--✦--
Прошло целых три дня, прежде чем Джонатан смог отыскать Дио. Три дня бесконечной резни с вскрытыми глотками, отмеченными двумя острыми клыками. Он приложил все старания, чтобы в его нападениях читался почерк вампира. Честно говоря, Дио успел подумать, что его так никогда и не поймают, несмотря на очевидные подсказки. Может, ему стоило оставлять ещё больше чётких намёков на то, куда он ударит в следующий раз? Кто знает. Дио не то чтобы привык убивать так грязно и бездарно. Вероятно, он просто был слишком хорош в этом, чтобы настолько быстро попасться. Так или иначе, всё это уже неважно. Джонатан, спустя время, нашёл-таки его. Солнце опустилось за горизонт лишь около часа назад, к этому моменту Дио совсем недавно проснулся. Он направился к месту, где планировал совершить свой следующий налёт. К месту, которое можно было бы легко обнаружить, если, конечно, Джонатан обращал внимание на все следы, оставленные специально для него. Дио выбрал обычный дом обычной семьи в обычной деревне, не так далеко от особняка Джостаров. В доме жили трое — Дио бывал здесь пару раз и видел жильцов: мужчина, его дочь и маленький сын. Да и назвать это домом язык не поворачивался, больше походило на сарай. Он пошёл по отработанному сценарию. Залез в дом через окно и нырнул в густую тень. Его излюбленный приём — спрятаться на потолке. Сильные ноги помогали ему запрыгнуть на такую высоту, а когти позволяли долго удерживаться там. Это было просто и действенно. Никто же не смотрит первым делом на потолок, когда заходит в комнату, а если кому-то и приходила в голову такая идея, то зачастую тьма не позволяла им ясно разглядеть Дио. А затем, когда его всё же замечали, он с лёгкостью набрасывался на жертву сверху и ловко приканчивал её. У человека были считанные секунды перед смертью, чтобы хоть как-то среагировать. Но происходило всё в одно мгновение. И в этот раз он сделал то же самое. Внутри была только девчонка, на вид подросток. Может, чуть старше. Дио дал бы ей плюс-минус девятнадцать. Она толком и не закричала. Слишком была потрясена для этого, на памяти Дио лишь несколько человек погибали в его руках молча. По его наблюдениям только смелые и сильные духом люди никогда не кричали, и этим можно даже восхититься. Смерть наступила быстро. Ногти его были длинными и заострёнными — опасное оружие. Такими нетрудно разорвать кожу голыми руками, у Дио есть богатый опыт. Он впился когтями в её шею и вырвал глотку, чтобы она скончалась наверняка. Кровь брызнула на пол, её напряжённые мышцы расслабились, тело полностью обмякло. После чего Дио открыл рот и вонзил клыки в кровавое месиво, оставшееся от шеи. Осторожничать, пытаясь не запачкаться, он не собирался. Чем больше крови вокруг него, на нём самом, на лице и руках, тем лучше. Это не значило, что он всегда старался намеренно работать чисто перед встречей с Джонатаном. Нет, но хоть раз в жизни предельно замызганный вид будет кстати. Вдруг он услышал звуки снаружи. Похоже, за дверью разговаривали два человека. Ну, не то чтобы разговаривали. Просто один из них, маленький мальчик, в панике и в страхе что-то сбивчиво рассказывал, а второй, взрослый мужчина, следовал за ним и слушал. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем дверь распахнулась прямо во время его кормёжки. — В-вот он! Это тот самый... — мальчик забежал в дом и резко остановился. — С-СЕСТРЁНКА! — завопил он. Дио повернул голову, чтобы взглянуть на незваных гостей. Он думал, мальчик пришёл со своим отцом. Но ждал его весьма приятный сюрприз. Его лицо засветилось от радости, когда он понял, кто стоит перед ним. Джонатан Джостар. Наконец-то. Человек на входе застыл. Да, это несомненно Джонатан. Он нашёл Дио. Его тёмные волосы всё также красиво обрамляли его лицо. Вместо привычного костюма на нём была одежда, больше подходящая для боя. За спиной показалось ружьё, а в руке блестел меч. Мальчишка, должно быть, заметил, как Дио проник внутрь и привёл сюда Джонатана. Дио не особо удивился, подобные неувязки иногда случались. Как жаль, что они опоздали, и девчушку уже не спасти. Решительное и напряжённое выражение на лице Джонатана продержалось лишь секунду. Лишь секунду, но Дио успел его заметить. Наверное, Джонатан подумал, что его охота завершилась. Подумал, что он наконец отыскал своего вампира, и живым его отсюда точно не выпустит. Подумал, что после этого он сможет вернуться к нормальной жизни, пережив сегодняшний день. Что он храбро сразится с чудовищем, одолеет его и завтра же вернётся к Дио отпраздновать свою победу. Таков был его план. Дио увидел в отражении глаз Джонатана, как все его замыслы разрушились в один миг, когда юноша узнал того, кто предстал перед ним. Он видел, как сильно это его пошатнуло. Видел всю ту растерянность и ошеломление, пробежавшее по лицу. Он так не хотел верить своим глазам, он вообще не понимал, что сейчас происходит здесь. — ДжоДжо... — сдавленно выдохнул Дио, нарушив мёртвую тишину. Джонатан всё не шевелился, глядя на него с разинутым ртом. Он бледнел с каждой секундой, а острый меч в руке слегка подрагивал. — Дио?.. — спросил он потерянным голосом. — Джостар? — тихо позвал его мальчик, недоумевая, почему тот не атакует. Дио поднёс ко рту испачканную руку и слизал с пальцев всю кровь, впервые показав Джонатану свои клыки. — Я полагаю, мы встречались раньше, — Дио улыбнулся. — Ты же помнишь меня, ДжоДжо? Джонатана будто парализовало. Он не мог вымолвить ни слова. Продолжал сжимать в руке меч, но ничего не предпринимал. Он не мог пошевелить ни единым мускулом. Дио слышал, как бешено бьётся его сердце, волнами разгоняя кровь по всему телу. Что ж, раз Джонатан не собирается ничего делать, тогда Дио возьмёт на себя главную роль. — Кажется, ты отправился охотиться на вампира? Вот почему ты всё никак не приходил к дереву. Ты сказал мне это прямо в лицо, помнишь? Что мы не увидимся, пока чудовище не будет повержено, я прав? Видимо, что-то пошло немного не по твоему плану. Вот мы и встретились вновь, но я всё ещё жив. Джонатан не мог говорить. Он дрожал. Дио заметил капли пота у него на лбу. Должно быть, правда причиняла ему мучительную боль. Дио не винил его. Людям от природы была свойственна слабость. Хуже не станет, если сделать рану ещё глубже. — Всё это время вампиром был я. Я был тем чудовищем, кто перебил всех тех людей. Это я плескался в их крови каждую ночь в перерывах между нашими милыми встречами. Это всё был я, с самого начала. Дио ненадолго замолчал. Неожиданно к нему в голову пришла одна мысль, которую он до этого не рассматривал. Он даже удивился, что не додумался до этого раньше, это же было гениально. Всё может кончится хорошо, для него и для Джонатана. Он не смог сдержать улыбки от поразившего его откровения. — Давай встретимся у дерева, ещё один раз. ДжоДжо. Мы всё уладим завтрашней ночью, — сказал Дио, его голос прорезал воздух. — Не переживай, до того момента я пока никого убивать не буду. После чего Дио покинул его. Он выбрался из дома тем же самым путём, каким и попал туда. Прямо в окно, без единого лишнего звука. Он оставил Джонатана в полнейшем оцепенении. Юноша продолжал стоять на одном месте, брошенный наедине с трупом и рыдающим ребёнком, потерявшим старшую сестру. Убегая, Дио показалось, будто кто-то зовёт его по имени. Зовёт его, пытаясь догнать во что бы то ни стало. Но Дио могло это просто померещиться.Часть 6
19 сентября 2022 г. в 23:10
Дио ожидал, что ближайшие ночи ему снова придётся холить и лелеять раненые чувства юноши. Таков был его план: собрать все битые осколки Джонатана Джостара в одно целое, — постепенно, шаг за шагом. Это займёт какое-то время, но Дио был готов к этому. Он призовёт на помощь всё своё терпение, чтобы вернуть Джонатану прежнего себя, не торопя события.
Но произошло не совсем то, что задумывалось изначально.
Дио явился к дереву следующей же ночью, раньше обычного, потому что сегодня ему было не до выслеживаний и убийств. Он хотел скорее повидаться с Джонатаном и узнать, как тот себя чувствует.
Представшая перед ним картина была весьма далека от его предположений.
Вместо подавленного и печального вида, коий Дио ожидал увидеть, Джонатан выглядел решительно. Осанка его была твёрдой и прямой, а глаза горели огнём.
— Дио, я много думал о том, что произошло вчера, и принял решение.
— Какое? — спросил он, удивлённый настроем Джонатана.
— Я одолею этого вампира. Я положу конец кошмару, преследующий всех местных жителей. Все эти дни я игнорировал эту проблему, проводя время с Эриной и тобой, когда должен был посвятить его целиком охоте. И теперь, я очень жалею об этом. На моей совести долг перед Эриной и всеми теми, чьи жизни забрало это чудовище. Кем бы ни был этот вампир, он слишком долго рыскает по округе безнаказанно; слишком много невинных уже потеряно. Я не смогу спокойно жить дальше, пока не покончу с ним раз и навсегда. Никто больше не почувствует ту боль, которую я испытал после смерти Эрины, — заявил Джонатан голосом, полным эмоций; со всей жгучей решимостью, не присущей большинству людей.
Он вознамерился во что бы то ни стало убить вампира.
Как же он удивится, когда узнает, кто на самом деле высасывает всю кровь из его любимых городков и деревушек.
Должно быть, Джонатан просто устал чувствовать постоянную тоску. Наверное, ему казалось, что он только сидит без дела и хандрит. Вина за смерть Эрины заставила его возжелать искупления, исправить всё любой ценой. Но для этого убийцу Эрины нужно предать правосудию, а Джонатан — единственный, кто может это сделать.
У него ничего не получится, если он продолжит рыдать и бездействовать, так ведь?
Дио прикусил губу. Ему следовало ожидать нечто подобное: он совершенно забыл, что Джонатан был охотником на вампиров, когда фантазировал о том, как будет утешать его каждую ночь, влюбляя в себя всё сильнее и сильнее. А сейчас появились непредвиденные сложности. Он считал, что Джонатан окажется разбит и сломлен на долгие недели, месяцы, а то и годы, если судить по его привязанности к этой девчонке.
Он не ожидал увидеть в его глазах пылающую непоколебимость.
— Надеюсь, ты поймёшь, Дио. Я начну свои поиски прямо сегодня же. И потому я должен скоро уйти, так и не побыв тут с тобой. Да и, сомневаюсь, что вообще приду в скором времени. Прости за это, но я подумал, что ты имеешь право знать, где я буду пропадать. Следующие несколько дней точно не жди меня здесь, я полностью сосредоточусь на поимке вампира. Но когда я найду его, и всё это кончится, мы можем отпраздновать вместе, если захочешь. Было бы здорово...
Джонатан впился в лицо Дио цепким взглядом голубых глаз, какие вампир увидел в их первую встречу. Тёмные, как дно морское, полные надежды и жгучего пыла. Но оттенённые болью, которая больше не позволит ещё одному горю повторится вновь. Боль поможет ему лучше понимать других. Взглянув на таких же несчастных, Джонатан с лёгкостью почувствует на себе их страдания, поймёт, через что они прошли, и будет знать, что это возможно пережить. В этих глазах отражался бойкий дух и внутренняя сила их владельца. Становилось смешно от того, что Дио подумал, будто такие глаза окажется просто сломить. Они преодолеют всё на свете.
Может, Джонатан и выглядел решительно и непоколебимо, но та невинность, которую Дио всегда в нём видел, всё же осталась. Мальчишка понятия не имел, что именно Дио он и собирается искать. Он искренне верил, что Дио — человек, и человек хороший. Он искренне верил, что Дио — двадцатилетний будущий адвокат, любитель астрономии и долгих прогулок посреди ночи. Джонатан ведь даже не представлял, да?.. Он слишком наивный и доверчивый. Это приведёт его к погибели, Дио был уверен.
Ну почему же эти глаза были столь красивы? Такие глубокие и чистые, Дио не мог их не полюбить. Полюбить их и все остальные частички Джонатана, которые и делали его собой. Дио отдал бы всё, лишь бы эти глаза смотрели только на него. Они завораживали своей красотой ещё сильнее, когда юноша был полон жизни. Такие потрясающие, такие прекрасные… Дио обожал их.
— Да, конечно, я понимаю, — Дио сказал именно то, что Джонатан и хотел услышать. — У меня никаких возражений нет. Делай что должно. Мы всегда можем встретиться здесь, когда всё закончится, — чистейшая ложь легко сходила с языка, но это ничего. Джонатан всё равно не смог бы догадаться, когда Брандо врёт, а когда говорит правду.
— Я так рад. Спасибо, Дио, — Джонатан грустно улыбнулся, как будто прощался со старым другом. Затем он притянул Дио к себе и обнял, крепко стиснув его руками. — Спасибо за то, что подружился со мной. Спасибо за то, что был рядом, когда никого больше не осталось. Спасибо за проведённое вместе время. Спасибо огромное за всё, я буду скучать по тебе. Уже жду не дождусь нашей следующей встречи под этим деревом. Я всегда хотел скорее увидеть тебя. Ещё с самого первого раза, если честно. Спасибо за всё.
Джонатан проговорил это, не выпуская Дио из крепких объятий, похожих на те, что были прошлой ночью. Только теперь Джонатан не дрожал, а стоял твёрдо и уверенно, с силой прижимая Дио к себе. Не изменилось только тепло его тела, приятно согревающее сквозь одежду. Дио обнял Джонатана в ответ и не отпускал, некоторое время они простояли так, слушая выдохи друг друга, растворявшиеся в холодном зимнем воздухе.
Дио казалось, что они вдвоём могут провести вечность в этих объятиях.
Однако, в конце концов, Джонатан отступил. Он высвободился из рук Дио, сделал шаг назад и, попросив пожелать ему удачи, пошёл прочь. Ступал он по той самой пыльной тропинке, по которой они оба приходили сюда каждую ночь последние пару месяцев.
Дио наблюдал, как силуэт Джонатана медленно исчезал вдали. Прошло всё не так, как он ожидал. Так или иначе, поделать он с этим уже ничего не мог. Оставалось только подстроиться под новые условия. Может, их время наконец истекло. Ведь не могли же они и дальше бесконечно притворяться, что принадлежат к одному виду. Да, было глупо рассчитывать на безоблачное и идеальное будущее. Истина такова, что Дио — вампир, которому необходима человеческая кровь, а Джонатан — охотник на вампиров, потерявший множество своих собратьев по вине Дио. Рано или поздно всё это бы рухнуло.
Брандо приоткрыл рот и коснулся пальцем кончика правого клыка. Да, по-прежнему острый, как и всегда. Наверняка на нём ещё осталась чужая кровь, Дио не сомневался. И этого тоже Джонатан никогда не замечал. Никогда не замечал его неестественно острые зубы или даже неестественный оттенок кожи; слишком бледный для здорового на вид человека. Не обращал никакого внимания. И никогда не расспрашивал Дио о чём-либо. Никогда не задумывался о том, что Дио — не тот, за кого себя выдаёт. Даже мыслей у него таких не было.
Дио сглотнул, убрав руку от губ. Значит, это конец? Джонатан не мог находиться в неведении вечно. В конечном итоге, правда обязательно всплыла бы на поверхность. Став друзьями, они ступили на тонкий лёд. Всего этого не должно было произойти. Но оно произошло. И сейчас настала пора платить по счетам. Одному из них придётся убить другого, иначе просто быть не может. Один из них падёт, а когда — всего лишь вопрос времени. Вся их история — это вопрос времени. С самого начала. И Дио признал это только теперь.
Может, он всегда знал? Скорее всего, да. Просто никогда не принимал эту мысль, уповая на то, что они и дальше смогут танцевать со смертью. Но подобное допустимо лишь в идеальном мире. А этот таковым не являлся. Этот мир никогда не позволит им счастливо быть вместе. Это просто невозможно.
Дио провёл ладонями по стволу дерева. Именно с него всё и началось, верно? Именно здесь они и встречались каждую ночь. Это место являлось сердцевиной их отношений. Если бы не существовало его, то не существовало бы и связи Дио с Джонатаном. Если бы Дио тогда не заинтересовался одиноким юношей, разглядывающим звёзды, то сейчас Джонатан был бы мёртв. Стал бы очередной безымянной жертвой вампирской жестокости.
Так странно теперь об этом думать: представлять мир, в котором Дио просто убил бы Джонатана, — как и должен. Дио так сильно привязался к нему, что теперь трудно было вообразить жизнь без Джонатана. Интересно, Дио сумел бы перенести его гибель?.. Раньше он всегда считал, что справится с любой потерей, потому как к людям он сроду не привязывался. Но сейчас, когда его тайна находилась под угрозой раскрытия, он уже не был так уверен. Дио вообще сможет убить Джонатана? Ему было странно осознавать, что ответом является «нет». В прошлом он убивал сотни раз. А уж одного-единственного парня он и подавно обязан прикончить.
Голова начинала раскалываться от всех этих мыслей. Ну и что ему теперь делать? Джонатан здесь больше не появится, пока не уничтожит вампира, а значит, возвращаться сюда в ближайшее время бессмысленно. Забавно, как Джонатан пообещал Дио встретиться с ним здесь позже, не представляя, что идёт охотиться на него же. Не бывать больше тем мирным безмятежным ночам. Никогда.
Раз незачем больше приходить к дереву, то что же Дио делать дальше? Ответ прост: Джонатан узнает правду. Ничего другого и не оставалось, а сбегать прочь из города и от Джонатана — не в его характере. Да, Джонатан узнает, кем Дио был всё это время. Он всё равно по итогу узнает, так зачем тянуть с этим?
Джонатан найдёт своего вампира, это точно. Его ждёт настоящий сюрприз, а Дио ждёт занимательное зрелище.
Ему было интересно, как Джонатан отреагирует. Он на самом деле даже ждал этого момента, стоило ему представить его. Дио любил Джонатана, собирался открыть ему все свои тайны и принимал его таким, какой он есть. Настал черёд Джонатана поступить точно так же.
Брандо побрёл назад, торчать здесь дальше было незачем. Пришло время раскрыть себя, пусть и не напрямую. Он вспомнил все свои мелкие хитрости и уловки, которые спасали его от поимки, и решил отбросить их в сторону. Он будет убивать больше обычного. И не так непредсказуемо и беспорядочно, как раньше. Создаст определённый паттерн в своих действиях и приманит Джонатана к себе, облегчит ему задачу. Перебьёт десятки людей в надежде, что Джонатан найдёт его. Пойдёт по следам и уликам, любезно оставленными Дио, пока не увидит его, с ног до головы залитого кровью и окружённым трупами. Того самого Дио, которого Джонатан всегда знал.
Таков был план, и Дио его придерживался. Он врывался в дома, вскрывал глотки и потрошил внутренности жертв, а если жажда не мучила его, то он просто оставлял тела гнить, но не забывал перед уходом отмечать их шеи своими клыками. Кровь насквозь пропитала его одежду, истошные людские крики звенели в ночи. Ах, разве этого недостаточно, чтобы привлечь внимание Джонатана? Конечно, он бы услышал эти пронзительные вопли. На эти звуки уже прибегало несколько взволнованных горожан, но если Джонатана среди них не было, Дио со всем безразличием разделывался с ними.
Где же Джонатана носило? Где он сейчас был? С чего он начал свои поиски? И как долго он будет добираться до Дио?.. Ему уже осточертело шататься по округе и без всякого смысла истреблять местных. В ожидании когда Джонатан наконец найдёт его. Убийства уже давно не приносили ему былого удовольствия, не вводили в азарт. Последние несколько лет Дио забирал жизни только ради еды. Теперь же, убивая, он испытывал постоянное беспокойство. Добивая очередных жертв, он всё гадал, вломится ли сейчас Джонатан в дверь, попытавшись всеми своими жалкими силами вырвать из рук Дио несчастного беднягу. Как же будет очаровательно смотреться Джонатан в роли героя-спасителя.
Эх, прошло-то всего пару дней бездумного кровопролития, а он уже начинал терять терпение.
Когда же он сможет улыбнуться Джонатану сквозь багровую жидкость, стекающую по губам?