they are burning all the witches

Солнце было в самом зените, когда они добрались до библиотеки. Библиотека была самым красивым зданием в их городке, уступая по количеству барельефов только дому Правительства. Джисон немного читал о строительстве библиотеки. Пару десятков лет назад какой-то там писатель, живший в их городке, написал бестселлер и из самых благородных чувств подарил городу эту громадину. Мраморный монстр, украшенный цветочными узорами, наводил одновременно и ужас, и трепет. Определенно в таком дворце впору жить королям из прошлых столетий, а не держать на полках тома энциклопедий и классической литературы, а еще секцию магических книг, запрещенную к прямому доступу. Время только-только перевалило за полдень. Величественное здание, давящее своими размерами, кишело людьми. Снующие студенты, вечно недовольные старики, тратящие остатки зрения на чтение, работники громадины и еще множество людей, решивших провести свой беззаботный вторник в храме знаний. — Придем после закрытия, — оценив обстановку, объявил Минхо и направился в противоположную от библиотеки сторону. — Чего? — Хан схватил его за рукав, останавливая. — Сладость, надеюсь, ты не думаешь, что я шутил, когда сказал, что мы не будем спрашивать разрешения у ведьм-хранительниц? — колдун обращался к нему как к ребенку, потерявшему любимую игрушку и болтающемуся на грани паники. — А с таким количеством зрителей мы и подавно никуда попасть не сможем. — Предлагаешь тайком пробраться в закрытую секцию? — Минхо кивнул. — В ту самую, куда и при свете дня пускают только с разрешением? — Именно. Силы покинули тело, он упал на стоящую подле лавку. — Я рано радовался, что у нас есть шанс, — обреченно прошептал он. — Теперь точно пора рыть могилу. — Да ладно, сладость, — Минхо присел рядом и осторожно сжал руку Джисона, — у нас здесь два светлых ума, нечеловеческая ловкость и немного магии. Джисон вырвал руку и отодвинулся подальше, разочарование бурлило в крови, хотелось пасть ничком и расплакаться. Сколько еще книг им нужно перерыть, в какие еще запрещенные места попасть, чтобы спасти его обреченную шкуру. Все казалось бессмысленным, даже наполненные энтузиазмом слова Минхо перестали дарить надежду. Он позволил страху пустить корни по венам и заполнить тело. — Но секцию охраняют ведьмы, думаешь, они не разгадают твои фокусы? — усмехнулся Хан. — Мои может быть, но у нас все еще есть охотник, который сможет обвести их вокруг пальца, правда? Минхо, видимо, не понимающий желания Хана впасть в апатию, настырно подвинулся ближе и требовательно заглянул в глаза парню. — Не время разводить сопли, Джисон, если не рискуешь, то не спасаешься от проклятия, слышал такую мудрость? Его голос был твердым, казалось, что колдун был безоговорочно уверен в успехе их маленького мероприятия. — Там было чуть по-другому, — юноша закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. — Было так, как я сказал, — Минхо хлопнул его по колену и поднялся со своего места, — а теперь пойдем поедим, нам тут болтаться еще часов семь, не меньше. Обещанные семь часов превратились в девять. Перекусив гамбургерами в дешевой забегаловке, Минхо предложил сходить в кино. И хоть Джисону было не по себе тратить впустую время, когда они могли бы продолжать искать, он послушно шел за колдуном. Фильм был откровенно второсортным, очередная дурацкая комедия с элементами научной фантастики, но сладкий попкорн и бесконечные бормотания Минхо скрасили картину. В интимной темноте полупустого зала он выглядел особенно очаровательно в этих коротких шортах. Хан поймал себя на мысли, что он совсем не прочь не только еще раз затащить колдуна в постель, но и проводить с ним вот так каждый свой вторник: попкорн, дурацкие фильмы, “этот актер вообще в курсе, что такое эмоции?” и завораживающей красоты смех. Кинотеатр Джисон покинул уже с улыбкой на лице, и апатия вновь скрылась на задворках сердца. Потом Минхо настоял на прогулке по парку и крепко сжимал ладонь юноши, пока тащил его от клумбы к клумбе и просил сфотографировать у каждого попадающегося по дороге цветочного куста. — Нужно передохнуть. Они расположились на террасе маленького кафе и заказали по стакану холодного кофе. Солнце постепенно заваливалось за горизонт, теплые сумерки накрывали город. Джисон с наслаждением потягивал кофе и наблюдал за колдуном. Минхо поочередно вытаскивал из карманов льняные мешочки и крошечные стеклянные колбочки. — Итак, наш план, — отхлебнув кофе, он взял в руку один из пузатых пузырьков с мутной жидкостью и, не долго думая, добавил несколько капель сначала в свой стакан, а потом и в стакан Джисона. — Это зелье скроет нашу магическую энергетику, никто не сможет нас почувствовать. Мы пробираемся в закрытую секцию, ты караулишь обстановку, я занимаюсь книгами. — Ты был в секции когда-нибудь? Говорят, что там бесконечное множество книг! — Хан смотрел как мутная жидкость собралась тонкой пленкой на поверхности. — Посмотрим только те, что посоветовал Сынмин. — Ты уверен, что ему можно доверять? — с сомнением спросил Хан. Минхо театрально прикоснулся рукой к сердцу и скорчился будто бы от боли. — Ты ранишь меня такими вопросами, сладость. Я знаю его уже много лет, Сынмин никогда не подводил. — А ты так часто заявляешься к нему с охотниками? Он чуть не задушил меня! — возмущение полилось рекой. — Дело не в том, для кого эта помощь, дело в оплате, — нахмурившись, отметил колдун. — Ведьмам по большому счету плевать, кому и с чем оказывать услугу, если их устраивает оплата. Его слова неожиданно сильно ранили, будто бы прошлись острым лезвием по сердцу. Главное цена, конечно же, как он мог об этом забыть. — Надеюсь, моя оплата тебя устроила, — избегая взгляда колдуна, прошипел Хан. Воцарилось тяжелое молчание. Хан глубоко дышал словно после марафона и не понимал, почему в груди вдруг стало так противно больно. Они друг другу никто. И связывает их только сделка. Минхо, как полагается честному партнеру, выполнял свою часть договора, Хан свою уже сделал. Они почти в расчете. И почему он решил, что ведьме на него не наплевать. Дурак, какой же дурак. Цена - вот, что интересует колдуна, а не маленький, глупый-глупый охотник. — Вполне, — тихо ответил Минхо. Он добавил еще одну жидкость в свой кофе. — Чтобы скрыть запах, — Джисона покоробило, ему это зелье было не нужно, его запах и без того стерт. И еще одно зелье бледно-золотого цвета оказалось в обоих стаканах. — На удачу, — уголки губ колдуна слегка приподнялись. Хан не нашел в себе сил улыбнуться в ответ, но получившуюся мешанину выпил в пару глотков. Только потом он понял, что даже не подумал о том, что колдун мог подлить ему яд. Решено было зайти с черного входа. У проржавевшей двери они столкнулись с проблемой. — Заперто, — Минхо с силой дернул ручку двери, но та, несмотря на обветшалость, не поддалась. — Заклятия открытия замков? — предложил Хан, отчаянно оглядывающийся по сторонам. В девять вечера на территории библиотеки не осталось ни души. Стемнело, у главного входа сияли два одиноких фонаря, черный вход же никто освещать не собирался. Они безликими фигурами прокрались к двери и теперь как идиоты пялились на замок. — Если бы все было так просто, — съязвил Минхо, — не все можно сделать с помощью магии. — В чем тогда смысл магии? — закатил глаза Хан и с тихим вжиком молнии открыл свою сумку и вытащил две тонкие заколки-невидимки. — Сейчас будет шоу, — ухмыльнулся колдун. Хан не обращал на него внимание. Он аккуратно разогнул одну из невидимок и вставил в замок, из второй же сделал нечто вроде рычага и принялся за дело. Не прошло и пары минут как замок с тихим щелчком открылся. Довольный, он убрал заколки в сумку. — Так вот чему учат охотников, — присвистнул колдун, — бдители закона, умеющие обходить закон. Хитро. — Ловкость рук, — ухмыльнулся Джисон. — О, я помню, на что способны твои руки, сладость, — подмигнул колдун и бесшумно скользнул внутрь. Хан пошел следом, тихонько прикрыв за собой дверь. Библиотека наводила ужас на Хана и в дневное время, не потому что он не любил читать, а из-за своих пугающих размеров и выполненного в псевдо-викторианском стиле убранства. Развешанные по стенам картины с неизвестными ему давно почившими людьми мрачно улыбались и смотрели строго, словно осуждая за каждый шаг. Мебель с резными ножками казалась далекой от комфорта и отчаянно напоминала обстановку учебных кабинетов в особняке клана, а их Хан и правда не особо любил. Где-то шумел сквозняк, казалось, что из-за длинных плотных штор вот-вот выпрыгнет ведьма-хранительница и сожжет их к чертям за нарушение порядка. Впервые он жалел о своем умении видеть в темноте. Очертания были слишком ясными и оттого чересчур пугающими. Минхо шел наощупь, решено было не использовать фонарики, чтобы ненароком не привлечь к себе ненужного внимания. Хан ястребом следил за каждым его шагом, чтобы колдун случайно не напоролся на пуфик или ножку столика. Вдруг издали послышались шаги. Хан замер испуганным сусликом, не зная, куда себя деть. Шаги были тяжелыми, по звуку походили на мужские, не сложно было догадаться, что это охранник совершает вечерний обход. — Нам сюда, — его резко дернули за рукав и затащили в проем, спрятанный между двумя высокими платяными шкафами. От испуга Джисон потерял равновесие и навалился на кирпичную стену, глубоко дыша. — Плохой из тебя охотник, Джисон, — пробормотал удаляющийся вглубь коридора колдун, — ты больше напоминаешь добычу. Хан поднял глаза, маленькая табличка, висевшая на стене напротив его глаз, гласила "Закрытая секция. Вход только по пропускам". Он мысленно поблагодарил планировщиков здания, секция находилась рядом с черным входом, им не пришлось обшаривать всю библиотеку в ее поисках. Коридор, освещенный тусклыми светодиодами, заканчивался тяжелой железной дверью с кодовым замком. Такой отмычкой не взломать. Ему захотелось завыть в голос, неужели все проделанные ими труды напрасны и дурацкий замок не позволит добраться до цели. — И что теперь? Но колдун, осмотрев замок, не развернулся к Хану, чтобы с сожалением сообщить, что на этом их поиски окончены и тому пора писать завещание. Вместо этого он достал из кармана бумажку и принялся набирать код. Через несколько нажатий дверь с коротким писком, показавшимся Джисону раскатом грома, открылась. — Какого черта? — тихо взвизгнул он. Минхо коротко улыбнулся. — Спасибо Сынмину, — и как истинный джентльмен пропустил охотника вперед. — Он нравится мне все больше и больше. Секция представляла собой архив. Длинные стеллажи с книгами, свитками и плотными тетрадями в кожаных переплетах тянулись вглубь зала, которому не было конца. У стен ютились небольшие рабочие столы и стулья на колесиках. Все здесь было выполнено со строгим уклоном в минимализм. Белые стены, железные стеллажи и простенькие рабочие места. Никакой претенциозности, ни намека на викторианскую эпоху. Слишком скучное место для хранения книг, посвященных магии. — Ты стоишь на стреме, а я ищу. Услышишь что-то подозрительное, позвони мне, — быстро отдал инструкции Минхо и скрылся за стеллажом с буквой “П”. Хану не оставалось ничего иного, как караулить дверь и усердно вслушиваться даже в малейшие шорохи. Из коридора не доносилось ни звука. С паузой в три секунды потрескивали лампы, где-то слева тихо шуршал страницами колдун. Слишком уж легкая защита для такого важного хранилища. По слухам, здесь находились книги с самыми темными заклинаниями, а еще хранились древнейшие алхимические тома с рецептами философского камня. И защита из одного лишь кодового замка, пароль к которому можно было узнать, если развязать язык хранительницам. Или пригласить их опрокинуть по бокальчику чего-нибудь крепкого и, доведя до нужной кондиции, выведать пароль таким образом. Или предложить достойную плату. Слишком просто, подозрительно просто. Джисон вытащил из кармана телефон и на всякий случай открыл страницу с контактом Минхо. Отвратительный способ связи, за такой подход учителя бы точно по голове не погладили. Слишком медленно, ненадежно, совсем неэффективно. Но раций и датчиков, созданных охотниками за последние десятилетия, у них не было, приходилось пользоваться подручными средствами. В конце концов, Хан надеялся, что звонить не придется. В секции было холодно и пугающее пусто. Хан не представлял, как днем здесь могли работать. В таком склепе не хотелось находиться ни одной лишней минуты, белые стены давили, напоминая коробку. Он никогда не страдал клаустрофобией, но в то мгновение дышать было тяжело. Тревога, страх быть обнаруженными и могильная обстановка заставляли колени подкашиваться. Джисон, стараясь сохранить чистоту рассудка, оперся одной рукой о стену. И тем самым совершил ошибку. Зажегся ослепительно яркий свет. Раздался хлопок - колдун уронил книгу. Железная дверь ожила и начала закрываться, Хан успел сориентироваться и удержал небольшой проем открытым, но дверь упорно продолжала двигаться. Перспектива остаться запертыми в этой коробке придала ему сил и Хан всем весом навалился на железо. — Поторопись! — телефон был благополучно забыт. Руки гудели под натиском механизма, он накрепко вцепился пальцами в ребро двери, чувствуя, как постепенно ноги скользили назад. Еще несколько минут и он был бы задавлен. Вдалеке библиотеки послышались голоса и острый стук каблуков. Кто-то бежал в их направлении и вот-вот должен был нагрянуть по их души. — Уходим! — крикнул Хан. Вспотевшие ладони сползали по гладкому металлу, острые края грозились вспороть плоть до кости. Дурацкие датчики на стенах, дурацкая библиотека. Дурацкое проклятие. Можно было бросить дверь и бежать самому, но Хан понимал, что не сможет сдвинуться с места без колдуна. Если уж погибать, то вместе, но не оставлять ни в чем неповинного Минхо на растерзание сначала хранительц, а потом и непременно прибывших бы сюда охотников. Когда он набрал в легкие побольше воздуха, чтобы еще раз поторопить колдуна, Минхо выбежал из-за ближайшего стеллажа. На блестящем от пота лице красовалась яркая улыбка. Серебристые волосы торчали во все стороны, словно он только что постоял под порывами ветра. — Нашел, — шепнул он и тоже ухватился за дверь. — Шевелись! Хан, заразившийся радостью колдуна, сам расплылся в улыбке. У него будто бы открылось второе дыхание и он молнией скользнул в проем, спустя секунду за ним последовал и колдун. Дверь с громким стуком захлопнулась, но они уже бежали вперед по коридору. — Они в закрытой секции! — раздался визгливый голос где-то совсем поблизости. Преследователи почти добрались до зала, из которого начинался коридор в секцию. То ли они не отличались умом, то ли как и Хан умели видеть в темноте, но свет в зале так и остался выключенным. Поняв, что Минхо не сможет ориентироваться среди пуфиков и столиков, Джисон на ощупь схватил руку колдуна и с новой силой потянул вслед за собой. Стук каблуков был совсем рядом, когда они выскочили из коридора и рванули к черному выходу. Минхо тяжело дышал, семеня следом за охотником, но успешно оббегал расфуфыренную мебель. Им нужно было пересечь всего один зал. — Стоять! — прогремел голос сзади. В воздухе мелькнула вспышка, Минхо крупно вздрогнул, вскрикнув, и замедлил шаг, оттягивая руку Хана. По телу волной прошелся страх. Если колдун ранен, им точно не выбраться. — Порядок? — Джисон обернулся, стараясь осмотреть тело парня. — Двигай вперед, — рыкнул колдун и припустил с пущей скоростью. Над противоположным входом в зал, откуда доносились цокот и крики, висели собранные по обеим сторонам шторы. Хан толкнул Минхо вперед и вытащил из набедренного кармана сюрикены. — Что ты… — колдун осекся, когда смертоносные звезды с громким свистом рассекли воздух и, впившись в каркас, срезали шторы прямо на головы вбежавшим в зал преследователям. Те завозились, но ловушка не смогла бы сдерживать их слишком долго. Хан вновь помчался вперед к черному входу, где Минхо уже ждал его у распахнутой двери. Рядом с выходом из зала стоял высокий шкаф, набитый книгами. Стоило Хану проскочить мимо него, как Минхо резко дернул рукой, и шкаф завалился на бок, перекрывая выход. Они вылетели из библиотеки и помчались по ночному скверу прочь от величественного здания. Хан видел, что колдун хромал на левую ногу, но времени оказать первую помощь не было. Нужно было уносить ноги, пока те, кто гнались за ними, разбирались с образовавшимся препятствием. Глубокая тишина ночи осквернялась лишь их тяжелым дыханием. Не было свиста сирен или криков. Казалось, что они одни на целом свете. Бегут, обливаясь потом, в неизвестном направлении, казалось, что им все сошло с рук. Неужели так бывает, думал Хан, неужели если захотеть, то можно выбраться из любой передряги. Можно ли выбраться из смертельного проклятия. У него даже не было времени спросить, что именно Минхо нашел в этом бездонном архиве. Поможет ли им его находка. Или все было зря. — Вот та машина, — крикнул колдун и кинул Хану связку ключей. Джисон послушно побежал в указанном направлении. Сам колдун остановился у выхода из сквера и, подняв руки вверх, что-то прерывисто зашептал. На небо набежали тучи, раздался оглушительный удар грома, над головой Джисона сверкнула ярко-фиолетовая молния. Минхо призывал грозу. Когда он достиг автомобиля, на нос ему упала первая капля. Потом еще одна, и еще, и еще. Он надавил на кнопку ключа, не особо надеясь, что двери поддадутся, но машина пискнула, оповещая о разблокировки дверей. Откуда у ведьмы машина, почему она стоит здесь и покорно дожидается двух нарушителей закона, волновало Хана меньше всего. Скорее свалить отсюда, скорее замести следы. Дождь им в этом был помощником. Он прыгнул на пассажирское сиденье и распахнул для колдуна дверь у водительского. Машина была далеко не новой, в салоне пахло хвойным освежителем воздуха, но было чисто. Минхо, выбившийся из сил, с трудом забрался в машину и, не позволив себе даже перевести дыхание, завел двигатель и надавил на педаль. Машина сорвалась с места с мягким рыком и покатила вниз по улице. Прочь с места преступления. Дождь громко барабанил по лобовому стеклу. Минхо предусмотрительно включил дворники. — Моя квартира здесь поблизости, — прошептал Хан. Усталость и тяжесть пережитого навалились со страшной силой, вдавливая в сиденье. Страшно хотелось прикрыть глаза и немного вздремнуть. Адреналин, гнавший кровь с бешеной скоростью, постепенно сходил на нет, и не оставалось сил даже говорить в полную силу. — Как скажешь, — лицо колдуна было ужасно бледным. Хан очертил взглядом растрепанные серебристые волосы и залегшую меж бровей морщину. Посмотрев на подрагивающие губы темного фиолетового оттенка, он вспомнил о ранении. — Покажи ногу, — он наклонился к колдуну. — Это подождет, — твердо ответил тот, не отрывая взгляда от дороги. — Не подождет, ты истекаешь кровью, — настоял Хан. Вцепившиеся в руль руки колдуна дрожали. Не найдя, чем парировать, он повиновался и свернул на обочину. Район был знаком Хану, где-то здесь неподалеку находился супермаркет, в котором он совсем недавно работал кассиром сутки-двое, чтобы накопить на аренду и пропитание. Машина остановилась, Минхо с облегчением откинулся в кресле. По лбу катился пот, ресницы мелко трепетали. Рана оказалась в районе голени, не настолько глубокая, чтобы убить юношу в самом расцвете сил, но и пренебрегать ей не стоило. Кровь залила ногу вплоть до некогда кристально-белого кроссовка. В бардачке нашлось обеззараживающее и бинты. Как предусмотрительно. — Не знал, что ты за рулем, — Хан аккуратно брызнул жидкость на место ранения и тут же подул, когда Минхо болезненно зашипел. Колдун вцепился в футболку охотника, словно ища, за что смог бы заземлиться. — Одолжил машину у друга, — прохрипел он. — Ты, оказывается, отличный стратег, — похвала рассмешила Ли. — Ты хотел сказать "хреновый", на стенах были датчики? Хан не скупился на обеззараживающее, заливая им рану. Пена клубилась вокруг пореза, но с каждой новой порцией ранение казалось все менее и менее болезненным. Когда бутылочка опустела ровно на половину, он повязал сверху бинт, закрепив узел аккуратным бантиком. — Ага, видимо, тепловые, — куском ткани он осторожно стер пот с лица колдуна. — Это моя вина, извини. Минхо посмотрел на него серьезным взглядом. В глубине темных омутов плескалось нечто напоминающее нежность и привычную колдуну смешинку. — Ты так сексуально швырнул сюрикены, думал, я кончу на месте, — и он похабно ухмыльнулся. Лицо Хана густо покраснело, он поспешил отвернуться к окну. — А ты красиво повалил шкаф, партнер, — как бы он ни пытался, улыбка рвалась наружу. — Почти не оставили следов. — Чистейшая работа! — заявил колдун и громко засмеялся, выруливая на трассу. И тут Хан закричал нечеловеческим голосом. Предплечье жгло с ужасающей силой. Казалось, что рука горит, что он весь горит как спичка. Мгновение и от него останется лишь пепел. Кровь словно превратилась в раскаленную лаву. Уши заложило, зрение помутилось. Он не мог перестать кричать. Адской силы боль пронзила и не отступала. Будто из-под воды он слышал обеспокоенный крик Минхо, мольбы сказать, что случилось. Но он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли. Теплая энергия Минхо испарилась, сменившись темной густотой. Казалось, что он слепнет и глохнет одновременно. Тело ломалось в крупных судорогах, он не мог остановить крик. Помогите, пожалуйста, кто-нибудь остановите эту боль. Его выворачивало наизнанку, глаза заслонила мутная пелена. В ушах стоял ультразвук. Он попытался схватиться за что-то, понять, где он и что происходит, но ничего не казалось реальным. Вокруг была лишь пустота и огонь, пожирающий тело и уничтожающий душу. Они не успели? Мгновение спустя адская пытка прекратилась. Перед глазами мелькнуло залитое слезами лицо, потом наступила мертвая темнота.