У дискотеки было многолюдно и шумно, гремела музыка, сверкали огни, у входа толпилась нарядная, возбужденная молодежь. Белов в своем старом свитере и линялых джинсах выглядел здесь белой вороной.
Внимательно оглядев прилегающий к клубу скверик, Саша, направился к скамейке, прикрытой от яркого света фонарей густой тенью старой липы. Место было подходящим — отсюда отлично просматривался и вход в клуб, и почти весь скверик, да и обе соседние улочки были как на ладони. Белов уселся на скамейку, закурил и приготовился ждать.
Снова и снова он возвращался мыслями к разговору с Холмогоровом. Не верить своим друзьям, а тем более Варьке он не мог. И уж если они сказали, что навели справки и все проверили — значит, скорее всего, так оно и есть: пошла его Ленка по рукам!
И все же до конца поверить в это было невозможно! Где-то в глубине Сашиной души все еще теплилась слабая, почти призрачная надежда на то, что вся эта история — чистой воды лажа. Оно ведь как бывает? Один не так выразился или немного приврал, другой чего-то недопонял или додумал сам — вот и пошла, гулять злая, несправедливая молва…
Взять того же Космоса: у него ведь как? — Раз манекенщица, значит шлюха! И все, точка, никаких вариантов! А варианты вполне могут быть, еще как могут!
Несмотря ни на что Саша продолжал верить в чудо: вот встретит он Ленку, заглянет в ее глаза, поговорит, расспросит — и все уладится!
Время тянулось мучительно медленно. Видимо, он приехал слишком рано — ждать пришлось долго. Пачка сигарет быстро опустела, и взвинченному Белову жутко хотелось курить.
У входа в скверик остановилось очередное такси, из которого вылезли две размалеванные девицы.
Одергивая свои сверх короткие юбчонки, больше похожие на широкие пояса, они громко хохотали, обсуждая какого-то Ашота.
Голос одной из них показался Белову странно знакомым. Он встал со скамейки и сделал несколько шагов навстречу девицам. Та, что была повыше, рассчиталась с таксистом и повернулась. Свет фонаря упал на ее лицо, и Саша похолодел — в этой крашеной мочалке он узнал свою Ленку!
«Вот так! Значит — правда, все правда!..» — мгновенно и окончательно понял он.
Все стало ясно.
В принципе, можно было уходить. Но Белова такой вариант никоим образом не устраивал. Не в его правилах было бросать задуманное на полпути. Да, теперь действительно все ясно, но, черт возьми, он в любом случае должен с нею поговорить! В конце концов, он собирался заглянуть в ее глаза — и он это сделает!
— Лена!.. — позвал Белов внезапно осевшим голосом.
Одна из девушек остановилась и замерла, вглядываясь в темноту под деревьями. Саша сделал еще пару шагов вперед, выходя на свет. Стараясь держаться как можно спокойнее, он сдержанно кивнул:
— Привет, это я.
Лицо девушки вытянулось и застыло то ли от удивления, то ли от испуга. Ее подружка, заметив это, ткнула ее в бок:
— Лен, кто это?..
— Иди, я сейчас, — не повернув головы, ответила Лена. — Иди, иди…
— Ты только недолго… — растерянно попросила девушка, переводя недоуменный взгляд с подруги на незнакомого парня и обратно, и вдруг заторопилась к дискотеке.
— Не ждала? — спросил после паузы Саша и внезапно поймал себя на мысли, что его вопрос прозвучал двусмысленно. Получилось — не только сейчас и здесь, но и вообще, из армии.
Растерявшаяся Лена машинально покачала головой, невольно дав предельно честный ответ на оба его вопроса. Но уже через мгновение она взяла себя в руки и с вызовом заявила: Саша, давай только без скандала!..
— А как? — без малейших эмоций спросил Белов.
— Как? Спокойно поговорим…
— Тогда, может, поцелуемся для начала? — все тем же наигранно-равнодушным тоном предложил Саша. — Все-таки два с половиной года не виделись, а?
— Нет… Да ну, глупо это… — замялась Лена. — И потом, два года — это очень большой срок… Ну, так вышло, прости, — с легкомысленной, игривой улыбочкой пожала она плечами.
— Я все это время только о тебе и думал, а ты — «так вышло»? — выдержка начала изменять Белову, в его голосе зазвучали грозные нотки.
Лена сразу почувствовала это. Улыбка вмиг слетела с ее лица, она напряглась и быстро-быстро произнесла:
— Саша, Саша, Саша, ну зачем сейчас все это, а?..
Как это «зачем»?! Ленка, ты что сделала?! — он, наконец, потерял терпение и схватил ее за руку. — Ты что сделала, Ленка?!..
Она вырвалась и каким-то чужим — резким и визгливым — голосом выкрикнула:
— Не трогай меня! Синяки будут!..
Ну да, куда ж она — с синяками!.. Саша хотел сказать ей что-то еще, но в этот момент сзади раздался короткий свист и властный окрик:
— Эй, балбес, а ну-ка отойди от нее!
Саша обернулся. К ним неспешной, вальяжной походкой направлялся крепкий парень в изящном костюме и галстуке. Его сопровождали Ленкина подружка и трое мрачных мордоворотов. Парень остановился у низенькой, по колено, ограды и, надменно ухмыляясь, лениво повторил:
— Ну, чего непонятного? Подойди сюда, говорю.
— Саша, не надо, — испуганно схватила его за рукав Лена. — Не ходи, Саш…
Но Белов уже шагал навстречу сопернику. Этот красавчик подвернулся очень кстати — Саше было просто необходимо выпустить пар, выплеснуть переполнявшую душу обиду и злость.
Засунув руки в карман, он пытался незаметно надеть свой старый, еще школьных времен, кастет, который еле-еле отыскал сегодня днем на антресоли. Проклятая железка никак не желала налезать на пальцы.
Красавчик спокойно дожидался Белова у ограды. Он даже не смотрел в его сторону, крутил, не поднимая головы, массивный золотой перстень на правой руке. Саше оставалось до ограды два-три шага, когда соперник вдруг перескочил через барьер и нанес два быстрых, резких удара.
Он бил без помех — Белов не успел даже вытащить из карманов рук. Он согнулся пополам и опустился на колено, а красавчик схватил его за волосы и презрительно процедил:
— Тебе чего, других баб мало?.. Вали отсюда, придурок!
Этой секундной паузы хватило, чтоб наконец-то надеть кастет. В следующее мгновение Белов вскочил и с разворота что было сил въехал с правой в челюсть обидчика.
Обливаясь кровью, красавчик рухнул на газон. Оглушительно завизжали девчонки. На Сашу тут же набросились мордовороты. Первого он успел встретить мощным прямым, но второй убойным хуком свалил Белова с ног. Он сразу же попытался встать, но не сумел — трое дружков красавчика принялись яростно охаживать его ногами.
Закрывая руками голову, Саша катался по асфальту, он и лежа старался увернуться от града обрушившихся на него ударов. Но нападавших было слишком много, большинство их ударов достигло цели, и Белов быстро терял силы. Сознание его помутилось, он почти перестал чувствовать боль от беспрерывных пинков.
И уж, конечно, Саша не услышал скрипа тормозов старого «Линкольна» у входа в сквер.
Первым из машины выскочил Фил и со всех ног бросился к Саше. За ним неслись остальные.
-Я же тебе говорила! — крикнула на бегу Варя Космосу.
А Фил уже подлетел к мордоворотам. Первого он с ходу свалил могучим прямым в голову — бедолага отключился сразу и надолго. Второму повезло больше — он успел поставить блок и смягчить силу хлесткого крюка Фила. Тут подоспел Космос, и противникам пришлось пятиться к входу в клуб, оставив на асфальте неподвижного Белова. К нему бросилась Варя, подхватила его под руки и потащила к «Линкольну».
— Едем, на хрен! — проорала она друзьям. Космос подскочил на помощь к Варьке, а Фил отступая в боевой стойке, прикрывал их отход.
Но в этот момент из распахнувшихся настежь дверей клуба вывалилась толпа взбешенных парней. С яростным ревом они со всех ног ломанулись на выручку к своим. Кто-то на бегу доставал кастет, кто-то сделал «розочку» из бутылки, у кого-то в руке сверкнуло лезвие ножа… Дело запахло керосином.
— Шустрее, Кос! — крикнула блондинка.
Но тот, наоборот, кинулся к Филу. Самые резвые из подмоги были уже рядом. Космос ринулся на ближайшего и сразу же получил мощнейшую оплеуху. Он отлетел в сторону, но на ногах устоял. Его обидчик бросился вперед — добивать. Но Космос вдруг резко выхватил из-за пояса ТТ и направил ствол ему прямо в лоб.
- Стоять! — страшным голосом рявкнул он.
Но за шумом драки его крик мало кто расслышал, и тогда он два раза выстрелил прямо под ноги нападающим. Пули высекли из асфальта искры.
— Стоять!!! — еще громче проревел Космос. Передние тут же осадили назад, задние навалились на них, противник смешался и замер. — Кто дернется — башку разнесу! — Космос стоял, нервно переводя пистолет с одного на другого.
Варя уже засунула Белова в машину и села за руль.
— Кос, резче, ну! — крикнула она.
Фил потащил Космоса к «Линкольну», тот пятился, по-прежнему держа толпу под прицелом.
— Тварь! Мы тебя достанем! На мясо пойдешь! — летели оттуда бессильные против ТТ угрозы.
С соседней улочки послышался вой приближающихся милицейских сирен. Космос рванул к машине, плюхнулся на переднее кресло, и «Линкольн» с ревом рванул с места.
— Дворами, Пчёлка! — бросил он блондинке.
— Знаю, — кивнула, она и резко крутанула руль, сворачивая в какую-то подворотню.
Варя улыбнулась полу лежавшему Белову в зеркало заднего вида.
— Ну что, Сань, жив?
Саша кивнул и с трудом пошевелил разбитыми губами:
— Спасибо, ребята…
***
Стычка у дискотеки не прошла бесследно. Люберецкие легко вычислили приметный «Линкольн», и уже на следующий день Космоса вызвали на разборку. Он укатил разговаривать со своими старшими — судя по всему, улаживать конфликт предстояло «на высшем уровне».
В беседке у пустыря Космоса поджидали друзья.
— Ну, где этот Кент? — беспечно спросил Фил, лениво раскачиваясь на турнике.
— Фил, тебе же сказано — он со старшими говорит, — отмахнулась Варя и повернулась к Саше. — Ребра-то целы?
— Да вроде… Челюсть только болит. Я там еще появлюсь, — мрачно пообещал он.
— Неизвестно еще, чем вчерашнее закончится… — пробормотала Варя задумчиво.
Похоже, она была всерьез озабочена ситуацией.
— Я тебе уже говорил — с Ленкой я еще не закончил! — твердо повторил Белов подруге.
В нем клокотала обида, короткий разговор с Леной накануне ничего не прояснил, кроме, разумеется, того, что все сказанное Космосом и Варей — правда. Значит, все кончено. Но и с Ленкой нужно было бы разобраться до конца. Неожиданно даже для самой себя Варя захотела обнять Сашу со спины и прижаться к нему. Девушку брала мелкая дрожь. Если Космоса вызвали «наверх», то это серьезная проблема. Белов неожиданно для себя вырваться из её объятий не стал.
К беседке подкатил «Линкольн», друзья поднялись навстречу хмурому Космосу.
— Ты где пропадал, дядька? — беззаботно спросил его Фил.
Космос не ответил, прошел в беседку, пожал протянутые руки, поцеловал Варю в висок и со вздохом опустился на лавку. Какое-то время он молчал, нервно жуя губы. Всем стало понятно — вести он привез неважные.
— Новость номер один, — наконец заговорил Космос. — Саня, твой кастет?
— Мой, — Белов взял протянутый ему кастет.
— Вчера ты разбил башку одному из основных на той земле. Зовут Муха…
Варя с Филам понимающе переглянулись. Варя же сразу напряглась по началу разговора, блондинка поняла, проблема возникла серьёзная.
— Новость номер два, — продолжал Космос. — Два часа назад их люди встречались с нашими старшаками. Они хотят твою, Саня, голову. Срок — до послезавтра, до пятницы…
В беседке повисла тягостная тишина. Белов обвел взглядом друзей — это что, шутка?..
Космос, прищурившись, смотрел куда-то в сторону, Фил низко опустил голову, Варя закурила, выпуская кольцами дым села на парапет беседки. Космос шумно вздохнул и продолжил:
— Отвечаю за это я. Не получат твою голову — открутят мою… — он растерянно посмотрел на Сашу и покачал головой. — Что делать — сам не знаю… Хоть убей… — его друг как-то жалко, беспомощно улыбнулся и пожал плечами.
И только тогда Белов поверил его словам и понял, что влип в очень скверную историю. Времени было мало, надо было что-то предпринимать. Он заварил эту кашу — ему ее предстояло и расхлебывать. Саша достал сигарету, жадно затянулся и с шумом выдохнул дымом.
— Вот что, Космик, расскажи-ка мне об этих ребятах поподробнее, — спокойно и рассудительно попросил он.
***
Белов вернулся к друзьям уже ближе к ночи, а они, пока его не было, не находили себе места. Куда он пошел? Зачем? Думать о худшем им не хотелось. Рассказав, где он пропадал, ребята вскипели.
— Ты зачем туда поперся? Ты соображаешь? — кричал Космос, разводя руками.
— Во-первых, не ори, — Белый нахмурился и перевел взгляд на друга. — Я сам это завязал, сам и развяжу.
— Пупок ты себе развяжешь! Да Муха из тебя рагу сделает, — Холмогоров искренне не понимал, зачем он пошел туда один.
Нет, то, что он весь такой правильный и свои проблемы решает один, знали все, но, когда речь идет о смерти, тут уже не до принципов.
— Слушай, отстань. Ты достал меня уже! — вскипел Белов и толкнул Космоса, тот отошел к своей машине, переводя чувства злости.
— Сань, ты не прав, — встряла Пчёлкина, покачивая головой. — Нельзя было одному ехать. Ты этих людей не знаешь, они на всю голову отбитые. И к тому же, — Варя встала со скамейки и скрестила руки на груди. — Тебе было мало вчера? — и ткнула пальцев в его ссадину, от чего тот скривился.
— Во всяком случае, сам за себя я ответил!
В беседку снова зашел Космос, и, кажется, он был еще злее, чем пару минут назад.
— И запомни, мы с первого класса вместе, за все, что мы делаем, мы тоже будем отвечать вместе! Ну, пойми, мы бригада!
— Да пошел ты со своей бригадой, — вскочив, крикнул Белов. — Не знаю я никакой бригады! Я знаю, что у меня есть друзья и все. Бригадир хренов!
Саша махнул рукой и пошел дальше, а Варя, сказав, что поговорит с Сашей пошла следом.
— Сашка, — окликнула его Варя и он остановился. — Давай поговорим?
— Если о «Бригаде», то нет, — парень вздохнул.
— Ох, нет, — Девушка потупила глаза. — Мы все очень за тебя переживаем, понимаешь? Я Муху знаю лично, он… Он очень жесткий тип. Ты подставляешь свою жизнь из-за какой-то шлюхи.
— Не смей ее так называть! — крикнул Саша, хотя и понимал, что Пчёлкина абсолютно права.
— Хорошо-хорошо, — девушка поджала губы и не знала, как продолжить разговор.
— Ты… — Саша не знал, как правильно выразиться, поэтому на секунды замолчал. — Ты не знаешь, как она, ну, стала…
— Я поняла, — слабо улыбнулась Варя. — Я подробностей не знаю, я её видела-то после твоего ухода только один раз у кабака. Как сказал Космос, это из-за семьи, что-то с матерью у нее. Не знаю, Сань, правда.
— Я понял, спасибо, родная.
Он всегда так называл её, когда они были одни — это было, что-то личное их тайное. Белов поцеловал девушку в висок и неожиданно даже для самого себя погладил по щеке.
— Ты домой идёшь? Тебя проводить? — спросил Белов.
- Ты иди я скоро пойду, - ответила девушка.
Ей не хотелось домой сейчас, хотелось подышать воздухов, переварить события минувших дней. А подумать было о чём. Лена, например. Зачем она так с Сашей? Ведь могла обратиться к ним за помощью, а не идти в бордель, они бы помогли ей с деньгами, с едой. Отец Космоса достаточно влиятельный человек, может, и выбил бы какие-нибудь лекарства для мамы Ленки.
