If it means protecting you (I’ll pay my dues) // Если это означает защищать тебя (я заплачу свои долги)

Не то чтобы Эндрю не думал, что отказ от приема лекарств будет тяжелым испытанием. Он всегда знал, что абстиненция, настоящая, а не временная, с пропуском одной дозы, будет сама по себе адом. Врачи в Истхейвене медленно снижают дозу в течение нескольких недель, пока, наконец, все это не выйдет из его организма. Это делается для того, чтобы с ним было легче иметь дело, это означает, что его организм - тот, который зависит от химического воздействия через очень определенные и регулярные промежутки времени - более снисходителен к тому факту, что он фактически морит его голодом. Пока что это доказывает, что он так же жестоко не прощает людей, которые пытаются прикоснуться к его вещам, как и он сам. Однажды он прочитал рекомендации Всемирной федерации обществ биологической психиатрии по его лечению. Он всерьез подумывал о том, чтобы пойти на попятную во время одного из их перерывов, и Би, поскольку она, казалось, всегда знала, когда он обдумывал радикальные вещи, входящие в ее компетенцию, небрежно отправила ему это по электронной почте, зная, что однажды прочитанное сохраняется навсегда. Теперь он может думать только о том, что ему нужно купить людям, отвечающим за его график приема лекарств, словарь и тезаурус. По-видимому, они не понимают ни одного слова в предложении: «если после снижения дозы возникают невыносимые симптомы отмены, рассмотрите возможность возобновления ранее назначенной дозы и/или более постепенного снижения дозы». Потому что это не терпимо. Это можно пережить (главным образом потому, что он слишком упрям ​​и непоколебимо верен своему слову, чтобы рассмотреть вопрос окончательно), но это не «приемлемо», «адекватно» или «сносно», и это не кажется «выносимым», когда все эти чувства так громки и так противны ему, что он не может избавиться от них. Людей и вещей можно избегать, но это происходит внутри него помимо его воли, и он не может остановить это. Он не может заглушить это, и он так устал. Он так невероятно устал. Кто знал, что он когда-либо будет скучать по простоте мании? Но больше всего он хочет вернуть свою апатию. И он ненавидит, что эти чувства настолько сильны, что не позволяют ему отрицать, что он чего-то хочет. Что в моменты, когда он не полностью подавлен, он вспоминает, как выглядит Нил, одетый для Иден, с ледяными голубыми глазами, свободными от мутных линз. Он думает о вспыльчивом характере, который не может удержаться за его кроличьим фасадом. Пугающая проницательность, которая заставляет гневные слова, вырывающиеся из его рта, врезаться в самые нежные части его предполагаемой жертвы, размахивая красной тряпкой перед быком, от которого он никак не может надеяться убежать. Он думает о том, как Нил бросает ему словесный вызов, но не прикасается, даже когда Эндрю обхватил руками горло Нила он не схватил или оттолкнул его. Он как будто верил, что Эндрю не причинит ему вреда. Эндрю пытается вспомнить последнего человека, который так верил в него либо уважал его пространство, и не хочет, чтобы это была Кэсс, но он не может найти никого другого, несмотря на то, что снова и снова просматривает свои воспоминания. Но все эти мысли сопровождаются собственным каскадом накладывающихся друг на друга чувств, поэтому он старается вообще ни о чем не думать. Он никогда не понимал, почему весь мир так зациклен на том, чтобы чувствовать себя хорошо. Это утомительно и, откровенно говоря, отвратительно - быть похожим на лодку, которую раскачивает любое чувство, которое приходит следом, без предупреждения, без остановки - они просто приходят, и он ненавидит то, что кажется, будто он полностью в их власти. Он просто хочет перестать чувствовать. Он хочет вернуться к оцепенению. К тем крошечным вспышкам мягких эмоций, которые было так легко упаковать и убрать с глаз долой. Ему не нужна эта противоречивая мешанина эмоций, которая настолько велика и беспорядочна, что, кажется, не помещается внутри него. Кажется, что этого не должно быть, и все же это так. Он даже не уверен, что может идентифицировать отдельные эмоции в половине случаев, они все обернуты друг вокруг друга, друг через друга, и нет ни одной части этого, которой он хотел бы стать свидетелем, не говоря уже о том, чтобы постоянно испытывать. А потом иногда одна из них ненадолго оказывается достаточно сильной, чтобы прорваться сквозь грохот сталкивающихся звуков. Печаль, которая выплескивается из него на глазах у всех. Всплески гнева, такие горячие, такие обжигающие, что он почти отшатывается от них. Радость, которая ни с чем не связана, но заставляет его улыбаться или, что еще хуже, смеяться. Все, что он хочет сделать, это задушить это - заставить снова подчиниться. Потому что это не может быть тем, что испытывают другие люди. Это не может быть тем, к чему они его отправляют. Ему уже много лет не нужно было изливать свои чувства, и все же этот опыт настолько неприятен - настолько глубоко ужасен, что он всерьез задумался, может ли он получить какое-то облегчение от фразы, которую он однажды прочитал о тысяче крошечных бумажных порезов. Интересно, сможет ли он справиться с этим и куда он мог бы все это деть, чтобы любопытные тираны, которые управляют этим местом, не сделали этот ад бесконечно хуже, наблюдая за каждым его движением с помощью увеличительного стекла, а не просто зависать. Потому что они сделали эту комнату настолько «безопасной», что бумага действительно является самой острой вещью, с которой он регулярно контактирует без присмотра. Но все так громко, что он даже не уверен, что сможет сконцентрировать внимание достаточно долго, чтобы понять, как намеренно порезаться бумагой. Потому что она такая капризная, ее так невероятно легко достать, когда ты не пытаешься, но бумага гнется, отклоняется и не поддается, когда все, чего ты хочешь, - это чтобы она выполняла свою работу. Самое близкое облегчение, к которому он пришел, - это сидеть, свернувшись калачиком, на одной из солнечных скамеек в наименее посещаемом дворе и читать две книги одновременно. В его наушниках с шумоподавлением воспроизводится аудиокнига «Просто помиловать» Брайана Стивенсона, в то время как он одновременно читает «И никого не стало» Агаты Кристи на потрепанной электронной читалке. Два совершенно разных нарратива пересекаются, вымысел и научная литература, звук и зрение. Этого как раз достаточно, чтобы заглушить звук его мыслей и притупить мурашки по коже от ужаса, который он испытывает, испытывая эмоции, которые не похожи на его собственные. Усилия по сортировке того, что относится к какой книге, делить ее и собирать обратно в режиме реального времени, освежающе утомительно, потому что он знает, что может остановиться в любую секунду. Он может переключиться обратно на одно, или на другое, или ни на то, ни на другое. Он может выбрать один из смехотворно нежных чудаковатых романов, которые он нашел предварительно загруженными в это ужасное приспособление, которое не имеет ничего общего с чтением настоящей книги. Он знает, что это Би выбрала книги на устройстве, слишком невозможно, чтобы кто-то другой захотел или смог собрать смесь художественных и научно-популярных книг, охватывающих все жанры, которые читает Эндрю, и у него меньше десяти процентов отказов от книг, которые он уже читал. Тот факт, что в рекомендуемой классике есть зияющие пробелы, ловко исключают те, про которые он когда-то слишком красноречиво говорил о содержащихся в них недостатках, является окончательным доказательством. Тот факт, что Би читает, много и разносторонне, был одним из первых из многих маловероятных вещей, в которых они нашли общий язык. Он научился делать паузу ровно настолько, чтобы перед тем, как заговорить, узнать, будет ли другой человек на самом деле ждать и слушать, или просто предлагает услугу на словах, спрашивая, и уже решив, что ему нечего сказать. Би почти сразу распознала паузы и была единственным человеком, кроме Кэсс, кто когда-либо говорил ему, что общаться таким образом нормально. Выбирать слова, которыми он делится с людьми, и она не ожидает, что он сделает для нее исключение. Некоторые из их сеансов по-прежнему в основном невербальные. Дни, когда слова слишком дороги или слишком недоступны, чтобы их можно было предложить просто потому, что это запланированное время для разговора. Времена, когда он находил, что слушать ее и не искать ответа успокаивает так, как он никогда в этом не признается. Она также никогда не интересовалась мнением двенадцати других его терапевтов, говоря с приводящей в бешенство уверенностью, что одно его слово о себе, которое он вверяет ей, будет стоить больше, чем сотня отзывов кого-то другого. На самом деле, она предложила обмен. Она давала ему цитаты из его огромного списка «экспертов», которые, по ее мнению, были наименее точными, в обмен на единственную истину, которая могла быть чем угодно, от его любимой книги до вопросов, которые его прошлые терапевты должны были задать, но не задали. Именно это делало ее другой. Это сделало ее интересной. Что делало ее исключительной, так это тот факт, что она принимала любое молчание и любые границы. Она выслушивала любую тему, о которой он был готов говорить, как будто именно поэтому он был здесь, и она вносила свой вклад, но не настаивала и не искала напрасно смысл за его словами. Не ругала. Не пыталась сделать эти сеансы посвященными ее плану, ее интерпретации, ее предвзятому представлению о том, кто он такой или кем ему нужно стать, и, самое главное, у нее не было плана из двенадцати шагов, чтобы исправить его. Вместо этого она рассказала о несправедливости ожидания, что люди, которым общество решило диагностировать психические расстройства, подчинятся плану их исправления, чтобы они были более приемлемыми для остального общества, не признавая тот факт, что никто из них не выбрал этот путь. Она оспаривала представление о том, что он сломан или у него не хватает частей, утверждая, что он здесь не для того, чтобы она чинила - он был здесь, чтобы узнать, что возможно, что он может обдумать, что он может однажды решит использовать, чтобы расширить границы жизни, которые он создал для себя из пепла травм и неадекватной поддержки. Объяснила, что возвел стены вокруг себя, потому что они нужны его мозгу, чтобы чувствовать себя в достаточной безопасности для функционирования. Не допускать ничего, что могло бы заставить его хотеть, чувствовать или протягивать руку — все это сделало бы его уязвимым. Что они были естественным следствием неоднократной неспособности взрослых в его жизни создать среду, в которой он знал, что находится в достаточной физической и психологической безопасности, чтобы испытывать и выражать свои собственные мысли и эмоции. Она утверждала, что развитие здорового стиля привязанности к другим людям было бы не чем иным, как чудом и, скорее всего, заблуждением, учитывая его историю. И тем не менее, она не пыталась подталкивать или принуждать его измениться. Она просто тихо, но твердо сказала, что, когда он будет готов начать думать о том, чтобы убрать их, она будет рядом, чтобы помочь ему понять, как это сделать. Она сказала, что он узнает, когда будет готов. Она верила, что в какой-то момент что-то на другой стороне может стоить того, чтобы опустить их ровно настолько, чтобы посмотреть сверху. Он ненавидел то, что уже давно начал верить, что однажды она может оказаться права. Впервые у него был кто-то, кто действительно слышал его, кто видел его и кто принимал каждый кусочек, который он предлагал, не сразу протягивая руку, чтобы взять еще. Она предлагала интересные мысли и альтернативные точки зрения, вещи, которые она читала, видела или о которых думала со времени их последнего сеанса, все, от сложных теорий до мемов, и ждала, протянет ли он руку, чтобы принять их или отмахнуться. Терапевты до Би всегда пытались сделать из него кого-то, чьи слова лились водопадом. Пытались копаться в его прошлом, как чрезмерно усердные шахтеры, выискивая залежи секретов и преследуя свою жалкую маленькую одержимость тем, почему, почему, почему он такой? Он быстро понял, что самый быстрый способ справиться с ними - это выяснить, чего они больше всего боятся, и давить на них, пока они добровольно не отпустят его, пока они не оттолкнут его так сильно, как он хотел, чтобы вытолкнуть их из своего пространства, из своего разума. Суд потребовал от него пройти терапию, и он не мог бросить ее или причинить им вред, не рискуя быть оторванным от Аарона, но это не означало, что он не мог убедить своих терапевтов уйти по собственной воле. Те, кто не мог справиться с тем, что он смотрел на них в полной тишине, были самыми легкими. Он мог довести их до такой степени, что они были готовы просить и умолять его заговорить, издать какой-нибудь звук или просто перестать пялиться. Самое быстрое, что ему когда-либо удавалось добиться с помощью этой стратегии, было шестнадцать минут, но одна женщина продержалась семь недель часовых сеансов, прежде чем сломалась. Кроме того, были люди с комплексом спасителя, которым было невыносимо видеть зеркало, которое он держал перед ними, показывая, насколько они на самом деле эгоистичны. Сложнее всего было с Галочниками. Карьеристы, которые остались в индустрии, потому что им хорошо платили и обеспечивали надежную работу на протяжении всей жизни. Те, кому было все равно, кто их пациенты, и которые чувствовали, что слышали все истории о травмах в книге, и им это наскучило. К счастью для него, они все еще боялись мысли о ком-то, кого они не могли вписать в свои аккуратные рамки, и поэтому не могли определить план лечения, основанный на фактических данных, что ставило под угрозу их способность зарабатывать свою зарплату. Однократное пролистывание DSM-IV дало немедленные результаты. Он обнаружил злобный интерес в том, чтобы убедиться, что он дал им достаточно противоречивой информации, чтобы соответствовать почти всем, а также абсолютно ни одному из диагностических критериев, которым они пытались сопоставить его случай, заставляя их подвергать сомнению все, что, как они думали, они знали. Они не бежали с криком "социопат", как некоторые другие (в конце концов, он не подходил под критерии, притворяясь или нет), но он был почти уверен, что по крайней мере у одного из них была настолько сильно подорвана профессиональная уверенность, что они ушли в длительный отпуск из-за стресса и никогда не возвращались. Би никогда не внушала ему потребность разрушать. Она не была тряпкой. Она предоставила ему достаточно места, чтобы вытянуться, но ясно дала понять о своем пространстве и попросила, чтобы он не пытался вторгаться в ее. Она приготовила ему горячий шоколад и спросила его мнение о том, что произошло бы, если бы каждый человек внезапно получил доступ к достаточному количеству пищи, воды и безопасному жилью. У нее были вдумчивые вопросы, когда он предложил ей свою теорию о том, кто из людей наверху, как он ожидал, попытается сначала выяснить, откуда это взялось, как быстро они обвинили бы в воровстве тех, у кого было достаточно припасов, чтобы вытащить их из нищеты. Это было стимулирующим и необычным, основой, на которой они потенциально могли что-то построить, и поэтому он не сопротивлялся, когда она начала предлагать кирпичик то тут, то там. Взамен он приоткрыл окна и двери, позволив ей пройти чуть дальше и добавив еще одно имя в список людей, за которыми он вернется.

~

То, что он застрял внутри, потому что кто-то другой не одобряет его сидение под проливным дождем, не должно вызывать у него подобных чувств. Он не хочет беспокоиться о том факте, что нашел утешение в холодной воде, стекающей по его коже и утяжеляющей одежду. Он не хочет думать об облегчении от того, что он так пропитан внешними ощущениями: водой, ветром, петрикором, что ему не понадобилась ни одна из его книг, чтобы справиться… но он пристально смотрит на окно, которое мешает ему получить к ним доступ. По крайней мере, в комнате, которую ему дали, есть подходящее место у окна, на котором он может вытянуться или свернуться калачиком и которое лучше всего ловит послеполуденное солнце. Он благодарен, что, по крайней мере, идиоты, управляющие этим заведением, понимают, что он не в том состоянии, чтобы групповая терапия или индивидуальные сеансы были эффективными. Не в то время, когда его мозг чувствует себя так, словно его пропустили через блендер, а желудок сводит от постоянной слабой тошноты, что почему-то хуже, чем сильная тошнота, потому что, по крайней мере, при этом он получает облегчение от опорожнения желудка, похоже, ему все равно, поел он или нет, это просто постоянно. Эндрю не уверен, сколько времени он теряет, наблюдая за дождем, отбиваясь от волны за волной противоречивых мыслей и эмоций, но он не отводит взгляд от окна, пока в дверном проеме позади него не появляется цветное пятно, и он оборачивается, чтобы посмотреть, кто на этот раз осмелился войти в его пространство. Это не может быть Би. Галлюцинации не должны быть побочным эффектом отмены, и он не может понять, почему его воображение попытается создать ее версию, которая выглядит так, будто она пытается слиться с группой студентов колледжа, идущих на свое первое собеседование при приеме на работу. Женщина в дешевом костюме и практичных туфлях в его дверях находится в заметном шаге от обычной сдержанной, но идеально сшитой одежды Би, и даже то, как она держится, кажется странным - как будто она пытается скрыть свою уверенность за застенчивой жизнерадостностью? Но ее глаза и линии вокруг рта слишком отчетливы, чтобы быть кем-то другим. Это должна быть Би. Этот факт подтверждается секундой позже, когда она встречает его с порога. По крайней мере, ее голос не изменился. — Привет, Эндрю. — Я не помню, чтобы кому-то из нас давали привилегии посещения, Би, и даже я знаю, что я не пробыл здесь достаточно долго, чтобы снова наступил Хэллоуин, — говорит Эндрю, рассматривая ее, стараясь не обращать внимания на то, что в настоящее время он не может сохранять безучастное выражение лица. — Надеюсь, у тебя есть объяснение, достаточно интересное, чтобы удержать мою нарушенную концентрацию внимания. — Я знаю, что мой визит неожиданный и что ты не любишь сюрпризов, но, боюсь, я не могла предупредить заранее, я не была уверена, что меня впустят, пока не приехала, и в тот момент мне показалось более вежливым прийти и спросить тебя лично. Могу я войти в твою комнату, чтобы объяснить это, или тебе будет удобнее, если мы переместимся в одну из комнат для консультации дальше по коридору? Мысли Эндрю все еще жужжат в его голове, как разъяренные осы, и ему труднее, чем должно быть, взвесить варианты и сделать выбор. Но он ценит тот факт, что она обращается с этим местом так, как будто он обладает властью над ним, хотя они оба знают, что в таких местах, как Истхейвен, уединение и владение пространством — в лучшем случае иллюзия. — Боюсь, здешнее гостеприимство не распространяется ни на что, что любой из нас признает горячим шоколадом, но я полагаю, что ты можешь войти и присесть, ты можешь попытаться устроиться поудобнее. — Спасибо, Эндрю, — говорит Бетси, улыбаясь, как будто Эндрю с энтузиазмом приветствовал ее. — Жаль, что у меня не было надлежащих припасов для нашей импровизированной встречи, но, как я уже говорила, все было сделано в последнюю минуту. Однако мне удалось убедить их позволить мне передать тебе это… — Бетси полезла в карман и вытащила два куска знакомой черной ткани, которые она протянула Эндрю. — Боюсь, мне пришлось расковырять и снять ножны, чтобы они позволили тебе их надеть, но я обещаю восстановить их, как только они отпустят тебя обратно к нам навсегда. Она отворачивается, чтобы закрыть дверь и взять с другой стороны комнаты единственный насыпной мешок, давая Эндрю достаточно времени, чтобы расстегнуть манжеты рубашки, в которую он был одет, и незаметно надеть нарукавные повязки. Ежедневные проверки кожи, чтобы убедиться, что ему не удалось чудесным образом создать острую поверхность и не пораниться в этой комнате, обернутой ватой, достаточно безобидны, но неспособность должным образом скрыть свои шрамы после того, как они были нанесены, терзала его сознание, как гравий, втираемый в оголенный нерв. Это еще одна тонкая оболочка частной жизни, но он все равно благодарен за их знакомое давление. К тому времени, когда она садится напротив него, он чувствует себя более уравновешенным и ясным, чем когда-либо. — Когда ты упомянул Хэллоуин, я полагаю, ты имел в виду мою необычную внешность? — спрашивает Би, принимая свою обычную позу после того, как закрыла за собой дверь. — Я не знал, что это был день «одеться как студент», но я думаю, что они не могут «приводить своих детей на работу» в такое место, так что, возможно, это лучший выход, — замечает Эндрю. — Но ты еще и слишком рано, Би, никто из терапевтов не приходит до десяти, а сейчас только девять. — Ничто не проскользнет мимо тебя, не так ли, Эндрю? Если я правильно оценила твою отмену, твоя голова должна быть гудящей и хаотичной прямо сейчас, как будто кто-то включил все циферблаты, и даже тихие вещи могут показаться слишком громкими. Но я всегда могла рассчитывать на то, что ты смотришь на мир по-другому и держишь меня в тонусе. — Би ждет, не опровергнет ли он ее оценку своего текущего психического состояния, и когда он этого не делает, она делает мысленную заметку вернуться к этому, если у них будет время. — Но ты почти прав, когда терапевты прибудут сюда, меня представят как аспиранта, готовящего диссертацию по реабилитации судебно-медицинских пациентов, они подумают, что я изучаю влияние стилей привязанности пациента на формирование эффективные терапевтические отношения. — Не бери в голову никаких идей, Би, о том, чтобы получить вторую докторскую степень, ты знаешь позицию своей жены в отношении докторских степеней и то, что три докторские степени в одних отношениях - это уже толпа. Би смеется, краснея: — Не волнуйся, я не забыла ни этого, ни того, как несчастна я была, редактируя свою первую диссертацию, даже несмотря на то, что она кормила меня всеми моими любимыми блюдами. Я не рискну, чтобы Джеки выполнила свою угрозу перестать покупать мои любимые шоколадные пирожные на завтрак, подписавшись на еще один дипломный проект. Кроме того, я не знаю, как мы вообще найдем место, чтобы повесить четвертую докторскую, ее вторая была почти в два раза больше любой из наших первых, и ты знаешь, ни одна из нас никогда не согласилась бы иметь меньше книжных полок в библиотеке. — Она умная женщина, твоя жена, — соглашается Эндрю. — Так что, если это не новый проект кандидата наук, то почему ты здесь? Однозначно, чтобы поймать меня на сплетнях, недостаточно, чтобы заработать пропуска для посетителей. — Я бы хотела, чтобы это был светский визит, Эндрю, но ты прав. Боюсь, есть предел тому, что мне разрешено объяснять тебе сейчас, но Аарон и Нил обнаружили некоторые новые улики, которыми они поделились со мной и твоим адвокатом, мистером Уотерхаусом. Это говорит о том, что ты все еще можете быть в опасности и что кто-то может попытаться заплатить одному из здешних сотрудников, чтобы попытаться помешать тебе вернуться в команду. — Я не знаю, какая часть этого предложения более маловероятна: мой брат проявляет интерес к чему-то помимо своей собственной жизни или такой беглец, как Нил, связывается с адвокатом и психиатром? Даже если мое отсутствие повлияет на его драгоценную одержимость Экси, это не имеет смысла. Разве я не говорил тебе не верить ни одному его слову? — Ты также сказал, что он мне понравится и что он быстро станет одним из самых интересных дел в моей карьере, если кто-нибудь убедит его поговорить со мной. Ты был прав по обоим пунктам, так что, думаю, я должна тебе больше темного шоколада и малинового миндального печенья. Я должна убедиться, что у меня есть запасы, прежде чем ты вернешься. — Правда, Би? Когда ты стала такой жестокой? Я знаю, что ты никогда не нарушишь свои драгоценные правила о конфиденциальности, так что не пытайся дразнить меня такими лакомыми кусочками о нашей тайне. — Я не думала, что ты поверишь мне без доказательств, — говорит Би, протягивая стопку бумаг Эндрю и ожидая, пока он начнет читать бланк разрешения, подписанный Натаниэлем Абрамом Веснински. — Он решил свидетельствовать в твою пользу в суде над Аароном, но ты был прав насчет прошлого в бегах, поэтому он избегает властей. Я думаю, если я скажу тебе, что он вырос в Балтиморе, ты, возможно, даже поймешь, почему, когда увидишь его фамилию, я предполагаю, что профессор Уоттс все еще знакомит всех со своими любимыми нераскрытыми федеральными делами на своих классах по доказательствам? Для тебя не будет сюрпризом, что обращение в ФБР для дачи показаний против ближайшего окружения его отца в обмен на получение необходимых документов для легализации его личности как Нила Джостена ставит под угрозу его безопасность, но я обещаю, что мы делаем все возможное, чтобы обезопасить его и заставить остаться. — Кажется ужасно удобным, что в тот момент, когда я теряю связь с нашим местным лжецом, который лжет так же, как другие дышат, у него возникает острая потребность начать говорить всем ту же правду, в которой он отказывал мне весь год. — Неужели это так удивительно, что кто-то настолько заботится о тебе, что ставит твою безопасность выше своей собственной? Разве это не основа сделки, которую ты ему предложил, Эндрю? Кроме того, он очень ясно дал мне понять, что чувствует, что обязан тебе всей правдой, сверх того, что станет достоянием общественности. Сделки, которые он заключил с Аароном и мной, предназначены только для того, чтобы гарантировать, что ты получишь эти истины, даже если он не сможет быть здесь, чтобы сообщить их тебе лично. — Разве никто не сказал ему, что никто не любит мучеников? Это не привлекательная черта характера. Ты не можешь говорить мне, что кто-то, столь зацикленный, как ты, на поддержании безнадежных случаев вроде нас, действительно поддерживает что-то, что гарантированно будет иметь неприятный и неудовлетворительный конец, Би. — Мы делаем все возможное, чтобы защитить его, Эндрю, но я не могу просить его остановиться. Ты забываешь, что он не единственный, кто заботится о тебе, и он заманил меня сюда, так что да, я бы поступил так же, будь я на его месте. — А почему именно ты здесь, Би? — спросил Эндрю, ухватившись за возможность сменить тему, потому что это все больше и больше звучало так, как будто потенциал, который он всегда обещал себе, был всего лишь побочным эффектом его лекарства, мог быть еще более катастрофически реальным, чем он мог себе представить. И это даже не касаясь семи кругов ада, связанных с концепцией Нила и Аарона, которые на самом деле терпят и разговаривают друг с другом из-за него и о нем к тому времени, когда он вернется. Би, к ее вечной чести, не оспаривает его внезапную смену темы. — Я пришла поговорить с терапевтами в надежде выяснить, не является ли кто-нибудь из них особенно уязвимым к внешнему влиянию или проявляет необычный интерес к твоему случаю. Я надеялась, что ты сможешь помочь мне сузить круг, на кого нам следует обратить более пристальное внимание. Я знаю, что ты не стал бы приглашать на беседу кого-либо из своих коллег-пациентов, но ты мог подслушать что-нибудь о здешних докторах. Были ли какие-либо упоминания о нетрадиционных методах лечения, которых тебе нужно остерегаться? — Так ты действительно пришла сюда посплетничать, Би! Что ж, к счастью для тебя, все приемы пищи проводятся в местах общего пользования, и, как ты знаешь, я не могу выбирать, что я помню, поэтому я скажу тебе, что могу. Но сначала я хочу знать, что ты планируешь с этим делать, потому что разбрасывание обвинений может начать напоминать попытку побега из тюрьмы, и мы оба знаем, что я не могу уйти, пока не буду чист, не вызвав судебного скандала. — Ты прав, но, к счастью для нас, Нилу и вашим Лисам уже удалось добиться судебного пересмотра. Этот твой поверенный, мистер Уотерхаус, развлекается с этим. Он всегда был против такого рода химических ограничений как формы псевдомедицинской реабилитации, разрешенной вместо того, чтобы суды инвестировали и финансировали программы доказательной терапии, особенно когда преступление имело четкое оправдание. Я не удивлюсь, если он начнет говорить о компенсации, если нам удастся получить доказательства, которые, по убеждению Нила, мы найдем здесь. Мистер Уотерхаус уже получил письменные приказы о переводе тебя в другое учреждение и о том, чтобы эта команда действовала под моим наблюдением, чтобы предотвратить любую возможность дальнейшего вмешательства, все, что мы ждем, это доказательства. — Что ж, в таком случае, пожалуй, мне пора собираться! О, подожди, точно! Я не собираюсь хранить ничего из этого хлама. Думаю, тогда я готов идти. Просто скажи слово, Би. — К сожалению, это будет не сегодня и это значит, что я должна попросить тебя не покидать эту комнату и не впускать никого, кроме людей, с которыми я тебя познакомлю, прежде чем уйти. Но теперь, я думаю, твоя очередь рассказать мне все, что ты знаешь о врачах и немедицинском персонале Истхейвена. Чем раньше я найду человека или людей, которых ищу, тем быстрее мы оба сможем уехать. — Надеюсь, ты принесла много бумаги, Пчелка, у меня не так много времени, чтобы лично оценить персонал, но сумасшедшим-долгожителям есть, что сказать о некоторых из них. Я не могу сказать, что верю во все это, но некоторые истории более последовательны, чем другие. Например, никто точно не знает, в чем заключаются его недостатки, но имя доктора Пруста постоянно связано с финансовыми проблемами. Некоторые из психов здесь винят в этом его... как ты их назвала? Нетрадиционные методы лечения? У меня такое чувство, что если я останусь здесь слишком долго, у меня может развиться отвращение к этому слову, такое же, как у меня с недопониманием. Я не одобряю вежливые неверные указания, касающиеся опасных вещей. Опять же, я никогда не проводил с ним время один на один, поэтому я пока не знаю, чему верить, но мне не понравилось, как звучит его интерес к «реконструкциям», когда все знают, что десенсибилизирующую терапию лучше оставить компульсивными состояниями, потому что она плохо сочетается с травматическими типами памяти. Мы слишком склонны набрасываться и причинять боль человеку, который напоминает нам, почему мы так готовы сражаться. С другой стороны, это вполне может быть и доктор Херрон, по-видимому, она слишком любит успокоительные - человек, говоривший что не был уверен, принимала ли она их сама или давала нам, но я не могу сказать, что с нетерпением ждал возможности это выяснить... К тому времени, как Би покидает его комнату, она уже заполнила почти пять страниц желто-черной полосатой тетради, которую несла, и он может видеть, как она плетет свои интриги. Он почти мечтает быть мухой на стене этих сессий, чтобы увидеть, как эти высокомерные или усталые «эксперты» недооценивают этого жеманного аспиранта до такой степени, что почти не замечают, что признаются в своих самых темных грехах. Но в то же время он внезапно истощается. Как будто он проделывал ментальные упражнения на самоубийство в течение последнего часа и задается вопросом, сколько из того, что он сказал ей, получилось запутанным беспорядком? Его способность формулировать свои мысли становилась все более скользкой по мере того, как он утомлялся, как будто все его предложения внезапно выходили в обратном порядке, и ему приходилось продолжать пытаться заставить их вернуться в правильный порядок. Его чувства снова становятся громче, пока не становится облегчением снова надеть наушники, чтобы погрузиться в идиотизм брухо, который призвал призрака, чтобы доказать свою ценность своей семье, и теперь не может избавиться от него, пока он просматривает "Анатомические убийства" в своей электронной читалке, и оставить Би самой разбираться с этим сумасшедшим домом.

~

Короткий сон и через несколько часов Эндрю, наконец, чувствует себя достаточно умиротворенным, чтобы вернуться к бумагам, которые принесла ему Би. Читать каждую зачеркнутую строчку — иногда внимательно, иногда так грубо, что едва разбирает половину слов, но смысл в каждом случае ясен. Он хочет разозлиться на Нила за то, что он разрушил весь будущий потенциал и сделал их игру правды ненужной, сняв с себя кожу, чтобы Эндрю и другие могли их увидеть. Он хочет бороться со знанием того, почему он решил это сделать, даже когда держит его в руках во всей его суровой реальности черно-белого шрифта на четких страницах. Поэтому вместо этого он смотрит на имя, нацарапанное внизу, Натаниэль Абрам Веснински, и роется в памяти, используя несколько подсказок, которые у него есть. Нил сказал, что его назвали в честь отца, Би сказала, что он вырос в Балтиморе и что профессор Уоттс упомянула бы нужный ему случай либо в лекции, либо как часть чтения в своих лекциях по доказательствам. Его образ мыслей ломается, и он задается вопросом, почему класс доказательств? Многие уроки посвящены известным случаям, но профессор Уоттс - на чем она была зациклена? О да, верно, она извращенка, ее истинная одержимость связана с людьми без каких-либо допустимых доказательств. Где все слухи или предположения, и есть команды ФБР, которые потратили годы на «знание» без каких-либо доказательств. Когда имя Веснински, кажется, не звучит ни о чем, Эндрю пытается найти в своих воспоминаниях известные дела в Балтиморе. Он немедленно отбрасывает серийные кражи со взломом и изнасилования, он заставляет свой разум отвлечься от ребенка, найденного в мусорном баке, что было интересным случаем, хотя и неудовлетворительным из-за его полного отсутствия решения - они не соответствуют побегу или искренним страхом Нила, что Кевин узнает его при их первой встрече. Он дольше обдумывает убийства, но его все еще бесит, как медленно его мозг выкапывает единственное дело, которое соответствует всем критериям. Мясник из Балтимора. Рука Эндрю двигается, скользя к его животу, когда он вспоминает шершавое ощущение шрамов, наложенных друг на друга, их линии слишком четкие, чтобы быть от чего-либо, кроме хорошо заточенных лезвий. Кусочки информации возвращаются бессвязно. Умный. Топор. Легенда о том, кто правил своей территорией с помощью публичных наказаний. Отсечение конечностей? Да. Людям, которые не подчинились, отрезали конечности по частям с тщательным прижиганием, чтобы сохранить им жизнь как можно дольше. Профессора Уоттса особенно интересовали рассказы о том, что у Мясника была техника, основанная на почти средневековом сдирании кожи до костей, срезания ткани походу дела, но… Эндрю рычит от разочарования из-за скользкости своих мыслей, пытаясь вспомнить суть того конкретного момента, который она высказала, но он остается вне пределов его досягаемости. Тела? Вот оно! Там их не было. Ни одного. Нуль. Зеро. Так и должно было быть. Ходили слухи, что их десятки, если не сотни, но бедные маленькие федералы не могли их найти. Ни единой кости. Живых примеров тоже нет. Никто не ушел. Потому что кто-то где-то был очень осторожен. Никаких предупреждений? Вот оно. Второго шанса тоже нет. Все сплетники говорили, что возмездие было мгновенным и окончательным. Ты бросил ему вызов и умер. Ты был примером, но не ты был тем, кто рассказал эту историю. Публика? Вот оно. Слух о том, что его убийства посещают зрители, чтобы просветить любого, кто может подумать о том, чтобы перейти ему дорогу, о важности преданности. Натан. Не Натаниэль. Натан Веснински. Это был главный подозреваемый федералов. Он был акулой, ищущей кровь в воде. Но не реальную кровь. Проблемы с деньгами. Он обходил предприятия, попавшие в беду, и одалживал им деньги, а затем проглатывал их целиком, когда они не могли платить. Но он забыл поставить галочку в одной из коробок. Правительство было заинтересовано в этих коробках. Им не нравилось, когда вы не заполняли их документы. Отмывание денег? Нет. Мошенничество? Слишком расплывчато. Неверное представление финансового положения? Вот оно. Фальсификация бухгалтерских книг, чтобы оправдать, как компания может отчаянно нуждаться в кредите и быть не в состоянии его погасить, но затем быстро снова стать прибыльной при своих новых владельцах. Они не могли доказать связь с мафией, но последствия были налицо. Это была лучшая находка для федералов, чем уклонение от уплаты налогов, но все же жалкая по сравнению с горой нераскрытых убийств и тем фактом, что Мясник откровенно не работал в одиночку, и тем не менее ни один член его ближайшего окружения никогда не был успешно обвинен в чем-либо. Так при чем здесь Нил? Его отец явно не был сусликом, но кто-то украл эти деньги, которые остались у матери Нила. Ребенок, бегущий с матерью, выглядел гораздо более правдоподобно, чем ребенок, бегущий один. Если бы она была мертва... Да. Это имело смысл. Ее смерть стала катализатором того, что кролик перестал бежать и решил попытаться спрятаться на виду, чтобы получить GED. Но он привлек к себе внимание, потому что рядом не было никого, кто мог бы помешать ему потакать своей одержимости Экси. Не может быть, чтобы такой наркоман впервые начал играть в старших классах, но жизнь в бегах с матерью, которая мешает ему присоединиться к команде? Да. Это имело больше смысла. И мать тоже хранила секреты. Связь с Мориямой. Должен был быть один, что означало... Кевин. Нил, возможно, не знал, как соединяются части, но Эндрю готов поспорить всем, что у него есть, что у Кевина есть недостающие части. Он думает о банкете и о том, как что-то изменилось между двумя его благотворительными делами. Корт. Кевин начал говорить, что Нил должен быть Кортом, а не он будет Кортом. Кевин узнал от Рико, кем на самом деле был Нил, и этого было достаточно, чтобы он перестал верить, что у Нила есть будущее. Пальцы Эндрю автоматически ищут место, где должны быть его ножи в его нарукавных повязках, дергаясь, когда он чувствует их отсутствие. Кевин, казалось, так и не понял, что хранение секретов приносит больше вреда, чем пользы. Схватиться за нож означает ослабить хватку на страницах и заставить его понять, что на обороте последней страницы что-то есть. Поскольку первая была односторонней, он не удосужился проверить остальные, но страница с подписями другая. Медленно Эндрю переворачивает ее и обнаруживает, что она исписана знакомым корявым почерком. Эндрю, Я не знаю, когда Бетси передаст это тебе, но я верю, что она сдержала свое слово и пусть это будет только для твоих глаз, по крайней мере, на данный момент. Она говорит, что я не могу использовать это письмо, чтобы объяснить, кто я или что я планирую делать, не нарушая правил, но она попытается дать тебе достаточно фрагментов, чтобы понять это. Она позволяет мне дать тебе одну правду в кредит, ту, которую я приберегу напоследок, потому что это знание, которое может поставить под угрозу сделку, прежде чем я получу ее, но я думаю, что ты признаешь, что она имеет ценность. Незадолго до моего восемнадцатилетия моя мать умерла на заднем сиденье автомобиля, в котором я ехал. Мой отец и его телохранитель догнали нас в Сиэтле в последний раз. Я должен был знать, что ее раны были хуже, чем она говорила, потому что она так редко садилась на заднее сиденье, и ты не начнешь накладывать швы за рулем, если есть какой-либо другой вариант. Она сказала мне, что пуля из заветного пистолета моего отца Akai 45-го калибра специального выпуска 1911 года только задела ее. Никто из них не верил в использование 9-мм пуль, она всегда жаловалась, что они не наносят достаточного внутреннего урона. Она ожидала, что я воспользуюсь полученной раной как оправданием этого конкретного пункта, и не увидела в этом ни капли иронии. К тому времени, как я понял, что она солгала о том, что пуля задела ее, было уже слишком поздно. Правда заключалась в том, что он разорвал ее печень, почки и кишечник. Она, должно быть, знала, когда мы добрались до Портленда, что все плохо, но вместо того, чтобы направить меня в больницу, она настояла, чтобы я ни за что не остановливался, пока не пересеку границу Калифорнии. Даже тогда, когда она теряла сознание, она не давала мне остановиться, пока мы не были в шести футах от прилива на пляже Блэк Сэндс. Она заставляла меня повторять каждое правило, которое у нас было: не останавливаться, не оглядываться назад, никогда не быть никем и нигде достаточно долго, чтобы нас заметили. Я не понимал, что она прощается, пока она не начала задыхаться, хватая ртом воздух, и ее живот не стал каменным под моими пальцами. Даже тогда она хватала меня за руки, желая, чтобы я ушел, убежал, спрятался. Я ненавидел, когда эти следы исчезли, мне казалось, что я снова потерял ее. Я не курю сигареты, которые ты мне даешь, потому что я жажду не никотина. Это дым, воспоминание о конкретном пожаре. Я узнал, что засохшая кровь — удивительно эффективная форма клея для виниловых сидений, когда безуспешно пытался вытащить ее тело из машины. Пришлось довольствоваться тем, что я сжег всю машину остатками аварийного бензина. Я не могу сказать тебе, как долго я сидел на этом пляже, наблюдая, как сгорает последняя связь, которая у меня была с миром. Последнее, что я когда-либо делал для нее, это обыскивал остывающие обломки в поисках каждой кости. Тело, найденное в машине, стало бы новостью, поэтому я собрал последние ее части и прошел несколько миль, пока не смог похоронить то, что осталось. Его можно было найти, пройдя сотню шагов прямо на запад от группы из трех скал высотой от трех до шести футов, самая маленькая из которых имела буквы MHW на стороне, обращенной в сторону от моря. Я не знаю, насколько глубоко мне удалось копнуть, только то, что дыра была глубже моего роста к тому времени, когда я положил в нее рюкзак. Пуля застряла в одной части ее позвоночника, и я позаботился о том, чтобы ничего не выпало из сумки. Возможно, добавление этого кусочка было истинным началом всего, даже если я еще не мог признаться в этом самому себе. Зная, что у меня наконец-то есть улики, что-то, что свяжет его хотя бы с одним мертвым телом. Проблема была в том, что я не мог никому сказать, где это было, без того, чтобы они не поняли, что я жив, и не признали, что я уничтожил большую часть улик, чтобы попытаться остаться таковым. W говорит, что я должен получить иммунитет от всех прошлых преступлений, но это самое близкое, что у меня есть к ключу, чтобы дать тебе, потому что большую часть моей жизни она была самой близкой вещью к дому, который у меня был, когда даже мое имя не было настоящим. Я ненавидел ее почти так же сильно, как ненавижу своего отца, но потерять ее все равно было худшим, что когда-либо случалось со мной. Я не жду, что ты простишь меня за то, что я делаю, или за то, что я этого не переживу, но я прошу тебя не наказывать Бетси или Аарона за помощь мне. Я никогда не хотел, чтобы меня видели, но ты все равно меня видел, и теперь мысль о том, чтобы снова стать невидимым, кажется невозможной. Ты попросил меня остаться и показал мне, как найти свою точку опоры. Я прошу тебя освободить меня от нашей сделки, позволь мне встать и бороться за себя хоть раз. Потому что наступил апокалипсис, и ты тот человек, ради которого я вернусь, Абрам