Оковы прошлого

Девушка задумчиво рассматривала пейзаж за окном. Тряска машины была уже чем-то привычным и даже успокаивающим. Особенно, когда рядом сидел Дэвидсон, насвистывая какую-то мелодию. — Я почти уверена, убийца — Вильям Ньюман. Он мстит за своего отца. Его мать была рыжей, как и подозреваемый. Всё сходится. Осталось найти его. Наконец мы хотя бы немного продвинулись по делу. Внезапно Итан вздрогнул и кинул мимолетный взгляд на девушку. Лия удивленно уставилась в ответ. — Что такое? — Если Вильям мстит за отца… Его жертвами стали: судья, тот, кто давал показания, один из ведущих детективов. Что, если он ещё не закончил? Что, если мы продолжим этот ассоциативный ряд? То жертвой можешь стать… ты? Лия замерла. Её взгляд стал стеклянным. — Или… Эндрю, — продолжила за него девушка. — Или Бартон. Ты прав. Да… Конечно. Он же псих. Он уже не остановится. Нам нужно… Организовать защиту тем, кто хоть как-то связан с тем делом. Дэвидсон покачал головой: — Опять. Опять ты думаешь о других, но не о себе. Ты же первая, кому грозит опасность. — В этом и заключается наша работа! Мы должны думать о других. Моя первоочередная задача — защитить людей. — Нет. Твоя первоочередная задача — защитить себя. А потом уже остальных. Научись уже думать о себе. Лия сжала зубы, но промолчала. Нет, она была в корне не согласна, но спорить с этим парнем было невыносимо. До участка оставалось всего пару кварталов, когда девушка внезапно подала голос: — Высади меня здесь. Я хочу немного пройтись одна. Встретимся в офисе через полчаса. Итан недовольно глянул на напарницу. — Ты не думаешь, что это глупо? Вильям может быть где угодно. А его следующей целью запросто можешь быть ты. — Не нагнетай, — Хэмилтон закатила глаза, отстегивая ремень безопасности. — Он не будет нападать на меня средь белого дня на открытой улице. — На Перси он напал средь белого дня на парковке. Девушка недовольно обернулась на парня. — Да что ты заладил! Мне теперь что, на улицу не выходить? — По крайней мере, не стоит этого делать в одиночку, — Итан затормозил около небольшой кофейни и встретился взглядом с напарницей. Снова закатив глаза, она открыла дверь и вылезла наружу. Наклонившись, она недовольно прошипела: — Должна ж я хоть иногда отдыхать от вас. Не делай то, не делай это… Я вам не маленький ребенок. Если надо, сама за себя постоять могу. До встречи. — Дверью только не… Девушка со всей силы захлопнула дверцу машины, заставляя парня на секунду зажмуриться: — …хлопай, — покачав головой, он проводил Лию взглядом.

***

Всю дорогу Хэмилтон не покидало ощущение чужого взгляда. Это всё Дэвидсон со своими опасениями. Она теперь даже по улице не могла спокойно пройтись. В голову снова полезли мысли. Напряжение росло. В какой-то момент девушка настолько накрутила себя, что даже услышала тихие шаги позади. Вздохнув, Хэмилтон заставила себя насильно расслабиться. Шум в ушах поутих, но шаги никуда не делись. Девушка снова напряглась. Она немного ускорилась. Человек сзади тоже прибавил шаг. Лия сжала зубы. Всё. Она устала бояться. Беззаботно поправив рубашку, она резко свернула в переулок. Прижалась спиной к стене дома и затаила дыхание, сжав пистолет в руке. Следом за ней свернул и преследователь. Девушка вскинула руку, перекрыв предплечьем воздух человеку. Прижала пистолет к виску. Парень, очевидно, это был парень, нервно задергался и запыхтел. — Ты кто такой? Он что-то невнятно прохрипел и застыл. Лия оскалилась. — Повторяю один раз: кто ты такой? Зачем ты следишь за мной? — Я… Я… — он закашлялся. Лия немного ослабила хватку, позволяя ему говорить. — Я не враг тебе. Наоборот. Она нахмурилась. Краем глаза она увидела его профиль. Она даже на секунду засомневалась в увиденном. Немного отодвинув его от себя, она заставила парня повернуться к ней лицом. Лия облегченно выдохнула. Нет. Не он. А ведь он так похож на Макса… Осознание этого резко подкосило. Похож на Макса?.. Что, если он и есть… Убийца? Что, если перед ней Вильям Ньюман? Рука девушки в кармане толстовки сжала телефон. Наощупь Лия нажала кнопку включения. Мешковатая одежда хорошо скрывала движения рук. Хэмилтон нажала пальцем сначала в нижнем левом углу экрана, а потом в правой его части. Оставалось молиться, что она попала в Контакты и смогла набрать хоть кого-нибудь. Словно почувствовав её эмоции, он быстро затараторил. Его голос был дрожащим и неуверенным. Почему-то это немного понизило напряжение. Но Лия продолжала нервно сжимать пистолет в руке. — Меня зовут Дерек. Дерек Смит. Я… — Ты сын Агаты… — удивленно прошептала Лия. Палец уже потянулся, чтобы выключить телефон, но немного подумав, она всё же не сделала этого. — Да-да! Я случайно слышал, как мама говорила с тобой. А потом она ещё и пересказала мне вашу встречу. Ты не помнишь меня, но в детстве мы дружили. Мы… — Я знаю. Агата мне уже рассказала об этом. Но это не отменяет вопроса, зачем ты за мной следил. — Ты не могла бы убрать пистолет?.. Он меня немного… напрягает. Вздохнув, Лия отвела руку в сторону, но оружие не опустила. Мало ли. Девушка внимательнее присмотрелась к нему. Хэмилтон удивленно охнула. — Ты же… Ты… Он пристыженно опустил глаза. Лия вспомнила… Холлер резко обернулся. Быстро что-то прошептав на ухо парню, он снова двинулся к девушке. Незнакомец замер, как-то завороженно рассматривая девушку. Его взгляд опустился на её руки. Лия задержала дыхание. Он видел. Он видел, что она разрезала веревку. Но парень молча её рассматривал, и лишь голос Холлера заставил его быстро покинуть здание. — Ты — тот парень. У Холлера. Дерек медленно кивнул. — Да. Я был там. И я сразу узнал тебя. Как ты думаешь, кто, осматривая пленницу, оставил бы ей всё оружие?.. — Ты работал на Холлера, — она снова напрягла пальцы на рукояти пистолета. — Да, но у меня не было выбора. Мой отец, — Дерек скривился. — Он был… Тираном. А мама… Мама его любила. Я не знаю, насколько надо любить человека, чтобы терпеть всё то, что отец делал с ней. Я никогда не мог этого понять. Не мог понять, почему мама не бросит его. Почему мы не можем жить вдвоем. Почему мама всегда выбирает его, а не меня. Мама так много уделяла внимания прихотям отца, что я буквально жил на улице. Ведь дома был никому не нужен. А потом он сам нас бросил. А мы… Мы погрязли в долгах. Денег не было. Мама работала на износ. Лия на секунду задумалась, вспоминая рассказ Агаты. О том, как она пыталась всеми силами удержать мужа-тирана, от которого страдала, лишь бы её сын мог расти в достатке. Как странно устроена жизнь… Мать терпела муки ради сына, а сын молча упрекал её из-за недостатка внимания. Как часто случается, что дети неправильно и по-своему интерпретируют действия своих родителей… Родителей, которые готовы жизнь отдать за своё дитя. Это так странно… Девушка вынырнула из своих мыслей, снова вслушиваясь в слова Дерека. — А потом я нашел их. Алые Лилии. Это было решением. Хотел легко заработать деньги, а потом… Это всё затянуло меня, словно трясина. Оттуда не выбраться. Когда я понял, куда попал, было поздно. Я пытался. Пытался уйти. Но это невозможно. Они угрожают близким, если вдруг ты решил бросить всё. И к сожалению, я не единственный там такой. Лия сглотнула, тихо прошептав себе под нос: — Джон… — Дерек поднял взгляд. Лия поджала губы. — Ты и его знал, да? — Мы были друзьями. Я познакомился с Джоном почти сразу же после его переезда из Норвегии. Он был таким же уличным мальчиком, как и я. Да и в Лилии он втянулся вслед за мной. Как-то… Как-то Джон рассказал мне о тебе. Без упоминания твоей профессии. И я понял о ком он. А сейчас… Это была просьба Джона. Он просил присмотреть за тобой. Пару дней назад он сказал, что ему срочно нужно было куда-то уехать, но он переживал за тебя. И вот я здесь. Парень пожал плечами. Его вид, взгляд, голос, рассказ… Вроде всё звучало складно. И сам парень выглядел безобидно. Но внезапно перед глазами встал Джон. Мягкое, улыбчивое выражение лица. Клятвы, что он теперь на её стороне. И… Боль. Боль от предательства. Она не может больше позволить себе быть слабой. Не сейчас. На секунду прикрыв глаза, девушка подняла пистолет и сжала его до побеления костяшек. Дерек сглотнул и нахмурился: — Т-ты чего? Выдохнув, она прищурилась: — Ты мне лжешь. Парень не сводил взгляда с пистолета, нервно теребя край футболки. — Я не понимаю… Я же… Я же рассказал правду. И ты знаешь это. — Ты лжешь мне не о своей истории. А о своих мотивах. Помощь другу? — она усмехнулась. — Мир не так устроен. Я не верю тебе. Мы пойдем в участок. И ты расскажешь всё это там. Парень напрягся. Девушка смотрела на него, прокручивая его рассказ в голове. — Он не мог тебе этого рассказать, — наконец выдавила Лия. — Джон не стал бы никому говорить обо мне. Внезапно лицо Дерека приобрело какие-то пугающие черты. Он усмехнулся. — Мне жаль, Лия. Ты правда мне нравилась. Но рано или поздно перед каждым из нас встаёт выбор: ты или тебя. Мой выбор был очевиден. — Ради чего? Деньги? — Да. Ты удивишься, но всё в этом мире довольно банально. Ты живешь, пока есть деньги. А он… — парень на секунду замялся. — Многое пообещал за тебя. Ума не приложу, чем ты ему так сильно насолила. Но это уже не мое дело. В конце концов, это были легкие деньги. Ведь его прошлая просьба была сложнее. Но и интереснее. Мое истинное искусство очень тонкое. Спорт был лишь началом моей карьеры. Парень ухмыльнулся. Девушка ещё сильнее стиснула своё оружие. — Прошлая просьба?.. Искусство? Лия сглотнула, вспоминая их с Агатой диалог. Биатлон… Девушка с трудом вдохнула. Понимание ударило под дых. Нет… Это не Вильям. — Ты убил Холлера. Ты был… снайпером. — Догадливая девочка. Но всё. Хватит разговоров. Или ты идешь со мной сама, или я потащу тебя силой. Лия оскалилась. — С чего ты взял, что сможешь? — она махнула пистолетом. — Ты всего лишь девчонка. А ещё тебе не хватит силы воли, чтобы выстрелить в меня. Я уже видел что-то похожее. Хэмилтон сжала зубы. Он намекал на тот случай с Холлером. Парень резко потянулся за своим оружием. Втянув воздух, она резко дернула пистолетом и нажала на курок. Дерек даже не успел среагировать. Он вскрикнул от боли и прижал раненое запястье к себе. Его пистолет с глухим звуком упал на пол. Откинув его оружие ногой подальше, она снова вскинула пистолет, прижимая к его виску. — В первую очередь, я сотрудник полиции. Полагаю, ты забыл об этом, не так ли? Парень резко дернул здоровой рукой, ударив девушку локтем в живот. Лия согнулась и слегка ослабила хватку. Её минутная слабость позволила Дереку выбраться и достать что-то из кармана. Девушка вздрогнула, почувствовав предплечье на шее и мокрую ткань на лице. Понимание, что это, заставило Лию задержать дыхание и начать вырываться со всей силы. Но хватка парня была на удивление крепкой. Осознав своё не самое лучшее положение, девушка начала медленно обмякать. Сильное снотворное уже начинало потихоньку проникать в организм, но девушка держалась изо всех сил. Она окончательно сползла на землю, изображая обморок. Но парень продолжал держать пропитанную тряпку возле лица. Чертыхнувшись про себя, девушка разжала ослабевшие пальцы, выпуская пистолет. Наконец убрав тряпку, Дерек прислушался к дыханию девушки. Осознав, что она не дышит, он наклонился. Почувствовав, что он склонился достаточно низко, девушка вскинула руку, ударяя парня по горлу. Из-за действия снотворного движения были заторможенные, но эффект всё равно был. Парень захрипел и немного подался назад. Лия подскочила. Земля под ногами уплывала, но, сцепив зубы, она обернулась в поисках пистолета. Перед глазами начало стремительно темнеть. Хэмилтон покачнулась. Но странные звуки сзади заставили её обернуться. Дерек лежал на земле без сознания. — Что за?.. Сзади её подхватили чьи-то руки. Лия вздрогнула, готовясь защищаться. Но сквозь пелену донёсся знакомый, успокаивающий голос: — Чш… Всё хорошо. Девушка подняла взгляд. Перед глазами появился расплывающийся образ напарника. Она непроизвольно усмехнулась: — Что-то ты долго… Ещё немного и меня нужно было бы… — она неоднозначно махнула рукой около горла. Парень натянуто улыбнулся и подхватил девушку на руки. Над ней склонилось ещё одно лицо. Эндрю встревоженно смотрел на нее. Лия вяло мотнула головой и еле выдавила: — Воды… У вас есть вода?.. — язык заплетался, словно она была пьяна. — И по… поставьте меня. Меня сейчас стошнит… Итан аккуратно опустил её на землю и протянул ей бутылку воды. Хэмилтон налила себе на ладони, умылась и промыла нос, пытаясь избавиться от навязчивого запаха снотворного. Шеи коснулись чьи-то холодные пальцы. Пелена постепенно начала спадать, но картинка всё ещё немного расплывалась. Девушка заторможенно обернулась на Эндрю. — Что ты делаешь? — Он тебя чем-то накачал? Вколол? — Нет, — девушка кивнула на землю. — Просто… пропитанная тряпка. Эндрю аккуратно подцепил кусок ткани и положил в пакет. — Лучше проверить наверняка, — прокомментировал он свои действия. — Идти можешь? Лия кивнула. Но стоило ей сделать шаг, как она пошатнулась. Закатив глаза, Итан подставил ей своё плечо, позволяя облокотиться. Хилл пошел следом, неся горе-преследователя.

***

Лия упала в кресло, стоило им войти в её кабинет. Эндрю сел на стул для посетителей, Итан же примостился на краю стола. Он уже открыл рот, но девушка опередила его, выставив вперед указательный палец. — Только попробуй сейчас сказать: А я же говорил. Я тебя прибью. Парень закатил глаза, потерев переносицу. — Итак?.. — Итак? — повторила Лия, вскидывая брови. — Что это было, Хэмилтон? Кто это был? Не хочешь нам ничего рассказать? — Итан сложил руки на груди, хмуро глядя на напарницу. Девушка поймала вопросительный взгляд Эндрю. Ему даже ничего не надо было говорить, чтобы Лия поняла, о чем он думает. Второй. Это уже второй преследователь. Вздохнув, девушка перевела взгляд на Итана. — Мне надо с ним поговорить. — Хэмилтон… — прорычал Дэвидсон. — Потом. Я всё объясню потом. Главное, что я вам дозвонилась, и вы меня вытащили. — Дозвонилась? — Эндрю вскинул бровь. — Но ты позвонила не нам, а Джону. Рад, что у твоего «друга» всё же есть мозги. Он сообщил нам о том, что слышал. Мы отследили твой телефон. Вот и всё. Девушка замерла. Джон… Он спас её. Несмотря на то, что она сделала. Внутри проснулся луч надежды, но в голове снова мелькнуло видео с камер в кабинете Холлера. Сжав зубы, она прошептала: — Спасибо вам… — вздохнув, она задумалась. — Мне надо увидеть его. Срочно. Он важный свидетель. Пока мы тут болтаем, он себе там может вены вскрывать. Итан соскочил со стола. — Ладно. Идем. Его отвели в ИВС.

***

Когда Лия вошла в специальную камеру для допроса, Дерек выглядел уже не так самоуверенно, как полчаса назад. Его голова была низко опущена, а руки подрагивали от напряжения. Скрип двери заставил его вскинуть взгляд. В его глазах мелькнуло отвращение вперемешку со страхом. Лия медленно прошла внутрь и села на железный стул. — Итак. Тебя нанял Вильям Ньюман? Губы парня дрогнули в нервной улыбке. Он молча рассматривал её из-под опущенных ресниц. Девушка уверенно кивнула: — Хорошо. Она откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и так же молча уставилась на парня. Время текло медленно. Тишина комнаты давила, но Лия не собиралась сдаваться. Эти долгие десять минут позволили девушке внимательнее рассмотреть Дерека. Он был щуплым и низким, а черты лица были острыми и даже немного пугающими. Хотя, возможно, их таковыми делало осознание, что перед ней сидит убийца. Хладнокровный убийца, который гордится своей тонкой работой. В нем не было ни намека на схожесть с округлым, дружелюбным лицом Агаты. Как у такой приятной, милой женщины мог вырасти такой сын? А может, она сообщница? Лия мысленно вздохнула. Если Агата окажется причастной к этому всему, Хэмилтон окончательно разочаруется в этом мире. Когда пошла 15 минута молчания, парень не выдержал и раздраженно хмыкнул: — Я так понимаю, ты тут будешь сидеть до победного конца, да? — его губы скривились, выдавая презрение. — Что ж. Тогда я спасу тебя от бессмысленного ожидания. Лия заинтересованно вскинула брови, но продолжила молчать. Парень заговорщически наклонился вперед, словно собираясь выдать какую-то невероятную тайну. Он открыл рот и медленно, по слогам, с нажимом прошипел: — Я. Ни-че-го. Те-бе. Не. Ска-жу. Он снова откинулся назад и довольно улыбнулся. Лия ухмыльнулась и подперла щеку ладонью, безразлично глядя на Дерека. — Окей. Тогда ты просто сядешь в тюрьму, — она улыбнулась, а затем наигранно удивленно зажала рот ладошкой. — А. Ой… Прости, забыла. Ты в любом случае сядешь. Девушка протянула последнее слово, повторяя интонацию парня. — Не сяду, — он хмыкнул. — Вам нечего предъявить мне. У вас нет доказательств. — Ты так думаешь? А что насчет этого? Лия достала из кармана телефон и включила аудио. — Ради чего? Деньги? — Да. Ты удивишься, но всё в этом мире довольно банально. Ты живешь, пока есть деньги. А он… Многое пообещал за тебя. Ума не приложу, чем ты ему так сильно насолила. Но это уже не мое дело. В конце концов, его прошлая просьба была сложнее. Но и интереснее. Мое истинное искусство очень тонкое. Спорт был лишь началом моей карьеры… Из динамика донесся слегка приглушенный, но вполне разборчивый голос. Хэмилтон мысленно поблагодарила Джона за то, что тот включил запись звонка. Лицо Дерека бледнело пропорционально развитию диалога на записи. Когда аудио оборвалось, парень резко дернулся вперед, но наручники впились в его запястья, удерживая на месте. — Ты… — его голос был наполнен тихой яростью. Девушка перебила парня, стоило ему только открыть рот: — Как тебе такое доказательство? Достаточно? Ах да… Ещё один вопросик. Что думает об этом Агата? Дерек злобно оскалился: — Не вмешивай её. Она ничего не знает. Я хотя бы пытался заработать нам денег, пока она подтирала слюни моему отцу. По комнате разнесся звонкий шлепок. Голова парня дернулась от пощечины, по щеке расползлось алое пятно в форме ладони. Глаза Лии были недобро прищуренными: — Не смей. Не смей так отзываться о своей матери. Она терпела этого тирана ради того, чтоб у тебя было беззаботное детство. И сейчас пашет на трех работах, чтобы обеспечить своего неблагодарного сынка. Ты и пальца её не стоишь, — Лия брезгливо поморщилась. — Мне жаль Агату. Я и представить не могу себе её горе, когда она узнает о случившемся. Как ты только мог?.. — Какая ты правильная… Справедливая. Аж тошнит. Вот только ты не знаешь всей ситуации, чтобы судить меня. Он развернулся спиной и приподнял футболку, демонстрируя множество шрамов на спине. — Знаешь, что это? Это следы любви моего драгоценного папаши. Он чуть не убил меня, «воспитывая» в пьяном бреду. А что моя мать? Она ничего не делала. Молча наблюдала за тем, как он мучает меня. И это ты называешь беззаботным детством?! — в его глазах пылали боль и обида. Девушка вздохнула. Перед глазами встала картинка худощавого мальчика в слезах с окровавленными следами на спине. В её эмоции начало вплетаться сочувствие, но это ничего не меняло. — Ничто. Ничто не может оправдать жестокость, — она подняла глаза на парня. — Ты так судил своего отца… А кем стал ты? Хэмилтон покачала головой, глядя в пустые глаза парня. — Ты убийца, Дерек. Убийца. Ты осознаешь это? Ты лишил человека жизни. Какое ты имел право? Кем ты себя возомнил? Богом? Он открыл рот, чтобы ответить, но Лия не позволила ему: — Мне плевать. Уже плевать. Сейчас ты там, где должен быть. От тебя мне нужно одно. Где Вильям, Дерек? У тебя ведь есть с ним связь, не так ли? Парень растянул губы в кривой ухмылке. — Нет. Я ничего тебе не скажу. Я лучше сяду в тюрьму, чем закончу, как Холлер. — Настолько его боишься? Ты готов лишиться свободы, лишь бы не выдать его, — девушка задумчиво поджала губы. — Что ж. Ладно. Лия поднялась. Дерек удивленно проследил за ней взглядом. — Ты даже не будешь давить на меня? Ты так просто сдалась, — он рассмеялся. — Не понимаю, в чем его проблема. Он же мог достать тебя ещё с самого начала. Ты для него как открытая книга. Но он упорно ждет чего-то. В его голосе легко считывалось восхищение вперемешку с издевкой. Хэмилтон обернулась на парня. Её губы дрогнули в полуулыбке на прощание, и она покинула комнату. В коридоре девушку встретили два удивленных взгляда. — Это снайпер? И ты молчала? Лия пожала плечами. Это уже не важно. Она узнала, что хотела. Девушка посмотрела сначала на Итана, а затем на Эндрю. — Его цель — я. Весь это спектакль… Всё это для того, чтобы добраться до меня. Итан нахмурился. — С чего ты взяла? — Его последняя фраза. — Ты ошибаешься, — Хилл покачал головой. — Это могло значить что угодно. Или это вообще могла быть уловка. Возможно, он хотел вывести тебя на эмоции. Заставить нервничать, бояться. Девушка вздохнула, закрыв лицо руками: — Возможно. Но он послал его за мной. И что теперь делать? Эндрю сжал её плечо, заставляя снова поднять взгляд. — У меня есть к тебе дело. Но это подождет до завтра. Сейчас тебе пора домой. Тебе нужен отдых. — Но… — Домой, — повторил Эндрю и направился на выход.

***

Лия сонно разлепила глаза под настойчивую трель будильника. Взгляд упал на телефон. Дата, отразившаяся на экране, больно резанула по сердцу. День, который она раньше обводила красным в календаре, теперь лишь давил на больное. Оставалось только молиться о том, чтобы никто из её друзей не вспомнил о событии или чтобы они сделали вид, что забыли. Добравшись до участка, Лия сразу же направилась к Хиллу. Стоило Лии постучать и зайти, как Том спешно сообщив о том, что не против сходить за кофе, вышел из кабинета. Лия удивленно уставилась на дверь. — Что с ним не так? Я заметила в его действиях поразительную стабильность. Том всегда спешит сбежать, когда видит меня. Лия глянула на парня. Эндрю лениво махнул рукой: — Не обращай внимания. Он просто как-то застал нашу с тобой ссору и теперь не хочет случайно попасться под твою горячую руку. — А разве были случаи? — девушка нахмурилась. Весело хмыкнув, Эндрю предпочел промолчать. Вздохнув, Лия уселась в кресло сбежавшего парня, мысленно радуясь, что никто не вспомнил о сегодняшней дате. — Что ты хотел вчера обсудить? — Показать, — исправил её Эндрю. Включив компьютер, он открыл файл и повернул монитор к девушке. Это оказалось досье на какого-то парня. Она внимательнее рассмотрела фотографию. Он казался ей смутно знакомым. Немного подумав, девушка с немым вопросом в глазах обернулась к Хиллу. — Тот самый, который следил за тобой. Черный джип. Девушка хмыкнула. Она уже успела и забыть о том случае. — Это… хорошо. Только… Что мне теперь с этим делать? Хилл вскинул брови. — Нужно его навестить. Я не прочь с ним поболтать. — Знаешь… Мне почему-то кажется, что я его знаю. — Оп, — парень придвинулся поближе, заглядывая в глаза подруге. — Это уже другой разговор. Где ты его видела? — В том-то и проблема, что не помню, — Лия подперла голову ладошкой. — Он явно не мой знакомый. Скорее просто видела на улице. Но где я могла обратить внимание на какого-то человека из толпы? — Продавец, официант, симпатичный незнакомец в баре… — накидывал варианты Эндрю. — Господи! В голове словно моменты из фильма мелькали воспоминания: Внезапно на талию девушки легли чьи-то мужские руки. Дернувшись, Лия резко развернулась, окидывая подошедшего недовольным взглядом. — Эй, не хоче… со мной потан…цевать?.. — невнятно проговорил незнакомый парень. Если б не полуприкрытые, стеклянные глаза и заплетающийся язык, явно указывающие на то, что он в стельку пьян, его можно было бы даже назвать симпатичным. Высокий, темные волосы, серые глаза… Тот пьяный приставучий парень. Это определенно был он. И… Пробегая мимо автобусной остановки, Хэмилтон споткнулась о чью-то ногу и едва не поцеловалась с асфальтом. Но пробежав по инерции пару шагов, Лия влетела в кого-то. Подняв взгляд, девушка встретилась с серыми глазами. Парень мило улыбнулся: — Осторожнее надо быть, мисс! Лия удивленно окинула его взглядом. Темноволосый парень казался смутно знакомым. Мотнув головой, девушка отогнала лишние мысли. Кинув благодарность через плечо, девушка побежала дальше. Вот почему он казался знакомым. Лия в неверии покачала головой. Эндрю молча приподнял брови в знак вопроса. Девушка вздохнула: — Этот парень… Я… Видела его уже два раза. И я очень сомневаюсь, что это совпадение. Лия пересказала те встречи. Хилл нахмурился. — Нехорошо. Очень нехорошо. Погоди, ещё раз, когда ты встретила его во второй раз? — За пару минут до допроса Холле… Девушка в ужасе округлила глаза, замерев на полуслове. Выражение лица парня явно давало понять, что он подумал о том же самом. — Прослушка… — прошептала Хэмилтон. — Верно. У него было достаточно времени, чтобы прицепить её. Кажется, нам просто необходимо наведаться к нему.

***

Остановившись между мотоциклом и машиной, Эндрю обернулся к девушке. — Ты?.. Лия мотнула головой и направилась к машине. — Всё в порядке. Поехали на машине. Я готова продемонстрировать тебе свою силу воли, — девушка задорно ухмыльнулась другу и села в машину. Парень удивленно проследил за Хэмилтон. Сколько он знал эту девушку, она всегда обходила стороной машины. Это была фобия. Травма детства. Она отказывалась ходить к психологу, разговаривать с кем-либо об этом. А сейчас… Спустя 12 лет… Но что изменилось в её жизни? Внезапно горькая правда ударила под дых, не позволяя вздохнуть. Итан… Он помог ей. Парень, который ворвался в её жизнь словно ураган. Эндрю сглотнул. Именно этого он всегда желал для Лии. Надежного, умного парня, который сумеет её вытащить из бездны и защитить. Тогда почему же на душе так больно?.. Парень обошел машину и сел на водительское кресло. Лия осторожно коснулась руки друга. Выражение его лица было таким странным. Она нахмурилась. — Энд… Ты чего? Кажется, обычно ты меня успокаивал, а не наоборот. Признавайся, ты мне мстишь? Парень дернулся и сразу же растянул губы в улыбке. Как делал всегда. Молча спрятал настоящие эмоции за натянутой улыбкой. — Не обращай внимания. Ты огромная умница, что поборола свой страх. Я горжусь тобой, — на этот раз он улыбнулся чисто и искренне. Не выдержав, девушка потянулась через коробку передач и крепко обняла Эндрю. Голос дрогнул, когда она тихо прошептала в его шею: — Как ты думаешь, а Эбби гордилась бы мной? Этот тихий неуверенный вопрос напомнил Эндрю прошлое. Когда он был взрослым угрюмым наставником, а она зеленой студенткой, полной энтузиазма. Она не была ребенком. Уже тогда. Но её умение расшевелить даже его своими непосредственными эмоциями… Он восхищался ей. Восхищается. И будет восхищаться. Всегда. Он никогда в жизни не встречал настолько сильного человека, как эта хрупкая девушка, пережившая столько в своей жизни. Эндрю крепко-крепко прижал девушку к себе. На глаза навернулись необъяснимые слезы, но он тихо проглотил их. — Конечно, колючка. Она всегда гордится тобой. Лия невольно рассмеялась. — Спасибо, Эндрю. Спасибо, что ты всегда рядом. Он мотнул головой и разорвал объятия. — Ерунда. Поехали. Пора поболтать с горе-преследователем. Стоило Эндрю тронуться, как она заговорила: — Возможно, именно убийца или его помощник следил за мной. Кому ещё могло это понадобиться? И тогда получается, я всегда была… на прицеле. — Это, может быть, и не связано. Мало ли, кому ты ещё могла перейти дорогу. В конце концов, ты работаешь в полиции. Не самая безопасная работа. — Нет, — Лия покачала головой. — Тогда в баре я видела человека. На секунду я даже опешила. Он был очень… Очень похож на Макса. Возможно, я видела… Убийцу? И именно поэтому он пытался подставить Макса. Искал в моем окружении кого-то похожего на себя. Это означает, что этот человек очень хорошо знает меня. Это… пугает. Эндрю кинул понимающий взгляд на девушку: — Сейчас тебе ничего не остается делать, как ждать. В безопасности. А мы будем делать всё возможное, чтобы найти его. Не сомневайся. Лия пожала плечами. Она так давно привыкла находиться в постоянном напряжении, что кажется, организм уже привык. Постепенно она успокоилась и оставила все лишние мысли на потом, сосредотачиваясь на насущной проблеме. — Он может быть вооружен? — внезапно задала вопрос девушка. На секунду парень завис. Потом в глазах мелькнуло понимание: — Возможно, но маловероятно. — А ты? — Что за бред? — Хилл посмотрел на Лию, скептически выгнув бровь. — Мы едем разговаривать… Конечно, да. Хэмилтон рассмеялась и еле удержалась от того, чтобы стукнуть друга. Эндрю улыбнулся уголком губ. Было приятно видеть, что девушка хоть немного расслабилась. Оставшуюся дорогу ребята проехали под ненавязчивую музыку с радио. Но стоило машине затормозить около небольшой многоэтажки, как все страхи и сомнения снова вернулись к девушке. Дойдя до нужной квартиры, Лия неуверенно замерла. — Что мы ему скажем? — Для начала нам нужно, чтобы он впустил нас в квартиру. И я думаю, ему не стоит видеть твое лицо сразу. Поняв намек, Лия сместилась вбок, чтобы не попасть в обзор дверного глазка. Не найдя кнопки звонка, Эндрю пару раз постучал в дверь. Спустя пару секунд из квартиры донесся звонкий мужской голос: — Кто это? — Добрый день, мистер Джонсон. Я страховой агент из компании Direct Auto Insurance. Я насчет вашего автомобиля. Его эвакуировали пару дней назад. Лия удивленно уставилась на друга. Это такой смелый блеф или он знал? Эндрю кинул взгляд на девушку, еле заметно приподняв уголок рта. Ключ повернулся в замочной скважине и дверь распахнулась. Хэмилтон еле успела сделать шаг назад, прячась в тени. — Наконец-то! — радостно воскликнул парень, шире раскрыв дверь. — Я ждал вашего звонка. Не представлял, что мне теперь делать. Проходите, пожалуйста. Широко улыбнувшись, Хилл шагнул в проем и сразу же обернулся. Лия плавно выплыла из тени, словно привидение. Впрочем, на парня это произвело соответствующее впечатление. Его глаза с ужасом округлились. Он рванул дверь на себя, но было поздно. Выставленная нога Хилла не позволила ему захлопнуть дверь. Мягко, но настойчиво толкнув парня в квартиру, Эндрю вальяжно зашел следом. Прикрыв за собой дверь, Лия уставилась на парня. Да. Это определенно был он. Высокий брюнет с серыми глазами. Но только сейчас она заметила, что парень был… Странным. Большие мешки под глазами. Неестественная худоба. Кожа с заметным желтым оттенком. С ним что-то было не так… Парень вжался в противоположную стену. В его глазах плескался страх вперемешку со злостью. — Ты… Что ты здесь делаешь? Он обещал, что… — парень запнулся, осознав, что сболтнул лишнего. Девушка нахмурилась и сделала шаг вперед. — Собственно для этого я здесь. Кто тебя нанял? Парень мотнул головой и ещё сильнее вжался в стену. Лия нахмурилась. Приблизившись к другу, тихо шепнула ему на ухо: — С ним что-то не так, — немного подумав, она добавила: — Может, наркотики?.. Эндрю кинул взгляд на девушку. Едва заметно кивнул, соглашаясь с предположением. Переведя снова взгляд на парня, он угрожающе двинулся вперед и навис над ним. — Отвечай, Филипп. Ты ведь знаешь откуда мы, верно? И полагаю, ты знаешь, что у тебя есть все шансы сесть в тюрьму. За содействие. В убийствах. — Я здесь ни при чем! — запричитал парень. — Я не делал ничего криминального. Вам не за что меня посадить! Эндрю растянул губы в ухмылке. — А вот тут ты ошибаешься. Уголовное наказание за сталкинг предусматривает тюремное заключение сроком до года или штраф в размере до нескольких тысяч долларов, — Хилл демонстративно обвел взглядом квартиру. — Не думаю, что у тебя есть лишние деньги, парень. И это я ещё не приплетал содействие в убийстве. Ты уже сидел, не так ли? За кражу. Захотелось еще? А за чистосердечное и помощь следствию, возможно, сможешь уменьшить срок или размер штрафа. Тебе решать. Итак. Что делаем? Лия удивленно наблюдала за Эндрю. Она видела его всяким на работе. Но сейчас… Он её даже немного пугал своим холодным тоном и жесткой ухмылкой. Хэмилтон приблизилась к парням, привлекая к себе внимание. — Филипп. Человек, на которого ты работал, — убийца. Ты осознаешь это? Он уже убил двух человек. И он не планирует останавливаться. Тебе это надо? Понимание, что ты помог другому убить. — Я не знал, для чего это ему, ясно? Он не кричал на каждом углу, что планирует убийство. Он пообещал хорошо заплатить мне за это. А что от меня требовалось? Ерунда. Немного последить за девушкой. Подкинуть ей какое-то устройство. Выгодная сделка. — Действительно, — Хилл хмыкнул. — И сколько он тебе заплатил за год тюрьмы? Филипп побледнел ещё больше, понимая, что он влип. Лия дернула Эндрю за рукав, призывая помолчать. — А в баре? — уточнила девушка. — С какой целью ты приставал ко мне в баре? Парень нахмурился, вспоминая. — Я должен был увести тебя оттуда. Я не знаю зачем. Но я… Я не смог. Влезли твои рыцари, — он скривился, покосившись на хмурого Хилла. — Но потом ты сама ушла. Его это устроило. — Его… — прошептала девушка. — Кто он? Как ты с ним связывался? Кажется, смирившись со своей участью, Филипп понуро опустил плечи. — Я не знаю. Он связался со мной впервые по телефону. Мол, знает о моем прошлом. И ему нужны мои услуги. Деньги скидывал на карту. Я ни разу не видел его. — А голос? Были какие-то особенности? — Нет, — уверенно ответил парень. — Обычный мужской голос. Разве что я думаю, он… молодой. Кивнув, Лия протянула руку с просьбой дать его телефон. — Его контакты у тебя остались? Парень кивнул и протянул мобильный, разблокировав его. Внезапно в его глазах вспыхнуло осознание. Словно он что-то вспомнил или очнулся. Он резко отдернул руку, прижав телефон к груди. — Филипп? — предупреждающе прошипел Эндрю. — Я не… Я не дам вам свой телефон. Я ничего вам больше не скажу. Он резко дернулся в сторону кухни. Не успев поймать парня за руку, Эндрю бросился за ним, но замер. Парень вытащил из подставки кухонный нож и дрожащей рукой направил его на девушку. Одновременно с этим он замахнулся и швырнул телефон на пол. По экрану пошли трещины, но и этого ему не хватило. Филипп наступил на него, окончательно доламывая. — Джонсон, — угрожающе прошептал Эндрю. — Ты только усугубляешь своё положение. Но кажется, парень его больше не слышал. Словно по щелчку пальцев, он сошел с ума. Его зрачки расширились. Глаза забегали по комнате. А лицо перекосила жуткая кривая ухмылка. — Он говорил, что ты придёшь. Это было лишь вопросом времени. Он всегда знал, что ты будешь делать. Всегда был на шаг впереди. За это я его и уважал. А ещё, за умение сдерживать свои слова. И я отплачу ему тем же. Резкое движение. И кровь. Так много крови. Лия в ужасе закрыла лицо руками. На глаза навернулись слезы. Девушка вздрогнула, услышав тяжёлый удар о пол. Безжизненное тело свалилось прямо к её ногам. Не веря в происходящее, Хэмилтон отняла ладони от лица и подняла стеклянные глаза на Хилла. Против воли дрожащим голосом она озвучила ужасающую реальность: — Он перерезал себе горло…