Эффект дежавю

      Тишина… Посвистывание птиц за окном по обыкновению доносилось с рассветом нового дня. Хоть это и нельзя назвать полным отсутствием звуков, но относительно привычных шумов и гулов было чересчур спокойно и… тихо. Не слышно было машин, хотя на дворе и стоял будний день, не слышно было часов, которые, не изменяя себе, каждое утро били в уши с каждым тиком секундной стрелки. К слову, и правда, куда же пропало тиканье часов? Неужели механизм встал из-за неисправности? Да, впрочем, пока неважно. Отсутствие этого звука даже делает сердцу приятнее, но куда пропал шум машин? Что-то не порядок, нужно посмотреть.       Адепт приоткрыл глаза, щурясь от солнечного света, бьющего столь безжалостно. Однако… его комната была на теневой стороне дома.       «Я… Я снова вернулся в свой мир».       Можно было бы порадоваться своему возвращению, но как показал опыт прошедшего времени, он в любой момент может снова покинуть своё тело, оказавшись в мире иных технологий. Ещё один круг начался.       Снова на улице рассвет. Ничего примечательного. Тот же пол, что при каждом шаге глухо отзывается скрипом. Ничего примечательного. Снова Сяо спускается к Верр, чтобы узнать который час и понимает, что снова прошло всего 8 часов с момента, как он уснул…       Ничего не меняется. Часы, их тиканье давало ощущение времени. Вот только здесь, в покоях Яксы, их не было. Часы, что раньше шли и давали почувствовать скоротечность жизни и её движение, теперь как будто были неисправны, остановив не только свой ход, но и ход времени, ход изменений.       Здесь ничего не меняется.       Увидев движение иного мира, его бурлящую жизнь, Сяо казалось, что этот мир, его родной мир, стал каким-то… пустым. Он словно стал статичной картиной с неестественными цветами. Тишина, рутина, рутина… Надоело. Омерзело. Осточертело. Как можно было всю жизнь провести здесь, на этой территории, не видя всего, что творится за пределами гор Ли Юэ? Если мир… Если звёздное небо над его головой настолько огромно, почему он вынужден томиться и гнить изнутри, пожираемый кармой… здесь? Неужели такова его дальнейшая судьба? Неужели он никуда не может уйти от этого?       Сяо лежал в этих бунтарских, противоречащих его прежним мировоззрениям раздумьях на траве где-то подле статуи Гео Архонта, закрыв глаза одной рукой. «Ох, Моракс… Господин Чжун Ли, как же мне быть?..» — невольно спросил он не столько Архонта, сколько самого себя. И правда, как же ему быть теперь, когда в его мысли проник яд, отравляющий возвышенную значимость его долга перед великим Властелином камня?       Ветерок. Шелест травы. Журчание вод… Шаги. Кто-то приближается. Вместе с шагами был знакомый звон побрякушек с одежды. Сяо сразу узнал их обладателя, потому не стал что-либо предпринимать и просто продолжал лежать, не убирая руки, закрывающей солнечный свет.       — Э? С-Сяо? Как необычно увидеть тебя… в таком положении, — с неловкой усмешкой раздалось со стороны статуи Семи.       Сяо молчал. Стоило ли ему проигнорировать сказанное или что-то ответить? Сейчас он не мог понять, как быть даже в такой простой, бытовой ситуации. Однако, друг ждёт ответа, не так ли?       — И правда… Какими ветрами, Итэр?       Шорох одежды путешественника стал более хаотичным. Судя по звукам, он присел на основание статуи Гео Архонта.       — Сумерскими. Давно меня здесь не было, захотелось прогуляться, со знакомыми повидаться. Не думал, что встречу тебя первым.       — Почему же?       — Ну… — Итэр замялся, нужно было подумать, как бы помягче изъясниться. — Ты не очень любишь находиться в обществе, даже в моём. Да и… ты часто занят.       — Верно…       Снова тишина, которая становилась всё более неловкой. Итэр не знал, что спросить, Сяо не хотел ничего спрашивать. Часто их встречи проходили именно так, в тишине. Наверное, к этому уже можно было привыкнуть, но Итэру это казалось неправильным. Хотел бы он спросить что-то простое, что-то в роде: «как дела?» или «что нового?», но Сяо никогда такие вопросы не любил, считал их глупыми и бессмысленными. Но в этот раз, что-то путешественнику подсказывало, что Сяо был чем-то обеспокоен. Но чем именно, понять он не мог, пока не спросит то, что привык не спрашивать. Но всё же, в этот раз Итэр решил рискнуть.       — Что-то случилось?..       — Что?       — Я спросил… у тебя что-то случилось? Ты будто сам не свой.       Сяо впервые задумался над вопросом, а не упрекнул за него. Итэр от такого долгого молчания сидел вовсе обеспокоенным, но торопить с ответом не спешил. Вероятно, за время его отсутствия в Ли Юэ действительно что-то произошло. Но что именно?       — Как странно… — загадочно выдал адепт, окончательно сконфузив почетного рыцаря.       — А?       — Как странно чувствовать себя не так, как всегда.       — А… как именно ты себя чувствуешь? — сдерживая удивление попытался продолжить эту тему парень.       — Я… я сам не понимаю.       — Вот как…       И снова неловкое молчание. Итэр, как и Сяо, не был многословным человеком, он всегда больше предпочитал слушать, чем говорить, поэтому встречи с адептом всегда казались ему чем-то, к чему нужно было готовиться заранее, чтобы такой тишины не наступало. Вот только кто же знал, что он так внезапно встретит Яксу, так ещё и в таком необычном состоянии? Скверно. Надо выходить из положения.       — Слушай, Сяо. Если что-то случилось, думаю, ты можешь рассказать мне. Ты знаешь, что я попытаюсь помочь тебе. В любом случае попытаюсь.       — Ты слишком волнуешься. Хватит. Это того не стоит, но я благодарен за отзывчивость, — Сяо встал с отлёженного места, тотчас оказавшись на ногах. — Будет неправильно, если мы просидим всё время тут. Идём.       Он развернулся к путешественнику спиной и, махнув рукой, пригласил идти за ним к Ваншу. Итэр почему-то с этого жеста просиял, как ещё одно солнышко, и обстановка между ними внезапно потеряла часть былого напряжения. Парень начал с чувством лёгкости рассказывать про то, что он видел за пределами Ли Юэ, и, кажется, в один момент на лице Сяо проскользнула улыбка. По крайней мере, он хоть как-то может узнавать новости Тейвата, не уходя со своего поста защитника Тростниковых остров.       Путешественник провел на Ваншу целый день, наконец получив блаженное удовольствие от настоящего отдыха. Почти каждый постоялец, знавший знаменитую фигуру Ли Юэ не понаслышке, считал своим долгом подойти и поздороваться, спросить как его дела и что нового он видел в пути. Чтобы не рассказывать одну и ту же историю стольким людям в отдельности, Итэр решил устроить небольшой банкет на Ваншу (в необходимости которого его довольно умело убедила Верр Голдет).       Итак, вечером, пока солнце ещё не начало опускаться за горизонт, многие гости постоялого двора уже собрались снаружи. Чистое небо не предвещало дождя, да и прогретый солнцем воздух согревал собой всех ныне присутствующих. Красота. Разве может быть для беседы по душам с давними знакомыми время чудеснее, чем сейчас? Да вряд ли. Вечер проходил чудесно, все получали искреннее удовольствие, и даже Якса Алатус пусть и стоял в стороне от пира, опираясь спиной на одно из деревьев цуйхуа, невольно проникался умиротворяющей, но счастливой атмосферой. Как ловко путешественник может проявить на лицах людей улыбки, будучи для всех в этом мире чужим, во всех смыслах, человеком. Он чужд этому миру, но для половины Тейвата стал, как родной. Какой забавный парадокс ситуации, думал адепт до того, как его раздумья прервал сам путешественник.       — Снова забываешь о том, что тоже можешь ходить среди людей? — с улыбкой спросил он, заведомо зная ответ.       — В стороне от суеты можно подумать о разном.       — Да? А о чём ты думал?       Сяо ненадолго задумался о своём ответе Итэру, и, блеснув доброй ухмылкой, сказал:       — О разном. Но всё это мелочь, не бери в голову. Наверное, от такого шума она уже тяжелая.       — Ха-ха, вот тут ты прав… Не против отойти и прогуляться подальше от Ваншу?       — Если хочешь.       Солнце уже как час скрылось за горизонтом, и наступила темнота, разбавленная теплым светом бумажных фонариков. Ваншу был прекрасен ночью, но сейчас они не могли видеть его завораживающий свет, отходя от него всё дальше и дальше в сторону Тростниковых островов. Западнее от главной дороги, ведущей от Ваншу, расположился, вероятно, один из самых высоких холмов в округе. Именно туда Итэр решил повести адепта, чтобы поговорить с ним. Идя позади, Сяо не свойственно самому себе, думал о чём-то совершенно отвлеченном, смотря при этом… в небо. Краем глаз, но всё же он смотрел на звёздное небо, расстилающееся вдалеке, где-то за приделами Ли Юэ. Снова в его голове промелькнула мысль о другом мире, которая, как бы не отгонял её Якса, заставила его полностью уйти в раздумья. И привело это к тому, что Якса в темноте, споткнулся, поднимаясь по пологому склону холма.       — Черт… — тихо прошипел адепт, надеясь, что его невнимательность осталась незамеченной. Зря.       — Что-то случилось? — обеспокоено спросил Итэр, тут же обернувшись на звук.       — Ничего…       Но на самом деле, не нужно было быть мастером проницательности, чтобы почувствовать в словах адепта явную недосказанность. Как бы то не было, холм был покорён и с него открылся невероятный вид на постоялый двор, утопающий в мягком свете огней, словно он вобрал в себя частичку солнечного света. Фонари на террасе подле двора можно было бы сравнить со вторым звездным небом или с его отражением. Это… так необычно завораживает. Почему раньше он не замечал этого? Как странно…       — По-моему, неплохое место для уединения со своими мыслями, — сказал Итэр, улыбаясь, и с побрякиванием своей одежды сел под единственным деревом.       — Неплохое…       — Ты с самой нашей встречи утром ведёшь себя несколько… рассеянно? Ты больше обычного в своих мыслях, и даже не пытайся этого скрывать. Это очень хорошо видно. Всё точно хорошо?       — Никогда не замечал, как красив Ваншу ночью…       — Сяо.       — М?       — Ты совсем не слышал меня сейчас, да?       — А? — он вздохнул, только сейчас выйдя из раздумий. — Извини. Я не расслышал.       — Да это и так было понятно. Никогда бы не подумал, что красота Ваншу настолько тебя заворожила, — усмехнулся путешественник, вызвав на лице адепта удивление и неловкость.       — Только не говори, что я сказал то вслух…       Тихое хихикание Итэра переросло в лёгкий смех, и хотя смеялся Итэр с этой ситуации, реакция его абсолютно не веяла насмехательством и стёбом. Такой он был человек — словно ребенок солнышка, он не мог восприниматься в глазах знавших его людей злодеем. Вот и Сяо не мог его таким воспринимать, хотя осадок всё-таки остался.       — На самом деле, нет ничего плохого в том, чтобы раскрывать свои чувства, — сказал Итэр, взглянув на Яксу, — и я правда рад, что ты это делаешь. Но твоё витание в облаках всё-таки забавное и… милое. Неожиданно видеть тебя с такой стороны, но всё-таки крайне приятно. Кажется, будто бы доверяешь мне больше, чем кому-либо.       — Это вышло случайно, — с неловким раздражением отозвался Сяо. — Я доверяю тебе, это правда, но я вовсе не… Аргх, почему всё так сложно…       — Тебе не обязательно мне что-то говорить если ты не хочешь этого. Просто знай что ты можешь… — Итэр резко замолчал. — Чт… Что за?!       Резкий металлический скрип раздался под холмом. Скрежет, гул механизмов, электронный, неестественный звук. Руинный охотник.       — Какого… Я думал, что разобрался со всеми!       — Не время. Защищайся.       Меч и копьё на готове. Почти одновременный прыжок с места, первый удар по железяке. Промах. Машина, словно предсказав их движения, отлетела в сторону. Не дождавшись приземления двух инородных тел, атаковала лезвием. Один из нападающих сбит.       — Гха! — путешественник в полной мере ощутил удар от железного робота.       — Итэр! — отвлёкся на него Сяо, забыв о главном правиле…       — Сзади! Кх…       …никогда не терять концентрацию во время боя.       Сяо тут же обернулся, с ужасом видя перед собой светящееся ядро руинного охотника. Яркий, ослепляющий свет, пронзительный гул, странный звук шерканья, доносящийся как будто вовсе не от механизма, вместе с ним такой же нереальный мерзкий запах гари и… удар. Адепта откинуло в сторону. Секунда. Вторая. Не встаёт. Всё вокруг плывёт. Картина происходящего покрылась непроглядным туманом не только в глазах, но и туманом рассудка. Только невнятные звуки… и Луна, жестоко взирающая свысока. Прямо как тогда...       — ...ао!       Фразы доносились обравками, их съедал противный скрежет металла, который скоро, кажется, утих. Ничего не понятно, веки тяжелеют, а на плечи Яксы что-то кладёт свои холодные руки, лишая возможности дышать. Страх. Дыхание учащается, но кислорода не хватает, насколько бы жадно он не пытался его вобрать в лёгкие. Теперь он чувствовал на себе другие руки — вспотевшие, но теплые и… дрожащие.       — Ся…       Снова лишь обрывки. Обрывки фраз, обрывки образов, обрывки... воспоминаний. Свет и внезапная тьма с сильнейшей, пронзающей насквозь болью. Это… конец?       — Я…       — Сяо, я… -сь. Только де… — больше ничего не разобрать.       — Я не… хочу… — его веки закрылись, он судорожно вздохнул, от бессилия закончив фразу только движением губ…       — «…умирать»

Тьма.

***

      "Голова болит..." - первая внятная мысль, возникшая спустя... Спустя сколько времени? Помнит только то, что упал в обморок, но.. Стоп. Он упал в обморок? Чёрт, что сейчас с Итэром? Почему именно сейчас, из-за чего? Абсолютно не понятно, но...       - Аргх... Голова... - при попытке активно подумать или резко встать, она тут же откликается болью.       - Сяо! Лежи, дурак, ишь чего удумал...       Голос... знакомый голос, но это совсем не голос путешественника. Парень приоткрыл глаза. По смазанному изображению стоило догадаться, кто с таким волнением в голосе смотрел на него сверху вниз.       - В-Венти?..       - Конечно я. Кто же, блин, ещё!       - Аргх, потише... - выдавил Сяо, положив руку на голову.       Снова. Он снова попал сюда. Очень, чёрт возьми вовремя, да? Какая бы сила не творила с ним эти странности, ей хочется сказать пару ласковых за всё, что она заставляет испытывать адепта.       - Ой, да. Извини... - сказал Венти уже порядком тише.       - Архонты, за что мне это... - с тяжёлым выдохом вырвалось вслух то, что заставило Венти встрепенуться.       - Погоди, что ты сказал?..       - О чём ты вообще?       - "А-Архонты"? Ты сказал "Архонты"? Неужели...       - Чёрт, да. Я вернулся.       Повисло неловкое молчание. Венти не знал, что сказать, Сяо не хотел что-либо говорить. В данный момент он продолжал лежать с закрытыми глазами на чем-то довольно твердом, относительно обычной подушки. Впрочем, сейчас было абсолютно всё равно, на чём он лежит, главными были мысли о том, что сейчас происходит в его мире и всё ли там хорошо с его телом и Итэром. Откуда была такая нестерпимая боль? Непонятно, совершенно ничего непонятно.       Сяо снова попытался открыть глаза. В этот раз успешнее. Венти смотрел куда-то в сторону, скорее всего не желая показывать неловкость. Предприняв попытку приподняться, Сяо только сейчас почувствовал что на нём лежали руки Венти: одна на плече, вторая на груди. Почувствовав шевеление, Венти, конечно, убрал руки, позволяя Сяо сесть. Только после этого, до Яксы дошло, что лежал он на коленках товарища из иного мира. Раньше это могло бы заставить его смутиться, но сейчас до этого совсем не было дела. Зато было дело до неловкой тишины, прервать которую решил попаданец.       - Мне жаль, что всё вышло так внезапно.       - Ну, это всё равно не твоя вина, - Венти поднялся на ноги, протягивая руку адепту, что всё ещё находился не в самом лучшем состоянии. - Ты бы лучше рассказал, что случилось. Какая внезапность должна была произойти, что перед тобой мой Сяо в обморок упал?       - Мы с Итэром ходили недалеко от... постоялого двора, на котором я живу, но на нас внезапно напал один из роботов-убийц.       - С Итэром...       - Что-то не так?       - Нет-нет... Ситуация, конечно, жуткая, но ты разве не боец со стажем в сотню лет?       - Так и есть, но... Грх, совсем не понимаю, что со мной происходит в последнее время. Рассеян, задумчив, потерян... - Сяо сел на диван, схватившись за голову обеими руками. Его вид был действительно потерянным. - Моя невнимательность подвергла нас опасности. Но мало того, что я не смог разобраться с проблемой, так ещё и сознание после удара потерял... Я почти ничего не помню с того момента, только яркий, слепящий свет, резкую темноту и... страх.       Он замолчал. Раздался судорожный вздох, однако, из-за опущенной головы и закрытого руками лица, нельзя было точно сказать, что он чувствовал в данный момент. Только одно было кристалльно ясно - он корил себя, и чувство собственной вины съедало его изнутри. Он старался дышать глубоко и ровно, явно желая подавить эмоции, которые уже давно отвык чувствовать так остро. Венти в это время не понимал до конца, что именно пришлось пережить адепту, но точно знал, что сейчас ему всё-таки нужно присутсвие рядом кого-то для поддержки (хотя и решительно был не уверен в том, как её оказать). Он положил руку на плечо Сяо, похлопывая его и надеясь, что это хоть как-то передаст его сочувствие.       - Ты должен понимать, что отчаиваться рано. Раз уж ты попал сюда, мы можем продолжить поиски того загадочного места, к которому ты нас вёл. Помнишь ведь где это было?       - Парк?.. - спросил тот, взглянув исподлобья, сомкнув ладони на переносице.       - Именно! Вот только вот... Время-то к вечеру тянет. Предлагаю тебе сейчас просто прогуляться. Думаю, тебе будет полезно проветрить голову и расслабиться, да и в магаз было бы неплохо сгонять...       - Как скажешь.       - Выше нос, дружище! Завтра мы оба ещё успеем поныть, - как всегда с неиссекаемым оптимизмом отметил Венти.       Забавно, как легко его речь может заставить хмурого Сяо найти повод для мимолетной улыбки. Пожалуй, он прав. Сейчас важно взять себя в руки, и что поможет Сяо лучше, чем прогулка? Хоть раньше он и не особо любил проводить время, не делая ничего действительно важного, сейчас время хотелось проводить только так. Уже привыкший к переодеваниям в другом мире Сяо снова полез в гардероб своего двойника, но неожиданно на правой руке он обнаружил что-то странное. Это было что-то напоминающее... Луну.       - Эм... Венти? Можешь подойти?       - Что такое? - спросил Венти, уже заходя в комнату.       - Что это? - он протянул руку ладонью вверх, показывая на изображение у её начала.       - А, это... Э-хех... Это парные татуировки. Мы с Сяо сделали их где-то неделю-полторы назад. Моя вот.       Венти протянул вперёд левую руку, где перед запястьем на том же месте была "татуировка" в виде солнца, внутри которого была неполная луна, по форме такая же, как у Сяо. Присмотревшись к своей, Якса заметил, что в полой части луны расположилось солнце, как на руке Венти.       - Что это значит? - спросил он, продолжая смотреть то на тату, то на Венти.       - Это значит, что пусть мы с ним и разные, но вместе дополняем друг друга, как солнце и луна, или Инь и Ян... При этом мы всё ещё обособленные люди, которые позаимствовали друг у друга какие-то черты. Именно поэтому у меня внутри солнца есть луна, а у тебя внутри луны - солнце.       - А почему у меня луна?       - Мой Сяо всегда говорил, что я слишком позитивный для того, чтобы быть луной. Типо солнце приносит людям радость и т.д. А себя он всегда считал тенью, человеком хмурым, мрачным, хотя для меня он всё равно... - Венти хотел закончить фразу но что-то его остановило. Вернее "кто-то", кто хоть и не являлся объектом обсуждения, но всё же носил его лицо.       - Ясно...       Сяо продолжал разглядывать "свою" тату, в то время как Венти уже ушёл переодеваться. Но нужно было продолжить переодеваться, чтобы не заставлять ждать сожителя. Кто бы мог подумать, что маленькая картинка на руке так заострит на себе внимание...

***

      Только парни вышли на улицу, как их встретил один из самых красивых закатов, который только был возможен среди бесконечных высоток. Постепенно заходящее солнце отражалось в окнах высоких домов не один раз, освещая всю улицу. Проезжающие мимо машины создавали блики или же, как их называли, "солнечных зайчиков". Почему-то эти скачущие лучи солнца придавали городу такую живость и красочность, что хотелось побольше задержаться и понаблюдать за этим, как любознательный ребенок. Но сейчас приоритетным планом было сходить в магазин, чтобы затариться для готовки на ближайший вечер. Однако что самое приятное в походе за покупками, так это то, что после выхода из здания продуктового супермаркета, небо стало ещё прекраснее, чем было до этого.       Облака, смиренно проплывающие выше самых высоких многоэтажек, окрасились в малиновый цвет, в то время как небо сохраняло свою голубизну. Солнце краснело, как неопытная, но счастливая девочка после первого поцелуя, и на последних минутах своего пребывания на небосклоне дарило особенно чутким людям восторженные улыбки и лучи тепла, которое было уже больше душевным, чем физическим. Конечно, эта поэтичность может быть и весьма утрированной, однако нельзя было отрицать, что небо сегодня и впрямь радовало жителей города и... Сяо. Пускай его удивление не было таким же ярким, как у Венти, в душе он всё-таки ощущал трепет, хоть и не понимал из-за чего именно. Его янтарные глаза сами по себе не сходили с алеющего неба, терпеливо провожая его.       Этот день для Сяо выдался слишком разношерстным, но вечер пожалуй, был одним из самых комфортных из всех, что он мог когда-либо провести. Во всяком случае он так считал. Вот уже подходило время сна. Устроившись в кровати своего двойника, парень то прокручивал в голове этот завораживающий закат, то разглядывал в темноте татуировку что располагалась на "его" руке ниже запястья. "Люди так любят символы..." - думалось ему. Луна... как иронично и даже жестоко пошутила над ним судьба. Желтоватый свет этой Луны вечно преследует его, словно насмехаясь свысока над его судьбой. Но солнце в луне... Что это может значить? За луной всегда выходит солнце, сменяя ночь на день. Ночь на день... Солнце сменяет Луну, что каждый раз холодно глядит с небосклона... Какой бы символ придали этому люди? Хм...       Тяжелый и сумбурный день довольно быстро сморил Сяо на сон. Отдых сейчас был ему как никогда нужен, но... Кажется, ночь вовсе не обещала ему приятных сновидений. Сколько таких снов ему пришлось поглотить будучи в рабстве у тирана? Такое их количество, сейчас проецировалось в сознании адепта. Крики, боль, отчаяние... всё смешалось в единую жуткую массу, к которой Сяо на самом деле было не привыкать, вот только... Холод внезапно прошелся по его коже. Холод, дрожь и... скрежет донёсся до его ушей. Снова этот мерзкий лязг, снова неестественный запах гари, снова сдавленность в горле... Снова темнота... Снова... "Черт, только не снова!".       Он резко вскочил с места, жадно вдыхая кислород, боясь, что, как тогда, не сможет этого сделать. Он глубоко дышал, и хоть он внешне не показывал своих чувств, его руки дрожали. Холодно и... страшно. Пускай вечер и смог отвлечь от того, что он испытал в своём мире, но в сознании отпечаталось всё, и вряд ли то стойкое ощущение нехватки дыхания сможет покинуть его так быстро...