Утерянные воспоминания

— Альбедо, у нас вода закончилась. Я схожу к ручью, тебе налить? Алхимик обернулся на голос. Сахароза стояла на входе в их импровизированную палатку с открытой флягой и чертовски милым вопросительным взглядом. — Мне сходить с тобой? — Пф! Девушка демонстративно сдула волос с лица. — Ты меня недооцениваешь. И, прежде чем Альбедо успел опомниться, девушка схватила лежавшую на горе вещей рядом с входом флягу с выточенным на ней изображением Цветка Солнца, и скрылась из виду. Парень повернулся обратно к себе. «Что же мне делать, Сахароза? Перед ним на собранном из палок столе лежали все предметы, собранные алхимиками за время путешествия. Альбедо проводил мысленные реакции. — Нет, все равно не сходится. Никакое из известных мне веществ не может давать такой реакции. Его взор упал на Багровый Агат. — Хорошо, если абстрагироваться от межмолекулярного взаимодействия и сделать упор на элементальную энергию, то двигателем всего процесса, скорее всего, являлся Агат. Он, не отрывая взгляда от породы, нащупал лист, отметил какую-то закорючку, и резким движением провел от нее ровную линию. — Аретрии земли выступали в роли некого «восстановителя», создавая баланс. Вторая закорючка на конце этой линии и от нее новая. — Среда раствора — вода из источника. Ракушка сыграла роль запечатывающего артефакта. Не самый надежный резервуар, но учитывая ее свойства запечатлевать воспоминания… вполне оправдано. Перчик в роли дополнительной термической энергии. Из-за него пар и появился. Анемо — магический источник для связи игридиентов. Непонятно только, откуда берется эта синева… И чего же здесь не хватает? А, главный вопрос, зачем вообще все это? Альбедо коснулся склянки с сердцем Океонида, и вдруг его нехило так торкнуло. По ощущениям тело Альбедо словно измяли, а потом вернули в первоначальное состояние. Перед ним стояла сущность. Парень нахмурился и слегка наклонил голову вбок. — Что это… Но существо лишь молча протянуло ему свою темную вязкую конечность и вложило в руку алхимика какой-то предмет. В голосе Альбедо прозвучал его собственный голос: «Ты готов сказать правду?». Альбедо открыл глаза. Он все так же стоял напротив стола. Сахароза еще не вернулась. Парень сделал глубокий выдох и заправил назад волосы. Тут он осознал, что его рука все еще держит тот предмет и разжал кулак. В руке лежало маленькое синевато-голубое семя. — «Ты готов сказать правду?» Альбедо процитировал голос, который только что слышал в своем ведении. — Альбедо! Алхимик быстро сунул предмет себе в карман и повернулся к девушке. — Я набрала воды. — Отлично. Думаю, можно выдвигаться. — Что? Уже? — Чем раньше мы добреемся до Мондштадта, тем лучше. Только сейчас Сахароза поняла. «Мондштадт. Точно» Ей вдруг почему-то стало страшно. Они столько времени провели с Альбедо, и теперь возвращаться туда, где столько родных, но незнакомых людей… как-то не по себе. Хотя девушка и помнила уже многое, чего-то все же не хватало. Как будто какой-то важной детали ее жизни, без которой пазл не может быть целым. — Сахароза? Альбедо пристально смотрел на девушку. — С тобой все хорошо? Она смутилась, и на ее щеках даже проступил румянец. — Нет-нет! Я в порядке! Парень еще недолго всматривался в ее лицо, но потом опустил взгляд на руки и затянул лямку. — Все, вперед. До города оставалось рукой подать. Уже виднелись белые паруса лопастей мельниц и красивая церковь в готическом стиле. Сахароза крепко сжимала кулаки. «Сейчас или никогда». — Альбедо! Девушка нагнала идущего впереди алхимика. — Альбедо, мне нужно кое-что сказать! Парень наклонил голову. — Пока мы не дошли до города… Я… — Ой, ну вы посмотрите только, какие люди! — Братик Альбедо, Сахароза! Кли бросилась к путешественникам. — Кли! Как ты подросла. Альбедо взял девочку на руки и посмотрел на ведьмочку в фиолетовом. — Здравствуй, Лиза. Присматриваешь за Кли? Девушка улыбнулась и сложила руки на груди. — Да, у Джинн дел по горло, поэтому я предложила помочь с Кли. — На тебя не похоже. Парень усмехнулся. — Ой, да много ты понимаешь. Лиза перевела взгляд на девушку. — Как успехи? — Неплохо. Сахароза многое вспомнила, и мы нашли уже почти все ингредиенты. Сахароза лишь сглотнула комок и кивнула. — К слову, я тоже кое-что нашла. Сейчас вы, наверное, заняты, зайдете ко мне в библиотеку вечером? У меня для вас есть кое-какая информация. — Хорошо. Благодарю, Лиза. Девушка улыбнулась. — Что ж, не буду вас больше отвлекать. Остаток дороги до города алхимики провели молча. Наконец, они подошли к дому Сахарозу. — Сахароза, тебе нужна помощь? Девушка уже поднялась на две ступеньки, но обернулась. — Нет, спасибо, Альбедо. Может, зайдешь? — Вынужден отказать. Нужно кое-что доделать. Да и тебе отдых не помешает. Давай встретимся вечером и сходим к Лизе, а на обратном пути уже в лабораторию? Я зайду за тобой. Сахароза сначала хотела возразить, но передумала. — Хорошо. Ладно. Я не спорю. — Тогда договорились. И снова дом. Девушка скинула с себя походную сумку и прошла внутрь. Стены, стол с кучей бумаг, скляночки, коллекция костей… всё это вызывало у девушки ужасное чувство дежавю. Она зашла в ванную и уперлась руками в раковину. — Соберись, девочка. Она подняла голову. Отражение посмотрело в ответ. Сине-зеленые прядки небрежно рассыпались по лицу. Девушка запустила в волосы пятерню, а потом сняла очки. — От меня, наверное, ужасно пахнет. Срочно нужен душ. Кипяток приятно обжигал кожу. Тоже давно забытое чувство. Но Сахарозе нравилось. Она мяла пальцы, а потом неосознанно опустила руку на собственное бедро. Ладонь проскользнула по влажному телу вместе со стекающими каплями. В голове крутились навязчивые мысли об одном единственном человеке. — Черт, что же я делаю… Сахароза снова сжала руки в кулаки. — Что со мной происходит? — Сахароза? Ты готова? Альбедо несколько раз постучал в деревянную дверь своими бледными костяшками. Некоторое время в доме была тишина, но потом послышалась тихая возня. Дверь приоткрылась, и в проходе появилась Сахароза. Удивительно, но, казалось, за пару часов она значительно изменилась. Кожа сильно побледнела и осунулась. Алхимик растерянно рассматривал девушку, пытаясь понять, насколько действительно то, что он сейчас перед собой видит. — С… Сахароза? Что с тобой произошло? Девушка облокотилась спиной о дверную раму. Хотя она и постаралась сделать это максимально непринужденно — Альбедо не обмануть. Он нахмурился. — Так, поход в Ордо сегодня отменяется. Тебе срочно нужно в постель. Девушка собиралась было что-то ответить, и даже приподняла онемевшую руку, но вестибулярный аппарат подвел, и она осознала, что теряет равновесие. Наставник в тот же момент оказался в проходе и подхватил ученику. — Пойдём. Он наспех скинул с себя ботинки и понес Сахарозу вглубь дома. Сахароза не понимала, что с ней произошло. Буквально за час ее тело будто превратилось в холодец. Предметы плыли при попытке поводить глазами, нарушилась аккомодация, поэтому всё вокруг сливалось воедино. Альбедо аккуратно уложил девушку , и она, нащупав руками покрывало, укуталась в него. — Я найду градусник. Подожди немного. — В ванной… Девушке ужасно не хотелось мириться с таким раскладом дел. В комнату снова вошел алхимик. — А-Албедо, а как же Ордо Ф… — В другой раз сходим. Это не так срочно. Сейчас главное понять, что с тобой. Он с силой пару раз тряхнул градусник, а потом поставил его девушке. — Спасибо… Ее голос был слабым. Альбедо немного нагнулся и заглянул в глаза. — Что ты делала, пока меня не было? — М-м… Девушка завозилась. Почему-то сейчас ей совсем не хотелось думать. Это так странно. — Ничего особенного. В душ сходила, да вещи разобрала. — Ты не ела? Сахароза замялась. — Н-нет, я не хотела. — Я понял. Он прикрыл глаза и поднялся. — Сахароза, отдохни. Я пока побуду здесь, с тобой. Приготовлю ужин. Он ждал, что она снова начнёт сопротивляться, но девушка только что-то невнятно пробормотала, сильнее натянула покрывало, так, что оно закрывало практически всё ее лицо, и кажется, сразу уснула. Альбедо несколько секунд изучающе рассматривал ее, а потом развернулся в сторону кухни. *Тук - тук - тук* Тишину сумерек сменил негромкий стук. — Сахароза? Ты дома? Альбедо осторожно открыл дверь, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате девушку. На пороге стояла Лиза. Увидев Альбедо, она, казалось, на секунду впала в ступор, но потом ее глаза хитро сощурились. — Альбедо, вы за это время не набылись вместе? Всё еще… — Извини, что не пришли, Лиза. Сахароза заболела, я не смог предупредить. Он приоткрыл дверь пошире. — Заходи, я чайник поставил. Библиотекарь прошла в дом. Спустя пять минут они уже сидели на тесной кухоньке в тусклом свете керосиновой лампочки. — Похудела очень, говоришь… — Да, как будто месяц не ела. Еще координация сильно нарушена, но это при любой болезни не экзотично. — А что с температурой? — Субфибрильная. Полчаса назад мерил. — Хм… Лиза смотрела в стол, но, казалось, не видела его. — Альбедо, это всё может быть связано с тем, о чем я хотела тебе рассказать. Пока вас не было, я нашла интересную информацию. Конечно, только Мондштадтскими запасами здесь не обошлось, пришлось делать запрос в Архивы Сумеру, но это того стоило. Её зелье… это мог быть Frigus Decoctum — Холодный отвар. — Холодный отвар? Впервые слышу. — Ты что? С детства алхимические пособия читаешь? Сказка о Белой Эле? Альбедо слегка наклонил голову. Лиза вздохнула. Эля — принцесса с длинными белыми волосами. Все вокруг ее опекают, не выпускают из замка. Но однажды она заболевает. Ее волосы — единственная ее гордость, начинают выпадать. Никто ничего не может сделать. Тогда принцесса крадет книгу из тайной секции библиотеки и варит по ее рецепту отвар, чтобы снова отрастить себе выпавшие из-за болезни волосы. Девушка слегка усмехнулась. — Как любят во всей этой фантастике популяризировать тайные секции библиотек. А потом все начинают рыться по шкафам в поисках секретного рычага, вместо того, чтобы почитать достойную книгу. — Зачем Сахарозе отращивать волосы? — Дело не в волосах. Это зелье может провести любые модификации с морфологией, анатомией и даже физиологией. И, что самое важное, в процессе приготовления происходит сильная экзотермическая реакция с выделением тепла и газа. Голубого газа. Ну, в книге этого конечно не было, это я уже в дополнительный источниках нашла. Она сделала глоток чая. — А знаешь что еще? По сказке принцесса очень любила мяту. И добавляла ее во всю еду. А что у нас дает нагретая в агрессивной среде мята? — Пары… — Верно. Вытеснятся ядовитый газ. — Но… разве это не вымышленная история? Лиза пожала плечами. — Как минимум рецепт настоящий. А что там до принцессы… Девушка зевнула. А в голове Альбедо складывался весь пазл. — Мята… ее охлаждающие свойства вполне могут оказать влияние на мозговую активность. Или заблокировать доступ к миндалине и гиппокампу. И тогда воспоминания действительно будут утеряны. Но откуда тогда взрыв? Разве реакции с мятой не являются эндотермической? — Это так. Но только если в составе нет сильного катализатора и генератора энергии — Багрвого Агата. — Да, он там был. Звучит логично. Альбедо покосился на дверь из кухни. В комнате Сахарозы было тихо. — А что с состоянием? Ты сказала, что всё это может быть связано. — Какой ты нетерпеливый. Уголки губ Лизы приподнялись в легкой, грациозной ухмылке. Но потом лицо снова приобрело серьезность. — Я боюсь, что это всё тоже может быть последствием взрыва. — Что? Но прошло уже столько времени.… Реакция бы уже проявилась. — Альбедо, я не знаю, почему Сахароза заболела только сейчас. Возможно, что-то в ней сдерживало болезнь. Некий иммунитет. Но я практически уверена в том, что тот отвар был причиной ее нынешнего состояния. — Какие доказательства? — Возвращаемся к сказке: у принцессы получается сварить зелье. И тогда она решает преподнести рецепт в дар самому талантливому в королевстве. Момент с поиском такого человека мы опустим — это не так важно. Но стоит сказать, как последние три кандидата проходят испытание. Она должны вырастить мяту. — Мяту? — Мяту. Мяту, выращенную на чистой правде. Ложь губила ростки. В итоге вырастить идеальный росток смог только один. Он и получил зелье. — Какая же сумбурная сказка. — Какая есть. Но слушай дальше: человек попросил устроить пир, где зелье разлили бы по стаканам с вином и подали всем желающим. Он хотел разделить радость со всем королевством. Альбедо сидел смирно и внимательно слушал. Хотя, он уже, кажется, знал, чем закончится история. — И все согласились. И подготовка прошла гладко. На пиру все было нормально примерно до середины. Тогда начали появляться первые жалобы. Сонливость, жар, внезапная худоба… — И потом все умерли. Лиза зло на него посмотрела. — Ты выбросил почти треть истории. Но, в целом, да. Рецепт оказался поддельным. — А убийца дворецкий. — Почти. Садовник. Это он подложил в библиотеку книгу с рецептом отвара. И он проделал фокус с мятой с помощью эликсира правдивой лжи. — Это конец истории? Лиза недовольно цокнула. Такая бесцеремонность к книге выводила её из себя. — Я лично прослежу, чтобы к следующему собранию Ордо Фавониус ты знал её наизусть. — Хорошо, я тебя понял. Но сейчас я должен помочь Сахарозе. Лиза, сказано ли там, что можно сделать? — Да. Библиотекарь выгрузила на стол большую старинную книгу. — То, что изначально и планировали. Ты должен сварить это зелье. По рецепту. И оно должно быть идеальным. Если хоть что-то пойдет не так… Альбедо открыл книгу, внимательно рассматривая порванные страницы. — Я понял. — И, Альбедо… Он поднял глаза на девушку. — Это должен быть именно ты. Парень несколько секунд смотрел на нее, а потом кивнул. — Тогда приступай. Нельзя терять времени.