***
Архонт шёл достаточно быстро, рассматривал ландшафты и виды, магическим зрением проверял окрестности и редких путников. В смешанных чувствах люди рассматривали странного мужчину с хрупкой женщиной на руках, замотанной в плащ, и негласно судили, что тот пытался помочь своему родному человеку, вероятно, очередные пострадавшие от того происшествия у статуи Глаз. Айка слабо нашёптывала путь, иногда одним глазком рассматривая место, задумчиво сверлила уставшего от неудобной одежды Осиала и слабо, неуверенно подбадривала: «Скоро уже купим одежду тебе по размеру. Денег на всякое хватит». Ей было немного жаль тот комплект, который она «недавно» покупала в Мондштадте, но потери, есть потери — без них невозможно. Деревня Конда, потом равнина Бякко и вот они переглядываются. — Тут, говоришь, продают некие маски, так? — уточнил Архонт и прислушался к мимику на руках. Остров на горизонте дразнил светом бумажных фонарей, но прибрежные волны мягким перекатыванием меняли атмосферу на более спокойную для Бога. — Думаю, да. Что-то такое помнится. А если ошибаюсь, сходим куда-то в другое место. Мужчина чувствовал себя неудобно, когда мимик довёл охранников маленького праздничного острова до слёз. Теперь он понял, к чему она внезапно начала тренировать голос и попросила его не вмешиваться в разговор. Чувство неловкости волновало лишь его одного, когда сама Айка уныло куталась в ткань плотнее и мысленно советовала просто принять это как данное. Примерка масок вылилась в негодование его спутницы. Она неохотно оглядывала представленное разнообразие, кривилась и что-то бормотала, пытаясь ощупать их материал. — Не нравится мне их дизайн, слишком по-японски, не хочу так выделяться, — сказала она и обратилась к мастеру, стоя полубоком, она диктовала пожелания, смогла криво набросать эскиз, несколько раз надолго впадая в собственные мысли, и только под конец соизволила поинтересоваться, а может ли мастер принять заказ? Мужчина только мазнул взглядом по манящему кошельку несносной девицы, который чуть ли не растягивался до земли, так много там было монет, что он, недолго думая, быстро согласился. Требовали от него, к его счастью, просто смешную по исполнению маску. Там и полтора часа хватило бы с головой, благо есть некоторые заготовки. — Возьму в аренду на время выполнения моего заказа, — и содрала маску усаги с демонстрационной доски, не забыв засунуть жменю в мешочек и отсыпать увесистую горку блестящих монет. Осиал не стал интересоваться у Айки причиной явного проявления некой брезгливости по отношению к обычным обывателям этого мира, взял её за ладонь, упрятанную в перчатке, и, расшатываясь, как медведь, повёл её к смутно знакомым деревянным конструкциям, от которых веяло вкусным дымом. Айка параллельно старалась свободной рукой уместить на затылке тонкую резинку, что держала всю эту керамическую нелепость и, как сумасшедшая, каталась по затылку, путая волосы. Это было неудобно до жути, что Айка, не выдержав, прокричала: — И вместо этой тонкой бечёвки, лучше кожаные ремешки сделай! — Спокойней, — одежда на Архонте затрещала, когда он мягко приземлил пятерню на голову мимику и через ткань плаща мягко погладил по голове. Он слышал, тело мимика пенилось от переполняющих эмоций, и она сама металась где-то внутри, пыталась разобраться в себе, отчего нити внутри каждого из них небрежно звенели. — Ладно амулеты или какие подвески на верёвке, но керамическая маска весом в полкило должна иметь соответствующее безопасное крепление! Это оправданная претензия, я хочу получить качественную работу и в ответственный момент, в прямом смысле, не потерять лицо! Это разве сложно? Поставить ремешки, м? — Кхм, верно, — Осиал действительно согласился с пусть и несколько агрессивными, но здравыми выводами. — Ты не можешь мне помочь? Я не то что бы чувствую голод, но хочу попробовать некоторые блюда, — он поправил маску на лице мимика, так как она немного съехала вбок. — О! Да, это несложно! Что Вы кушаете? Точнее предпочтения! Ваши предпочтения, какие они? Архонт замедлился. Нормально ли то, как сменяются её эмоции? Она говорила в таком темпе, будто захлёбывалась от всего и сразу, резко начинала журчать, как бурное течение горных рек, либо смолкала и безынтересно плелась рядом, и пребывала в состоянии глубокой вдумчивости. Очнулась она только перед юношей, который решил уточнить заказ, так как Архонт растеряно перебирал взглядом всё что было в наличии из-за чего не шёл на контакт с продавцом. Айка раздражённо булькнула, взяла поровну овощей и столько же мяса, да какие-то рисовые лепёшки, как аналог хлеба. Они отыскали живописное место в конце островка, присели на опавшую листву с редкими лепестками сакуры и молча занялись каждый своим делом. — Нам ведь только цветы забрать, да? — вопрос был риторический, но Осиал неопределённо кивнул, до сих пор не определившись, с чего начать. По кратким инструкциям спутницы Осиал разрезал не до конца булку, положил овощей с мясом внутрь и снял пробу. Рисовая булочка была влажной и тягучей, овощи сочно хрустели, а мясо щедро делилось соком с остальными ингредиентами, дополняя гастрономическое удовольствие. Слишком ярко, ново и вкусно! Он потерянно рассматривал опустевшие руки, с которых дразняще стекал сок, не гнушаясь, он слизал стекающие струи и довольно облизнул губы, а потом и клыки. — Это… это недурно… Даже хорошо, — Осиал очистил руки водой и посмотрел на Айку. Та наклонила голову, как бы передавая позой тела: «Это весьма-а-а недурно, вкусно и питательно». — Отстаивать свою жизнь ты не забыл как, но Моракс отнял у тебя довольно огромный пласт времени, возможностей и впечатлений. Довольно жестоко, ты так не считаешь? — выдавила из себя девушка и сгорбилась, колупая в земле фиолетовые травинки. — Был вариант хуже этого, — выпрямился Архонт и всмотрелся в ямку, куда Айка кидала разорванные розовые растения и перемешивала с грязью. — Проще, когда тебя кидает в тюрьму равный тебе в статусе и силе… Айка вскинула голову, маска налезла на лоб и открыла вид на распахнутый свет её глаз. — Э… то есть ты предпочёл бой с ним и раскрутку Моракса, как сильного врага, тем самым обезопасив его земли от набегов других недоброжелателей. Так ещё и твою тюрьму из-за подобного не беспокоили почти два тысячелетия… потому что под боком был… — Опытный в боях и неограниченный магическим ресурсом Архонрт, — гордо кивнул Осиал и, протянув палец к лунке в земле, тонкой струёй налил воду. — А что бы сделала Селестия? Они не будут преследовать тебя? Ты же пробудился, — девушка натянула маску обратно и наблюдала, как маленький водоворот скручивал всю массу до однородности. — Селестия вездесуща… ну кроме тёмной материи, от которой они так рьяно отгораживали мир. Архонты, бежавшие за границы Тейвата, наверняка попали в ловушку, — он неопределённо потёр ладони и сделал лёгкий жест пальцем. Вода из лунки вытянулась стрункой и разбилась на капли. Те остались лавировать в воздухе, медленно и хаотично передвигаясь. — Смысл им за мной бежать… Они уже смогли установить устойчивую систему и держат на коротком поводке избранных Архонтов. За такое время должны были всё уладить: и восстания, и недовольных найти и устранить при надобности. — Хмм… — раздалось задумчивое под его боком и людской шум больше не доносился до них. Капли разбились о землю, а лунка по краям высыхала, образуя грязевую корку. Незваный гость уверенно вышагивал к ним. Сам себе на уме, сам при себе, наглая улыбка на его устах притягивала случайных зрителей, но не его будущих собеседников.Намечался очередной разговор.