Бонус-11. Люли с доставкой
1 апреля 2025 г., 00:16
Локи хотелось убивать — в первую очередь Стивена. Говорить так о собственном ученике было, наверное, не очень правильно, но в этот момент, лежа под палкой учителя и чувствуя, как надрывается нить связи с неугомонным чародеем, единственное, чего он хотел, — выхватить у отшельника палку и отходить ей Стрэнджа, который взял себе за моду «вызванивать» его в самые неудобные моменты.
Локи рвано вздохнул и, выбросив руку за спину, не глядя перехватил палку, обернулся. Байи, вскинув бровь, смотрел на него со смесью недоумения и скепсиса, но палку выдернуть не пытался. Догадывался.
— Паршивец, ты совсем страх потерял? — поинтересовался язвительно, на что бог виновато улыбнулся, но как-то криво, на одну сторону.
— Прости, шифу, — хотя в глазах раздраженно подергивалось колдовское пламя, извинился он искренне, поднялся, оправляя помятую рубашку, и мрачно закончил: — Но если мой горе-ученик сейчас не сдохнет сам, его убью уже я, — и, не дожидаясь ответа, растворился в воздухе.
Байи удивленно моргнул — и, звучно фыркнув, покачал головой, откладывая палку в угол.
***
У Стивена волосы встали дыбом, когда он почувствовал за спиной очень знакомое и очень злое присутствие. — Ну и, от чьих рук ты решил помереть на этот раз? — послышался опасно-вкрадчивый и донельзя раздраженный голос, и Стивен спешно обернулся, тут же отступая на пару шагов. Он уже открыл было рот для ответа, да так и замер: Локи выглядел так, как будто его только что выдернули из постели. Всклокоченный, помятый, злой, он гневно сверкал изумрудными глазами и разве что молнии не метал. — Стивен… — предупреждающе прорычал бог, да так красноречиво, что чародей невольно восхитился, подавляя дрожь: это был особый талант бога — прорычать его имя, в котором не было ни одного рычащего звука. — Повторяю вопрос: какого гуя ты меня вызвал в этот раз? — Кхем, — Стрэндж прочистил горло, для надежности отступая еще на шаг. — Там… Вишанти, в общем, — сухо ответил он так, будто это все должно объяснить. Локи вздернул бровь. — И что Вишанти? Натоптали тебе на белый ковер? Убили любимую собаку? Помешали устроить очередной апокалипсис? Что? Я все еще не вижу угрозы для твоей жизни, — голос учителя так и сочился издевкой, так что Стивен вскинулся. — Они отказываются вернуть мне пост Верховного мага, — отчеканил он сквозь зубы, чтобы не выдать что-нибудь едкое. — Моих способностей не хватило для того, чтобы их переубедить, а насильственные методы и локальный Рагнарек, думается мне, ты бы не одобрил, — под конец чародей все же не удержался от ехидства: ущемленная гордость требовала возмездия. Локи моргнул, будто не ожидал от него такого ответа. — Стивен, — после долгой паузы как-то придушенно выдавил он, — скажи честно, ты самоубийца? Теперь пришел черед Стрэнджа оторопеть от таких вопросов. — Не замечал за собой подобных наклонностей, — сухо ответил он, на что бог улыбнулся — криво, натянуто и очень-очень недобро. — Это был риторический вопрос. И Стивена поглотила темнота портала.***
Стивен плюхнулся на кровать с размаху. В голове звенело, перед глазами плясали цветные пятна, после того как он черт знает сколько падал в пустоте. Он потряс головой и надавил на веки, пытаясь вернуть себе зрение и слух. Поморгал, встал, пошатываясь, чтобы наткнуться взглядом на ну очень недовольное, хотя и изрядно поостывшее лицо Локи, замеревшего в дверном проеме. Стрэндж нервно сглотнул. — Стивен, я вот одного не могу понять, — бог оттолкнулся от косяка и запер дверь за спиной, — с каких пор я из учителя превратился в сотрудника службы доставки? Или, может, фею-крестную? Стрэндж невольно отступил на шаг. В ответ хотелось съязвить и огрызнуться, напомнить, что в обязанности учителя вообще-то входит вытаскивать своего ученика из передряг, но что-то было такое в лице учителя, какая-то усталость и раздражение, которые заставили чародея моментально прикусить язык и проглотить все возражения. Внутри неприятно заворочалось противное чувство вины: он ведь и правда в последнее время не раз его по ерунде звал. Вернее, совсем не по ерунде, конечно, но срочности у этой «не ерунды» не было никакой. А Локи приходил, каждый раз приходил, даже если Стивен выдергивал в максимально неподходящее время из максимально неудачных мест. Как-то некстати вспомнилась старая сказка про мальчика, который кричал: «Волки!». Стрэндж отвел взгляд. — Прости, — нехотя выдавил он, прекратив бесполезное отступление. Локи скептически вздернул бровь, но после недолгого молчания мрачно кивнул. — То-то же. Дошло наконец. Чародей уже было выдохнул, думая, что буря прошла стороной: Локи уже явно не был так зол, как вначале. Но тут бог раздраженно вздохнул и, цокнув языком, подошел к шкафу, достал знакомую щетку. Стивен почти застонал. — Ну учитель, — он поморщился, — давай как-нибудь без этого. — А давай без давай, — передразнил его тот и, вместо того чтобы сесть на кровать как обычно, вдруг кивнул на письменный стол. — Располагайся, чернокнижник. Или тебе особое приглашение нужно? — он многозначительно поиграл щеткой. Стивен оторопело моргнул. — А почему не… — начал было он, но бог перебил его повелительным взмахом руки. — Потому что гладиолус, Стивен, — отрезал он. — Или мне тебе письменный отчет предоставить о выборе места наказания? Чародей вскинулся. Ситуация была идиотской, но почему-то это отношение уязвило его больнее, чем могла бы это сделать щетка, как если бы учитель одной фразой оттолкнул его, создавая дистанцию. Он уже почти огрызнулся, подписывая себе смертный приговор, но тут шестеренки в неповоротливой голове наконец завращались, и все кусочки пазла со щелчком встали на место: и всклокоченный вид Локи, и его изначально злое и раздраженное состояние, и нежелание наказывать на коленях как обычно. Глаза расширились в понимании, но не успел Стивен сказать и слова, как бог состроил зверское выражение лица и недвусмысленно положил руку на пряжку ремня. Рот закрылся так быстро, что челюсть щелкнула: намек чародей понял сразу. — Ладно, ладно, не кипятись, я понял. Не надо таких радикальных мер, учитель, — он вскинул руки на всякий случай и, боком приблизившись к столу, с тяжелым вздохом все же облокотился на него. За спиной послышался злорадный смешок.***
Локи вернулся спустя пару часов: злой как гуй, растрепанный и помятый еще больше — и с размаху плюхнулся на край учительской кровати, даже не обратив внимания на не самые приятные ощущения в недавно наказанном месте. — Напомни мне, шифу, почему убивать учеников — плохо? — мрачно, но уже без агрессии поинтересовался он, устало потирая переносицу. Байи звучно и очень красноречиво фыркнул. — Сам задаюсь этим вопросом, — не удержался он от ехидства, на что бог криво усмехнулся. — Мы не закончили, — помолчав, нехотя сказал он, кивая на палку в углу. Байи вздернул бровь и всмотрелся в ученика. — А тебе оно надо? — спросил уже серьезно. Локи замер на середине движения. Первым его порывом было воскликнуть: «А что, так можно было?!» — но он не дал ему воли и только взгляделся в острые проницательные глаза учителя. Неожиданно он хмыкнул. — Едва ли, — признался он честно, — но решать тебе. Отшельник не удержался от одобрительной ухмылки. — Кажется, твой горе-ученик уже успел вправить тебе мозги, — съязвил он, — и, судя по всему, даже эффективнее, чем палка. Локи только скривился в ответ. — Знаешь, шифу, — доверительно поделился он, — я уже начинаю думать, что палка — более предпочтительный вариант. Байи издал злорадный смешок.
