В поместье Фантомхайв

Очнулась девочка в саду поместья Фантомхайв. Сад благоухал тысячами серебряных и синих роз: Сиэль знал прекрасный способ вывести новый сорт необычных цветов. Там Себастьян нашёл Аелисанну-Викторию. - Надо идти к графу, - сказал он девушке, которая в задумчивости любовалась звёздами у большого фонтана в виде белого лебедя: струя воды била прямо из клюва, опадая на каменные перья крыльев и разбиваясь о сложный, сработанный с большим изяществом и тонкостью рисунком на оперенье. На секунду Себастьян помедлил, глядя на это рукотворное чудо и подумал было, что, если бы не обязанности, он уделил бы гораздо больше времени изучению этой красоты, а, быть может, в старости или чуть раньше - в академическом отпуске - написал бы монографию по художникам, занимающимся подобным прикладным искусством и создающим это невыразимое изящество, - но надо было идти. Себастьян отвёл Аелисанну-Викторию к графу Сиэлю. Когда Аелисанна и Сиэль встретились у входа в его кабинет, то несколько секунд они смотрели друг на друга так, как будто изучали диковинное животное или встретили призрака предка из могилы: впрочем, множество волнующих чувств, охвативших их, было трудно выразить в двух словах: здесь присутствовало большое удивление, ведь прошло одиннадцать лет с момента, когда они встретились в последний раз. Сиэль за время отсутствие девочки возмужал, вырос и напоминал отца в свои семнадцать. Аелисанна тоже выросла и изменилась. Ей было пятнадцать. Волосы её были выше колен, они струились белым водопадом нежных локонов и светились в лунном свете, казалось, самостоятельным, неотражённым блеском. Когда они все отошли от удивления, Аелисанна присела в реверансе, а Сиэль встретил её поклоном. - Ну что, удивился? - спросила девушка, весело улыбаясь. - Я... я... - только и смог вымолвить Сиэль. - Ну, говори... А то получается, что это как будто ты пропал, а я тебя дожидалась, - девочка смеющимися глазами глядела на Сиэля. - Аелисанна, - серьёзно сказал Сиэль. - Ты можешь мне рассказать подробнее, почему тебя так долго не было. - Подробнее - это как? - так же весело продолжала Аелисанна. - Ну не так... Как ты появилась и ждёшь моей реакции на то, что произошло. - Могу, конечно, - вздохнула Аелисанна-Виктория. - Конечно, расскажу. Если только ты будешь внимательно слушать. - Я весь внимание, - ответил Сиэль. - Ну тогда слушай. Только не удивляйся тому, что я буду тебе рассказывать. Это похоже на сон, как в том стихотворении: "Только сказка, только сон". - Вот как... - И никак иначе... В общем, я попала в будущее. - А я догадывался, что этот колодец непростой, - покачал головой Сиэль. - Родители рассказывали мне про его чудесные свойства, но ни словом не обмолвились, что можно так легко попасть в будущее через него без каких-то дополнительных усилий или условий. - Как выяснилось, можно, - сказала Аелисанна. - Знаешь, для меня самой это было самым настоящим чудом. Я была очень удивлена тому, что в нашем мире ещё присутствует магия. Магия, над которой не властно время. И, видимо, всё присутствует, раз так получилось. В общем, я оказалась в будущем. Очень необычное время, надо заметить. Там очень много того, о чём я не переставала грезить, пока жила в нашу эпоху. Много нового, того, о чём лишь мечтают наши инженеры и изобретатели. Например, технологии. Они значительно усовершенствовались. Прибавилось знаний, прибавилось возможностей. И скорости. Ритм жизни там совсем другой. И люди ходят в странных одеждах, я уже говорила тебе, что у меня таких одежд отродясь не было, и я так и не привыкла к ним. Наши корсеты, несмотря на некоторое неудобство, носить гораздо проще, чем все их странные наряды, особенно меня удивляет дресс-код... Очень строгий, а вот свободная, повседневная одежда, напротив, очень свободная. Они позволяют себе многое из того, чего люди нашего века себе бы не позволили. И способы связи там гораздо более удобные, это не почта наших дней. Там можно связаться с любым человеком с другого конца света... - Только не рассказывай мне сказки, пожалуйста, - сказал Сиэль. - Я никогда не поверю в это. - Тогда прыгай в колодец сам, - Аелисанна рассмеялась. - Ну уж нет. Я не сторонник таких смелых экспериментов. - Ох, Сиэль, - девушка протянула ему ручку, шариковую, которой обычно люди будущего заполняли свои бланки. - Попробуй, напиши сам что-нибудь на этой твоей любимой розовой бумаге, которую тебе доставили из Китая. Больше чем уверена, что тебе понравится писать на ней этим способом, не тем, каким ты привык. Сиэль сделал несколько росчерков на красивой, надушенной бумаге, нарисовал несколько цветков и пришёл в восторг. - Вот видишь. Будущее многим одарило нашу цивилизацию, - сказала она. - В том числе и этими изобретениями. - Ну да, - только и смог вымолвить Сиэль. - Что же, Аелисанна. Ты удивила меня. У меня это вызвало даже больше эмоций, чем твоё возвращение, по мне, наверное, не видно, да? - Если честно, то нет, - Аелисанна рассмеялась. - Не заметно. Ты всегда был сдержан на эмоции, на чувства. Если честно, то мне даже показалось, что ты совершенно не рад моему возвращению. - Да как же не рад! - Сиэль обнял девушку и закружил её по комнате. - Просто твоё появление меня немного шокировало. - Ну да, - отозвалась Аелисанна. - Моё появление, действительно, многих шокирует, как сказала моя тётя. Однако, несмотря на всю мою нелюбовь к "царствам земли", как это говорится в наших Евангелиях, мир будущего встретил меня с распростёртыми объятиями, я же сама не полюбила его так же, как он меня... После того, как она вернулась и рассказала, где была: - Ну вот. Теперь ты своя среди нас, - рассмеялся Сиэль в свою очередь. - Поздравляю с возвращением и предлагаю поехать к твоим родителям, они ведь уже давно отчаялись ждать твоего возвращения непонятно откуда... Верили, что ты вернёшься, ведь они знали о свойстве этого портала... Слезы не прекращались, когда родители девушки увидели её целой, здоровой и невредимой. Они смотрели на неё как на нечаянный призрак, встреченный ими на дороге, как привидение дочери, которая затерялась среди деревьев во мраке ночи - как если бы она была героиней старых преданий, нечто вроде тех историй, которые рассказывают местные старожилы, чтобы припугнуть своих детей - настолько сильным было первоначальное впечатление от её появления. - Аелисанна... - наконец едва сумела вымолвить мать. Слёзы струились у неё по щекам не переставая. Она никогда не плакала, но теперь дала волю этому чувству. Девушку обняли все вместе - отец, а затем брат и сестра. Долгое время все сидели молча, не веря своему счастью, потом все стали жадно расспрашивать её о времени, в котором она побывала, о том, здорова ли она, хорошо ли себя чувствует и не хочет ли чего-нибудь из того, что любила раньше - лимонада, щербета или других вкусностей, от которых девушка в детстве была без ума. Аелисанна отказалась, сказав, что предпочитает общество близких любым сладостям, которых она наелась вволю в мире, откуда только что явилась. Предпочитая отмалчиваться о нелицеприятных вещах, которые она насмотрелась в XXI веке, Аелисанна рассказала только о том, что могло порадовать родителей - о своих школьных успехах, о своём воспитательском поприще и о том, что узнала, когда состояла на службе в том детском доме, который за короткое время стал ей если не родным, то, во всяком случае, важной частью её существования. Расспросы продолжались долго, до самого вечера, и мать никак не хотела отпустить её отдохнуть на верхние этажи. После отец рассказывал что после её исчезновения Аелисанны-Виктории, отцы семейств Алексис Милфорд и тогда ещё живой Винсент Фантомхайв заключили договор. - Это был очень трудный выбор, дочка, но мы должны были сделать его в интересах семейства, - сказал он, вытирая пот со лба небольшим клетчатым платочком. - Мы с Фантомхайвом решили, что если ты не вернёшься к восемнадцатилетию Сиэля, то его женой станет твоя старшая сестра Элизабет, а если ты всё-таки вернёшься, и чудо, на которые мы надеялись всё это время, случится, то то договор о помолвке Сиэля и Элизабет автоматически разрывается. И прежний договор вступает в силу. А именно: ты становишься женой Сиэля, когда Сиэлю будет восемнадцать, а тебе - шестнадцать.