После.

Осторожное прикосновение к плечу окончательно вырвало его из сонного забытья. Косые солнечные лучи, воровато пробравшиеся в спальню и нанёсшие стремительный удар в глаза, заставили Северуса поморщиться на долю секунды. — Доброе утро, — Маргарет излучала жизнерадостность, а он — не испытывал ни малейшего отвращения по этому поводу. — Доброе. Который сейчас час? — Четверть седьмого. В доказательство из коридора донёсся тихий щелчок дверного замка. Снейп мог узнать приглушённые шаги Гермионы из сотни других. Она оправдала его ожидания и совсем скоро появилась в комнате. Поприветствовав их с мисс Даблдей, она прошла к детской кроватке и остановилась возле кресла. Её изящные ухоженные пальцы рефлекторно приласкали ключицу и шею мужчины. — Ты просидел здесь всю ночь? Почему не разбудил меня, чтобы я тебя сменила? Снейп размял затёкшие плечи и вытянул длинные ноги вперёд. — Я уснул около четырёх. — Тогда может устроишь себе сегодня выходной? — Нет. — Но хотя бы поспишь ещё пару часов в нормальной постели? — Не вижу в этом смысла. Я чувствую себя вполне отдохнувшим и бодрым. Мышцы заныли в протесте, когда Северус рывком вскочил с кресла. Железная выдержка оставила ему немного чести и позволила не застонать от фантомных холодных игл, пронзивших спину. Он уловил тепло нежной женской ладони, машинально зависшей у его правой лопатки, но так и не дотронувшейся. — В таком случае определяйся с завтраком, — она протянула ему свой смартфон, — а я пока приму душ. — Поем на работе. — Как знаешь.

***

На комоде запиликал мобильный, гоняя по кругу мелодию из стандартного набора. Северус, заведомо удостоверившись в том, что в ванной комнате до сих пор плещет вода, зачем-то остановился и посмотрел на строку отображения уведомлений. Джинни. Если, конечно, это и правда была она. При желании Северус мог бы это проверить, но у него не было такого желания. Он выключил звук и спустился вниз по лестнице, чтобы сварить себе кофе. Упоительный аромат начал дразнить его обонятельные рецепторы ещё на подступах к столовой. — Это для меня? — худощавое лицо озарилось сомнением. Над носиком начищенного кофейника подымались горьковатые клубы пара. — Да, — обернулась к нему через правое плечо женщина и добавила вслед как нечто само собой разумеющееся: — вы же каждое утро начинаете с кофе. Снейп застыл как изваяние. По хребту пробежал нервный холодок. Что таит в себе заботливый жест? Проявление симпатии или же обычного дружелюбия? До вчерашнего, переломного, вечера Маргарет чуралась его общества. — Спасибо, — он разберётся с этим позже. — Да не за что. Всё равно пока дети не проснулись, мне нечем заняться. Северус к своему удивлению почувствовал лёгкое разочарование. — Элизабет опять всю ночь мучилась с зубками? — Да. Она уснула только около четырёх утра, — горько улыбнулся мужчина, но потом в его чёрных бархатных глазах вспыхнул огонёк озорства. — И Фергус ненамного позже неё. — Опять перечитывал Саламандера? — Хуже. Намного хуже. Играл в планшете. — И теперь он останется без него до?.. — Я же не какой-то там злодей. Хватит с него и вчерашнего запрета на сладости. — Кстати, о еде, если уж вы сами, Северус, затронули эту тему… Может вам хоть омлет приготовить? Покушаете? — Хм… Ну, наверное, не откажусь… Снейп неосознанно окинул стройную фигурку новым оценивающим взглядом. Бесспорно, посмотреть там было на что, но стоило ли? Его пока что только воображаемая будущая любовница не должна была иметь доступа ни к семейному дому, ни к детям, ни к Гермионе, иначе риски неоправданно велики. Поиски следовало начать и окончить на маггловском мире. Он обещал, что не создаст проблем, так оно и будет. К тому же он не ищет красавицу — усладу для глаз, не нужна ему и равная по интеллекту, пусть она будет обычной, неказистой дурочкой с приземлёнными желаниями, иная — заставит Гермиону нервничать, а нервная Гермиона — нервный он. Всё в этом мире взаимосвязано. — Ты же сказал, что не будешь завтракать? — помяни чёрта всуе… — Я не могу передумать? — Можешь, — ответила она крайне недовольным голосом, таким, точно он подвёл её. Северуса с какого-то рожна кольнула вина. Категорически несогласный с этим чувством, он побуравил женушку взглядом, пока та наливала себе апельсиновый сок в стакан. Он давно перестал зудеть о том, как это питьё вредно — тем более с утра и на пустой желудок. — Проверь телефон. Тебе кто-то писал. На несколько минут она пропала для общества, с улыбкой на лице читая бесконечный поток сообщений и настрачивая ответы. — Не возражаешь, если я вечером после работы заскочу с Джинни в спа-центр? — Нет. Тебе уже давно пора сходить развеяться. — В смысле? Неужели его слова возможно истолковать как-то превратно? — Гермиона, последние пару лет ты существуешь в режиме работа-дом, — вкрадчивым голосом заметил Снейп. — Я думаю, что релакс, пусть и короткий, окажет положительный эффект на твой организм. Так что отдыхай со спокойной совестью столько, сколько тебе будет нужно. — Спасибо, — её улыбка согрела душу, совсем как в прежние дни.

***

— Ты подготовил домашнее задание? — Нет. — Ждёшь особого приглашения? — Но французский же только в понедельник! — тихо возмутился мальчик, откладывая книгу с фауной японского волшебного мира в сторону. — А тест нам задали — проще некуда! Я его и за пять минут сделаю! — Так приступай. — Прямо сейчас? — Ты и сам знаешь правильный ответ. — Но мама разрешила мне… — Фергус, — надменно приподнятая бровь должна была подавить мятеж, всегда подавляла, но… — Ладно, но после того, я его сделаю, ты вернёшь мне зарядку с планшета? — состроенное в мгновение ока умилительное выражение личика явно могло растопить жёсткие сердца. — С чего бы это? Если ты меня совершенно не слушаешься. — Слушаюсь. — Не лукавь, — Северус старательно давил рвущуюся наружу усмешку, чтобы сохранить безукоризненный авторитет. — Вместо того, чтобы лечь спать, как я тебе велел, ты почти всю ночь… — Ничего подобного ты мне и не велел! — ему хватило смелости возмутиться, тонким голосом, но тем не менее. И даже противостоять. — Пап, ты сказал мне вернуться в свою комнату, я так и поступил. — Но под моими словами сон подразумевался само собой. — А как я должен был об этом догадаться? — невинно поинтересовался Фергус. — Будь так добр, не притворяйся тупоголовым троллем. Интуиция подсказывала Снейпу, на каком факультете окажется его сын. Или это была надежда? — Кстати, твои пять минут давно уже пошли. — А потом ты вернёшь мне зарядку, да? — Я подумаю. — Мадам Дженкинс должна была сегодня скинуть презентацию с суффиксами мужского рода, которые мне нужно выучить уже к понедельнику, а мама ещё не пришла… А так, если бы ты отдал мне зарядку, я бы смог сам проверить её домашнюю почту и… — Сделай для начала хотя бы тест, — прервал затянувшийся диалог Северус и вышел из комнаты сына. Что ни говори, а долгие бессонные ночи с некоторых пор начали сказываться не только кругами под глазами, но и общим помятым состоянием в течение всего рабочего дня. Животворящим зельем Снейп старался не увлекаться, наученный горьким опытом, а иных альтернативных вспомогательных средств пока не придумали. Гермионе приходилось не легче. Им только что и оставалось, что подменять друг друга да жить будущим, в котором беспокойные ночи окажутся преодолённой вершиной. Полулёжа устроившись на диване, мужчина наблюдал за копошением дочери в манеже. Он прикрыл глаза только на одну минуту. Пальцы знакомо смахнули чернильную прядь волос со лба. Растворённый в блаженстве, Снейп не спешил просыпаться. — Северус? — Проклятье, — подскочил он. На него словно вылили ушат холодной воды. В сонной экспрессии он почти столкнулся с Гермионой, присевшей на краю дивана. Её дыхание с пряным запахом вина коснулось его лица. «Бокал, не больше», — определил он по умеренному блеску её янтарных глаз и скромному румянцу на скулах. Снейп оглянулся на уже пустой манеж и расстроенно зачесал пятерней волосы назад. — Извини, я не знаю, как так получилось. Девушка заломила бровки домиком и с выражением нежного спокойствия на лице безразлично взмахнула плечами. — А я знаю: прошлой ночью тебе удалось поспать от силы пару часов — и то в кресле, в сгорбленном положении, вполне естественно, что сегодня ты отключился, едва попал на диван. Ничего страшного. Северус несогласно хмыкнул. — Ты наложил столько защитных и барьерных заклинаний на манеж, что даже рухни дом, он бы не покачнулся. Элиза спокойно провела это время и без твоего участия, Фергус за ней присмотрел, так что волноваться не о чем. — Фергус? — Да. — Что же он меня не разбудил? — Потому что ты был весь вечер измотанный. Его слова, не мои, — покачала головой Гермиона. — Будет славно, если ты поблагодаришь его за помощь. Тонкие бледные губы подёрнулись сомнением. — Ему будет приятно это услышать, Северус, ты же знаешь. Мир не рухнет, если ты скажешь ему ласковое слово. — Ладно. Как провела вечер? — Спасибо, хорошо, — подробностями она явно делиться не собиралась, потому что тут же нахмурилась и посмотрела поверх его головы. — Ужин я разогрела, иди поешь и ложись отдыхать. Если что я сама посижу с Элизой, завтра же у меня выходной. Будет возможность выспаться. — Хорошо. Впервые за все годы семейной жизни он будет ужинать один. — Кстати, есть один вопрос: ты подключала планшет Фергуса к интернету? — Нет, а что? — Как я и думал. Поменяй пароль на роутере на какой-нибудь позаковыристей.

***

На следующее утро, на рассвете, Северус проснулся бодрым и энергичным. Вторая половина кровати была пуста, и лишь сбившаяся простынь и примятая подушка свидетельствовали о том, что Гермиона урвала некоторое время сна. Освежившись под контрастным душем, он поспешил найти её. — Как прошла ночь? Гермиона сидела на кухне и мешала ложечкой кофе. Её густые волосы, собранные в небрежный пучок на макушке, с несколькими выбивающимися из общей массы упругими локонами, открывали взору нежную шею. По привычке и только по ней, Снейп перегнулся через плечо жены и молча взял кружку. Поднеся её ко рту, он понял свою ошибку. Как и Гермиона, недоверчиво наблюдающая за ним всё это время. — Извини, — пробормотал мужчина низким голосом и неловко вернул чужую чашку на стол. — Да мне не жалко, — беспечно махнула рукой она. — Кофейник только закипел, так что если хочешь… — Спасибо. — А возвращаясь к твоему вопросу: спокойно. Элиза просыпалась один раз, выпила йогурт и сразу уснула. И, кстати, Северус, — мимоходом затронула она тему, на которую вчера не решилась заговорить, — сегодня можешь не торопиться домой. Если ты хочешь куда-нибудь сходить отдохнуть — пожалуйста. — С чего бы это? — он поднял бровь точно также как в разговоре с Фергусом, и точно также претерпел полное поражение. Гермиона глядела на него с безмятежностью буддийского монаха. — У меня на вечер тоже есть планы, наверняка, не такие грандиозные, как у тебя, но тем не менее. Фергус переночует у Поттеров, он давно просился к ним, а Маргарет посидит с Элизой. — И какие же, позволь мне полюбопытствовать, у тебя… — он прокашлялся, чтобы смягчить убийственно грубый тон, — … планы? Он и представить себе не мог, что это случится так скоро и, главное, так дерзко! Ещё и недели не прошло! — Вьятт Уолш затеял приём по случаю юбилея. — На который меня забыли позвать? Все эти официальные приглашения были как под копирку: менялись лишь герои вечера. Северус знал, что его имя не могли оставить без внимания. Он был мужем заместителя главы Отдела магического правопорядка, и раз идёт она… — Северус, — вздохнула Гермиона, — никто не заподозрит неладного, если ты там не появишься. Все знают о том, что ты терпеть не можешь подобные мероприятия. Я решила избавить тебя от повинности и только. — Ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождал? — Северус, ты, конечно, можешь пойти со мной, но… В кои-то веки мне хочется провести там больше чем полчаса, пообщаться со знакомыми, расслабиться… — Разве я тебя когда-нибудь подгонял? — Не словами, — натянуто улыбнулась девушка. — Просто ты всегда стоял там весь из себя такой несчастный и с драматическими вздохами поглядывал на часы, что всё становилось понятно и без дополнительных разъяснений. — Ясно. Он почти задохнулся от возмущения, когда чуть позже открыл стенной шкаф и увидел там футляр с так называемым платьем, подготовленным, без всяких сомнений, на сегодняшний выход. Окликнул жену самым терпеливым из голосов, позабыв ненадолго об остальных домочадцах. — Что это такое? — тыкнул он пальцем в сторону сего безобразия. — Платье, — недоумение почти искренним ему показалось, и от того — ещё более безобразным. — Да? — елейным голосом уточнил Северус. — А я подумал, что ночная рубашка из секс-шопа. Гермиона мало того, что цокнула языком слишком громко, так ещё и закатила глаза в раздражении. — Я надеюсь, ты не собираешься надевать это сегодня? — Собираюсь. Он глубоко втянул воздух, словно собираясь нырнуть в глубины ледяного океана. Вена на виске запульсировала в такт нахлынувшему безумию. — Вторая попытка. Гермиона растерянно взглянула в его бесстрастные глаза, переваривая сказанное. — Ты мне что ли угрожаешь? — не поверила она. — Нет, просто намекаю на то, что это… платье… неуместно! — Отчего же? Дресс-код вроде не объявляли. Снейп импульсивно потянул молнию прозрачного чехла вниз и скомкал пальцами нежную ткань. — Гермиона… — Северус, что именно тебе не нравится? Длина вполне приличная… Цвет нейтральный… — И открытая по самое не хочу спина! — По сути — только лопатки, ну, может, чуть ниже лопаток… — мысленно прикинула девушка. — Допустим. А какое нижнее бельё подходит под этот фасон платья? — Ты и сам прекрасно видишь, что бюстгальтер здесь не предусмотрен. — И при этом ты спрашиваешь, что не так с этим платьем? А рукава? — А что рукава? — Где они? На этих крошечных оборках, которые будут спадать вниз при каждом случайном движении, вся конструкция и держится? Великолепно! Первые полосы газет — твои! Или ты этого и добиваешься, дорогая? — Я ведьма или кто? Существует множество поддерживающих чар. Так что не переживай, дорогой, всё, как и всегда, пройдёт гладко. — Ведьма, уж точно…