Навстречу тьме

Было рискованно следовать за ней домой прошлой ночью. После того, как я раздобыл спринцовку и накачал парня наркотиками до такой степени, что он не мог двигаться до утра, я прошел милю или около того до ближайшего бара и вызвал такси. Меня высадили возле клуба, в котором была Лайра, и я ждал. Не знал, ушла она уже или нет, но если нет, хотел убедиться, что моя девочка сядет в такси и доберется домой без каких-либо проблем. Когда она, спотыкаясь, вышла примерно через час, и ее друзья разговаривали друг с другом, я почувствовал, что мой демон почти мурлычет. Стоял в тени переулка и наблюдал, как она попрощалась, прежде чем отправиться в противоположном направлении от друзей. Затем я последовал за ней домой и наблюдал, как она трижды пыталась вставить замок и правильно повернуть. Потребовалось много усилий, чтобы не напасть. Она осталась одна, раннее утро, вокруг никого. Она так пьяна, что даже не стала бы сопротивляться. И любой подумал бы, что у нас просто связь на одну ночь. Моему демону очень понравилась эта идея, но я боролся с ним. Еще не время. Так что я проделал долгий путь обратно к своему мотоциклу и поехал домой, большую часть ночи присматривая за подарком Лайры. Спал урывками; даже алкоголь не смог вырубить меня, и мысли о ней безудержно проносились в голове. Сегодня утром, когда я быстро спускался по лестнице в ее доме, адреналин бурлил в крови. В чем смысл моих действий? Я никогда не хотел заботиться ни об одной из других женщин, которых преследовал. Но мысль о том, что этим утром она проснется одна с раскалывающейся головной болью и пустым желудком, заставила мои внутренности сжаться. И вот теперь я здесь, жду на другой стороне улицы, прислонившись к кирпичной стене магазина. Интересно, чем она занимается в воскресенье? Большинство людей остались бы дома в такой ужасный день, но я немного нарыл информации о ней ночью, после того как вернулся домой, и узнал, что она работает в книжном магазине неподалеку отсюда. Обычно работники розничной торговли сменяются каждые выходные. Я глубоко затягиваюсь сигаретой, а затем выпускаю серый дым в такое же серое небо. Мой демон становится нетерпеливым. Я знаю, он хочет, чтобы я взял ее сегодня, но по какой-то причине сопротивляюсь ему. Мой демон всегда был самым нетерпеливым из нас обоих. Впервые я ощутил его после того, как моя мать изнасиловала меня в первый раз. До этого было очень много других неуместных вещей, но думаю, что этот момент стал последним гвоздем в крышку гроба. Я до сих пор помню все как наяву. То, как она разозлилась, потому что ей пришлось возбуждать меня. Гнев в ее глазах не тускнел до тех пор, пока я не стал полностью твердым внутри нее, и она довела меня до кульминации. Она так много отняла у меня в тот день, но подарила мне моего демона. И думаю, что я должен быть благодарен за него. По крайней мере, я не одинок в этом жалком подобии не очень хорошо прожитой жизни. Я делаю еще одну длинную затяжку, а потом вижу, как она выскакивает из подъезда. Она одета в джинсы и темный свитер, который выглядит очень мягким, как ее кожа. Светлые волосы все еще наполовину мокрые, мягкими волнами ниспадают на плечи. — Доброе утро, маленькая крыса, — бормочу я себе под нос. Даже с моего места я вижу, как она делает глубокий вдох. Что такое с этой девушкой, почему она наслаждается грязным воздухом Сиэтла? Пахнет лишь влажным тротуаром, но она выглядит так, словно не может насытиться этим. Она убегает вниз по улице, и я немного жду, прежде чем последовать за ней. Она, кажется, погружена в свои мысли, пробираясь сквозь массу тел. Ее голова опущена, длинные локоны развеваются на холодном ветру, шаги целеустремленные. Она не посмотрела ни на одного человека. Мы поворачиваем, и я вижу, как она исчезает в маленьком книжном магазине, который освещен рождественскими гирляндами, а на витрине черно-белым написано: «Книжный магазин Уолтера». Я прохожу мимо него к следующему пешеходному переходу, а затем на противоположную сторону улицы, где есть кафе. Больше всего на свете я хочу зайти внутрь и снова увидеть ее. И я это сделаю, но не сейчас. Подожду до позднего вечера, когда ее смена почти закончится. Я захожу в кафе, колокольчики на двери позвякивают, и сажусь за пустой столик у окна. Поворачиваюсь лицом к книжному магазину, чтобы видеть, уйдет ли она. Не буду сидеть здесь весь день. Буду прыгать с места на место по одной и той же улице, пока мой демон больше не выдержит и не приведет к ней. — Что принести, милый? — спрашивает меня пожилая официантка. — Кофе, — говорю я и облокачиваюсь назад, когда начинает моросить дождь.

***

Я несколько раз видел ее в окне. Время от времени она подходит туда и просто смотрит на проходящих мимо людей. Клянусь, в какой-то момент она почти встретилась со мной взглядом, но кто-то прошел передо мной прямо в тот момент, когда она посмотрела в мою сторону, и я воспользовался возможностью, чтобы скрыться из виду. Когда солнце начинает садиться, я думаю, что уже долго ждал. Кожа зудит, мне хочется сломать самому себе суставы. Я чувствую, как доволен мой демон, когда пересекаю улицу и направляюсь к магазину. Глядя на табличку на двери, я вижу, что они закрываются через тридцать минут. Внутри пусто, и все место пропахло бумагой и кожей. Чувствую, как мой нос морщится от этого запаха, пока не привыкаю. На двери нет никаких колокольчиков, чтобы предупредить о приходе клиента. Дверь скрипит, и я топаю ботинками по коричневому колючему ковру, чтобы стряхнуть грязь. — Добро пожаловать! — я слышу, как ее музыкальный голос плывет между рядами старых книг. Что-то оживает в моей груди и пробегает по коже. — Сейчас подойду! — Все в порядке, — говорю я достаточно громко. Слышу, как она возвращается к полкам, складывая и перекладывая книги. Брожу по передней части магазина, притворяясь, что на самом деле интересуюсь книгами. Это еще одна вещь, которую я никогда не понимал: теряться в чужих словах. Кажется пустой тратой времени. Это только сделало бы мою собственную жизнь еще более несчастной. Мне не нужно напоминание о том, что я по уши в дерьме. Я всегда злодей. И это правильно. Но я все равно не хочу видеть, как это пишут на бумаге. Пробегаю пальцами по нескольким книгам, ближайшим к окну, и выглядываю наружу. Дождь снова начался, и люди ныряют в магазины. Но сюда никто не заходит, и я благодарен. Пожилой мужчина, который, как я предполагаю, является боссом Лайры, ушел около часа назад, и с тех пор я больше никого не видел. — Здравствуйте! Я поворачиваюсь к ней лицом и расширяю глаза в притворном удивлении. Ее глаза становятся круглыми, как блюдца, а щеки покрываются румянцем самого красивого оттенка. — Маленькая крыса? — спрашиваю я с тщательно натянутой ухмылкой на губах. Нечто среднее между смехом и фырканьем вырывается из ее рта, и она быстро прикрывает его рукой. — Что ты здесь делаешь? — ее вопрос заканчивается писком. Я оглядываюсь, держа руки в карманах, а затем снова смотрю на нее, как будто это очевидно. — Увидел этот маленький магазинчик, когда проходил мимо, и подумал, что стоит зайти и осмотреться, — я улыбнулся. — Вы обычно так обращаетесь со своими клиентами? — я стараюсь говорить легким тоном, дав понять, что я просто дразню ее. Но ее брови сходятся вместе. — Прости, — говорит она, выглядя смущенной. — Я просто не ожидала снова увидеть тебя после прошлой ночи, это же Сиэтл, здесь живет около миллиона человек. И отчасти надеялась, что этого никогда не случится, учитывая, что я была пьяной идиоткой, практически бросилась на тебя, а потом получила жестокий отказ и осталась в баре одна. Это довольно неловко. Она говорит бессвязно, и это… почти очаровательно. Я стою в тишине, глядя на нее с легкой улыбкой на губах. Ее румянец становится еще ярче, и я не могу не наслаждаться тем, что заставляю ее чувствовать себя неловко. Она выглядит безошибочно живой. — Мне… мне жаль, — наконец говорит она после того, как понимает, что я не приду ей на помощь. — Помочь найти что-нибудь, Ноунейм? — она слегка ухмыляется собственной шутке, и мой демон молчит. Прошло много времени с тех пор, как он оставил меня на произвол судьбы, и я не могу точно сказать, что чувствую по этому поводу. — Есть какие-нибудь старые экземпляры «Джейн Эйр»? — спрашиваю я, потому что это единственная книга, которую я когда-либо читал. Она с любопытством смотрит на меня, а затем закатывает глаза. — Да, Ноунейм. У нас есть несколько. Иди за мной. Она заправляет волосы за маленькие уши и ведет нас через стопки вонючих книг. Интересно, скрывает ли это место ее запах? Мне не нравится эта мысль, поэтому я отбрасываю ее в сторону и вместо этого смотрю на ее задницу. Если бы я был парнем, которому нравится секс, я бы заценил ее задницу. Она округлая и немного больше, чем талия. Лайра поворачивается и ловит на себе мой пристальный взгляд, но просто улыбается и сворачивает за угол, прежде чем встать на цыпочки, чтобы осмотреть несколько полок. До этого я не понял, но прошлой ночью она была на каблуках, и казалась нормального роста. Сегодня, в сапогах до колен, она очень низкая. Как кто-то может функционировать на такой маленькой высоте? — Ты очень маленькая.