Ведьмина неделя
19 августа 2022 г., 09:47
Следующая неделя проходила довольно однообразно: пробуждение, завтрак, работа над магазином, приход Урсулы, обсуждение готового материала и мёртвый сон. Однако, так было только на словах и очень обобщенно. На самом же деле я умудрилась пополнить свою копилку занимательных историй, находясь в полной изоляции от внешнего мира. В итоге, у меня выдалась однообразная, но полная событий неделя, но обо всем по порядку.
***
Понедельник. Удивительно, что понедельник не стал началом всего. Символично, что уволили меня в воскресенье. Вышло даже по-философски: конец недели стал концом старой жизни, начало недели открыло путь к чему-то новому. Проснулась я от раздражающей вибрации на будильнике. Психологи не рекомендуют ставить любимую песню, как стимул для пробуждения. Я им слепо верила, потому у меня стояла стандартная мелодия. Но, учитывая вечно выключенный звук на телефоне, я уже даже её звучание забыла. Преодолев собственную лень, я всё-таки выключила будильник и отправилась в ванную комнату. Мне просто необходимо было проснуться. И ещё в детстве матушка вбила мне в голову, что ничего не бодрит лучше, чем вода. Со временем между нами началась война за температуру воды. Мама, будучи человеком старой закалки, утверждала, что именно холодная вода бодрит и заряжает энергией. Я же в свою очередь смотрела на неё, как на сумасшедшую и на полную выкручивала кран с горячей водой. Насладившись тёплыми струями и вернув себе желание жить этот день, я отправилась на кухню, по дороге снова заглянула в спальную комнату и забрала ноутбук. Я не стала заморачиваться с завтраком: просто нарезала себе бутербродов и заварила чай. Сев за стол, поставила еду и разблокировала ноутбук, принимаясь за работу. Вчера я успела перенести из блокнота все свои пометки. На этом вся работа и закончилась. Не вообще закончилась, а вчера закончилась! Перечитав тот материал, который уже есть, я наметила основную работу, которую должна сделать сегодня. И только мои пальцы успели коснуться клавиатуры, как раздался дверной звонок. Без особого энтузиазма я пошла встречать незваного гостя, мысленно отмечая, что таких гостей у меня стало как-то многовато. Открыв дверь, я увидела Дэвиса. Он неловко кашлянул в кулак, собираясь с мыслями. — Доброе утро, Эрика, — стараясь не смотреть в мою сторону, бывший коллега поднял чёрный пакет, о содержимом которого можно только гадать. — Я принёс твои вещи. С этими словами Дэвис протянул мне тот самый пакет. Я тут же заглянула внутрь. Там действительно лежали мои вещи, оставленные вчера на работе. Решив, что это просто судьба мне напомнила о том, что прошлое возвращается, я поблагодарила Дэвиса и предложила зайти. Тот лишь отрицательно покачал головой и, всё ещё стараясь не смотреть в мою сторону, быстро попрощался и спешно пошел прочь от дома. Я недоуменно смотрела в его спину и пыталась понять причину такого поведения. Закрыв дверь и развернувшись, неосознанно посмотрела в зеркало и все встало на свои места. Я до сих пор была одета в одежду для сна: растянутую футболку и короткие шорты. Резко стало очень неловко перед Дэвисом. Во избежание повторения подобной ситуации, я поспешила переодеться в более приличную одежду. Следующие пару часов я работала с покрасневшими от стыда ушами. Ближе к обеду вновь раздался дверной звонок. Снова не ожидая гостей, я вздрогнула. В этот раз на пороге стоял курьер. — Эрика Рассел? — уточнил мое имя юноша, совсем ещё школьник. После утвердительного кивка, он протянул мне коробку. — Это Вам. Поставьте подпись здесь. Я без вопросов расписалась в протянутой бумажке, после чего закрыла дверь, смотря на увесистую коробку в своих руках. Любопытство было велико, но сейчас было как-то не до посылок. Пообещав себе, что открою коробку вечером, я отнесла её в спальную комнату и вернулась к ноутбуку. Вечером в очередной раз меня прервал дверной звонок. Урсула зашла в дом, даже не спрашивая разрешения. Без лишних слов мы прошли на уже приевшуюся кухню. Беседа, во время которой мы должны были обсуждать наш магазин, уже через пять минут перешла в обсуждение сплетен и прошедшего дня. — И тут он смотрит на меня так, будто я не ведьма, а его покойная мать! — Урсула активно жестикулировала, показывая, как сильно округлились глаза её клиента. — Так ещё и закричал с порога, что больше никогда в сторону женщин смотреть не будет. — Погоди, — остановила я нехронологическое повествование собеседницы. — А в чём у него проблема была? — Что? А, да я сама не поняла его проблему. Он пришёл, меня увидел, испугался и убежал. И как убежал! Прыгнул! Через забор! А он мне по шею! Я не стала разбираться, кто Урсуле по шею: её неудавшийся клиент или забор. Да и не успела бы — ведьма уже рассказывала про девушку, забежавшую почти сразу после того мужчины, которая со слезами на глазах просила сделать на него приворот. В конечном итоге, к магазину мы тем вечером так и не вернулись. Я с трудом выпроводила свою коллегу и упала на кровать совершенно без сил.***
Вторник. Начался он точно так же, как и понедельник. Я проснулась, умылась и позавтракала. Не желая повторять вчерашних ошибок, сразу же переоделась и уже хотела работать, как взгляд наткнулся на коробку. Стыдно признаваться в этом, но я совсем про неё забыла, как и про пакет с вещами, который до сих пор стоял у входа. Коробка быстро оказалась на столе, спустя секунду к ней присоединился пакет. Не раздумывая, я начала доставать из пакета его содержимое. Удивительно, но Дэвис действительно принес все мои вещи из офиса. На самом деле, их было не так уж и много, но получить их обратно все равно приятно. Бывший коллега даже кружку вымыл, за что ему отдельное спасибо полагается. Шерстяной плед, подаренный когда-то матушкой, так же лежал среди вещей. На самом дне пакета обнаружились чёрные туфли на шпильках для особо важных мероприятий. Решив как следует отблагодарить Дэвиса при следующей встрече, я отнесла вещи по комнатам, в которых они смотрелись бы уместно. Следующим предметом, с которым следовало бы разобраться, являлась коробка, доставленная вчера курьером. После внимательного изучения ее со всех сторон стало ясно, что посылка была отправлена матушкой. Понимая, что откладывать дальше будет бессмысленно, я вооружилась ножницами и приступила к распаковке. Первым, что сразу попалось на глаза, было письмо. Подпись знакомым угловатым почерком на конверте гласила: «Капризной доченьке от любимой матушки». Шутку я не оценила, а потому не стала пока читать письмо и вернулась к остальному содержимому коробки. Под письмом лежал красный браслет с золотыми бусинами и я готова поспорить на свою правую руку, что на него наложен какой-то заговор. Мама на самом деле любила подобные штуки. Закрыв глаза, я до сих пор могу представить её комнату, заполненную разными амулетами, оберегами и прочим барахлом. И если мысленно данные вещи определялись в категорию барахла, то вслух их так назвать язык не поворачивался. Труд других ведьм надо уважать. Возвращаясь к коробке, следующим извлеченным из неё предметом стал бутылёк с жидкостью. И если верить надписи на нём, то можно сделать вывод, что это приворот. Еще глубже, лежало до неприличия откровенное чёрное нижнее бельё. Постепенно пазл начал складываться, а как только я достала книгу с говорящим названием «Мужчины в дикой природе и как их приручить» всё сразу встало на свои места. Положив книгу на стол, я схватила письмо. Оказалось, что лист внутри содержал всего одну строчку: «Не благодари». Скомканная бумажка упала на пол когда я набирала номер своей родной крови. — Милая, я же просила не благодарить, — не здороваясь, певучим голосом протянула матушка. — Было бы за что, — недовольно ответила я. — Зачем мне всё это? — Как зачем? В жизни каждой уважающей себя женщины должен быть мужчина. Милая, твой возраст приближается к тридцати и с годами ты совсем не молодеешь, поэтому я решила тебе помочь. — Но я не нуждаюсь в мужчине, — тихо, но чётко произнесла я. — Милая, не понимаю. Ты предпочитаешь девушек? Но твоя натальная карта говорит, что… — Нет! — быстро выпалила я, пока матушка не успела развить свою мысль. — Мне сейчас совсем не до отношений. — Вы с отцом абсолютно одинаковые! Никогда меня не слушаете, — наигранно протянула мама. — Ничего, я подожду. Ты и сама не заметишь, что набираешь мой номер, чтобы извиниться, Милая. На последние слова матушки я ответить не успела. Из динамика послышались гудки, оповещающие о конце разговора. Оставалось лишь тяжело вздохнуть, ведь это мама. Она всегда была склонна к излишнему драматизму, но это не делало ее плохой матерью. В итоге все вещи были уложены обратно в коробку, которая, в свою очередь, отправилась в самый дальний угол и забыта. К сожалению, только до вечера пятницы.***
Среда. Этот день решил не нарушать традиций недели и на пороге моего дома материализовался очередной незваный гость. Конечно, Кэтрин относилась к тому числу людей, которых я совсем увидеть не ожидала. Но, так как выглядела она вполне реалистично, стало очевидно, что девушка мне не мерещится. Соблазн закрыть дверь перед носом гостьи прямо сейчас был велик, но я очень воспитанная ведьма, так что пришлось сдержаться. — Тебе чего? — без лишней любезности поинтересовалась я. Конечно, мне очень хотелось верить, что у этой дряни проснулась совесть и она пришла извиниться, но всем мечтам и надеждам свойственно разбиваться о суровую реальность. Именно по этой причине сейчас я старалась понять — она знает, что именно я испортила ей клавиатуру или нет. — Эрика, милая, выручай! Мне нужна сенсация! Нет, лучше скандал! Понятно, не знает. Громкий писклявый голосок звоном отдавался в ушах, вызывая неприятные ощущения и желание закрыть дверь прямо сейчас. С трудом, но я сдержалась. Сделав глубокий вдох, я как можно спокойнее уточнила: — Ты же в курсе, что журналистикой я больше не занимаюсь? Кэтрин, однако, не отступала. Нарушая личное пространство, девушка схватила мои руки. Ее серые кукольные глаза встретились с моими. Девушка старательно проморгалась, чтобы я увидела ее вселенскую печаль во всей красе. Стоит признать, у матушки в Эвертоне есть достойный соперник. Им просто необходимо встретиться. Ну а пока я не продолжила развивать возникшую мысль, журналистка продолжила тараторить: — Ну и что? Ты же всегда была такой доброй и всегда мне помогала! Прошу, мы же подружки! От такого заявления меня передернуло и я поспешила высвободить свою руку из цепких пальцев «подруги». Видели Высшие силы, я старалась оставаться терпимой к ближнему своему. К сожалению всего светлого в этом мире, моё терпение закончилось до неприличия быстро, уступая место праведному гневу. Нужен скандал — получи! — Прости, я, кажется, ослышалась, — демонстративно похлопав указательным пальцем по мочке уха, начала я. — Можешь повторить? Похоже, после трёх лет нашего общения, до Кэтрин наконец-то дошло, что мозг у меня всё-таки есть. Молящая маска сошла с её лица, уступая место искреннему удивлению. — Я не совсем понимаю… — Чего не понимаешь? Моей реакции? — с каждым словом я говорила все громче, привлекая внимание проходящих мимо дома зевак. — Все очевидно, Кэтрин. Потому что ты украла мою статью. Журналистка побледнела. Похоже, она не ожидала, что я припомню ей причину моего увольнения. Всё ещё пытаясь повернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу, Кэтрин выдавила слезы: — Эрика, за что ты так со мной? Я же с таким трудом нашла материалы для той статьи, а ты её присвоила себе. От такого заявления у меня дар речи пропал. У этой дряни точно нет стыда, раз она решила убедить меня в своей версии. Подобной наглости я выдержать точно не могла. В следующую секунду раздался звонкий звук удара. Прикладывая руку к краснеющей щеке, журналистка смотрела на меня глазами, полными страха. — А теперь слушай меня. Я неделю уговаривала ту ведьму дать мне интервью, а когда она согласилась — ночь не спала, составляя вопросы. И что в итоге? Ты залезла в мой компьютер, пока я не видела, скопировала мою работу и выдала её за свою. Даже не потрудилась слова местами поменять! И сейчас хочешь сделать меня виноватой, — я сделала шаг вперёд и наклонилась, чтобы поравняться ростом с Кэтрин. Следующие слова были произнесены почти шёпотом. — Знаешь в чём твоя ошибка? Ты выбрала себе соперника не из своей категории. — Ведьма, — дрожащим голосом произнесла девушка. — Да, я ведьма. И, будь уверена, я заставлю тебя пожалеть о своем поступке. А теперь проваливай из моего дома, пока я не прокляла тебя на месте. Спорить Кэтрин не стала. Почти пулей она вылетела за порог, натыкаясь на взгляды любопытствующих соседей. Стыдливо опустив голову, девушка побежала по улице. Я же довольно улыбнулась, приветливо махнув женщинам у моего забора. Сомневаюсь, что это тот скандал, который был необходим журналистке, но местные зеваки точно оказались довольны увиденным представлением. Уже через пару часов я столкнулась с последствиями своей самодеятельности. Сначала мне позвонила Урсула и у нас состоялся очень странный разговор следующего содержания: — Я всё знаю! — Что знаешь? — Не плачь и не грусти! Мы уже в пути! — Кто в пути? Урсула, ты о чём? Что происходит? — Всё потом, жди нас. Ничего не поняв, я отложила телефон в сторону и вернулась к работе. Но уже спустя тридцать минут меня отвлек дверной звонок. С порога на меня тут же набросилась Урсула с «утешительными» объятьями. Менее эффектно зашел Дэвис с двумя пакетами. Отодвинув от себя ведьму, я хотела помочь бывшему коллеге, но тот отказался. Под утешения Урсулы, мы прошли на кухню, которая для троих оказалась немного тесной. Я убрала ноутбук со стола, чтобы Дэвис мог поставить на него пакеты. — Какая же Кэтрин гадина, — не унималась Урсула, оттолкнув меня от стола. — Вот поэтому я не доверяю девушкам, которые похожи на Барби. Пока ведьма хозяйничала на моей кухне, я и Дэвис не знали куда себя деть. В итоге, атмосфера в комнате была неловкой, а ситуация комичной. Её можно сравнить с групповым проектом в школе или университете: один работает, а остальные стоят вокруг него и смотрят. Урсула же, не чувствуя атмосферы, продолжала говорить и за это ей отдельное спасибо. Стол к этому моменту уже был заставлен конфетами, сыром, колбасой и бутылкой вина. Я уже начинала бояться, что одной бутылкой все не ограничится и во втором пакете будут другие напитки. — Высшие силы, зачем вы принесли все это? — Как зачем? Для утешения! — с этими словами Урсула достала из второго пакета торт. Я вопросительно посмотрела на Дэвиса, который лишь пожал плечами, давая понять, что он отношения к этому не имеет. Если честно, я в это охотно верила. Иногда казалось, что Урсула и сама не понимала хода своих мыслей. Я же тем временем не понимала как пути нашей троицы вообще пересеклись. Однако, воспоминания о том дне до сих пор вызывают улыбку, но об этом когда-нибудь в другой раз. Вечер продолжился весёлой посиделкой. Каким-то чудом нам всё-таки удалось сделать кухню удобной геолокацией. Темы разговоров были самые разные: начали мы тщательным промыванием косточек Кэтрин, продолжили будничными забавными историями и закончили магазином. Маленький праздник закончился вместе с содержимым бутылки далеко заполночь и совесть, даже будучи подшофе, не позволила мне отправить друзей по домам. Во-первых, слишком темно, а во-вторых я не придумала, но все равно нельзя так делать. В общем, с горем пополам, но место нашлось для всех: Урсула уснула в спальной комнате для гостей, Дэвис вполне удобно себя чувствовал себя на диване в гостиной, а я привычно провела остаток в своей комнате.***
Четверг. Вчерашняя посиделка на утре никак не отразилась. На самом деле, это была моя маленькая особенность и повод для гордости — я никогда ещё не страдала от похмелья. Чего нельзя сказать о Дэвисе и Урсуле. Буду честной, утром меня разбудил вовсе не будильник, а грохот из соседней комнаты. Быстро надев на себя домашние штаны и футболку, я выбежала из спальной комнаты. Источником шума оказался Дэвис. Всё-таки, диван был для него маловат, так что не удивительно, что он с него свалился. — Надеюсь, ты не сломал мне мебель. Этот дом завтра будет выставлен на продажу. — Тебе тоже доброе утро, — ответил Дэвис, поднимаясь с пола. Вид у него был помятым. — Где у тебя ванная? Я молча указала в сторону комнаты. Мужчина поблагодарил меня и пошёл к указанной двери. Я тоже решила не стоять на месте и переместилась на кухню. От вида стола хотелось плакать — настолько грязным он ещё не выглядел. Глубоко вздохнув, я принялась за уборку. Мусор тут же был выброшен, грязная посуда отправлена в раковину, а продукты — в холодильник. Оставшись относительно довольной проделанной работой, я решила выпить чашечку крепкого чая. Стоило мне залить травы в чайнике водой и поставить его на плиту, как сзади раздался голос, заставивший дёрнуться: — Что колдуешь? Я обернулась. Дэвис стоял в проходе, оперевшись на дверной косяк. Честно говоря, видеть его у себя дома было непривычно. За всё то время, которое мы знакомы, нам ни разу не доводилось побывать в гостях друг у друга, кроме этого. Урсула в нашей троице была более гостеприимна, так что, если мы и собирались до сих пор, то только у неё. — Чай завариваю, — честно ответила я. — Будешь? — Если ты меня им не отравишь, то можно, — он пожал плечами и прошел внутрь комнаты, садясь за ближайший стул. — Я могу считать это оскорблением? — уточняю, ставя две чашки на стол. — Ты можешь считать это справедливым опасением, — поняв, что я в недоумении, Дэвис пояснил, — спустя пять лет нашего знакомства я узнаю, что ты ведьма. Как тебе после такого доверять? Я глубоко вздохнула. Следовало догадаться, что все мои знакомые будут реагировать на эту новость по-разному. Не дал впасть в уныние только свист закипевшего чайника. Выключив огонь, я принялась наливать чай в чашки. — Прости меня. Мне очень стыдно за это, — я отвернулась, поставила чайник плиту и села за стул напротив собеседника. — Эй, выше нос, — Дэвис улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Говорить больше было не о чем, поэтому в комнате воцарилась тишина. Стало как-то неловко. Вдруг что-то упало на пол, затем раздался громкий топот и хлопок двери. Мы посмотрели сначала на дверной проход, затем друг на друга. — Это Урсула? — неуверенно уточнила я. — Это Урсула, — подтвердил мою догадку Дэвис. Вздохнув, мы встали и покинули кухню. Девушка нашлась в ванной и было ей не очень хорошо. Смотря на неё, я подавила рвотный порыв. — Я сделаю отвар, — сообщила я Дэвису свои намерения и вернулась на кухню. Мужчина решил остаться рядом с нашей общей подругой, так даже лучше. С самого детства я была уверенна, что кухонное ведьмовство — самое полезное в быту. Поэтому, когда настал момент выбора своего дальнейшего пути, я без колебаний выбрала данное ремесло. И вот к чему в итоге привела меня эта дорога: варю отвар от похмелья. Если матушка узнает — засмеёт. Через пятнадцать минут Дэвис привёл до неприличия бледную Урсулу на кухню. Я тут же протянула ей отвар с запахом мяты, ромашки и имбиря. Поморщившись, девушка выпила жидкость и тут же была отправлена на кровать. Спустя еще пять минут я выпроводила Дэвиса на работу, заверив его, что Урсула в надёжных руках. В итоге, день я провела рядом со страдающей подругой, а сама Урсула пообещала больше одного бокала не пить.***
Пятница. Еще не одно утро не давалось мне так тяжело. Если бы не спящая Урсула, столкнувшая меня с кровати, то я бы, скорее всего, продолжила спать дальше. Видно, не судьба. С грустью посмотрев на оккупированную девушкой кровать, я пошла на кухню. Не желая заморачиваться, бросила чайный пакетик в чашку и залила горячей водой. Конечно, сейчас я совершаю вандализм, в профессиональном плане. У всех известных мне ведьм было странное убеждение, что по утрам необходим кофе, сваренный на огне, а чай можно пить только вечером и готовить его необходимо самостоятельно. Я, смотря на это, крутила пальцем у виска и добавляла преступные три ложки сахара, чтобы хоть как-то подсластить себе жизнь. А пока чай остывал, я вернула на кухню ноутбук, чтобы сделать дело, которое откладываю с понедельника. Да, пора выставить свой дом на продажу. Люблю 21 век. Все решается двумя нажатиями клавиш и никого ждать не надо. Хорошо, врать не буду, в этот раз мне просто повезло. Не помню уже, какой черт мне нашептал месяц назад провести оценку дома, но это произошло. Оценщик быстро все проверил и уже на следующий день я имела на руках документ с указанной на нем ценой. Так что сегодня мне оставалось только вписать цену в соответствующую строку, добавить сделанные заранее фотографии, контактные данные, описание и опубликовать все это на местном сайте. Все это я сделала за двадцать минут. Стоило мне нажать на «отправить», как в комнату вошла Урсула. Выглядела она намного лучше, чем вчера. Заметив стоящую на столе кружку, девушка взяла ее и сделала глоток. Дальше она отреагировала, как истинная ведьма. Скривив лицо, Урсула поставила кружку на стол, хотя наверняка хотела вылить её содержимое. И завершил картину полный возмущения вскрик: — Ну и дрянь! Как ты это пьёшь? — Не дрянь, а чай, — пожала плечами я. — Я и тебе такой могу сделать. — Ну уж нет. Я сама, — Урсула открыла мою маленькую сокровищницу с травами. — Надеюсь, кофе у тебя не растворимый. На это я тактично промолчала, беря в руки кружку. Ведьма сделала глубокий вдох и, наверняка, была готова гневаться, но её прервал телефонный звонок. Не раздумывая, я ответила на звонок. — Слушаю? — Мисс Рассел? — из динамика раздался мужской гнусавый голос. — Да, это я. — Меня зовут Адам Стоун. Я увидел ваше объявление и заинтересован в покупке вашего дома. За пять минут мы договорились о встрече на завтра и все бы хорошо, если бы не одна проблема. Цена. Мистер Стоун просил приличную скидку. Сказав, что на данное условие согласиться не могу, я повесила трубку. — Кто звонил? — Некий Адам Стоун, хотел купить мой дом. — И ты отказала? С ума сошла? Если на твой дом нацелился именно он, то тебе больше никто не позвонит. — Это еще почему? — Потому что это мистер Стоун, — видя, что я до сих пор не понимаю, Урсула продолжила. — Эта история начинается сразу после выставления участка на продажу. Не проходит и суток, как раздается звонок. Звонящий оказывается мужчиной с гнусавым голосом. Он представляется как Адам Стоун. Мистер Стоун соглашается купить дом, но просит большую скидку. Как и ты, все продавцы от его предложения отказываются. И знаешь что? Больше им никто не звонит. В конечном итоге, все сами звонят мистеру Стоуну и соглашаются на его условия. — Ты понимаешь, что это больше похоже на местную байку? Зачем мистеру Стоуну столько участков? — попыталась я воззвать к разуму подруги. — Как ты тогда объяснишь то, что миссис Браун, живущая напротив, не может продать свой дом уже семь лет? — поставив чашку на стол, девушка приблизилась ко мне и дальнейшие слова произнесла шёпотом. — Мне кажется, что мистер Стоун заговорённый. От такого заявления я закатила глаза. Такие заговоры стоят баснословно дорого. Сомневаюсь, что у человека, просящего скидку, будут такие деньги. Да и проблемы миссис Браун тоже объяснимы. Однако, спорить с подругой я не стала, себе дороже. — Всё равно я не могу согласиться на названную цену. Знаешь какую скидку он попросил? Пятьдесят процентов! — я подняла ладонь с расставленными пальцами. — Ну, всегда можно договориться, — Урсула положила голову на сцепленные пальцы, сделав губки бантиком и похлопав ресницами. — Я похожа на блудницу? — заметив, что Урсула задумалась, я в шутку пригрозила ей кулаком. — Нет, такие методы мне не нравятся. — Да брось, план гениальный! Я даже готова пожертвовать собой, — девушка хмыкнула, заметив как вытянулось от такого заявления моё лицо. — Звони давай своему Стоуну. Я потом все объясню. Я, конечно, в гениальности Урсулы сейчас сомневалась, но сделала так, как она просила. Сообщив, что я — молодец, ведьма начала посвящать меня в детали. План казался до неприличия простым: Урсула притворяется мной и встречает покупателя, показывает ему дом, затем применяет женские чары и обездвиживает его, а дальше в игру вступает подлый шантаж. Я, конечно, сомневалась в его эффективности, но девушка так загорелась этой идеей, что переубедить её было просто невозможно, а я пыталась. В итоге оставалось только поспособствовать. Когда Урсула собиралась уходить, чтобы сделать контрольную закупку, я вручила ей матушкин подарок, прося ни о чем не спрашивать. Оставшись в одиночестве, я, к сожалению, не пошла отдыхать, а приступила к уборке. Было у меня такое убеждение, что к завтрашнему дню дом должен сверкать, не смотря на причину, по которой он будет продан за полную стоимость.***
Суббота. День «икс» наступил до неприятного быстро. Одновременно с будильником раздался дверной звонок. Старательно подавляя зевок, я открыла дверь бодрой и полной боевого настроя Урсуле. Позади неё стоял большой чемодан на колёсиках, окрашенный в нежно розовый. — Что это? — я указала в сторону чемодана. — Реквизит, — невозмутимо ответила девушка, занося его в дом. — Для актёров просто необходима сцена. Приложив ладонь ко лбу, я закрыла дверь и пошла за подругой в свою комнату. Пока Урсула переодевалась, делала укладку и макияж, я устанавливала «реквизит». Как оказалось, на сцене просто необходимы камеры и я тридцать минут потратила на их установку таким образом, чтобы они были незаметны. К остальным вещам меня подруга не подпустила, сообщив, что я потом посмотрю это кино на экране. Более того, за пятнадцать минут до прихода мистера Стоуна меня выгнали из собственного дома. Около минуты я стояла на пороге собственного дома и ничего не понимала. Затем на телефон пришло сообщение следующего содержания: «Гуляй, я потом позвоню». На самом деле, я понимала причину такого поступка. Было бы странно и нелогично приводить план в действие, если бы в доме находилось больше двух человек. Так что, я последовала совету из сообщения и пошла гулять. Стоило мне дойти до конца улицы, как из-за угла выехала дорогая на вид машина, которая поехала в сторону моего дома. Оставалось лишь гадать, кто является её владельцем. Но в одном я была уверена точно: она не может принадлежать мистеру Стоуну. В голове плохо сочетались дорогая машина и человек, просящий скидку. Зайдя в ларёк, расположенный поблизости, я купила «Эвертонский сплетник». Факт того, что я в нём больше не работаю, бесспорно, расстраивал, но это очень глупая причина, чтобы перестать его читать. На первых страницах журнала была моя статья, точнее, моя статья под авторством Кэтрин. Хоть так её прочтут. От пролистывания журнала меня отвлёк телефонный звонок. Номер принадлежал Урсуле. Как-то быстро она закончила. Поднеся телефон к уху, я расслышала угрозы на фоне. — Иди сюда, сейчас шантажировать будем, — как можно громче произнесла девушка, заглушая задний шум. Затем послышались гудки. Я, будучи послушной девочкой, развернулась и побежала домой. Уже через три минуты я была у дома, рядом с ним стояла та самая машина. Похоже, она всё-таки принадлежала мистеру Стоуну, но на этот счёт ещё оставались сомнения. Зайдя в дом, я сразу же направилась в спальную комнату, где всё и должно происходить. Хотя место, в котором я оказалась, на мою комнату походило с трудом. И дело не только в красных шторах. В кино иногда бывают сцены следующего содержания: жена возвращается домой и застаёт своего мужа за изменой. Я примерно так себя сейчас и чувствовала. Похоже, путь сюда был полон страсти. На полу комнаты было все: обувь, пиджак и галстук, которые, скорее всего, принадлежали мистеру Стоуну. На чёрной кресле в углу комнаты сидела моя подруга в белой блузке и короткой юбке, читающая книгу с прекрасным названием — «Мужчины в дикой природе и как их приручить». А на кровати лежал он. Мужчина лет пятидесяти, хотя возраст его только красил. В мятой рубашке, с расстегнутыми штанами, ремнем во рту и прикованный наручниками к решётке у изголовья. По одному его взгляду было трудно понять: испуган он или злится, но лично я ставила на второе. — Здравствуйте, мистер Стоун, — я подошла к мужчине и освободила его от ремня. — Вы! Да кем вы обе себя возомнили! — да, его голос совсем не сочетался с внешностью, очень прискорбно. Он вполне себе ничего выглядит, пока молчит. — Ну зачем? Так хорошо же было, — взвыла в углу Урсула, закрывая книгу. Элегантно встав, она подошла ко мне. — Выпустите меня немедленно! — не умолкал мистер Стоун. — Мы обещаем Вас отпустить, но сначала давайте поговорим, — я подняла руки в примирительном жесте. Как ни странно, мужчина послушался и замолчал. Я посчитала это за согласие и принялась объяснять причину такого поступка. — А в итоге получилось это, — указала я на комнату, закончив свой рассказ спустя пять минут. — Вам кто-нибудь говорил, что вы больные на голову? — уточнил мистер Стоун, разминая освобожденные от наручников запястья. — Могли бы за чашкой чая объяснить мне все это и я бы заплатил полную цену. Я и Урсула стыдливо опустили глаза. Да, как-то мы об этом не подумали. Мистер Стоун посмотрел на нас, тяжело вздохнул и произнес то, чего мы теперь услышать совсем не ожидали. — В понедельник я отправлю своего человека подписать документы и передать вам деньги за это строение. Только, пожалуйста, в этот раз давайте без глупостей. Я ушам своим не верила. Он согласен купить мой дом после этого цирка. И заплатить всю сумму! Я уже хотела обнять мужчину, но вовремя себя остановила. Думаю, произошедшего ему хватило и с нами мистер Стоун теперь лишний раз контактировать не желает. Через десять минут мужчина решил покинуть наш дуэт. Я и Урсула решили его проводить, хотя мистер Стоун был против. — А он ничего, — произнесла Урсула, смотря на удаляющийся автомобиль. — Он нам в отцы годится, — возмущённо ответила я, но спустя несколько секунд всё-таки согласилась. — Хорошо, он ничего, но только когда молчит. Запись с камеры мы решили удалить. Пусть произошедшее останется нашим маленьким секретом и позором.***
Воскресенье. День, когда я и Урсула, наконец-то, решили взять себя в руки и полностью отдать себя нашему проекту. Мы привычно оккупировали мою кухню и приступили к работе. Удивительно, но всё шло гладко и даже без лишних перерывов. Мы определились с товаром, его ценой, выписали надёжных поставщиков, составили список необходимых документов, нашли идеально подходящее для нашей цели здание по хорошей цене, придумали вывеску и даже название нашего магазина. Теперь он гордо именовался «Лавкой чудес». Простенько и со вкусом. Конечно, были ещё варианты. Эвертон за тридцать минут успел лишиться таких магазинов как «Ведьмин котел», «Ведьмино зелье», «Ведьма & Ведьма», «Зелье мечты» и даже «Какой-то магазин с зельями»! За последнее название я сражалась до последнего, но Урсула все равно победила в этом неравном бою, приведя непробиваемые аргументы. Под конец работы мы набросали примерный план действий на следующий месяц.***
Вот так, медленно, но верно «ведьмина неделя», как позже назвала её Урсула, подошла к концу. Спустя время мы с улыбкой вспоминали о гостеприимном понедельнике, драматичном вторнике, скандальной среде, похмельном четверге, гениальной пятнице, романтичной субботе и продуктивном воскресенье. Впереди нас ждало много работы перед открытием нашей «Лавки чудес». Но это все потом, сейчас мы сидели, держа свои бокалы с вином и поздравляли друг друга с новым понедельником.
