Зло будет наказано (но это не точно)

Приноровившись, Се Ляню очень понравилось таскать маленького Хуа Чэна на руках. После того, как подозрительная одежда была переправлена в Монастырь Водных каштанов, а Ши Цинсюань отправился с докладом на Небеса, Се Лянь с удовольствием присоединился к играм с Сань Ланом. Юн Лин предложила сделать из соломы чучело дракона и с торжественным видом вручила Сань Лану палку, чтобы тот победил «чудовище» и «освободил» принца, который терпеливо ждал окончания поединка, сидя на ступеньках своего храма. Озвучивала поединок Юн Лин, так что для вернувшегося в детство Собирателя цветов вышла целая интерактивная сказка. Вот, что у них получилось. Дракон из Страны варваров коварно пробрался на Небеса и похитил Его Высочество. - Но как он там оказался? – спросил принц, «сдаваясь» на милость соломенного чучела. - У него были коварные сообщники. Они специально провели Дракона на Небеса, чтобы он забрал принца и тот никогда не смог больше защищать порядок и отстаивать справедливость, – выкрутилась Юн Лин. – Принца заточили в крепкую высокую башню, которую днем и ночью стерег Дракон. - Но я узнал о похищении и поспешил на помощь гэгэ, – включился Сань Лан, размахивая палкой. - Гэгэ в тебе не сомневался, – кивнул с крыльца Се Лянь. - Это было путешествие, полное опасностей. Наконец, рыцарь нашел Дракона и стал с ним сражаться… Когда от чучела остались одни ошметки, довольный Собиратель цветов подскочил к Се Ляню, взял принца за руку и поцеловал его пальцы. - А теперь гэгэ меня поцелует? – хлопнул ресницами Хуа Чэн. Се Лянь чуть порозовел. - Я ничего не вижу, я Голос сказки, я вообще отвернулась, – Юн Лин демонстративно повернулась к парочке спиной. - Интересно вы проводите время на Земле, – раздался спокойный голос Линвэнь. – Ваше Высочество, когда Его Превосходительство Повелитель Ветров обмолвился, что у вас происходит нечто удивительное, я даже предположить не могла, насколько. Барышня Юн, кажется, вы должны были находиться в другом монастыре. Откуда у вас ребенок? Чей это мальчик? - Он ничей, он сам по себе мальчик, – фыркнула Юн Лин под смущенное ойканье Се Ляня. – Свой собственный. Из города приехал. - Я не ничей, у меня гэгэ есть, – ничуть не смутившись, заявил Хуа Чэн. - Вот только дополнительных неучтенных детей нам не хватало, – отчего-то с досадой вырвалось у Линвэнь. - Что-то случилось? – немедленно встревожился Се Лянь. - Пока многое неясно, однако… У демоницы, до поры скрывавшей призрак собственного нерожденного ребенка, нашли золотой пояс некой небезызвестной на Небесах династии. Пришлось женщине признаться, что пояс она получила еще при жизни от отца ребенка. Призрак ее отродья сбежал, демоница отказывается сообщить дополнительные сведения. Идет расследование, – Линвэнь покачала головой. – Меж тем демоны доставляют все больше беспокойства, а Небесные Суды занимают внимание небожителей. Мы до сих пор не нашли Демона парчовых одежд. Вновь открыто дело Младшего Генерала Пэя. - Как? – удивился Се Лянь. – Разве мы не выяснили все обстоятельства? - Ваше Высочество, – Линвэнь подпустила укоризны в голос. - Мне казалось, Император вынес свой вердикт. - Ваше Высочество, – Линвэнь поджала губы, – боюсь, вердикт был вынесен на основании показаний одного не особо надежного свидетеля, – Владыка Литературы метнул недовольный взгляд в Юн Лин. – Теперь выяснилось, что имеется другой очевидец, более заслуживающий доверия. Император очень надеется, Ваше Высочество, что призрак чародейки крепости Баньюэ не исчезнет после того, как вы с Его Превосходительством Повелителем Ветров так удачно нашли его неподалеку от Призрачного города, и вы сможете предоставить чародейку для дачи показаний в Небесном Суде. - Мы нашли, ха-ха, да, буквально на дороге, вернее, по дороге, – смешался Се Лянь. – Но бедняжка Бань Юэ сейчас не в лучшем состоянии… - Владыка надеется, ее память не пострадала, – еще суше проговорила Линвэнь. – Впрочем, довольно праздных разговоров. Можете продолжать игры с этим якобы ничейным ребенком, только сначала покажите мне свой улов. Я быстро просмотрю, что вам попалось, и тут же вернусь на Небеса. Барышня Юн, вы пойдете со мной и окажете посильную помощь. - Как эта недостойная может помочь Совершенному Владыке Литературы? – Юн Лин скроила недоуменную гримасу. - Мы должны удостовериться, имеется ли среди всех одеяний именно та одежда, которую мы ищем. Проще всего это понять, уловив реакцию демона на того, кто примерит одежду. Его Высочество или я, к сожалению, не можем являться показателями, да и опасно вновь предоставить действующего небожителя в распоряжение Демона парчовых одежд. Эта Линвэнь всегда ее недолюбливала, с самой первой встречи, несомненно. Се Лянь покачал головой. - Линвэнь, что, если парчовая одежда чересчур сильно воздействует на барышню Юн? - Кто эта барышня такая, чтобы с ее помощью демоническая одежда доставила неприятности? – устало отмахнулась Линвэнь. – В своей мужской форме я легко справлюсь с возможными последствиями, так что Ваше Высочество может не беспокоиться и развлекаться дальше. - Но все-таки, Линвэнь… - Барышня Юн, я не задержу вас недолго. Идемте, вы покажете мне найденную одежду и быстро ее примерите. - Но она старая, грязная и жутко пахнет! – запротестовала Юн Лин. - Мне попросить Богиню Дождя лично организовать над вами ливень? – приподняла бровь Линвэнь. – Ополоснетесь после, ничего с вами не сделается. Юн Лин проглотила все подступившие нелицеприятные слова, напомнив себе, что Линвэнь не просто легитимная небожительница, а одна из оставшихся Опухолей, к тому же, правая рука Небесного Императора. Определенно, не стоило настраивать ее против себя еще больше. Так что Юн Лин почтительно поклонилась и, сказав Се Ляню, что ему абсолютно незачем волноваться из-за этой ничтожной, пошла показывать Линвэнь сложенное в сарае барахло. - Не то, чтобы я всерьез надеялась на успех, но вдруг, – пробормотала себе под нос Линвэнь и скомандовала замешкавшейся около груды обносков Юн Лин. – Приступайте. Юн Лин демонстративно вытащила из прически двойную шпильку и прихватила ею нос. Однако на богиню литературы ее действия не произвели никакого впечатления. Кажется, Линвэнь вообще параллельно решала вопросы по духовной сети. Горестно вздохнув и сняв собственную верхнюю одежду, Юн Лин с содроганием приблизилась чужому барахлу. Дыхание перехватывало от осознания того, что она могла подхватить в процессе примерки. Нервно почесав заранее принявшуюся зудеть кожу на руке, Юн Лин двумя пальцами вытащила первое одеяние. Мешок из-под угля, и тот выглядел сейчас привлекательнее в плане примерки. Но Линвэнь была неумолима, мало ей было того, что Юн Лин брала чертову одежду голыми руками. За первой рваниной последовала вторая, за второй – третья, и так далее. Грязные, рваные, заляпанные и засаленные одеяния сменяли друг друга. «Слишком вычурное название для подобной рухляди, Демон парчовых одежд. Где тут парча, спрашивается? Может, еще золотое шитье в этом мусоре затесалось?» – злобно ворчала про себя Юн Лин, с остервенением натягивая и стягивая с себя противные тряпки. Линвэнь невозмутимо наблюдала за процессом. «Тоже мне, благая небожительница, стоит, глазом не моргнет. Что, если я покроюсь сыпью или язвами? Если у меня начнется чесотка? А если какую-то из этих тряпок носил прокаженный?! Ей, собаке, дела, разумеется нет. Тварь!» – продолжала злиться Юн Лин. «Не смей так думать про Цзе-цзе», – линялое ханьфу неподдающегося описанию цвета с выцветшими бурыми пятнами буквально сдавило ей грудь. «Я могу думать все, что угодно, это моя голова», – на автомате мысленно огрызнулась Юн Лин, в первый момент даже не сообразив, что пропажа нашлась и теперь вознамерилась ее задушить. Юн Лин попыталась снять проклятое платье. Тщетно. «Если ты выдашь меня, я тебя убью», – пообещал захватчик. - Что вы там копаетесь, барышня Юн? – нахмурилась Линвэнь, не глядя на Юн Лин и пытаясь вникнуть в новые сообщения из духовной сети. - Мне плохо! Грудь сдавило, – Юн Лин закашлялась. - Наверняка это ваше воображение, – Линвэнь даже не повернулась к Юн Лин, серьезно. – Ладно, выйдите на воздух, только поторопитесь. В отличие от вас, я не могу долго пользоваться гостеприимством Его Высочества наследного принца. Так много дел на Небесах. - Бе-бе-бе, ах-ах-ах, ждут ее на Небесах, – пробурчала Юн Лин, выскальзывая во двор. – Прям обойтись там без нее не могут. «Нельзя огорчать Цзе-цзе», – одежда едва не затрещала от усилия еще больше сжать Юн Лин. «А твоими стараниями придется, – злорадно подумала Юн Лин. – На Линвэнь, конечно, надежды никакой. Однако… человек не моментально умирает от удушья. Сейчас я ка-а-ак захриплю, как примусь кататься по земле, Его Высочество мигом сообразит, что я не в порядке. Разрежет тебя мечом на мелкие кусочки, будешь тут вякать. И Линвэнь он непременно спросит, чего это она недоглядела, быть может, какой умысел имела. Его Высочество всех небожителей на чистую воду выводит, все их грязные делишки на свет вытаскивает». «Нет, беги отсюда!» – платье разжало свой удушающий захват, и ноги Юн Лин сами понесли ее к хлипкой ограде, через которую она ласточкой перемахнула и резво помчалась прочь от Монастыря Водных каштанов. Никогда ни в какой жизни Юн Лин не планировала ставить спортивные рекорды. Однако чертов аналог красной свитки вел ее именно на рекорд, причем такой, что она невольно вспоминала умершего марафонца. Юн Лин неслась все дальше, миновав дорогу и углубляясь в лес. Она уже не чувствовала ног, а сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из грудной клетки, чтобы только немного отдохнуть. - Хватит! Перестань! Я так сдохну, а тебя снимут с моего трупа и доставят пред очи Небесного Императора, предварительно выжав все из моего призрака. Будь уверен, ублюдок, я сама себя прокляну, чтобы только подзадержаться и выступить напоследок в суде. Я посмотрю, как скинут с Небес твою Цзе-цзе, – хрипло пообещала Юн Лин своему похитителю. «Нет, нет, я никому не позволю обидеть Цзе-цзе! Не для того я набрал столько сил от небожителей! Теперь я всегда буду защищать Цзе-цзе!» – развопился в ее голове этот дебил. Однако позволил перейти с бега на ходьбу. - Ты уже, считай, закопал ее, – с облегчением выдохнула Юн Лин. «Почему ты такое говоришь?» - Потому что это правда! Серьезно, ты вообще не в курсе? Все дела, которые попадают к наследному принцу Сяньлэ, оборачиваются крайне скверно для небожителей. А ты попал в его поле деятельности. Все, парень, убьешь ты меня или нет, твоей Цзе-цзе каюк. Себя-то ты при этом не убьешь. Ты сам, одним своим существованием, уже закапываешь ее будущее. Тебя найдут! Принц Сяньлэ не отцепится от тебя! Твою Цзе-цзе сбросят с Небес, а потом она состарится или заболеет. И сдохнет. Вот прямо как я в перспективе, ха-ха. «Не говори так, нет, не смей!» – ее бедная голова взорвалась болью, бешено застучало сердце, а ноги вновь вернулись к смертельному бегу. - Как… медленно… Давай, надбавь скорости, – еле выдавила Юн Лин. – Призракам хорошо… призраки летают. Я буду летать, а твоя Цзе-цзе – умирать. Тогда ты ей не поможешь. «Но я хочу помочь Цзе-цзе», – снова замедление. Неимоверным усилием воли Юн Лин зацепилась одной ногой за другую и рухнула на землю. «Эй, девка, вставай! Я хочу помочь Цзе-цзе!» - Сам ты вставай, – огрызнулась Юн Лин. – Что, ножек с ручками не хватает? Захватчик взревел в ее голове, посылая новую вспышку боли. Юн Лин застонала и попыталась зарыться головой в траву. «Я заставлю тебя! Больше никто не нужен, я сам буду приказывать!» - Чего ты хочешь? – устало выдохнула Юн Лин после того, как боль поутихла. «Помочь Цзе-цзе!» - Так помогай! Пока ты ее только подставляешь. «Ты будешь мне подчиняться!» - И как это поможет твоей Цзе-цзе? Меня признают одержимой, может, даже убьют. Но, повторю, твоей Цзе-цзе это не поможет. «Но я хочу ей помочь! Хочу, чтобы Цзе-цзе была счастлива!» - Тогда тебе надо сделать так, чтобы даже блистательный принц Сяньлэ не смог доказать, что ты как-то связан с Цзе-цзе, – на пробу бросила Юн Лин. «Я не позволю тебе меня убить, глупая девка!» - Разумеется, демоны те еще трусишки. Ни за что не рискнут своим жалким существованием. Пусть Цзе-цзе пропадает, только бы ты продолжал цепляться за эти тряпки, – сказала Юн Лин. «Нет! Не смей! Я все отдам ради Цзе-цзе!» - Что, даже это рванье? – хмыкнула Юн Лин. «Глупая девка, как я могу отдать эту одежду? Это подарок Цзе-цзе!» Так-так, возьмем на заметку, пронеслось вихрем в мыслях Юн Лин. - Однако он давно износился. Взгляни сам, это просто линялая тряпка. «Как я могу отделиться от одежды и сам на нее посмотреть? Дура, я не могу! Ты нарочно издеваешься надо мной!» - Сам ты дебил! Я была заклинательницей! Я точно знаю, что тебя можно отделить от этого рванья! Но если ты так к нему привязан, что ж, подождем, пока Собиратель цветов под кровавым дождем снова притащит тебя своему «гэгэ». А он притащит, стоит только принцу Сяньлэ пожелать. Ты понимаешь, что времени помочь Цзе-цзе все меньше? Ты можешь не успеть, не смей тогда обвинять меня! «Отдели меня от одежды и можешь убираться», – подумав, высказался захватчик. - Я? Разве может слабая глупая женщина справиться со столь сложным делом? – почти искреннее сказала Юн Лин. – Это под силу только великому. На твое счастье, я знакома с таким. Он даже может помочь тебе спрятаться от принца Сяньлэ в мире демонов. «Я не вернусь в Призрачный город! Сама сказала, Градоначальник поможет Сяньлэ и обидит Цзе-цзе». - Вот ты невнимательный! Слушай! Есть другие миры, кроме этого. Клянусь, я сама видела! Среди них есть мир, в котором правят демоны. Ты легко там спрячешься и наберешься сил. Собиратель цветов силен, но даже он не открывает проход между мирами. Никто не догадается, где тебя искать! И, конечно, ты сможешь взять с собой подарок Цзе-цзе. Я в мыслях не имела отнять его у тебя, честное слово. «Немедленно веди меня к тому, кто откроет проход между мирами!» - Но я не знаю, куда идти. Ты завел меня в незнакомое место. Как я найду дорогу к почтенному мастеру? «Куда тебе надо?» - Мне? Я вообще могу тут хоть до Небесного Суда проторчать. А вот тебе нужно найти дорогу к Зеленому фонарю. «Зачем тебе этот неудачник?» - Кого ты назвал неудачником? – Юн Лин оскалилась. – Он не выставляет себя напоказ, как Собиратель цветов, это так. Однако именно он открыл проход между мирами. Видел бы ты рожи этих бездарей, когда он показал им этот фокус! «Ну… что же, коль так… Ладно! Иди к Ци Жуну!» – повинуясь указанию захватчика, многострадальное тело Юн Лин вновь встало на ноги и отправилось в путь. Она может ужинать раньше восьми, На представление вовремя прийти, На вас ей плевать, коль вам не по пути, Вот почему эта леди – бродяга… Юн Лин развлекала себя песнями, переводя их на местный язык, чтобы только не думать и не выдавать противнику своих мыслей. Игры со знатью глупы не для нее, В трущобы она не наденет рыжье, Она не полощет чужое белье, Вот почему эта леди – бродяга… - Стой! – внезапно прервал ее упражнения знакомый юный голос. Почти на подходе к пещерам Зеленого фонаря, перегораживая тропу в горах, стоял Лан Цяньцю с очень решительным видом. - Что ты делаешь в этом месте в столь непотребном виде? – сурово вопросил наследный принц Юнани. - Что за привычка всякий раз толковать про непотребный вид? Ты же был принцем, пусть и умер молодым. У тебя была возможность пресытиться непотребством, раз оно тебя так волнует. «Это Генерал Тайхуа! Ты нарочно! Ты все подстроила!» – негодующий вопль захватчика и взрыв боли соединились в голове, и Юн Лин с непроизвольным криком упала на каменистую поверхность. - Прекрати! – воскликнул Лан Цаньцю. – Это неприлично, так извиваться перед чужим мужчиной! Или ты настолько пала во Тьму, что позволила чужой сущности овладеть тобой? Он вытащил меч, и тот засиял, будто джедайский. - Темная тварь, – заключил Лан Цаньцю. - Я?! – только и прохрипела Юн Лин, отплевывая грязь. - Мой меч отлично выявляет темных тварей. Они не скроются от меня ни в чьем обличии. Ситуация сложилась аховая. Захватчик вряд ли позволит Юн Лин растолковать этому Ван Хельсингу, что она ни при чем, а Лан Цаньцю с еще меньшей вероятностью выслушает и поверит. Юн Лин безуспешно попыталась отползти под гневные обвинения в предательстве внутри ее головы. Лань Цаньцю приблизился и занес над ней меч. Конец? Вдруг прямо перед грудью Юн Лин вспыхнул призрачный огонек, на мгновение ослепив охотника на нечисть. Юн Лин вскочила на ноги и побежала к пещерам. Однако преследователь, проморгавшись, не отставал. Когда они добежали до владений Ци Жуна, он наскоро приголубил некстати сунувшихся под ноги мелких демонов и принялся кричать Юн Лин, чтобы та вызвала к Его Высочеству своего «хозяина», очевидно, имея в виду Ци Жуна. Впрочем, долго шуметь Лан Цаньцю не пришлось. Под вспышки зеленого призрачного света Шэнь Цинцю не торопясь прошествовал навстречу небожителю и принял бой. «Он убьет его, а как тогда помочь Цзе-цзе?» – перестав, наконец, обвинять ее в подставе, спросил захватчик. - Кто кого убьет? – устало спросила Юн Лин. Ей плевать хотелось на «Цзе-цзе», ее проблемы и все Небеса скопом с их чванливыми обитателями. Все тело болело. Юн Лин боялась даже представить, сколько ушибов и ран она сегодня получила, и оставалось лишь уповать, что внутри ничего серьезно не повреждено. «Бог войны непременно поразит Зеленого фонаря!» Юн Лин промолчала. Пусть захватчик беснуется, ей надоело ему отвечать. «Эй, эй, гляди! Что он вытворяет!» Юн Лин закрыла глаза. Она слишком устала. Кто бы кого ни убил, ей уже плевать. Может быть, она сама тут умрет. Просто не откроет глаза, ляжет на землю и понадеется, что дальше ее ожидает еще одна жизнь. - …Юн Лин! Ты слышишь меня? Она еле разлепила глаза и увидела склонившегося над ней Шэнь Цинцю. Чуть скосив взгляд, можно было также разглядеть неподвижное тело Лан Цаньцю, насквозь пронзенное мечом. «Невероятно! Как Зеленый фонарь смог?» – надрывался проклятый голос внутри ее головы. Юн Лин поморщилась. - Ваше Высочество, простите за беспокойство и за то, что я невольно привела сюда этого никчемного бога войны. В виде убогого платья на мне сейчас Демон парчовых одежд. Он хочет, чтобы вы помогли ему отправиться в мир демонов, тот самый, куда вы помогли найти дорогу одному небезызвестному императору. «К Ци Жуну обращался Император?!» – от удивления чертова тварь развопилась еще громче. - Это был Император демонов из демонического мира. Простите, Ваше Высочество, Демон парчовых одежд говорит со мной внутри моей головы, и я вынуждена ему отвечать. - Какая занятная сущность, – Шэнь Цинцю подобрался и окинул Юн Лин почти забытым цепким профессиональным взглядом. – Итак, кто-то желает посетить нашу уютную демоническую Бездну, обрести великую силу и безграничную власть? «Да! Да! Да! Отправь меня в Бездну получать силу и власть! Девка, передай ему!» Юн Лин, морщась, передала послание. - Чудесно, – Шэнь Цинцю изобразил энтузиазм. – Действительно, зачем вообще нужна эта сомнительная лотерея с горой Тунлу и сокрытой внутри нее Медной печью, если можно просто попасть в Бездну – и готово. Отличный выбор. Сам туда рад собраться, да дела задерживают. Но довольно проволочек! Достойного собрата надо отделить от жалкого рванья, а после я провожу его в иной мир. «Я возьму с собой подарок Цзе-цзе! Скажи ему!» Юн Лин, еле шевеля языком, передала. - О, разумеется, стал бы я грабить столь сильного сородича. Что ж, приступим. Мне нужны лишь ваше согласие и отвага, чтобы претерпеть некоторые трудности. «Он думает, я слабак и трус?! Девка, я согласен, пусть отделяет меня и открывает проход! Я пойду в Бездну и стану сильнее Князьев демонов!» Юн Лин просипела, что Демон парчовых одежд подтверждает согласие на все последующие манипуляции. Теперь она снова могла закрыть глаза, пусть мастер работает. Пусть злобная тварь вопит, пусть в самом деле уматывает в Бездну, потому что это… Не горы, не овраги и не лес, Не океан без дна и берегов, А поле, поле, Поле Чудес, А поле, поле Поле Чудес, Поле чудес в стране… де-мо-нов. Крекс-пекс-фекс! Под финальный вопль: «Отдай мне подарок Цзе-цзе!» – незадачливого «буратино» затянуло куда-то в междумирье. Шэнь Цинцю, не мешкая, сорвал с Юн Лин проклятую одежду, изрезал на лоскутки мечом бога войны, позаимствованным у поверженного Лан Цаньцю, а после сжег. Теперь даже помирать было не так неприятно. Хотя очень не хотелось.