they are burning all the witches

— Мы отправимся в библиотеку. Джисон не выспался и пропускал мимо ушей все, что Минхо пытался до него донести. Колдун разбудил его в восемь утра и потребовал, чтобы Хан ждал его в старом районе города в 9:47. Пришлось наскоро чистить зубы и искать в шкафу наиболее свежую футболку - день обещал быть теплым, а еще очень выматывающим. Он забыл надеть линзы и теперь нос постоянно чесался под неудобной дужкой очков, которые Хан носил исключительно в квартире, где никто посторонний не мог его увидеть. — Библиотеку? Он плелся вслед за спешащим будто бы на пожар колдуном, тот, облаченный во все белое, выглядел мягко и одновременно чрезвычайно сексуально в этих шортах выше колен. Сил отвести взгляд от крепких икр Хан не находил как бы ни старался. Колдун весело щебетал о погоде и о предстоящем лунном затмении, серебристые пряди развевались на ветру. Невинный образ разбавляли лишь агрессивно-черные татуировки и тяжелые украшения. Увесистые цепи, которых Хан раньше не видел, опутывали изящную шею и уползали куда-то под воротник. Хотелось оттянуть рубаху и проследить их путь, узнать, в чем смысл таких изощренных украшений, больше напоминающих сценический костюм для каких-то изощренных шоу. Но он не смел делать этого, боясь, что колдун одним лишь взглядом мог бы его испепелить. В руках у Минхо была небольшая плетеная корзина. Вряд ли он приготовил им еду для пикника, хотя Хан был бы только "за", ласковые солнечные лучи с самого утра обещали пригожий день. — Что в корзинке? — нагнав ускакавшего вперед колдуна, Джисон выровнял шаг, чтобы идти нога в ногу - детский поступок, заметив который, противный колдун спутал ритм. — Подарок, — многообещающе заявил он и вытащил телефон, чтобы проверить навигатор. — Кому ты собрался дарить подарок в библиотеке? — навигатор пропищал "через десять метров поверните направо". — Секрет! — довольный, Минхо приложил палец к губам и поспешил последовать указаниям. Хан не стал докапываться, ведьму с его замашками временами понять было просто невозможно. — Библиотека, вроде бы, в другой стороне, — опомнился он, когда Минхо завернул в переулок после очередного "через десять метров перейдите дорогу и поверните налево". Хан никогда здесь раньше не бывал, но, судя по вывескам на китайском, они оказались в известном Чайнатауне. Охотники частенько обсуждали это место, называя его самым злачным районом в городе, никто не хотел работать в этом месте. Чайнатаун славился своей темной энергией, рассадником микробов и грозными бандами карманных воришек. — Сразу предупреждаю, что на китайском я читать не умею! — Джисон поспешил следом, стараясь не выпускать Минхо из поля зрения. Колдун выключил навигатор и ловко заскользил между прохожими, словно знал дорогу наизусть. У Хана так же плавно обходить зевак и торгашей не получалось, так что через каждые два шага он вынужден был кланяться и бормотать извинения после очередного столкновения. — Нам и не придется, мы здесь, чтобы навестить моего старого друга, — Минхо дождался непутевого спутника у лавки с многообещающим названием "Ночь удовольствий" и, подхватив того под локоть, потащил вниз по кварталу. Джисону оставалось только не путаться в ногах и задевать локтями как можно меньше людей. — Ну, как друга, он предпочитает называть меня своим заклятым врагом, но я уверен, что это просто способ выразить любовь. — И белый это знак "сдаюсь"? — засмотревшись на магазинчик со сладостями, он чуть было не налетел на крохотную сморщенную старушку с полной тележкой коробок, но колдун вовремя дернул его в сторону. — Не-а, — Минхо же в свою очередь здоровался чуть ли не с каждым продавцом, те в свою очередь с улыбкой махали ему в ответ и звали подойти оценить новый товар. — Зачем тебе нужен был навигатор, если ты и так тут как рыба в воде? Гомон в Чайнатауне стоял страшный. Торгаши зазывали в свои крошечные магазинчики, покупатели с набитыми сумками сновали между лавок, у прилавков с конфетами и фруктами прыгали дети в пестрых нарядах. Здесь было по своему странно, но удивительно уютно. Даже в хаосе можно было найти покой, если стать своим. Видимо, охотники, не нашедшие себе места среди этого гама, считали Чайнатаун одним сплошным беспорядком. Джисон, слушавший их рассказы с открытым ртом, теперь не верил ни единому сказанному ими слову. — Это магическое место, как ты, наверное, успел заметить, — Минхо громко говорил прямо в ухо Джисону, чтобы перекричать толпу, — я часто здесь бываю, но Чайнатаун постоянно меняет местоположение, так что временами отыскать его бывает совсем не просто. — Как это? — не успел он задать вопрос, как Минхо резко развернулся на пятках и ловко схватил маленького пацаненка за шкирку. — Куда это мы намылились, молодой человек? — колдун опустил на землю корзину, все еще крепко сжимая ворот футболки. Пацаненок покраснел, но отвечать не спешил. В сложенных за спину руках он что-то отчаянно прятал. Минхо присел перед ним на колени, не боясь испачкать белую одежду. — Верни то, что украл, — велел он и протянул руку. Мальчик, нахмурившись, покачал головой. — Простите, господин колдун, вы меня с кем-то перепутали. Я честный человек, никогда ничего не крал, — лепетал мальчишка. Джисон, поправив очки, присел рядом с Минхо. — Зачем тебе пацан? — прошипел он. Мальчик был совсем маленьким, лет пяти от роду, приглядевшись, Хан заметил торчащие из-под копны кудрявых волос длинные уши. Глаза мальчонки напоминали кошачьи - желтые, пронзительные и очень недовольные. — Посмотри, что он прячет за спиной, — тихим предостерегающим голосом велел Минхо. В миг из шебутного юноши он превратился в устрашающего колдуна. В руке в мгновение ока появилась горсть темно-серого порошка и он угрожающе поднес ее к самому носу мальчишки. — Попробуешь сбежать и я запихну это тебе в глотку. Джисон гулко сглотнул и заглянул странному пацаненку за плечо. В когтистых пальцах он крепко сжимал телефон Хана. Джисон выпрямился и похлопал себя по карманам. Телефона не было, хотя он мог поклясться, что парой минут ранее проверял на нем время. — Ах ты мелкий… — разозлившись, он дернул свой телефон из цепких ручонок. Мальчонка угрожающе зарычал, зыркнув желтыми глазами на Хана, но тут же у его носа оказалась рука Минхо. Несколько крупинок упало в ноги мальчика и он взвизгнул, отпрыгнув. — Еще раз увижу такое и можешь пенять на себя, маленький воришка, — шикнул Минхо и отпустил ворот, пацаненок тут же рванул в сторону и потерялся в толпе. Джисон спрятал телефон поглубже в карман и подал колдуну руку, тот с удовольствием ее принял. Порошок оказался в маленьком мешочке, который Минхо предусмотрительно засунул за пазуху. Схватив корзину, он протянул ладонь Хану. Тот, чуть смущаясь, покрепче вцепился в теплую руку и последовал за колдуном. — Гоблин? — Ага, местные паразиты. Из-за них Чайнатаун и имеет такую славу. Так и норовят стащить что неровно лежит, — теперь-то Джисон заметил, как внимательно и настороженно Минхо озирался по сторонам, следя за каждым встречным. За яркой приветливой улыбкой он прятал настороженность и хищническую бдительность. — И чем ты его отпугнул? — Толченая конская кожа, — пожал плечами Минхо, — я знал, куда иду. Джисон, выпучив глаза, крепче сжал ладонь ведьмы, надеясь, что тот сможет понять неозвученное "спасибо". Наконец, пройдя еще несколько рядов магазинчиков, они вышли к лавке "Амулеты на любой вкус". Зданию на вид было не меньше полувека, стены чуть подкосились и с них вот-вот грозилась сползти крыша. В остальном казалось, что хозяин магазина пытается поддерживать более-менее божеский вид: свежевыкрашенные в голубой цвет стены, отремонтированные окна и яркая вывеска. Минхо решительно толкнул дверь, табличка "открыто" покачнулась и с легким стуком ударилась о дерево, перевернувшись на сторону "закрыто". Джисон, сосредоточившись на противостоянии темной энергии, нырнул следом. — Какие люди, — пробурчал откуда-то из темноты недовольный голос. Снаружи дружелюбная лавка внутри больше напоминала склеп. Помещение было освещено лишь уличным светом, неловко пробивающимся сквозь плотные занавески, и несколькими свечами в позолоченных подсвечниках. Стены от пола до потолка были увешаны амулетами, кулонами, ракушками, камнями и прочими побрякушками. Бочком Джисон протиснулся в самый темный уголок, где с ужасом наткнулся на прилавок с похороненными в янтаре насекомыми. Он поежился. Ведьминская энергия придавливала к полу, у него закружилась голова. Страшно подумать, насколько мощным колдуном был друг Минхо, раз смог создать вокруг себя такую тяжелую ауру. Рядом с Ли он не чувствовал себя так отвратительно слабо, рядом с ним было легко и приятно, а его энергия, особенно в моменты, когда Минхо веселился или паясничал как ребенок, нежно окутывала Джисона теплыми потоками. — Сынмин, опять ты влился в ту готическую тусовку, я же просил тебя быть чуть жизнерадостнее, а не становиться с каждым днем все мрачнее, — Минхо закатил глаза и легко пробежался пальцами по разноцветным украшениям. Кулоны дружно зазвенели, создавая загробное эхо. Хану хотелось как можно скорее свалить отсюда. — А ты в курсе, что меня бесит белый цвет, — Минхо обернулся через плечо и выразительно подмигнул Джисону, тот не смог сдержать нервного смешка. — Да-да, иди обниму, мой маленький мрачный колдун, — он сюсюкал, подходя все ближе к прилавку, где шевелилась темная фигурка. Раздалось недовольное бухтение, Джисон догадался, что Минхо насильно душил объятиями загадочного колдуна. Тому такие нежности, видимо, были не по душе. — Да будет свет! — воскликнул Минхо и белым пятном скользнул к стене. Щелкнул выключатель, комнату залил теплый желтый свет. Колдун-владелец магазина, мгновение назад наводивший на Джисона ужас, показался из-за прилавка и оказался совсем юным молодым человеком худощавого телосложения. Недовольство выдавали сдвинутые к переносице густые брови, в остальном он был вполне милым, особенно в широкой футболке с щенятами на груди. Руки его, как и у Минхо, были испещрены татуировками, но помимо тыльных сторон ладоней, темные узоры пестрели на предплечьях и выглядывали из-под ворота футболки, обнимая изгибы ключиц. — Ты просто мастер рушить атмосферу, — колдун легким движением руки погасил все свечи. Легкий дымок, поднявшийся от тлеющих фитилей, исчез по взмаху другой руки. — А ты - мастер наводить на людей ужас. — Это ты наводишь на меня ужас, когда заявляешься в мою лавку в компании охотника. Что с тобой не так, Минхо? Сынмин сложил руки на груди в ожидании ответов. Джисон молчал, не зная как реагировать. Амулеты дружелюбно сверкали под светом лампы. Где-то в глубине лавки часы отбили одиннадцать утра. — Как ты узнал, что он охотник? — неверяще спросил Ли. — У него нет запаха. Сынмин прыснул и подошел к Хану на расстояние вытянутой руки, заставляя Джисона отпрянуть и упереться бедром в прилавок с насекомыми. Он ненавидел, когда его зажимали в угол. Сработал усвоенный на отлично инстинкт, быстрым движением он извлек из-за пояса нож и приставил к горлу колдуна. — Все хорошо, Джисон! — поспешил вмешаться Минхо. Он бы с удовольствием поверил его словам, если бы не энергетика. Она все сильнее давила на Хана, он с трудом стоял на ногах, смело выдерживая взгляд юноши. — Запаха нет, но есть повадки, — спокойным тоном заявил Сынмин и не спеша поднял обе руки вверх в знак капитуляции. — Он вошел и тут же осмотрел все помещение, потом сдвинулся в наиболее удобную для наблюдения точку. И теперь нож. Как у тебя с видением в темноте? — он вопрошающе уставился на Хана. — Порядок, — он нехотя отвел нож в сторону, но не спешил убирать в сумку с концами. Гадкое чувство, что Сынмин видит в нем не больше, чем собаку, заточенную на охоту, жутко бесило. Его энергетика походила на поводок, приготовленный специально для Хана. Он понимал, что колдун делает все это из личной безопасности, но привыкший к дружелюбному обществу Минхо, теперь он ощущал себя загнанным в клетку животным, которое будет плясать под дудку хозяина. — Сынмин, прекрати, — Минхо потянул колдуна за локоть, — ты делаешь ему больно. — Разве он не заслужил? — злобно хмыкнул Сынмин. Невидимые силы на короткое мгновение, за которое перед глазами начали танцевать звезды, сдавили Хану шею и тут же отпустили. Ноги не выдержали, он свалился на деревянный пол, усиленно глотая воздух и пытаясь откашляться. На то короткое мгновение стало страшно. Ведьминское проклятье сильно и смертоносно, но и без них ведьма может убить одним взмахом руки. — Ты как? — руки Минхо обвились вокруг его груди в попытке поддержать и успокоить. — Дыши вместе со мной, Хан, — и, чувствуя, как раздувается грудная клетка колдуна у него за спиной, Джисон попытался дышать в такт с ним. На удивление это помогло и вскоре он почувствовал себя гораздо лучше. Энергетика Сынмина сменилась теплой аурой Минхо, и Хан жадно впитывал ее, набираясь сил. — Ты такими темпами никогда не социализируешься, Сынмин! — Минхо напоследок проверил пульс парня и, убедившись, что тот пришел в норму, помог ему подняться. — Он больше не охотник, а ты вот так нападаешь на невинного человека. Никуда не годится. Сынмин тем временем уже вернулся за свой прилавок и как ни в чем не бывало умиротворенно протирал поверхность маленькой бледно-розовой тряпочкой. — Он отрекся от клана? — Минхо утвердительно кивнул. — Впервые о таком слышу. И тем не менее. Бывших охотников не бывает. В клане или нет, он все еще машина для убийств. Я просто защищаюсь. — От всего мира, — буркнул Ли, явно недовольный тем, что его друг оказался настолько негостеприимным. — Так чем я могу вам помочь? — решительно проигнорировав комментарий Ли, спросил Сынмин. — Чай, кофе, вода, яд? — миролюбиво обратился он к Хану. — Не отказался бы от чашечки чая, — стараясь не язвить, ответил Джисон и подошел чуть ближе к прилавку, подле которого стоял диванчик. Минхо уже успел забраться на него прямо с ногами и похлопал рядом с собой, приглашая Хана присоединиться. — Мне воды, спасибо, — улыбнулся колдун. — И мы к тебе за советом. — Я так понимаю, дело связано с этим юным отшельником, — Сынмин достал из шкафчика две чашки, графин воды и чайную заварку. По выражению лица Ли, Хан догадался, что тот еле сдерживается от комментария вроде "это ты про себя?". — Да, он проклят, — легко, будто сообщая прогноз погоды, ответил Минхо и принял протянутый ему стакан воды. Хан вздрогнул, услышав из чужих уст очередное напоминание, что, если они не смогут найти антидот, то ему недолго осталось мозолить глаза ведьмам. — И кому же ты успел переступить дорогу, отреченный? — поинтересовался Сынмин. Он прошептал несколько слов и вода во второй чашке забурлила, словно только-только из закипевшего чайника. Он бросил чаинки и передал чашку Джисону. — Одной психованной ведьме, может быть, она даже была твоей родственницей, — Хан не спешил пить, просто грея заледеневшие после пережитого ладони о теплую керамику. — У меня много психованных родственников, всех и не упомнишь, — пожал плечами колдун. — Чем именно я могу быть полезен? Могу подобрать амулетик от сглаза или даже амулетик от проклятия. Минхо подавился водой и громко засмеялся, кашляя. — Мой Сынмин пытается шутить? Святые духи, мой малыш растет на глазах, — он наигранно смахнул со щеки невидимые слезы. — А что еще ты от меня хочешь? Я специализируюсь на аксессуарах, если ты не понял, — он показательно обвел рукой помещение. Джисон был полностью с ним согласен. Он все еще не понимал, зачем именно они пришли к торговцу побрякушками, если его ремесло мало чем могло помочь. — Специализируешься на аксессуарах и любишь читать книги из закрытой секции, — а вот это уже звучало интереснее. — Не припомнишь, встречался ли тебе рецептик зелья против проклятия? Или может быть что-то, способное попридержать проклятие в узде? Сынмин призадумался, а Хан как наяву увидел картину: Минхо, не спеша попивающий чай за прилавком, перебирает украшения и выбирает те, которые ему особенно по душе, чтобы забрать в свою коллекцию прежде, чем Сынмин успеет развесить их по стенам. Еще Минхо наверняка постоянно сетовал, что колдун не выходит в общество, а тот старательно закатывал глаза и трепетно смахивал пыль со своих детищ. Вот так и живут ведьмы, подумал Хан, никаких тебе бесшабашных попоек, жирной пищи и кровавой охоты на дичь в определенные сезоны. Насколько все же разными были охотники и ведьмы. — Не уверен, что смогу вам помочь, дельце все же не из легких, — растягивая гласные, наконец ответил колдун. Ах да, ведьмы ведь не помогают на добровольных началах. Сначала заплати, а потом проси. Минхо тут же спохватился и сорвался со своего места к брошенной у входа корзине. Улыбнувшись хитрой улыбкой, он как кот вальяжно подплыл к прилавку и поставил на него свои пожитки. — Никто не говорил, что будет легко, но я подсуетился и принес тебе немного трав, о которых ты недавно говорил. Хан попытался незаметно заглянуть в корзинку, но ничего необычного, кроме разных сортов зелени там не обнаружил. Однако глаза Сынмина загорелись. Он выхватил корзинку и унесся с ней в комнатку позади лавки, где по всему видимому было его жилое помещение. — Он по молодости специализировался на ядах, — объяснил Минхо, приземлившись подле Джисона, его теплая ладонь расположилась на бедре юноши, отчего кожа покрылась приятными мурашками. — Это не очень законно. Если охотники узнают, то у него будут проблемы, — он отчетливо помнил протоколы, гласящие о необходимости проведения расследования при обнаружении у ведьм запрещенных веществ. Редко такие расследования заканчивались помилованием. — Поэтому он отошел от дел и теперь занимается амулетами, — рука Минхо мягко поглаживала бедро, но тот будто бы этого и не замечал, делая по наитию, Джисон же не знал, куда девать собственные руки. Хотелось также невзначай коснуться крепких бедер колдуна, еще раз проследить пальцами родинки на коже, сжать мышцы, оставить пару ярко-красных укусов в самых чувствительных местах. Из томных мыслей его выдернул вернувшийся за прилавок Сынмин. Судя по расслабленным чертам, он был доволен подарком. — Я посмотрел свои записи, — рука Минхо исчезла, будто бы говоря, что нужно сосредоточиться, Джисону не оставалось ничего иного, как внимательно слушать колдуна, — в закрытой секции есть несколько книг с рецептами зелий для приостановления действия проклятия. — Какие именно книги? — Джисон заерзал на месте, чувствуя как с души сваливается огромный валун. Наконец-то в темноте появился крохотный луч света. — Я выписал для вас названия, — он протянул Минхо сложенный вдвое небольшой кусок бумаги. — Будьте осторожны, ведьмы-хранительницы вряд ли позволят вам попасть в тот отдел. Минхо бегло изучил бумажку, на лице появилась небольшая улыбка. Он бережно убрал листок во внутренний карман рубашки и спрыгнул с дивана. — Никто не говорил, что мы будем просить их разрешения. Сынмин ухмыльнулся. — Старый добрый Ли "правила созданы для того, чтобы их нарушать" Минхо. Джисон восторга колдунов не разделял. Правила на то и правила, чтобы в мире сохранялась хотя бы видимость баланса. Так его учили, так он привык жить. Теперь с каждым днем он все меньше и меньше походил на образцово дрессированного охотника. Однако ухмылка на лице Минхо придавала смелости. Если уж тот уверен в успехе предприятия, то и Джисону сомневаться не стоило. — Джисон, сладость, — Сынмин сморщился от обращения, — подожди меня на улице, пожалуйста, — состроив глазки, попросил Минхо, — мне нужно дать малышу Сынмину пару наставлений. Те явно что-то замышляли, но спорить он не стал и, поблагодарив за чай и за помощь, попрощался с колдуном и вышел из лавки.