Последний берег

База Остроглазых оказалась на восточной стороне острова. Огромный, богатый особняк с несколькими пристройками, обнесенный высоким забором, после трущобной бедности выглядел просто невероятно прекрасным. Но осознание, кто обитает внутри и какие мерзости они творят с жителями острова, заставляло трястись от ярости. Ярослава и Виктор стояли плечом к плечу, молча наблюдая это великолепие. Каждый думал о своем, но в одном их мысли были схожи - обоим не терпелось навалять ублюдкам по самое не балуй. Чуть поодаль стоял тот самый старик Тоби и все причитал о чем-то. И чего только он увязался - непонятно. Первой не выдержала Ярослава. Меч обнажен, и после двух взмахов в кирпичной стене зияет дыра. - Ну что, уроды. Пришла пора платить по счетам! - рука сжимает меч до побелевших костяшек. Глаза почти безумны. Горят холодным синим пламенем, с каждой секундой становящимся все ярче. Если бы взгляд мог убивать, каждый, находящийся во дворе, уже был бы развеян по ветру горсткой пепла. На удивление, внутри, помимо аспидов, оказалось и достаточно людей. Видимо, глупцы, что повелись на деньги, решили следовать за негодяями, закрыв глаза на гнусности, что они творят. И все же... вдруг среди них есть и жители острова, вроде Виктора? Нужно хотя бы дать им шанс. - Все, кому дорога жизнь - бегите. Ответом стал заливистый смех, напоминающий скорее громкое шипение и бульканье. На лежаке у большого бассейна заходился босс. - Это еще что за мелочь? - он даже не повернулся в сторону погрома. - Аа, ты та девка из трущоб. Я думал, ты свалишь по-тихому. Так чего надо? Денег? Сколько хочешь? Ток не надо нам тут пытаться из себя крутую строить. И все же, он бросил взгляд на явившихся. - Оо, Вик, и ты здесь? Получается, прошлого урока тебе не хватило, да? - в голосе змея появились угрожающие нотки. - В этот раз так легко не отделаешься... - Мое имя - Ярослава Торсанова. Я доплыву до Края Света, но сначала... - лицо ее перекосило от отвращения и злости. - Вышибу вас с этого острова нахер. Снова смех в ответ. Но в этот раз он замолкает после взмаха когтистой лапы. - Укажите-ка этим людям на их место, - аспид снова отвернулся, затянувшись коктейлем. А на компанию двинулись трое людей. Что ж, свой шанс они упустили. - Дед, двигай отсюда. Только под ногами путаться будешь, - цепь на теле парня вновь изменила свою форму, превратившись в парные мечи. Старик же, встрепенувшись, перестал бурчать и бросился наутек, осознав всю серьезность ситуации. Прежде никому на острове не доводилось видеть, как Виктор берется за оружие. Теперь же можно было сосредоточиться на драке, не беспокоясь о случайных жертвах. Ярослава уже косила первую волну нападавших. Люди падали, раненые или убитые, один за другим. Хватало одного точного удара, чтобы обездвижить противника и вывести его из строя. Но число их не уменьшалось: из особняка один за другим прибывали все новые враги. Когда Виктор вступает в бой, дело начинает продвигаться быстрее. Прикрывая спины друг друга, двое рубят сужающееся кольцо противников. Это длится слишком долго. Пусть Яся и привычна махать мечом дни напролет, все же тренировки и реальный бой - вещи разные. Постепенно она начинает уставать. Меч в руках тяжелеет, дыхание сбивается. И в этот момент откуда-то из-за спин нападающих слышится голос. Шипящий и какой-то слишком писклявый, отзывающийся болью в ушах, будто кто-то провел металлом по меловой доске: - Капитан, позвольте нам вступить в бой. Они уже достаточно наших положили. - Валяйте. Только не порушьте особо ничего. - Хе, не можем ничего обещать. Толпа вокруг мгновенно расступилась, и можно было разглядеть, кто же это такой смелый выискался, что считает себя сильнее целой кучи людей. Разглядывая троих аспидов, двоих из которых она прежде видела в трущобах, девушка пыталась перевести дух. Хоть небольшая, но передышка была очень кстати. Да и, судя по дыханию Вика, ему это тоже только на пользу. - Вы неслабо тут дел наворотили. Пора бы вас уже вышвырнуть отсюда, мешки дерьма! - трое ящеров почти синхронно бросились в атаку. Скорость, ловкость, все это у них было явно выше, чем у простых солдат. Ярослава, не ожидавшая такой резкой перемены, с трудом увернулась от острых, как бритва, когтей, распоровших рукав ее накидки. От второго удара ее защитил подоспевший как раз кстати Виктор. - Их когти отравлены, осторожно! - предупредил он, блокируя новый удар. Трое сильных противников на двоих, уставших от нападок толпы предыдущих слабаков. Не самый честный бой. - Дерьмово, - только и роняет девушка, включаясь в схватку и все быстрее орудуя клинком. Выходит, одна царапина от них, и ты, можно считать, труп. И правда нехорошо. Но это не повод сдаваться. Всего один точный удар. Этого хватит. Один шанс. Двое на двое будет уже проще. И шанс предоставляется, хоть и не сразу. Защищаясь от атаки Вика, один из аспидов на секунду открывается, и девушка делает выпад. Но... меч только рвет чужую одежду да выбивает искры, скользя по жесткой чешуе. - Что за... - она прерывается на полуслове, блокируя атаку сверху. - Они что, прочнее стали?.. - Хе, а ты как думала? - нападающий усмехается, не переставая наносить удары. - Мы намного превосходим вас, жалких людей! Мы потомки самих Драконов! Ярославе бы легко удавалось блокировать удары только одного врага, но здесь не поединок один на один, и, уворачиваясь от атак одного, девушка едва не напоролась на когти второго, за секунду успев поставить блок мечом. Но это обошлось ей потерей равновесия и падением на землю, а в таком положении отбиваться еще труднее. От критического удара ее защитил Виктор, использующий металл одного из мечей в качестве щита для нее. - Вик! Выиграй мне немного времени, пару секунд! - тут же вернувшись в вертикальное положение, девушка продолжила защищать спину соратника. - И как ты себе это представляешь? - Виктору приходилось не легче. Хотя его парные мечи и были удобнее в такой ситуации, а магия давала больше возможностей, но он явно реже бывал в боях, чем Яся, и уставал быстрее. Передышка и ему самому сейчас очень помогла бы. - Придумай что-нибудь! Если выгорит, я смогу их уложить, - она говорила с железной уверенностью. И эта уверенность убедила парня, а заодно подала ему идею. - Черт... Давай! - металл в его руках вновь расплавился и юркой змеей связал троих соперников цепями. - Долго я их не продержу, так что живей! - использование магии только быстрее расходовало его силы. Девушка понимала это, и потому не теряла ни секунды. Дыхание. Сосредоточиться на нем. На своем теле. Забыть все, кроме него и клинка в руках. И освободить то, что скрыто внутри. Дыхание дракона. Четвертая ступень. Ярослава застыла всего на пару секунд, но за это время ее оружие начало сиять. Клинок опутал призрачный силуэт дракона. Сила, которой он сочился, поднимала ее волосы и одежду, швыряя их хаотично в разные стороны. И кулон, спрятанный под одеждой, сиял не менее ярко, чем меч. От неведомого зрелища поле боя на мгновение погрузилось в молчание. Даже капитан этой гнусной команды ненадолго отвлекся от своих дел. - Вы говорили, что вы - потомки драконов. Тогда давайте узнаем, сколько в вас осталось от их силы, - прежняя злость девушки сменилась на холодное спокойствие. Будто кто-то щелкнул выключателем, и все ее эмоции в момент отрубились. По толпе разбежавшихся в опасении попасть под раздачу пролетел шепоток, многие были в замешательстве. Виктор, сосредоточенный на сдерживании врагов, тоже отвел на секунду взгляд, но это сыграло с ним злую шутку. Стоило его контролю ослабеть, как цепи треснули, и с металлическим лязгом их осколки разлетелись по земле. Без лишних слов трое возобновили атаку с прежней стремительностью, набросившись на парня, но в этот раз все пошло иначе. Они и шаг не успели сделать, когда сияющий клинок Ярославы рассек чешую двоих из них. Находившийся к девушке ближе в тот момент лишился одной из когтистых лап, второй же получил серьезное ранение в живот. Да, раны не смертельные. Пока. Но и этого хватило, чтобы остановить атаку. Второй взмах меча, и у третьего рассечено горло. На все это - меньше двух секунд. Недолгая пауза, и над полем боя раздается то ли крик боли, то ли неясное шипение. На выбеленную каменную плитку льется кровь, летит отрезанная конечность да валится бездыханное тело. От боли подкашиваются две пары лап. Атака противников захлебывается, не успев начаться. Где-то сбоку - звон разбитого стекла. Виктор же застывает в оцепенении, не понимая, как реагировать на столь неожиданный перелом хода драки. - Впервые вижу подобное... Ты владеешь Дыханием Дракона? - парень, собирая обломки цепей обратно в мечи, обращает взгляд на союзницу. - Я думал, это все просто стариковские байки. - Не расслабляйся. Мы еще не закончили, - она не отвечает на вопрос. Все и так очевидно любому, кто видел произошедшее. Вместо этого девушка кивает головой в сторону уже поднявшегося с насиженного места капитана этой команды. - Блять... простите, капитан Малис... мы... - договорить аспид, держащийся за руку, а точнее - за обрубок, оставшийся на ее месте, не успел. Тяжелый ботинок Яси отпечатывается на лице коленопреклоненного, отправляя его в полет прямиком в бассейн. Вода окрашивается в алый, к подбитому металлом носку прилипает несколько чешуек, а на полпути к воде остается лежать пара выбитых клыков. Еще не хватало, чтобы кто-то из этих троих очухался и устроил подлянку в неизбежном решающем поединке. Под тяжелыми шагами хрустит стекло разбитого бокала. Теперь, в перерыве между боями, можно было осмотреться чуть лучше. Тот звон раньше - звук треснувшего в когтистых лапах Малиса стакана, от которого теперь осталась только лужа на плитке да кучка осколков. По сторонам к стенам жмутся остатки человеческой части команды. И тут же становится ясно, что их так напугало: - Эй, капитан... может, не стоит? Если вы разойдетесь, здесь и камня на камне не... - Цссыц! - шипит в ответ аспид, прерывая это неуверенное блеяние. Походка, налитые кровью, узкие, превратившиеся в две щелки глаза, вздувшиеся вены на длинной шее - явные признаки неконтролируемой ярости. - Вы... никому не позволено вредить моим сородичам... Этого вам вовек не прощщу! Змей приближался медленно, слегка пошатываясь, будто пьяный. Но это заставляет только сильнее собраться, ожидая внезапного рывка. Виктор, стоящий рядом, переводит дыхание. После частого использования магии ему тяжко, и затягивать этот бой явно не стоит. Силы Ярославы тоже не бесконечны, а Дыхание Дракона отнимает очень много энергии... есть в лучшем случае минуты три. В лучшем... Так что нечего ждать. Девушка пошла в наступление, не дожидаясь, пока ей прилетит первой, но... ее меч разрезал только воздух. - Что за... - она и обернуться не успела. Аспид мгновенно отпрыгнул в сторону и одним прыжком настиг Виктора, оставшегося за спиной Яси. Парень едва успел среагировать, но полностью уклониться не смог: ядовитые когти глубоко впились в его плечо. - Вик! - девушка только и успела выкрикнуть его имя. - Я не убью тебя сразу. Ты сдохнешь, корчась в муках от моего яда, как последняя шавка, предательская шкура. А после и твоих дружков из трущоб поубиваю, будь уверен, - девушка едва расслышала его шепот, прежде чем тело товарища отлетело в противоположный конец двора и ударилось о кирпичную стену, а после рухнуло на плитку без сознания от удара головой. Под раненой рукой стало медленно расползаться алое пятно. - Черт... - девушка понимала, что, не разобравшись с главным боссом, помочь Виктору она не сможет. Да и противоядия у нее нет. Так что нужно сперва закончить бой. И быстро. Ладно. Раз так, придется выложиться на все сто. Девушка набрала побольше воздуха в легкие. И на выдохе ее меч светится еще ярче, а неподвижный прежде призрак дракона вдруг оживает, извиваясь, кружа вокруг клинка в неведомом грациозном танце. Из приоткрытых глаз ее заструился мягкий синеватый свет - знак единения души человека и клинка. Четвертая ступень. Прямо перед ней - враг. Он выглядит так, словно вот-вот нападет, но в его сердце сворачивается замешательство. Девушка чувствует это и не ждет, пока оно растворится, словно и не было. Атака. Защищаться теперь нет времени. Остается только наступать и побеждать. Клинок рассекает воздух, но лишь выбивает искры из отравленных когтей, что прочнее стали. Хоть и потерял душевное равновесие, навыки свои аспид сохранил. Взмах второй лапы Яся успевает заметить вовремя, но, даже защитившись, она не спасается от разрушительной мощи удара. Ее швыряет в стену особняка, и кирпич крошится под ее спиной, как хрупкий песчаник. Песчаник... его обломки можно было найти на пляже ее родного острова, и иногда они принимали вид причудливых цветов. В ее доме до сих пор хранится несколько таких... Всего на секунду Торсанова проваливается в мягкое и теплое небытие, и эта секунда едва не становится для нее роковой. От следующего удара удается уклониться лишь благодаря тому, что змей целился в голову, а не в туловище. Ей хватило небольшого в сторону движения, чтобы избежать верной смерти. А вот полы в доме кому-то теперь точно придется менять... Девушка вскакивает на ноги, тут же снова переходя в нападение, пока Малис не успел вытащить лапу, застрявшую в бетоне, но ей удается лишь слегка его зацепить. Такая рана, наверное, даже дискомфорта особого не доставляет. А противник не дает времени даже выругаться по-человечески. Бой продолжается. Мебель в просторных и светлых комнатах разлетается в щепки. От ударов рушатся стены. Тысячами осколков взрываются окна. Картины, статуи, комнатные растения - ничему не удается уцелеть. За пару минут некогда добротный, ломящийся от роскоши особняк превращается в развороченное подобие домового остова. Две минуты - много это или мало? Для Ярославы - целая вечность. Для нее, сейчас зависящей от пробужденной силы дракона, как никогда прежде, время на исходе. И, если не переломить решительно ход сражения, вместе с просыпающимися, словно песок сквозь пальцы, секундами иссякнет и ее жизнь. И жизнь ее товарища. Того, с кем она сражалась плечом к плечу, того, кто за бой не раз спас ее жизнь. Того, кому она дала обещание. Того, кого теперь обязана защитить. "Ну и как, блять, это сделать?!" - только и проносится в голове девушки, когда она пытается придумать хоть какой-то план. Раньше ей не доводилось всерьез сражаться с тем, кто настолько превосходит ее в силе. Из известных ей способов - только подставиться под удар, а после контратаковать, но с учетом яда здесь этот фокус не пройдет. - Что шш, пора с тобой кончать, - словно читая ее мысли, Малис улыбается всей своей широченной пастью, проводит острым языком по клыкам. На нем - лишь несколько незначительных порезов, а Яся же порядком избита и измотана еще с предыдущих битв. Дерьмовенький расклад... Аспид нападает с разбега, не замедляя скорости и перед самым ударом. В доме - сквозная дыра. А девушка успевает уклониться лишь благодаря силе дракона, что помогает предчувствовать опасность. От такого даже ее укрепленное тело разлетелось бы по стенам кровавой кашей. Однако... теперь она замечает недостаток этого способа атаки. Меньше, чем на секунду, змей оставляет спину открытой. И защититься на такой скорости у него не выйдет. Всего лишь уклониться еще раз... Но, едва она думает об этом, как перед ее глазами начинают появляться мерцающие разноцветные круги. Желтые, красные, синие... полностью закрывающие обзор. Ее шатает, как лодку в шторм, и бросает на обломки дивана, за которые девушка хватается, как утопающий - за спасательный круг в открытом море, и только так остается на ногах. Это длится всего пару секунд, но не может скрыться от глаз противника. А взгляд Яси тем временем цепляется за размытый, искаженный силуэт Виктора, заметный сквозь разбитое окно, неподвижно застывший в какой-то неестественной, изломанной позе посреди красновато-коричневой лужи. Чувство долга. Желание защитить. Далекая мечта, которую она выбрала сама и ее собственный путь, который она обязана пройти до конца. Вот то, что заставляет ее вернуться на поверхность собственного сознания. Сила воли - то, что помогает ей покрепче схватить меч, едва не вывалившийся из рук. И в последний момент отскочить с траектории удара аспида, нанеся ему вдогонку последний мощный удар, рассекающий кости позвоночника, оставляющий голову, отделенную от обмякшего на оконной раме тела, висеть на одной лишь коже да на остатках мышц. Наконец-то. Конец. Этот бой длился не больше трех минут. С момента появления двоих незваных гостей в стенах дворца самопровозглашенных правителей прошло не больше получаса. Но эти ничтожные минуты подвели черту под пятнадцатью годами страданий жителей этого и нескольких окрестных островов.