Глава 35 — Ардроссан
20 октября 2022 г., 12:32
Лучше зажечь одну маленькую свечу, чем проклинать темноту.
Он слышал ещё при подъезде в замок. Слышал, когда поднимался к себе в комнату. Слышал, когда коснулся дверной ручки. Но когда увидел её пустые глаза — смотрела прямо на дверь, ждала его — из головы вылетели все слова утешения, остались только действиях. Обнял молча, крепко — настолько, насколько позволяло её тело, целовал куда-то в макушку, водил руками вдоль спины. Чарли же дрожала всем телом, изо рта вырывалось что-то бессвязное, ещё не успевшее обрести форму. Но как же больно. Её боль чуствовал как свою собственную — резало ножом, цинично, сотни раз подряд. Она уже продрогла и явно замерзала, но на каждую попытку отстраниться, чтобы накрыть её чём-то тёплым, прижималась сильнее, и у Алека не хватало сил, чтобы противостоять её желанию. Наконец Чарли засопела — тише обычного, но с какой-то сухой хрипотцой. Вампир коснулся губами лба. Слишком горячо. Алеку всё же удалось переложить девушку на кровать и укрыть её одеялом, в которое она сразу же вцепилась, утыкаясь носом — жизненно необходимо было знать, что он рядом. Вампир же без стука ворвался в комнату сестры, которая напряжённо смотрела на Монро, точнее — на его спину. Кларк стоял лицом к окну, замерев, словно статуя — невозможность прижать к своей груди сестру съедало его изнутри заживо. Несколько раз Алек чувством его рядом, но каждый раз мысленно советовал ему держаться подальше, ведь ближайшая трапеза будет только завтра, а это означало неоправданный риск. Или оправданный? — У неё жар, — хрипло оповестил Алек. Монро тут же повернулся, едва сдержав порыв ворваться к сестре — чёрные как уголь глаза смотрелись дико и действительно пугающе. — Она тайленол хранит в красной косметичке, дай сначала пол таблетки, обычно помогает, — Монро сжал руки на спинке стула, и та тут же пошла трещинами. Джейн взволнованно подлетела к нему, мягко кладя свои ладошки — совсем детские — поверх его, и вампир виновато посмотрел на неё. — Прости, — он поцеловал её в макушку. — Монро, — позвал его Алек, и тот тут же напрягся, помотав головой из стороны в сторону, — ей нужен ты, а не я. Джейн, не веря своим ушам, уставилась на брата, словно на умалишенного. Возможно, он таковым и являлся, но упрямо верил в то, что Монро справится не хуже болеутоляющего. — Пожалуйста. Она нуждается в тебе. — Алек, он не простит себя, если... — осторожно начала Джейн, но её перебил уверенный голос. — Хорошо, — юноша кивнул головой, а затем взял лицо невесты в свои руки, глядя в её озабоченные глаза, — Я справлюсь, котёнок. Если что, то ты... — Я не хочу применять свой дар на тебе, — Джейн помотала головой, кусая губы. — Я прошу тебя об этом, — он очертил её скулы, будто вытирая невидимые слезы, и девушка едва заметно кивнула. Перед тем как войти в комнату Алека, Монро всё же остановился, чтобы набрать в лёгкие воздух на случай, если придётся поговорить. Болезненный стон, сорвавшийся с губ Чарли, прозвучал как приглашение, и теперь её брат аккуратно присел на край кровати, глядя на девушку, которая во сне скинула оделяло на пол, и теперь поджала к себе ноги, пытаясь согреться. Вольтури взволнованно посмотрели друг на друга, когда Монро решился накрыть Чарли, а затем и вовсе прилёг рядом, прикрывая глаза. На его бледом лице можно было разглядеть каждую мышцу, что была наряжена до предела, вены на шее выступили так сильно, что, казалось, не выдержат внутреннего давления. Стук сердца девушки немного замедлился, когда ноздри чуть расширились — почувствовала, что рядом брат. Сделав рваный вдох, Чарли сама приблизилась к Монро и, промычав что-то нечленораздельное, уткнулась лбом, покрытым испариной, в его грудь. От жара, который тут же накрыл самого Кларка, девушка находилась в состоянии полубреда и, видимо, не совсем понимала, где находится. — Мне такой кошмар приснился, — Чарли зевнула и сладко причмокнула губами, от чего Монро сжал кулаки до хруста. Алек моментально оказался по другую сторону от девушки, готовый к тому, чтобы в любой момент унести её от сюда, тогда как Джейн не отводила взгляда от своего жениха, следя за любым проявлением жажды. — Алек и Джейн, они вампиры, представляешь? — продолжала бормотать девушка, чуть сморщив нос, — Замок такой старый и холодный, что жуть как страшно, прямо как на Лошадином острове, помнишь? Лицо Монро исказила жуткая гримаса, и Джейн было порвалась вперёд, однако сам юноша вскинул руку, останавливая её. Затем его прохладная ладонь накрыла лоб сестры, от чего та облегченно выдохнула. — Ты тогда туфельку потеряла, когда вывалилась из лодки, — хриплый голос коснулся ушей девушки, и та резко распахнула глаза. Чарли молчала несколько минут, затаившись, словно напуганный зверь. Лишь смотрела в лицо брата, приоткрыв рот и не решаясь сделать лишнее движение. Его рука всё ещё покоилась на её лбу и вскоре нагрелась настолько, что разница температур не особо чувствовалась обоими. — Мама, — выдохнула Чарли. — Да, Чарли, мама умерла, — Монро сжал челюсти, когда девушка с силой прижалась к нему, обвивая руками каменное тело. С губ парня сорвался томный вздох, когда под его носом оказалась рыжая макушка, и Алек злобно рыкнул, привлекая внимание близнецов. Чарли копошась, повернула лицо в сторону звука, и сердце её забилось быстрее. — Алек! — вскрикнула она, протянув к нему руку, в то время как сам Монро боролся с желанием стиснуть девушку в объятиях ещё сильнее. Его тело неестественно изогнулось, и Чарли не сдержала всхлип, пытаясь привести брата в чувства — целовала лицо и руки, гладила руками шёлковые волосы, не понимая, что тем самым делает только хуже. Алек схватил её на руки, прижимая девушку к себе лицом, и лишь когда Монро вновь смог контролировать своё тело, позволил Чарли взглянуть на брата. — Прости, я, мне показалось, что... — Джейн обеспокоенно подлетела к нему, исследуя тело на предмет травм, совершенно забыв о том, что причиненная ею боль концентрировалась в голове, внутри подсознания. — Ты всё правильно сделала, — Монро поцеловал пухлые подрагивающие губы и криво улыбнулся, — Не понимаю, почему тебя все боятся. Совсем не больно, будто комарик укусил. Джейн сначала оторопела, а затем тихо рассмеялась, обнимая Кларка — тот лишь пожал плечами и положил подбородок на её голову, подмигнув при этом Чарли, которая с широко распахнутыми глазами наблюдала за тем, как плохо врёт её брат. — Ты просто ужасно вкусно пахнешь, сестрёнка, — Монро всё ещё морщился от фантомной боли, периодически дергая рукой или ногой, — Не Хаггис,конечно, но... Чарли, чьи руки, обивавшие шею Алека, были единственным, что удерживало вампира от гневного порыва, шмыгнула носом и вопросительно посмотрела на своего двойника. Да разве можно шутить в такой момент? Джейн, поднявшая своë недоуменное личико, была полностью солидарна со своим братом, но Монро же закатил глаза, а в следующую секунду ухмыльнулся: — А ещё она давала нам десять долларов, чтобы мы заказали себе пиццу. Чарли робко выдала слабую улыбку, а затем чуть похлопала ладошкой, намекая на то, чтобы Алек отпустил её, но вампир, лишь крепче прижал девушку к себе. — Даже не думай, — прошептал он ей в висок, от чего Чарли повторила жест своего брата и снова посмотрела на Монро. Юноша мгновенно стал серьëзен, кивнул несколько раз подряд, а затем неоднозначно пожал плечами. Чарли повернулась к Алеку и коснулась его щеки — та показалась ей чересчур напряжённой, как и сам вампир, который теперь смотрел на неё глазами, застланными лёгкой поволокой. — Монро же полетит с нами в Шотландию, правда? — Чарли поджала губы, предавая им блеклый нездоровый оттенок. — В каком смысле? — Алек несколько раз проморгался, а затем коснулся губами лба девушки, проверяя ту на лихорадку. Бредит? — Наша мать заключила довольно своеобразный союз с нашим отцом, и по традициям предков, жена должна покоиться рядом с мужем, — пояснил Монро, находя утешение в переплетении пальцев с Джейн, — Так что похороны состоятся через пару дней в Норт-Эршире в городе Ардроссан.***
Чарли вздрогнула, когда самолёт совершал посадку в Глазго, и попыталась резко подняться, но, почувствовав на шее прикосновения холодных пальцев, немного успокоилась. Она с трудом раскрыла слепившиеся после сна веки и широко зевнула, глядя снизу вверх на непривычно добродушное лицо вампира. — Как спалось? — Я не спала толком, только вполглаза, — Чарли снова зевнула, но на этот раз прикрыла рот ладошкой. — Да? — Алек лукаво улыбнулся ей, — Никогда не слышал, чтобы спящий вполглаза так храпел. Откуда-то спереди раздался приглушённый смешок, а затем из-за сидений выглянула Джейн. — Чарли, ты меня прости конечно, но иногда было довольно сложно разобрать, самолёт это или ты. Девушка фыркнула и окончательно проснулась, высвобождаясь из объятий вампира, который присоединился к смеху, несмотря на то, что Чарли весьма нелестно выразилась на этот счёт. Атмосфера, накопившаяся за последние дни, если не стала лёгкой, то хотя бы смягчилась настолько, насколько это было возможно в данных обстоятельствах. Присутствие Монро рядом с сестрой возымело чудодейственный эффект — двое находили утешение в одном лишь взгляде, а Чарли была впечатлена возможностью общаться с братом без помощи слов. А после того, как тот посетил трапезу, то нахождение в одной комнате стало гораздо терпимие. Пару раз Чарли даже обнимала его — всего несколько секунд, но их было достаточно для того, чтобы на время затянуть свежую рану. Правда один инцидент, который заключался в том, что их отчим прислал фотографию своего новорождённого сына, чуть ли не свëл все старания на "нет". Чарли даже слышать не хотела о человеке, который одним лишь своим появлением лишил её матери. До Ардроссана было решено добираться по отдельности, так как Монро не будет официально присутствовать на похоронах. Алек думал, что Чарли будет молчать всю дорогу, но девушка, напротив, была чересчур разговорчива — в её памяти то и дело возникали картины из её детства. В основном они заключались в том, что Кларк с гордостью называла "телесные воспоминания". — Это когда Бьюкенен-стрит вот здесь, — девушка задрала штанину и вытянула ногу на панель, демонстрируя точечные шрамы от колючей проволоки, а затем, почесывая переносицу, добавляла с довольным выражением лица, — а на площади Джорджа мне сделали ринопластику. Ты знал, что у меня была горбинка на носу? Алек слушал её внимательно, старательно делая вид, что не замечал нарастающей тревоги, которая находила выход в непрекращающемся рассказе — Чарли едва успевала сделать вдох, чтобы снова пуститься в воспоминания. Ей казалось, что если она будет говорить без умолку, то в голове просто не останется места на переживания. Замолчала она резко и внезапно — как только горный прибрежный воздух коснулся её волос, словно потушив огонь, плескавшийся в её глазах. Чарли подобрала к себе ноги и, обхватив их руками, положила подбородок к себе на колени. Когда Алек припарковался около небольшого и по сути единственного развлекательного центра, внутри которого их должна была ждать кузина Чарли, то девушка нехотя надела ботинки и устало посмотрела в сторону красной вывески. — Здесь раньше был кинотеатр, — она кивнула в сторону полуразрушенного здания из серого камня, — тогда ещё выдавали очки с разноцветными стёклами. — Это ещё зачем? — Алек взял девушку за руку, а Чарли громко цокнула языком, недовольно качая головой, — Ну знаешь ли, в моё время даже плёнки не было, не то что... — И ты вот ни разу не был в кинотеатре? — Чарли вскинула брови и присвистнула, когда вампир безразлично помотал головой, — Ты очень многое потерял, синьор Дракула. — Тот ещё был засранец, — Алек придержал дверь и чуть подтолкнул Кларк вперёд, когда та замерла, косясь на него с осуждающим прищуром, — Кажется это твоя кузина? Вольтури спросил лишь для отвода глаз. Догадаться о том, что девушка у аппарата с кофе — родственница Чарли, было нетрудно: те же рыжие волосы, только коротко подстрижены, те же зелёные глаза и худое лицо, усыпанное веснушками. Девушка разоравала несколько пакетиков с сахаром и, не мешая его, накрыла стакан крышкой, которая слетела на пол, стоило обескураженному лицу и увидеть двоюродную сестру. — Чарли? — девушка почесала кончик носа, задев небольшое серебрянное колечко, а затем поспешно подошла к вошедшей паре и обняла Кларк. — Привет, Гилли, — Чарли поцеловала девушку в щеку, когда та чуть отстранилась и бегло взглянула на вампира, — Это Алек, мы с ним встречаемся. — Понятно, — девушка кратко кивнула, а затем вновь обратилась к сестре, — Я очень сожалею, Чарли. Гиллиан сжала руку на плече девушки чуть сильнее, и Чарли положила свою ладошку поверх её, мельком заметив помолвочное кольцо. — Сэм? — Чарли чуть прикусила губу, косясь на Алека, но, увидев кивок Гиллиан, успокаивающе улыбнулась той, — Я рада за вас. — Спасибо, — засмущалась та, и её щëки тут же покрыл алый румянец — ещё одна семейная черта, — Бабушка приглашала вас к себе, но вчера вечером ремонт в вашем доме закончили, так что... Извини, ты не подержишь? Девушка протянула стакан с обжигающим напитком вампиру, а затем распахнула аляску и достала из внутреннего кармана связку ключей с ярким брелком с фотографией — на одной стороне Чарли с Монро, совсем ещё дети, а с другой — высокий крепкий мужчина с миловидной девушкой — старый снимок их родителей, ещё до свадьбы. — Я думала, что там пепелище, — Чарли нахмурила брови, между которыми тут же залегли глубокие морщины, и дрожащей рукой взяла ключи. — Да, тут такое дело, — Гилли почесала затылок, — Где-то три года назад началось строительство, а сейчас всё как было раньше, даже домик на дереве с жёлтой крышей. Алек сразу напрягся, сопоставляя в голове некоторые вещи и события, которые вели к не очень благоприятному исходу, как вдруг почувствовал, что девушки смотрят на него озадаченно, а Гилли и вовсе выругалась — благо Алек до сих пор не выучил это наречие. — Бесчувственные англичане, чего с них взять, — нервно рассмеялась Чарли, доставая из сумки пачку салфеток и вытирая вылитый горячий кофе прямо с рук вампира, который прикрыл глаза, осознавая свою ошибку. — Разве я настолько холодна, дорогая? — миловидная девушка с каштановыми кудрями появилась словно из неоткуда, а поцелуй, который она оставила на щеке Гилли, заставил ту вновь покраснеть, — Здравствуй, Чарли. Прими мои искренние соболезнования. Алек перестал понимать что либо, что касалось этой странной семьи. Казалось, немое оцепенение читалось на его лице слишком явно, потому как Чарли, взяв инициативу в свои руки, быстро попращалась с родственниками, а затем чуть с силой потянула вампира к выходу. — Мне не показалось? — он обернулся и, увидев поцелуй, который явно не предназначался для его глаз, тактично кашлянул в кулак. — Тебе повезло, что мне нравишься ты, а не твоя сестра, — усмехнулась девушка, подкидывая ключи в воздух. — Даже думать не хочу, — Алек перехватил связку в воздухе и невесомо поцеловал кончик тёплого носа.***
Дом Кларков находился на холме, с которого открывался вид на сам город, омываемый холодными водами Северного пролива. Со стороны гор доносился морозный воздух, от которого щеки девушки слегка обветрились, однако Чарли не спешила заходить внутрь. Девушка молча смотрела на дом, который словно восстал из пепла. Алек не торопил её, терпеливо ждал, когда она решится сделать шаг. — Быть не может! — девушка вдруг рухнула на колени и провела пальцами по шершавому дереву калитки, — Смотри, мы с Монро написали это, когда были совсем маленькими! Но как такое возможно? Вампир опустился рядом с ней и смог разглядеть неаккуратно выцарапанную надпись. Но на этот раз Алек сдержался, и едва успел помочь девушке встать на ноги, как та рванула вперёд, исследуя западную часть дома. — Нашла! — она помахала ладошкой, подзывая Алека, который с каждым таким открытием становился всё мрачнее. Не нравится мне это. Чарли выбила небольшой кирпич, под которым нашла записку, сложенную причудливым образом. — Чарли, здесь может быть небезопасно, — с нажимом произнёс он, хватая девушку за локоть. Но зелёные глаза продолжали бегать по размашистому почерку, беззвучно шевеля губами, а затем несколько крупных капель упало на разлинованный лист бумаги, который тут же перехватил вампир. Ну конечно. — И почему я не додумался до этого, — разочарованно вздохнул он, глядя в сияющие счастьем глаза. — Повезло мне с братом, правда? — Чарли шмыгнула носом и потащила Вольтури к входной двери, — Не твой дворец, конечно, но... Двери распахнулись, и Алек, придерживая девушку за талию, вошёл внутрь — в нос сразу ударил запах древесины и мяты. Теперь понятно, почему это её так успокаивает. Чарли же тем временем подошла к щитку, с шумом поднимая лапки автоматов, после чего дом наполнился тихим гудением — проводка в этом городе оставляла желать лучшего. Алек тем временем держал в руках фотографию, с которой на него смотрела маленькая девочка — едва исполнилось два года, глаза большие пребольшие, не хватает одного переднего зуба. — Это я со стола упала, — Чарли подошла к нему сзади, обвивая широкую спину и выглядывая из-за плеча — пришлось встать на носочки, — Было ужасно больно. Тонкие пальцы нашли несколько пуговиц и принялись неспешно высвобождать их. Алек повернул голову, проводя носом по её волосам. Теперь они пахнут морем и горным воздухом. — Пойдём, я покажу тебе свою комнату, — прошептала она куда-то в уголок его приоткрытых губ. Комната. Что она там говорила о комнате? Он помнил жар, исходившией от её губ, помнил запах её тела, которое отвечало на его прикосновения, помнил вкус её желания, но чтобы что-то о комнате... Выгнулась, застонала, сорвала механизм самоконтроля. Снова. Кажется, что-то хрустнуло — они оказались ниже, чем позволяла высота кровати. Она не обращает внимания, не до этого. Сейчас — его губы, сильный торс, руки, какие у него руки... Хрипло и томно сорвалось его имя. Каждый сантиметр её нежной кожи обжигался холодом. Всё ещё непривычно, всё ещё сводит с ума. Тело к телу, снова переплелись, снова стали чем-то единым. Снизу, сверху, на подоконнике. Снова хруст. К чёрту. Зарычал, не сдерживаясь, слегка прикусил мочку уха, оттянул тёплый бархат. Нравится? Имя, снова его имя. Нравится. Она сжимает его бёдрами. Сверху. Непривычно. Огоненные пряди скрывают грудь — улыбается, знает, что и ему нравится. Целует губы, скулы, шею. Тёплые руки водят вдоль кубиков мышц — ровные, твердые, перекатываются от встречных движений. Прикрыла глаза и откинула волосы назад. Так лучше. Он любуется, гладит её колени, забывается. Почти на грани. Не сразу слышит чужака. Слишком поздно понимает, что увлёкся. — Одевайся, быстро, — слишком грубо бросил Алек, почти моментально отбросивший девушку назад и теперь натягивающий штаны на скорую руку. Раскрасневшаяся девушка встала с кровати, испуганно глядя на вампира. — Что... — рука машинально коснулась внутренней части бедра, смахивая вязкое, холодное, — Алек? Дьявол. Осторожными движениями Вольтури вытер след от своей невнимательности, цена за которую может оказаться слишком велика. Стук в дверь. — Мало времени, потом, Чарли, — неуверенно повторил он, помогая девушке одеться, — Твою ж мать... Девушка натянула кофту и с подозрением покосилась на вампира, который теперь крепко держал её за руку, раздумывая над тем, оставить ли Чарли здесь, или... Снова стук. Теперь громче, так что девушка вздрогнула от неожиданности и обхватила его локоть второй рукой. — Держись за мной, — одной рукой Вольтури написал сообщение сестре, а затем серьёзно посмотрел на Чарли, — Пойдём знакомиться с местными вампирами.
