Утерянные воспоминания

В это время Лиза просмотрела уже всю библиотеку. — Лиза? В дверь зашла Джинн. — А, дорогая, проходи. Девушка похлопала по стулу рядом. — Лиза, ты не выходишь из библиотеки последние несколько дней. Все в порядке? — Немного устала, да и всего. — Нашла что-то полезное? Девушка нервно цокнула. — Абсолютно ничего. Словно про амнезию никто и не помнит. Магистр присела рядом. — Ну, это не такое уж и частое явление. — Что же Сахароза такого добавила… Лиза провела пальцами по корешку книги. — Лиза, давай рассуждать логически: угадать назначение зелья сейчас почти не возможно. Мы знаем всего несколько ингредиентов, да и это мало что даст. Но мы можем зайти с другой стороны… Библиотекарь лениво посмотрела на Джин. Та словно не обращала внимания. — Альбедо с Сахарозой сейчас поехали на поиски известных ингредиентов. Они вместе. А Альбедо — далеко не глуп. Он бы не стал делать то, что иррационально. Это значит, что в ходе экспедиции есть шанс на восстановление фрагментов воспоминаний. За одними воспоминаниями тянутся другие, так что Сахароза может и сама вспомнить состав своего зелья. — Мне кажется, или это мои слова? Сарказм подруги магистр вновь тактично не заметила. — Послушай, я понимаю, Сахароза твоя подруга. И ты боишься, что она она не станет прежней. Мы обе заметили, как сильно она изменилась. Но… даже если ничего не выйдет… она же не мертва. Это все та же Сахароза, просто без прошлого. Но зато с большим будущим. — Мята. — Что? Джин непонимающе посмотрела на подругу. — Альбедо сказал, что дым был синего цвета, так? — Верно. — Мне нужен верстак. И кто-то из алхимиков. — Тимей сейчас должен быть в лавке, но что ты… — Превосходно. Девушка поднялась с места и грациозно, удовлетворенно потянулась. — Кажется, пазл начинает складываться. — Альбедо, а ты был в Ли Юэ? — Доводилось пару раз. — И как там? Сахароза шла немного позади, ловко маневрируя между камушками и валунами. — Шумно. Но красиво. Особенно пейзажи. Если у нас будет время, я покажу тебе одну очень интересную обзорную точку, откуда открывается потрясающий вид на город. — А я там была? Альбедо нахмурил брови. — Если говорить откровенно, то я не знаю. Мы с тобой не настолько давно знакомы. — Серьезно? А я думала мы уже старые друзья. Сахароза говорила спокойно и свободно. Даже как будто не особо вдумываясь в смысл своих слов. Как на неё непохоже. А вот Альбедо наоборот анализировал каждое произнесенное им и ею предложение. Абсолютно все было важно. — Это частично правда. Девушка уже более заинтересованно подняла голову, ожидая разъяснения этой общей фразы. Альбедо вздохнул и сравнялся с девушкой, чтобы периферическим зрением видеть изменения выражений ее лица. — Я должен рассказать тебе кое-что. Ты имеешь полное право знать это. Хотя я и хотел отсрочить этот момент, потому что это никак не связано с нашей нынешней проблемой и может только сильнее запутать тебя, но, мне почему-то кажется, сейчас самое время. От такого глубокого вступления девушке сделалось не по себе. Но ее интерес не остыл, а, напротив, только подогрелся. Поэтому она жадно вцепилась взглядом в наставника, стараясь не пропускать ни единого слова или движения. — Какие чувства ты сейчас испытываешь к алхимии? — Ну… это трудно описать. Хотя я почти ничего не понимаю, я чувствую, что это что-то очень важное. Что необходимо понять моему существу. Она подняла брови. — К чему это? Альбедо не переставал восхищаться новой Сахарозой. Нет, он любил и прежнюю девушку, но сейчас… словно эта Сахароза, которая сумела побороть все свои страхи и тревоги и стать счастливой. И пусть она ведёт себя по другому, как Сахароза из прошлого никогда бы себя не повела, она всё та же. Тот же человек, с таким же чутким внутренним миром. Но теперь с каждым часом Альбедо все меньше и меньше был уверен, что действительно хотел возвращать все назад. Будет ли от этого хорошо Сахарозе? Возможно. Эгоистично ли это с его стороны? Определенно. — Альбедо, ты в порядке? Алхимик поглядел на девушку. Любой другой бы испугался этого долгого сосредоточенного взгляда. Словно тебе смотрят в душу. Но Сахароза уже привыкла. — О чём-то задумался? — Да, есть такое. — Ты так и не сказал мне… — Прошу прощения! Учёные остановились. К ним подбежал какой-то мужчина. Судя по одежде, из Ли Юэ. — Извините, вы не могли бы мне помочь? Моя телега… она угодила в яму, и я не могу ее вытащить. При виде незнакомца, Альбедо тут же насторожился, хотя виду и не подал. Он внимательно, со спокойной сосредоточенностью слушал причитания. Хотя Сахароза знала, что он в этот момент мог обдумывать контратаку. Сама же девушка вдруг почувствовала себя не очень комфортно. Словно у неё забрали что-то. Нарушали идиллию. Люди… — Конечно. Покажите, где ваша телега. Мужчина явно обрадовался и поспешил за алхимиком, которой широкими ровными шагами направился в сторону. — Как хорошо, что этот добрый дядечка довез нас до города. Сахароза вприпрыжку шла по мостовой и с неподдельным восхищением рассматривала праздничные украшения. — Согласен. Крайне удачное стечение обстоятельств. — Тут так много людей… ты об этом говорил, когда упоминал «оживленные улицы»? Альбедо огляделся. — Да. Но это ещё не предел. Сегодня вечером здесь будет не протолкнуться. — А как отмечают этот… праздник морских фонарей? Альбедо задумался. — Если честно, я не углублялся в суть вопроса. Но знаю, что вечером все одновременно запускают в небо фонарики и… вроде как загадывают желания на следующий год. — Что… прямо весь город? — Именно. Сахароза тихо простонала, представив толпу людей, которая собирается на подобных мероприятиях. — Может, нам стоит держаться вне города в это время? Мы успеем закончить до вечера? Альбедо незаметно улыбнулся. «А вот и старая добрая Сахароза». — На самом деле, я даже не знаю, что именно нам нужно. В твоём зелье, судя по всему, помимо того, что мы уже знаем, был еще какой-то не местный ингредиент. Во всяком случае ничего из известного мне не дает такую плотность дыма. И хотя к меня есть предположение, что это могло бы быть, нам нужно проверить. В ли Юэ есть одна девушка. Она прекрасный повар — Сян Лин. Думаю, она сможет помочь нам. — Если честно, я запуталась. Но я верю тебе и просто следую за тобой. Девушка усмехнулась. Альбедо тоже улыбнулся. Алхимики подошли к небольшой деревянной лавочке. За прилавком стояла невысокая девушка. Она обслуживала клиента, поэтому алхимики встали чуть в стороне. Сахароза разглядывала повара. — Спасибо, что посетили наш ресторан «Народный выбор»! Заходите ещё! Сян Лин посмотрела в сторону учёных. — Альбедо? Это ты? Привет! Я так давно тебя не видела. А это кто? — Привет. Меня зовут Сахароза. — Очень приятно, Сахароза. Вы хотите заказать что-то? 
 — Сян Лин, в твоём меню есть блюда, которые включают в себя вареный заоблачный перчик? — Спрашиваешь ещё! Заоблачный перчик — один из самых популярных ингредиентов в готовке. Он используется в качестве приправы и придаёт блюду особый островато-пикантный вкус. А почему вас интересует именно перчик? — Мы хотим повторить одно блюдо. Но некоторые из ингредиентов нам неизвестны. Я полагаю, перчик там тоже использовался. — Как я уже сказала, это достаточно популярный ингредиент. Так что вполне возможно. — А взаимодействие перца и воды является экзотермической реакцией? — Конечно. На самом деле, в этом сложность приготовления маринованного заоблачного перчика. Когда он сильно нагревается, то выделяет огромное количество горячего и плотного пара. Когда я готовила это блюдо впервые, то все вокруг думали, что в ресторане начался пожар. Но позже я поняла, что выход пара можно сократить, если снизить температуру в помещении и добавить специальные хладоэлементы. Вода все равно будет кипеть, а перчики нагреваться почти не будут. Вот и весь секрет! Девушка посмеялась, вспомнив свой первый опыт. — Сян Лин, а ты не против, если мы купим у тебя немного заоблачных перчиков? — Конечно, какие вопросы. Берите бесплатно! У меня два мешка на складе тухнут... Эх… а такой большой заказ был! — Кому могло понадобиться столько заоблачного перца? — Видимо, любителям острых ощущений. Девушка нырнула за кассу и достала оттуда небольшой кожаный мешочек. — Хватит? — Отлично! — Хорошо. Так… вы что-то будете заказывать? — Вау! Какой вид! Сахароза с неподдельной искренностью смотрела на далекие огни Ли Юэ. — Сахароза, только не упади. — А вот и упаду! Девушка повернулась к алхимику, игриво прищурив глаза. Альбедо закончил ставить палатку, которая, скорее, была навесом, достал из рюкзака купленные у Сян Лин лепешки, и повернулся к девушке. — Тогда мне придётся съесть эти вкусные лепешки самому… ах, какая жалость. — Эй! Нет! Девушка проворно подскочила, выхватила одну из лепёшек и показала язык. Альбедо улыбнулся. — Думаю, скоро начнут. Давай пока устроимся. Через десять минут оба уже сидели на упавшем стволе прямо у края обрыва, доедали свои лепешки и смотрели в небо, наполненное мириадами звёзд. — Альбедо, я ещё кое-что вспомнила… Алхимик немного помрачнел, но виду не подал. — Да? И что же? — Звёзды. Сахароза жадно откусила кусок вываливающейся помидорки. — Эти звёзды. Кажется, они были со мной всегда. Только… я как-то не обращала на них внимания. «Конечно, дурочка. Ты же из лаборатории не выходишь». — Альбедо? — Да? — А как ты понял, что нам нужен именно заоблачный перчик? — Это была простая догадка. Я вспомнил, что работал когда-то с этим ингредиентом, и заметил, что его острота имеет физические свойства. Из этого сделал вывод, что такое густое облако мог дать только он. — Гениально… Девушка усмехнулась. — Ты такой умный. Просто откуда ты все это знаешь? Альбедо задумался. — Слушай, мы сегодня не завершили наш разговор. Сахароза на секунду задумалась, а потом ее зрачки расширились. — Верно! Так что ты хотел тогда сказать? Альбедо вздохнул. — Сахароза, понимаешь, я не совсем человек. Он сделал паузу, чтобы понаблюдать за реакцией ассистентки. Она вопрошающе посмотрела на него. — Я — гомункул. Продукт алхимии. Я был создан из мела одним алхимиком несколько сотен лет назад. Долгое время мы с Учителем путешествовали по миру, изучали его происхождение. Но потом… мое обучение было завершено. С тех пор я живу и работаю в Мондштадте. Там-то мы с тобой и познакомились. Сахароза слушала с замиранием сердца. Она ни на сантиметр не шелохнулась, пока наставник говорил. Альбедо смерил ее своими яркими голубыми глазами. — Я… понимаю, что это звучит достаточно отталкивающе и… пожалуй, чересчур сумбурно. Но я не хочу ничего от тебя скрывать. Потому что ты важна для меня. Я просто надеюсь, что ты… — Да ты с ума сошёл!? До Альбедо ещё даже не успел дойти смысл этих слов, как он почувствовал тепло на своей шее. Сахароза крепко-крепко обняла его. — Да как ты мог подумать, что я стану к тебе как-то по другому относиться? Альбедо, ты прекрасен. Я люблю тебя любым! В голове алхимика что-то помутнело. Ему вдруг показалось, что его конечности стали ватными. Это чувство… такое странное. Но… приятное. Даже очень. Он обнял девушку в ответ. — Я тоже люблю тебя, Сахароза. В этот момент небо осветили миллионы огней. Сахароза посмотрела в их сторону. — Альбедо! Смотри! Фонарики! Алхимик не сразу ответил. Он ещё находился в состоянии некого анабиоза. — А? Но он тут же пришёл в себя и поднялся с места. — Что ты делаешь? Альбедо достал из рюкзака спички и какой-то сложенный мешок. Глаза биоалхимика засветились. — Это же… Несколько ловких движений рук, и мешок превратился в воздушный фонарик. — Сахароза, подожжёшь горелку? Девушка аккуратно взяла спичку и чиркнула ею о коробок. Головка вспыхнула. Она поднесла огонь к хлопчатобумажной ткани, пропитанной чем-то, немного напоминающим смолу. — А теперь… отпускай. И фонарик полетел в небо, вместе с миллионами других фонарей. «Я хочу, чтобы ты осталась со мной».