The Marks We Make

      Нил звонит ему следующим утром, когда они с Кевином едут в автосалон. Сначала всё, что он слышит — это звук неглубокого дыхания. Эндрю немедленно приходит в состояние боевой готовности.       Через минуту Нил выдыхает:       — Заберёшь меня? Я на стадионе.       — Будь там. — Он вешает трубку и разворачивает машину. Кевин хмыкает и хватается за ручку, матерясь, когда он резко жмёт на газ. Он бросает на Эндрю злобный взгляд, но он игнорирует его. Они возвращаются на территорию кампуса в рекордно короткие сроки и подъезжают к стадиону.       Нил сидит на тротуаре перед входом, уткнувшись лицом в колени. Эндрю выходит из машины и подходит к его сгорбленной фигуре.       — Абрам, — зовёт он. Нил дёргается, но не поднимает глаз. Эндрю проводит пальцами по волосам Нила.       Нил вздрагивает и поднимает на него глаза, его лицо искажено отчаянием:       — Не хочу сегодня быть здесь.       Эндрю с минуту наблюдает за ним. Нил, который не хочет находиться на стадионе — это Нил, о котором нужно очень беспокоиться.       — Мы уже почти выехали на федеральную трассу. Залезай.       Поездка в Атланту проходит в тишине, если не считать играющего на фоне радио. Нил тихо сидит на заднем сиденье, погружённый в глубокие раздумья. Он даже не замечает, когда они, наконец, паркуются у дилерского центра. Эндрю и Кевин выходят из машины и оставляют его в покое.       — С ним всё в порядке? — спрашивает Кевин.       — Нет, — говорит он. Кевин с беспокойством смотрит на него, но Эндрю предпочитает не вдаваться в подробности.       Продавец автомобилей сбит с толку их внешним видом, но после того, как Кевин Дэй назвал своё имя, их отправили к самым дорогим моделям на стоянке. Эндрю осматривает ряд машин перед ними. Его стандарты просты; она должна быть дорогой, экстравагантной и чёрного цвета.       Его взгляд останавливается на блестящем чёрном Мазерати. Глаза продавца загораются, когда они замечают её. Немного бумажной работы и обмен наличными, и Эндрю держит в руках совершенно новый комплект ключей. Он тут же платит дилерскому центру за дополнительную копию, возвращается к взятой напрокат машине и бросает запасной комплект ключей на колени Нила.       — Езжай за нами, — говорит он, — а потом встретимся на крыше.       Нил молча кивает и пересаживается на водительское место. Эндрю садится в Мазерати и заводит двигатель. Ему приходится подавить ухмылку, услышав мурлыканье, которое он получает в ответ. Кевин пристёгивается и, кажется, собирается с силами. Не зря, — Эндрю резко жмёт на газ и сразу же выезжает со стоянки.       Мазерати — это мечта, за рулём которой можно ездить. Эндрю легко лавирует в потоке машин и выезжает из него. Рёв двигателя под его руками вызывает в животе то знакомое ощущение, которое появляется от поцелуев с Нилом или посиделок на краю крыши.       Они подъезжают к Лисьей башне, и Кевин, спотыкаясь, вываливается с пассажирского сиденья, выглядя так, словно собирается поцеловать землю. Эндрю игнорирует его драматизм и направляется на крышу. Как раз в тот момент, когда он устраивается на своём обычном месте, он видит, как Нил заезжает на парковку. Эндрю закуривает для него ещё одну сигарету и кладёт её на выступ рядом с ним.       Вскоре к нему присоединяется Нил. Эндрю позволяет ему сделать несколько затяжек, прежде чем нарушить молчание:       — Говори, наркоман.       Нил вздыхает и проводит пальцами по волосам:       — Мне нужно тебе кое-что сказать. Кое-что, что я должен был сказать ещё давно.       Эндрю приподнимает бровь, глядя на него, но ничего не говорит.       Нил колеблется, по-видимому, не зная, с чего начать.       — Я не был до конца честен с тобой о своей истории. Я думаю, ты в курсе.       — Мы сейчас просто констатируем очевидное, или в этом признании есть смысл?       — Я подхожу к этому. — ворчит Нил. — Просто... это долгая история.       — Для которой нет времени лучше, чем сейчас. — сухо говорит он.       Нил делает глубокий вдох и закрывает глаза:       — Чуть более двадцати пяти лет назад человек по имени Натан Веснински основал организованный преступный синдикат. Он начал свою карьеру в качестве наёмного убийцы, но со временем приобрёл преданных последователей и распространил своё влияние со своей родной территории в Балтиморе на всё Восточное побережье. Он любил ножи, ему нравилось оружие, но больше всего ему импонировал его большой тупой топор. Он стал известен как Балтиморский мясник.       Нил тяжело сглатывает и делает ещё одну затяжку, его взгляд устремлён вдаль.       — У Натана Веснински были жена и сын. Натаниэль Веснински знал, что его отец был плохим человеком, но ему было всего десять лет, когда его мать украла пять миллионов долларов, забрала его и убежала. Он не знал, почему его мать очень долго была с ним в бегах. Она никогда не говорила ему, поэтому он предположил, что это потому, что она устала от жестокости его отца. Он был неправ.       Нил поворачивается, чтобы посмотреть на него с отсутствующим выражением лица:       — Он также не знал, что его отец служил другому человеку. По правде говоря, Балтимоский мясник был правой рукой Кенго Мориямы. У Натана не должно было быть сына — ни у кого из подчинённых Мориямы не было. Чтобы доказать свою преданность семье, Натан предложил своего сына Тэцудзи Морияме. Если Натаниэль докажет, что может быть полезен, играя в экси, его пощадят. Если нет — он умрёт. Натаниэль ничего не подозревал, но его мать знала правду. Вот почему она решила сбежать.       Эндрю вздрагивает при имени Морияма, но не перебивает.       Нил продолжает:       — Натаниэль был в бегах со своей матерью много-много лет. В конце концов, его отец был заключен в тюрьму по незначительным обвинениям, но его люди всё ещё преследовали их. Они часто меняли имена и внешность, но в конце концов их поймали в Сиэтле. Мать Натаниэля умирала — внутреннее кровотечение, — но им удалось сбежать. Они добрались до побережья Калифорнии, прежде чем она скончалась от полученных ран. Натаниэль сжёг её тело и похоронил её кости на пляже.       Нил вздыхает и щелчком выбрасывает сигарету.       — После этого Натаниэль переехал в Милпорт, штат Аризона, и сменил имя. Он стал Нилом Джостеном и оставался там целый год, просто чтобы играть в экси там, где его никто не мог найти.       — За исключением того, что кто-то это сделал, — сказал Эндрю, внезапно осознав.       Нил грустно улыбается:       — Да. В конце концов его обнаружил Кевин Дэй. Кевин, который встретил Натаниэля давным-давно, когда его впервые предложили Тэцудзи и Рико. Кевин, который знал, кто такой Мясник. Однако Кевин его не узнал. И не узнавал до тех пор, пока это не сделал Рико на осеннем банкете.       Эндрю сжимает кулак.       — Но Натаниэль всё равно не сбежал.       Нил покачал головой:       — Нет. Натаниэлю хотелось сбежать. Он почти сделал это. Но Нилу была обещана безопасность. Нил хотел остаться.       — Почему ты мне это рассказываешь? — спрашивает он, игнорируя отчаянные нотки в своём голосе. Откуда такая неожиданная честность? Почему это похоже на прощание?       — Потому что вчера я получил это, — говорит Нил, протягивая свой телефон, чтобы Эндрю мог увидеть. Это сообщение, содержащее одно число. 48. За ним следует другое сообщение, содержащее число 47. — Сначала я подумал, что это ошибка. Кто-то написал не на тот номер. Но сегодня я понял. Это обратный отсчёт. — Нил закрывает свой телефон и убирает его обратно в карман. — До 9 марта, дня, когда мы сыграем с Бингемтоном. До дня, когда мой отец выйдет из тюрьмы. До дня, когда он, вероятно, придёт за мной.       Эндрю вцепляется двумя пальцами в футболку Нила, притягивая его ближе:       — Заключи со мной новую сделку, — требует он.       Нил выглядит ошеломлённым:       — Что... Эндрю, нет, я... Я не поэтому тебе это рассказываю.       — Меня не волнует почему. Я не позволю ему забрать тебя у меня. Заключи со мной сделку.       — Эндрю, нет. — Нил качает головой. — Я не могу этого сделать. Я не могу поставить тебя между ним и мной. Я больше не буду этого делать. Ты мне слишком важен.       — Абрам, пожа...       — Не смей, — обрывает его Нил, — Не делай это с собой, Эндрю. Не для меня. Я этого не стою.       Эндрю его терпеть не может.       — Ты собираешься сбежать?       — Я не хочу. Я устал убегать. — Нил говорит, выглядя чёртовым мудрецом. — Кроме того, я обещал тебе, что останусь. Но, — он испытующе смотрит Эндрю в глаза, — если ты передумал, если ты скажешь мне уйти, тогда я уйду.       — Я ненавижу тебя. — говорит Эндрю в отчаянии. У него так сильно болит грудь, что он едва может дышать. Он хочет скинуть Нила с крыши. Он хочет прижать его к себе и никогда не отпускать. Он хочет спрятать его подальше от остального мира, в безопасном месте, где никто не сможет причинить ему вреда. Если это то, что называется чувства, то он не хочет в этом участвовать.       — Я знаю. — говорит Нил так тихо, что он почти не слышит его.       Эндрю больше не может этого выносить. Он притягивает Нила к себе за заднюю сторону шеи и прижимает их лбы друг к другу.       — Останься со мной до конца, да или нет? — спрашивает он. Он эгоист, такой, такой эгоист. Он не может отпустить Нила. Не может.       — Да. — шепчет Нил в ответ. — Я останусь.

***

      Эндрю не желает расставаться с Нилом до конца вечера. Он хочет держать его рядом, проводить с ним как можно больше времени. К сожалению, сегодня не среда, а это значит, что Бойд находится в комнате Нила. Вместо этого он приводит его в свою комнату.       К счастью, Аарон, кажется, в библиотеке. Он вернётся только поздно вечером. Кевин лежит на своей кровати и смотрит игры на своем ноутбуке. Остаётся только Ники, который бросает один взгляд на Эндрю, который держит в руках нож и объявляет, что собирается выпить с девочками вечером. Иногда, признает Эндрю, его двоюродный брат действительно читает его.       Спальня в настоящее время занята, поэтому Эндрю кладёт два кресла-мешка вплотную друг к другу перед телевизором и плюхает Нила в один из них. Он включает телевизор и выбирает случайный канал, больше для фонового шума, чем для чего-либо ещё. Он хватает толстое стёганое одеяло со спинки дивана и накрывает им себя и парня.       Усталость и эмоциональное потрясение начинают давить на него, но он, похоже, не может успокоиться. Нил поворачивается на бок лицом к нему и протягивает руку.       — Да или нет?       — Да, — говорит он, беря руку Нила в свою и переплетая их пальцы. Он целует тыльную сторону ладони Нила и решает присматривать за ним, пока он не заснёт.       Он просыпается утром от запаха варящегося кофе. Нил всё ещё свёрнутый калачиком рядом с ним, поджав ноги в позе эмбриона. Их пальцы всё ещё переплетены под одеялом. Эндрю отводит руку назад, чтобы потянуться. Внезапное движение будит Нила. Он мутно моргает, глядя на Эндрю, и зевает.       — Доброе утро, Дрю.       Уши Эндрю начинает покалывать, и внезапно он просыпается:       — Как ты меня назвал?       — Хмм? — Нил садится, делая вид, что не слышит. — Ничего. Кофе? — Он встаёт и идёт на кухню, оставляя ошарашенного Эндрю смотреть ему вслед.       Он слышит голос своего брата:       — Какого хрена ты здесь делаешь, Джостен? Спи в своей комнате!       — О, привет, Аарон. Я бы пожелал тебе доброго утра, но это было бы нечестно с моей стороны. Видишь ли, я действительно стараюсь меньше лгать.       — Убирайся отсюда к чертовой матери!       — Да, да, дай мне минутку. Дрю? — зовёт Нил, возвращаясь в гостиную с кружкой кофе в руке. — Это тебе. Скажи, достаточно ли сладко. — Он передаёт кружку Эндрю и выжидающе ждёт.       Эндрю делает осторожный глоток и удивлённо моргает. В нём больше сливок и сахара, чем кофе, — именно так, как он любит.       — Отлично, — медленно произносит он.       Нил улыбается той мягкой, ласковой улыбкой, которая, кажется, предназначена только для него.       — Хорошо. Я вернусь к себе, чтобы принять душ. Мы всё ещё идём в клуб на выходных, верно?       Эндрю кивает.       — И видимся в среду.       Нил ухмыляется:       — Отлично. Тогда увидимся позже.       — Позже, наркоман.       Аарон врывается в гостиную после ухода Нила.       — Что, чёрт возьми, происходит? — требует он. — Почему он был здесь?       Эндрю приподнимает бровь, глядя на своего близнеца.       — Нил ночевал у нас.       — Очевидно. Я имел в виду, что происходит между вами двумя? — его брат огрызается. — Почему ты разговариваешь с ним больше, чем с кем-либо из нас? И где, чёрт возьми, тебя носит по средам вечером?       — Это, — холодно отвечает он, — не твоё дело.       — Моё, если это нарушает нашу сделку, — возражает Аарон.       — Ах. И когда, братец, тебе стало не наплевать на нашу сделку? Мне любопытно. Может, когда твоя чирлидерша решила, что тебе нужно перестать прятаться и показать характер?       — Заткнись. — рычит Аарон. — Не смей втягивать в это Кейтлин. Твой глупый любовничек...       — Он не мой «любовничек», — кипит Эндрю, — он мой соулмейт.       — А она — мой! — Аарон кричит. — Почему ты не видишь?..       — Хватит! — ревёт Эндрю, теперь по-настоящему рассерженный. Внезапно Аарон выглядит испуганным. — Я не собираюсь сейчас с тобой об этом разговаривать. — не сказав больше ни слова, он встаёт и выходит из общежития. Ему отчаянно нужно что-нибудь ударить. Уходя, он отправляет сообщение Рене:       Подвал, сейчас же.

***

      Его встречу с Би в среду днём пришлось ждать слишком долго. Он всё ещё кипит от своей ссоры с Аароном, когда садится на диван в кабинете с кружкой какао в руке.       Кажется, она сразу почувствовала его гнев, но решила начать со своего обычного тёплого приветствия:       — Привет, Эндрю. Как у тебя дела? Я скучала по твоему присутствию в моём кабинете.       — Доктор Беверли передаёт привет, — отвечает он, потягивая какао. Би, как всегда, приготовила его идеально.       Она улыбается:       — Спасибо, что передал сообщение. Каков был твой опыт работы с ними?       Он размышляет.       — С ними всё было в порядке. Они дали мне резинку для волос. — Он показывает ей тонкую черную ленту, обёрнутую вокруг его запястья. Он носит её постоянно, хотя ещё ни разу не воспользовался. Приятно знать, что у него есть выбор, если возникнет такая необходимость.       Би кивает:       — Полезный приём. Я рада, что они тебе помогли. Есть ли что-нибудь конкретное, о чём ты хотел бы поговорить сегодня?       Эндрю ставит свою кружку на столик и кладёт локти на колени.       — Аарон.       — А, — говорит Би, готовя свой планшет, — теперь ты готов к этому разговору?       — Да, — медленно говорит он, — думаю готов.       — Очень хорошо, Эндрю, — говорит она, готовя ручку, — Давай начнём.

***

      Позже тем же вечером он рассказывает Нилу о своей ссоре с Аароном. Он лежит, положив голову на колени Нила, когда поднимает эту тему.       — Аарон знает о нас. Он хочет разорвать нашу сделку.       Пальцы Нила останавливаются в его волосах, которые он до этого прочёсывал.       — Что будешь делать?       — Он дал обещание, — медленно произносит он.       — То, которому он не будет следовать. Обещание, которое причиняет боль вам обоим. — говорит спокойно Нил. — Возможно, пришло время сократить ваши потери.       — Я не позволю ему уйти. — настаивает Эндрю.       — Я этого не говорил. Но если ты не разорвешь эту сделку, ты потеряешь его навсегда после окончания университета. Ты беспокоишься об этом больше всего, не так ли?       Эндрю садится и смотрит на него:       — А на самом деле, Абрам?       Нил вздыхает и поворачивается к нему лицом:       — Я беспокоюсь о тебе. О том, будет ли кто-нибудь рядом с тобой после того, как...       — Прекрати, — перебивает Эндрю, — После не будет.       — Эндрю...       — Нет. Нил, я...       — Ты не можешь защитить меня от этого, — печально говорит Нил. — Даже если бы я был готов позволить тебе, это не имело бы значения. В конце концов, он всё равно меня достанет. Но ты, — Нил встречается с ним взглядом, его глаза полны решимости, — у тебя может быть своя жизнь после. У тебя может быть карьера и семья, настоящая семья, если вы готовы поработать, чтобы всё исправить. Я хочу этого для тебя, Дрю. Мне нужно знать, что с тобой всё будет в порядке. Сделай это для меня.       — Девяносто три процента.       — Это да? — Нил нажимает.       — Да. Я постараюсь.       Нил наклоняется и целует его в лоб:       — Это всё, о чём я прошу.

***

      Он не пытается снова поговорить с Аароном до вечера пятницы. Его семья набилась в кабинку в Райских сумерках, ожидая, когда он вернётся с напитками. Нил стоит рядом с ним в баре, больше для того, чтобы составить ему компанию, чем для того, чтобы помочь что-то нести.       Взгляд Эндрю останавливается на Аароне. Он дуется за столом, зажатый между Кевином и Ники. Он снова переводит взгляд на Нила:       — Не мог бы ты немного отвлечь остальных? Я хочу поговорить со своим братом.       Нил кивает:       — Конечно. Я вытащу их на танцпол. Напишешь, когда закончишь?       Эндрю кивает. Поднос с напитками в руках, они возвращаются к столу. Ники, Кевин и Аарон быстро опустошают его, оставляя только стакан виски для Эндрю и банку содовой для Нила. Нил тихо предлагает потанцевать Ники, который принимает эту идею с таким энтузиазмом, что практически делает за него всю работу. Всё, что Эндрю нужно сделать, это поймать взгляд Аарона и подать ему знак остаться.       Аарон настороженно смотрит на то, что его выделяют, но Эндрю не оставляет его надолго в напряжении.       — Я готов изменить нашу сделку, — осторожно говорит он, потягивая виски.       Аарон ёрзает, насторожившись:       — Что ты имеешь в виду? Как изменить?       — Я не буду мешать твоим отношениям с чирлидершей, — медленно говорит он, — Взамен ты будешь держаться подальше от наших с Нилом дел и никому больше не расскажешь о наших отношениях. А ещё ты будешь посещать совместные сеансы терапии со мной каждую неделю до окончания учёбы.       Рот Аарона раскрыт в недоумении:       — Что заставило тебя передумать?       Эндрю делает паузу, раздумывая, отвечать или нет.       — Несколько вещей. — Он снова отхлёбывает виски. — Итак. Мы договорились?       Аарон кивает, широко раскрыв глаза.       — Да, Эндрю. Договорились.       Эндрю вздыхает:       — Отлично. Будем надеяться, что это обещание ты сдержишь. — Аарон хмуро смотрит на него, но мудро решает не спорить. Вместо этого он встаёт, чтобы присоединиться к Кевину и Ники на танцполе.       Эндрю достает свой телефон и отправляет Нилу сообщение:       Возвращайся, сейчас же.

***

      В доме в Колумбии темно и тихо. Кевин, Аарон и Ники отсыпаются после выпивки, когда Эндрю утаскивает Нила в уединение своей комнаты. Он тихо шепчет «да или нет?» на ухо Нилу и получает в ответ тихое «да».       Эндрю закрывает за ними дверь и прижимает Нила к стене, запуская руки под футболку, исследуя его покрытый шрамами торс. Руки Нила засунуты в задние карманы, но он нетерпеливо выгибается навстречу прикосновениям Эндрю. Он жадно целует его, погружаясь в его рот со всепоглощающим жаром. Он хочет прикасаться к Нилу везде. Он хочет быть ближе, ближе, ближе.       Он приподнимает край футболки Нила с вопросом в глазах. Нил выдыхает ещё одно «да» и вздрагивает, когда большие пальцы Эндрю касаются его сосков по пути вверх. Сняв футболку, Нил наклоняется вперёд, чтобы украсть еще один поцелуй, но на этом не останавливается. Он находит шею Эндрю и начинает покрывать её поцелуями от основания челюсти до места соединения плеч. Эндрю шипит и дрожит от смеси удивления и удовольствия. Это что-то новенькое.       — Фетиш на шею, — пыхтит он.       Нил ухмыляется, прижимаясь к его коже:       — Тебе это нравится. А мне нравится, что тебе нравится.       Эндрю внезапно осознаёт, насколько тесны его джинсы. Взглянув вниз, становится очевидно, что Нилу тоже тяжело. От этого зрелища у него немного текут слюнки, поэтому он наклоняется вперёд и шепчет Нилу на ухо:       — Я хочу, чтобы ты кончил, да или нет?       — Да... Боже, да, Эндрю...       — Тише, наркоман. — предостерегает он, хотя знает, что его семья вряд ли проснётся, учитывая количество выпитого ими алкоголя. Он делает паузу, прежде чем наклониться и направить руки Нила к своим волосам.       — Только здесь, — тихо говорит он, убедившись, что Нил понимает.       Нил смотрит на него со смесью удивления и благоговения, но кивает. Он зарывается пальцами в волосы Эндрю и втягивает его в ещё один поцелуй.       Пальцы Эндрю достаточно быстро находят молнию Нила. Он быстро стягивает штаны и обхватывает его член. Он не проявляет нежности, когда заводит Нила, начиная с головокружительного, неумолимого темпа. Он яростно целует его, заглушая стоны своим ртом. Пальцы Нила сжимаются в его волосах, но не до такой степени, чтобы было больно. Эндрю хочет проглотить ещё больше этих стонов, он хочет посмотреть, какие ещё звуки он сможет вытянуть из Нила. Он хочет, он хочет, он хочет—       А потом Нил кончает с резким криком, и рука Эндрю внезапно становится липкой и мерзкой. Он отпускает его и сразу же уходит, чтобы помыть руки. Задерживается в ванной, чтобы собраться с мыслями, просматривая свой мысленный список. Он хотел этого. Его партнер согласился. Он контролировал ситуацию. Он в безопасности.       Би помогла ему составить список, чтобы успокоиться и сосредоточиться после сексуального контакта. Ему требуется несколько минут, чтобы, наконец, почувствовать себя достаточно уверенно и довести себя до разрядки, но он делает это быстро и моет руки ещё раз.       Когда он, наконец, закончил и вернулся в свою комнату, Нил уже надел пижаму и сидит на кровати Эндрю.       — Всё хорошо? — спрашивает Нил, наклоняя голову. Он изображает беспечность, но Эндрю видит намёк на беспокойство в его глазах.       — Хорошо, — просто говорит он.       Нил расслабляется:       — Хорошо. Мне тоже понравилось. — Он на мгновение колеблется. — Ты хочешь, чтобы я спал внизу?       — Идиот, — издевается Эндрю, толкая Нила обратно на кровать, — Спи тут. — Он снимает джинсы, предпочитая просто спать в боксерах и футболке вместо того, чтобы полностью переодеваться. Он снимает повязки и бросает их на прикроватный столик. Нил нахально ухмыляется и забирается под одеяло.       Эндрю подползает к нему, чтобы занять своё место у стены, и поворачивается к нему лицом. Он молча протягивает руку и приподнимает бровь. Нил берёт его за руку и подносит к своему лицу, целуя ладонь.       Эндрю фыркает и придвигается ближе, подпирая щёку Нила ладонью. Глаза Нила почти сразу же закрываются. Он сонно моргает, глядя на Эндрю, и шепчет:       — Спокойной ночи, Дрю.       Эндрю некоторое время наблюдает за ним, пользуясь возможностью запомнить его лицо.       — Спокойной ночи, наркоман, — шепчет в ответ и закрывает глаза.