Девочка с глазами ребёнка

Хозяину была проведена срочная операция. Благо, он предвидел подобное, и все специалисты уже дежурили в хирургии. А они – лучшие в своём деле. Как никак именно лучших Такаюки всегда собирал вокруг себя. Очнувшись после наркоза, он долго приходил в себя. Он оглядывался вокруг – никого из врачей или медсестёр рядом не было. Часто моргая, он пытался привыкнуть к свету, когда рядом с его лицом возникло нечто. Сергей мотал головой, пытаясь избавиться от галлюцинации, но ничего не выходило. Существо парило прямо над ним, ухмыляясь в своей дьявольской манере. Оно не махало своими гигантскими крыльями, покрытыми белоснежными перьями. Над его макушкой в семи сантиметрах, точно прикреплённый на невидимых стержнях, парил золотой нимб. В остальном это был абсолютно обычный человек со светлой кожей, примерно двадцатилетнего возраста, одетый в чёрный похоронный костюм. Хотя нет, было ещё кое-что: глаза существа были ярко-алыми, светились в темноте. Он не переставал улыбаться, глядя на Сергея. «Опять ты!?», – вскрикнул Сергей. Ангел приложил указательный палец левой руки к своим губам, «прося» тишины, а правой рукой прикоснулся к монитору пульсоксиметра – аппарата для измерения жизненных показателей вроде давления и пульса – мгновенно аппарат издал неприятный писк, сигнализируя об остановке сердца. Стало нечем дышать. С глубоким вдохом Сергей вышел из состояния сна. На мониторе пульс был выше 140 ударов в минуту, но он хотя бы был. Ему просто приснился плохой сон после наркоза. С кем не бывает? Отдышавшись, Сергей заметил, что его левая рука уже перевязана. Неприятно, ведь он как раз левша. Главное, что хирурги, похоже, сработали на отлично. Встав с кровати, он провёл серию небольших тестов на память и порешал парочку математических задачек, чтобы убедиться, полностью ли он пришёл в себя. Всё было в полном порядке. Лишь один вопрос его беспокоил: что это, чёрт возьми, было такое? Больше года он не видел снов, точно совсем не спал всю ночь, а тут ему приснилось это пугающее существо. Но работа не ждёт. Из-за этого инцидента ему и так пришлось заставить Семнадцатого пребывать долгое время в неведении и в одиночестве. Хозяин сидел за своим столом, когда в комнату вошёл Семнадцатый. Зверолюд сразу обратил внимание на перевязанную руку и услышал кошачьим нюхом запах крови, который так и не смог выветриться. Семнадцатый прошёл вперёд и, не дожидаясь разрешения, сел напротив Хозяина. В этот раз зверолюд был, кажется, абсолютно спокоен. Он не распушил даже шерсть на хвосте. - Это неожиданно, – изрёк Хозяин, сразу отложив все свои бумаги. – Я разве разрешал тебе садиться? - Простите, Хозяин, моё невежество, мне дали команду «посидеть» в кабинете, – попытался оправдаться Семнадцатый. - Что ж, ты знаешь, зачем я тебя позвал? - Догадываюсь. Это из-за того, что я помогал персоналу с их работой? - Прости, что? - Ну, то что я показывал им ошибки в их работе, помогал с заполнением отсчётов, подтягивал их знания генной инженерии, даже контрольные для них проводил… или вы о другом?.. – лукаво спросил Семнадцатый. Сергей откинулся в кресле, округлив глаза и свесив руку. Поморщившись, он посмотрел в сторону, потом снова на Семнадцатого, потом на лампу. Его взгляд так бы и блуждал по всему кабинету, если бы сам Семнадцатый вдруг его не окликнул. - Хозяин, если я здесь не по этой причине, тогда в чём я провинился? - Да ты верно шутишь… Погоди минуту… Он молча взял мышку правой рукой. Владел он ею весьма неуклюже. Сказывались и леворукость, и сильное удивление. Понажимав что-то, он вдруг развернул экран компьютера на Семнадцатого. Перед ним предстала обычная задачка, которую Сергею приходится решать сутками – анализ искусственно созданного ДНК с целью выявления, будет ли существо жизнеспособно. Не прошло и минуты, как Семнадцатый произнёс: - Здесь ошибка. Данная комбинация генов должна отвечать за зарождение и рост гиппокампа, но для этого требуется ещё несколько генов, которых нигде нет. Это было описано в статье под авторством Сергея «Генная инженерия: мозг человека: гиппокамп». А ещё ошибка здесь, менее явная: у нас есть гены, которые нигде не используются, так как по сути являются лишь вспомогательными. Это также было описано в статье того же человека «Генная инженерия: продуцирование особенных белков». А ещё… - Для тебя это так просто? Сергей не мог поверить своим ушам. Существо перед ним имеет познания более глубокие, чем сам Сергей, а его мозг, похоже, обрабатывает так много информации и с такой пугающей скоростью, что никто в лаборатории не сможет угнаться за ходом его мысли. - Эксперименты показывали у тебя высокие интеллектуальные способности, но я не думал, что они на таком уровне… Скажи мне, мы добились своей цели? - Нет, это было бы смешно, – Семнадцатый ухмыльнулся. – Вы используете метод «тыка», надеясь, что он хоть к чему-нибудь приведёт. Я бы так удивился, если бы он сработал. Если я прав, а я точно прав, вы пытались создать раба лишённого воли, или чтобы воля человека была выше элементарных потребностей раба. Но я не тот случай. У меня есть собственное мнение, у меня есть желания, принципы. Я просто хотел выжить, потому играл требуемую от меня роль. - Я в шоке… Ты можешь идти в свою комнату, а мне нужно подумать. Семнадцатый послушно встал из-за стола и довольный направился прочь. Сергей ещё раз взглянул в ящик своего стола, в котором лежали только зеркальце, синяя и чёрная ручки, после чего задвинул его обратно. Он всё ещё пытался понять, что это только что было. Зверолюд вошёл в его кабинет, признался, что является дефектным, даже зная, что это приведёт к его ликвидации, после чего показал свои выдающиеся навыки и знания в области генной инженерии. Точнее, всё происходило в другом порядке, но мысли Сергея слишком сильно путались, чтобы думать ещё и о последовательности. Конечно, Семнадцатого, как дефектный экземпляр, следовало бы ликвидировать, но разве так можно? Ведь он является тем самым ключом для создания зверолюдов! Его роль должна выполнять неработающая программа, которую заменял Сергей. Но со своим мозгом Сергей допускал множество просчётов, ещё и делал всё очень медленно, в итоге многие зверолюды оказывались мертворождёнными или попросту не развивались в утробе. А теперь перед ним предстал человек, точнее зверолюд, который за считанные секунды выполняет роль программы. Вспомнив о протоколе, Сергей вновь открыл ящик стола. Он должен ликвидировать дефектный образец. Но что, если Семнадцатый – последний шанс? Это было бы так глупо его упускать! Из-за своих размышлений Сергей даже не обратил внимание на зеркальце, в отражении которого он увидел себя, а рядом красноглазого ангела, упирающего свой указательный палец в шею Сергея. В любом случае, в комнате он точно находился один. Вдруг до Сергея дошло, что он уже по третьему кругу размышляет, как поступить с Маркусом. Вместо заключения он вновь и вновь мечется между возможностями. Его работа требует точного соблюдения протокола, но…