Атланта

Главная площадь за считанные минуты опустела, лишь рваные истоптанные плакаты одиноко валялись на земле подрагивая от лёгких порывов ветра. Перевёрнутая трибуна сломалась, скорее от своей старости, нежели от того, что её опрокинули. Мертвяки, словно из ниоткуда стали бродить по улочкам, выискивая живых, дабы полакомиться. Были ли у них настоящие чувства голода или жажды, сочувствовали ли они тем, кого ели, что ощущали, когда смотрели в глаза жертве откусывая нос? Думал ли хоть о чём-то мертвяк в рабочем синем комбинезоне, что проходил мимо здания суда, где забаррикадировались живые люди? Ответов было так много, что они просто не помещались в голове, лишь собирались воедино, в громкий, жирный вопрос "Что это за херь?" Мертвецы всё приходили и приходили, слоняясь вокруг. Буквально за час город атаковала зловонная группа разлагающихся кровавых трупов, что шаркали ногами по земле цепляя за собой мусор. Всё это несомненно было похоже на сон, на злую шутку, на фильм, в котором невольно становишься главным героем. Но когда женщина, которую укусили в толпе митингующих после смерти встала и пошла, мысли о сне мигом улетучились, возвращая в реальность, такую, какой она была сейчас. Все репортёры, которые жадно охотились за хоть какими-то интересными новостями в спокойном городке, тот час же прыгнули в машины и умчались в разные стороны. Но даже несмотря на это — снимали. Снимали из машины, исподтишка, аккуратно, и конечно загружали на какие-никакие сайты, чтобы придать этому сумасшествию огласку. — Они вылазят будто из чёрной дыры и их всё больше и больше. — Молодой сержант стоял у окна и наблюдал за рычащей массой, что двигалась вдоль улицы и нападала на тех, кто не верил или сомневался в подлинности увиденного. — Отойдите от окна. — Хмуро сказал Адам. Мужчина сидел на скамье в окружении других людей, что суетливо переговаривались и размышляли, что делать дальше. — Вы тут лучше не командуйте, сэр, — сержант выставил руку вперёд, — я понимаю, вы прокурор, но закон всё ещё тут я. — Я думаю, они чуют запах, поэтому скоро будут прорываться сюда. — Адам проигнорировал горделивые глупые замашки. — И как нам быть? Мы что, не выберемся отсюда? У меня больной отец дома... Один. — Женщина, что пришла сюда за какими-то документами нервно поглаживала солнечное сплетение. Её обеспокоенное и грустное выражение лица вызывало жалость. Она из далека смотрела в окна, послушав серьёзного незнакомца. — Что это вообще такое? Массовая истерия? Я читал о таком в газетах. Люди не могли сидеть молча. Каждый пытался вставить своё слово, рассуждать, что-то планировать. — А о вирусе вы в газетах не читали? Там же чёрным по белому писали... — Да кто там вам правду напишет, дамочка? У нас жёлтая пресса только хорошо работает! — Я уверен, что это всё из Китая пошло! Они же всё там вечно мудрят. У них вон женщины какие молодые в шестьдесят, разве такое возможно? Пихают не пойми что в продукты, а потом вон... Расхлёбывают все. — Ерунду вы говорите, это наши эксперименты ставят! Понастроили секретных баз и мутят свою херню! — Ну всё, заканчивайте свои разговоры тупые, нам нужно думать как выбираться будем? — Скомандовал сержант, расставив руки вбоки. — Я на улицу точно не высунусь, не дождётесь. Пересижу тут. — Охранник, что работал в здании суда, улёгся на одну из скамеек и натянул на глаза кепку. — А есть вы что будете, милок? — Пожилая дама в очках сосредоточенно нахмурилась. — Вы думаете, мы тут надолго застряли? Я вон, в автомате поживлюсь "Сникерсами". Рассосутся. Просто нас пугают, а вы ведётесь как дети. Надо не поддаваться панике. — Охранник сложил руки на груди и расслабился. — В одном вы точно правы, панике поддаваться не следует. А вот в остальном, я с вами не соглашусь... — Да ладно вам, будто вы знаете больше нашего. — Перебил Адама полицейский. — Но спорить не буду. Ваше мнение имеет место быть , вдруг, вы окажетесь правы. Может быть, даже сейчас. —Мужчина посмотрел в окно, видя как зомбаков становится меньше. Все они двигались на шум и запах крови, где громче — там больше мертвецов. *** В закусочной, после вопроса Стивена -- мужчины, что сидел в углу, все переглянулись и замерли. Время словно остановилось, каждый вглядывался в глаза напротив, желая отыскать там хоть малость ответов на вопросы, что загрузили голову. Тишина, напряжение и неловкость заполнили воздух, вытесняя кислород, дышать и правда стало тяжело, но лишь на миг. В ноздри забился запах сгоревшего масла, который не ощущался до этого. Дальнобойщик, что чувствовал себя не важно и выглядел так, будто умер ещё вчера, благодаря бледной коже и покрасневшим глазам, набросился на своего товарища. Болезный впился руками в шею мужчины и повалил на пол. Они оба уже не слышали визгов вокруг, просто боролись меж собой. Один пытался полакомиться вторым, хрипло порыкивая и стараясь откусить хоть что-нибудь. Девушки-сплетницы душераздирающе неистово закричали, как-то по актёрски, но всё же по-настоящему подняв руки к лицу. Стивен, что был чуть пьян с утра мигом отрезвел. Мужчина приподнялся с диванчика и пошатнувшись сел обратно, то ли испугавшись, то ли от того, что закружилась голова. Он просто смотрел на мужчин, что валялись на полу в борьбе за жизнь. Забавно ли то, что за жизнь боролись оба? Скорее иронично. Молли отступила в сторону, схватившись за сердце, она даже не попыталась разнять товарищей, потому что в действительности испугалась. Миловидный пожилой кассир — Уильям выудил из-под стойки револьвер и вытянул перед собой, направив на нападавшего, который продолжал дёргаться и хрипеть, пытаясь зацепить зубами кожу жертвы. Мужчина, что стал этой жертвой, пытался всеми силами скинуть с себя друга, но не мог, ибо тот был больше и выше раза в два. На нём лежала и брыкалась огромная туша, спуская изо рта розоватые кровавые слюни, а безжизненные мутные глаза не сосредотачивали свой взгляд на определённой точке. — Х-... к-х...- Итан-хх, — хрипел мужчина, что пытался отбиться, — Итан, пр..екхрахти... Было ли это бесполезной тратой сил? Абсолютно. — Эй ты, отпусти его! — Окликнул нападавшего Уильям, что возвёл курок пистолета. Он боялся так же, как боялись все, но и не уходил, как не мог уйти никто, словно ноги стали бетонными, слились со старыми досками пола и даже не дрожали. Конечно же это был дохлый номер. Дальнобойщик даже не обернулся, скорее всего, он даже не слышал ничего, лишь чувствовал кровь, что текла у товарища по жилам, возможно ощущал, какая она горячая. Сейчас он знал, что должен есть, действительно знал, осознавал, что хочет есть, что ему нужно откусить хотя бы один кусок, чтобы почувствовать себя хорошо, исцелиться. Это были последние секунды его человеческого сознания, когда мозг ещё не поразился вирусом, но стремительно покидал хозяина. — Слышишь? Отпусти его, иначе я выстрелю. Со мной шутки плохи, парень. Поднимайся! — Понимал ли Уильям, кто пред ним? Скорее всего не понимал никто. Все словно забыли, что видели по телевизору несколько минут назад, а может просто не сообразили, не поверили, как и многие не верили, пока не столкнулись, не верили, пока им не отгрызли ногу живьём. Итан не слышал. Гас сдавал позиции, подпуская влажные челюсти ближе к лицу, но всё ещё старался прикрываться и держать товарища на расстоянии. Резкий удар по голове Итана заставил опешить не только его, но и всех. Брызги крови разлетелись в стороны, а удар повторился с большей силой. Все перевели взгляд на Эрика, который держал в руках окровавленный огнетушитель. Парня чуть потряхивало от того, что он сейчас сделал, но он крепко стоял на ногах. Этих двух ударов конечно же не хватило на то, чтобы убить мужчину, тот лишь отпрянул от жертвы и упал рядом, но пытался подняться, даже с кривым пробитым черепом. Гас быстро очухался и отбежал подальше, откашливаясь, потирая шею. Эрик стоял над Итаном и замахнулся для ещё одного удара, но его оглушил выстрел. Парнишка дёрнулся и отбросил огнетушитель в сторону, видя как на полу растекается лужа тёмной крови. — В телике помог только выстрел в голову. — Безэмоционально сказал Уильям, ощущая, запах дымка. Девчушки не переставали пищать, раздражая всех. — Заткнитесь! — Крикнула Бетти, выбравшись из-под стойки, куда спряталась до этого. Робость девушки наверное улетучилась вместе с выстрелом. Подружки смолкли и просто стояли, дрожа от страха и ужаса, который увидали. — Вы... убили его... — Выпалила на выдохе блондинка. — Ага, но спасли его. — Уильям кивнул в сторону Гаса, который опустился по стене и сел в углу, отходя от шока. Его лицо передавало множество эмоций сразу, их было не разобрать, они мгновенно менялись. Мужчина ощущал на коже засыхающие капельки крови, ощущал её металлический тёплый запах и принял решение стереть этот отпечаток со своей физиономии. Он стал истерично и нервозно елозить рукавом рубашки по щекам и носу, желая избавиться от этих липких крапинок и от чувств, что нахлынули как цунами, снося всё на своём пути. Эрик тяжело дышал, рассматривая убитого: бледная серая кожа, окровавленное лицо и рваная рана выглядывающая из-под рубашки. Парень опустился к трупу и аккуратно, двумя пальцами поднял подол рубашки, стараясь не запачкаться в крови. На спине мужчины располагался покрасневший след от зубов. — Что с ним случилось? — Обратился Эрик, брезгливо отпустив ткань и отойдя. Гас не отвечал, пытаясь отойти от шока. Мужчину трясло, бросало в жар и пот, он был совершенно в другом мире. — Эй ты, отвечай, когда тебя спрашивают! Что с ним случилось? Какого хрена он на тебя накинулся? — В разговор влился Уильям и подлетел к Гасу, размахивая револьвером. — Я... Да не знаю я! Мы вчера остановились в Атланте... А потом он простыл или что, не знаю. — Громко запричитал мужчина, поднимаясь на ноги, опираясь о стену. Ему жутко хотелось пить, а голод сковывал желудок, но стоило только задуматься о еде, поймать хоть малейший запах мяса, то рвотные позывы тут же напоминали о себе. — Какое простыл, малец? Ты новости читал, видал? Я думал всё это шутки, но видимо, — Стивен подошёл ко всем, — не шутки. Два дня по радио твердили о вирусе каком-то, вот он, вирус этот. Разговор бы продолжился, ведь многим было что сказать, но шум на улице заставил всех смолкнуть. По дорогам стали рассекать военные машины, стремительно направляясь в центр. Повсюду стали слышны выстрелы и автоматные очереди. И здесь мир погряз в хаосе и безрассудстве. — Так что, мы все умрём? Превратимся в таких монстров? — Подала голос одна из подружек. — Нет уж, увольте, я сваливаю, родители будут волноваться. Я ухожу домой, а вы как хотите. Мия, ты идёшь? — Блондинка схватила сумочку и уставилась на подружку. — Н-не знаю, — та неуверенно потирала руки и посмотрела в окно, где люди носились сломя голову, снова показывая всю свою сущность, — да, пойдём. Не хочу тут оставаться. — Вы там умрёте, вы что, не понимаете? Вы видите, что происходит? — А тут безопасно, дедуля? — Хмыкнула девчушка, кивнув на мертвяка. Все нахмуренно просто смотрели друг на друга, не зная, что предпринять. — Мы уходим, и вы нас не остановите! — Рози схватила подругу за руку и потащила к двери. Они обе не решались выйти ещё несколько минут, слыша как на улице кричат люди, но всё же собрались и выскочили. Компания проводила их взглядом. — Что же нам делать? Остаться тут, ничего путного не выйдет, это уж точно. — Я собираюсь домой, мне нужно найти отца. — Сказал Эрик, усевшись за барную стойку. — Думаешь, он ещё жив, после того, что там было? Мальчишка задумался. — Я верю в то, что он цел, этого мне достаточно. Бетти, пойдешь со мной? – Парень посмотрел на подругу. — Д-да, хорошо. Мне всё равно идти некуда. Мои родители уехали на конференцию в Бостон. Надеюсь, с ними всё в порядке. — Я думаю, с ними всё хорошо. — Поддержал её Эрик, и в это он тоже верил. Девушка благодарственно мимолётно улыбнулась. — Уил, — Стивен кивнул на бутылку виски, — плесни мне, будь другом. — Уверен? В таком состоянии будешь отбиваться от этих? — Мужчина всё же открыл бутылку и налил пятьдесят грамм. Стивен мигом её опрокинул, чувствуя, как потеплело в груди. — Так я точно смогу от них отбиваться. — Ухмыльнулся он. Прошло буквально минут десять, как одна из девушек с истошным визгом забежала обратно. Девушка была вся в крови, зажимая окровавленную шею, откуда хлестало, как из фонтана. Мия побледнела на глазах и упала возле двери. — Твою ж мать... — Уильям и Стивен подбежали к девчушке. Уил стал зажимать её рану, пачкая руки в горячей крови. — Держись, малышка. Что случилось? — Стив снял с себя рубашку и просунул её между руками товарища и раной. — Они... повхсьхюду... — Прохрипела девушка и потеряла сознание, а спустя минуту — умерла. Во всей этой суматохе все позабыли про Гаса. Мужчина снова уселся в углу, чувствуя, что его накрывает жар. Всё тело стало гореть и зудеть, будто изнутри его одолевает раскалённый провод. Он сильно вспотел и так же побледнел. В горле окончательно пересохло, жажда стала одолевать с такой силой, что желудок словно прилипал к спине. — Ребят, мне что-то нехорошо. —Пробубнил он. Все обернулись, понимая, что происходит — на руке Гаса было несколько царапин...