Neil Abram & Sophie Aria Josten

Нил принял душ и уже выходил из спальни, когда услышал вибрацию телефона. Он похлопал себя по карманам – не там; выудил мобильник из-под подушки. Во входящих висело два новых сообщения: первое пришло от Ники почти час назад, второе, от Кейтлин, только что. Эсэмэска от напуганной Кейтлин содержала один вопрос: «Что случилось???» Нил решил не отвечать. Ники сообщил, что Эндрю вернулся в общежитие. Мог бы и не предупреждать. И так было ясно: если Ваймак закинул Лисам еду, значит, привез и Эндрю. Зная Ники, Нил понял, что в сообщении скрыта просьба зайти к ним и, если что, вмешаться. Нил сунул телефон в задний карман джинсов и молча покинул комнату. Он постучал в дверь кузенов. Ники открыл и даже не стал спрашивать, зачем пришёл. – Он взял пузырь и снова свалил, – сообщил Ники. – Куда – не знаю. С бутылкой алкоголя и без машины Эндрю далеко не уедет. – Вместе с тренером? – уточнил Нил. – Вряд ли. Аарон тоже свалил, сразу после тебя. Чем занимается Аарон, Нилу было не интересно. Он кивнул и пошёл прочь. Ники его не удерживал. Нил поднялся по лестнице, ведущей на крышу, и дернул ручку двери, вспоминая, как это делал Эндрю. С третьей попытки дверь распахнулась, и Нил оказался на продуваемой ветром крыше. На этот раз Эндрю сидел в самом её торце. Издалека бутылка водки у его ног казалась пустой, но по мере приближения Нил заметил, как на солнце блеснули остатки жидкости. Когда он подошёл к краю, сердце непроизвольно заколотилось быстрее. Стараясь успокоиться, Нил сел рядом с Эндрю и оглядел сверху разрушенную парковку. уборщики уже мели асфальт. Полиция уехала, оставив дежурить охрану кампуса; репортеры тоже исчезли. Эндрю подтолкнул к Нилу пачку сигарет. – Назови хоть одну убедительную причину, почему я не должен сбросить тебя с этой крыши. Нил вытащил сигарету, прикурил. – Я потащу тебя за собой. Долго лететь будем. – Ненавижу тебя, – произнес Эндрю, хотя его скучающий тон заставлял в этом усомниться. Он хлебнул из бутылки и вытер губы большим пальцем. Посмотрел на Нила утомленно и равнодушно. – В девяноста процентах случаев при виде тебя я начинаю думать об убийстве. Представляю, как спущу с тебя шкуру и вывешу ее в назидание другим идиотам, которые решат встать у меня на пути. – А что насчет оставшихся десяти процентов? – поинтересовался Нил. Эндрю пропустил вопрос мимо ушей. – Я предупреждал – не смей накидывать на меня поводок. – Я и не накидывал. Ты сам это сделал, когда убедил меня остаться вопреки всему. И нечего рычать только из-за того, что я сообразил взяться за другой конец. – Еще раз потянешь – убью. – Разве что в конце сезона. А до тех пор придется потерпеть, так что не трать зря время на угрозы. – Думаю, дело не в деньгах, – задумчиво сказал Эндрю и в ответ на озадаченный взгляд Нила пояснил: – Причина, по которой за тобой так долго охотятся. Подозреваю, на каком-то этапе эти люди поняли, что устранить тебя – гораздо важнее, чем пытаться вернуть украденное. – Пусть так, и все же ты не причинишь мне вреда. Эндрю затушил сигарету о крышу. – Время летит быстро. Нил внимательно изучал его лицо, выискивая признаки недавней всепоглощающей ярости, и не находил их. Несмотря на словесные угрозы, выражение Эндрю и его тон оставались ровными. Он говорил об этих вещах так, словно они не имели значения. Правда или маска? Нил затруднялся ответить. От кого Эндрю прячет гнев – от Нила или от себя самого? Возможно, монстр в его душе погребен так глубоко, что никому не найти, но только до тех пор, пока Нил снова не переступит роковую грань. – Отлично, – наконец сказал Нил. А что, неплохой способ умереть мучительной смертью: подергать за хвост спящего дракона. Правда, он будет мертв еще до того, как закончится срок защиты, обещанной ему Эндрю. – Хочу увидеть, как ты потеряешь контроль. Рука Эндрю замерла на полпути к бутылке. – В прошлом году ты хотел жить. Сейчас изо всех сил стараешься умереть. Если бы у меня было настроение сыграть еще один раунд в нашей игре, я бы спросил тебя, с чего ты вдруг передумал, но, по ходу, я по горло сыт твоим идиотизмом. Иди вниз и беси кого-нибудь другого. Нил поднялся и изобразил недоумение: – Я тебя бешу? – Не представляешь, как сильно. – Интересно, – сказал Нил. – На прошлой неделе ты вроде говорил, что тебя ничем не пронять. Эндрю не снизошел до ответа, однако Нил расценил это как победу. Он щелчком выбросил окурок, пересек крышу и скрылся за дверью. Он уже шел по коридору третьего этажа, но не успел сделать и дюжины шагов, как двери лифта раскрылись. Нил инстинктивно оглянулся. Ему понадобилось полсекунды, чтобы узнать Аарона, и столько же, чтобы прочесть на его лице ярость. Через мгновение Аарон врезался в Нила, как товарный поезд, и впечатал в стену. Тот пропустил удар в скулу и тычок в зубы, прежде чем смог отпихнуть противника. Он влепил Аарону под дых, но тот снова налетел, и только чьи-то крепкие руки разняли их. Толпа зевак собралась мгновенно. Нил узнал знакомые лица — соседи по кампусу, те, чьих имен он пытался не запоминать. Аарон метнул на него взгляд, полный злобы. Нил, не хуже сжатый в чужих руках, ощупал языком разбитую щеку — вкус крови не исчезал. – Остыньте, – вмешался сонный блондин, вышедший из комнаты напротив. – У нас тут и так хватает проблем. – Мы в порядке, – пробурчал Нил. Он ожидал, что Аарон тоже не захочет выносить ссору на публику. Но тот неожиданно заорал на немецком: – Какого черта ты ей наплел, придурок?! Все замерли, не понимая смысла, и Нил успел сориентироваться. Речь явно шла о Кейтлин. – А-а, так она сделала выбор? Ты пожаловался ей на разбитую машину, а она тебе условия поставила? – Тебе лучше знать! – Я лишь сказал ей, что она имеет право бороться за себя. И это было ещё до того, как я узнал, что вы с Эндрю обещали друг другу. Если бы я знал, какой ты кретин, подумал бы дважды. – Ты не имел права втягивать её в это! Громкая перебранка донеслась до Лисов. Первым в коридоре появился Ники, за ним подтянулись старшекурсники. Дэн и Мэтт остались чуть поодаль. Дэн лишь молча глянула на них, будто не знала, кого винить — Аарона или саму себя за недавнее молчание. Ники подошел и спросил Аарона на немецком: – Мне надо об этом знать? Аарон резко дёрнулся. Парень, который держал его, отступил, но остался настороже. Аарон сделал несколько шагов назад, как будто рядом с Нилом находиться было невыносимо. – Кейтлин сказала, что не будет с нами разговаривать, пока мы с Эндрю не пойдём к психологу. Вместе. Ники вытаращил глаза. – Чёрт, Нил, – выдохнул он с явным восхищением. Аарон метнул в Ники злобный взгляд. – Не смей вставать на его сторону! – А почему нет? – пожал плечами Ники. – Ты ведь меня в союзники не берешь. Оттолкнув кузена, Аарон ушёл в свою комнату. Ники, ухмыльнувшись, последовал за ним. Кевин молча посторонился, губы его были недовольно поджаты, но Нил только пожал плечами — настроение Кевина его не волновало. Дэн махнула ребятам, удерживавшим Нила: – Спасибо, дальше мы сами. Когда толпа рассеялась, она велела Нилу идти внутрь. В гостиной его уже ждали Рене и Элисон. Нил направился к кухне — еда казалась удобным поводом не говорить. Дэн прислонилась к стойке и молча наблюдала. Он поставил контейнер в микроволновку. Когда прозвучал сигнал, Дэн не выдержала: – Может, уже поговорим? – Лучше пару дней не трогайте Аарона. – Мы и не собирались. Но что вообще происходит? – То, что ты просила: мирю близнецов. – Странная у тебя «мирилка». Нил пожал плечами: – Если кость срослась неправильно, её приходится ломать. Все будет в порядке. – Я согласна с Нилом. Клин клином вышибает. – Добавила Софи взявшаяся будто бы из неоткуда. – Неубедительно, – проворчал Мэтт. – Твое «в порядке» может значить всё — от побега автостопом до «меня размазало, но я всё еще держу клюшку». – Вы спорили, сойдутся ли они с Кейтлин? – Все, кроме Эндрю, – ответил Мэтт. – Вопрос был лишь во времени. – Тогда точно сойдутся, – сказал Нил. Дэн не выглядела убеждённой, но вместе с Мэттом ушла, оставив Нила доедать в тишине. Остаток вечера прошел в бесполезном залипании в конспекты. Лисы заказали еду в общежитие, чтобы не привлекать внимание. Потом играли в карты и много пили. Элисон первой заснула на диване, Мэтт и Дэн ушли в спальню. Нил убрался в гостиной, когда Рене вернулась с одеялом и помогла ему перемыть посуду. Она заговорила, уже вытирая стаканы: – Спасибо. За то, что сумел на него повлиять. Я не смогла. – Он просил тебя защищать их? Рене кивнула. – Первым, кому Кевин рассказал правду о клане Морияма, был Эндрю, – сказала Рене, осматривая стакан. – Он понял, что, если Кевин останется в команде, это затронет всех. Он защитил своих, остальных – поручил мне. В июне я спросила, кто будет опекать тебя. Эндрю ответил, что решит после Колумбии. Нил молча мыл посуду. – Думаю, он жалеет, что взял меня под защиту. – Эндрю не верит в сожаления. Они, по его мнению, бесполезны. Кстати, я как-то предложила ему передать тебя мне. Нил уставился на неё, и она притворилась невинной. – Он отказался. Сказал, никому не пожелает такой обузы. Разве что гробовщику. – Клоун, – пробормотал Нил. Рене тихо засмеялась, протянула полотенце. Когда они закончили, она спросила: – Всё спокойно? – В порядке, – отозвался Нил, прислушиваясь к тишине. Он проводил её, запер дверь и лёг спать. Утро началось с дурных новостей: Ваймак сообщил о вандализме. Корпуса изрисовали, пруд залили красной краской, стены общежития испоганили надписями. Ваймак был в ярости, обрушившись на охрану и поклявшись разобраться. Пресса тут же слетелась в кампус. Один из репортёров поймал Ваймака, но тот не стал винить «Воронов», а назвал фанатов трусами, позором команды, за которую они якобы мстили. Ректор Эдгара Аллана и Тэцудзи Морияма выступили с заявлениями. Последний завершил речь фразой, которая звучала как угроза: – Пса нужно наказывать сразу. Позвольте нам всё исправить на поле. Дэн кипела от злости, но на следующее утро нападок не было. Нил почти разочаровался — внешние угрозы исчезли, и теперь оставались только внутренние. Дэн и Мэтт общались с Нилом, но продолжали игнорировать Кевина и кузенов. Элисон делала вид, что всё нормально, но избегала Эндрю. Аарон молчал, будто поклялся никому не смотреть в глаза. В машине он снова не проронил ни слова, и Нил понял: тот до последнего не хочет втягивать в это Эндрю. На тренировке Кевин сорок минут срывал раздражение на всей команде, затем переключился на Нила: – Если мы проиграем из-за того, что ты не умеешь держать язык за зубами... – Да пошёл ты, – без тени эмоций отозвался Нил. Кевин толкнул его, но прежде чем Нил успел врезать в ответ, между ними оказалась Софи. Слегка вспотевшая, с оттянутой на затылок повязкой, она встала боком, блокируя Кевина плечом. – Ты серьёзно? – сухо сказала она. – Он тебя не боится, и это тебя бесит. Ну так прими как факт. Хватит срываться, как будто ты единственный, кому важен результат. – Софи, не лезь, – процедил Кевин, сверля её взглядом. – Почему бы и нет? – она развела руками. – Нил – мой брат. Если ты хочешь кого-то винить, вини меня. Кевин обмер на секунду, словно пытаясь переварить её слова, затем только злобно выдохнул. Мэтт осторожно встал между ними, Дэн тоже подошла ближе, глядя строго на Кевина. – Достаточно, – сказала она. – Если хотите подраться — после матча. Сейчас у нас есть дела поважнее . Софи повернулась к брату: – Ну давай, герой. В следующий раз хотя бы подпрыгни, когда кто-то пытается тебя стукнуть. – Я экономлю силы, – усмехнулся Нил. – Прелесть, – фыркнула она. – Если у тебя снова будут порезы на лице, знай — я на тебя ставила в драке, так что не позорься. Во время тренировки она играла агрессивно, цепко. Отобрав мяч у Ники, громко заявила: – Пожалуйста, кто-нибудь, пусть скажет Аарону, что я не хочу быть его психологом, а то он смотрит на меня так, будто я его детство испортила. – Так ты и испортила, – донёсся с трибуны голос Ники. – Просто не знал, что у тебя такая власть! Софи ухмыльнулась, метнув мяч в ворота: – Я и не такое могу. Например, выигрывать, пока остальные варятся в собственном соку. К концу тренировки напряжение в команде слегка спало. Софи, хоть и не улаживала конфликты напрямую, сбивала с них накал — метким словом, насмешкой или шуткой, за которую и обижаться толком нельзя было. Даже Элисон пару раз усмехнулась. Нил пока не был готов ни с кем разговаривать, поэтому направился к вратарям. Рене заметила его с поворота и жестом велела Эндрю подождать. Он на всякий случай приготовил оправдание, но Рене лишь широко улыбнулась, а Эндрю скользнул по нему равнодушным взглядом. Они двинулись дальше, не делая из его появления драмы. Нил всегда гадал, о чём эти двое говорят наедине, но никак не ожидал, что — об экси. Рене хотела поменяться с Эндрю таймами: ближе к концу игры, когда игроки устают, нужны его более резкие реакции. Эндрю согласился без споров, и они тут же перешли к новой теме — с неожиданного угла: строительство на окраине кампуса каким-то образом вылилось в спор о Третьей мировой. – Война начнётся из-за воды, – уверенно заявила Рене. – Истощение ресурсов, климат, беженцы… – Нет, – отрезал Эндрю. – Америка влезет туда, куда не звали. Как обычно. Только в этот раз получит по зубам. – Ты слишком пессимистичен. – А ты — оптимистка с апокалиптическими нотками, – бросил он. Нил слушал с полудоумением, пока не перестал пытаться вникнуть. Когда спор зашел в тупик, оба синхронно повернулись к нему. – Не хочу вмешиваться, – сказал он. – Но если вы начнёте строить бункер, я в доле. На основном поле Ваймак начал вторую часть тренировки с жёсткой мотивационной речи. Старшекурсники уловили посыл лучше остальных. Дэн подозвала к себе Аарона, Ники и Мэтта – хотела обсудить новую расстановку в защите. Аарон выслушал молча, не глядя ей в глаза. Во вторник всё прошло немного лучше, в основном благодаря усилиям старших. Ники сразу оттаял, охотно включался в обсуждения. Эндрю, как всегда, держался в стороне. Аарон оставался холодным. Кевин, обрушив поток критики на кузенов, потом набросился на старших. Нилу досталось всего пара язвительных комментариев. Он не ответил ни словом. На перерыве Эндрю отправился пробежаться. Рене взглянула на Нила, вопросительно подняв бровь. Он не был уверен, что это приглашение, но всё же подошёл. В награду получил одобрительную улыбку. Вокруг чувствовалась тишина и взгляды – не слишком дружелюбные. – Кто бы мог подумать, что ты будешь к вратарям ближе, чем к напарникам, – заметила Рене вполголоса. – Удивительно, правда? – хмыкнул Нил. – Думаю, это потому, что у вас мяч не отбирают с воплями и угрозами. – Просто мы прицельно стреляем в головы, – заметил Эндрю, не сбавляя темпа. – Не самый худший подход, – отозвался Нил. – Вот видишь, – подмигнула Рене. – У тебя характер не так уж плохо сочетается с нашим. Хотя Лисы с подозрением относились к дружбе Рене и Эндрю, ставки на их роман уже перевалили за три сотни долларов. Нил, по мнению команды, мешал им сблизиться — слишком часто был рядом. Сам он сомневался в шансах Рене. Она всё время переписывалась с кем-то — скорее всего, с Жаном. Пока она отвлекалась, Эндрю и Нил продолжали спор о выживании в случае зомби-апокалипсиса. – Ты бы вернулась за своими? – спросил Эндрю. – Конечно, – ответила Рене. – Всех бы собрала. – Ошибка. Лишние – обуза. – А сам бы кого спас? – Меньше, чем пальцев на руке, – спокойно сказал он. – Думаю, Ваймак был бы крут с дробовиком, – заметила Рене. – Уже не крут. После моих визитов он пистолет продал. Рене вдруг остановилась, получив сообщение. – Это Жан, – прокомментировал Эндрю, провожая её взглядом. – Что скажешь? – Не знал, что Кевин дал ей номер. Видимо, Жан проявил интерес на банкете. Если повезёт, она отвлечёт его от Рико. – Вряд ли, – буркнул Эндрю. – Тогда понятно, почему Мэтт больше не ставит на вас с Рене, – добавил Нил. Ответа не последовало и они добежали круг в нейтральной тишине. На следующий день, когда они вернулись в «Лисью башню», Эндрю вышел последним. Нил окликнул его: – Эндрю, подожди. Ники обернулся, ожидая драму. – Мы подтянемся, – бросил Нил. – Присмотри за ними. – Легко сказать, – фыркнул Ники. С трибун вмешалась Софи: – Да расслабься. Это тебе не детский сад. А Нила не трогай – он мой, по контракту. Нил скользнул на неё взглядом. Софи кивнула: – Вечером мне нужен будет слушатель. Монолог готов. Эндрю остался ждать. У Нила, наконец, появился шанс задать вопрос. Дождавшись, пока Лисы уйдут в общежитие, Нил оглядел парковку. Машин было меньше, чем обычно. Он заметил несколько пикапов и внедорожников — студенты забирали автомобили из сервиса. – Из мастерской не звонили? – спросил Нил, обращаясь к Эндрю. – Мэтт сказал, что фургон можно забрать завтра, а тачку Элисон — в субботу. Вашу можно отремонтировать? Эндрю передал ему телефон. Из динамика раздался голос, сообщивший, что ущерб гораздо серьезнее, чем предполагалось. Мусор на заднем сиденье скрывал искромсанную обивку, а багажник проверили только после эвакуации машины. Эндрю вытащил сигареты, прикурил две и предложил одну Нилу. Он не выглядел расстроенным. – Ты собираешься менять машину, – догадался Нил. – Если страховка не покроет, я помогу. Эндрю холодно взглянул на него: – Не нуждаюсь в твоих подачках. – Это не подачка, это месть. Эти деньги не мои. Мой отец украл их у Мориямы, а если ты их возьмешь, Рико заплатит за ущерб. – Месть — для слабоумных, – ответил Эндрю. – Если бы ты так думал, не планировал бы убить Пруста. Эндрю молча посмотрел на Нила, затем притянул его к себе и выдохнул дым в лицо. – Это не месть, – сказал он. – Я просто держу свое слово. Он отпустил его, и Нил, не колеблясь, отобрал сигарету, разломил ее и бросил на асфальт. Эндрю безучастно наблюдал, как половинки раскатились. – Девяносто один процент, – сказал Эндрю. – Просто возьми деньги, – предложил Нил. – В прошлый раз ты купил машину ценой чьей-то смерти. Теперь можешь купить ее ценой моей жизни. Эти деньги мне больше не нужны. Но часть Софи я трогать не буду. – Мне все равно на твою сестру. – Ты потерял право называть меня упрямым. – Когда Эндрю небрежно пожал плечами, Нил сказал: – Давай заключим новую сделку. Эндрю наклонил голову вбок. – И чего ты хочешь? – А что ты можешь предложить? – Не задавай вопросы, ответы на которые знаешь заранее. Нил нахмурился, но Эндрю не объяснил, что имеет в виду. Он вскинул руку, повернув ладонь вверх. Нил, растерявшись, повторил жест. Эндрю забрал сигарету из его пальцев и прикурил. – Вообще-то она моя, – сказал Нил. – А, да? – невозмутимо ответил Эндрю. Нил не стал возвращать сигарету и наблюдал, как Эндрю курит, молча встречая его взгляд. Эндрю ждал условий сделки. Нил не знал, что просить, но понимал, что испортить все можно легко. Стоило бы потребовать примирения с Аароном, но это не принесет радости ни одному брату. Нил задумался. Он мог бы попросить о совместных ужинах, как раньше, но не был уверен, что это именно то, что нужно. Вдруг ему пришла в голову идея, связанная с Хэллоуином и кафе «У красотки». – Я хочу, чтобы ты перестал закидываться «крекерной пылью». – А говорит, что не праведник, – пробормотал Эндрю. – Будь я праведником, попросил бы бросить сигареты и бухло, – ответил Нил. – Но я говорю только о «пыли». Она тебе не помогает, а риски есть. – Мне ничего не нужно, – напомнил Эндрю. – Ну, если не нужно, бросить будет легко, – подытожил Нил. Эндрю задумался, потом пульнул сигаретой в Нила. Тот затоптал окурок. – Я так понимаю, эта истерика означает «да»? – сказал Нил. – Вечером занесу деньги. – Правда? – Эндрю взглянул на Нила. – Прямо занесешь? Ники сказал, Аарон больше не хочет видеть тебя в нашей комнате. Что-то там про твои дела. – Он неопределенно взмахнул рукой. – По телефону не достучаться, так может, скажешь мне, что тебя так интересует жизнь моего брата? – Она меня не интересует. – А теперь без брехни. – Не интересует, – повторил Нил. – Я терпеть его не могу, но у нас совсем нет времени. Я еще в октябре говорил тебе, что мы не пробьемся в финал, если будем разрознены. Вы вдвоем тянете нас назад. Мне надо было с кого-то начинать, и раз уж все ставят на отношения Аарона и Кейтлин, я подумал, что он за нее поборется. – Вот это был бы интересный поворот, – равнодушно произнес Эндрю. – А также напрасная трата сил и времени. Побороться-то он может, только у него ничего не выйдет. – Ты должен его отпустить. – Да? – Эндрю будто услышал новость впервые. – В самом деле? – Не отпустишь – лишишься брата насовсем, – сказал Нил. – Он и дальше будет отталкивать Кейтлин, если ты заставишь, но тебя он возненавидит. Он будет считать дни до окончания универа, а потом распрощается с тобой навсегда. Ты же не идиот, ты сам это понимаешь. Отпусти его сейчас, если хочешь, чтобы он когда-нибудь вернулся. – Да кто тебя вообще спрашивал? – Меня не надо спрашивать. Я по своей воле высказываю личное мнение. – А вот и зря, – предостерег Эндрю. – Детишек должно быть видно, но не слышно. – Значит, когда я тебе вру, ты отмахиваешься, а когда говорю правду – игнорируешь? – Никакая это не правда. Истинная правда неоспорима и непредвзята, ее ничем не исказить. Восход солнца, имя Абрам, смерть – вот это правда. Нельзя рассматривать что-либо сквозь призму своей одержимости и утверждать, что это есть истина. Ни себя, ни меня ты этим не обманешь. – Если хочешь услышать полуправду, то ее и получаешь, – сказал Нил. – Если тебе не нравятся мои ответы – это твоя проблема, а не моя. Но раз уж мы заговорили об одержимости и жизни Аарона, что ты намерен делать на суде? Она ведь там будет, верно? Я имею в виду Кэсс, – уточнил он, хотя был уверен, что Эндрю и так его понял. – Тебе придется встретиться с ней лицом к лицу. – Видно, но не слышно, – повторил Эндрю. Он произнес это скучающим тоном, однако Нил безошибочно уловил в его голосе угрозу. Решив, что на этом пора остановиться, Нил пошел в общежитие.

***

Нил в кои-то веки проснулся раньше, чем прозвенел будильник Мэтта. С минуту лежал неподвижно, потом перевернулся на другой бок и отключил свой будильник, после открыл телефон и посмотрел на дату: пятница, девятнадцатое января. «Нилу и Софи Джостен» должно было исполниться двадцать, тридцать первого марта. Натаниэлю и Ракель Веснински сегодня исполнялось девятнадцать. Нил и Софи никогда не праздновали день рождения, однако каждый пережитый год заслуживал торжественной минуты молчания. Он провел большим пальцем по дате на маленьком экране и загадал, чтобы сегодня «Лисы» обыграли команду Бельмонта. Нил помнил, что был на парах, но в голове совершенно ничего не отложилось. Он записывал все, что говорили преподаватели, и ни слова не понимал. После занятий он запихал конспекты на дно сумки, в одиночестве проглотил безвкусную еду в спортивной столовой и вернулся в «Лисью башню». Двое волейболистов, встретившихся на лестнице, бодро пожелали ему удачи. Кажется, он поблагодарил их в ответ. Или не поблагодарил. Он не помнил. Когда он думал об игре, то забывал обо всем остальном. В дни домашних матчей Ваймак отменял вечернюю тренировку, поэтому у Нила образовалось свободное время, которое нужно было как-то убить. Он пробовал взяться за учебники – бесполезно; пытался вздремнуть – безрезультатно. Когда он в очередной раз попытался устроиться поудобнее на кровати, его телефон вибрировал. Нил взял трубку, увидев имя Софии на экране. – Привет, – поздоровалась она, а в голосе звучала усталость. – Как ты там? Нил прикрыл глаза, услышав знакомый голос, но не сразу ответил. Привычный холодок в груди усилился. – В порядке. Игру сегодня запланировали, ты в курсе? – Конечно. Просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь, – продолжила София. – Сам знаешь какой сегодня день Нил мысленно пронес пару последних дней, но попытался скрыть свою усталость. – Обычный день. Не бери в голову. – Может прогуляемся вместе, помнишь мы всегда так делали на наши дни рождения. – Может, позже. Сейчас у меня немного другая голова. – Он немного замялся. – Я все же кое-что подумал по поводу всей этой ситуации с командой. – Так что там? – спросила она, слыша перемену в его тоне. – Об этом позже, Соф. – Нил глубоко вздохнул. – Все зависит от того, что случится сегодня. Он отключил звонок. За час до матча, когда Лисы выдвинулись на стадион, Нил уже сходил с ума. В раздевалке слабо пахло хлоркой и жидкостью для мытья стекол. Нил не понимал, зачем наводить чистоту перед игрой, но уборщики делали свою работу исправно. Сегодня они припозднились, что объясняло и странное расположение Ваймака, который сидел не в своем кабинете, а на телевизионной тумбе: у него якобы аллергия на чистящие средства. Тренировки Лисов шли чуть лучше, но до настоящего примирения было далеко. Нил с Кевином, несмотря на старые обиды, снова заговорили. Эндрю все так же оставался одиночкой, а Аарон продолжал держать всех на расстоянии, проявляя злобу ко всем вокруг. Нил был готов терпеть еще немного, но мысли о восстановлении командного духа не оставляли его. Он подошел к шкафчику, введя код. Открыв дверцу, он почувствовал что-то неладное, а затем услышал резкий хлопок — и кровь хлынула из шкафчика. Паника охватила Нила, когда он попытался спасти экипировку, но уже понимал, что это бесполезно. Мэтт сразу вмешался, оттащив его подальше от крови, которая теперь образовывала лужу на полу. – Ники, приведи тренера, – сказал Эндрю, а Ники побежал в коридор. Нил был готов снова попытаться спасти форму, но тут раздался визг. Элисон вылетела из своей раздевалки, следом за ней выбежала Софи, её лицо было бледным от шока. – У нас тоже, – сказала Софи, указывая на раздевалку, где лопнул точно такой же пакет. – Это... то же самое. Нил понял, что ужас от происходящего охватил всех. Элисон стояла, не в силах сдержать слёзы, а Софи нервно теребила край футболки. В это время Кевин подошел к Софи, осторожно положил руку ей на плечо и тихо сказал: – Всё в порядке, мы разберемся. Сэт, заметив состояние Элисон, быстро подошел к ней и мягко сказал: – Дыши, Элисон. Всё будет хорошо, мы найдём, кто это сделал. Софи, ощущая поддержку Кевина, немного успокоилась, а Элисон, почувствовав опору со стороны Сэта, смогла сделать глубокий вдох. Команда, хоть и в ужасе, начинала немного приходить в себя. Поскользнувшись, Нил ухватился за соседний шкафчик, чтобы не упасть. Восстановив равновесие, он начал вытаскивать вещи из шкафа. Кровь залила всю форму, различить домашнюю и выездную было невозможно, даже защита пострадала. Нил схватил шлем, и увидел, как по его забралу стекает кровь. – Нил! – окликнул его Мэтт. Нил в ярости вмазал кулак в шкафчик, но удар пришелся в полиэтиленовый пакет, который разорвался, выпустив кровь. В этот момент его запястье перехватил Эндрю. Нил даже не заметил, как тот подошел. – Испорчено, – выдавил Нил хриплым голосом. В раздевалку ворвался Ваймак, за ним шел Ники. Увидев кровь, тренер резко остановился, потом шагнул к Нилу. – Твоя? – Экипировка... – выдавил Нил. – Кровь не его, – сказал Эндрю, отпуская Нила. Он направился к своему шкафчику. – Он в порядке. — и сам же поморщился от этих слов. – Нужна перекись, – сказал Нил. – У Эбби есть перекись? Ваймак преградил путь. – Ты вообще в порядке, ребёнок? – Я в порядке, – буркнул Нил, отмахиваясь от вопроса. Мэтт побежал к раковинам за полотенцем, но на полдороге остановился и обернулся. – Какого хрена... Нил посмотрел в ту сторону и его желудок свело от ужаса. На кафельной стене кровью было написано: «С девятнадцатилетием, Младший!» Звуки вокруг становились все глуше, пока Нил не пришел в себя. Ваймак что-то говорил про полицию, но Нил мгновенно вцепился в его локоть. – Тренер, – сказал он самым спокойным тоном, – пожалуйста, не надо полиции, ладно? В это время из раздевалки вышла Софи, бледная и встревоженная, но без следов крови на одежде. Она быстро подошла к Нилу. – Моя форма в порядке, я забрала ее на стирку, – успокоила она. – У тебя тоже эта надпись? – Спросил Нил. Софи кивнула. – Да, только «Старшая». – Назовите хоть одну причину не отменить матч и не вызвать охрану, – мрачно сказал Ваймак. Нил ответил спокойно: – Пока не могу. Я просил подождать до мая. Ваймак молча смотрел на него, потом Нил забрал мокрое полотенце и начал оттирать поздравление на стене. Закончив, он вытер руки и вернулся в раздевалку. Там все стояли неподвижно, с напряженными взглядами. – Кевин, – позвал Нил. – Расшевели их. До начала сорок минут. – Ты можешь играть? – спросил Кевин. – Я зол, а не травмирован, – ответил Нил. – И я не допущу, чтобы из-за этого мы упустили победу. Кевин повернулся к остальным и с усмешкой сказал: – Чего стоим, кого ждем? Нам еще матч выигрывать. Мэтт, стоящий рядом с Эндрю, ткнул пальцем в сторону Нила: – Ты похож на дублера Кэрри! Почему не вызываем охрану? – Не хочу, – ответил Нил. – Он прав, – поддержал его Ваймак. – Все переодеваются и уходят. Нил, если твоя голова не на игре, ты выйдешь с поля. Понял? – Да, тренер, – отозвался Нил. Софи, стоявшая в сторонке, сделала шаг вперед: – Все хорошо. Кевин добавил: – Мы все с тобой. Давай, сосредоточись на игре. Нил кивнул. Ваймак еще раз оглядел залитую кровью раздевалку и, казалось, ненавидел себя за поддержку Нила. Он тряхнул головой, поднял изгажденную форму и, кивнув, сказал: – Попрошу Эбби это отстирать. Кто-нибудь, дайте Нилу еще одно полотенце. – Спасибо, – ответил Нил. – Закрой рот, – отрезал Ваймак и ушел. После его ухода в раздевалке воцарилась тишина. Эндрю подошел к своему шкафчику, и остальные начали собирать свои вещи. Ники протянул Нилу полотенце. Мэтт, заметив, что Нил остался, колебался. – Я вымоюсь здесь, не хочу выходить в таком виде, – сказал Нил. Мэтт не возражал и оставил его в покое. Нил, стоя под водой, наблюдал, как кровавые следы исчезают, но ощущал тяжесть внутри. Он вымылся три раза, прежде чем остановиться. Когда Ваймак снова появился, он сообщил: – Мэтт поехал за твоими вещами, а я достал запасную экипировку. Примеряй, что подойдет. Форму принесу позже. – Да, тренер, – ответил Нил. Он выбрал нужное из оставшейся экипировки и ожидал Мэтта. Когда тот вернулся, стук в дверь отвлек Нила от мыслей. – Зачем стучал? – удивился Нил, открывая дверь. Мэтт выглядел странно. – Эбби сказала, твоя форма у нее. Нил взял одежду, поблагодарив его: – Спасибо. Мэтт, увидев его реакцию, быстро добавил: – Что-нибудь еще нужно? – Выстрел в голову Рико. И желательно без свидетелей, – пробормотал Нил. Мэтт ухмыльнулся, приняв слова Нила за шутку, и ушел. Нил быстро надел белье и носки, почистил шиповки от крови, несмотря на то что часть крови впиталась в подкладку. Вскоре Ваймак принес ему форму. – Мы сделали все, что могли, но весь комплект придется менять. Закажу новый с экспресс-доставкой, – сказал тренер, отдав Нилу форму. Он сам пытался скрыть пятна крови на своей рубашке, закатывая рукава. – Если кто спросит, скажу, что подшутили перед матчем, – сказал Нил, заканчивая экипировку. Ваймак пропустил его к выходу, и Нил отправился на стадион. Пока команда проводила разминку и растяжку, он несколько раз обошел кругом поле, стараясь не думать о том, что произошло. Когда он вернулся, Дэн посмотрела на него с беспокойством. – Уверен, что с тобой все в порядке? – спросила она. – Уверен, что нам предстоит выиграть матч, – ответил Нил, стараясь не привлекать внимания к себе. – Сосредоточьтесь на этом. Арбитры вывели команду на поле, и Нил погрузился в игру. Бледные воспоминания о происшествии в раздевалке не отпускали, заставляя его действовать быстрее и жестче. В перерыве тренер не сказал ничего о желтой карточке, которую Нил получил в первом тайме. В фойе перед вторым таймом, когда команда собиралась, Дэн спросила: – Где Эбби? – Отъехала в кампус. Постарайтесь не получить травм, пока ее нет, – сказал Ваймак. – Пьем воду и делаем растяжку. Во втором тайме Лисы сражались до последнего. В этот момент в раздевалку вошла Софи, заметив напряжение Нила. Подошла к нему и тихо, чтобы никто не слышал, сказала: – Еще немного осталось. Нил кивнул, не сказав ни слова, но почувствовал, как поддержка Софи помогает ему собраться. Отдавая пасы и нанося удары по воротам, Нил использовал приемы, которым научился у Кевина, и применял маневры, подсмотренные у «Воронов». Когда нужно было обсудить игру, он говорил с Кевином на французском. На оскорбления опекавшего его защитника Нил не отвечал, не желая тратить силы на бессмысленные словесные перепалки. Он вкладывал всю свою энергию в игру. Молчание действовало на нервного защитника, но Нил замечал его только в моменты столкновений или обвода. На другой стороне поля доминировал Мэтт, а Ники, как и прежде, был слабым звеном в защите, но Эндрю безупречно исправлял его ошибки. Когда на поле появился Аарон, взаимодействие братьев было настолько слаженным, что между ними уже не было места личным обидам. Они работали как единое целое. Софи играла с той же решимостью, что и Нил. Она не тратил времени на пустые разговоры и демонстрацию эмоций. Она быстро и точно оценивала каждый момент игры, находя пространство для маневра даже в самых напряженных ситуациях. Ее движения были плавными и уверенными, словно она всегда знала, что будет делать следующим. В обороне она действовала с жесткостью, а в атаке не боялась рисковать, делая неожиданные передачи, которые разрывали защиту соперников. В моменты, когда мяч проходил мимо ее игрока, Софи не колебалась, чтобы немедленно вернуться и снова заступить на свою позицию. Она не позволяла себе расслабиться, понимая, что каждый момент может стать решающим. Ее поддержка для команды была бесценной, как в атаке, так и в защите. В то время как Нил показывал свою агрессию на поле, Софи была целеустремленной и уверенной, всегда находясь там, где ее ожидали. Семи минут до конца игры «Лисы» начали уставать, но все еще удерживали два очка преимущества. Нил хотел забить еще раз, чтобы вдохновить команду, однако они играли против свежих сил соперников, и «Черепахи» успешно срывали все атаки. Кевин, разозлившийся, терял контроль, а Нил прокричал ему предостережение. В ответ Кевин лишь грубо выругался. Две минуты спустя они получили шанс. Нападающий «Черепах» прорвался через Мэтта, и хотя тот не успел его догнать, успел нанести скользящий удар, заставив соперника потерять равновесие. Эндрю мгновенно выскочил из ворот и силовым приемом отправил его на паркет. Пока игрок «Черепах» валялся на поле, Мэтт отдал пас на Элисон, и Нил, получив мяч, забил решающий гол. «Лисы» выиграли 8–5, и трибуны взорвались от восторга. После игры команда собралась во вратарской площадке, но Эндрю остался в стороне. В то время как остальные радовались, Ники попытался подойти к голкиперу, но тот угрожающе выставил клюшку. Софи, наблюдавшая за происходящим, подошла к Нилу и тихо сказала: — Знаешь, я много раз говорила тебе много неприятных слов. Но сейчас, смотря на отношения Ники и близнецов, я радуюсь что ты у меня есть и всегда на моей стороне. Нил кивнул, благодарно глядя на нее. Она была единственной, кто не задавал лишних вопросов, но поддерживала его в момент, когда это было нужно. После рукопожатий с «Черепахами» команда направилась во внутреннюю зону, где их ждали тренер Ваймак и Эбби. Тренер сиял от радости, а Эбби не могла скрыть свою улыбку. Вдохновленная радостью, Дэн побежала к фанатам, а Мэтт с Ники присоединились к ней. Софи осталась рядом с Нилом, поддерживая его взглядом. Ваймак не возражал, зная, что трое игроков станут легкой мишенью для репортеров, и повел остальную команду в раздевалку. В фойе Нил вдруг вспомнил, что ему предстоит уборка. – У вас есть тряпка? – спросил он тренера. – Заткнись, – отрезал Ваймак. – Сейчас никаких тряпок. Мы только что выиграли. – Со счетом восемь – пять, – напомнила Элисон, как будто Нил мог об этом забыть. Ее голос дрожал от гнева. – Считай это подарком ко дню рождения от команды. – Элисон, – мягко укорила Рене. – Нет, стой, – сказала она, наставив палец на Рене. – Хватит с меня того дерьма, которое сыплется на нас всю неделю, не говоря уже про весь год! Я хочу знать, как далеко зайдет это идиотское противостояние между Нилом и Рико. – Мы поговорим об этом, – сказал Ваймак. – Но только когда все соберутся. А пока приведите себя в порядок. В душ и раздевалку – по очереди. Сначала девушки. – Он дождался, пока дверь за ними закроется, и добавил: – Объявляю новое правило: после победы вся команда обязана радоваться, а то своим тоскливым видом вы меня раньше времени в гроб загоните. Ваймак посмотрел на парней, но Кевин продолжал сверлить взглядом Нила, а близнецы снова игнорировали друг друга. Тренер развел руками и ушел. В фойе повисла напряженная тишина, прерванная появлением Дэн, Мэтта и Ники. Все трое еще пребывали в радостном возбуждении после победы и интервью, но общий кислый настрой быстро охладил их. Поколебавшись, Дэн молча направилась в раздевалку. Ники подошел к Нилу и привалился к нему плечом. – Ну что, мы сделали двух соперников из трех. Победа на следующей неделе – вишенка на торте, – сказал Ники, многозначительно поглядывая на Кевина. – Нулевые шансы, – буркнул Кевин. – Все интересные команды – в нечетной группе. Сет, стоявший рядом, не мог не вмешаться: – Все, кроме нас, ты хотел сказать? – Его сарказм был очевиден. – Если все интересные команды – в нечетной группе, значит, мы совсем зажрались. Софи, стоявшая с другой стороны, не могла не отреагировать: – Не переживай, Сет, все как всегда, – ответила она, не скрывая сарказма. – Мы тут все для тебя, чтобы ты не скучал. Сет поджал губы, но не стал отвечать. Ники с улыбкой посмотрел на Нила и продолжил: – А потом – первая «мясорубка». Как думаешь, кто нам попадется? – Все, кроме «Троянцев», – сказал Кевин, с невидимым восторгом в голосе. – Они всегда были лучше. – А, да, «Троянцы», – фыркнул Ники. – Ты хочешь сказать, что их любовь к тебе хоть немного перевешивает нашу? Расскажи тренеру, может, он захочет узнать твои предпочтения. – Если тренер не дурак, он и так знает, что «Троянцы» круче «Лисов». Это было всегда, и так будет. Ники скривил губы, делая вид, что оскорблен: – Предвзятость – вот что у тебя, Кевин. А ты думал, что «Лисы» для тебя – лучшие? – Ты слишком много говоришь, – пробормотал Кевин, разглядывая пол. Когда Дэн вернулась и сообщила, что девушки освободили раздевалку, парни толпой направились внутрь. Нил подошел к душе, проверяя, не осталась ли кровь под ногтями. Конечно, ничего не было, но еще пару минут ему чудился запах горелой плоти. Софи, как и раньше, не скрывала сарказма: – Все в порядке, Нил? Не переживай, они не станут обвинять тебя в том, что ты помечен кровью. Как обычно, Нил переоделся последним и, выйдя, обнаружил, что вся команда ждала его в комнате отдыха. Ваймак стоял перед телевизионной тумбой, Эбби – в дверях. Нил понял, что просто так не уйдет, и сел на диван рядом с Эндрю. Ваймак дождался, пока Нил устроится, и начал: – Первое: о дохлом слоне в раздевалке. Я обратился в деканат и выпросил для Эбби доступ к микроскопам в лаборатории. Мы обязаны были убедиться, что кровь не человеческая. – Фу, гадость какая, – сказал Ники. – Учитывая, с кем мы имеем дело, это было необходимо, – ответил Ваймак. – Стадион должен быть безопасным местом, а я не сумел вас защитить. Подумываю установить видеокамеры, но только с вашего согласия. Записи будут доступны только нам, и никто больше не будет влезать в наши дела. Ваймак перевел взгляд на всех, затем продолжил: – И это подводит нас ко второму вопросу, просьбе Нила обойтись без полиции. Я готов уступить, но решать должны все. Согласны? – Нил, ты правда спустишь это Морияме с рук? – спросила Дэн. – Рико не сделал бы этого, если бы не был уверен, что его не поймают, – ответил Нил. – Возможно, не поймаем его, но подручных можно поймать, – вставил Мэтт. Когда Аарон заговорил, его язвительный тон заставил Нила замереть. – Уж тебе-то об этом хорошо известно, так, Младший? – его слова резанули по живому. – Доказательств причастности Рико не найдут, но могут найти тебя, верно? Все дело в этом? – Завали ебало, Аарон. – А старшая тоже тут. Интересно каково Нилу быть младшим мужиком, бъет по достоинству? Это замечание ударило, как гром. Тишина в комнате тянулась, казалось, ее можно было резать ножом. Нил почувствовал, как его сердце громко стучит, словно отдаваясь в каждой клетке тела. Он боролся за спокойствие и с трудом выдавил из себя ровный ответ: – Я ожидал ударов в спину от «Воронов», но от «Лисов» – нет. – Он выдержал паузу, прежде чем продолжить. – Не смей вымещать свои проблемы с Эндрю на мне. Я понимаю, ты злишься из-за Кейтлин, но это твоя проблема, не моя. Аарон не остался в долгу: – Ты втянул ее в мои дела, а я втягиваю их в твои. Совсем не весело, когда кто-то делает то же самое с тобой, да? – До чего же ты туп, – сказал Нил. – Я вмешался, чтобы помочь вам обоим. А ты пытаешься меня задеть. Вот и вся разница. Но есть хорошие новости: твое поведение только подтверждает мою правоту. – Он склонил голову набок. – Ты уже понял, что вас с Эндрю разделяет твоя трусость? – Я не трус. – Нет, ты бесхребетный. Плывешь по течению, позволяешь другим решать за тебя. Напомни, почему ты терпел побои от матери? Любил ее или просто боялся уйти? – Нил, – пробормотала Дэн, ошеломленная. – Пошел на хуй, – огрызнулся Аарон. – Я все еще жду ответа. – А я – благодарности, – хладнокровно парировал Нил, взглянув на Эндрю. – Вы теперь в расчете. Так почему не начать с чистого листа? – Ты ничего не знаешь, – прошипел Аарон. – Ты просто не хочешь, чтобы я оказался прав. Потому что если я прав – её смерть на твоей совести. – Нет, – холодно сказал Эндрю. – Виновата только она. – Эндрю, она не сама себя убила, – глухо произнес Аарон. – Я предупреждал, – отрезал Эндрю. – Ей не стоило удивляться. – Боже, – ахнул Мэтт. – Ты её… Ваймак шумно выдохнул и потер переносицу: – Может, приберегёте признания до конца собрания? Аарон, не обращая внимания, перешёл на немецкий: – Это не настоящая причина. Не ври. – Она ничего для меня не значила, – пожал плечами Эндрю. – Почему бы и не убить? Прошла долгая пауза. – Ты даже не смотришь на меня, – тихо сказал Аарон. – Я не экстрасенс. Откуда мне было знать? – Я дал тебе слово. И сдержал его. А если ты хотел чего-то другого – хрен тебе. Нил уловил в голосе Эндрю затаённый, опасный гнев. Аарон опустил голову, проиграв. Но напряжение в Эндрю только нарастало: пальцы судорожно впились в бедра. Нил поднял руку, встал между ними. Эндрю взглянул на него – с такой яростью, что стало трудно дышать. Потом – словно лампочку выключили – в глазах Эндрю погас свет. Нил бессильно опустил руку. — Тренер, мы закончили? — спросил он. — Нет, — за Ваймака ответила Элисон. — Лирика — это здорово, но суть: что Рико имеет против тебя? После слов Аарона лгать смысла не было. Нил выбрал правду — простую и голую: — Он знает, кто мы. Лисы замерли. Мэтт нахмурился: — Э-э? — Нил и Софи из известной семьи, — вмешался Кевин. Нил метнул в него взгляд, но тот лишь добавил: — Рико хочет это использовать. — Это может быть проблемой? — спросила Дэн. — Нет, — ответил Нил. И Софи кивнула. Элисон показала за спину, в сторону раздевалок: — Уверены? — Да, — отрезал он. И, подбирая слова: — Наши семьи из одного круга. Но он — Морияма только по фамилии. Угрозы — всё, что ему остаётся. — Чёрт, — выдохнул Мэтт. — У тебя, выходит, родня серьёзная, если даже Рико ссыт нарушать правила. Значит, Аарон был прав — это твоё настоящее лицо? — Да, — кивнул Нил. — А возраст зачем менять? — Чтобы затруднить поиск. В Милпорте я сказал, что мне и Софи 18, чтобы от нас отстали со справками от родителей. Мы не привыкли доверять. И не хочу, чтобы нас судили за поступки семьи. — Мы тут не те, кто будет судить, — тихо заметила Дэн. Она хотела спросить ещё что-то, но сдержалась. Бросила взгляд на Софи — та молча стояла у стены, обхватив себя руками, как будто ей было холодно. Дэн посмотрела на остальных и сказала: — Тренер, на сегодня всё. — Все согласны на камеры? — спросил Ваймак. — В понедельник обсудим установку. До этого — решите свои личные дела. Особенно ты, Аарон. — Ясно? — Лисы хором пробормотали "да". — Тогда свободны. Осторожно на дорогах. За пределами стадиона — хаос. Пьяные фанаты, песни, пляски. Полиция сдерживала толпу. Лисы шли к машинам под охраной. Аарон прошёл мимо своей арендованной, забрался к Мэтту. Ники открыл рот, но Эндрю щёлкнул зажигалкой, и тот замолчал. А чуть поодаль, будто отрешённая от происходящего, Софи смотрела в ночь, сжимая в руках телефон — на экране её брат так и не ответил на сообщение. Ники молча сел рядом с Нилом и всю дорогу не поднимал глаз. Из-за пробок машины разъехались. Мэтт добрался первым, а когда прибыли остальные, Аарон уже исчез. Эндрю, Кевин и Ники скрылись у себя, Нил пошёл к своей комнате. Мэтт и девушки — следом. Телефон Нила и Софи завибрировал. Сообщение — от незнакомого номера: «49». Он переглянулся с Софи и та кивнула, показав что она тоже это видела. — Нил, Софи — позвала Дэн. — Спасибо. За честность. Знаю, ты рассказал не всё про вас, но у вас, видно, были причины. Если захотите поговорить — мы рядом. — Помню, — тихо сказал он. Дэн сжала ему плечо. — И… спасибо, что держишься рядом с Эндрю и Аароном. Пусть я не всё поняла, но ясно, что это важно. — Важно? — повторил Мэтт. — Мы не будем обсуждать, что Эндрю убил мать? Я думал, она погибла в аварии. — Так и было, — подтвердил Нил. — Я сказал, в несчастной аварии, — с нажимом сказал Мэтт. — Откуда ты знаешь? — Ники рассказал ещё осенью. — Серьёзно? Ты знал и при этом говорил, что бояться нечего? Кто ты вообще, если убийство для тебя — пустяк? — Звучит, будто ты завидуешь, — вставила Софи с усмешкой. — Хотел бы тоже кого-нибудь грохнуть в семейной драме? — Софи, блин, не время, — вздохнула Дэн. — А когда будет? — пожала плечами та. — На групповом сеансе у школьного психолога? — Может, Нил просто доверяет Эндрю, — вмешалась Рене. — Он пошёл на это ради брата. — Это было спланировано, — не согласилась Дэн. — Не самооборона. Он мог обратиться в полицию. — Ага, конечно, — хмыкнула Софи. — Потому что у всех нас в экстренной ситуации первое, что приходит в голову — это «9-1-1». Особенно если ты из семьи, где взрослые опаснее гопников. — Люди с таким прошлым, как у нас, действительно не бегут в полицию, — кивнула Рене. — Эндрю не верил, что кто-то поможет Аарону. — Особенно после ноября, — вставил Нил. — Лютер не стал бы их защищать. Дэн посмотрела на всех недоверчиво. — То есть мы его оправдываем? — Мы не знаем всего, — мягко ответила Рене. — Нам остаётся либо поверить, что он спасал брата, либо осудить за крайний шаг. Я выбираю первое. — Чудесно, — фыркнула Элисон. — Еще скажи, что это трогательно. — Уже хочется в туалет, — поморщилась Дэн. — А мне — в кино, — буркнула Софи. — Семейная трагедия с элементами моральной дилеммы. Рейтинг R. Нил подождал, пока разговор затих. — Я спать. Никто не возразил. Нил принялся считать в уме на всех языках, какие только знал. Как снотворное это не сработало, но хотя бы помогло на время сдержать внутренних демонов.