***
Венди снова просмотрела сценарий и нахмурилась. Шекспир явно давался ей с трудом — возможно, следовало попросить Кайла написать его. Но тогда он не мог знать, что происходило. Она вздохнула. — Венди, — с улыбкой обратилась к ней мисс Меркьюри. — Да, мэм? — У меня есть несколько… вопросов по поводу пересмотренного сценария. Вот дерьмо. — О твоем языке… — Да? — Ну, в самом хорошем смысле твое подражание Шекспиру настоящий отстой. Голова Венди упала вперед на стол. — Я знаю. — Может быть, есть способ исправить это? Венди нахмурилась. — Я не знаю никого, кто мог бы точно перевести современный английский на язык Шекспира. Мисс Меркьюри снова улыбнулась. — Всегда есть другие пути. — Например? — Как насчет того, чтобы перевести наоборот? Я уверена, что это было бы легче запомнить. У них у всех еще полтора месяца, так что все должно быть в порядке, верно? Венди засияла. — Мисс Меркури, вы гений. Как вы вообще оказались здесь? — Если честно, — нахмурилась учительница, — офицер Барбрэди заставил меня после того, как решил, что я украла дурацкие коровьи часы. — Неужели произошло еще одно массовое самоубийство коров? — ухмыльнулась Венди. Мисс Меркьюри закатила глаза, выходя из класса. — Как ты думаешь почему в том году в школе перестали давать молоко?***
Все ученики сидели в аудитории, готовясь к пробным выступлениям. Стэн, Кайл, Кенни и Картман переместились в центр стадиона и выбрали удобное место. Мисс Меркьюри поднялась на сцену и рассказала ученикам о том, что ожидает судейский состав, состоящий из нее самой, Большого Гея Эла и мистера Гаррисона («А он вообще квалифицирован?» — хмыкнул Кенни), и о том, как пьеса будет переписана на более современный лад. Некоторые ученики ликовали; несчастные ученики, которые уже выучили наизусть желаемую роль, стонали в отчаянии. После своей короткой речи мисс Меркьюри объявила, что сначала пройдут пробы для девочек, а начнутся они с роли Кормилицы. Она быстро сошла со сцены, когда девушки, пробовавшиеся на роль Кормилицы, выстроились в ряд. Среди них были Биби, Рыжик и Энни. Биби повернулась, чтобы посмотреть на зрителей, и, улыбаясь, посмотрела прямо на Кайла. Парень встал, помахал рукой и поцеловал блондинку. Биби хихикнула и «поймала» его, приложив поцелуй к своим губам. Кайл ухмылялся, совершенно не обращая внимания на стоны других парней. Когда Энни начала прослушивание, Стэн постучал по колену Кенни и жестом велел ему следовать за брюнетом. Смутившись, Кенни кивнул, встал и, проскользнув мимо Кайла, вышел вслед за Стэном из зала. Глаза Кайла и Картмана следили за ними, когда они уходили. — Что это с ними? — спросил Картман. Он полагал, что если это был разговор о том, как «достать Кайла», то он будет в нем участвовать. Кайл нахмурился, немного более злобно, чем собирался. — Я не знаю. Картман поднял бровь. — Конечно, не знаешь. Кайл вздохнул. — Картман… ты когда-нибудь замечал улыбку Кенни? — Ты имеешь в виду, как он всегда подделывает ее перед вами, ребята? Да, — легко ответил Картман. Кайл нахмурился. — Я единственный, кто не заметил? — Ну, улыбка была не из-за тебя, так что да. — Когда ты понял? — Примерно в восьмом классе… когда это началось. Кайл вздохнул, глядя на свои колени. — Я ужасный друг. Картман закатил глаза. — Конечно. Ты же еврей. Кайл ничего не ответил. Его глаза были опущены, пока он обдумывал то, что Стэн рассказал ему накануне. Кенни был влюблен в Стэна — он не знал, как к этому отнестись… и что к этому чувствовать. Стэн сказал, что не любит Кенни и что он просто хочет дружить с блондином, но каждый раз, когда он думал о Кенни и Стэне вместе, у него в груди возникало тягостное чувство. Такое чувство, которое заставляло его скрипеть зубами. Он знал, что это ревность; однако он вполне оправдывал ее. Биби и так отнимала у него много времени, а Кайл только начал снова общаться с брюнетом. Отношения с Кенни, если они когда-нибудь случатся, отнимет еще больше времени у Стэна, и Кайл боялся, что это время будет уходить из времени Стэна и Кайла. Картман наблюдал, как Кайл впал в депрессию из-за того, что творилось у него в голове. Для лайнбекера не было секретом, что Кенни был влюблен в Стэна еще в восьмом классе. Мать его, именно благодаря ему Кенни это понял. Картман так издевался над Кенни, что однажды Кенни просто решил признаться и сказать, что это правда. Он закатил глаза. Он действительно ненавидел своих друзей, но сейчас — к сожалению — ему нужна была их помощь. Картман тяжело вздохнул. Ему предстояло провести ободряющую беседу. Ужас. — Послушай, еврей. Я не знаю, о чем ты так беспокоишься, но поверь мне. Стэн всегда будет рядом с тобой, потому что вы педики. Я не знаю как, но я знаю, что он намерен доказать это и — что более чем вероятно — уже доказал. Потому что вы педики. Кайл моргнул, затем улыбнулся. — Я не знал, что тебе не все равно, жиртрест. Картман нахмурился. — Мне похер. Очень похер, ты, еврейская задница. Кайл улыбнулся и кивнул, внезапно почувствовав себя гораздо спокойнее. Ни один из парней не заметил, что позади них улыбается какой-то черноволосый спортсмен.***
Кенни последовал за Стэном до шкафчика другого парня и почти столкнулся с ним, когда Стэн внезапно остановился. — Стэн? — спросил он. — В чем дело? Стэн повернулся и улыбнулся Кенни. — Я просто рад, что между нами нет неловкости. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Кенни усмехнулся, покачав головой. — Я в порядке. Не волнуйся. Они молча прислонились к шкафчикам. Некоторое время Стэн просто смотрел вперед; глаза Кенни были прикованы к профилю Стэна. Брюнет быстро отвел взгляд в сторону и, заметив, что Кенни смотрит на него, начал смущенно краснеть. Кенни хихикнул. Действительно, Стэн был слишком милым. Кенни развратно ухмыльнулся и придвинулся ближе к более высокому парню. — Ну, раз ты привел нас сюда одних, я полагаю, ты наконец-то одумался и хочешь заняться со мной этим в кладовке уборщика? Стэн разразился смехом и ударил Кенни по плечу. — Заткнись, бро. Кенни тоже засмеялся, и блондин с облегчением понял, что между ним и Стэном ничего не изменилось. — Итак, что ты делал вчера? — неожиданно спросил Стэн. Кенни пожал плечами. — Проходил мимо могил. Потом зашел к Шефу. — О? — Стэн с нежностью улыбнулся, вспоминая их с Кайлом визит. — Как все прошло? Кенни улыбнулся.***
Хотя Стэну было приятно знать, что он сдержит свои обещания, это не означало, что Кенни был менее подавлен. Он наконец-то признался другу в своих чувствах. Это освободило блондина, но также было очень грустно осознавать, что Стэн никогда не полюбит его в ответ. Посмотрев несколько минут на свои собственные надгробия, Кенни подошел к могиле Шефа. На могиле, как он заметил, лежало несколько хризантем, которые медленно сохли. Он нахмурился и осторожно отодвинул цветы в сторону. Он достал из кармана розовые и желтые розы и положил их на могилу. Он отступил назад, чтобы еще раз осмотреть могилу, и вздохнул. — Привет, Шеф, — пробормотал блондин. — Привет, дети, — казалось, приветствовал ветер. Сначала испугавшись, Кенни успокоился и улыбнулся. — Я скучаю по тебе, Шеф. — Я тоже скучаю по вам, дети. А теперь скажи мне, что случилось, Кенни. Кенни закусил губу, вздохнул и сел. Он рассказал Шефу о том, как начал чувствовать себя странно рядом со Стэном еще в восьмом классе. Он рассказал, как Картман однажды так разозлил его, что он признался, что любит Стэна. Он рассказал Шефу о том, как Стэн запутался в своих чувствах к Кайлу; что брюнет все больше и больше общался с Кенни, и что блондин чувствовал себя особенным. Он рассказал ему обо всем, потому что это становилось слишком тяжелым, чтобы держать это в себе. — Ты уже рассказал Стэну? Кенни кивнул. — Ну, значит, ты все сделал правильно. Обещаю, Кенни…***
«Все будет хорошо. Готов поспорить, что вы станете еще ближе». Стэн кивнул, слушая Кенни, пока тот заканчивал свой рассказ. Он улыбнулся блондину. — Думаю, Шеф был прав. Кенни кивнул. — Спасибо, Стэн. Нам, наверное, пора возвращаться. Стэн кивнул. Он последовал за Кенни обратно в зал. Когда Кенни открыл дверь, Стэн положил руку на плечо друга, и тот повернулся к нему лицом. — Да? — спросил он. Стэн улыбнулся. — Я вчера репетировал медленный танец с Кайлом. Кенни поднял бровь. — И вы двое занимались сексом и записали его специально для меня? Стэн усмехнулся. — Нет. Однако… Он крепко обнял невысокого блондина, затем отстранился и ласково погладил Кенни по голове. — Я сдержал свое обещание. И с этим Стэн вернулся в зал и сел рядом с Кайлом. Кенни, не отрываясь от своего места, смотрел на брюнета. Стэн и Кайл уже вели какой-то разговор — возможно, плохо отзывались о прослушивании Рыжика, — а Картман просто смотрел вперед. Кенни моргнул и прикусил губу. Он должен быть счастлив, верно? Стэн сдержал свое обещание. Почему он так боялся возвращаться? Стэн, оглядевшись, заметил, что Кенни еще не сел. Он с любопытством посмотрел на блондина и ободряюще улыбнулся ему. Кайл встал и увидел Кенни над головой Стэна; рыжий понимающе улыбнулся и предложил Кенни сесть с ними. Картман, как всегда ворчливый, посмотрел на Кенни, но в его взгляде было меньше злобы, чем обычно. Блин, он был даже добрым. Кенни мягко улыбнулся и, отпустив дверь, вернулся на свое место. Когда он подошел, Стэн похлопал его по спине — Кенни поймал его руку и сжал ее ободряюще. Он сел и улыбнулся Кайлу, который тут же втянул его в разговор о том, какая Рыжик отстой и как Биби всех зажжет. — Кстати, Кенни, — улыбнулся Кайл, — ты еще ни разу к нам не приставал. Что с тобой? Кенни моргнул, затем усмехнулся. — Если я сделаю что-нибудь на глазах у твоей девушки, она может снова порвать с тобой. Кайл усмехнулся. — Я скажу ей, что это репетиция. — Ты готов позволить мне приставать к тебе? — Если только это вернет Кенни, которого мы знаем и любим, то да. Кенни засмеялся, качая головой. Он приблизился к еврею, упиваясь взглядом, которым его одаривали Стэн и Биби, и чмокнул Кайла в щеку. — Сегодня вечером, детка. Я тебя поймал. — Рад, что ты вернулся, Кен, — хихикнул Кайл. — Я тоже, — улыбнулся Стэн, хотя его рука медленно потянулась к Кайлу. Кенни ухмыльнулся и продолжил подкатывать к Стэну и Кайлу, а иногда и к Картману, просто чтобы поднять настроение, и понял, что на самом деле ничто уже не было прежним. Все изменилось. И изменилось к лучшему. Спасибо, Шеф. — Ну, теперь, когда все мы знаем, что я влюблен в Стэна, я думаю, нам нужно поработать над сексом втроем, о котором я вас умолял.***
Биби, как и ожидалось, получила роль Кормилицы. Рыжик получила роль леди Капулетти, Энни должна была играть леди Монтекки, а пробы на роль Джульетты вот-вот должны были начаться. Венди уверенно встала в очередь. Стэн, Кенни и Кайл стояли, аплодируя, чтобы она получила роль. Биби подошла и села по другую сторону от Стэна и тоже закричала. Она улыбнулась своим друзьям, слегка покраснев. Она посмотрела на Картмана и заметила, что он сидит неподвижно. Он не сделал никакого движения, чтобы поддержать ее. Это немного испортило ей настроение. Вдруг тот, кто поддерживал ее, повернулся к Кайлу и что-то пробормотал. Кайл на мгновение растерялся, а затем покачал головой. Кенни пошевелил губами, кивнул, выбежал из аудитории и через несколько мгновений вернулся с огромной доской для плакатов и маркерами. Картман взял их, написал что-то на доске, затем поднял ее вверх. Венди хихикнула. На плакате было написано: «Обычно я не болею за хиппи-задротов, но, учитывая, что все остальные здесь шлюхи, полагаю, я могу болеть за тебя. Советую тебе победить, иначе этот знак будет засунут в твою экологическую задницу». Перечитав это несколько раз и приняв совершенно стоическое выражение лица Картмана, Венди в конце концов рассмеялась вслух. Ее конкуренты посмотрели на знак и нахмурились. Через десять минут мисс Меркьюри была вынуждена подойти к Картману и попросить его опустить табличку. Венди рассмеялась еще больше, когда вместо этого Картман перевернул ее; на ней было написано: «Меня заставляют убрать это. Видишь, что случается, когда я пытаюсь быть милым? Тебе лучше победить. Извини». И с этим Картмана проводили в кабинет директора. Венди ухмыльнулась и помахала рукой остальным друзьям. Она определенно собиралась стать Джульеттой. Она ждала, когда подойдет ее очередь, но в глубине души надеялась, что Эрик Картман, как никто другой, будет пробоваться на роль Ромео. Стэн и остальные сидели молча, слушая прослушивание Венди. Некоторое время Биби ерзала, но делала это как можно тише. Кенни заметил это и вздохнул. — Биби? — спросил он. — Да, Кенни? — Ты хочешь поменяться местами? Биби улыбнулась ему и кивнула. Кайл засмеялся, когда она села, и обнял ее. — Прости, что я не понял. Наверное, меня очень захватило прослушивание Венди, — извинился он. Биби пожала плечами и прижалась к Кайлу, который обнял ее за плечи. Никто из них не заметил, что Стэн кипит. Надувшись, Стэн уселся поудобнее, скрестив руки. Кенни сочувственно положил руку на плечи Стэна и слабо улыбнулся. Стэн улыбнулся в ответ, расслабляясь, и кивнул своему светловолосому другу. Кенни усмехнулся в ответ, сел поудобнее и, подражая Кайлу, обнял Стэна. Стэн, поняв это, взял на себя роль Биби, скрестил ноги и прижался к Кенни. Когда очень впечатляющее прослушивание Венди закончилось, Кайл похлопал и повернулся к Стэну, чтобы сообщить ему, что Венди определенно получила роль. Он не ожидал того, что увидел. — Стэн, — проговорил он. — Да, Кайл? — Что вы делаете? — Мы подражаем тебе и Биби. — Вы двое всегда так выглядите, — вмешался Кенни. Биби хихикнула. — Это не так. Вы, ребята, выглядите так, будто собираетесь заняться сексом прямо здесь. Стэн фыркнул на нее, совершенно серьезно устроившись на коленях Кенни, его руки наполовину залезли под футболку другого парня. — Мы не преувеличиваем. Кенни кивнул, не менее серьезно, так как одна рука лежала на заднице Стэна, а другая была в тревожной близости от промежности брюнета. — Мы просто даем тебе сигнал, как не надо делать. Биби рассмеялась сильнее и покачала головой. — Ну, тогда извините нас. — Да, пожалуйста, — прорычал Кайл и встал, резко покинув аудиторию. Стэн нахмурился, глядя вслед уходящему еврею. Кенни тоже смотрел ему вслед и спрятал улыбку. Кайла было так легко увидеть насквозь. — Интересно, что случилось? — спросила Биби. — Мне тоже, — прошептал Стэн. Кенни всегда мог уловить напряжение. Примерно в пятом классе ему надоело умирать от драк между Кайлом и Картманом, поэтому он научился читать людей, чтобы избежать напряжения. До сих пор это успешно спасало ему жизнь 56 раз. Кенни ухмыльнулся чуть шире и посмотрел на растерянного и обиженного брюнета. — Иди за ним, чувак. Ему нужен бро, — прошептал Кенни. Стэн моргнул, но кивнул и последовал за рыжеволосым евреем. Биби нахмурилась, глядя вслед уходящему Стэну, и вздохнула. — К… Кенни? — кротко спросила она. Он посмотрел на нее. — Почему эти разговоры никогда не касаются меня? Кенни посмотрел в ее синие глаза и замер. В них, по какой-то причине, он увидел Кенни Маккормика, который смотрел на него. Он нахмурился, сел рядом с Биби и похлопал ее по плечу. — Как я уже сказал, есть кое-что, через что мы все сейчас проходим, и никто из нас не знает, как с этим справиться. Ну, я знаю, как с этим справиться, но другие ребята ничего не понимают. Биби кивнула. — Я знаю, но… но почему всегда кажется, что я — лишняя? Кенни слабо улыбнулся. — Ты вырастешь из этого чувства. Я обещаю. Биби посмотрела на блондина с небольшой улыбкой. — Ты так думаешь? — Несомненно, — сказал он, произнеся это слово очень неправильно. Биби хихикала и смотрела оставшиеся прослушивания. — Как ты стал таким мудрым, Кенни? Кенни пожал плечами и улыбнулся. — Дело в умирании.***
Кайл выбежал на улицу и, казалось, собирался уходить, когда Стэн успел схватить более его за плечо. — Кайл! Кайл, ну же! Поговори со мной! — умолял Стэн. Кайл, очень решительно выбрав направление, стряхнул руку Стэна и продолжил энергично шагать. Стэн, окончательно потеряв терпение, стиснул зубы и схватил друга за запястье, заставив еврея повернуться и посмотреть на него. Зеленые глаза Кайла были такими же пылкими от гнева. — Что, Марш? — Какого хрена? Что с тобой не так? — Я? Что с тобой? Ты, блядь, соврал! — А? О чем ты, блядь, говоришь? — Ты сказал, что не любишь Кенни! — Не люблю! — Тогда почему несколько секунд назад ты на него вешался? — Это была долбаная шутка! — Ты никогда раньше так не шутил с Кенни! — Знаешь, Кайл, признание в любви, как правило, делает двух бро немного ближе в плане дружбы. Извини меня за то, что я был более откровенен с ним! — Как признание в любви может сблизить двух бро! — Потому что он мой бро! Я не хочу потерять его из-за такой глупости, как быть с ним козлом только потому, что он меня любит! — Ты поощряешь его! — Нет, не поощряю! Он знает, что я чувствую! Что с тобой не так? — Что со мной не так, так это то, что я не знаю, что ты чувствуешь! Оба парня сильно запыхались после их небольшой перепалки. Постепенно гнев начал выходить из Стэна, и он нахмурился. Кайл восстановил дыхание и посмотрел в сторону. — Я…? Кайл вздохнул. — Слушай, ты сказал мне, что не любишь Кенни и просто хочешь быть с ним друзьями, но потом ты сделал это, и я задаюсь вопросом, сколько из того, что ты мне сказал, было правдой, а сколько — ложью, чтобы успокоить меня. — Зачем мне…? Успокоить тебя? — Мы только снова начали общаться, Стэн. Как настоящие, реальные, супер-лучшие друзья-бро; я не хотел так быстро расставаться с этим. Я знаю, что это эгоистично, но у меня уже есть Биби, и если я буду проводить с ней меньше времени, она может порвать со мной. Но я не хочу потерять и тебя. Если у тебя начнутся отношения с кем-то, у тебя будет меньше времени для меня, и… Стэн уставился на своего внезапно потерявшего уверенность друга. Он уставился на зеленые глаза, которые отказывались смотреть в его собственные. Он уставился на нижнюю губу, которую грызли зубы еврея. Он уставился на руки, которые неловко лежали на боку рыжего. И Стэн начал смеяться. Кайл растерянно моргнул и посмотрел на квотербека. — Стэн? Стэн наконец успокоился и схватил Кайла за руку. Он потащил второго к дереву, которое уже начало становиться родным. Стэн достал свой телефон и несколько мгновений возился с ним; Кайл уставился на него и был поражен, когда заиграла песня «Something About Us». — Что? Стэн вместо этого улыбнулся и протянул руку в ожидании еврея. Кайл уставился на руку, потом на Стэна, потом снова на руку. Он усмехнулся, покачал головой, взял руку, и Стэн потянул его в медленный танец. — Стэн? — пробормотал Кайл. — Да? — Люди подумают, что мы геи. Стэн усмехнулся. — Они уже так думают. Кроме того… это репетиция. Кайл хихикнул. — Сейчас? — Да, сейчас. — Почему ты смеялся? — Потому что ты самый тупой еврей, которого я когда-либо знал. Кайл отстранился, чтобы возразить, но его губы были захвачены в поцелуй. Он нахмурил брови, но больше ничего не возразил. Наконец, Стэн отстранился и прижался лбом к лбу Кайла, мягко улыбаясь. Кайл улыбнулся в ответ и рассмеялся. — Ты прав. Я довольно тупой еврей. Стэн усмехнулся. — Это заслуга твоего народа. — Спорим, я даже не могу сделать математику. — Просто убей себя в этот момент. — Стэн… ты бы умер со мной? Большие зеленые глаза Кайла уставились в голубые радужки Стэна. — А кто, по-твоему, приготовил бы нам кул-эйд? — ответил он без колебаний, совершенно серьезно. «Стэн всегда будет рядом с тобой, потому что вы педики. Я не знаю как, но я знаю, что он намерен доказать это и — более чем вероятно — уже доказал». Кайл разразился громким смехом, и Стэн не верил, что в мире есть что-то более прекрасное.