Оковы прошлого

Утреннее пробуждение на твердом диване оказалось весьма неприятным моментом. Первая мысль, промелькнувшая в голове девушки, — засыпать здесь было очень опрометчивой идеей. Медленно приподнявшись, Лия застонала. Всё тело ныло, шея и спина жутко болели. С трудом встав, девушка потянулась за телефоном, глянула на время и ужаснулась. На экране издевательски высветилось: 9:00. Уже заходя в офис, девушка усмехнулась. Мистер Бартон терпеть не мог, когда кто-то опаздывает. В особенности — она. Выйдя на своём этаже, девушка с опаской осмотрелась, чувствуя себя преступницей. К счастью, начальника на горизонте не виднелось. Зайдя в свой кабинет, девушка устало прижалась лбом к двери. — ¡Buen día! Как самочувствие? Лия дернулась от неожиданности и обернулась. Окинув удивленным взглядом будущего напарника, девушка закатила глаза: — Зачем так пугать?! — Хэмилтон негодующе глянула на парня, вальяжно развалившегося в её кресле. — И вообще, мистер Дэвидсон, что вы тут делаете? Встаньте с моего кресла немедленно! — Как некультурно. Не думал, что американцы такие грубые, — усмехнулся Итан. — Не думала, что испанцы такие наглые. — Наглые? Обижаете. А я вам, вообще-то, кофе принес. Девушка прищурилась. Подойдя к своему столу и взяв стаканчик в руки, она окинула Итана подозрительным взглядом. — Мило, — она натянуто улыбнулась. — Какой секретный ингредиент? Снотворное, слабительное или, может быть… Яд? — Приворотное зелье, — парень задорно подвигал бровями. — Ой, да успокойтесь. Это обычное капучино. Ничего я туда не добавлял. — С чего вдруг такая доброта? — Просто захотелось сделать приятное, — Итан мило улыбнулся. Пристально взглянув на девушку, он отметил еë потрепанный внешний вид. Слегка кудрявые русые волосы были наспех подобраны в высокий пучок. На бледном лице виднелись следы недосыпа, а изумрудные глаза были измученными и уставшими. Но Итан невольно отметил, что даже следы вчерашней истерики не смогли испортить еë природную красоту. Она была действительно красива, несмотря на еë специфический, по мнению парня, характер. Черты лица девушки были аккуратными и миловидными, а вздернутый нос придавал отдельного шарма. Лия не была низкой, но рядом с парнем, она еле дотягивалась макушкой до его подбородка. Девушка резко щелкнула пальцами перед застывшим лицом парня. — Вы что, уснули? Дернувшись, Итан вернулся в реальность. — Давайте перейдем уже на «ты»? Я вроде не так стар, — неожиданно для них обоих выпалил парень, усмехнувшись. — Без разницы, — Лия закатила глаза. — Итак, что вам… Что тебе от меня нужно? Парень оскорбленно вздернул брови. — А почему чуть что, так сразу… — Взятки просто так не дают. — Это не взятка, а милый презент. Но так и быть, ты меня быстро раскусила, — ухмыльнулся парень. — Я хотел обсудить вчерашнее. — А это не ваше дело, — рявкнула Лия, но тут же исправилась. — Это не твое дело! Мне нужно работать. Попрошу покинуть мой кабинет. Нахмурившись, Итан поднялся с кресла. — Но… — Мне. Нужно. Работать, — отчеканила девушка, выталкивая напарника из кабинета. Оказавшись за дверью, парень нахмурился: — Ну уж нет. Я это так просто не оставлю…

***

— Привет, Ким, — парень мило улыбнулся, присаживаясь на стол коллеги. — Мистер Дэвидсон? — удивлённо пропищала девушка. — Просто Итан, — поправил её парень. — Я тут слышал, ты хорошо общаешься с Лией… А так как вы подруги, вы же должны хорошо знать друг друга? Не так ли? — он перешёл на заговорческий шёпот. — Да… — девушка улыбнулась, понимая, к чему клонит коллега. — Хотите поближе еë узнать? — Именно, — улыбнулся Дэвидсон. — Вчера вечером произошла довольно странная ситуация… И я бы хотел в ней разобраться. Только у меня есть одно условие. Этот разговор останется между нами. Ладно? Кивнув, Ким принялась слушать рассказ парня. Услышав про машину, она тут же остановила его. — Можете не продолжать, — Ким грустно вздохнула. — Я вас поняла. Дело в том, что Лия не может ездить на машинах. Это своего рода фобия. Детская травма. Не уверена, что она одобрит, но я расскажу… Во время рассказа девушки про трагическую аварию 12-летней давности Итан напряженно еë слушал, нервно теребя край рубашки. — Та катастрофа, — подытожила Ким, — очень сильно отразилась на её здоровье. Как на физическом, так и на ментальном. Я уговаривала её сходить к психологу, но Лия слишком упрямая и гордая. Парень понимающе кивнул. В его голове построилась логическая цепочка. Ему захотелось дать себе крепкую пощечину. Какой же он идиот… — Это моя вина… — прошептал парень. — Нет, вы не виноваты. Вы не знали этого, — замахала руками девушка. — Я очень прошу вас не задевать тему машины с Лией. Это очень трудно для неё. И ещё. Пожалуйста, не заводите разговор про её семью и… сестру. Это тоже очень больная тема для неё. Дэвидсон уже открыл рот, чтобы спросить, но Ким опередила его: — Нет. Этого я не могу рассказать вам. Если Лия захочет — сама всё расскажет. Я и так многого наговорила. Кивнув, парень вышел из кабинета секретарши. Ким прикусила губу, задумавшись. — Кажется, у меня есть план… — на её лице расцвела хитрая улыбка. Подхватив свой телефон, она помчалась в кабинет подруги. — Приветик! — начала Ким с порога. — Я тут хотела тебе кое-что предложить. В последнее время ты слишком загружена и много работаешь. Тебе нужно отдохнуть. Лия усмехнулась: — И что ты предлагаешь? — Клуб! — восторженно воскликнула подруга. — Только не смей мне отказывать. Знаю я тебя! Сейчас начнётся… Я не могу… Я не хочу… А я тебе не даю права выбора. Ты идешь и точка! — Но я… — Никаких но! Встречаемся возле клуба в девять вечера. Адрес я тебе скину. Сегодня же пятница! Нужно отрываться на полную катушку! Лия раздраженно закатила глаза. Хотя чего она ожидала?.. Это же Ким. Девушка уже открыла рот для возмущений, как внезапно задумалась. А почему собственно нет? Ей и правда не помешает отдохнуть. Вздохнув, Хэмилтон вскинула руки, словно сдаваясь. — Ладно-ладно! Я согласна. До вечера? — Супер! — девушка расплылась в счастливой улыбке и выпорхнула из кабинета.

***

Вечером оказавшись дома, девушка сразу же расслабленно завалилась на диван, удовлетворенно прикрыв глаза. Спина и шея затекли от долгого сидения за компьютером. Хэмилтон любила свою работу, но только не в такие моменты. Когда весь её смысл сводился к заполнению отчетов по предыдущим делам. И так было всегда. Потому что мелкими делами их отдел не занимался, а крупные случались не так часто как… Лия хлопнула себя по лбу. Не так часто как хотелось бы?! Девушка усмехнулась, покачав головой. Ну и мысли. Ей точно стоит отдохнуть. Она повернулась на бок, собираясь немного вздремнуть, как вспомнила утренний разговор с подругой. Клуб… Раздраженный стон сорвался с губ. Вяло поднявшись, она направилась в гардеробную искать подходящий образ на вечер. Уже через пару часов Лия стояла возле бара «Blind Willie's». — Вау… — рядом с Лией внезапно раздался восторженный вздох подруги. — Ты выглядишь просто великолепно! Лия долго не могла определиться с нарядом, но спустя час мучений, наконец остановилась на бордовом облегающем платье чуть выше колен с приспущенными пышными рукавами. — Солидарен с вашей подругой. Лия удивленно обернулась, встречаясь взглядом с напарником. Он, к слову, выглядел ничуть не хуже самой девушки. Черная рубашка с закатанными рукавами и такого же цвета джинсы идеально подчеркивали спортивную фигуру парня. Перестав рассматривать Итана, девушка поймала хитрый взгляд парня. Недовольно выдохнув, девушка скосила глаза на подругу. — А он тут что делает? Я думала, мы будем вдвоем. Ким пристыженно опустила взгляд: — Мы будем впятером… Из-за угла появилась две знакомые фигуры. — Эндрю и Тоби? — удивленно вздохнула девушка. — А теперь признавайся, как ты пытала Хилла, что он согласился? Мне просто необходимо это знать. Ким рассмеялась. С Тоби Лия была знакома ещё со школы. Парень всегда был весельчаком и заводилой. Хэмилтон даже удивляло, как с таким характером он пошел в криминологию. Тоби был судмедэкспертом в их отделе. А о знакомстве с Эндрю Лия не могла думать без улыбки. Она до сих с умилением вспоминала их ссоры и перепалки, когда только она устроилась на работу. — Салют, — Хилл первым делом подошел к девушке и крепко обнял, задорно потрепав её по макушке. Она недовольно запыхтела: — Энд, прическа! Я её весь вечер укладывала! — Да? Что-то не видно… — Ах ты ж! Хэмилтон вывернулась из цепкой хватки друга и дала ему подзатыльник. Парень рассмеялся, слабо уворачиваясь от последующих ударов. Наконец утихомирив подругу, он снова заключил её в крепкие объятия. — Негодяй, — буркнула девушка. Снова выпутавшись из объятий, она обернулась, глянув на вывеску бара. Блюз?.. Подруга никогда не любила блюз, это скорее было предпочтением Лии. Поймав хитрый взгляд подруги, Лия благодарно улыбнулась. Бедра девушки непроизвольно начали двигаться под медленный, успокаивающий ритм, стоило им войти внутрь. Она подошла к Ким и прошептала той на ухо: — Спасибо, ты знаешь, как меня расслабить, — довольная улыбка расплылась на лице девушки. — Естественно, — Ким приобняла приятельницу. — Отдыхаем! Я вон там вижу пустой столик. Идем! Усевшись на диванчик, компания расслабленно выдохнула. Эндрю кинул взгляд на Итана и улыбнувшись протянул руку: — Эндрю Хилл. — Итан Дэвидсон, — представился парень и удивленно уточнил: — Ты тоже работаешь в отделе? Хилл неоднозначно покачал головой и лениво отмахнулся: — Наполовину. Итан вскинул брови в знак немого вопроса. Подождав пару секунд и осознав, что Эндрю не собирается делиться подробностями, Лия сжалилась над напарником: — Эндрю — консультант. Раньше он работал с нами, но 3 года назад уволился из-за… — Лия запнулась. — По собственным причинам. И устроился в IT-компанию. Но Хилл был слишком ценным сотрудником в полиции, поэтому Бартон не смог его полностью отпустить. Эндрю — частый гость в нашем отделе. Помогает в делах. Девушка улыбнулась, похлопав друга по плечу. — У тебя же даже есть какой-то документ, подтверждающий твоё сотрудничество с полицией, да? — Мгм… — пробурчал парень, отпивая свой напиток. — Временное удостоверение. Но я не веду дел и не имею полномочий. — Кажется, порой Бартон об этом забывает, — хохотнула Лия. — Он привлекает тебя почти к каждому делу. Я вижу тебя в отделе чаще, чем Тоби. — Эй! — судмедэксперт обиженно нахмурился. Ребята синхронно рассмеялись. Ким на секунду опустилась под стол, а затем резко поднялась и вскинула руки, привлекая внимание: — Итак, хватит прелюдий. Внимание! То, ради чего мы все сегодня собрались. Все мы знаем… А если кто не знает, — девушка кинула беглый взгляд на Итана, — то сейчас узнает, что наша Лия терпеть не может какие-то игры в плане «Правда или действие», «Я никогда не…» и тому подобные. Хэмилтон спрятала глаза, ухмыляясь. — И в честь этого… — Ким выдержала драматическую паузу. — Я принесла с собой Cluedo! — Серьезно?! — Лия в неверии вырвала из рук подруги коробку с настольной игрой. — Ким! Ты просто лучшая! Сто лет в неё не играла. Откуда ты узнала, что это любимая игра моего детства?! — Птичка напела… — улыбнулась Ким, косясь на Эндрю. — Парни, вы же не против поиграть? Мальчики одновременно перевели взгляд на улыбку Лии, по-детски счастливую, и синхронно кивнули. — Ну что ж! Да будут заговоры, преступления и расследования! — Символично звучит в нашей компании! — рассмеялся Эндрю, принявшись раздавать карты. Заказав себе по бокалу вина и пиццу, ребята принялись играть. Несмотря на появление нового члена группы, они чувствовали себя старыми друзьями, встретившимися после долгой разлуки. Что могло быть лучше блюзовой музыки, любимой настольной игры и приятной компании? На протяжении двух часов они весело играли, общались и смеялись, полностью отключившись от внешнего мира. Решив немного отдохнуть от игры, ребята разошлись кто куда. Ким и Тоби остались сидеть за столом, Итан с Эндрю куда-то отошли, а Лия двинулась в сторону бара. — Здравствуйте! Мне, пожалуйста, один американо. Без сахара, естественно. Мужчина бармен удивлённо поднял взгляд. — Почему же естественно? Для девушек вашего возраста и телосложения естественнее любить сладкие напитки. — Люблю быть особенной, — девушка улыбнулась. — Я Лия. — Джек, — мужчина расплылся в довольной улыбке. Присев на барный стул, Лия задумчиво устремила взгляд на бармена. Выпитые два бокала вина ударили в голову, и Лия, не удержавшись, спросила: — Джек, а можно один нескромный вопрос? — В этом баре не бывает нескромных вопросов, — ухмыльнулся мужчина. — Задавайте. — А почему вы здесь работаете? Прошу прощения за бестактность, но, в основном, такими профессиями балуются студенты. Для бармена вы какой-то слишком… — Лия неопределенно махнула рукой, — Солидный, что ли. — Не знаю, что именно вас удивляет. Но у меня такие обстоятельства. Днём работаю на одной работе, вечером тут. Зарабатываю, как могу, — мужчина грустно улыбнулся. — Простите меня! Моё любопытство всегда меня подводит, — Лия виновато улыбнулась. — Ничего страшного. Я вас понимаю, сам когда-то был таким же. Тёплая улыбка на лице Джека напомнила девушке улыбку еë отца. Она была точно такой же широкой и нежной. Лия устроилась на барном стуле поудобней. Разговор завязался сам собой. С Джеком было так легко и приятно общаться, что девушка просто не могла лишить себя этой возможности. Она словно погрузилась во времена её детства. Джек всё-таки был невероятно похож на её отца. Лия рассказала бармену про свою жизнь, а он ей про свою. Хэмилтон узнала, что Джек днем работает бухгалтером, хотя образование у него юридическое. И узнала, что у него есть прекрасная жена, с которой он уже 20 лет в браке. Джек оказался настолько приятным и уютным человеком, что не хотелось заканчивать этот разговор. Но внезапно на талию девушки легли чьи-то мужские руки. Дернувшись, Лия резко развернулась, окидывая подошедшего недовольным взглядом. — Эй, не хоче… со мной потан…цевать?.. — невнятно проговорил незнакомый парень. Если б не полуприкрытые стеклянные глаза и заплетающийся язык, явно указывающие на то, что он в стельку пьян, его можно было бы даже назвать симпатичным. Бледнолицый, высокий, с темными волосами и серыми глазами… — Спасибо, но нет, — спокойно ответила девушка, пытаясь скинуть руки наглеца с талии, но силы были не равны. — Ну, чего ты? Дава-а-ай… — он ещë сильнее сжал свои недообъятия. — Я же сказала — нет, — кое-как себя сдерживая, чтобы не достать пистолет и не стукнуть этого нахала рукояткой, Лия активнее запротестовала. Не обращая внимания на сопротивления девушки, незнакомец продолжал тянуть Лию на себя. Джек встревоженно подскочил, уже готовый вступиться, но внезапно парень отпустил девушку, падая на пол и держась за кровоточащий нос. — Она же тебе сказала — нет! — зло прошипел, непонятно откуда появившийся Итан. Точно так же неожиданно появившийся Хилл немедля подхватил пьяного за шкирку, поднимая на ноги. — Отведу-ка его к охране, — бросил Эндрю и потащил беднягу на выход. Итан проводил взглядом Хилла и снова сосредоточился на девушке. — Он тебя не тронул?! — Да нет… Я бы и сама справилась. Но… Спасибо, — прошептала девушка. — Я видел, как ты справлялась, — Итан усмехнулся, хитро поглядывая на Лию. — Ты же полицейский! Где твои боевые захваты? — Я растерялась! Не оружием же мне его отпугивать? — А у тебя пистолет с собой? — Итан удивленно окинул девушку взглядом, пытаясь предположить, где она прячет пистолет. — Я всегда его ношу. Мало ли что. Я хрупкая, нежная девушка, мне нужно чем-то защищаться. Так что имей в виду, — Лия ухмыльнулась. Парень усмехнулся, потерев зудящие костяшки. — Твоя рука… — Ничего страшного. Просто давно не боксировал, — он улыбнулся. — Мне так неловко. Это из-за меня ты… — Нет-нет. Ничего. А если хочешь поблагодарить… — парень наклонился к девушке, — то я жду танец. — Что? Не успела Лия и рот открыть, как Итан, схватив за руку, утащил её на танцпол. Мягко положив руки на талию девушки, парень начал медленно двигаться, утягивая Лию в танец. Хэмилтон неуверенно положила руки на плечи напарника. Было какое-то странное ощущение нереальности происходящего. Девушка словно находилась в прострации. На танцполе почти никого не было. Лия чувствовала себя неуютно, но внезапно знакомые аккорды заполнили пространство бара. Это была её любимая песня. Слабо улыбнувшись, девушка наконец расслабленно откинула голову назад, поддаваясь ритму музыки. Поняв, что Лия не сопротивляется, Итан покрепче сжал руки на талии девушки. — Почему блюз?.. — тихо задал вопрос парень. Итан сразу же понял, что выбор клуба был связан именно с её предпочтениями. Для этого даже не нужно было быть Шерлоком Холмсом. — Мама любила, — немного помолчав, ответила девушка. — Как-то в детстве я услышала, как мама поёт в своей комнате. Она стеснялась своего пения и закрывалась в спальне, когда хотела погрузиться в творчество. У нас дома было фортепиано. Она тихо-тихо наигрывала себе аккорды и пела под них. В такие моменты я всегда стояла под дверью и подслушивала, на пару с сестрой. Это было великолепно. С того дня блюз — мой любимый стиль в музыке, — на лице девушки появилась теплая грустная улыбка. Итан дал себе мысленную пощечину за то, что напомнил напарнице про грустное прошлое. — Прости, — тихо пробормотал парень. — Нет-нет. Не извиняйся, — Лия улыбнулась. — Это прекрасное воспоминание. Как и все остальные. Пускай они стали грустными, но… Я ценю их. Кивнув, Итан замолк, давая Хэмилтон возможность насладиться любимой песней. Совершенно забыв, где она находится, девушка крепче прижалась к парню, покачивая бедрами в такт музыке. Почему-то сейчас, находясь в объятиях едва знакомого парня, под мотивы любимого блюза, Лия почувствовала себя хоть немного живой. Возможно, впервые за эти три года. — Спасибо, — прошептала девушка. — За что? — За момент. Встретившись глазами, напарники застыли. Какая-то неизвестная Лии эмоция проскочила на лице у парня. Смутившись, девушка отвела взгляд. Итан внимательно следил за сменяющимися эмоциями на лице девушки. Расслабленность, счастье, смущение… Внезапно девушка нахмурилась, всматриваясь куда-то за его спину. Возникшее на её лице изумление смешалось с недовольством. Лия невольно отстранилась от партнера. Итан обернулся, пытаясь понять, что так неприятно удивило напарницу. Не заметив ничего странного в толпе, парень повернулся обратно. Теперь была его очередь удивляться. Пока он осматривался, Лии уже и след простыл. Недовольно нахмурившись, Итан двинулся на поиски девушки. — Бред… Что ему здесь делать? Он не может здесь быть… — тихо шептала себе под нос Лия, пробираясь через толпу. Знакомые глаза блеснули в толпе и сразу же растворились. Удивленно вздохнув, Лия резко двинулась в центр. Поиски снова ни к чему не привели. Он исчез. Девушка встала как вкопанная. — Что происходит?.. Ничего не понимаю… Внезапно чьи-то руки резко развернули её к себе. — Что-то случилось? Ты как? — Эндрю встревоженно разглядывал девушку. Лия покачала головой, поджав губы. — Нет-нет… Ничего. Просто кое-что показалось. Я… я уже, наверное, пойду домой. — Почему? — удивился парень. — Да как-то настроение пропало. Передашь Дэвидсону и остальным? Я пойду. — Погоди! Я провожу тебя. Вздохнув, девушка кивнула. Ребята направились к выходу. Стоило свежему воздуху попасть в легкие, как напряжение прошло. Лия улыбнулась, переключив внимание на друга. — А теперь признавайся, как именно Ким затащила тебя в клуб? — С какой целью интересуешься? — парень прищурился, хитро поглядывая на девушку. — Хочу узнать, какой именно волшебный пинок заставляет тебя делать то, что мне нужно. — Можно подумать я могу устоять, глядя в твои щенячьи глаза, — Эндрю рассмеялся, откинув голову назад. — В такие? Значит, сейчас проверим. Хэмилтон состроила страдальческое лицо, жалостливо сведя брови. — Э-э-эндрю… — протянула девушка. — Пожа-а-алуйста, поговори с Бартоном. Мне не ну-у-ужен напа-а-арник… Хилл закатил глаза и провел большим пальцем меж её бровей: — Не морщись, — по-братски заботливо проворчал парень. — Морщины останутся. Будешь старой… Как я. Когда тебе будет под 30, поймёшь, о чем я говорил, — он ухмыльнулся и быстро перевел тему. — И всё же… Я согласен с Бартоном. Напарник тебе нужен. Порой ты ведешь себя как ребенок. — И ты туда же, — раздраженно буркнула девушка, толкнув парня в плечо. — Я не хочу чувствовать ответственность за кого-то. Мне легче действовать самой, не задумываясь, что я подвергну кого-то опасности. — Это и есть причина. Ты не думаешь о своей безопасности, ломишься напролом. Это глупо. Возможно, ты хоть задумаешься об этом, если рядом кто-нибудь будет. — Ты думаешь, что этот, — она скривилась, — будет волновать меня больше… меня?! — Не лукавь, — прыснул Эндрю. — Он уже тебе понравился. — Что?! Это не… Это не… — Я видел, как вы танцевали. Лия вскинула взгляд, уставившись в теплые глаза друга. Он улыбался. Так искренне и мило, что она сдалась. — Легче согласиться, чем спорить с тобой. Но учти, что я не согласна. Парень пожал плечами. — Как пожелаешь. Я лишь хочу добиться от тебя обещания, что ты будешь больше думать о себе. — Ладно-ладно. Буду. Доволен? Эндрю молча улыбнулся и крепко обнял девушку, когда ребята подошли к её дому. Быстро попрощались, и Лия зашла в дом. Улыбка сползла с её лица. В голове прокручивались последние слова парня. Она пожала плечами, бездумно глядя в пустоту. — А какой смысл?..

***

На часах уже было 2 часа ночи, когда Хэмилтон легла в постель. Сон пришел так быстро, что она даже не успела заметить… Громкая трель разбудила девушку. С закрытыми глазами Лия похлопала рукой по телефону, но будильник так и не выключился. Осознав, что это была мелодия вовсе не будильника, Хэмилтон разлепила глаза. За окном уже рассвело. Посмотрев в телефон, девушка увидела входящий вызов от мистера Бартона. Удивленно округлив глаза, Лия сняла трубку. — Лия, бегом собирайся и приезжай по адресу, что я тебе скинул. — Что случилось? — сонно пробормотала девушка. — Убийство.