Путь к бессмертию

Сидя в позе лотоса с прямой спиной и закрытыми глазами, я сосредоточился на внутреннем потоке энергии. Моя цель заключалась в том, чтобы впитать как можно больше духовной ци из окружающего мира и сохранить её в своём теле. Сегодня процесс шел намного легче и эффективнее. Я чувствовал, как энергия наполняет меня, распространяясь по всему телу и укрепляя каждую клеточку. Пилюля Жёлтого Дракона действительно творила чудеса — ци поглощалась быстрее и в больших количествах, чем прежде. Медленный, глубокий вдох. Я концентрируюсь на ощущении энергии, направляя её в виде зелёного потока внутрь себя, пропуская через духовные корни и аккумулируя её в теле. С каждым новым вдохом мои мысли становились всё более ясными, а тело — легким и невесомым. Время замедлилось. Я полностью погрузился в процесс культивации, наслаждаясь чувством связи с духовной энергией мира. Внезапно мою культивацию техники "Вечной Весны" прервал Чжан Тай, который позвал меня на обед. Выйдя из состояния медитации и вернувшись к реальности, я медленно открыл глаза. Я заметил, что чем лучше у меня получается погружаться в состояние культивации, тем быстрее для меня идёт время. Вот и сегодня я не заметил, как подошло время обеда. В связи с этим я поставил перед собой задачу научиться чувствовать время и самостоятельно выходить из состояния глубокой культивации. Сегодня был тёплый осенний день, и я культивировал на берегу пруда в долине "Руки Бога". Поднявшись с песка, я потянулся до хруста костей и приятной истомы в теле. После этого, стряхнув песок с одежды, я выпрямился и подставил лицо под мягкий осенний ветерок. Я наблюдал, как ветер колыхал алые листья клёна, склонившего свои ветви над водой. Листья кружились и плавно падали на поверхность пруда, создавая круги на воде. Эта спокойная и в чём-то гипнотическая картина заставила меня задуматься о прошедших событиях. С тех пор, как я сразился с неизвестным практиком, прошло уже полторы недели. За это время мои ожоги и травмы полностью зажили. Я чувствовал, как мои силы возвращаются, и даже больше — я становился сильнее. Видимо, это происходило из-за того, что мне удалось перейти на первую ступень техники "Бронированного Слона". Также стоит сказать, что парни, через день после того, как они отошли от праздника в честь моего успеха, отправились за моими родителями и сестрой. Теперь я с нетерпением ждал их возвращения. Из задумчивости меня вывел крик Чжан Тая. — Хань Ли, поторопись! А то обед остынет! — Иду, — ответил я. Подходя к дому Доктора Мо, я ощутил аромат свежеприготовленной пищи, что заставило мой желудок сильнее сжиматься. Во внутреннем дворике меня уже ждали Чжан Тай и Гуй Хэпин. Они сидели за столом, на котором стояли миски с едой и чайник с горячим чаем. — Спасибо, что позвал, — сказал я, взяв палочки, присаживаясь за стол и начиная есть. Чжан Тай, тоже взявшийся за еду, заметил: — Ты сегодня долго медитировал. — Да, — подтвердил я. — Пилюли Жёлтого Дракона действительно помогают в культивации. — Это хорошо, — кивнул Чжан Тай.  — А как у тебя дела с практикой "Вечной Весны"? — поинтересовался я у него. Чжан Тай вздохнул и пожал плечами: — У меня нет особого прогресса. Доктор Мо настаивает на том, чтобы я больше практиковал технику "Бронированного Слона". Я нахмурился, это было подозрительно. Почему Доктор Мо так настаивает на этой технике? Он ведь рассказывал, что может случиться, если не культивировать технику духовного развития. Возможно, здесь кроется что-то, о чём нам неизвестно. Гуй Хэпин, пивший в это время чай и поедавший сладкие паровые булочки, отвлёк меня от тяжелых мыслей. — Кстати, — сказал он, — я слышал, что на караван секты Радуги, который отправился в северную провинцию Цзянь, напали неизвестные. И хотя караван сумел отбиться, многие погибли. Теперь неизвестно, продолжат ли они свой путь или вернутся. Я задумался о Ши Бэе. Надо будет разузнать, выжил ли он после нападения. После обеда я зашёл в свою комнату, взял бутыль с приготовленными мною пилюлями укрепления тела и отправился с Чжан Таем в долину с горячими источниками, чтобы провести тренировку со своими учениками. Когда я с Чжан Таем пришёл в долину горячих источников, мои ученики уже ждали нас, занимаясь разминкой. Поздоровавшись со всеми, я сказал, что сегодня принёс пилюли для укрепления тела. Их нужно принять перед тренировкой, чтобы усилить эффект от упражнений. Я попросил всех подойти по очереди и взять по одной пилюле. Первым подошёл Ли Фэйю. С тех пор как я помог ему, он не пропустил ни одной тренировки, радуясь каждой возможности стать сильнее. Из -за чего стал негласным лидером среди учеников. Следом подошёл Юнь Фэн, который попал в секту вместе со мной. Он был сиротой и вырос у своих дяди и тёти. Характер у него был дерзкий, и он всегда старался превзойти Ли Фэйю. Потом подошёл Хуэй Чжун, одиннадцатилетний сын плотника. Он был сильным и ловким. Его навыки в работе с деревом впечатляли: он часто вырезал очень красивые фигурки животных и людей. Он даже подарил мне деревянную фигурку, изображающую меня в стойке из стиля "Кулак водного потока, дробящий камни". Затем подошёл Фу Мин, десятилетний мальчик с серьёзным взглядом, сын лекаря. Он интересовался медициной и часто задавал мне вопросы о травах и лечении. Следующим был Лянь Цзюань, двенадцатилетний сын кузнеца, который мечтал стать великим воином и усердно для этого тренировался. Его сила и выносливость были заметны с первого взгляда. Так по очереди ко мне подходили ученики, каждый из которых имел свою историю и характер. Когда все получили свои пилюли, я снова обратился к ним. — Сегодняшняя тренировка будет сложной, но я уверен, что вы справитесь. А пилюли помогут вам быстрее восстановиться и укрепят ваши тела. Я начал с разминки, показывая упражнения и следя за тем, чтобы все выполняли их правильно. Чжан Тай также участвовал в тренировке, но он одновременно с упражнениями практиковал технику "Бронированного Слона". После разминки мы перешли к основной части занятия. Упражнения становились сложнее, и я внимательно следил за тем, как ученики справляются с нагрузками. Когда тренировка закончилась, я посмотрел на усталых, но довольных учеников. — Молодцы, — похвалил я их. — На сегодня всё. Можете быть свободны. Не забудьте завтра в это же время быть здесь. После тренировки я искупался в горячих источниках и почувствовал, как усталость уходит, уступая место приятной свежести и лёгкости. Хорошо взбодрившись, я вместе с Чжан Таем отправился обратно в долину "Руки Бога". Вернувшись, я собирался вновь сесть и помедитировать до ужина. Однако неожиданно к нам прибежал мальчишка из города и сообщил, что прибыли Шэн Вэйдун, Пан Дэмин, Сан Юншэн и Юн Цзяньпин с моими родителями и сестрой. Они сейчас находятся в доме, который я приобрёл для родных. Не теряя ни секунды, я со всей доступной мне скоростью рванул в город. Прибежав к дому, я увидел повозку перед воротами. Около повозки стояли все четверо моих товарищей. — Твои родные во дворе дома, — сказал Шэн Вэйдун. — Спасибо вам! — поблагодарив парней, я вошёл во двор. Войдя во двор, я увидел родителей и сестру, осматривающих дом. Моя сестра Синь, увидев меня, с радостным возгласом побежала ко мне. — Брат! — радостно крикнула она, подбегая ко мне. Я поймал её в объятия, крепко прижимая к себе. — Синь, — с улыбкой сказал я. — Как же я рад тебя видеть! После радостной встречи с сестрёнкой я взял её за руку и подошёл к родителям, поприветствовав их. — Мама, папа, я так рад вас видеть! — сказал я с улыбкой. После взаимных приветствий я повёл родителей и сестру смотреть отремонтированный мастером Сяо Фа дом. Мы прошлись по комнатам, я показывал им каждый уголок. Родители с сестрой были в восторге от увиденного. — Хань Ли, это действительно замечательно! — воскликнула мать, оглядывая просторные комнаты. После осмотра дома я с помощью парней занёс вещи родных из повозки в дом. И пока мать с отцом раскладывали вещи, я с парнями и сестрой сходили в харчевню за едой. Мы принесли кучу еды: паровые булочки, жареную утку, тушёные овощи и рис. Парни помогли донести все это  до дома, а потом, чтобы не мешать нашему семейному воссоединению, разошлись по своим домам. Перед тем как они ушли, я поблагодарил их за помощь и предложил встретиться на следующий день. — Рады были помочь, Хань Ли. Завтра увидимся! — ответил Шэн Вэйдун, и все попрощались, пожелав друг другу хорошего вечера. Вечер прошёл в замечательно. Мы сидели за столом, наслаждаясь общением и вкусной едой. Родители рассказывали о своей жизни в моё отсутствие и о том, как они справлялись с трудностями. — Мы всё это время переживали за тебя, Хань Ли, — сказала мать. — Но мы гордимся тем, что ты стал таким сильным и самостоятельным. Я же о своих приключениях, разумеется, не рассказывал. Вместо этого я предложил отцу пойти в подмастерья к мастеру Сяо Фа, чтобы он научился плотницкому делу. — Это отличная идея, сын, — сказал отец. — Я давно хотел научиться ремеслу. Мать заинтересовалась шитьём, и я пообещал познакомить её с Госпожой Гуй. Сестрёнка не отходила от меня ни на шаг. Её глаза светились радостью, когда она заметила, что я всё ещё ношу сделанный ею браслетик. — Брат, ты всё ещё носишь браслетик, который я сделала? — спросила она, заметив на моём запястье плетёный браслет. — Конечно, Синь. Он мне очень дорог, — ответил я с улыбкой, демонстрируя браслет. — Я так рада, что ты его не потерял! — воскликнула она, сияя от радости. Во время ужина и после него Синь не переставала задавать вопросы. — Чем ты занимался всё это время, брат? Чему ты научился? — её любопытство было безграничным. — Я занимаюсь алхимией с Доктором Мо, — ответил я. — Алхимией? Это звучит так интересно! Расскажи мне больше об этом! — она смотрела на меня с восхищением. — Хорошо, — кивнул я. — Алхимия — это не только приготовление лечебных пилюль, но и искусство понимания природы и её сил. Доктор Мо учит меня распознавать целебные травы, смешивать их в правильных пропорциях и создавать пилюли, которые помогают укрепить тело и дух. — Это так удивительно! — восторженно сказала Синь. — Ты такой умный, брат! На иллюстрации сестрёнка Синь.            После проведённого вечера с семьёй я в хорошем расположении духа вернулся в долину "Руки Бога". Так как мне совсем не хотелось спать, я решил попрактиковать технику "Вечной Весны". Сев, как и утром, на берегу пруда, я закрыл глаза и погрузился в медитацию. Солнце медленно поднималось из-за вершин гор, окрашивая небо в нежные розовые и золотистые оттенки. Первые лучики света, словно игривые дети, старались заглянуть в каждый укромный уголок или тень. Они, будто соревнуясь, скользили по долине среди деревьев в осеннем наряде, и по застывшей глади пруда, оставляя за собой розовую полосу света. Один из солнечных зайчиков, словно обрадовавшись своему путешествию, коснулся моего сосредоточенного лица, делясь своим тёплым светом. Сидя на берегу пруда, я культивировал технику "Вечной Весны", концентрируясь на дыхании и плавно собирая духовную ци, наполняя ею своё тело. Казалось, энергия текла по моим жилам, с каждым вдохом и выдохом становясь всё плотнее и мощнее. В какой-то момент мне даже показалось, что я больше не могу собрать ни единой капли энергии, но, напрягшись ещё сильнее, я почувствовал, как возникшую преграду прорвало. С каждым новым вдохом я ощущал, как моя внутренняя сила растёт, а вскоре понял, что достиг первой стадии Скопления Ци! Это меня очень обрадовало. Ведь это значило, что мои труды и упорные тренировки наконец-то дали результат. Однако радость омрачилась неприятным запахом, исходящим от моего тела после прорыва. Быстро поднявшись, я направился к водопаду. Холодные струи воды смыли грязь и запах, возвращая мне свежесть и ясность ума. Решив узнать свои возможности после перехода на стадию Скопления Ци, чтобы избежать посторонних глаз, я отправился в долину горячих источников. Найдя в долине подходящую поляну, я принялся за отработку известных мне стилей боевых искусств. Я выполнял удары и движения, проверяя возросшую свою силу и ловкость. Каждый раз, когда мои кулаки рассекали воздух, я чувствовал, как энергия наполняет моё тело, делая его более выносливым и сильным. Довольный полученными результатами, я решил использовать технику "Бронированного Слона". Сосредоточившись, я применил технику и сразу почувствовал, как моё тело окутывается мощной энергией. Наносимые мной удары стали ещё сильнее, словно каждая мышца и каждое сухожилие наполнялись невероятной силой. С каждым движением я ощущал, как моё тело становится крепче, а удары — мощнее и быстрее. Это было невероятное ощущение. Тренировка продолжалась до тех пор, пока я не почувствовал, что моя новая сила полностью мне подконтрольна. Удовлетворённый результатами, я отправился обратно в долину "Руки Бога". Вернувшись в долину "Руки Бога", я заметил, что Гуй Хэпин уже принёс завтрак, и Чжан Тай даже начал есть. Когда Чжан Тай увидел меня, он явно удивился. — Хань Ли, ты вернулся? — удивлённо спросил он. — Я думал, что ты останешься у родителей на ночь и будешь завтракать у них. — Я вернулся ночью и всё это время занимался тренировками, — ответил я с улыбкой. — У меня хорошие новости. Сегодня я прорвался на первую стадию Скопления Ци. — Серьёзно? — обрадовался Чжан Тай. — Это потрясающе, Хань Ли! Я так рад за тебя. После завтрака я решил навестить Доктора Мо и поделиться с ним своей новостью. Когда я рассказал учителю о своём успехе, тот не скрывал радости. — Великолепно, Хань Ли! — воскликнул Доктор Мо, похлопав меня по плечу. — Ты проделал огромную работу. Теперь ты можешь отправиться на миссию от секты. — Спасибо, учитель, — ответил я с благодарностью. После разговора с учителем я направился в зал Иностранного Клинка, чтобы проверить, не выполнил ли кто-то миссию с убийством монстра, терроризирующего город. Этот монстр поселился на севере горного хребта Небесной радуги, недалеко от горы Кровавого Тумана, и это задание давно привлекало моё внимание. Зайдя в зал Иностранного Клинка, я направился к доске с заказами и принялся просматривать доступные миссии. Среди заданий на доске была миссия по сбору редких трав для лечебного отвара, охрана торгового каравана, направляющегося в соседнюю провинцию, поиск пропавшего ученика секты в лесах к востоку, уничтожение бандитской группы, грабящей караваны, и убийство монстра, терроризирующего город у перевала на севере горного хребта Небесной радуги. Сорвав листок с миссией по уничтожению монстра, я подошёл к столу, за которым сидел ученик секты. Когда он увидел, какое задание я взял, он попросил продемонстрировать табличку воина. Я показал ему свою табличку из зелёного нефрита. — Хорошо, старший брат, — сказал ученик, удостоверившись, что я имею ранг воина. — Я запишу в книгу учёта, что ты взялся за задание. — Как твоё имя, старший брат? — спросил он, записывая информацию. — Хань Ли, — ответил я. После взятия миссии я покинул зал Иностранного Клинка и направился к родителям с сестрой в город.