Глава VIII
23 ноября 2022 г. в 07:00
2 октября 2039 год.
Мичиган, Детройт, Городская больница Детройта.
Пятница, 17:32.
Коннор шёл по длинному светлому коридору в сопровождении врача, проводившего операцию по вживлению Скотту Адамсу купирующих боль сенсоров.
— Насколько они уменьшают чувствительность, мистер Кейдж? — андроид нёс несколько толстых и тяжёлых папок, которые ему всучил Кейдж, чтобы избавить себя от необходимости надрывать спину.
— Настолько, что каждая мысль не пронизана желанием умереть, — совершенно серьезно ответил мужчина. — Но боль всё равно есть, от неё никуда не избавиться. Не забывай и про саркому, я вообще не понимаю, как он с таким запущенным состоянием до сих пор жив.
— Может быть, он интересовался какими-нибудь другими операциями? Есть вообще возможность вылечить его болезни или уменьшить их влияние на опорно-двигательную систему? — Коннор прошёл в кабинет вслед за Кейджем и положил папки туда, куда ему показали.
— Он спрашивал меня об этом. Сказал что-то вроде: «У вас же здесь будущее, должны же вы были найти лекарство, раз смогли изобрести роботов». Но это ясно, всё-таки пятьдесят лет жизни прошло в четырёх стенах тюремной камеры. Оттуда трудно узнать о настоящем мире. Он интересовался революционными технологиями и много спрашивал о Киберлайф, но я старался не распространяться о лишнем, — Кейдж сел в кресло за рабочий стол и посадил большие очки с толстыми линзами на переносицу. — Вообще, есть одна технология... — он с недоверием взглянул на андроида. — В городских клиниках такие операции не проводят. Их вообще с некоторых пор незаконно проводить.
Коннор насторожился. Желтая капелька света прокатилась по прозрачному ободку диода на виске. Дружелюбное выражение лица обернулось острой заинтересованностью.
— Что за операция?
— Наноадроид от Киберлайф, — с минуту помолчав, ответил Кейдж и нахмурился. — Сама по себе концепция изумительная. Наноадроида запускают в кровь пациента и начинают «перепрограммирование» организма. Он может управлять иммунитетом и клетками тела, может направить все жизненные силы на борьбу с болезнью.
— Почему же эта операция незаконна?
— Наноадроиды – палка о двух концах. Подобное вмешательство в организм грозит получением других болезней, не менее опасных чем онкология. Зачастую, влезая в управление телом, нанодроиды повреждают работу мозга и игнорируют другие немаловажные проблемы жизнедеятельности человека. К сожалению, технология не самостоятельна. Она в силах действовать только по программе, и может не заметить новый недуг.
Кроме того, социальная составляющая... Наноандроид не делает человека моложе, но продлевает жизнь на десять-двадцать лет. Население станет состоять из одних столетних стариков, а это невыгодно никому, — Кейдж замолчал и нервно дернулся, когда в кабинет вошла его коллега. Он опустил глаза к бумагам и сказал неуверенным тихим голосом. — У нас подобное не практикуется.
Было очевидно, что Коннору здесь больше не рады. Так что он поблагодарил Кейджа за сотрудничество и покинул кабинет.
Значит, технология, которая могла бы избавить Адамса от саркомы и болезни Бехтерева, существует. Вопрос, мог ли он ей воспользоваться, если она незаконна?
За местонахождением незаконных предприятий стоило обратиться к детективу Риду. Он разбирался в подобных вещах и часто знал наизусть, где находятся основные точки, отсутствующие на картах города.
Коннор отследил телефон детектива, тот был в Линкольн-парке. Опять копает прошлое. Опрометчиво. Коннор был уверен, что взял след, правильный след. И этот след тут, совсем рядом, а не в прошлом веке.
2 октября 2039 год.
Мичиган, Департамент полиции Детройта.
Пятница, 19:46.
— Спроси чего попроще, терминатор, — усмехнулся Гэвин, выслушав просьбу напарника. — Да и зачем нам искать эту подпольную клинику, если у тебя есть маршруты всех передвижений Адамса. У него же вшит тюремный чип, так?
— Да, детектив, чип вшит, и специально для сравнения официальных маршрутов и реальности я хочу установить доверительные отношения с Мэдисон Боулз, чтобы в случае отклонения от маршрута, мы могли сделать вывод о неправильной работе чипа, — Коннор присел на край своего стола и свёл руки на груди. — Но мы можем с вами съездить в место, где «сбивают» чипы?
— Только тогда, когда ты найдёшь подтверждение неполадок в системе отслеживания. Туда нельзя прийти ни с чем и потребовать ответов. Это так не работает. Хочешь надавить на них – нужны доказательства. Например, чек о покупке жратвы в магазине есть, а поездки в этот магазин на карте чипа как бы и нет. В таком случае, можно предъявить. А если ты придёшь с каким-то «догадками», тебя пошлют на три весёлые буквы, — Рид допил кофе и зевнул.
Коннор мотнул головой, выглядел он недовольно. Диод даже замигал красным.
— Ладно, дровосек, не расстраивайся, поболтаешь со своей Мэд, выпросишь у неё какие-нибудь чеки, квитанции, билеты, может быть. Сравнишь время и место с перемещениями по данным чипа, и потом мы поедем к ребятам. Спросим, не заезжал ли к ним дряхлый старикан с судимостью, — на удивление без иронии произнёс детектив.
Это было подобие утешения и ободрения? Проявление эмпатии в отношении неживого существа. Андроид молча смотрел на него и изучал мимику. Былой неприязни не было. Детектив Рид стал снисходительнее к нему и привык к совместной работе? Или это очередная шутка, которую Коннор не понял?
— «А как у вас с успехами, детектив?» Да всё отлично, жестянка, съездил в Линкольн-парк, изучил местность, ознакомился с показаниями свидетелей в суде... — паясничал Рид, изображая андроида. — «Здорово, наверное, вы узнали что-то важное?»
Коннор улыбнулся. Так люди делают в подобных ситуациях? Похоже на то.
— Я знаю, что вы ездили в Линкольн-парк, детектив, и понимаю, что занимались старым делом. Только считаю, что это не принесёт своих плодов...
— А вот тут ты как обычно обосрался, — Гэвин поднялся с кресла, стянул куртку со спинки и указал пальцем на центральный выход. — У меня есть пара догадок, озвучу по дороге.
— По дороге? — Коннор встал на ноги и непонимающе поглядел на напарника. — Мы куда-то едем?
Ну почему ему обязательно нужно услышать это вслух? Гэвин мысленно закатил глаза.
— Бет попросила позвать тебя на ужин, — проговорил он с неохотой и направился к выходу.
Андроид тоже взял темно-синюю осеннюю куртку с нашивками от Киберлайф и поплёлся за детективом, удивлённо анализируя произнесенную тем фразу.
Ужин? Как у людей? Обычно напарники так выказывают друг другу уважение и доверие, решают познакомить коллегу с семьёй, с близкими, со своим домом. Впустить, так сказать, в свою душу, но детектив Рид...
Это точно не тот человек, который станет подпускать к себе близко.
Именно потому всё это время Коннор даже не пытался заработать очки доверия, только выполнял поручения и свою работу, не навязываясь в друзья.
Может, такое ненавязчивое поведение тоже сыграло свою роль?
— А Бет – это ваша супруга? — спросил андроид, когда они сели в машину.
— Не дай Бог, — как-то бесконтрольно вырвалось у Гэвина.
В начале отношений с Бет он ещё думал о браке, но с появлением в доме бутылок это желание само собой погасло. Иногда они оба были на грани с тем, чтобы разбежаться. Иногда она пропадала на неделю-другую, иногда он не возвращался домой неделями.
Семья точно выглядит не так.
Да и потом женитьба казалась пережитком прошлого. Мать, конечно, настаивала на обратном, но кто её слушал? У Бет уже была дочка, а Гэвину дети задаром не сдались, так что и смысла во всех этих «торжествах» не было.
Коннор непонимающе наклонил голову, но промолчал. Анализируя возраст Бет Хиггинс и детектива Рида, их финансовое положение и социальный статус, андроид не мог прийти к логическому обоснованию этого внезапного и в чём-то грубого «не дай Бог».
Обычно сожительствующие люди были связаны любовным чувством и находили своё взаимодействие приятным. После 25-30 лет люди, состоявшиеся в образовании, карьере и своём круге общения, задумывались о браке и детях.
Что было не так с детективом Ридом и его сожительницей, Коннор не знал. Впрочем, и концепции любви он не понимал, а потому не допытывался до истины.
Главным для андроида было то, что детектив Рид не отказался принять его у себя дома.
— Не суть, — небрежно добавил Гэвин и вернулся к обсуждению работы. — Есть парочка странностей в деле Лизы Филчер.
— Например? — ровным голосом поинтересовался Коннор, следя за дорогой от участка до дома напарника.
— На суде все показания, озвученные в защиту Адамса, были в пух и прах разбиты прокурором. Это странно. Некоторые из этих показаний были очень убедительны, но прокурор явно манипулировал мнением присяжных. Всё это... подозрительно, знаешь? Как будто кому-то было очень выгодно засадить Адамса за решётку.
— Скотт Адамс был обычным студентом медицинского вуза, кому мог быть выгоден его срок?
— Не знаю... — пока Гэвин не хотел озвучивать своё сомнение в виновности Адамса. Андроид наверняка не согласится со всеми его догадками. С другой стороны, с каких пор он стал считаться с мнением пластикового копа? — Я вообще не уверен, что Адамс действительно убил свою приёмную дочь. Много несостыковок.
— Скажите честно, что вас сбивает с толку фотография Дирка Доакса, — Коннор перекидывал монетку из руки в руку. — Надо понимать, что убийца, а мотив есть только у Адамса, пытается отвлечь вас от цели. Он рассчитывает на то, что мы углубимся в прошлое, станем искать правду, но в действительности, детектив, это не наша задача. Если кто и должен заниматься делом Лизы Филчер, то это наши коллеги из Линкольн-парка. Мы должны раскрыть убийство Джима Клиффорда.
Гэвин раздраженно махнул рукой.
— Да как до тебя не дойдёт, что Клиффорд может быть не единственным? — детектив остановил машину перед дверью гаража.
Из окон бежевого дома выбивался тусклый желтый свет и голубые вспышки телевизора. Коннор осмотрел участок с большим любопытством. Газон недельной давности, очевидно, детектив Рид никак не может выделить полчаса на уход за участком. Дом выглядел довольно просто, был небольшим и кому-то могло показаться, что тесноватым.
Тем не менее, даже снаружи он смотрелся уютным.
Коннор следовал за напарником к крыльцу и параллельно с беседой изучал новое место.
— Так вы думаете, что нас ждёт серия?
— Я думаю, что у нас уже есть серия, просто тела ещё не нашли, — Рид долго ковырялся в кармане джинс и наконец нашёл ключи. — Я пытаюсь понять, кто следующий, ясно?
— Ясно, — с энтузиазмом отозвался андроид и переступил порог дома. Да, в суждениях напарника была логика и смысл. В таком случае, даже хорошо, что они распределили обязанности на двоих и занялись разными временными промежутками. Так будет эффективнее.
— Не понимаю, зачем Адамс провёл в закусочной «Челси» три часа перед поездкой к заброшенному дому, как указано в официальной версии следствия, — как бы размышляя вслух, сказал Рид. — Мне кажется, что между ним и Маргарет Стоун, официанткой, которая в последствии пыталась защитить его перед прессой и в суде, что-то было.
— Фелиция Клиффорд работала в той же закусочной, — подсказал Коннор, вешая куртку на раскинувшую лапы вешалку. — Завтра можем поговорить с ней о Маргарет и Адамсе, если хотите.
— Да уж надо бы, пусть прольёт свет на пробелы в деле, — Гэвин глубоко вдохнул. Внутри теплилась надежда на то, что Бет не напилась и не валяется на диване в отключке. Это было бы очень неловко, даже перед ебучим роботом, на мнение которого детективу в общем-то плевать.
— Бет? Ты дома? — а где ей ещё быть? Только бы не забыла про вечер и ужин...
В гостиной темно. Журнальный столик завален бутылками. На спящем пьяном теле играют синие блики телевизора. Желтый свет кухни в царящей темноте слепит глаза. В нос бьет резкий запах спиртного. Ветер пробивается сквозь открытое окно и нещадно треплет занавеску.
Рид провёл ладонью по лбу и волосам. Вздох. Впрочем, он почти не удивился. Наверное, настолько привык к этим вечерним сюрпризам, что и злость вся иссякла.
После первой встречи он видел её ещё два раза, один – по телевизору. Она говорила очень официально, без лишнего, по-рабочему. А потом, в день последнего заседания ублюдочный Райан не приехал, чтобы забрать её.
Шёл дождь, она стояла на ступенях и не спешила укрыться в здании. Куталась в пальто и сердито бубнила что-то себе под нос, ища в телефоне ближайший беспилотник. Стало как-то жаль, что такая красота пропадает, и Рид скорее ради шутки заговорил с ней.
Он впервые слышал от подобной женщины ругательства покрепче собственных. Надо было записывать за ней выражения, которые она употребляла в отношении мужа. Детектива это знатно рассмешило, и он, наверное, под действием хорошего настроения, согласился подвезти её.
Почти всю дорогу она разговаривала по телефону со своим подопечным из адвокатского агентства. Очень деловая особа. В семьях с такими занятыми карьерой женщинами обычно присутствовала няня, и забота о детях ложилась на её плечи. Гэвин не без смешка вспоминал, как с шести лет заботился о себе сам и помогал матери по дому, пока та нещадно пахала на трёх работах.
Однако Бет не вызывала у него столько пренебрежения, сколько обычно вызывал этот особенный «класс». Было в ней много простого и понятного ему. Была грубость, небрежность, уверенность в жестах. Говорила она жёстко и с таким цинизмом, что что-то у него внутри заворошилось.
Как-то бессознательно в голове всплыл образ стерильного Райана О’Кортни в костюме, выходящего из машины F-класса. Наверняка он каждый день делает ей мозг насчёт грязи на новых ковриках и трясётся за каждое пятно на кожаной обивке. Или наоборот не обращает на неё никакого внимания.
А в его Форде Крауне она сидела расслабленно, согнув одну ногу в колене так, будто уже была дома, и иногда, отстраняя трубку от лица, переговаривалась с ним так, словно они знали друг друга всю жизнь.
— Ужин отменяется, подожди меня на крыльце, жестянка, — равнодушно произнёс Гэвин и направился по привычке собирать бутылки и выключать ненужный свет.
Коннор без возражений кивнул и вышел на улицу, прихватив куртку. Шёл дождь. Он вообще шёл всю неделю и должен был идти всю следующую. Деревья ржавели на глазах, а асфальт залила вода. Андроид сел на ступеньку и достал из кармана монетку. Вверх, вниз, по костяшкам пальцев.
Бет Хиггинс. Детектив Гэвин Рид. Как он сразу не понял? Для творения Киберлайф нет закрытых дверей. Он заглянул в базу данных участка.
Март 2038 года. Кэти О’Кортни, младшая дочь Бет Хиггинс, пропадает с детской площадки, где за ней должна была следить няня. Когда дело переходит в разряд «похищение», за него берётся детектив Гэвин Рид и детектив Крис Миллер. А спустя месяц поисков тело Кэти находят на свалке для дефектных андроидов.
Вот и причина такой увлечённости делом Лизы Филчер. Вот и причина постоянных тренировок по стрельбе.
Рид вышел на крыльцо спустя минут пять. Выглядел он не особо радостно.
— Тебя, наверное, надо подбросить до дома? — спросил он отвлечённо, поравнявшись с андроидом.
— У меня нет дома, детектив, — Коннор поднялся с места и отряхнул брюки.
Гэвин смутился. И правда, он же андроид, ему дом не положен. Не хватало, что бы жестянки ещё и жизненное пространство занимали, и так половину населения без работы оставили.
— Так ты всё время в департаменте просиживаешь или...
— В основном занимаюсь работой. Иногда наблюдаю за подозреваемыми, иногда повторно изучаю место преступления, составляю списки предполагаемых свидетелей, объезжаю места их жительства, оцениваю местность, социальное положение, статус, подбираю модель поведения для допроса, — андроид непринуждённо улыбнулся. — Рутина.
— Мда, самому не надоедает?
— Физически не может надоесть, я же только машина, — Коннор спустился по двум ступенькам и остановился на тропинке, разделяющей газон. Он обернулся к детективу и посмотрел странно, совсем не бесчувственно, не стеклянно как раньше.
Мне нужно поговорить с детективом о смерти Кэти и о сходстве между тем расследованием и нашим нынешним?
Нет, это не в нашей компетенции.
Хорошо, Аманда.
Секунда. Сомнение. Протест. Смирение. Подчинение.
— Я соберу больше показаний свидетелей по делу Лизы Филчер, чтобы у вас была полная картина, а завтра мы допросим Фелицию Клиффорд. Уверен, что мы найдём убийцу, детектив. До завтра.
Коннор поднял воротник куртки, чтобы не промокнуть под дождём насквозь и направился к ближайшей станции монорельса.
— До завтра, — вполголоса пробормотал детектив, провожая напарника взглядом.