***
Слухи о том, что какой-то парнишка разделал, как бог черепаху самого Муху, всплывали в разных концах Москвы. О самом герое никто из братвы ничего толком не знал, но о том, что он корешок Вари и Космоса, было известно многим. К ним нередко обращались за подробностями — кто он, да откуда, да с кем работает, — вот и сегодня у Космоса и Пчёлкиной опять спросили о Белове. Сегодня они с Варькой объезжали точки, собирая деньги, которые их люди натрясли с торгашей за неделю. Небольшой рынок у метро был последним пунктом их маршрута. Пчёлкина приняла плотный сверток и села в автомобиль пересчитывать «капусту», а Космос неторопливо покуривал с пацанами. — Говорят, у вас какой-то крутой появился? Муху отбуцкал… —спросил его качок в костюме "Адидас". — Что, начнёте теперь порядки наводить? — А что их наводить? — хмыкнула Пчёлкина, выходя из автомобиля Холмогорова и доставая из кармана сигареты. — У нас и так порядок. Это у вас там чехи волну гонят! Только и слышно — того подрезали, другого перерезали… — Да наверху мудрят, все разговоры с ними трут, — отмахнулся её собеседник. — Чую, закончится вся эта байда капитальным разбором, вот и все дела! Вы мне лучше вот что скажите — этот пацан ваш… Как там его?.. — Саня Белый. — Вот, Саня Белый! Он как, вообще, расти-то думает? Может, встретится с ним, потолковать, а? — Бесполезно, — нахмурился Космос. — Я и сам хотел его к нашим делам подтянуть — по нулям! Он вообще пацан упертый, у него своя жизнь… — Смотрите, ребята, только Муха это дело так не оставит, — покачал головой парень. — Это — к гадалке не ходи!.. — Ничего, — грозно набычился Кос. — Кто с пером к нам придет — от ствола и скопытится! — Ладно, посмотрим, как оно пойдет. Давайте, ребята, берегите себя и своих друзей! И удачи вам в нашем нелёгком деле… — Бывай, — Пчёлкина, и Космос по очереди пожали протянутую руку. Машина медленно выбралась с рынка и вырулила на улицу. Космос, управляя «Линкольном», то и дело неодобрительно косился на Варю. Слов нет, Пчёлкина, конечно, классная девчонка. Было дело они даже провели пару ночей вместе, ничего серьезного: так, для здоровья по дружбе, но быстро поняли, что такой формат отношений не для них. С самого начала Космос знал о том, что Варино сердце давно принадлежит Белову. И это было известно ещё со школы. И поэтому, когда они недавно поговорили, решили остаться, как и прежде друзьями. Космос не возражал, но то, с каким трепетом она относилась к деньгам, Космоса ужасно раздражало. Он посматривал, как Пчёлкина тщательно разглаживала, перебирала и складывала мятые, засаленные червонцы и четвертные, и едва сдерживался, чтоб не высказаться по этому поводу. — Видал?! — радостная Вара встряхнула толстенной пачкой перед самым носом друга. — Эх, вот если б это все — нам! Да, Кос? — Может, когда-нибудь и ты будешь общаг держать, — лениво покуривая, сказал Космос. — А что? — хохотнула девушка, засовывая деньги в сумку на поясе. — Легко! Космос скривил в усмешке губы: — Пчёлка — Великая и Ужасная!.. — Ладно тебе… Куда сейчас? — Сейчас бабки сдадим — потом за Беловым, — взглянув на часы, ответил Космос. — А где он? — За городом где-то, по Каширке — адрес там, на пачке, — он кивнул на лежащую на «торпеде» пачку «Мальборо». — Саня сегодня мастиффа покупает. — Кого?.. — Собаку. — Вот чудила! — засмеявшись, покрутила головой Варя. — И сдалась ему эта псина!.. За Филом-то заскочим? — Нет, у него сегодня какой-то медосмотр… Космос врубил свою любимую Си Си Кэтч и, как обычно, настроение у него быстро улучшилось. Не прошло и пяти минут, как он, уже беспечно посмеиваясь, рассказывал Варюхе о каком-то недавнем инциденте. — Ну, я ему тут же — а ты с кем работаешь? Этот черт мне в наглянку — с Парамоном. Ты поняла, Варь?! Какой на хрен Парамон?! Я с ним только вчера говорил — он вообще не в курсах. — Вот пёс! А ты что? — А что я? — самодовольно усмехнулся Космос. — В моську ему, и все дела. Я ж пацан решительный — ты знаешь! «Линкольн», плавно качнувшись, остановился на светофоре, справа от них, противно заскрипев тормозами, встала серая «девятка». Варя повернулась на звук и присвистнула: — Оп-паньки… В соседней тачке сидели люберецкие, и среди них — Муха. Пчёлкина толкнула локтем друга. Космос взглянул направо и озадаченно пробормотал: — Встреча на Эльбе блин… — Картина Репина «Не ждали»… — поддакнула Пчёлкина. Люберецкие, разумеется, узнали приметную машину. Пассажиры «девятки» — а их было, троя — тоже молчаливо и угрюмо рассматривали соседей. На обеих машинах почти синхронно поползли вниз боковые стекла. Запахло жареным. И в этот момент загорелся зеленый глазок светофора. «Линкольн» рванул вперед, сразу же подрезая «девятку». Нахально ухмыляющийся Варя тотчас высунула в окошко недвусмысленно согнутую в локте руку: — На!!! — Йо-хо-о-о-о! — завопил Космос. В «девятке» в первый момент оторопели. И тут же Муха яростно взревел: — Суки! Вот суки! Ну, ни хрена себе! Что вообще происходит-то?! Фома, газуй!!! Сидящий за рулем флегматичного вида бугай послушно вдавил педаль газа в пол. «Девятка» с натужным ревом устремилась в погоню. Но уже через пару секунд стало ясно — бесполезно! «Линкольн» без видимых усилий уходил все дальше и дальше, издевательски виляя из стороны в сторону. — Газуй, тебе говорят! — орал Муха на водителя. — Ну!!! Тот безнадежно покачал головой: — Нет, не догнать. У них же движок литра три, не меньше… К Мухе сзади наклонился третий и озабоченно пробасил: — Вконец оборзели. Я думаю — мочить их пора! Взбешенный Муха закинул руку за спину и схватил советчика за шею. — Думаешь?! — разъяренно прошипел он. — Ты думаешь? Твое дело ногами махать, а не думать, ясно?! А думать за тебя другие будут! Муха оттолкнул опешившего приятеля назад и, с тяжелым сопением уставился на дорогу перед собой. На его скулах перекатывались желваки. — Так, значит. Эти мухоморы пусть пока плавают, а с Беловым я сам разберусь, — наконец мрачно изрек он. — Всем передайте, чтоб его не трогали…***
В физкультурном диспансере было многолюдно и шумно — здесь проводился плановый медосмотр. Коридоры старого тесного здания были заполнены молодыми людьми атлетичного вида — борцами, боксерами, штангистами и пловцами. Такое огромное количество прямо-таки пышущих здоровьем парней здесь, в стенах медицинского учреждения, выглядело довольно странным и неуместным. Наверное, так же несуразно выглядела бы на старте марафонского забега толпа бабулек с палками и авоськами. Большинство спортсменов относилось к этому мероприятию как к пустой формальности, а посему и вели себя соответствующе — балагурили, смеялись, заигрывали с проходящими по коридорам хорошенькими медичками. — Филатов! — позвал, выглянув из кабинета, врач с наголо обритым черепом. Фил зашел в кабинет и плотно прикрыл за собою дверь. Здесь было неожиданно тихо и даже, из-за опущенных штор, сумеречно. — Здравствуйте, — кивнул он доктору и сразу прошел к креслу энцефалографа. Эта процедура была ему давно привычна, вот только бритоголовый врач был ему совсем не знаком. «Новенький, должно быть», — подумал Фил. — Будь и ты здоров, молодец! — сверкнув золотыми зубами, улыбнулся доктор. — Ну, присаживайся… Фил уселся в широкое кресло, и врач нацепил на его голову резиновый обруч с пучком проводов, тянущихся к ящику энцефалографа. Бритоголовый доктор нажал на кнопку, прибор, негромко загудев, выдал широкую бумажную ленту, покрытую змейками энцефалограмм. Нацепив на нос очки, врач принялся изучать результаты исследований, на глазах мрачнея. — Та-а-ак… Именно этого я и боялся, — озабоченно пробормотал он, снимая с головы пациента обруч с датчиками. Филу стало не по себе. — Что-то не так? — встревоженно спросил он. — Как посмотреть… — неопределенно двинул плечом доктор и шагнув к Филу, оттянул его нижнее веко. — Головные боли часто беспокоят? — Только когда перепью, — он попытался отшутиться, но врач и не думал улыбаться. Филу пришлось пояснить: — Вообще-то это шутка — я не пью, совсем. — Это ты своему тренеру расскажешь… Сколько лет занимаешься? — Давно, лет десять — это точно. — Ты же КМС? — доктор задавал вопросы, не отрывая глаз от бумаг пациента. — Там запись старая, я весной мастера получил, — Фил ткнул пальцем в значок на лацкане пиджака. — Молодец, — врач отложил в сторону медицинскую книжку, снял очки и в задумчивости потер переносицу. Фил молчал, с тревогой ожидая продолжения разговора. — Ну что я тебе могу сказать, Филатов… Не ты первый, у многих к этому времени в коре головного мозга происходят изменения. К сожалению — необратимые. — Это что значит? — растерянно улыбнулся Фил. — Это значит, парень, что с боксом тебе придется завязывать. В противном случае последствия могут быть самыми печальными… — доктор положил на плечо оторопевшего парня руку и заглянул ему в глаза. — Тебя сколько по голове долбили, а? То-то! А в результате — множественные микроскопические кровоизлияния и… Короче, продолжишь выступать — станешь как Мохаммед Али. Видел, как он в Лос-Анджелесе олимпийский огонь нес? Болезнь Паркинсона — это, брат, не шутка, ясно? — Да при чем здесь Мохаммед Али? — подскочил с кресла Фил. — Доктор, вы на меня посмотрите — я же здоров как бык! Да я головой могу стены ломать! — Только не у меня в кабинете. Ладно, что я тебя как маленького уговариваю? — поморщился врач. — В общем, так: я отправлю свое официальное заключение в твое общество, а там пусть решают — что с тобой делать! — Да пиши куда хочешь! — вдруг сорвался Фил. Чертыхаясь про себя, он пулей выскочил из кабинета. — Ну и дурак!.. — доктор, покачав головой, скомкал его энцефалограмму и с досадой швырнул ее в урну. В коридоре Фил быстро остыл. Ему было ясно: если в общество поступит бумага из диспансера — все, это конец. Его спишут в два счета, и никакие уговоры там не помогут. Если что-то и можно было сделать, то только здесь, в диспансере. Лишь этот бритоголовый док мог решить его судьбу. Нет, надо было во что бы то ни стало попытаться с ним договориться! Фил развернулся и снова открыл дверь кабинета. — Доктор, так что — вариантов вообще никаких? — примирительным тоном спросил он. — Неужели ничего нельзя сделать?.. — Зайди-ка, — кивнул врач. Он встал из-за стола, подошел к Филу и плотно прикрыл за ним дверь. — Ты вот что, Филатов, ты духом-то не падай, — ободрительно улыбнулся он. — Можно ведь не только на ринге выступать, как ты считаешь? — Ну, наверно… — не понял тот. — Я вижу, парень ты хороший, жалко, если вот так пропадешь. Поверь, я многих спортсменов знал… Некоторые чемпионами были, а теперь по пивнухам пасутся, — бритоголовый доктор говорил мягко, участливо и убедительно. — Но тебе, Валера, если хочешь, я мог бы помочь. Правда, с одним условием — чтобы все осталось строго между нами… — А это смотря о чем говорить будем. — Договоримся!.. — сверкнул золотыми зубами врач и дружески похлопал Фила по плечу. — Ты что-нибудь слышал об экстремальных боях?.. Они долго беседовали за закрытыми дверями — очередь в коридоре уже начала роптать. Наконец Фил вышел из кабинета, сжимая в руке бумажку с адресом. В дверь тут же сунулась чья-то нетерпеливая голова. — Можно?.. — Минутку, — врач затворил дверь и снял трубку телефона. — Гришаня? Здорово, старый. Ну что, нашел я тебе еще одного. Прикинь — боксер, мастер спорта, полутяж, не парень — картинка! Да, я его к тебе отправил, прямо сейчас. Запиши — Филатов Валерий. А?.. Нет, не думаю. По-моему, это как раз то, что надо — олух полнейший! Я, говорит, могу стену головой пробить! Так что, Гришаня, с тебя причитается… Ну да, как обычно… А? Ага… Ну давай, не кашляй!.. - Доктор нацепил очки, одернул халат и, открыв дверь, позвал: — Следующий!..***
Дело у собачника было поставлено по-хозяйски, на широкую ногу. Небольшой двор весь был заставлен клетками, в некоторых из них сидели собаки — причем не только мастиффы. Белов успел заметить и пару доберманов, и одинокого грустного ньюфаундленда. Сам хозяин — плотный краснолицый мужчина лет пятидесяти — тоже производил впечатление человека основательного и солидного. Он встретил покупателя у калитки, сдержанно поприветствовал и пригласил его в дом, щенок был там. — Знаете, я так давно об этом мечтал, — Саша был заметно взволнован. — Это просто праздник… — Да это для тебя праздник, а для меня как… со слезами на глазах, — проворчал собачник. — Как дите ведь родное отдаешь в чужие руки… Ну, вот он. В комнате на табуретке сидел щенок — невероятно милый и забавный. По бокам его сморщенной курносой мордочки висели огромные, как лопухи, уши. — Ай, красавец!.. — восхищенно пробормотал Саша. — Красавец, — согласился хозяин. Белов присел на корточки перед щенком и обхватил ладонями его симпатичную морду. — Ах, ты мой хороший, родной… Бойцовский… — радостный Саша трепал его за уши, гладил, и даже прижался щекой к его теплой шерстке. — Дай, Джим, на счастье лапу мне. — Квартира-то у тебя есть? — вдруг спросил собачник. — Двухкомнатная, — кивнул Саша. — Двухкомнатная? — с сомнением покачал головой хозяин. — Н-да… Это, конечно, хоромы… — Да вы не беспокойтесь, я в принципе знаю, что значит такую скотину в доме содержать. Мне мастифы просто очень нравятся — это моя собака, понимаете?.. — Ладно, — вздохнул мужчина. — Я поначалу к тебе заходить буду. Помогать, там… Как кормить, чем… — Хорошо, я понял. — А насчет цены… Ты помнишь, да? — Ну да, как договорились — в рассрочку… Тысячу я сейчас отдам, а потом все остальное донесу… — Да, конечно, только вот рассрочка мне эта… — снова засомневался собачник. — Ну мы же уже договорились, да? — Саша заметил, как мнется хозяин, и испугался, что тот может передумать. — Угу… Мне, понимаешь, главное — чтобы щенок в хорошие руки попал… Ладно, все! Я вижу, ты на него запал! — Еще бы! — с облегчением засмеялся Белов. — Погоди-погоди… — хозяин глянул в окошко и друг засуетился. — Там, кажется, подъехал кто-то. — Так мы договорились? — опять встревожился Саша. — Да погоди ты! — с досадой отмахнулся собачник и быстро вышел из комнаты. Спустя пару минут он вернулся в сопровождении какого-то длинноволосого мужчины спортивного вида. — Вовремя, ну надо же как вовремя!.. — суетливо приговаривал собачник. — А то у меня тут тоже покупатель… Вот она какая! — показал он на щенка новому гостю. Тот протянул руку Белову: — Александр. — Саша, — представился тот. Александр наклонился к щенку и принялся осматривать его со всех сторон. Все это Саше совсем не нравилось. — Ну что, тогда я деньги отдаю, да? — Белов протянул хозяину свернутые купюры. — Да обожди ты… — отвел его руку собачник и шагнул к Александру. — А уши заметьте, а? Настоящие. Да вообще все — окрас, шерстка на животе, видите? Порода. Белов видел: щенок уплывает прямо из-под носа. — Нет, понимаете, я хотел бы собаку прямо сейчас забрать, — он снова протянул деньги. — Обожди, говорю!.. Вот, парень тоже ищет мастиффа… — объяснил он ситуацию длинноволосому. — Подождите, ребята, здесь какое-то недоразумение, — доброжелательно улыбнулся Александр. — Давайте-ка присядем и разберемся. Не против? — Так мы же договорились уже, правильно? Как же так? — недоумевал Белов. — Ну что значит — «договорились»? — пожал плечами хозяин. — Вон человеку пес для дела нужен! — А зачем тебе мастифф-то? — спокойно спросил Александр. — Не знаю, не решил еще… Да мало ли… — не сразу нашелся, как ответить Саша. — Ну, запало ему! Вот хочу мастиффа — и все тут! — ответил за него собачник. — Ничего подобного! — сердито фыркнул на него Белов. — Я просто про кельтов много читал. Они настоящими бойцами были и собак, опять же, любили… У них на вооружении были как раз мастиффы. — А ты знаешь, сколько с ним головной боли и забот? — Ну конечно, представляю. Я же в погранвойсках служил, у меня там была собака — овчар, так что я понимаю… — Я молодому человеку сразу сказал: для меня ведь не деньги главное, главное — чтобы щенок в хорошие руки попал! — встрял в разговор собачник. — Поэтому я, когда его увидел, и цену сбавил и на рассрочку согласился… На самом-то деле такой пес полторы тонны стоит. Вы меня понимаете? — Погоди, мы же договорились, ты что?! — Белов начал терять терпение. — Ну ты же видишь — человек пришел! — хозяин тоже повысил голос. — Так человек после меня пришел! — Слушай, ну ты же не в очереди! — Это нечестно! Перепалку остановил Александр. — Погоди, не кипятись. Ты в этой ситуации абсолютно прав, — обратился он к Белову. — Только я не знаю, почему хозяин не предупредил тебя, что я сегодня подъеду. Вот что, у меня деловое предложение — пусть собака сама себе хозяина выберет! Ты не против?.. — О! Действительно! — поддержал хозяин. — Давайте по закону! К кому подойдет — тот и хозяин! Белову доводилось слышать, что в подобных спорных ситуациях опытные собачники именно так и поступают. Ему ничего не оставалось, как согласиться. — Ну ладно, — неохотно кивнул Саша. — Только по-честному — собаку не звать! Белов и Александр расселись в разных углах комнаты, а хозяин поставил щенка между ними. Тот стоял, поджав хвост и бестолково крутил лобастой головой. — Ну, давай, дурачок! Ищи себе хозяина, — усмехнулся собачник. Щенок словно понял его, повернулся и подошел к ногам Александра. — Ну вот — разобрался! Чует, паршивец! — радостно воскликнул хозяин. — Сам выбрал, ребята! — развел руками Александр. Белов, не сказав ни слова, встал и вышел. Во дворе его догнал хозяин: — Ты чего, парень? Ты же видел — все по-честному! Не обижайся, со следующего помета самый лучший щенок твой будет, обещаю. Я и цену тебе сброшу, ну?.. Саша даже не взглянул в его сторону. Собачник схватил его за рукав: — Слышь, ну что ты как маленький? Белов вырвал руку и презрительно процедил: — Да пошел ты!.. Жлоб. Теперь ждать Космоса не было никакого смысла — один, без щенка, Саша прекрасно добрался бы домой и сам. Поэтому он вышел на проселок и зашагал в сторону шоссе. Белов был зол. То, как лихо собачник сплавил щенка этому патлатому спортсмену, и как нагло кинул при этом его, Сашу, прямо-таки взбесило его. Хорошо еще, что хватило ума уйти сразу. Попадись сейчас ему под руку этот наглый жучила — огреб бы по полной программе! Докурив одну сигарету до фильтра, Белов тут же закурил другую. Сзади послышался шум мотора приближающейся машины, Саша, не оборачиваясь, поднял руку. Рядом с ним остановилась новехонькая иномарка, и из нее вылез Александр. Белов мгновенно напрягся. — Погоди, тёзка, разговор есть, — Александр, огибая широкий капот своей машины, решительно направился в его сторону. — Не понял, — нахмурился Саша и отшвырнул сигарету, готовясь, на всякий случай, дать отпор. — Сейчас поймешь, пойдем, — он легонько подтолкнул его к задней двери своего авто и, открыв ее, кивнул внутрь. — Забирай! На заднем сидении автомобиля лежал лопоухий щенок мастиффа — тот самый. — Я не могу, — расплылся в улыбке Белов. — Давай-давай, бери, — похлопал его по плечу Александр. — А остальное отдашь потом. Вот тебе моя карточка — позвони, как сможешь. — Спасибо, — Саша взял карточку, отдал деньги и с чувством пожал руку своему странному тезке. — Спасибо вам… — Подбросить? — улыбнулся тот. — Да нет, вон ребята мои едут, — из-за поворота действительно вырулил коричневый «Линкольн» Космоса. — Ну, тогда давай, забирай, — еще раз хлопнул его Александр и сел за руль. Саша вытащил из машины щенка и, хлопнув дверью, радостно крикнул вдогонку рванувшей с места иномарке: — Спасибо!!! Он и шага не успел сделать, как рядом с ним остановилась другая машина. Из неё вывалились Пчёлкина и Космос. — У, зверюга! — схватил мастиффа за морду Космос. — Не хрена себе щеночек! — воскликнула Варя, похлопывая пса по загривку. — Это, каким же он станет, когда вырастет? — Тихо-тихо, не тискайте, вы что! — отшатнулся Саша. — Задушите, черти!.. — Саня, а ты поднимаешься, я смотрю, — Космос кивнул вслед иномарке Александра. — Такие знакомства!.. — Ты хоть знаешь, кто это был? — усмехнулась Пчёлкина. — Кинолог, наверное, какой-то… — пожал плечами Белов. Космос и Варя переглянулись и прыснули со смеху. — «Кинолог»? Ну да — потому что в кино снимается! Это, Саня, чемпион Москвы по каратэ, понял?! И каскадер к тому же. Ты хоть ничего ему не брякнул?.. — Нет, он только мне визитку дал. — Какую визитку, что ты гонишь?! — хохотнул Космос. — Ну ладно, все — поехали!.. Они загрузились в «Линкольн» — Космос с Варей, как обычно, спереди, Белов со щенком — сзади. В машине Саше пришлось подробно рассказать о своем знакомстве с Александром: и о споре из-за щенка, и о неожиданном подарке. Пришлось даже предъявить визитку, чтобы убедить сомневающихся друзей. Только после этого они отстали, дав, наконец, Белову возможность вволю повозиться со своим симпатичным приобретением.