Связь

— Подавай! Мяч взлетел в воздух, повис на какое-то время(которое казалось долгим только для участников игры) и, благодаря взмаху руки, полетел по направлению к бите. Все затаили дыхание. Мальчик с футбольной головой томно вздохнул. «Сейчас...» Время остановилось: мяч летел будто в замедленной съёмке. Несколько переворотов... «Сейчас...» Руки сжали биту. Одна попытка. Одна попытка - он должен сделать это. На него надеются. Он не должен подвести. Ещё переворот... От напряжения он даже ощутил мышцу руки. Секунда и... «Удар!» Рука замахнулась; бита сама чуть не взлетела в воздух от силы удара. Звук был. Это значит... — Беги, Арнольд! — голос Сида эхом отдался в голове. Быстро, как пуля, он метнулся с места. Первый круг... — Давай! Давай! Давай! Голос команды лишь сильнее напрягал и без того напряжённого как струна мальчика. Пол круга... Солнце неприятно обожгло глаза своими лучами. Слишком жарко... Слишком светло... Среди голосов он, конечно же, не слышал голос Хельги. Зачем эти мысли вообще пришли ему в голову в этот момент? «Беги, беги, беги!» — ругал он себя, чувствуя, как мучаются его лёгкие. Ещё немного... Немного и.. Адреналин от приближающейся радости и голосов нахлынул на него. Ещё немного... «Да!» Он сделал это. — Ура! Ура! Ура! Голоса будто бы заполнили пространство всего города. Радостные возгласы, хлопки и свист приводили в восторг измученного мальчика. Два часа игры. Два часа игры, но черт возьми, это того стоит. — Нет! — Вольфганг покраснел от злости(чего и стоило ожидать). Он яростно оглядел всех вокруг и, кинув свою биту, взревел, — Это ещё не конец, мелюзга! Ещё раунд! Вы проиграете! Шотмен подавил желание счастливо захохотать от подобного "жалкого" заявления, только вот дыхание никак не восстановится. Все подошли к нему и стали поздравлять. Сид с Джеральдом даже хотели поднять его, но он напомнил им, что это ещё не конец и впереди завершающий раунд, для которого лучше бы поберечь силы, а надорвать спину они всегда успеют. Настал перерыв. О, какое прекрасное время. Две команды разделились и расположились на траве. Все бурно обсуждали события игры и ставили ставки, кто же все-таки выиграет. Но разве это не очевидно? Внезапно Арнольд почувствовал странную нотку грусти и огляделся: её не было в поле зрения. Но он догадывался, где она могла спрятаться.

***

Хельга Джи Патаки прямо сейчас раздражённо вздыхала. Была ли причина её раздражения? Да, но это не Арнольд. Она сама была причиной. «Черт возьми, этот репоголовый только что принял такой важный мяч, а я даже поздравить его не могу. Но почему меня это волнует? Уже не должно волновать. Да, я просто перегрелась, на самом деле меня это не волнует.» Однако сердце её стучало чаще обычного, и взгляд был грустным и задумчивый одновременно. Сидя на траве за стеной(которая спрятала её от лишних взглядов), она продолжала размышлять. «И вообще... Чего я жду? Помирились - отлично. Но это не значит, что я всё забыла. Да и чего он хочет?» После их "перемирия" всё, конечно же, не вернулось на круги своя. Хотя может и вернулись бы, если бы не... Арнольд. Арнольд, который продолжай приставать к ней, хотя она и намекала ему, что они должны быть на расстоянии. Но он будто включал в себе функцию «я тупее всех на свете» и постоянно любым способом пытался столкнуться с ней. И если по началу её это удивляло и заинтересовало, то сейчас... Ну, она была в тупике. Зачем он делает это? Она ведь... Она ведь не может нравится ему... Или может?

***

Он нашёл её в тени; она спряталась от остальных за стеной поля и грустно вздыхала, сидя на траве. Прохлада окутывала её, чёлка время от времени поднималась от лёгкого порыва весеннего ветра. «Она грустит» — Хельга... Девочка с двумя хвостиками вздрогнула и посмотрела на него. — О, Репоголовый... — её голос немного вздрогнул, взгляд забегал, а сама она приподнялась и облокотилась об стену, пытаясь придать себе невозмутимый вид. Но Арнольд прекрасно почувствовал её волнение и просто... Улыбнулся. — Принял важный мяч... Хоть что-то осталось в мозгах после тренировок, а? — она нервно посмеялась. — Почему ты одна, Хельга? — решил проигнорировать комментарий тот. Девочка нахмурилась. «Снова этот допрос...» — Потому что меня напрягает толпа. А ты почему здесь? Он пожал плечами, мило улыбнулся и без её разрешения расположился на траве. Рядом с ней. Можно сказать, сел у её ног. Девочка напрягалась и отошла, а он продолжил как ни в чем не бывало: — Наверное по той же причине, что и ты. На самом деле, — он смущённо взглянул на неё, — я хотел узнать как ты и посидеть... С тобой. Сердце Хельги и без того стучало как сумасшедшее, а после этих слов так и вообще будто разорвалось... Черт возьми, зачем, ПОЧЕМУ он говорит все эти вещи уже две недели?! Улыбка на его губах довольно растянулась, будто он что-то понял по её долгому молчанию. На самом деле, будто что-то почувствовал... «Почему он такой странный?» — С тобой всё хорошо? Мальчик откашлялся. — Вроде бы да... А почему ты спрашиваешь? — улыбка оставалась на его лице, щеки предательски покраснели, но он будто не стеснялся этого, а наоборот хотел, чтобы она заметила. «Что с ним?! Чего он добивается?! Мне надоели эти игры!» — Тогда прекрати всё это. — она села подальше от него и вытянула ноги. Прохладная трава очень приятно успокаивала натянутые нервы. — Что именно? — он незаметно пододвинулся к ней. И обрадовался, когда понял, что она этого не заметила. — Ты прекрасно знаешь что. Эта заинтересованная улыбка оставалась на его глупом лице, и Хельга снова пожалела, что не может ударить его. — Я не думаю, что понимаю о чем ты, Хельга. Вот и всё, подумала она. Больше так нельзя. — О, да ладно! — Патаки поднялась с земли и начала активно жестикулировать. — Прекрати вести себя так, будто это нормально! Она не могла поверить, что он подавил смех. Прямо при ней. — Что именно, Хельга? — Ты... — она запнулась. Его самодовольное лицо... Ох, почему-то сейчас ей по-настоящему захотелось ударить его. «Конечно, он ведь не понимает своей очаровательной, глупой репоголовой головой, что нравится мне, и его игры приносят боль!» — Ты никогда раньше не относился ко мне так, как относишься сейчас! Ты обращал на меня внимание только когда я кидала в тебя бумажки или прилюдно унижала! Так что изменилось?! На удивление, его лицо было спокойным. Пока девочка пыталась восстановить дыхание, он взглянул на неё полуприкрыми глазами и лукаво улыбнулся. — Значит ты признаешь это? Пауза. Она развела руками. — Признаю что? — То, что кидала в меня бумажки. Знаешь, Хельга, какое-то время я даже верил, что это не ты. Сказать, что она была поражена - ничего не сказать. Это была конечная. — Ты серьёзно, Арнольд?! Ты обращаешь внимание совсем не на то! Я задала ясный вопрос, на который хотела бы получить ответ! — она раздражённо вздохнула и скрестила руки на груди. — Хотя знаешь, наверное, это того не стоит. Ты нарушил мой покой, но я уйду сама. Она развернулась, чтобы уйти. «Глупый репоголовый...» — А сама как думаешь? — неожиданный тихий вопрос заставил её отказаться от своих намерений и повернуться к нему. — Что? — Сама как думаешь, что изменилось? Теперь его лицо было достаточно серьёзным, хотя лёгкий румянец и оставался на щеках. Он отвёл взгляд, будто чего-то смутился. — Арнольд, — Хельга снова вздохнула. — это я спрашивала у тебя. — Может, твое мнение помогло бы и мне понять, что изменилось. Она задумалась. «То есть он...сам не знает, почему пристает ко мне и пытается наладить отношения?» — Ты... Просто пытаешься наладить отношения или "подружиться." Но я ясно сказала, что... — Нет, дело не в этом. — его грустный взгляд был брошен на неё, и он встал. — Я... Уверен, что это не так. Отчаянье в его голосе удивило. Будто он просил помочь её разобраться в нём. — Не удивляйся, Хельга. — она округлила глаза. Откуда он знает...? — Потому что нет ничего удивительного, что кто-то может интересоваться тобой. Сердце замерло. «Я.. Он... Он интересуется мной!?» Они смотрели друг на друга ещё секунду, как вдруг голос Джеральда прервал их. — Арнольд! Арнольд, ты здесь? Игра сейчас начнётся.. — он остановился. — О, Хельга... Нам нужно идти, последний раунд. Хельга ничего не ответила и молча прошла мимо Джеральда. На взгляд друга Шотмен лишь вздохнул и отправился на поле. Ещё раунд.

***

— Завершающий раунд! Поехали! Бросок команды Вольфганга был силён; однако из-за скорости и неправильно наклона он чуть не прилетел прямо в Юджина, который успел уклониться. «Почему она такая...такая...упрямая?» Мальчик с футбольной головы размышлял, почти не следя за мячом. Он ведь извинился, что ей ещё? Хотя... Конечно же, он мог понять, почему она так реагировала. Но он сам не понимал, почему так сильно хотел общаться с ней. Познакомиться с ней ещё ближе. Дать им шанс.. Ведь она на самом деле не просто злая девчонка, нет; он чувствовал, что она глубокая и умная, весёлая и... И.. Хельга взяла биту в руки. Его внимание сразу остановилось на ней. Вся команда ощутимощутимо напряглась. Её волнение волной окутало Шотмена, смешиваясь с его собственным. Конечно же, она забьёт. Они выиграют, порадуются, возможно с Джеральдом съедят по мороженому, он придёт домой, пропустит ужин, ляжет спать, но так и не уснёт, думая... Думая о ней... Зря Шотмен отвлёкся, ведь из-за это он упустил мяч, который летел прямо на него. Ещё секунду и.... Темно...