Оковы прошлого

Глаза Лии были красными и уставшими, когда она радостно подскочила из-за компьютера. — Нашла! Девушка размяла спину и обратно плюхнулась в кресло, зачитывая вслух найденную в судебном архиве информацию. — 30-е октября. Подсудимый — Мартин Холлер. Судья — Джек Дэнсал. Обвинение — нелегальная продажа оружия. Это оно! Отлично… Лия откинулась на спинку кресла, задумываясь. Нужно было срочно получить больше личной информации про Холлера. Нужен человек, который знает про весь преступный мир Атланты. И кажется, Лия знала подходящую кандидатуру…

***

Когда девушка зашла в кафе, её взгляд сразу же зацепился за нужного человека. Его было сложно не заметить. Он вообще не изменился. Такой же яркий и необычный. Длинные белые волосы, татуированная шея, светло-голубые глаза. И одет он был почти так же, как и в их прошлую встречу. Черная кожанка поверх ярко-зеленой рубашки в клетку. Губы Лии непроизвольно растянулись в расслабленной улыбке, а в голове мелькнуло воспоминание их «обычного» знакомства… — А ну, стоять! Лия бросилась бежать за вором, который вытащил из её сумки кошелек. А ведь она бы даже не заметила кражи, если бы парня случайно не подтолкнули. Именно из-за такого стечения обстоятельств Хэмилтон сейчас играла в догонялки с уличным воришкой. Обокравший её парень бегал быстро, но не просто же так девушка была лучшей во всех школьных спортивных соревнованиях? Уже через квартал Лия дернула вора за шиворот, заставляя едва ли не упасть. — Ну что, пойдем в участок? На лице парня расцвела хитрая усмешка. — Не докажете, — он быстро всунул в свободную руку девушки кошелек. Пришла очередь Лии улыбаться. — Как думаешь, кому поверят? Сержанту полиции или уличному воришке? — девушка продемонстрировала своё удостоверение. — Так не честно! — по-детски наивным и обиженным голосом запротестовал парень. — Вы пользуетесь своим служебным положением! В голосе вора слышались издевательские саркастичные нотки. Он продолжал насмехаться, словно не его сейчас держат за шкирку. Девушка закатила глаза, думая, что же с ним теперь делать. Не отпустить же, а то он так и продолжит красть на улицах. Внезапно в голову Лии пришла неплохая идея. — Слушай внимательно, шутник, — Лия перешла на серьезный тон, доставая из кармана фото преступника, за которым полиция гонялась уже несколько месяцев. — Ты его знаешь? — А как же не знать? В наших кругах его все знают. Лия расплылась в довольной улыбке. Стоило парню увидеть её выражение лица, как он прикусил язык, осознав, что ляпнул лишнего. — Ну, тогда… У меня к тебе есть предложение. В тот день ребята заключили выгодную сделку. C того дня, Джон — уличный воришка, «свой» парень в преступных кругах Атланты — работал на полицию. Парень добывал нужную информацию без лишнего шороха, что было на руку делу. Девушка помогла парню устроиться на хорошую работу. Со временем Лия и Джон сдружились, ушел рабочий официоз, и ребята могли спокойно общаться без упоминания работы. В последнее время Лия не нуждалась в помощи друга, но они продолжали общаться как старые знакомые. И сейчас, когда девушка позвала парня на рабочую встречу, он очень удивился. Заприметив подругу при входе в кафе, Джон приветливо помахал рукой. Лия примостилась напротив парня за его столик. — Что, без моей гениальной помощи никак? — он усмехнулся, приподнявшись и потянувшись к девушке через стол за приветственными объятиями. — Приветик. Как жизнь? — Гениальная, не то слово… — девушка закатила глаза, принимая крепкие обнимашки друга. — Та нормально всё… Дело сложное. Без тебя никак. — Что прям никак? — Никак. Давай сразу введу в курс дела? От тебя не много потребуется. — Ох… — парень замялся. — Ну давай. Лия коротко пересказала историю, избегая ненужных подробностей. Когда девушка дошла до своего плана, глаза друга ошарашенно округлились. — Ты с ума сошла! — Джон подскочил со своего места, привлекая внимание посетителей кафе. — НЕТ! — Что «нет»? У тебя есть другой вариант? — Мне плевать на другие варианты, но этот план… Это чистейший план самоубийцы! Я тебе запрещаю даже думать об этом! — Я тебя умоляю… Какое самоубийство? Мы хорошо подготовимся, мои ребята будут со мной на связи. Что может пойти не так? Джон стал закипать: — Ты говоришь о том, о чем не знаешь! Он — преступник! — люди за соседними столиками перепуганно обернулись на парня. Заприметив это, Джон снизил громкость своего голоса и наклонился ближе к Лии. — Пойми это! Ты не сможешь договориться с Холлером, не сможешь заставить его тебе доверять. Если он хоть чуть-чуть усомнится в тебе — всё, конец. Лия раздраженно закатила глаза: — Мы ещё даже не утвердили этот план, а ты уже устроил истерику. Возможно, у нас нет другого выбора. Я отличная актриса. К тому же ребята будут на подстраховке. — Это не игра! Если что-то пойдет не так, никакая подстраховка уже будет не нужна. Разве что для того, чтобы увести твой труп. — Пожалуйста, Джон… Я всё равно это ещё буду обсуждать с коллегами. От тебя нужна просто информация про Холлера. Всё. — Да как ты не понимаешь?! Информация — это не проблема! Я боюсь за тебя! Пару минут за столиком была тишина. Каждый обдумывал своё. Джон недовольно хмурился, погрузившись в свои мысли. Наконец парень сквозь зубы выдавил из себя: — Ладно. Будет тебе информация. Но учти, если с тобой что-то случится, я жить дальше не смогу. Чувство вины не даст. Пусть это будет на твоей совести. — Клянусь, со мной всё будет хорошо, — Лия улыбнулась. — И с тобой тоже. Не надо себя накручивать. Я справлюсь. Мы справимся. Парень недовольно покачал головой, устремив свой задумчивый взгляд вдаль. — Информация будет завтра-послезавтра. — Ты лучший! — девушка обогнула стол и нежно обняла парня. — Всё-всё! Не подлизывайся… Джон старательно делал серьезное недовольное выражение лица. Но не продержавшись и пяти секунд, расплылся в улыбке и так же крепко обнял Лию в ответ. — Что ж тебе не сидится спокойно… Вечно тебе надо вляпываться в неприятности. — Такова моя натура. Нечего было у меня красть тогда. Сам виноват. — Ой, всё… Только не вспоминай моё криминальное прошлое… Ребята задорно рассмеялись. Заказав по десерту, они решили немного расслабиться и отдохнуть перед сложным делом…

***

Итан нервно ходил из угла в угол. Как только он на секунду отвлекся, Хэмилтон сразу же куда-то исчезла. Середина рабочего дня, а её нет в офисе. И Ким, как назло, молчит. Внезапно хлопнула дверь в конференц-зал. На телефон пришло уведомление:

Срочное собрание. Всем обязательно быть.

Парень нахмурился. Полдня непонятно где была, а сейчас собрание созывает. Закатив глаза, Итан двинулся в конференц-зал. Когда парень зашел в кабинет, все уже были на месте. И даже Хилл. Парень кинул удивленный взгляд на Эндрю, на что тот пожал плечами: — Сказала, что нужна помощь, — он скосил глаза на Хэмилтон. Девушка стояла перед коллегами, явно нервничая. Кинув мимолетный взгляд на парней, Лия заговорила: — Итак. У меня есть некоторая новая информация. И план действий. Около десяти минут девушке понадобилось для пересказа истории Дэнсал. Дойдя до своего плана, Лия набралась терпения и приготовилась слушать упреки. Но не успела Хэмилтон закончить, как Ким перебила её, резко воскликнув: — Ты с ума сошла! Лия в очередной раз закатила глаза: — Да почему все считают меня сумасшедшей? Что?! Что вам не нравится в моем плане? — Предположим, что всё, — отозвался Тоби, стоящий за спиной встревоженной Ким. — Это план… — План самоубийцы, — раздраженно продолжила за него Хэмилтон. — Знаю. Уже слышала. Спасибо. Но можно заметить, что другого выхода у нас, вероятно, нет. Или есть предложения? Все умолкли. Спустя минуту Тоби открыл рот, но девушка вскинула руку, останавливая его: — Объясню. Холлер не обычный воришка или маньяк. Он их предводитель. Их ум. Думаю, мозгов у него достаточно, чтобы обеспечить себе приличную защиту. Я почти уверена, что и у него дома, и в их «логове» телохранителей предостаточно. Просто взять штурмом его не выйдет. Нужно действовать тонко и аккуратно. — Я не согласен, — вклинился Томас. — Это очень опасно. Что угодно может пойти не так. — Именно! — поддакивала Ким на заднем фоне. — Я против! — Я буду располагать всей нужной информацией. Буду наготове. Вы будете на связи. Что может пойти не так? Мы не раз проворачивали подобные операции. Энд, ты ведь знаешь. Эндрю покачал головой: — Да, мы такое уже делали. Но под полным контролем мистера Бартона. — Вот! Без мистера Бартона нельзя! Итан, скажи ей! — продолжала возмущаться Ким. Лия раздраженно отвернула голову, не желая даже смотреть в сторону парня. — Если вы думаете, что ОН сможет меня переубедить, то вы глубоко ошибаетесь, — прошептала девушка себе под нос, но так, чтобы парень услышал. — Хэмилтон, с чего ты взяла, что я собираюсь тебя переубеждать? — невозмутимо произнес парень. Все, кроме Лии, удивленно уставились на коллегу. — Только не говори, что ты согласен с тем, чтобы Лия пошла на эту операцию?! — возмутился Тоби, окинув парня недовольным взглядом. — Этого я тоже не говорил. Я согласен с Хэмилтон, что этот план, скорее всего, — единственный возможный, — все присутствующие уже открыли рты для возмущений, но парень продолжил. — Но! Я не согласен, что пойти должна она. Пришел черед возмущений Лии. Забыв про игнорирование парня, она на пятках развернулась к нему. — Что?! Мне не послышалось? А кто по-твоему должен пойти? Ты, что ли? — А почему бы и нет? — губы парня дрогнули в усмешке. Девушка нервно улыбнулась. — Это глупо. Пойду я. И точка. — Нет. — Да. — Нет. — Да! Парень рассмеялся от абсурдности ситуации. — Нет. Ты можешь хоть раз меня послушаться, а не спорить? — Это ты меня не слышишь. Если ты сомневаешься во мне, то очень зря. Я не раз участвовала в подобном. А вот ты, — она скривилась. — Ты новый элемент в нашей группе. И мы не знаем на что ты способен. Отправлять тебя — глупо и рискованно. Я займусь этим. — Нет, — невозмутимо ответил Итан. Лия гневно шагнула вперед, уже готовая стукнуть напарника за неразумную упертость. — Брейк, ребята! Стоп. Хватит. Ещё подеритесь тут. Как малые дети, — Эндрю встал между молодыми людьми. — Что с вами? Вы же вроде уже начали ладить. Что случилось? — Спроси это у человека, стоящего по правую руку от тебя. Напомни-ка, на что ты там обиделся? На «напарника»? — злобно прошипела Лия, заглядывая за плечо Эндрю. Вздохнув, Итан серьезно посмотрел на девушку: — Я идиот. Знаю. Но я не хотел тебя обидеть теми словами. Они вырвались из меня случайно. — А ты что, не умеешь себя контролировать? — Лия едко усмехнулась. — Сколько тебе лет, что слова из тебя «случайно» вырываются? — Повторюсь. Я не хотел задеть тебя или сделать тебе больно. Коллеги с удивлением следили за перепалкой напарников, ничего не понимая. — Но ты это сделал! — выкрикнула девушка. Вырвавшись из крепкой хватки Эндрю, девушка быстро направилась в сторону выхода, намереваясь покинуть помещение. Уже у двери Лия обернулась: — На операцию пойду я. Во-первых, я девушка и вызову меньше подозрений и угрозы. Меня могут воспринимать не всерьез, что может сыграть нам на руку. Во-вторых, я занималась театральным искусством, поэтому я отличная актриса. В-третьих, я знаю приёмы самозащиты, умею обращаться с оружием, и в принципе смогу себя защитить в крайнем случае. Думаю, я привела достаточно аргументов. Не дожидаясь ответов от коллег, девушка покинула конференц-зал. Итан ринулся пойти за ней, но Эндрю остановил его, покачав головой: — Что между вами произошло? Дэвидсон вздохнул, нервно взлохматив волосы рукой. — ¡Qué idiota soy! Quien me jalo de la lengua… Коллеги удивленно уставились на парня. Иностранная речь резанула слух. — А что это?.. — неуверенно начала Ким. — Неважно… — прошептал Итан. — Повздорили возле университета. Меня кое-кто взбесил, и я неосознанно ляпнул лишнего Хэмилтон. Эндрю задумчиво качнул головой. — Я так понял, задел прошлое? После кивка Итана парень неоднозначно махнул рукой и двинулся за девушкой. Осторожно постучав, Эндрю приоткрыл дверь в кабинет Хэмилтон. Девушка, устало откинувшись на стуле, сверлила потолок беспристрастным взглядом. — Тук-тук. Можно? Лия махнула рукой. — Отстань, Хилл. Иди… Работай. Ты пусть и не постоянный сотрудник, но сейчас на работе. А я вроде как твоя временная начальница. Могу давать указания, — девушка растянула губы в искусственной улыбке. — Шутишь, уже хорошо, — парень улыбнулся, присев на стол. — Кто тебе сказал, что это была шутка? — Лия устремила свой взгляд на друга. — Не нужно меня успокаивать. Я, как видишь, даже не истерю и не плачу. Удивительная редкость, не правда ли? Эндрю опустил голову, пытаясь скрыть непроизвольно появившуюся улыбку. Видимо Итан всё-таки серьезно накосячил. Парень хорошо знал подругу, поэтому совершенно не удивился такому количеству колкостей в минуту от этой девушки. Она иногда так делала, когда пыталась скрыть гнев или нервозность. К счастью, Эндрю знал «лекарство» от такого состояния. — И правда. Дивная редкость. Он с издевательской улыбкой наблюдал, как багровеет лицо девушки от злости. — Ах ты!.. Да ты… Да иди ты! — выкрикнула девушка, кидая в парня всё, что попадет под руку. Эндрю заливисто рассмеялся, уворачиваясь от летящей в него ручки. — Шучу-шучу! — друг поднял руки, капитулируя. — Ах шутит он! — девушка подскочила со своего кресла. — Кажется я уже когда-то говорила, что тебе бы очень подошел костюм клоуна! Не думал об этом? — Подумаю на досуге, — парень схватил разъяренную девушку, заключая в крепкие объятия. — Как насчет примирительного кофе? Девушка покачала головой. — Что угодно, лишь бы не работать, да? — Ты меня раскусила! — рассмеялся парень. Эндрю расслабился, наблюдая за повеселевшей девушкой и понимая, что на отлично справился со своей задачей. Подхватив ладошку Лии, парень потащил её в ближайшую кафешку.

***

Лия сидела напротив друга, задумчиво рассматривая меню. Эндрю тоже открыл своё, но так на него и не взглянул, исподтишка наблюдая за Хэмилтон. — Ты уже выбрал? — девушка обратила внимание на рассматривающего её парня. — Да. Буду то же, что и ты. — Какая доверчивость, — усмехнулась Лия. — А если я возьму… Например, салат с рукколой? Она прекрасно знала, что Эндрю терпеть не может эту зелень. — Хитрая лиса, — парень сощурил глаза. — Так и быть. Разок потерплю. — Ладно… — протянула девушка. — Не буду тебя мучать. Возьму крабовый суп. — Уважаю. Дождавшись, пока официант уйдет, Эндрю повернулся к девушке. — Ты опять обратилась к нему за информацией? — в его голосе скользнуло презрение вперемешку с тревожностью. — Зачем? Мы бы прекрасно справились сами. Томос для чего сидит в офисе? Для декора? А я? Для чего ты позвала меня? — Ой, ну только не надо тут обижаться, — девушка закатила глаза. — Мне хватило уже одного обиженного. Том может достать то, что не может Джон, а Джон — то, что не может Том. Всё просто. А тебя я позвала для разработки плана. — Этот воришка не внушает мне доверие… Лия недовольно нахмурилась, угрожающе наклоняясь вперед: — Он не воришка. Джон уже давно перестал этим промышлять. И я ему доверяю. Он мой друг. Не смей его оскорблять. — Один великий человек сказал: «Вор — однажды, вор — всегда». — И кто же это сказал? — Хэмилтон скептически выгнула бровь. — Я, — невозмутимо произнес парень. За столом повисла тишина. Но через пару секунд ребята синхронно залились хохотом, расслабленно откинувшись на спинки стульев. Немного успокоившись, Эндрю серьёзно взглянул на девушку: — Мне кажется, или ты какая-то грустная? И нет, я не только про Дэвидсона. Хотя про него мы ещё тоже поговорим. Есть что-то ещё. Я прав? Лия на секунду прикрыла глаза, погрузившись в свои мысли. Эндрю слишком хорошо её знал. Порой это жутко раздражало. — Да, — наконец выдавила девушка. — Я вчера была на Дорине. Сама. — На озере? — парень удивленно округлил глаза. — Сама? Почему? Почему ты не позвала кого-то? Могла бы позвать меня. Это же… — Да. Грустно. Но мне это было нужно. Там я смогла хоть немного избавиться от плохих воспоминаний. Там только хорошие, — девушка нежно улыбнулась. — Это моё прошлое. Я не могу его оставить. — Но ведь вся прелесть прошлого в том, что оно — прошлое. Не так ли? — И чья же эта цитата? Опять твоя? — усмехнулась Лия. — Не-а, — парень подмигнул. — На этот раз Дориан Грей. — Никогда не любила классику, — девушка закатила глаза. — А зря… И всё же. Что такое натворил Дэвидсон? Лия недовольно заёрзала на стуле. — Какая разница? — резче, чем планировала, произнесла девушка. — Что сделал, то сделал. К тому же там и моя доля вины есть… Произнеся это, Лия отвела взгляд в сторону. До этого момента она и сама не хотела этого признавать. А ведь она правда сама виновата… Заметив пристыженный взгляд подруги, Эндрю осторожно накрыл её ладошку своей. Знал он этот взгляд. И он совсем ему не нравился. — Не знаю, что там у вас стряслось, но перестань вешать на себя все семь смертных грехов. А это ты очень даже любишь делать. И что бы там ни было… Не позволяй ему себя обижать. — Я-я… — Лия продолжала открывать и закрывать рот, словно рыба, которую выкинуло на сушу. — Он меня не обижает. Просто слегка поссорились. Но дело не в том. Я… Я просто боюсь. Во мне ещё столько собственных проблем… И недостатков… Я не готова пока с кем-то сближаться. Мне страшно. Как за себя, так и за него. Я не хочу, чтобы он погряз в моих проблемах. Зачем ему это? Зачем это тебе? Зачем это кому-либо?.. — Ты ошибаешься. Ты не одна в этом мире. Всегда найдутся люди, которые не просто готовы, а они хотят тебе помочь. Понимаешь? Я, Ким, Бартон, Тоби, Томас, Макс… Та даже тот Джон, хоть он мне и не нравится. Мы все рядом. И мы готовы тебе помочь. Только попроси. И я уверен, что в скором времени Итан непременно впишется в этот список, — парень ободряюще улыбнулся, пытаясь скрыть за этой улыбкой собственную грусть. Девушка беспрерывно смотрела в глаза Эндрю. Там не было и доли лжи. И это было так приятно. Так тепло. И так не наигранно… Её глаза непроизвольно стали наполняться слезами, но она быстро их смахнула и тихо-тихо прошептала: — Спасибо… — Всё! — парень вскочил из-за стола и потянул за собой подругу. — Хватит киснуть. Идем развеемся. И у меня, кстати, есть ещё один серьезный вопрос. — О нет… Может хватит? — Ради этого вопроса и был затеян разговор, — парень недовольно нахмурился. — Для чего тебе потребовалось пробивать номер машины? Лия отвела взгляд в сторону. Она надеялась, что он не спросит. И уже вообще пожалела, что попросила пробить машину. Стоит ей только заикнуться про преследователя — её точно никто не отпустит на операцию. — Я… — девушка напрягла всю свою изобретательность. — Я… — По лицу вижу, что ты максимально старательно придумываешь отмазку. И предупреждаю сразу, со мной такой номер не пройдет. Говори правду. Коротко взглянув на недовольное лицо друга, она обреченно вздохнула. Да. Попытка провести Эндрю — гиблый номер, обреченный на неудачу. Это она уже давно усвоила. — Я… Сегодня я хотела поехать к миссис Дэнсал на повторный разговор. Но это немного затянулось, потому что я старательно пыталась скрыться от преследования, — девушка выдала это так легко и непринужденно, словно рассказывала, что сегодня на вечер закажет пиццу. — Погоди… Что?! — Эндрю резко остановился как вкопанный, а его глаза вспыхнули недобрым огнем. — То есть… Тебя сегодня утром преследовали, а ты даже не соизволила сказать это нам? Ты в своем уме?! Лия виновато опустила голову. — Я просто понимала, что если я скажу вам, то вы меня, на все сто процентов, не отпустите на операцию. Спорим, что для надежности вы бы и заперли меня где-то, — она начала судорожно оправдываться, словно школьница, которая не сделала домашнее задание. — И правильно бы сделали! — обычно спокойный и уравновешенный Эндрю вспыхнул. — Вот поэтому и не рассказала! — недовольно прошипела девушка в ответ. — Ладно… — парень сжал кулаки, пытаясь успокоиться. — Давай по порядку. Расскажи нормально и с подробностями, что случилось. Пересказав утреннюю историю со всеми деталями, Лия нервно ждала приговора. — Во-первых, выдохни. А то ты сейчас лопнешь от нервов. Я тебя кусать не собираюсь. Во-вторых, ты молодец, что ушла от преследования. Очень правильно с твоей стороны — не подвергать опасности миссис Дэнсал. А в-третьих… Я всё равно не понимаю, почему ты не сказала, хотя бы мне, сразу?! — Прости, я уже поняла, что поступила глупо. Ну… И что мы будем с этим делать? — Теперь уже ничего, — недовольно процедил Эндрю. — Может, если бы ты сразу мне позвонила, я бы и смог что-нибудь сделать. А теперь… НИЧЕГО. Я пробил номера. Они принадлежат компании по сдаче машин в аренду. Этой машиной последний пользовался некий Сэмюель Хардин. А человека с такими именем и фамилией не существует. Тот, кто подстроил это преследование, не настолько глуп, чтобы брать машину на своё имя. Поэтому — тупик. Просто старайся не ходить нигде одна. Вдруг что — сразу звони. В любое время суток. Лия кивнула, задумавшись. Исходя из того, что сказал друг, кто-то действительно всё подстроил. И ей не просто показалось. Хотя такая мысль уже не один раз закрадывалась в её голову. Но кому это может быть нужно? Не ясно… — Ладно. Хватит о грустном. У меня есть очень хорошие новости, — снова начал Эндрю. — Ты знала, что вчера поймали Розу Уолтер? — Уолтер? — девушка удивленно округлила глаза. — Эта та, что промышляла во Флориде? Главарь «Черных Роз»? — Да! Эта информация пока что не распространена. Для безопасности. Я узнал едва ли не случайно. Знакомый из Джексонвилла проболтался. Роза — это почти мозг всей преступности штата. То, что её смогли поймать… Это прекрасно. — Не то слово, — девушка улыбнулась. Внезапно в голове девушки мелькнула интересная мысль. Задумавшись, она медленно протянула: — Как много человек об этом знают? — Пара доверенных лиц. Эту информацию стараются не разглашать. Потому что стоит её шестеркам узнать, что они лишились главаря, группировка разлетится как обезумевший улей. Это не выгодно местной полиции. Чем больше их скопление, тем легче их отследить, — обратив внимание на странную реакцию девушки, парень нахмурился. — А что? — Нет-нет… Ничего.

***

До конца рабочего дня Лия сидела в своем кабинете, обдумывая план. И пусть этот день вымотал её окончательно, в ней проснулся азарт. Из офиса девушка вышла одна из последних, лишь мельком заметив, что напарник тоже ещё не ушел. Не придав этому особого значения, она двинулась на выход. Парень старательно изображал активную деятельность, когда наконец увидел уходящую девушку. Не мог же он показать Хэмилтон, что сидел тут до девяти вечера только ради неё. Стоило девушке завернуть за угол, как парень тут же подскочил, заметавшись по своему кабинету и собираясь. Итан нагнал напарницу уже возле выхода из здания. Стараясь держаться в тени, он двинулся за ней. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало парню, что стоит проследить за тем, чтобы Лия благополучно и без происшествий села в автобус. Девушка была напряжена. Ещё отходя от офиса, Лия заметила, что за ней следят. Человека она не видела, но тихие, отдаленные шаги позади и своеобразное ощущение чужого взгляда не давало спокойно вздохнуть. Девушка ускорила шаг. Человек позади не отставал. Резко завернув за угол, Лия притаилась за мусорным баком. Шаги затихли. Показался высокий силуэт. Не дожидаясь, пока преследователь обернется, девушка достала служебный пистолет, с размаху ударив парня рукоятью по голове. Послышалось болезненное шипение и неразборчивые ругательства на иностранном языке. Лия испуганно округлила глаза, когда парень обернулся. — Д-дэвидсон?.. Прижав ладонь к поврежденному месту, парень неловко усмехнулся: — Теперь верю, что ты можешь за себя постоять… — Ты идиот?! — вспыхнула девушка. — А если бы я тебя сильнее ударила?.. Что ты вообще здесь делаешь?! Зачем ты следил за мной? Напарник сконфуженно потер саднящий затылок: — Не спрашивай. Сам уже понял, что это была дурацкая идея. Прости. Лия едко усмехнулась: — Дурацкая идея?! Это не просто дурацкая идея… Это… Это… У меня даже слов нет! Погоди… — в голове девушки созрела догадка. — Это тебя Эндрю надоумил, не так ли? Он решил, что я сама за себя постоять не могу, да? Что мне теперь нужна нянька?! И отправил тебя! Парень недоуменно округлил глаза. — Нет. Ничего мне Эндрю не говорил. И кстати, — парень прищурился. — Если он так считает, то есть повод, не так ли? Что ты скрываешь? Лия прикусила язык. — Это не имеет к тебе никакого отношения! Вообще никакого! Иди своей дорогой! Не лезь ко мне! — Я виноват. Я знаю. Я придурок, идиот, петух, как хочешь. Не буду просить извинить меня. Я действительно натворил глупостей. Но просто знай, что всё, что я тебе там наговорил, были лишь эмоции, без всякой доли правды, — парень серьезно взглянул на девушку. — Это всё, что я хотел сказать. Дальше решение за тобой. Лия растерялась от такой искренности. Не каждый умел так спокойно признавать свои ошибки и озвучивать их. Для девушки это было высшее проявление достоинства. Она продолжала молчать, пытаясь не выдать улыбку. Пожалуй, эти слова были даже приятнее, чем если бы он тысячу раз клятвенно просил её простить его. — Я… — голос Хэмилтон дрогнул, но она вернула ему стойкость. — Я подумаю. Но… Знай, что я тоже была не права. Итан облегченно выдохнул, улыбнувшись. — Перемирие? — Я сказала, что подумаю. — Ладно, — он усмехнулся. — Я подожду. Лия улыбнулась в ответ парню, засмотревшись в его глаза. Спустя пару секунд, опомнившись, она резко отвела взгляд в сторону: — Я… Я поеду домой. — Провожу тебя до остановки. Молодые люди расслабленно двинулись в сторону автобуса, сопровождаемые пристальным взглядом притаившегося в тени человека…