Зло будет наказано (но это не точно)

Все-таки прошения верующих – такие однообразные. Особенно от юных барышень. То пошли им удачу в любви, то яви им героя девичьих грез в собственном (без преувеличения) совершенно прекрасном лице. Что поделать, небожитель обязан быть совершенно прекрасным. За все время на Верхних Небесах Пэй Мин не встречал ни одного несовершенного лицом или телом небожителя. Однако, возвращаясь к прошениям, было отличной идеей спихнуть их на Младшего Генерала. Пэй Су усердно копался в ворохах людских просьб, отвечая особенно настойчивым верующим. И если бы младший родственник не подсовывал Старшему Генералу глупые послания, все было бы просто чудесно. - Этот просит прощения за беспокойство, – Пэй Су почтительно, по старой «донебесной» привычке обратился к старшему родственнику. – Одна барышня нижайше умоляет великолепного небесного Генерала Мингуана… - Опять барышня? Сколько их там у тебя, повеса? – подтрунил Пэй Мин, отлично знавший, что у потомка с романами туго. Не то что у достойного предка. Эх, молодежь… Была ведь у него при жизни подружка, которая помогла Сяо Пэю победить в войне с королевством Баньюэ. Но зачем останавливаться всего лишь на одной? - Барышня нижайше умоляет великолепного небесного генерала оказать ей помощь, поскольку она попала в ужасное положение и неоткуда ждать спасения. - Родители выдают ее за нелюбимого жениха? – с ухмылкой предположил старший Пэй. - Барышня сирота, – младший Пэй позволил проявиться в голосе легкой укоризне. – Она влачит полное опасностей и унижений существование (я цитирую) в гареме жестокого кровожадного демона. - Когда это демоны бывали добрыми? – риторически вопросил Пэй Мин. – Однако вот что действительно занятно: как малышка словчилась пролезть в его гарем, а не быть выпотрошенной сразу после использования? Младший Пэй вздохнул. - Подлый демон взял ее в качестве трофея. Она потратила все доступные ей деньги, фонари и драгоценности, чтобы почтить этого великого генерала, чье благое и славное имя гремит даже в самых дальних, забытых прочими небожителями углах. Старший Пэй призадумался. Близился ежегодный праздник на Небесах, когда будут подсчитывать зажженные верующими фонари. Расторопную наложницу демона определенно стоило поощрить в ее полезном начинании. - Пожалуй, смотайся посмотреть, что там у этой барышни, – с показной ленцой протянут Пэй Мин. – Надо же тебе начинать общаться с нормальными женщинами, а не только с богинями да демоницами. И те, и другие доставляют столько хлопот, не то что человеческие барышни. У этих все легко. Совершил хоть малейшее чудо, а то просто цацку подарил, и она вся твоя. Пэй Су никак не прокомментировал откровения старшего родственника, хотя мог бы сказать, что некоторые из бывших симпатий почтенного предка цацками не ограничились. И что-то подсказывало младшему генералу, что и в случае с наложницей демона драгоценности едва ли могут помочь. Флотилия фонарей благополучно уплыла, и ни один кораблик не перевернулся. Костер догорал. Юн Лин поднялась с колен и решительно втянула в себя ночной воздух, смешанный с дымом. Пора было начинать действовать. Ко рту подступала тошнота, коленки подкашивались. - Гребаные дохлые заклинатели! Бойцы-молодцы, защитнички, чтоб им следующие девять перерождений жизнь медом не казалась. Все-то приходится за них делать несчастной слабой женщине! Не могли одного демона вовремя укокошить, бездари, – привычно ругнулась Юн Лин. Ей было очень страшно, а мастер Шэнь Цинцю в этой затее никак не мог помочь. Он вообще едва ли бы поверил, что ее задумка сработает. Юн Лин тоже не особо надеялась на успех и уговаривала себя, что придется тягать меч самой. Но все же, все же… - И вы тоже хороши, – Юн Лин подняла глаза к усыпанному звездами небу. – Демоны тут себе отдельное царство устроили, а вам и дела нет! Конечно, сплавили чертовых тварей в пространственный мешок, а люди хоть вовсе передохни. Кто, спрашивается, будет вас славить при подобном раскладе? Нет поминовения во гробах, так-то! Если вам зачем-то нужно людское поклонение, было бы очень неплохо себя проявить. Ну пожалуйста! Я вас очень прошу! Я обокрала всех наложниц, включая демониц, чтобы поклониться вам дарами. Если вы мне не поможете и дело провалится, я боюсь представить, как окончится эта жизнь. Я ведь не прошу дворец, принца, царство и неземную любовь в придачу! Если вы не дадите укорот демону, то, значит, никто темным тварям не указ. Если вы меня слышите, знайте: тут уже на полном серьезе начали поклоняться демонам. Этому самозванцу-императору Бинхэ воздвигли статую из чистого золота и приносят жертвы! Разве это не оскорбляет ваше величие? - Статуя из золота, говоришь? Демону? – прозвучал рядом незнакомый голос. Юн Лин вздрогнула. Перед изумленной женщиной предстал юноша удивительной красоты. Казалось, от его фигуры исходило сияние, а лик был строг и внушал почтение. Юн Лин бухнулась на колени, уперлась лбом в землю и зачастила: - Почтеннейший и достойнейший славный господин, Генерал Мингуан! Подлые демоны совсем распоясались. Под предводительством окаянного самозванца Бинхэ, называющего себя Императором Трех Миров, они поработили людей и намереваются совершить поход в иные пределы. Демон Ло Бинхэ похвалялся, что наклонит даже Высокие Небеса, истребит благих небожителей и сам соделается Небесным Императором. Заклинатели разбиты, а ваша ничтожная служанка влачит жалкое существование, которое вот-вот мучительно оборвется. Смилуйтесь, господин! Прошу, заберите у подлого демона его волшебный меч, дабы не прошел окаянный в иные миры, сея хаос и смерть. Юн Лин умолкла, по-прежнему не поднимая головы и прикидывая, насколько проникновенным вышел ее спич. «Повелитель» болтал многое и предвкушал новые войны, пусть и не с неведомыми ему Небесами. Но если бы Ло Бинхэ узнал, что таковые где-то имеются, то непременно бы решил побороться с небожителями. Так что она даже не особо наврала этому, предположительно, богу. Оставалось лишь надеяться, что, как у большинства богов Древнего мира, его силы были ограничены и не всеобъемлющи. Согласно свитку Золотого Дворца, Генерал Мингуан, будучи богом войны, отвечал именно за войну, а не за наказание лжецов и уж тем более не за прозревание человеческих помыслов. - Похвально, что она чтит великого предка, Генерала Мингуана, – ровно ответил юноша. – Ныне перед собой она видит Младшего Генерала Пэя. Пусть она скажет, что за особенный меч имеется у демона. - Синьмо, господин. Он наносит неисцелимые раны и режет ткань между мирами, как рисовую бумагу, – проблеяла Юн Лин. – Это демонический меч, смертному не под силу с ним совладать. Разве только сильному демону или благому могущественному небожителю, как этот достойный господин, да будет прославлено его имя. Юн Лин не вполне была уверена, что правильно говорит со столь выдающимся существом, но, вроде, в плане общения с древними божествами действовал принцип, что восхвалений много не бывает. - Так она просит изъять у демона его орудие, – мерно проговорил Младший Генерал. Бинго! Небожитель наконец-то перешел к сути вопроса. – Что же, от имени Генерала Мингуана этот потомок удовлетворит ее обращение. Но неужели она ничего не желает для себя? Этот господин знает, что она принесла большой дар. Юн Лин на секунду задумалась. Было огромным искушением завопить: «Да, господин небожитель! Перенесите меня отсюда в другой мир, подарите удачу и мужа старого, хворого, богатого и бездетного». Но сказки из прошлой жизни предостерегали от подобной честности. Нет! Небожители, волшебники и прочие нелюди – народец не лучше демонов в некотором роде. Обожают «испытывать» простых людей и играть с ними злые шутки. Повезет, если карета всего лишь превратится в тыкву, а деньги в глиняные черепки. Поэтому Юн Лин собрала волю в кулак и прошелестела: - Как эта может просить о себе, когда учителя и боевые братья и сестры мертвы? Когда достойный мастер искалечен и заключен в темницу? Когда творится суд неправый и лютая расправа над невинными? - Удивительная скромность для наложницы демона, – логично не поверил небожитель. - Эта всего лишь ничтожная прислужница, которой демон раз потешился. Великий господин видит, эта немолода и некрасива. Как эта может называться наложницей? Жены и наложницы демона сплошь красавицы. - Она сожалеет, что не является красавицей? – протянул Младший Генерал Пэй. - Нет-нет, эта косноязычна и, сама того не желая, ввела господина в заблуждение. Эта не желает доли красавицы, особенно тяжкой и горькой в мире, где властвуют демоны. «Просто забери у демона его чертов меч! Нахрена тут пол ночи лясы точить?» – подосадовала про себя Юн Лин. - Тогда пусть она поднимется и покажет, где искать демонический меч, – выдал Небожитель. Юн Лин с облегчением выдохнула и, проворно вскочив на ноги, повела Генерала во дворец. - Все спят, – без выражения обронил по пути Младший Пэй. - Эта усыпила их, чтобы вид бесчинствующих демонов не оскорблял вашу пресветлую милость, – ответила Юн Лин. - Как редко встречается ныне подобная вера в силу молитвы, – заметил небожитель с выраженным одобрением. Юн Лин скромно потупилась. В опочивальне «императора» на огромной кровати, не названной аэродромом только потому, что самолеты в древности были неизвестны, застыли в сплетении пять фигур: четыре красотки и Ло Бинхэ. Младший Генерал Пэй поморщился. Юн Лин скорбно вздохнула. Разврат и похоть, что еще можно ожидать от демона? Синьмо отозвался еле слышным гулом. Плохо. Вдруг у демонических мечей есть нечто, наподобие противоугонной сигнализации? Справится ли этот небожитель с разъяренным демоном? Ведь это не сам Генерал Мингуан, а его вознесшийся потомок. Эх, везде кумовство! И почему в нынешнем воплощении у Юн Лин не имеется родственничка-небожителя? Вот бы ей попер фарт! Младший Генерал Пэй взял в руки меч. Юн Лин на всякий случай отступила назад. Ничего. Небожитель примерился, сделал несколько пробных выпадов. - Этот артефакт будет изъят для дальнейшего изучения во дворце Генерала Мингуана, – озвучил очевидное Пэй-младший. Юн Лин кивнула, не сводя с него напряженного взгляда. – Она точно не желает попросить что-либо для себя? - Сердце этой трепещет, – прошептала Юн Лин. – Эта отягощена страстями и недостойна милости посланца Высоких Небес. - С официальным благословением небожителей нет ничего невозможного, – отозвался Младший Генерал Пэй. «Хорошо бы так», – с сомнением подумала Юн Лин, а вслух пролепетала: - Эта всего лишь ничтожная смертная, запятнанная пусть невольной, но все-таки службой демону. Эта смеет лишь благодарить достойного господина, что он позаботится о злом орудии. - Пусть Тьма рассеется и воссияет Свет, – Пэй-младший приподнял свободную руку, обратив ладонь к Юн Лин. – Да благословят эту барышню Пресвятые Небеса. Ей даруется официальное благословение небожителей. Юн Лин пала на колени и склонила голову, а когда рискнула ее поднять, то обнаружила, что Младший Генерал исчез вместе с Синьмо. Все-таки это их древнее красноречие – жутко долгая и утомительная штука. А ночь коротка. Ей с Шэнь Цинцю еще целых два обряда проводить. Юн Лин подхватилась и бегом кинулась в Водяную тюрьму. Имянаречение нового «старейшины» Цинхэ прошло быстро и без восторгов собравшихся. Никто из двоих не желал «собрату» ни процветания, ни силы, ни долгих лет. В Пекло его, проклятого. «Что такое Пекло?» – поинтересовался Шэнь Цинцю. - Аналог Бездны, но более надежный. По крайней мере, если туда кого-то законопатить, до скончания времен он вас точно не побеспокоит. А после вопрос утратит свою актуальность. «Никогда не доводилось слышать о столь полезном месте». - Неудивительно, этот мир довольно ограничен. Ах, почтенный мастер! Если бы вы только увидели, насколько может быть велик и разнообразен мир под солнцем! Такой простор для действий столь незаурядной личности, как ваша. Юн Лин скосила глаза. Все-таки куда надежней, если Шэнь Цинцю также решит попытаться вырваться за пределы этого мира. В таком случае он с гарантией не напортачит преднамеренно. - Открою вам тайну, – прошел момент выбросить джокера. – Мне подлинно известно, что отправиться за пределы этого мира возможно без Синьмо. «Такому не учили на пике целителей», – единственный глаз Шэнь Цинцю воззрился на Юн Лин с явным сомнением. - Ах, при чем тут пик целителей, – отмахнулась Юн Лин, не переставая готовиться ко второму ритуалу. «Едва ли стоит верить сведениям, полученным от демонов», – лицо Шэнь Цинцю исказила презрительная гримаса. - Снова мимо! Вы ни за что не угадаете, учитель, – поддразнила заключенного Юн Лин. – Меня просветили не демоны. К этой недостойной снизошел благой небожитель. «Ты лжешь или с ума сошла», – помолчав, послал ей Шэнь Цинцю. - Хотите верьте, хотите нет, – Юн Лин пожала плечами. – Я вас, чай, не в секту заманиваю. Просто имейте в виду. Проход между мирами работает. Небожители реальны. О, слышите, – она прислушалась. До темницы долетел отголосок нечеловеческого рева. – Ваш ученик очухался. А меч-то тю-тю, проспал «император» свое орудие, жаль, только одно… Послушайте, вам ведь все равно тут не выжить. «Сил этого старика не хватит для переноса», – признался Шэнь Цинцю. - Возьмите мои. Это добровольная жертва, я не шучу. Я жертвую свою жизнь ради блага ближнего и поражения демона, – четко проговорила Юн Лин, вступая в обрядовый круг. – Пусть Пресвятые Небеса будут мне помощью и защитой. Я отрекаюсь от Тьмы и надеюсь на покровительство Генерала Мингуана и Младшего Генерала Пэя. С благословением небожителей преграды неведомы! «Если это не сработает, ничто меня не спасет, – пронеслось в голове у Юн Лин. – Бинхэ и Хуалин убьют нас, даже если станут бессильными ничтожествами». Но ведь с помощью небожителя уже прокатило? Почему бы не попробовать поднять собственные акции? Последнее, что запомнила Юн Лин перед перемещением, это искаженное злобой лицо «повелителя». Ло Бинхэ с рыком сомкнул руки на ее шее, и Юн Лин лишь удивилась, что ничего не хрустит и не ломается под его пальцами. Боли не было. Не было вообще ничего, кроме непонятного гула и шума в ушах. - Итак, что там за барышня? – Старший Генерал Пэй вальяжно развалился на кровати, когда Младший Генерал вернулся с отчетом и демоническим оружием. Синьмо негодующе гудел, норовя вырваться из рук Пэй Су, но никто из небожителей не обращал внимания на проделки меча. - Так, – неопределенно протянул Пэй Су. – Весьма благочестивая и даже праведная, не лишенная благородства особа. - Благочестивая наложница демона, это что-то новое, – хохотнул Мингуан. – Этот предок считал, что после «невинного» свирепого призрака, которому позарез надо помочь выбраться из Ямы Грешников, он исчерпал возможность удивляться, но мой Сяо Пэй по-прежнему готов открыть старику глаза на чудеса света. Кстати, вы бы с малышкой Бань Юэ сбавили обороты. Не то чтобы нас с дражайшей Цзе волновали ваши игры в пустыне, но к занесенному песком королевству подбирается Повелитель Ветра в компании Повелителя Земли, что особенно неприятно. Если Ши Цинсюаня может придержать наш милейший Водяной Самодур, то на Мин И у твоего предка прямого выхода нет. Стоит ли рисковать, мой мальчик? Женщин так много, пора переходить на более, хм, приятных на ощупь особ. Пэй Су опустил голову. Гул Синьмо приобрел отчетливый злорадный оттенок. - Взять хотя бы эту наложницу демона, коль ты нашел в ней столько приятных качеств. - Она не то, чтобы наложница, – начал младший Пэй, но Пэй Мин его прервал. - Передай-ка мне ее образ… Что ж, такой барышне разве только остается быть благочестивой, ну да не беда, накрасится. Ты не поверишь, насколько женщин меняет раскраска лица. Это мужчина если уж красив, так красив, бабы куда изворотливей. - Этот предлагал ей дар красоты, но она отказалась, – Пэй Су не нравилось, как его покровитель обсуждает невольницу демона. - В самом деле? Интересная она, должно быть, крошка, – Пэй Мин покачал головой. – Что же ты ей опрометчиво подарил, малыш? - Этот не может уразуметь, отчего достойный предок уверен, будто его потомок совершил оплошность, – насупился Пэй Су. - Опыт, мой дорогой потомок, опыт. Не томи, признайся своему предку. Мне надо прикинуть, чем это может для тебя обернуться. - Этот просто благословил ее. И все. Пэй Мин прикрыл глаза. - Повтори дословно, что ты наплел той девке, – повелительно бросил Генерал Мингуан. - О, да ничего особенного! Пусть Тьма рассеется и воссияет Свет. Да благословят ее Пресвятые Небеса. Если бы третье вознесение Его Высочества не обрушило колокол, тот бы непременно тревожно зазвонил. Но колокол Небесного Города исчерпал свои возможности с наследным принцем Сяньлэ. По зданиям пробежала дрожь, послышался гул, все более и более нараставший. - Кто-то снова возносится. Как необыкновенно, два вознесения подряд, – Младший Генерал был рад сменить тему разговора, хотя искренне не мог взять в толк, отчего Пэй Мин так подозрительно отнесся к столь необременительной просьбе барышни. - Не думай, что я забуду. Мы обязательно вернемся к вопросу о дамах, – пообещал Пэй Мин. Оба Пэя не знали, насколько быстро, даже неотложно им придется продолжить разговор.