Атланта

Стук по ту сторону превратился в скрежет, словно кто-то водил ногтями по железной двери, и это раздражительно сводило челюсть, пуская по телу мурашки. Полицейский вытянул пистолет пред собой и тихо подошёл к стеллажу. — Эй... Есть там кто? — Промолвил он вполголоса и нервно облизал губы. Лоб мужчины покрылся испариной, что впитывалась в грубую ткань тёмно-синей кепки. Ответа не последовало, да и вообще все звуки стихли. — Если там кто-то есть, отзовитесь. —Марк повысил голос, пытаясь отодвинуть громоздкий стеллаж одной рукой, второй же всё ещё не отпускал оружие, крепко сжимая его, направляя на дверь. Сгустки застывшей крови были повсюду. Они тянулись от лестницы, были размазаны по стенам и полу, кровавые отпечатки пальцев виднелись на полках загромождения, на тряпках, что валялись в кладовой и ручках дверей. Тёмная большая лужа крови виднелась на порожке. Тяжёлый, стойкий, металлический запах стал проникать в нос, оставляя за собой вкус на языке, словно когда ты думаешь о лимоне, представляя его, и рот заполняется слюной, зная фруктовую кислинку. Железный фантомный привкус не давал кислинку, он лишь давил на горло, заставляя колебаться желудок. Хриплые вздохи послышались в момент, когда Адам решил помочь со стеллажом. Оба замерли прислушиваясь. Сержант резко вытянул пистолет, прицеливаясь, но Уильямс аккуратно положил руку на оружие и строго посмотрел в глаза мужчины. — Спокойно... — Адам уверенно стал опускать пистолет вниз. Возможно, возмущённые гляделки взрослых мужчин так бы и продолжились, если бы хрип не повторился. — Мы не знаем, что там может быть... — А если там люди? Нам нужно им помочь. — Вы правы, только не палите во всё, что движется. Будем аккуратны. — Может быть в этот момент из двух людей сплотилась команда, без негативных чувств и недовольств. Марк спрятал пистолет обратно в кобуру. Они взялись за холодные столбы стеллажа и постарались как можно тише поднять его. — Давайте, чуть в сторону... Вот так. — Прокряхтел сержант, покраснев от натуги. Адам приоткрыл скрипучую дверь и мигом отошёл. Пред его ногами осунулось почти мёртвое тело девушки. Последние остатки жизни ушли именно в этот миг и хрипы, исходившие от неё прекратились. Кроваво-белые следы от ногтей остались на двери, как признак борьбы, которая к сожалению закончилась. Голубые мутные глаза ещё несколько секунд куда-то смотрели, а потом закрылись. Худое, истощённое, бледное тело было окрашено кровью, на шее отчётливо виднелись рваные раны, а одна нога и вовсе отсутствовала. От её оставшейся части, тянулась, словно мазок кисти, алая кровь, прямиком на улицу, где нескончаемые крики и хаос продолжали царить, делая из людей настоящих монстров. Адам выглянул за дверь, перешагивая труп и огляделся. Центр города окутал тягучий смрадный дым от огня — где-то поблизости горели здания почты и ветеринарной клиники. Несколько жилых домов так же были охвачены пламенем, выпуская в небо чёрный смог и запах пластмассы. В проулке между зданием суда и высоким забором заброшенного дома не было никого, лишь две бродячие собаки разрывали мусорные мешки в поиске съестного, и то, убежали, как только увидели чужака. — Ну, что будем делать дальше? Тут никого, дорога в принципе пуста, у нас есть шанс уехать. — Сержант вышел за мужчиной. — Не стоит принимать увиденное за действительное. След от крови ведёт дальше, либо это голодные псы тащили добычу, либо... Либо рядом с главным входом нас поджидают. — Адам решил обойти здание и посмотреть, как обстоят дела на площади, но пронзительный истошный крик остановил его. Мужчины стремглав побежали обратно в холл. — Что случилось? Что произошло? — Прокурор подбежал к старушке, что лежала на кровавом полу и пыталась встать. — Мисс Чендлер... она ... она...— Пенелопа схватилась за руки Адама, в её глазах читался ужас. Сержант первым делом увидал раскрытые двери, а нагромождение из стульев было разобрано, пазл в голове сразу же сложился, но думать и рассуждать было поздно, орда мертвяков уже двигалась по ступеням ко входу. — Быстро все сюда, скорее! — Охранник Лестер стоял у своей машины с охотничьим ружьём и целился в зомби, стараясь попадать в головы — он вспомнил этот приём из какого-то старого фильма, который смотрел вскользь с внуком. Мужчина никогда не охотился, предпочитал рыбалку, но оружие приобрёл для дома у озера, куда часто ездил на отдых; и то, купил его, только лишь для того, чтобы отпугивать пьяных подростков, часто собиравшихся на берегу. — Какого хрена вы стоите, бегом в машину, идиоты! — Снова крикнул он, ловко выстрелив мертвяку, что шагал в его сторону. Громкие выстрелы привлекали мёртвых ещё больше. Целое скопище стало брести в центр, наступая друг другу на пятки. Сержант МакКортни вытащил пистолет и выбежал на лестницу, расчищая путь, помогая Лестеру отстреливать разлагающиеся ходячие трупы. Адам поднял испугавшуюся Пени, что стала бубнить себе под нос, пытаясь объяснить случившееся. — Она устала... сидеть, убрала стулья, вышла и... — Я понял, понял, уходим, пойдёмте, вы можете идти? — Мужчина вёл старушку под руку, но она могла передвигаться. — Выбежала и её укусили, укусили, Аманда пыталась помочь... —Тараторила Пенелопа, поскользнувшись на липкой кровавой луже, но удержалась на ногах. — Аманда? Где она? — Адам сначала не понял, кто такая Аманда, но до него быстро дошло. — Не знаю, она тоже выбежала. — Ладно, давайте быстрее. Выстрелы продолжали оглушать со всех сторон, казалось, что патроны у обоих мужчин нескончаемые, как бывает в фильмах, но всё же в пистолете магазин оказался пустой слишком быстро. Адам вместе со старушкой выскочили на улицу, проскочив мимо двоих мертвяков, что чуть их не схватили. Марк присоединился к ним, отбившись от дотошного зомбака обухом пистолета. Мужчина запыхался, чувствуя тяжесть в мышцах, но добежал к минивэну с остальными. Патроны в ружье тоже закончились и старик бросил его в машину, открыв двери для всех. — Забирайтесь, быстро. — Он помог Пенелопе, крепко схватит ту за руку. Во всей этой суете Адаму удалось заметить Аманду, которая отбивалась от мертвяков толстой палкой возле забора. В её ногах лежала Чендлер, хрипя и истекая кровью, стараясь зажать ладонью рану, но горячая жижа стремительно покидала тело, расплываясь на грязном асфальте. — Я помогу ей, подождите нас! — Давай быстрее, парень! — Лестер уселся за руль и завёл мотор, додумавшись подъехать чуть ближе. Марк побежал за прокурором, собрав все свои силы, отталкивая приближающихся мертвецов, что тянули к жертвам свои худые, но крепкие руки. — Пхошхшли наххренх... — Мужчина запыхался, но изо всех сил старался помочь. Адам добрался до женщины и оттолкнул одного мертвеца ногой, порвав парадные брюки. Мертвяк завалился в колючие кусты, но стал вставать. Второго зомбака МакКортни взял на себя, схватив возле мусорных баков какую-то палку. Он замахнулся и ударил ходячего по голове. Струи крови летели во все стороны, пачкая одежду и попадая на лицо, но сейчас это никого не волновало. Мужчина ударил ещё несколько раз, пока мертвяк не упал, тогда же сержант стал добивать того, нанося сильные размашистые удары, снова и снова, куда мог попасть. — Аманда, быстрее уходим. —  Адам схватил женщину за руку и потащил за собой. — Сержант, хватит, он мёртв, уходим! —Крикнул он полицейскому, который размозжил зомбаку мозг. Мясистая желейная жижа уже вытекла из проломленного гнилого черепа, её остатки прилипли к палке и висели на ней, словно гирлянда. Мужчина выбросил дубинку, и тяжело дышал, зависнув от обволакивающего сознание шока. Сержант несомненно мог показывать себя героем, размахивать пистолетом, задерживать подростков-наркоманов в тёмных переулках, ударить буйного пьяного водителя, что сбил ребёнка, но он никогда ещё никого не убивал. Он не знал какого это, не знал эти чувства и сейчас пытался их обуздать. Марк навис над телом с открытым ртом, тяжело и быстро дыша, он ощущал, как сердце с каждым вздохом касается ребёр и вжимается в кости, неприятно покалывая. Широко раскрытые глаза никак не могли сомкнуться, они смотрели на человеческое месиво под ногами и словно блокировали сигналы в мозг. Мужчина видел просто кровавое пятно, совершенно непохожее на то, что он когда-либо видел, но всё же, какие-то другие звоночки в голове рассеивали затуманенное зрение и давали отчётливую картинку мёртвого, давно заражённого, бледного человека. Лицо МакКортни было забрызгано кровью, мелкие красные веснушки усеяли лицо, от них чувствовался жар, который стремительно затухал на ветру, впитываясь в кожу. — Аманда, бегите к машине. Живо! — Адам отпустил руку женщины и слегка поторопил ее, оттолкнув. Мужчина схватил сержанта за лицо, пачкая руки в крови, но его это сейчас не волновало, он лишь почувствовал жар щёк полицейского, взгляд которого был пустым и отстранённым. — Сержант, нет времени сожалеть, нам нужно уходить, вы меня слышите? Марк? Вы меня слышите? — Адам кричал очень громко, наблюдая не только за сержантом, но и за улицей, где целое стадо собралось на шум. Мертвяки были совсем близко, настолько, что им оставалось протянуть руку, чтобы схватить кого-нибудь и повалить на землю. — Чёрт возьми, МакКортни, возьмите себя в руки! — Да-да, я... я, всё в порядке, я... убил его, убил... — Да, убили, вы его убили, пойдёмте, надо уходить! Один из мертвецов схватил Адама за плечо и потянул на себя, открыв смрадную пасть, оголяя гнилые жёлтые зубы, чтобы полакомиться плотью, но мужчина ловко увернулся и оттолкнул зомбака. Толпа всё сужалась, наступая на жертв в эпицентре, но наконец сержант пришёл в себя и очнулся, убегая к машине. — Запрыгивайте. Дверь минивэна открылась и мужчины заскочили внутрь, стремительно уезжая. — Что у вас случилось? Почему вы вышли? Я же просил оставаться на месте. — Адаму было неспокойно и он почему-то чувствовал вину в том, что дал всему этому случиться. — Это всё адвокатша, видите-ли устала сидеть на месте, заистерила, что нужно уходить. Мы пытались её остановить, но вы же её знаете, не так ли? Идиотка, так ей и надо! — Охранник изливал свою желчь, только лишь потому, что был напуган и зол. — Я пыталась ей помочь, но... было уже поздно. — Промолвила Аманда, вцепившись в старую обивку кресла. — Всё в порядке. Вы молодец. —Прокурор успокоился, вспоминая тучное лицо Чендлер, когда та зажимала рану. Её глаза просто молили о помощи, но мужчина понимал, что уже поздно, было уже поздно... — Что будем делать? Куда поедем? Нужно где-то укрыться. — Вопросов была масса, огромная куча, которую и вовек не разгребёшь. На улице хаос не думал даже заканчиваться. Военные машины снова стали разъезжать по городу, только совсем не понятно для чего. — Ублюдки, живут за наши налоги и бегут из города, даже не пытаются нас защитить! Великая, блять, армия США. — Фыркнул охранник, встретившись взглядом с суровым военным, что сидел в фургоне проскочившим мимо. — У меня есть предложение. Не уверен на сто процентов в безопасности места, но... рассчитываю на него. — Адам осмотрел всех, замечая, как за считанные минуты люди изменились, словно постарели на несколько лет. — Рассказывай, прокурор. — Лестер точно был не в духе. — У меня есть дом за городом, на озере. Мне кажется, там спокойнее, чем здесь. — Мужчина нервно сглотнул, не зная, как отреагируют на его идею другие, но все молчали, возможно, раздумывая, возможно, просто ждали продолжения речи, ведь интонация Адама была странной, но он и вправду не закончил. — Я предлагаю, это рисково, но найти и спасти ваших близких, спасти... моего сына... — Так вот в чём сыр-бор, хочешь спасти своего мальца... — Я разве сейчас сказал, что хочу спасти лишь его? Вы, может меня плохо слышите? Я говорю обо всех нас, о ваших родных, что остались дома и возможно вас ждут. — Прокурор прав, — неожиданно для Адама, поддержал его Марк, — он даёт нам шанс, предоставляет свой дом, предлагает спасти наши семьи, так чего вы воротите нос, сэр? — Обратился он к Лестеру. Но старик смолк, понимая всю правильность этого поступка. — Это рискованно. — Несомненно рискованно, но разве сейчас мы не рисковали ради этой женщины? — Адам взглянул на беспокойную Аманду, которая сжимала руку старушки. — Мы должны держаться вместе, иначе будет сложно. Вы можете быть со мной не согласны. Можете оставить меня, просто подвезите до дома и уезжайте, если хотите... — Ну нет уж, прокурор, мы вас не оставим, — вмешалась старушка, — вы можете быть хоть чуть сострадательнее, или на вашей очень скучной работе утратили все чувства? — Обратилась она к Лестеру. Мужчина молчал, сосредоточенно следя за дорогой, на которой образовывался затор. — У меня никого нет. Сын с семьёй живёт в Атланте... Команда разговаривала так, словно за окнами было всё хорошо, но дымовая завеса, в которой мелькали чёрные силуэты людей и мертвецов давала понимать, что это не так. — У меня только собака. — Сержант пожал плечами. — Вы её оставите? — У нас нет времени помочь всем. Нет патронов, нет ничего, чтобы защищаться. Мы идём на риск, катаясь по домам, но мне придётся его оставить. — Я согласен с ним. -- Кивнул Адам, понимая, что это тяжёлое решение, но весьма правильное. — Возьмём всё только необходимое и быстро уезжаем, вот и весь наш план. Кто живёт ближе всего? — Я в двух кварталах отсюда. У меня там отец. — Тихо промолвила Аманда, чувствуя лёгкую незначительную боль в животе, но никому об этом не сказала, сейчас это было неважно. — Хорошо, значит едем сначала к Аманде, потом... А вы? — Адам взглянул на старушку. — Нет, я одна живу. Даже кота нет. —Пени немного улыбнулась, хотя скорее это была улыбка отчаяния. — А ваши дети? — Спросила Аманда. — Ох, они давно выросли и улетели из домашнего гнезда. — Тогда едем к вам, а потом ко мне, надеюсь, сын дома... — Адам мысленно молил всех богов, чтобы это было так.