Запретное дитя

- Пора вставать, мой господин, - пробилась сквозь приятную пелену сна, многотысячно раз скопированная, утренняя фраза. Сиэль не переставал удивляться этой способности его идеального слуги, пробираться в спящее сознание, настолько тихим голосом. Хотя, с таким-то дворецким, пора бы уже привыкнуть. Как-никак, если всегда удивляться его способностям, можно и вовсе сойти с ума. - Минуту, - сонно попросил молодой граф. Наступила тишина. Мальчик с наслаждением, принялся тонуть в приятных объятиях дремы. После того, как он стал демоном то, почему-то, стал больше ценить такие смертные вещи, как усталость, желание спать, есть; дискомфорты, наподобие жары или замерзания (естественно, в рамках допустимого), и прочие многочисленные аспекты в жизни обычного человека. Словно, это ему напоминало, о том, что он все еще, хоть и отчасти, оставался человеком. - Минута прошла, мой лорд, - нежно схватил за шкирку, и выкинул на поверхность-бодрствование, голос Себастьяна. - Ванна остывает. Тяжко вздохнув, Сиэль отбросил одеяло в сторону, и свесил ноги с кровати. - Доброе утро, хозяин, - поздоровался знакомый голос, откуда-то слева. Молодой граф удивленно повернул голову, и обнаружил в зеркале невероятно добродушное лицо Золотого Листа. - А он что здесь делает? - нахмурившись, спросил у Себастьяна Сиэль. - Я думал, ты с ним разобрался. - Прошу прощения, мой лорд, - совсем не виновато, извинился дворецкий - но тогда, нам пришлось бы искать себе новый дом. Вам это, в данный момент, совсем не на руку. Мгновение подумав, мальчик согласно, но все же еще недовольно, кивнул и, скрестив руки на груди, позволил взять себя на руки и отнести в ванную. Когда все утренние приготовления к очередному дню в его жизни были закончены, Фантомхайв спустился в трапезный зал, по дороге одобрительно заметив, что дом уже весь блестит идеальной чистотой. Сев за, уже трижды знакомый стол, граф принялся неспешно поглощать чудесный завтрак, под дежурное описание дворецким, истории, особенностей и рецепта исчезающего блюда. - В Греции, принятым считается... - Что там у нас на сегодня запланировано? - перебил нудное повествование слуги, Сиэль. - Посещение вашей новой шоколадной фабрики "Лукоморье", мой лорд. - Что за странное название? - задал риторический вопрос, Сиэль. - Ладно, тогда прямо сейчас туда и отправимся. - Как пожелаете. Прогулка по собственной новой, но с виду, как обстроенный сарай, шоколадной фабрике, отнюдь не принесла графу Сиэлю Фантомхайву, ни капли удовольствия. О санитарных нормативах, здешние люди, по всей видимости, не слышали вовсе. Каждому встречному, Себастьяну приходилось настойчиво доказывать, что сей "молокосос" и есть их новый хозяин. Затем, следовала моральная взбучка за запущение и низкое качество работы. Более-менее удовлетворившись воцарившимся хаосом и убеждениями управляющего, что все изменится в лучшую сторону, мальчик и его слуга с радостью покинули территорию. - Проследи за управляющим, - выйдя за ворота фабрики, тихо сказал Сиэль дворецкому. Себастьян понимающе кивнул - доход на такое количество выпускаемой продукции, был подозрительно неподходящий. Приехав обратно в Золотой Лист, молодой Фантомхайв и дворецкий обнаружили слоняющихся, скучающих возле входа незнакомых молодых людей. Заметив, что к ним приближается хозяин дома, они заметно оживились. - Кто вы, и что вам нужно, - сходу налетел, на первую попавшуюся под руку, рыжую, с усеянным канапушками лицом, девушку лет двадцати. - Я... мы... - испуганно залепетала, последняя. - У меня нет времени играть в "угадай, о чем я думаю", - нетерпеливо поторопил несчастную граф. - Мы пришли по объявлению, - сунула в руки Сиэлю распечатку, неизвестно когда успевшего напечатать и расклеить, дворецкого: "Требуется прислуга в Золотой Лист". - Что ж, пройдемте. Нестройной группкой (всего их было пятеро) пришедшие последовали, за мальчиком в дом. В холле, их встретил важным "мрау", уже чистый и пушистый, черный кот. На шее у него красовался золотой, прекрасно сочетающийся с желтыми глазами, ошейник с надписью "Вельзевул". Рыжеволосая сразу же бросилась тискать несчастное животное. Сиэль подумал, что если так пойдет и дальше, то кот, наконец, избавит его от своего, несомненно, важного одолжения-существования. Пройдя в свой новый, как и все вокруг, кабинет, Сиэль удовлетворительно кивнул Себастьяну. Кабинет был превосходный. Огромный дубовый стол, огромное круглое окно выходящее на задний, оказывается весьма привлекательный, двор с озером, огромный узорчатый камин со стоящими по бокам от него, греющими руки, двумя статуями обнаженных девушек, из темного камня, и стены обставленные стеллажами с книгами - все как он и любил. Усевшись в удобное кожаное кресло, Сиэль принялся пристально разглядывать посетителей, отчего бедняги, взволнованно забегали глазами по помещению, стараясь не смотреть мальчику в глаза. Первую рыжую, граф пропустил - ее он уже "осмотрел". Рядом с ней стояла девушка, лет семнадцати, с яркими сиреневыми волосами, и такими же, большими испуганными глазами. Следующим был высокий парень, примерно одного возраста с рыжей. На его лице расплылась глупая улыбка, а грязно-коричневая шевелюра на голове, была ужасно растрепана. Кого-то он ему точно напоминал из далекой, умершей жизни - не хватало только вечной сигареты во рту. Но, отсутствие таковой, парень с лихвой компенсировал серой, появившейся в его волосах, обычной полевой мышью. Увидев устремленный на себя недовольный взгляд Фантомхайва, не самая первая представительница семейства грызунов, испуганно пикнула, и снова спряталась в "гнезде". Трущийся о ноги Себастьяна Вельзевул, с загоревшимися глазами, навострил уши, и жадно облизнулся. - Знакомьтесь, это Пик, - глупо почесал затылок, широко улыбаясь, хозяин мыши. Обреченно закатив глаза, Сиэль перевел взгляд на оставшихся двух близнецов, лет пятнадцати. Желтоволосые, точно цыплята, братья с боевой готовностью, уставились на молодого Фантомхайва, уже, явно нетерпящие поскорее заняться работой. В ушах у обоих, торчало по серебряному колечку - у одного в правом, у другого в левом. Наверняка, чтобы различать. - Как вас зовут? - обратился сразу ко всем, граф. То, что прозвучало, опережая его вопрос, мальчик даже не решился разобрать - все выкрикнули свои имена одновременно. - Я Вероника, господин, - снова, на сей раз разборчиво, представилась, секунду спустя, рыжая девушка. - Анастасия, господин, - потупилась сереневоглазая. Сиэль сузил подозрительно глаза: вот к таким тихоням, как Анастасия, он относился особенно недоверчиво. В тихом омуте черти водятся, как уже, вполне доступно, доказала одна очень скромная демонесса Ханна. Да и имена, на странность схожи. - Гоша! - на удивление четко представился лохматый, при этом не разжимая зуб своей широкой "крупнокалиберной" улыбки. - Раз, Два! - выкрикнули одновременно близнецы. Сиэль удивленно приподнял брови, но от комментариев воздержался. - У меня к вам один единственный вопрос, - обратился к стоящим по струночке, молодым людям, Сиэль, - Вы знаете, куда вы пришли? Некоторое время, присутствующие сосредоточенно обдумывали вопрос, пытаясь понять его суть, а затем, наконец-то догадавшись, к чему граф клонит, отчаянно закивали. - Да, да, конечно, нам известны слухи о Золотом Листе, - закивали синхронно все, кроме, девушки с испуганными сиреневыми глазами. Затем, она, наверняка испугавшись, что ее не возьмут на работу, тоже неуверенно закивала. Хмыкнув про себя, граф продолжил: - Тогда, у меня к вам больше вопросов нет. Со всем прочим обращайтесь к Себастьяну. Молодые люди снова отчаянно закивали, рискуя оторвать головы, и так же выучено, одновременно повернули их к Себастьяну. - Для начала, дорогие гости, позвольте показать вам Золотой Лист, - невозможно доброжелательным голосом, мягко обратился к новоприбывшим дворецкий, - По дороге, я вам и объясню, все тонкости ваших должностей. Вся "пятерня", смотря влюбленными глазами в ровную спину Себастьяна, разношерстой гурьбой, послушно последовала за ним. Сиэль задумчиво вздохнул: история повторялась. Когда за ними закрылась дверь, молодой Фантомхайв, подышал, потер руки и дыхнул в ладони - "холодно здесь, однако". - Замерзли, хозяин? Сиэль, от неожиданности вздрогнул. Одна статуя девушки, возле камина, перестав "греть руки", повернулась к нему, и счастливо улыбнулась. - Избавь меня от этой своей манеры, внезапного появления, Золотой Лист, - недовольно пробурчал статуе, мальчик. - Извините, хозяин, - счастливо попросил прощения Золотой Лист. - Тут, кое-что осталось от Владислава Волкова... Думаю, он вам понравится. Сиэль заинтересованно уставился в каменное лицо статуи. Краем глаза, он заметил, как в камине вспыхнул огонек. Устремив на него взгляд, молодой Фантомхайв, с удивлением обнаружил, танцующее по золе, огненное существо, похожее на огонек свечи, только с руками, крошечными глазками, и ротиком. - Его зовут Блик, - сообщил дух дома. - Правда, симпатичный? - Что это? - все еще не отойдя от удивления, спросил мальчик. - Демон? - Всего лишь, мелкий дух огня, - пояснил Золотой Лист. - Его вызвал предыдущий хозяин, незадолго до того, как его со всей семьей расстреляли. Если Блик вам понадобится, лишь щелкните пальцами, и он появится в любом источнике огня. Он с радостью, вновь примется за старую работу. Поблагодарив Золотого Листа, Сиэль, под трескучий танец огневика, принялся просматривать, положенные в стопку, успевающим все, дворецким, бумаги на столе. Отчеты "Лукоморья", списки конкурентов, списки организаций-экспоретров... Конечно, граф мог сбагрить всю работу Себастьяну, или же нанять профессионального бухгалтера, но предпочитал, быть сам всегда в курсе всех обстоящих дел. Занимаясь этим привычным для себя занятием, мальчик даже на мгновенье подумал, что вновь оказался, в своем родовом поместье. Перебирая бумаги, он неожиданно наткнулся на, "случайно" оказавшуюся в стопке, черно-белую фотографию счастливо улыбающейся Элизабет. В сердце кольнуло. Сиэль с теплом, впился глазами в такое родное лицо, затем, одернув себя, отложил фото в ящик стола. Себастьян... Демон никогда не упустит шанса поиграть на чужих чувствах, взбередить старые раны. - Господин, обед подан, - неожиданно из-за спины донесся голос дворецкого. Во второй за сегодня раз, Сиэль вздрогнул. Когда успевает Себастьян появляться рядом с ним, мальчик, так ни разу и не успел заметить. В глазах демона проскальзывала усмешка, довольная произведенным эффектом, от подложенной фотографии. Фантомхайв перевел пустые глаза на книжный стеллаж, перед собой. - Скажи, Себастьян, как все будет дальше? - спросил он печально. На плечо легла легкая рука дворецкого. - Не сомневаюсь, мой лорд, что превосходно, - прошептали на ухо тонкие губы слуги, обдавая жаром. Еще некоторое время, пока теплота дыхания Себастьяна не растворилась, Сиэль, не двигаясь, сидел, все так же неотрывно смотря перед собой, потом встрепенулся и убрал руку демона со своего плеча. - Что там с... этими? - затруднился дать определение граф. - С завтрашнего дня, все пятеро вступают в должность, - без проблем понял суть вопроса, дворецкий. - Не спускай глаз с Анастасии, - предупредил Сиэль. - Да, мой лорд. Управляющий шоколадной фабрикой "Лукоморье", Андрей Иванович Лавров, любил каждый вечер, посидеть в своем личном домашнем, уютном маленьком кабинете. Закрывшись на замок, мужчина отпирал, спрятанный за портретом императора, сейф, и любовался его содержимым. Вид груды, присвоенных за несколько лет фабричных денег, чудесно благотворным образом действовал на сон. "Осталось совсем немного" - довольно подумал, Андрей Иванович, любовно гладя новенькие купюры. - "Совсем немного". С помощью сворованных денег, управляющий намеревался воплотить свою давнюю мечту: купить просторный дом на берегу моря, в какой-нибудь невероятно спокойной стране с мягким климатом и добродушными местными обитателями, и зажить в свое удовольствие. Жену и двоих подрастающих детей брать с собою в "круиз", отнюдь не входило в планы Андрея Ивановича. Он был сыт семейной жизнью по горло. Ежедневная, совершенно не сложная работа, уходящая вся на прокормление "трех неблагодарных ртов", довела мужчину до белого каления. А эти деньги - шанс вырваться из беличьего, безостановочного колеса. - Добрый вечер, Андрей Иванович, - раздался за спиной мягкий, бархатный знакомый голос. Подскочив на месте, управляющий испуганно обернулся. В его личном кресле, облокотившись локтем о стол, сидел Себастьян - слуга нового хозяина фабрики. Внезапный гость, как-то странно, словно с жадностью, улыбался. - Как вы... что вы здесь делаете? - удивленно воскликнул хозяин кабинета. - Зашел пожелать вам покойных снов, - дружелюбно пояснил Себастьян. Взволнованно покрывшись мелкими капельками холодного пота, Андрей Иванович, поспешно захлопнул сейф. - Как вы сюда зашли?! - осмелев, потребовал мужчина ответа. - Вы плохо закрыли дверь, - грациозно, словно кошка, встал дворецкий. - Ну, что ж, - стер пот со лба, хозяин, - вы пожелали спокойной ночи. - Не совсем, - внезапно оказался совсем рядом Себастьян. Зрачки его глаз пылали кроваво-красными огнями. Все вокруг погрузилось во тьму. - Кто вы? - отшатнулся управляющий, уперевшись спиной в сейф. - Совсем никто, - ответил голос в голове, Андрея Ивановича, и мужчина с ужасом заметил, как рука непрошенного гостя, погружается в его тело, на уровне груди. Сердце сдавила холодная ладонь, и управляющий понял, что это конец. - Я всего лишь и демон, и дворецкий, - успел услышать Андрей Иванович, за секунду до того, как его сердце лопнуло в ладони демона.