Вечерняя Звезда

— Кольцо Барахира… — завороженно тянет Арвен, глядя на протянутую ей драгоценность. Кольцо, что когда-то очень давно эльфийский король Финдрод подарил эдайну Барахиру в благодарность за его спасение. Кольцо — не то, страшное, жуткое, несущее мрак и тьму, а красивое, светлое, сверкающее гранями при свете луны. Оно хранилось в Ривенделле у владыки Элронда, но ранее Арвен его не видела. Отец не посвящал ее в подобные вещи. Отец не считал Арвен той, кто должен вникать в политику; Вечерняя Звезда была принцессой, красивым украшением Имладриса и Лотлориэна, самой драгоценной жемчужиной в короне Элронда, но, по мнению отца, ей не стоило забивать свою очаровательную головку чем-то серьезнее, чем вышивка, пение, танцы и прочие женские развлечения, столь милые девичьим сердцам. Ее братья были воинами, Арвен же была той, кого они защищают, и на самом деле ей нравилось такое положение вещей. При желании Арвен Ундомиэль могла взять в руки лук, стреляла она метко, но в основном она была нежным и хрупким созданием, находящимся под защитой отца и братьев, матери и бабушки. Но сейчас Арвен с восхищением смотрела на реликвию — подтверждение дружбы между ее народом и народом Эстеля. Смотрела, не решаясь касаться — это кольцо принадлежало не ей. Словно оно могло обжечь ей пальцы, если Арвен решит взять его в руки и рассмотреть поближе. Исильдур и его судьба… Исильдур и его погибель. Элронд был там, Элронд видел, как храбрый дунадан сражается с Сауроном, как отрубает палец с Кольцом, и как оставляет Кольцо себе в качестве виры за смерть родных, в качестве награды за победу над Темным Властелином. Эту историю Арвен Ундомиэль знает с рождения. Эту историю знают все эльфы, все те, кто сражался против тьмы. Историю о великом короле, который пал из-за влияния Кольца на его разум, и гибель его была не той, что подобает королю. Его убили орочьи стрелы, речные воды унесли его тело, его останки сжег Саруман в одной из печей Изенгарда. Когда отец говорил об этом, его лицо было печальным — он предупреждал Исильдура, он предостерегал его, но тот не стал слушать мудрого совета Элронда. Возможно, Кольцо поработило его уже тогда, запуская ядовитую паутину незримого зла под кожу. Арвен Ундомиэль опускает руку, не касаясь кольца Барахира, сжимает тонкие пальцы, как будто могла дотронуться до куда более опасного Кольца.