Утерянные воспоминания

— Хм… Альбедо задумчиво глядел на карту. — Что там? Сахароза незаметно подкралась сзади и заглянула через плечо наставника. — Мы почти пришли. Только не могу понять, как обойти эту гору… — Здесь? Алхимик поднял голову. Девушка указывала на тропинку, ведущую в горное ущелье. — И как я раньше ее не заметил… Сахароза улыбнулась и побежала вперёд. Альбедо еле поспевал за ней. — Сахароза, не спеши. Мне ещё надо рассказать тебе про Родию. — Хозяйка вод Цинцэ, помешана на чистоте водоема, так как питает из него силы, предположительно появилась из остатков древних богов, стремится разнести их по всей земле с помощью воды. Может создавать водяные образы, которые сбивают с толку и тд и тп. Алхимик покачал головой. — И не придерёшься ведь. — Хах! Она развернулась, но при этом все ещё продолжая бежать, и подмигнула. «Сахароза… может, и не стоит возвращать тебе твои воспоминания? Ты такая открытая, такая чувствительная, такая…» — Здесь! Альбедо догнал Сахарозу. Ущелье и правда обрывалось перед большим прудом. К нему вели полуразрушенные ступеньки, выдолбленные прямо в камне. Был штиль. Ни единой волны или ряби. Удивительно, как вообще вода может находится в подобном идеально-ровном состоянии в таком объёме? В центре находилась большая платформа. — Да, это оно. Альбедо развернулся к девушке. — Так, слушай. В прошлый раз ты справилась отлично, но в этот все немного иначе. Родия будет посылать огромное количество мимиков. От них буду отбиваться я, отвлекая тем самым внимание на себя. А ты в это время должна будешь подойти к ней максимально близко. Держи. — Альбедо протянул ей небольшой пузырёк. — Что это? — Усовершенствованное морозное масло. Скорее даже морозный экстракт. Его совсем немного, но должно хватить. Твоей задачей будет по сигналу вылить это на Родию. Оно должно будет полностью заморозить ее, ну… или хотя б частично. А я попытаюсь разбить само тело. — Хм… поняла. Девушка покрутила пузырёк в руках. — На ту сторону придётся перебираться вплавь. Тебе нужна помощь? — Я справлюсь. — Хорошо. Тогда пошли. Алхимик зашёл в воду и вопросительно посмотрел на Сахарозу. Она легко кивнула и двинулась за ним. Вода в озере была холодной. Чересчур холодной для стоячей. Но, благо, расстояние от берега до платформы было небольшим. Альбедо забрался на каменную плиту и вытащил на неё Сахарозу. — Молодец, Сахароза. Устала? — В порядке. Девушка попыталась встать, но поверхность была слишком скользкой, поэтому она поскользнулась и чуть не упала. Но Альбедо крепко взял ее ладонь и поднял к верху, а второй рукой подхватил талию. Сам он держался прекрасно. — Аккуратно. — Ага. Сахароза сделала шаг вперёд, потом другой, третий. Рука плавно разжала пальцы Альбедо, и вот она уже почти уверенно шагала по платформе. — Здесь низкий показатель силы трения. Это может быть нам на руку, если знать, как этим пользоваться. Он повернулся. Прямо за ними был ключ, бьющий прямо из камня. — Сахароза, ты готова? Девушка остановилась, подняла катализатор одной рукой и крепко сжала бутылёк второй. — Давай. Алхимик коснулся бьющей воды. Фонтан тут же исчез. Все на секунду замерло, а потом из этого места вынырнуло огромное существо. — Убийцы с нашей Родины? Или глупцы, которые вторглись в воды Цинцэ? Ее голос был грозным. Он эхом разносился по горам и оставлял на воде мелкую рябь. — Сила воды в том, что она может принимать любую форму! Океанид очертила смертоносный круг в воздухе. Вода из озера стала подниматься по платформе против сил гравитации. Из нескольких струек собрались водные шары, которые на глазах обретали очертания. — Это… кабан? Сахароза на секунду даже забыла, что стоит на поле боя. Но Альбедо не терял самообладания. Ещё до завершения трансформации мимика он бросился на него и уничтожил. Сзади уже бежал другой. Альбедо, сделав шаг в сторону, ловко увернулся от него. Кабанчик проскользил по мокрой поверхности и упал в воду, с которой и слился. «Так вот, что Альбедо имел ввиду, когда говорил о преимуществе». Хотя наставник и сказал ей не вступать в битву до срока, Сахароза все равно отбивалась от водных иллюзий. И получалось у неё достаточно ловко. Ее анемо-колбочки прекрасно расчищали пространство. Не хуже, чем меч Альбедо. — Вы, земные существа, лишившись земли под ногами, теряете свой пыл и становитесь беспомощны. По платформам прошлась лёгкая дрожь. — Сахароза! Альбедо локтем отшиб мимика слева от себя, тот мигом разлетелся в виде миллионов капель, и бросился в сторону девушки. Сахароза обернулась на голос, но не успела сообразить, что происходит. Она только почувствовала внезапное тепло на своём теле. Девушка вдруг поняла, что замерзла. Причём до этого момента она словно не чувствовала этого леденящего ветра, пробирающегося под мокрую одежду. Но теперь отпускать это тепло не хотелось. Ровно как и его обладателя. Альбедо вместе с Сахарозой, падая проскользили по суше. Тот участок, где только что стояла девушка, ушёл под воду. Единственное, что от него осталось, был пузырь, поднявшийся на поверхность и лопнувший через несколько секунд после платформы. — Я ничего тебе не сломал? — Все в порядке. Спасибо. Альбедо улыбнулся. Сахароза хотела улыбнуться в ответ, но в этот момент она почувствовала толчок. Они с алхимиком разлетелись в разные стороны, и между ними по плите ударил мощный водяной поток. «Надо это заканчивать». Надо. Потому что У Сахарозы уже перехватывало дыхание. И она знала, что Альбедо, хоть и не подавал виду, тоже постепенно терял силы. Девушка поднялась и подбежала к Альбедо, который отбивался от стаи водных иллюзий. — Надо заставить ее спуститься ниже. — Как? — Не знаю. Альбедо уничтожил очередного краба и быстро оглянулся. — Есть идея. Будь готова, все произойдёт очень быстро. Альбедо очень ловко проскользнул к краю платформы, и в его руке появилась скляночка с чем-то темным. — Родия, а что если добавить немного Чёрной Смерти в твою воду? — Что? Откуда у тебя это? Нет, ты не посмеешь! Алхимик ни на секунду не сводил взгляда с противника. Его рука была вытянута и находилась прямо над водоемом. Ловкое движение пальца, и крышки уже не было. — Проверим? — Нет! Хозяйка вод Цинцэ кинулась к нему. Альбедо так же ловко и быстро закрыл крышку и отпрыгнул в тот момент, когда Родия почти его настигла. Она была очень зла и хотела зайти на второй круг, но ее тело вдруг стало что-то сковывать. И с каждой секундой все сильнее. — Что вы наделали!? Океанид ещё раз попыталась взлететь, но попытки снова были тщетны, поэтому она свалилась прямо на плиту. Ее тело превратилось в прекрасную ледяную фигуру. — Молодец, Сахароза! Получилось. Девушка смотрела на Родию. В ее глазах сейчас словно бегали картинки воспоминаний, которые она пыталась уловить и объяснить мозгом. Альбедо подошёл ближе. — Хэй, ты в порядке? Биоалхимик подняла на него взгляд. Твёрдый взгляд. — Нет. Мы не можем так поступить. — О чем ты? — Океанид. Мы не можем просто так забрать ее сердце. Давай просто наберём воды из источника? Альбедо покачал головой. — Нам нужна не просто родниковая вода. Нужна именно очищенная вода. Без всяких примесей. Такая получается исключительно при контакте воды с сердцем самой Родии. Ты уверена, что… — Уверена. Альбедо оглянулся на ледяную махину. — Океаниды… сколько же боли им пришлось пережить? Будучи прямыми представителями свой стихии, они всю жизнь борются за единственную цель: чистая вода. А люди отравляют ее, а потом забирают и единственное, что у них есть. Что даёт им сущность. Он снова посмотрел на ассистентку. На его лице появилась лёгкая, даже немного коварная улыбка. — Мы ни за что не забрали бы у океанида сердце, Сахароза. Но то, что ты готова была отказаться от своей цели, чтобы спасти это существо — воистину прекрасно. Девушка замерла. — Подожди… то есть ты обманул меня!? Альбедо оставил эту милую реакцию без ответа. Вместо этого он подошёл к Родее. Взмах рукой, и тело Хозяйки Вод стало оттаивать с необычайной скорости. Минута, и Океании уже сидела на платформе и отряхивал крылья. — Родия, прости. Альбедо сделал шаг ей навстречу. Существо замерло, уставившись на него. — Ты, человек, просишь прощения у Родии? Хозяйки вод Цинцэ? — Верно. — И ты не убил меня, когда была возможность. — Нет. — Так что тебе нужно? — Вода. Отозвалась Сахароза из-за спины алхимика. — Нам нужна чистая вода, чтобы восстановить воспоминания. Родия задумалась. — Да, у воды есть много способностей. Она может спасать или убивать, убаюкивать или будить, принимать форму любого существа и, что самое важное, запоминать. Я могу помочь вам, если вы потом сразу же уйдёте и больше никогда здесь не появитесь. «Как-то это все странно…» У Сахарозы внезапно сильно заболела голова. Словно в мозг врезался остро заточенный кинжал. Она взялась за висок, но тут же опустила руку. «Не время. Не подавай виду». Океанид взлетела, описала круг вокруг площади и запела —  cum flumina cum flumina cantent, omne verbum et risus cum aqua auferet, cum desinis inane infinitum; et tenuem crustam rursus quietam liberabit. tunc intelliges quid sit fluxus Вода вокруг платформ начала подниматься против силы гравитации. Да и сами платформы теперь ходили ходуном. Сахароза пошатнулась, в легкой панике попыталась схватиться за что-то. Ее снова поддержал Альбедо. «Какой раз за сегодня?» Родия особо высоко взяла последюю ноту. Все капли вокруг неё закружились в смертельном вальсе. Все быстрее и быстрее и быстрее… потом они внезапно сомкнулись. В воздухе образовался огромный водный кокон. Секунда тишины. Настолько спокойной и сладкой, что поклонило в сон. А потом этот громадный кокон упал в воду, поднимая за собой огромную волну. Она с головами накрыла учёных. — Ах! Сахароза поднялась с плиты, закашливаясь. Кажется, она глотнула прилично так озерной воды. Альбедо тоже встал на ноги. — Образец чёрной смерти исчез… что ж, как и следовало ожидать. Он перевёл взгляд на Сахарозу. — Сахароза, рука! Девушка взглянула на свою правую руку. В кулаке она сжимала Очищающее Сердце.