Старые чувства

      Предложение сына познакомиться с его девушкой оказалось как нельзя кстати и вырисовывалось возможностью попытать счастья встречи с бывшей супругой, с которой он сможет поговорить.       Больше пятнадцати лет назад, уехав в Германию, Николай практически потерял из видимости бывшую супругу. Редкие телефонные разговоры и несколько его приездов ограничивались лишь сухими приветствиями и их взаимной отстраненностью, которая ясно давала понять, что общаться друг с другом они не намерены. И на этом, особо и не начавшись, их диалог заканчивался. Она предпочла забыть тот отрезок жизни, а он не смел настаивать, продолжая из года в год испытывать чувство вины.       Так хотелось избавиться от тяжелой ноши, почувствовать спокойствие внутри и прожить остаток жизни, не возвращаясь к той обеспокоенности. А это возможно, только если он поговорит с Ириной… и, наконец, попросит прощение за содеянное много лет назад.       – Подожди, я сейчас, – остановившись за квартал до предполагаемого дома, Николай вышел с автомобиля и огляделся.       Теперь в его планах было не свалится на голову бывшей супруге такой неожиданностью, как вчера, а немного подготовиться и привнести себя в лучшем виде. Хотя бы маленький презент в качестве его доброжелательности нужно было приобрести. И букет цветов с коробкой конфет показались ему лучшим вариантом для начала зарождения их дружеской основы.       А будет ли она дружеской? Этого он не знал…       Оказавшись на нужной лестничной клетке, Артем с Николаем приблизились к двери, за которой ждала еще неизвестная реакция всех обывателей на их появление. Рука молодого парня скользнула в карман брюк, доставая связку ключей. И только сейчас слегка слышный звон ключей помог парню оценить все в полной мере и то, что он сделал…       На несколько секунд в сознании Артема всплыл утренний разговор с Геннадием Ильичем и его просьба не упоминать отца при нем. А сейчас получается, что он собственноручно привел в его дом человека, к которому мужчина испытывает довольно противоречивые чувства. Какая последует реакция у главы семейства? Как он отреагирует? Не изменится ли после всего его прекрасное отношение к молодому парню? Не потеряет ли он остатки своего привычного спокойствия? Весь поток не дающих покоя мыслей скользили в сознании Артема. Связка ключей теребила пальцы парня, а он так и не решался сделать последний шаг и проскользнуть в квартиру.       – Откроешь? – Николай видел тень сомнений в сыне и догадывался, о чем он мог думать.       То, как пару раз сын отзывался о мужчине, да и сам Гена вчерашним вечером об Артеме, ясно засели в памяти мужчины, давая понять, что между ними сложились очень хорошие отношения. Судьба… А как иначе можно объяснить, что жизнь привнесла нечто, именуемое как подарок судьбы в виде их совместного места работы. И то, как состоялась встреча после многих лет разлуки, Николай уже приблизительно понимал. Именно Гена по таинственному зову сердца почему-то решил опекать молодое дарование, что и позволило им выйти на новую ступень взаимоотношений и зародится началу основы их товарищеского общения, которое день за днем сближало все сильнее. И понятное дело, что сталкивать лбами двоих мужчин парню как-то не особо и хотелось… Но все же сделать это нужно. Их встреча неизбежна, и рано или поздно все равно придется встретиться и поговорить. Во благо всему, что ожидает дальше.       Невидимая струна ревности как будто пронзила все тело мужчины, когда он понял, что, возможно, сам того не зная, в какой-то момент Геннадий смог заменить его сыну отца. Артем его любит, уважает, и пару раз, когда разговор заходил о матери и вскользь упоминался Геннадий, то парень говорил о нем с теплотой и улыбкой.       Дабы немного унять подступающее чувство, Николаю пришлось встряхнуть головой. Он огляделся вокруг. Это же место у двери, которое еще хранится памятью вчерашнего вечера, когда Геннадий был не в восторге от появления тени призрака их с Ириной молодости. Он прочувствовал на себе весь этот взгляд презрения. В нем явно читался его гнев и желание пройтись по физиономии, напомнить о своих старых обидах, о которых с недавних пор теперь знает. Еще в автомобиле, по дороге к ним домой, мужчина старательно продумывал, как начнет разговор, если дома окажется Геннадий, который однозначно настроен к нему не совсем доброжелательно и, узрев на своем пороге ненужный объект, запросто может не впустить в квартиру. И это в лучшем случае. А в худшем… даже думать не хочется.       – Может, все-таки откроешь? – Николаю уже порядком надоело топтаться на одном месте.       В ответ мужчина лишь заслужил медленный поворот головы со стороны сына и его внимательный, читающий взгляд. Рука Артема ослабла, из-за чего ключи упали, издавая за собой звонкий звук, который помог парню освободиться из своего мыслительного процесса.       Совсем скоро он собирается сделать Юле предложение. И как бы мать с Геннадием не были против, Артем не посмеет проигнорировать присутствия отца в городе и будет обязан пригласить его. Колкие взгляды и чувствующая неприязнь на таком великом торжестве между родителями совсем не прельщала молодого человека, и нужно хотя бы постараться сделать шаг, дабы хоть как-то сблизить их. Лучшего момента может и не наступить. Именно с такими мыслями Артем наградил отца легким кивком, соглашаясь с тем, что пора бы уже открыть дверь, у которой они уж слишком долго задержались, и нагнулся, поднимая ключи. Незамысловатые движения молодого парня и дверь приоткрылась, а на пороге показались Артем с Николаем.       Комната могла похвастаться тишиной, где в углу, воцарившись в кресле и поджав ноги под себя, девушка была увлечена чтением книги, а Ирина на диване так усердно пыталась уловить, что показывается в телевизоре, что под его едва уловимый и успокаивающий звук уснула. Ничто не предвещало возможности разнообразия вечера до того момента, пока на пороге гостиной в компании молодого человека не появился один нежданный гость. Ирина, как будто почувствовав на себе чей-то очень внимательный взгляд, проснулась, а за секунду ее глаза приоткрылись.       В момент все внутри женщины похолодело. Она несколько раз жмурила глаза, пытаясь проверить, не показалось ли ей и не является ли бывший супруг видением или всего лишь плохим сном. Попрощавшись с еще недавней пеленой сна, женский взгляд не выражал ничего хорошего, а сама она предприняла попытку изменить положение тела с лежачего на сидячее и теперь в полной мере могла кидать недовольные взгляды в бывшего супруга. Юля в это же время за компанию с Ириной придерживалась молчания и награждала мужчину стрелой карих, совсем не олицетворяющих добротой глаз. Каким бы он ни был родным для ее молодого человека, девушка прекрасно понимала, что именно из-за этого человека отец много лет назад оказался в пропасти.       – Девчонки, отомрите! – в несвойственной манере, на время забыв о гранях приличия, так обращаться к матери, с улыбкой заключил Артем. Мать с девушкой, которые так внимательно всматривались в них, слегка сконфузили парня, подталкивая его хоть как-то смягчить обстановку.       Легкий удар обеих рук по собственным коленям, и из уст женщины послышался обреченный вздох, но вместе с тем и некое успокоение, что все складывается именно так. А ведь могло бы быть и хуже… Еще несколько часов назад Ирина включила в себе ворчунью, оказавшись недовольной, что в единственный выходной Геннадия соизволили вызвать на работу. Сейчас его отсутствию она была несказанно рада.       – Ты что здесь делаешь? – нарушив несколько минутное молчание, наконец, заговорила Ирина. Плед соскользнул с ее рук, а она сама соскочила с дивана и совершила несколько шагов вперед, явно нацеливаясь на что-то нехорошее по отношению к мужчине. – Что здесь забыл? Гена тебе, кажется, говорил, чтобы ты не появлялся здесь. Или что, мало проблем ему принес? Всем нам принес? Решил добить, да? – задыхаясь волной возмущения и его беспринципностью, без остановки тараторила Ирина.       – Хотел поговорить, – как можно спокойнее, как в порядке вещей проговорил мужчина.       – Не о чем говорить. Давно все обсудили, поэтому давай, вали отсюда, – Ирина явно не стеснялась в выражениях и совсем не задумывалась, что в этот момент может чувствовать Николай. Главной ее целью было поскорее выпроводить его за порог и не дать возможность вернувшемуся Геннадию лицезреть общество бывшего мужа, от появления которого он однозначно окажется не в восторге.       Николай не шелохнулся, продолжая стоять на месте, и не унимал с лица улыбки. Несмотря на явно разбушевавшуюся женщину, он преобладал в отличном расположении духа и совершенно не чувствовал ее злого напора.       – Ир, ты все также прекрасна, когда злишься, – по сузившимся глазам женщины и мимике, которая явно не искрилась доброжелательностью, Николай видел, что ее настрой на общение оставляет желать лучшего. – Но, правда, не стоит, – он снова улыбнулся. – Давай лучше дружить, – почему-то только сейчас Николай вспомнил о купленном презенте. – Это тебе, – букет цветов вместе с коробкой конфет благополучно перекочевали с мужских рук в женские, – чтобы ты добрее была, – все также добродушно улыбаясь, напоследок добавил мужчина.       Удерживая в руках букет цветов с коробкой конфет, Ирина взглянула на сына, вычитывая в его добродушном взгляде отсутствие всех былых эмоций парня, которые он чувствовал еще недавно, и явно не искрился такой доброжелательностью к собственному отцу. Сейчас ситуация изменилась коренным образом. Вместо негодования парень улыбался и периодически что-то нашептывал ему, укладывая руку на отцовское плечо. Стало ясно одно: парень все принял и постарался абстрагироваться от прошлого. Ведь именно это ему и советовал Геннадий.       Ирина никогда не любила Николая, но ради сына, чтобы он хотя бы иногда чувствовал отцовскую заботу, приходилось общаться с бывшим супругом. Ей была интересна его жизнь, но никто из них за все время так и не стал инициатором более близкого и теплого общения, напоминающую простую встречу старых друзей. Обиды давно остались в прошлом. Память, которая помнила немало горечи в их совместной жизни, отзывалась и приятными моментами. Их было мало. Катастрофически мало… но они все-таки были. И один из этих немаловажных моментов их совместной жизни стоит рядом с ними.       – Мам, отец хотел еще познакомиться с Юлей, – как будто предчувствуя весь водоворот мыслей матери и ее желание, которое сопровождалось и нежеланием расстраивать Геннадия, Артем напомнил о себе не только присутствием, но и голосом.       – Вообще да, – при виде женщины мужчина, казалось, забыл об истинной причине своего появления. – Очень хотел бы познакомиться с этой прекрасной барышней, – Николай попытался выглянуть из-за плеча женщины, дабы посмотреть на девушку, которая все также продолжала придерживаться молчания и скрывалась за спиной Ирины.       Напоследок, наградив женщину уже привычной для нее улыбкой, мужчина оставил ее за своей спиной и поспешил к девушке, которая сидела в кресле.       – Здравствуйте, – заметив движущегося к себе мужчину, Юля привстала, а с ее уст сорвалось еле слышное приветствие. Желание знакомиться, а уж тем более общаться с этим человеком, у нее не было никакого, но все же нужно было вести себя культурно, хотя бы из-за уважения к возрасту. Отец бы точно не похвалил ее, если бы заметил малейшее хамство или неуважение абсолютно к любому человеку.       – Приветствую вас, Юлия Геннадьевна! – сделав упор на отчестве девушки, Николай по-прежнему осветлялся привычной улыбкой.       Внимательно присматриваясь к девушке, он изучал ее взглядом, про себя отмечая некоторые черты лица, уж очень похожие и знакомые с его юности. А когда девушка, явно смутившись, немного опустила голову вниз и из-под бровей взглянула на него, то все ощущения Николая только удвоились. Однозначно, это дочь Геннадия.       Чувствовался некий раскол со стороны девушки. Несмотря на то, что вела она себя довольно прилично, похвастаться обилием гостеприимства и особой радостью от знакомства Юля не могла. Она старалась улыбаться в ответ, сразу же пожала мужскую руку в знак знакомства, приняла букет, адресованный ей, в который и зарылась носом, больше не встречаясь со взглядом мужчины. Только Артем знал ее как никто и прекрасно видел, что все ее попытки общения совсем не выражали доброжелательных эмоций. А скорее наоборот. Несколько месяцев плотного общения с девушкой позволили парню досконально изучить девушку и прочитать любую эмоцию, исходившую от маломальских движений, для него не составило труда. Все, что сейчас происходит, девушке дается не так легко, и ей приходится переступать через свои принципы.       – Будем дружить? – не останавливаясь на достигнутом, напор мужчины не знал границ.       – Если папа будет не против, – сколько бы девушка ни старалась, в какой-то момент сдержать колкости Юля явно не смогла.       После последних слов девушки лицо Артема сразила легкая гримаса разочарования, и он взглянул на отца, в ответном взгляде которого и прочитал, что, кажется, мужчина понял, чем руководствуется девушка.       – Юля, пожалуйста, – теплая ладонь молодого человека упокоилась на женской талии, а он прижался к ней ближе, – давай не будем, я прошу тебя, – еле слышный шепот опустился на шею девушки вместе с мужскими губами.       – Хорошо, – немного поразмыслив, в добавок к короткому согласию, парень с мужчиной заслужили еще и кивка.       Пока что мужчина не вызывал у нее особого комфорта и желания общаться более близко с ним у девушки не было. Она позволила отпустить ситуацию до того момента, пока не появится отец и только его реакция на появление нежданного гостя даст понять, как в дальнейшем будет развиваться их общение и будет ли оно вообще.       Прошла минута их молчания, прежде чем девушка, выбравшись из охвата приятно пахнущего букета, и взглянула на мужчину более осознанно. Его взгляд сочился болью. Эта глыба боли нескончаемой стрелой пронзала девушку. Он о стольких вещах сожалел, столько всего не сделал, не сказал. Он так хотел заслужить прощения и почувствовать простое человеческое счастье в кругу семьи. Пусть и бывшей… Ирина теперь не его жена, но у них есть сын, который совсем скоро собирается связать себя узами брака. Наверняка скоро он обретет новый статус, и это теплое семейное гнездышко будет иметь шансы услышать заливистый громкий плач, который постепенно будет сменяться звонким смехом. Это будут их внуки, в воспитании которых принимать участия он тоже хотел.       Он совершил ошибку не единожды. Вторая ошибка заключалась в том, что после утраты родителей и развода он перестал чувствовать жажду жизни и предпринял попытку сменить локацию и тем самым практически избавил себя от общения с сыном. Артем был маленький, когда ему пришлось уехать, и то, как он рос, он видел лишь на фотографиях. С внуками этой ошибки он допускать никак не хотел.       И как только его глазам представилась девушка и порхавший сын возле нее, мысль, которая последнее время не давала покоя, точно приобрела своей ясности. Он остается здесь. Больше покидать Москву не намерен.       Наблюдая этот взгляд боли, рука девушки дрогнула, и она уже хотела вытянуть ее, дабы коснуться мужского плеча и немного придать ему успокоения, которое, очевидно, нужно было Николаю именно со стороны девушки. Но в последний момент передумала. Нет! Пока что в данном ключе она делать ничего не будет, позволяя пустить ситуацию на самотек. Жалко, но ничего не поделаешь.       Ее отца в свое время никто не жалел…       – Я устала и хочу спать, – выбраться таким образом из кольца охваченного ею внимания девушке показалось наилучшим вариантом в данной ситуации.       Руки парня, продолжающие сжимать ее в объятиях, ослабли, и Юля, предварительно передав Артему букет цветов, за считанные секунды скрылась с их видимости. Она не видела, как взгляд, наполненный чувством сожаления, провожал ее в спину. Зато видел Артем.       – Ты, конечно, пап, знатно отличился в глазах Юли, но я уверен, что все будет хорошо. Она успокоится, и вы обязательно подружитесь, – оптимистический настрой парня явно зашкаливал, но его уверенность на удивление была твердой, совсем не допуская мысли, что может быть иначе.       – И букет не приняла, – со вздохом заключил Николай, кивая на содержимое в руках сына. Небольшой неприятный осадок начинал давить на сердце.       Артем все знает, а соответственно, знает и девушка. И такое вот отстраненное поведение с ее стороны легко объясняется. Николай сам не знал, на что надеялся. Разве нельзя было предположить, что обычным букетом цветов и приятной улыбкой сердце девушки растопить он не сможет… Но желание познакомиться с той единственной преобладало над разумом. Знал, но надеялся. Теперь же все надежды пошли крахом.       – Подождем, пока успокоится, – надежда, что после осознания всей ситуации в полной мере и точного принятия его присутствия в теперь уже их жизни с Артемом, позволяли вселять уверенность, что спустя немного времени что-то сможет измениться в лучшую сторону.       Ему хочется верить, что такое недоброжелательное поведение девушки связано с тем, что она не ожидала его увидеть и, очевидно, впала в замешательство, так и не решив, как правильно себя вести. Такая мысль позволяла греть сердце, а надежда на лучший исход становилась более светлой.       Прошло несколько минут, как девушка покинула общество троицы, а в комнате до сих пор витала тишина. Только звук движущихся стрелок настенных часов позволял привносить жизнь в серый, пропитанный болью момент. Внезапно тишину гостиной сразил еще один звук. За своей спиной Николай услышал тяжелый вздох. И обернулся. Его глазам представилась Ирина, которая все время так и продолжала молча стоять спиной и сжимала в руках букет цветов и коробку конфет.       При виде девушки Николай на время забыл о бывшей супруге, которая, не влезая в их разговор, спиной чувствовала всю напряженную атмосферу. Обожаемое отношение девушки к отцу позволяло предположить, что Юля не захочет иметь с ним никаких дел, что, собственно, и произошло. И этому факту Ирина была рада.       Николай застыл на месте, продолжая сверлить взглядом спину бывшей супруги. Очевидно, хотел подойти, но пока что не решался.       – Мам, – Артему понадобилось несколько секунд, дабы понять отца, – а что если нам выпить чаю с конфетами, – коробка конфет в руках женщины сразу привнесла идею для приятного времяпровождения, за которым они смогут поговорить.       Теплая ладонь молодого человека коснулась плеча женщины, от чего она резко вздрогнула. Почти что невесомое прикосновение позволило Ирине выйти из оцепенения и обернуться. Она в момент словила на себе теплый взгляд сына и улыбку Николая, который подходил уже ближе к ней.       – Что ты сказал? – ее взгляд не разделял той радости, которая исходила от сына, а брови постоянно изгибались.       – Очень хочу попробовать конфет. Поэтому предлагаю нам всем выпить чаю, – он улыбался, всячески пытаясь поделиться прекрасным настроением с матерью и подвести их к более теплому общению с отцом. – Мам, давай! – не унимал он попыток вновь расшевелить женщину и в закрепление своих слов обнял женщину одной рукой за плечо и прислонился щекой к женской.       – Артем! – нежности при постороннем, коим все-таки являлся Николай, Ирине пришлись не по душе, и она предприняла попытку выдержать между сыном дистанцию. – Я о другом, – помахивание ее головы из стороны в сторону явно указывало совсем на другие слова сына. – Что ты сказал Юле? – возвращаясь на несколько минут назад Ирина не смогла унять желания, дабы не напомнить слова сына, с которыми была не согласна.       – Что именно? – теперь же наступила очередь Артема удивляться.       – Ты сказал Юле: не будем? Да, точно не будем? А может, будем, сынок? – недовольные стрелы Ирины по очереди косились с сына на мужчину и обратно, а ее эмоциональное состояние начинало брать вверх.       Чаша весов превалировала на том, что ей дорого, чего она так боялась лишиться. В сознании женщины никак не хотел укладываться тот факт, что сын, знающий всю их многолетнюю и многострадальную историю любви, посмел привести в дом человека, который запросто может привнести раскол.       – Ты, видно, сынок, совсем сегодня не выспался, раз не услышал, что тебе утром говорил Гена. Раз так, то смею повторить его слова. А сказал он то, что не намерен встречаться с Николаем и настоятельно рекомендовал тебе встречаться с ним на нейтральной территории. А ты что сделал? Ты его ослушался, да еще и домой привел. Зачем, Артем? Ты разве не понимаешь, что Гене будет неприятно? – эмоциональность женщины все больше приобретала своего охвата, а ее голос с каждой секундой повышал свою тональность.       Остается только догадываться, сколько ей стоило сил, чтобы накануне унять все тревожные мысли Геннадия и постараться выбить из его памяти Николая. А тут получается, что все это в мужчине может вспыхнуть заново, с новой, неизвестно еще какой силой. Может и до драки дойти. Но даже если все представить в самом доброжелательном ключе, то, зная способность мужчины воспринимать все близко к сердцу, его волнение на этот счет не заставит себя долго ждать, чего Ирина никак не хотела.       – Коля, тебе пора, – пока мужчина с парнем щелкали клювом, переваривая в себе информацию, Ирина времени зря не теряла. За считанные секунды она оказалась у двери, с которой разделяло несколько метров с прихожей и желанной дверью, где, по ее мечтам должен раствориться бывший муж. – Коля, я жду! – не заприметив никакой реакции за Николаем, голос женщины прозвучал еще громче.       – Ир, я хотел… – еще одна попытка со стороны Николая.       – Мне не интересно, что ты хотел, – не давая ни малейшего шанса мужчине, в момент Николай оказался перебит Ириной. – Уходи! – ее рука вытянулась в сторону двери, указывая, чего на самом деле ожидает от него.       – Хорошо, – невесомо закивав головой, Николаю не оставалось ничего, как смириться со своей участью.       Напоследок, взглянув на сына, Николай вновь обернулся к Ирине. Она стояла у двери и, используя в качестве поддержки стену, упиралась в нее одной рукой. Он на несколько секунд зафиксировал взгляд на женщине. Стойкая, решительная, она ни за что не повторит былых ошибок и за свое выстраданное счастье, как голодная кошка, готова перегрызть горло любому. Николаю отчетливо удалось прочитать это в женском взгляде, а секундное воспоминание возродило в его памяти этот светящийся женский взгляд и звонкий голосок, когда вчера она, еще не зная о его присутствии, общалась с Геннадием. Ему явно здесь делать нечего. По крайней мере, пока…       Тяжелый мужской вздох обрушился на слух женщины и парня. Но если мимика женщины не выражала абсолютно никаких эмоций и старалась зарубить на корню все попытки со стороны мужчины и тем самым побыстрее выпроводить его за пределы квартиры, то Артем явно был обеспокоен сложившейся ситуацией. Наблюдая, как женщина резко ожесточилась, он не смел влезать.       – Мама, может, не стоит? – сердце парня дрогнуло при виде отца, и его голос и самому ему показался неузнаваемым. Он прозвучал бесконтрольно, неподвластно и парню.       – Не влезай! – крик сразу же оглушил парня, что он замолк и отступил на шаг назад.       Неторопливые шаги подвели мужчину к выходу из комнаты. Не решаясь сделать последний шаг, он застыл… Несколько секунд его взглядов, так пристально изучающих пол, и он решился взглянуть на женщину.       – Ир, – он оказался совсем рядом, – если ты боишься, что Гена меня увидит, то может, встретимся на нейтральной территории? – сквозь гремучую тропу попыток хоть как-то сблизиться с бывшей супругой он не теряет надежды.       – Нет, – коротко отрезала женщина. Не хочет расстраивать Геннадия, который если узнает, то вряд ли обрадуется хоть и дружеским, но все-таки не слишком для него олицетворяющим вечером.       – Ты все-таки подумай, – внезапная смелость, проснувшаяся в мужчине, позволила стать к ней ближе, и вытянутая рука коснулась женского плеча.       Как только тело почувствовало чужое прикосновение, то все чувство такта и маломальские попытки сдерживать себя потерпели крах. Глаза внезапно стали темными, лицо сузилось, послышался скрежет зубов. Равновесие знатно покачнулось.       – Я подумала. Давно подумала. Еще двадцать лет назад подумала, когда мы с тобой развелись, что не хочу терпеть твое общество рядом с собой, – букет цветов, который Ирина продолжала держать в руках, сменил свое расположение и благодаря женской руке оказался впечатан в мужскую щеку, а еще недавние лепестки красоты рассыпались по полу. – Я не хочу, чтобы моя дочь из-за нежелания общаться с тобой пересиливала себя. Не хочу, чтобы муж подвергался постоянному волнению, потому что ты, уж так получилось, не вызываешь никаких прекрасных эмоций, – эмоциональность зашкаливала, и в ход, кроме возгласов пошли и ее взмахивание рук.       И если Ирина не заметила, то Артем с Николаем прекрасно расслышали ее слова. Заветное желание... Девушка для женщины уже давно как дочь, а вот Геннадий... Он не муж.        – Ты и твое появление возвращает нас всех в прошлое, а мы его вспоминать не хотим. Мы с Геной забыли все, как страшный сон. И тебя мы забыли! Поэтому будь добр, исчезни! – коробка конфет, которую Ирина держала в руках, со звонким звуком полетела в мужчину, – вместе со своими конфетами и всевозможными будущими подарками исчезни. Не появляйся больше. Исчезни, как много лет назад. И сделай так, чтобы кроме дня рождения Артема, я о тебе больше никогда не слышала…       Высказав все, что гремучей смесью кипело у нее в душе последние полчаса, по телу женщины прошлась нить успокоения. Ей стало значительно легче, когда весь этот поток, ощущаемый внутри, вырвался наружу, и застеленные глаза бывшего супруга, питавшиеся непонятной надеждой, все же приоткрылись. Он понял, что на этом празднике жизни он лишний и таким останется навсегда.       – Моя расплата за ошибки, – затянувшееся молчание, которое после гневной речи Ирины сохранялось минуту, оглушил тяжелый вздох мужчины.       Если еще недавно Николая не покидала мысль навсегда остаться в Москве, то теперь он понял, что в этом нет никакой надобности. Он не сможет выстроить новые отношения, которые будут базироваться исключительно на товариществе. Мужчина не сможет наладить крепкие родственные отношения с будущей супругой сына, которая всегда, глядя на него, будет вспоминать, сколько боли он причинил ее отцу и именно это ее и будет останавливать наладить контакт. Он не сможет в данной сложившейся ситуации почувствовать себя счастливым. И это есть его расплата.       – Да, Коля, это твоя расплата. Ты в свое время не думал обо мне, а я, в свою очередь, не буду думать о тебе, – без грамма сожаления, лицо женщины все больше пропитывалось сталью.       А почему, собственно, она должна жалеть его. Разве он жалел ее когда-то? Разве он подумал, что своим поступком обрекает на жизнь с нелюбимым? Разве не он принуждал ее к исполнению супружеского долга, когда она этого не хотела? Разве не он сам добился такого отношения к себе?       Конечно, Ирина давно забыла все плохое и старалась воспроизводить в памяти лишь хорошие моменты их совместной жизни, которых было мало, но они все же были. Но в этот момент не самопроизвольно ей поставился запрет на воспоминания чего-то хорошего. Ирина поняла, что дабы отбить у мужчины желания предпринимать попытку сближения, она должна быть строгой и ясно показать, что его в ее жизни давно уже нет.       И это у женщины получилось. Несколько попыток возродить теплое товарищеское общение потерпели фиаско, и он больше не пытался заговорить и что-либо сделать. Понял, что бесполезно. Ирина полностью застелена долгожданным счастьем, чем и руководствуется, не подпуская его к себе.       Прошло несколько секунд, прежде чем мужчина, взгляд которого был лишен былой уверенности и наполнен горечью, растворился с их видимости. Послышалось шуршание с прихожей, а за ним и облегченный выдох женщины. Сейчас он уйдет… навсегда. Она не позволила и никогда не позволит ему врываться в ее жизнь.       – Ты жестокая, мам, – в оцеплении наблюдая за происходящим между родителями, Артем только сейчас посмел заговорить, – но я тебя понимаю.       То ли женщина не выспалась, то ли довольно эмоциональный с ее стороны разговор с бывшим супругом вымотал организм, что она в один момент почувствовала, что опоры для рук оказалось мало. Чувствуя, как почва уходит из-под ног, Ирине пришлось облокотиться спиной о стену. В глазах резко зарябило, а затем и вовсе стало темно. Слышался только голос сына… так далеко, так тихо. Что-то не так…       Это Артем понял сразу, как только мать, обрушившись спиной о стену, ухватилась руками за голову и пальцами стала теребить виски.       – Мам, – с тревогой в голосе протянул парень.       Ему понадобилось несколько секунд, чтобы подскочить к женщине и почти что словить ее обмякшее тело, которое повисло у него на руках.       – Отец! – как только рука коснулась ручки двери, собираясь покинуть квартиру, голос сына прозвучал слишком громко, со всевозможными нотками обеспокоенности, что заставило мужчину кардинально сменить свои планы.       Не задумавшись о шансе снова оказаться в цепи гневных возгласов бывшей супруги, Николай вернулся и встретился с картиной, от которой его ноги сразу охватило оцепление. По телу прошлась дрожь. Ирина, которая уже сидела на диване в объятиях сына, судорожно пальцами сжимала висок.       С приходом в их жизнь с Геннадием такого знаменательного события, как выпускной девушки, об отдыхе на время пришлось забыть и оставаться постоянным спутником постоянного волнения как за девушку и ее предстоящий накануне праздник, так и за мужчину, который никак не мог унять постоянного волнения за дочь. Затем их встреча с Николаем и ее попытки успокоить любимого. Их ночь, прошедшая за ночным трепетанием, как мгновение, забрала возможность отдохнуть в полной мере. Слишком быстро наступило утро, и те несколько часов, что удалось поспать, все же показалось мало. Но недосып – явление для женщины привычное, с которым она обязательно должна справиться. Не в первый раз…       Заведование таким отделением не предполагает четких выходных по графику. Ирина очень надеялась, что, проводив Геннадия к отцу, которого он хотел навестить и завести продуктов, ей удастся немного отдохнуть. Но нет. Как только входная дверь захлопнулась, на женщину обрушился трель звонившего телефона, после которого попрощаться с желанным отдыхом все же пришлось. Мысли, мысли, мысли… они не дают покоя, возвращая ее в сегодняшнее утро. Опять это волнение. Наматывая круги по родному отделению и пытаясь все проконтролировать, из головы женщины не выходила утренняя ситуация и то, что отношения сына и девушки вышли на новый уровень. Они стали близки…       И об этом совсем скоро узнает Геннадий. Его чуткое отцовское сердце не сможет унять переживаний за дочь, как и Ирина уже сейчас не может подавить своего волнения за мужчину. Ко всеобщему волнению еще добавлялось, что сын сегодня должен был встретиться с отцом. Нового с уст отца Артем не узнает, но какой возможностью проснуться их откровения, женщина еще не знала, поэтому немного и волновалась.       Дома встретила теплота, и поцелуй Геннадия смог растопить ее сердце и унять тревожные мысли прочь. Обнимая его, она уткнулась в его шею и вдыхала такой приятный для нее мужской парфюм. Божественен! Как и он сам… Но долго приятная идиллия не продлилась, и от этих внезапных звонков Ирина скоро начнет дергаться. Глаза в момент наполнились недовольством, когда после недолгого разговора Геннадий сообщил, что вынужден ненадолго ее покинуть.       – Отдыхай, моя хорошая. Я постараюсь быстро, – заботливо укутав женщину в плед и включив один из каналов на телевизоре, мужчина растворился из видимости своих дам, одна из которых с книгой в руках провожала отца теплым взглядом, а другая с улыбкой посылала ему воздушный поцелуй.       Те полчаса, что Ирине все уже удалось насладиться приятным обществом царства сновидений, определенно казалось мало. Ее сон оказался нарушен нежданным гостем, который ко всеобщему недомоганию из-за отсутствия должного отдыха только добавил ей плохого самочувствия в виде внезапно случившегося приступа довольно сильной и пульсирующей головной боли.       – Мам, потерпи, сейчас лучше станет, – как хорошо, что в семье все-таки есть медик, и Артем, сразу же уяснив, в чем заключается причина такого состояния матери, произвел все необходимые манипуляции для улучшения состояния женщины.       Облокачиваясь о спинку дивана спиной и закидывая голову поверх мягкой мебели почувствовав облегчение, глаза женщины приоткрылись. Головная боль постепенно уходила. Она словила на себе две пары обеспокоенных глаз и теперь уже могла оценить трезвым взглядом обстановку, собравшуюся возле себя, которая однозначно ей не понравилась.       Бывший супруг, который однозначно переволновался за нее не на шутку, крепко удерживал в своей ладони ее. Второй рукой он не переставал бережно поправлять ее волосы, поглаживать по затылку, задевал пальцами шею. Все совершалось бесконтрольно, не задумываясь о том, что может произойти совсем скоро.       На секунду колкий женский взгляд вернулся. И она уже собиралась выразить всю волю недовольства… но не успела.       Раздался другой голос… До боли знакомый.       – Очень интересно, что же тут происходит, – Геннадий, который вернулся несколько минут назад и последнюю минуту наблюдал за всем происходящим, остался не слишком доволен представившейся картиной. Мужчина облокотился спиной о дверной косяк, а его взгляд явно выражал бурю негодования.       Его женщина, которая совсем недавно провожала разгневанными комментариями относительно того, что единственный выходной летит прахом, и не уставала постоянно нашептывать просьбы, чтобы он не задерживался на работе, оказалась во власти других рук. Глаза Геннадия застелила пелена. Бесцеремонно, совершенно не стесняясь, чужие руки путешествовали по телу его женщины...       Они в изгибах шеи. А лицо так близко к ее лицу, почти что вдыхая аромат ее волос.       – Гена… – только и смогла вымолвить женщина, понимая, в какой ситуации оказалась и в каком именно ключе Геннадий может растолковать представившуюся его глазам картину.       Чувствуя некую вину за вполне возможный скорый раскол между влюбленными, глаза Артема и Николая опустились вниз. Ирина, освободившись из объятий Николая, подвергалась истонченному взгляду Геннадия, в котором отчетливо читалось требование объясниться. В дополнение к этому девушка, которая минуту назад, услышав непонятное звучание, выглянула из комнаты и тоже оказалась подвергнута не слишком олицетворяющей картине.       Что сейчас будет…