Запретное дитя

Хмуря брови, Сиэль смотрел на проползающий за окном кареты, тонущий в слабых лучах закатного солнца, осенний пейзаж. Себастьян, немым идолом сидел напротив. Новая должность Императорской Ищейки, совсем не обрадовала молодого графа. Тем более - секретная. Задание, тоже, ничуть не прибавляло энтузиазма. Гоняться за сумасшедшим, который ходит по близлежащим от Санкт-Петербурга районам и настраивает против своего Государя народ, кого хочешь заставит подумать о том, насколько тепла и мягка кровать дома. Сиэль планировал начать в новой стране тихую, ничем не примечательную жизнь обычного дворянина. Нет же, мальчика втянули в дела государственной важности и, если что-то пойдет не так, то падающий трон Императора вполне может раздавить и самого Фантомхайва. Если, конечно, для демона это представляет хоть какую-то опасность. Устав наблюдать однообразную картину, юный граф перевел взгляд на кроваво-красный рубин императорского перстня на своем пальце. Сиэль отметил, что он прекрасно сочетается с его черными ногтями и костюмом. Но вид собственных ногтей, привел его к мысли, что недалеко осталось и до того момента, когда рубин будет неплохо смотреться и к глазам. Мальчик нутром чувствовал, что времени оставалось все меньше. Посмотрев на Себастьяна, он вновь застал на его губах едва заметную тень усмешки. В данный момент, эта манера слуги, особенно раздражала. Чтобы отвлечься от нерадостных мыслей, Фантомхайв вновь уставился в окно. Сейчас, они направлялись в последнее место активности бунтаря, в некую деревню под названием Люта. Название уже само за себя говорило, что выступление последнего там возымело оглушительный успех. Приезжих "укротителей" вполне могла встретить яростная, вооруженная вилами, толпа местных обитателей. Сама же деревня, находилась в двух долгих днях пути от столицы. С самого утра, молодой граф был в дороге. Мальчик устал и хотел только одного - лечь спать. Неожиданно, карета остановилась. Очнувшись от мыслей, молодой граф с удивлением обнаружил, что за окном, в полумраке вечерних сумерек, вырисовывается двухэтажное ветхое здание, с темными маленькими окнами. - Господин, - заглянул в салон возница. - Это последний населенный пункт на многие километры. Чтобы добраться до следующего, понадобится времени до полуночи. Изволите остановиться здесь? - Что за село? - поинтересовался граф. - Сумерки, господин. Ирония, однако - остановиться в сумерках, в Сумерках. Старое двухэтажное здание оказалось ни чем иным, как постоялым двором. В пустом и, на удивление, чистом зале, с несколькими столиками, гостей встретила молодая, черноволосая, привлекательная хозяйка. - Добро пожаловать в Черную Кошку, - улыбнулась женщина. - Чего изволите? - Добрый вечер, - поздоровался Сиэль, одобрительно оглядывая помещение. - Надеюсь, комнаты у вас в таком же состоянии... - О да, конечно! - уверила хозяйка. - Черная Кошка - приличное заведение. - Чтож, это очень радует, - кивнул Фантомхайв. - Нам нужна самая лучшая. - Для вас, мы найдем, все что пожелаете, - снова улыбнулась женщина, вынимая из связки ключей подходящий. - Не желаете, поужинать? - Спасибо, нет, - вежливо отказался мальчик. - Тогда пройдемте за мной. Поднявшись на второй этаж, Сиэль дождался, пока женщина откроет дверь, и прошел в комнату. Надо сказать, в следующий момент, молодой граф весьма удивился. Спальня оказалась невероятно просторной, огромная, почти такая же, как у него в поместье, кровать, по стенам развешаны четыре светильника, от которых исходил уютный неяркий свет, и широкое, занавешенное красными шторами, окно. Мягкий, красный ворсистый ковер, довершил приятную картину. Удовлетворенно кивнув хозяйке, Сиэль приказал Себастьяну приготовить постель. Сил на то, чтобы помыться перед сном, у мальчика совсем не оставалось. Уже слипающимися глазами, юный Фантомхайв наблюдал за тем, как дворецкий быстро выполняет свою привычную работу и, когда тот раздевал его, почти спал. Лицо Себастастьяна, расплывалось перед взором, как в мутном зеркале. Да, никогда еще граф настолько не уставал, даже еще будучи человеком. Наконец, спустя казалось так много времени, Сиэль упал на невероятно мягкие подушки, наслаждаясь своей "смертностью". Мальчику даже на миг показалось, что он вновь в своем родовом поместье Фантомхайв, когда у него еще были человеческие цели, когда он с таким стремлением рвался выполнять чужие прихоти, расследовать убийства, мстить за то, что уже никогда не вернуть. Мягкого голоса Себастьяна, пожелавшего спокойной ночи, юный граф уже не услышал. Приятная пучина, медленно поглощала сознание Сиэля, доставляя несказанное удовольствие, плохое настроение сегодняшнего дня, бесследно растворялось в тумане забытья. "Окна"! - внезапно врезалось в мозг Фантомхайва. "Широкие окна"! Мальчик точно запомнил, что снаружи они узкие и маленькие. Да и свет в них не горел. А когда они вошли вовнутрь, то сразу оказались в освещенном помещении. Что-то здесь было не так. Мальчик захотел сесть в кровати, но понял, что даже выбраться из затянувшей его дремы, не может. Молодой граф сконцентрировался. Нужно было срочно просыпаться. Не то, он, возможно никогда больше не проснется. Напрягши свое сознание, мальчик попытался сбросить наваждение. Понемногу, у него стало получаться. Поставив перед собою цель, мальчик стремился к ней изо всех сил. Мысли стали обретать ясность, а затем, открылись и глаза - граф Сиэль Фантомхайв не привык проигрывать! Резко сев, мальчик оглянулся по сторонам. Во мраке, его взору предстала пустая, тесная комната. В воздухе стоял запах затхлости и тлена. Сквозь разбитое стекло маленького окошка дул ветер. Сам граф, обнаружил что сидит на холодном деревянном полу. Фантохайв нервно сглотнул. - Что еще за?.. - прошептал Сиэль себе под нос. - Фарс, - неожиданно прозвучал за спиной женский голос. Граф резко обернулся и, стоя на коленях, всмотрелся в темноту. Все, что он смог рассмотреть - это тень, человеческой формы. - Да, фарс, - подтвердила женщина, словно мальчик ее переспрашивал. - Как и все в этом мире, малыш. Впрочем... как сама жизнь. - О чем ты? - неожиданно для себя задал мальчик, совсем не интересующий его вопрос. - О том, мальчик, что все вокруг - сплошной обман, - пояснила женщина, сделав шаг по направлению к Фантомхайву. - Все! Все обман! И ты - тоже! Мир вокруг, давно уже прогнил, но старательно делает вид, что все прекрасно, пряча гниль за тонким слоем внешней роскоши. Ты не заметил? - Кто ты? - разозлился Сиэль, очередным непонятным рассуждениям сумасшедшего. - Я так же, как и всё - обман, - печально ответила женщина, подходя еще ближе. - Но, сейчас я стала правдой! Истиной, которая так горька! Неожиданно, женщина оказалась совсем рядом, заглядывая в глаза Сиэля. Отшатнувшись, Фантомхайв увидел, что это далеко не женщина, а древняя старуха. В ее желтых глазах, имелись две щели вертикальных зрачков. - Что, не хочешь смотреть правде в глаза? - спросил старческий хриплый голос. - Но поздно. Теперь ты знаешь, знаешь, как все выглядит на самом деле. А поэтому - тебе придется пожертвовать собою, чтобы ложь процветала. Ведь правила в этом мире, диктует она! - Правила, - усмехнулся Сиэль. - Вы говорите о правилах. - Глаза старухи удивленно расширились. - В этом мире имеет вес только Закон. - Фантомхайв спустил повязку с глаза. - Лишь он! Себастьян, я приказываю тебе убить ее! - пентаграмма в глазу мальчика вспыхнула. - Да, мой лорд, - эхом раздался со всех сторон голос слуги. - Что? Кто вы? - стала озираться по сторонам, ведьма. - Такой же фарс, как и все вокруг, - усмехнулся молодой граф, и в следующий момент старуху снесло мощным ударом дворецкого. Пробив прогнившую стену, ведьма вывалилась наружу. В следующую секунду, Себастьян размазанной тенью устремился за ней. Расслышав звуки подтверждающие продолжение выполнения приказа, Фантомхайв ухмыльнулся и встал с пола. Отряхнувшись, Сиэль неспешно направился к выходу. Оказавшись в коридоре, мальчик был вынужден закрыть нос рукою - воздух пропитал резкий и тяжелый запах гниющей плоти. Вскоре он обнаружил и сами трупы. Беспорядочной грудой, они были свалены в конце коридора. Поверх всех, уже побледневший, лежал, их недавний возница. В глубине души, молодой лорд почувствовал, что ему сейчас не хватает Себастьяна, который прикроет его глаза от этой мерзости, но мальчик быстро отогнал мысль минутной слабости. Едва сдерживая тошноту, Фантомхайв поспешил к выходу. Снаружи, Сиэль успел увидеть, как ведьма, оставляя в земле борозду, врезалась в дерево. Дворецкий холодно наблюдал за тем, как последняя встает. - Истина, - скрипяще засмеялась старуха, утирая зеленую кровь с морщинистой щеки. - Кроме того, что горька, она еще и болезненна. В ее руке появился красный огненный шар, в следующее мгновенье, он устремился в Себастьяна. Раздался взрыв, облако дыма заслонило от взгляда Фантомхайва его слугу. В полной тишине, мальчик и ведьма наблюдали, как дым медленно рассеивается. Через минуту, их взорам предстала фигура дворецкого. В руках он держал, только что брошенный в него, огненный шар. - Как? - поразилась ведьма, расширив желтые глаза. - Истина не имеет вкуса, - наклонив слегка голову вперед, произнес спокойно Себастьян. - Как не имеет и чувства боли. - Слуга Сиэля выставил руку с шаром перед собою. - Все гораздо проще - истина есть лишь во вкусе и боли, - с этими словами, Себастьян, хищно сузил глаза и раздавил шар. Его кулак запылал огнем. - Кто ты? - вжалась в ствол дерева ведьма. - Всего лишь дворецкий, - прозвучал ответ, и грудь старухи сотряс удар. Издав хрип, ведьма, вместе с вырвавшимся деревом, отлетела на несколько метров вперед. Затем демон повернулся к Сиэлю. - Прикажете ее добить, господин? - Тебе, Себастьян, нужно приказывать дважды? - вместо ответа, раздраженно спросил юный граф. - Нет, мой лорд, - натянул перчатки дворецкий и сделал шаг, по направлению к жертве. - Святая Церковь! - донесся со стороны дороги грубый мужской голос, переплетающийся с топотом копыт. - Всем стоять на месте! Между мальчиком и Себастьяном, создав клубы пыли, резко остановился всадник в монашеской рясе. Мгновенье погодя примчались еще четверо. Сверху вниз, на молодого Фантомхайва уставился Григорий Распутин. - Пособники ведьмы! - плюнул священник ядовито. - Схватить их! Опережая его приказ, остальные всадники спрыгнули с лошадей. Сиэль напрягся. - Себастьян... - Отец Григорий? - внезапно перебил графа, знакомый холодный голос. - Что вы здесь делаете? Скривившись, священник развернул лошадь. - Тот же вопрос хочу вам задать я, князь Крестов, - ответил выехавшему из тени деревьев Первому Инквизитору, Распутин. - Граф Фантомхайв? - заметив Сиэля, поднял удивленно серебристые брови, новоприбывший. - Фантомхайв? - настала очередь Григория Распутина удивляться. Священник вновь развернул коня, и уставился на мальчика. - Я вижу, вас к неприятностям прямо таки тянет, - продолжил с долей холодного сарказма, Олег. - Что вы здесь делаете? - подозрительным голосом спросил Распутин. - По всей видимости, вашу работу, - ответил вместо Сиэля, дворецкий, становясь рядом со своим господином. - И, если бы вы выполняли свои обязанности лучше, нам бы не пришлось защищаться от ведьмы. - Что? - удивились одновременно Распутин и Крестов. Проследив за кивком Себастьяна, Отец Григорий удивленно расширил глаза. Первый Инквизитор нахмурился. - Так вы еще не ответили на вопрос, граф Сиэль Фантомхайв, - холодно уставился на мальчика князь Крестов. - Что вы делаете, так далеко от своего поместья? Сиэль, с не меньшей холодностью уставился в изумрудные глаза Инквизитора. Зверь внутри него зашевелился, и мальчик с удовлетворением обнаружил, что может легко с ним бороться. - Я просматриваю земли, пригодные для владения, - без тени эмоций, ответил молодой граф. Бросив последний холодный взгляд на Фантомхайва, Крестов обернулся к трем, стоящим немыми тенями позади, инквизиторам. - Иоанн, иди за ведьмой. Серафим, Сергий - подготовьте столб, - приказал Олег. - Это наша работа! - вмешался Распутин. - Отнюдь, - повернулся к священнику Крестов. - Заказ жители Сумерек прислали нам. Мальчик достал свернутую в трубочку бумагу и бросил отцу Григорию. Последний быстро пробежал глазами по документу, затем перевел непонимающий взгляд на конкурента. - У меня то же самое, - выудил он, из-за пазухи точно такой сверток. Спрыгнув с лошади, Первый Инквизитор, подошел к Распутину и принял его документ. - Действительно, - кивнул мальчик. - Вы не заметили, Отец Григорий, что тут слишком тихо? - Как только оказался здесь, - подтвердил Распутин. - Серафим, Сергий, осмотрите деревню, - кинул через плечо. Крестов, и скрестив руки на груди, принялся ждать. - Себастьян, приготовь карету, - приказал дворецкому Сиэль. - Не вижу причин, далее здесь оставаться. - Да, мой лорд, - склонил голову слуга, и отправился выполнять задание. Скрестив руки в точности, как Олег, мальчик принялся хмуро ожидать. Потом, заметив, что выглядит, почти так же, как и Крестов, сцепил руки за спиной, и нахмурился еще сильнее. - Князь, деревня пуста, - вернулись с разведки Серафим и Сергий. - Слои пыли и запах гнили в домах, говорят, что здесь не жили вот уже несколько лет. - Интересно, - сузил глаза Крестов. - Что вы на это скажете, Отец Григорий? - Вопрос в другом, - грубо поправил священник, - что на это скажет ведьма? От дальнейшего развития событий, мальчика отвлек Себастьян. - Карета готова, мой господин, - поклонился дворецкий. Кивнув слуге, мальчик, не прощаясь, отправился к транспорту. Да и, собравшимся фанатикам, было совсем не до них. Скрипя досками прогнившего пола, к груде трупов в конце коридора, приближались дорогие, блестящие мужские туфли. Затем, подойдя, незнакомец присел на корточки. Неожиданно, глаза одного из трупов резко открылись, и бледные губы растянулось в злой улыбке. - Хорошая работа, - похвалил мужчина, "проснувшегося". - Спасибо господин, - поблагодарил счастливо "труп". - Работа почтальона и возницы не такая уж сложная. Только вот, должность трупа, весьма неудобная. - Но это все, на что ты способен, - холодно заметил мужчина, и в сердце недавнего возницы воткнулся кинжал. Удивленно смотря на своего убийцу, уже по-настоящему мертвый слуга, уронил голову обратно, где она была секунду назад. Вытянув нож, незнакомец встал и, развернувшись, быстро направился прочь. Ему нужно было успеть до того, как инквизиторы придут, чтобы сжечь трупы.