Feels Like Falling

      От: меня <a.minyard@gmail.com>       Кому: двойнику <a.m.minyard@gmail.com>       Тема: RE: ежемесячный отчет Уровень здравомыслия: ∞ купил шоколад со скидкой, поел в приличном тайском ресторане, снова встречаюсь с Нилом, завершил три дела (два успешно), прочитал три книги       RE: сомнительная законность. то, что я юрист, не означает, что я должен следовать закону       Эндрю затянулся сигаретой и медленно выдохнул, плотнее натянув на плечи свое флисовое одеяло. Зима наконец-то начала ослаблять свою ледяную хватку на городе, температура в большинстве дней поднималась выше нуля, но вечера и ночи все еще были прохладными. Слишком холодно для того, чтобы сидеть на балконе, но он поддался желанию покурить и не собирался делать это внутри, среди своих домашних животных и гостей.       Дверь балкона скользнула в сторону. Эндрю повернулся, когда Ники вышел в поздний мартовский вечер, натянув пальто поверх пижамы. — Я думал, ты спишь, — сказал Эндрю. — Думал, ты бросил курить, — ответил Ники.       Эндрю пожал плечами и аккуратно стряхнул пепел со своей сигареты в глиняный цветочный горшок, который он использовал в качестве пепельницы. Это была правда: он бросил курить, и он, и Нил сделали это вместе еще на его последнем курсе ГУП. Теперь он курил только тогда, когда выпивал, и иногда, когда у него что-то было на уме. Это больше не было привычкой, скорее комфортом, защитным одеялом. Кроме того, ему не хватило выпивки в четверг в «Стреле», и он заслужил возможность побаловать себя хотя бы одним из своих пороков. — Я пытался уснуть, — сказал Ники, скрестив руки на перилах балкона и глядя на огни города, — но я слишком возбужден после путешествия. Эрик отключился как свет.              Эндрю хмыкнул, чтобы Ники знал, что ему не нужно одиночество и что он не игнорирует его. Он полагал, что Ники воспользуется возможностью поговорить по душам. Он явно был немного взвинчен и напряжен, и Эндрю не был уверен, было ли виновато путешествие, которое его достало, или тот факт, что это Пасха, которая была большим событием для его семьи, когда он рос. В этом году они с Эриком приехали в гости; они гостили у Эндрю до пасхального понедельника, после чего на четыре дня отправлялись в Чикаго, чтобы навестить Аарона и Кейтлин.       Молчание затянулось на пару минут, пока Ники явно с чем-то боролся. — Я говорил тебе, что мы собираемся завести детей? — наконец выпалил он, и в его теле появилось напряжение, как будто он готовился к удару. — Это хорошо, — уклончиво сказал Эндрю. — Не знаю, — медленно сказал Ники. — Эрик очень хочет их, и я знаю, что он будет отличным отцом… но что я знаю о воспитании детей? С моими родителями в качестве образцов для подражания, я уверен, что все испорчу. — По крайней мере, ты знаешь, чего не надо делать, — предложил Эндрю. — Да, круто. — Ники глухо рассмеялся. Он вздохнул и резко рухнул на другой пластиковый стул на балконе. — Мы рассматривали возможность усыновления, но однополые браки не признаны, хотя похоже, что скоро они могут быть легализованы. Мы можем взять ребенка на воспитание, но не можем усыновить. Есть еще суррогатное материнство, но это очень дорого, и я надеялся, что наши сбережения пойдут на то, чтобы действительно обеспечить наших детей. — Он откинул голову назад, хрустнув суставами в шее. — Но, по крайней мере, так они будут кровными родственниками хотя бы одного из нас. — Кровь — это не семья, — сказал Эндрю. — Ты не моя семья, потому что Тильда и Лютер вылезли из одного родового канала. — Мерзость, Эндрю! — вмешался Ники.       Эндрю неустрашимо продолжил: — Ты моя семья, потому что ты дал мне место, где я могу быть в безопасности, и остался со мной.       Ники всхлипнул, его глаза подозрительно блестели. — Тебе следует подумать о том, чтобы усыновить детей постарше, — сказал Эндрю, отводя взгляд от эмоций своего кузена. — Ты уже знаешь, что умеешь создавать стабильную среду для травмированных подростков. — Он затушил сигарету. — Кроме того, после того, как ты так долго имел дело со мной и Аароном, ты знаешь, что можешь справиться с любым дерьмом, которое эти крошечные правонарушители бросают в тебя. — Я понятия не имел, что делаю. — Ники влажно рассмеялся и покачал головой. — Как ты мог? Ты сам был чуть больше ребенка, — сказал Эндрю. — Все, что мне было нужно в то время, это комната с запирающейся дверью. — Я думаю, тебе нужно было нечто большее, — с усмешкой сказал Ники. — У нас все получилось, — фыркнул Эндрю. — Ты действительно это сделал, не так ли? — сказал Ники тоном, полным изумления. — Хотя это больше твоя заслуга, чем моя. — Ты дал нам поддержку и стабильность, в которых мы нуждались, чтобы справиться с нашими соответствующими травмами.       Ники скривился. — Перестань быть милым, у меня от тебя сыпь, — пошутил он, а затем снова стал серьезным. — У тебя все хорошо, знаешь. Ты даже наладил отношения с Нилом. — Ага, — сказал Эндрю, поднимаясь на ноги, чтобы вернуться в дом. Он мог быть более открытым с Ники, но он ни за что не собирался обсуждать с ним свои отношения. Ники тоже встал. — Так почему ты здесь, такой задумчивый? — спросил он, открывая дверь и возвращаясь в тепло квартиры. — Ты должен быть весь такой счастливый и сексуально озабоченный. К тому же, у него теперь пятилетний контракт, так что тебе даже не придется бросать его в ближайшее время.       В комнате, где Нил вешал пальто в шкаф, раздался кашель. Он наблюдал за ними с непостижимым выражением лица.       Ники замер на мгновение, прежде чем практически выкрикнуть имя Нила и броситься к нему в приветственных объятиях. Нил позволил это и с энтузиазмом обнял его в ответ, забавляясь тем, что Ники — это Ники.       Ники болтал со скоростью мили в минуту, рассказывая о том, как он счастлив видеть Нила, как он взволнован тем, что Нил и Эндрю снова вместе, как хорошо Нил выглядит и так далее. — Эндрю не сказал, что ты приедешь! — он закончил этим. — Я не был уверен, что смогу, — сказал Нил. — Моя старая команда приехала в город на игру, и я пошел выпить с некоторыми из моих бывших товарищей. — Ты раньше, чем я ожидал, — заметил Эндрю. Нил пожал плечами. — У них завтра ранний рейс, и по какой-то причине они не хотели, чтобы у них было похмелье. — Он избегал смотреть Эндрю в глаза.       В горле у Эндрю было ощущение, будто он случайно проглотил персиковую косточку. Нил явно слышал, что сказал Ники, и у него была реакция, которой он не хотел делиться. Они еще не говорили о своем разрыве; Эндрю знал, что рано или поздно им придется это обсудить, но он еще не чувствовал необходимости бродить по этому минному полю.       Отношения между ними шли хорошо в течение шести недель со Дня святого Валентина. На самом деле они виделись не чаще, чем раньше — у Нила были поездки и вечерние игры, в то время как Эндрю проводил большую часть дня на работе, — но теперь они стали чаще переписываться. Нил даже пару раз заходил в офис, чтобы пообедать с Эндрю, либо по дороге с утренней тренировки, либо на дневную тренировку. Он также провел несколько ленивых вечеров у Эндрю и провел ночь в его постели.       Но между ними все еще оставался барьер. Он был прозрачным, как плексиглас; Эндрю осознал его, только когда столкнулся с ним лицом к лицу. С момента воссоединения они не заходили дальше поцелуев. Это не было чем-то ненормальным для Нила — его сексуальное влечение то появлялось, то исчезало, и Эндрю заметил еще в Пальметто, что оно часто угасало, когда он был чем-то особенно отвлечен. Поскольку «Дикие Кошки» в настоящее время завершали свой сезон и шли в плей-офф, это вполне могло быть объяснением отсутствия желания у Нила.       Не то чтобы Нил больше не испытывал к нему физического влечения. Он считал это причиной, так как теперь у него была офисная работа, и он не был таким подтянутым, как в колледже. На пояснице у него было больше пухлости, чем ему хотелось бы, а его руки и плечи потеряли большую часть своей четкости. Этот страх развеялся, когда он не раз ловил Нила на том, что тот незаметно разглядывает его, когда он одевается в рабочий костюм.       Была ночь, когда Эндрю расхаживал по гостиной, репетируя вступительное слово для своего последнего выступления в суде. Примерно на полпути он поднял глаза и увидел, что Нил наблюдает за ним с расширенными зрачками и слегка ошеломленным выражением лица. Нил смотрел на него так, когда он закрывал ворота; было приятно узнать, что компетентность Нила не ограничивается талантами, связанными с экси.       Однако, возможно, Нил не доверял Эндрю и не испытывал к нему таких сильных чувств, как раньше. Эндрю не думал, что Нил отказывается от секса в наказание за разрыв отношений, но он также не верил, что его полностью простили. Несмотря на это, Нил становился избегающим всякий раз, когда Эндрю даже косвенно затрагивал тему их разрыва, и он не хотел давить на эту тему против воли Нила.       Он не был уверен, что именно нужно делать. Прямота отслужила ему хорошую службу в прошлом с Нилом (это было единственным объяснением того, как фраза «Это не значит, что я не хочу тебе отсосать» сработала в качестве пикапа), но он беспокоился, что Нил может сказать ему что-то, что он не хочет слышать.       Ники переводил взгляд с Эндрю на Нила и обратно, по-видимому, улавливая напряжённую атмосферу. — Что ж, здорово, что ты здесь, — сказал он Нилу. — Хотя четыре человека делят одну ванную комнату? — Он театрально скривился. — Будет как в колледже, — сказал Нил. — Ах, да, как раз то, чего мне так не хватало, — сказал Ники. — Четверо вонючих спортсменов, которых вместе запихнули в тесную комнату. — По крайней мере, теперь кровати побольше, — сказал Эндрю. — И я буду здесь только сегодня вечером, — сказал Нил. — Ой, — заскулил Ники. — Ты покидаешь нас? — У меня игра в субботу, но завтра я проведу с тобой весь день, — сказал Нил. — Мы идем в Эстес-парк, верно? — он обратился к Эндрю.       Эндрю кивнул. На самом деле это не его конек — находиться на улице, особенно в холод, но прогноз на следующий день был солнечным, а Ники и Эрик любили гулять на свежем воздухе. Им это понравится. И Нилу тоже, у него не было возможности побывать там с тех пор, как он переехал в Денвер. — А в воскресенье? — спросил Ники. — Эндрю сказал, что собирается зажарить баранью ногу. — Вы с Эриком хотите пойти на пасхальную службу утром? — спросил Эндрю. Он никогда не был заинтересован в посещении церкви, но он посмотрел, какие ближайшие церкви будут рады принять их, если Ники и Эрик захотят посетить службу.       Ники выглядел тронутым тем, что Эндрю подумал об этом. — Вероятно; я поговорю с Эриком. — Он зевнул, явно притворно. — Стаканчик спиртного? — спросил он.       Эндрю закатил глаза, но пошел на кухню, чтобы налить себе и Ники виски на пару пальцев. Он встряхнул бутылку, предлагая Нилу, но тот отказался, сморщив нос от отвращения. — Я уже достаточно выпил, — сказал он.       Эндрю поднял бровь. — Шоты перед днем рождения, — пожал плечами Нил. — Они настаивали. — О, верно! — воскликнул Ники. — Это на следующей неделе! Какие-нибудь пла-а-а-а-а-а-ны? — Он многозначительно пошевелил бровями. — В этот день у меня выездная игра в Ванкувере, так что ничего, на что ты намекаешь. — Ты голоден? — спросил Эндрю, привлекая внимание Нила, когда тот наливал им напитки. — У меня есть остатки, я могу разогреть для тебя. — Я ел, — ответил Нил. — В основном это попперсы с халапеньо, но все же. — Ты сказал мне, что не можешь попробовать Фетучини Альфредо, которое я приготовил на прошлой неделе, потому что это не входило в твой рацион. — Девон плохо влияет. — Как он? — спросил Эндрю, отворачиваясь, чтобы закрыть бутылку виски.       Теперь он знал, что Девон был товарищем Нила по команде и самым близким другом, когда тот жил в Новом Орлеане, и что он счастливо женат. Но почему-то Эндрю не нравилось слушать о нем больше, чем тогда, когда он не знал, кто он такой. Ему не нравилось думать о друзьях, которых Нил завел, когда они были в разлуке, он лицемерно завидовал людям, которые могли проводить время с Нилом, когда его не было рядом. — Его жена снова беременна, — фыркнул Нил. Он сел на диван и поманил Ники присоединиться к нему. — Что у тебя нового? — Забудь обо мне, я слышал, ты купил дом! — с энтузиазмом воскликнул Ники, подпрыгивая на диване, прежде чем протянуть руку, чтобы взять у Эндрю предложенный напиток. — Да, — сказал Нил, переведя взгляд на Эндрю. В итоге он купил дом, в котором произошел их поцелуй в День святого Валентина, совершенно без участия Эндрю. — Дата заключения сделки — в мае. — Расскажи мне все об этом, — сказал Ники.       Эндрю устроился в кресле и накрылся флисовым одеялом. Он молчал, пока Нил и Ники дружно болтали, наверстывая упущенное.       Вскоре слова Ники стали слащавыми и медленными, и он по-настоящему зевал. — Ну, я разбит. Я постараюсь поспать пару часов, прежде чем меня разбудит внутренний будильник. — Он снова обнял Нила. — Я так рад, что ты здесь.       Он сонно помахал рукой и исчез в гостиной. — Думаю, я тоже пойду, — сказал Нил. — Они рано проснутся и будут шуметь, и ты знаешь, что ни один из нас не сможет спать. — М-м-м, — согласился Эндрю, сворачивая одеяло с колен и бросая его на спинку дивана.       Нил прошел мимо своего стула, остановившись, чтобы поцеловать его в макушку. — Привет, — сказал он. — Хороший день? — Эндрю наклонил лицо для правильного поцелуя. — Все было в порядке, — признался Эндрю. — Приятно видеть Ники, хотя я всегда забываю, каким он может быть лично. — Он такой. — Нил тихонько хихикнул. — Ты на вкус как дым. — Извини, — без сожаления сказал Эндрю. — Я не говорил, что возражаю, — сказал Нил, направляясь в спальню Эндрю. Он не оставался на ночь достаточно часто, чтобы иметь свой собственный ящик, но у него были пижамные штаны и сменная одежда, смешанная с вещами Эндрю.       Они по очереди воспользовались ванной, а затем забрались в кровать, оставив дверь слегка приоткрытой для Сэра. Эндрю пару раз менял позы, пытаясь устроиться поудобнее, но Нил просто лежал неподвижно на спине, уставившись в потолок. — Что? — сказал Эндрю. — Ничего такого. Я в порядке, — ответил Нил, но голос его звучал неубедительно, и он не двигался. — Ага, — сказал Эндрю, но оставил это. Он знал, что Нил достаточно упрям, чтобы не говорить то, что у него на уме, пока он не будет к этому готов. Кроме того, такое поведение не было совсем чуждым. Нил часто ждал, пока они останутся наедине в темноте.       Несмотря на то, что в любую минуту он ожидал, что Нил что-то скажет, Эндрю уже почти погрузился в сон, когда Нил наконец заговорил: — Ники был прав?       Эндрю фыркнул, проснувшись и вздрогнув, когда слова Нила привели его в полное сознание. — Если меня обменяют, ты закончишь с этим? — Нил провел рукой между ними, как будто Эндрю мог не знать, о чем он говорит. Эндрю быстро заморгал, пытаясь заставить свой сонный мозг строить связные мысли. — Ты только что подписал контракт. — Я все еще могу быть обменян, — сказал Нил, скрестив руки на груди. — Если я начну играть плохо, или не найду общий язык с новыми товарищами по команде, или руководство решит, что моя зарплата слишком велика, меня могут обменять. И если это произойдет, мне нужно знать, если ты собираешься в одностороннем порядке решить снова меня бросить.       Эндрю глубоко вздохнул. — В зависимости от того, куда ты пойдешь, — сказал он медленно, — мне, возможно, придется заново сдавать экзамен на адвоката. Мне определенно нужно будет найти новую работу.       Нил свернулся калачиком. — Так что, возможно, мне понадобится некоторое время, прежде чем я смогу последовать за тобой, — подытожил Эндрю.       Нил перевернулся, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты бы последовал за мной? — спросил он робко и растроганно. — Если тебя обменяют в команду штата, у которого нет соглашения о взаимности с Колорадо, мне потребуется больше времени, — сказал Эндрю. — А если это просто обмен в конце сезона для плей-офф, то я лучше подожду, пока ты не определишься со своей следующей командой с полной занятостью, но да. Конечно, я последую за тобой. — Но тебе здесь нравится, — прошептал Нил. — Ты построил здесь жизнь. — Это так, и я не хочу уезжать, — сказал Эндрю. — Но очевидно, что я поеду, где бы ты ни был. Я могу быть адвокатом где угодно. Мы можем пожить на расстоянии пару месяцев, но я не хочу делать это в долгосрочной перспективе.       Нил наклонился и крепко поцеловал его, выбив дыхание из его легких. — Мне не нравится засовывать кошек в клетки и перевозить их и Лорда через границы штата, поэтому я бы предпочел, чтобы ты, конечно, остался здесь, — сказал Эндрю. — Конечно. — Нил фыркнул и откатился, предлагая свою спину как маленькую ложку.       Эндрю засунул одну руку под их подушки, а другой обхватил Нила, просовывая руку под его футболку и касаясь голого пресса. Он уперся коленями в колени Нила и расслабился, приняв их обычную позу для сна.       Нил вздрогнул от контакта кожа к коже. — Почему? — едва слышно спросил он. — Однажды я отпустил тебя без боя, — пробормотал Эндрю в короткие волосы на затылке Нила. Он был рад темноте; он никогда не смог бы признаться в этом под знающим взглядом Нила. — Я не собираюсь повторять ту же ошибку дважды.