Запретное дитя

"Фарс", "Все! Все обман!", "И ты - тоже!", "Истина не имеет вкуса", "Как не имеет и чувства боли", "Все гораздо проще - истина лишь есть во вкусе и боли", "Кто вы?", "Такой же фарс, как и всё вокруг". Всю ночь, пока карета ехала, Сиэль не мог избавиться от этих мыслей. Обрывки фраз всплывали перед глазами, звучали голосами в ушах, мучая и без того уставший мозг мальчика. За весь путь, молодому графу удалось задремать лишь на пару мгновений. Но и в полусне он продолжал вспоминать сегодняшнее происшествие с ведьмой. "Такой же фарс, как и всё вокруг", вспомнил уже в сотый раз свои слова, Сиэль. Действительно ли, он и Себастьяном - фарс? Сколько мальчик помнил, они всегда вели подобный образ жизни. Получается, что да. Все их существование - сплошной обман для окружающих. Неужели, эта участь уготована Фантомхайву и его слуге навеки? Сиэль понял, что не видит своего смысла совершенно. Раньше у него были цели, наполнявшие собой его жизнь: месть за родителей, поимка Потрошителя, даже сохранение фамильного перстня. А сейчас? Мальчику были совершенно не интересны подобные вещи. Было глубоко плевать на междоусобные распри, на проблемы Императора, балы и интриги, и даже на мировую войну, если таковая возникнет. Хотя нет... Молодой граф вспомнил изумрудную, пульсирующую душу князя Олега Крестова. Вот она - его Цель, его Смысл. Единственный смысл. Голод внутри Фантомхайва задвигался, потревоженный ярким образом. Вновь, он напомнил юному графу о его звериной сущности. Сиэль поморщился. Благо, что Себастьян управляет лошадьми. Мальчику совсем не хотелось видеть снова, его понимающую все, усмешку. - Мы прибыли, мой лорд, - прозвучал бархатный голос дворецкого над самым ухом. Открыв глаза, Сиэль догадался, что все это время спал, и снился сам себе размышляющим в карете. Себастьян, нагнувшись, стоял над ним и, слегка склонив голову, смотрел мальчику в лицо. Ухватившись за тут же предложенную слугой руку, юный лорд поднялся. Голова раскалывалась от перенапряжения. Фантомхайв был уставшим и злым. Ни секунды не медля, мальчик вышел из кареты. Нужно было скорее кончать с делом бунтаря и возвращаться в Золотой Лист. Сиэль был решительно настроен не тянуть резину, и сразу же разобраться в проблеме Императора любыми, какие на то понядобятся, средствами. Только обнаружив перед собою, небольшой дом, выполняющий функцию местного трактира, граф стремительно направился к нему. Толкнув ногою дверь, он зашел в тесное и темное, прокуренное помещение. К вошедшему сразу же повернулись несколько, заросших щетиной, пьяных лиц. Скривив презрительно губы, Сиэль пробежал взглядом по присутствующим. Выделив из общей толпы, более-менее приличного вида, молодого парня, мальчик сделал шаг к нему, как на плечо легла легкая рука. - Мой господин, не забывайте, что это секретное дело, - тихо сказал на ухо, угодливый мягкий голос Себастьяна. Едва сдержавшись, чтобы глухо не зарычать, Фантомхайв тяжело выдохнул через нос, пытаясь унять гнев. Давно юный граф не был так зол. Так давно, как будто в прошлой жизни. Хотя, наверное это так и есть. - Извините, мы ищем... нашего знакомого... оратора, - обратился, подойдя к парню, Сиэль. - Вы, случайно, не слышали о таком? Он такой... - мальчик сделал паузу, надеясь, что слушатели продолжат. - В сером плаще и динной такой бородой? - изобразил руками парень. - С золотым крестиком на цепочке в руках! - Да, да, именно он, - кивнул Сиэль. - Пророк на окраине Люты, - еле выговаривая слова, вмешался толстяк, с красными потрескавшимися глазами. - Там все близлежащие деревни собрались, - добавил его сосед. - И Глинка, и Красное, и Сеново, и даже... - Мы вам очень благодарны за помощь, - не стал слушать дальше мальчик, и развернулся. - Да что там, - донеслось графу уже в спину. - Пророк, значит, - хмуро усмехнулся Сиэль, выйдя из заведения. За Лютой, и впрямь, собралось невероятно много, для здешней глухой местности, народу. Пророк пользовался в провинции чрезвычайным успехом. Следуя за Себастьяном, проделывающим локтями в людском море дорогу, Сиэль горел в нетерпении увидеть "несущего слово". По пути мальчик отметил, что нечто выбивается из картины "нормальности". Что-то было не так. Затем, о понял - никто из присутствующих не то что не возмущается на расталкивающего их дворецкого, но даже не оборачивается. Люди молча, что тоже неестественно, смотрели на, недостижимое взгляду невысокого Сиэля, возвышение. - Тот человек, что сейчас восседает на троне Императора, не достоин занимать должность данную Богом! - доносился охрипший гневный крик до слуха мальчика. - Нужно немедленно вырвать сорняк, пока весь Райский Сад не порос им. "Интересно, не Российскую ли Империю, он Райским Садом назвал?" - усмехнулся про себя Фантомхайв. Наконец, молодой граф вынырнул из плотной толпы, прямо напротив ног Пророка. Чтобы не выделяться, мальчик сделал шаг назад, слившись с общей массой, и устремил взгляд на бунтаря. На вечно странствующего, грязного, худого и подранного провидца, оратор отнюдь не был похож. Да, он облачился в подобающую серую хламиду, отрастил длинную черную бороду, и взял в руки крест, но Сиэль сразу понял что это... фарс. Во-первых - "пророк" был слишком чист, во-вторых - далеко не смиренный, напротив снисходительно-вызывающий взгляд, и в-третьих - настоящий пророк никогда не возьмет в руки крест, предпочитая "носить бога в сердце". Тем более золотой. Молодому Фантомхайву показалось нечто знакомое в чертах лица выступающего. Этот взгляд... Точно! Это был ни кто иной, как князь Алексей Ветров собственной персоной! Сиэль, почему-то совсем не удивился - "гарцующий конь", всегда найдет способ показать свое неповиновение. Но, оставался один вопрос: каким образом, князь заставил толпу, молча и покорно внимать. Мальчик повернул голову, осматривая слушателей. В глаза сразу бросилось то, что взгляды всех, устремлены ниже лица оратора. Проследив за ними, молодой граф, наткнулся на, слегка пошатывающийся из стороны в сторону, золотой крестик, свисающий на цепочке, с рук Ветрова. Чтож, это доказывало каким образом, канцелярский червь вылез "из грязи в князи". - Ведьма, вампир, живой дом, и еще гипнотизер... В этой стране сплошные сюрпризы. Как бы Император не оказался самим Сатаной, - прошипел сквозь зубы Фантомхайв. - Разберись с ним, Себастьян! Услышав последнюю фразу Сиэля, лжепророк посмотрел на мальчика. Удивленно расширив глаза, князь быстро поднял перед собою крест. - Император твой враг! - прошипел он, качая крест. - Очень щедрый, - подтвердил Фантомхайв, не поведя и бровью. - Красивый крест. - Что? - уставился удивленно на мальчика, гипнотизер. - Вы... - внезапно Сиэль почувствовал, что глаза бунтаря, примагничивают его взгляд, затягивают, словно в болото. - Долой Импрератора, - ворвался в мозг, приказывающий голос. - Долой Императорскую семью. "Нет" - разозлился молодой граф. "Достаточно". Мальчик уже был сыт нападками и покушениями на его жизнь по горло. Вот тут, Сиэль и не сдержал тихий рык. Мир вокруг внезапно вспыхнул. Мальчик почувствовал, как пространство вразнобой запульсировало множеством сердец. Красная тень князя Ветрова вспыхнула ярче всех и согнулась пополам. "Мой лорд" - ворвался в голову, на сей раз голос дворецкого, и все неожиданно вернулось на свои места. Первое что Фантомхайв увидел - это пылающий огнем, страшно кричащий человек на возвышении. Испуганно развернувшись, Сиэль обнаружил воцарившуюся в толпе панику. Половина собравшихся уже бежали обратно в деревню. - Что случилось, Себастьян? - схватил за руку слугу, мальчик, уже заранее боясь услышать ответ. * * * Спрятавшись в золотой листве клена, Виктор наблюдал за развернувшейся на земле картиной. - Тот человек, что сейчас восседает на троне Императора, не достоин занимать должность данную Богом! - шрипло кричал пророк в толпу, глядящую на него застывшими лицами. Крагг сразу же распознал сродний его силе гипноз. Достаточно сильный гипноз. Вот только на Сиэля Фантомхайва и его слугу, он совсем не действовал. Уже во второй раз за сутки, приезжая парочка удивила вампира. Сначала - могущественная ведьма, вобравшая в себя жизненную силу целой деревни. Черный дворецкий черного графа, разобрался с нею даже глазом не моргнув. Очень интересная парочка. Виктору до сих пор не давала покоя та черная, как ночь, тень, выглянувшая из-за спины молодого Фантомхайва. Это был некто очень могущественный. Кто он? Защитник? Нет, защитник мальчишки - его дворецкий. И, как догадывался Крагг, на многих уровнях. Второго защитника у мальчишки просто быть не могло. По крайней мере, на тех уровнях, где есть его слуга. Неожиданно энерговампир уловил едва заметное движение в конце толпы. Приглядевшись, Виктор разобрал на груди пошевелившегося зеленый крест. "Экзорцисты!" - запаниковал Крагг, но тут же успокоился. Экзорцист был всего один, и тоже, как и вампир, следил за Фантомхайвом. Значит, мальчишкой заинтересовался и Крестов. Удивительно, как дорога последнего умудряется каждый раз переплетаться с его собственной. Виктор усмехнулся, но спустя мгновение его усмешка перешла в удивление: на крыше одного из домов он заметил еще одну фигуру, в черной рясе монаха с капюшоном. Агент Святой Церкви. И этот здесь! Однако странное дело. Если в игру вступает Григорий Распутин, то происходит нечто из ряда вон выходящее. - Разберись с ним, Себастьян, - прервал размышления вампира, голос черного графа. Виктор принялся с интересом наблюдать сцену. - Император твой враг! - закачал перед носом Фантомхайва гипнотезер крестом. Увидев, как глаза присутствующих на выступлении, стали проясняться, Виктор понял, что всю основную силу, пророк бросил на мальчишку. - Очень щедрый, - ответил и глазом не моргнув, мальчишка. - Красивый крест. - Что? - удивился гипнотизер. Надо сказать, Крагг тоже был весьма удивлен. Так просто противиться подобному напору силы, мало кто сможет. Вдруг, вампир почувствовал, что поток усилилился до предела. - Вы... - Фантомхайв попался на зрительный контакт. Пророк достал свой козырь из рукава. - Долой Императора, долой Императорскую семью, - продолжил бунтарь, влаживая в каждое слово столько силы, что можно было послать на самоубийство целый полк. В следующий момент, вампир стал свидетелем, как глаза юного графа внезапно загорелись кроваво-красным. Виктору показалось, что в них отражается сама преисподняя - Огонь, способный сжигать души. Притягивающий к себе сознание мальчика гипнотезер, вспыхнул стремительным пламенем. Естесственно - он втянул в себя ад. Дальше, Краггу все стало понятно. В игре учавствовали не только Распутин с князем Крестовым, но и он сам. Плюс - в ней фигурировал еще Император. С каждым днем, игроков становится все больше. А это значит, что игра обещает быть горячей. Под крики толпы, энерговампир поспешил убраться. Нужно было подготавливаться к своему следующему ходу. * * * - Ребята - собрание на кухне! - крикнула убирающимся в саду Раз-Два, Вероника. - Собрание? - одновременно спросили у друг друга близнецы. - Собрание! Побросав грабли, братья со всех ног бросились в Золотой Лист. - Собрание! - сообщили они на бегу, вернувшейся с продуктового рынка, удивленной Анастасии. Напугав по дороге царственно шествующего Вельзевула, Раз-Два наперегонки преодолели коридор, и вместе устремились в узкое отверстие подсобной двери. Раздался треск, и синхронный стон застрявших близнецов. Натужно задышав, преодолевая боль, братья таки протиснулись в кухню. Вероника уже важно сидела во главе металлического стола, заваленного овощами. Сбоку от нее, взволнованно чесал на макушке Пика, Гоша. Раз-Два быстро уселись напротив него. - Остался последний член совета, - напряженно проговорила рыжая, уставившись на дверь. Близнецы, дрожа от нетерпения, последовали ее примеру. Через минуту ожидания, раздались легкие шаги Анастасии, затем в кухню зашла и она сама. Увидев устремившиеся на нее четыре пары глаз, плюс бусинки хомяка, девушка поспешила занять свое место рядом с Гошей. - Когда все члены совета в сборе, пожалуй начнем совещание, - ударила половником по столу, Вероника, оставив вмятину. - Итак, ребята, - начала рыжая, - что вы хотите сказать о нашем господине? Вверх подняли руки близнецы. - Слушаем вас, Раз-Два, - кивнула девушка. - Господин - самый добрый господин на свете! - поделились братья. - Он всегда нас благодарит за все, что мы не сделаем, и не отругал после того, когда увидел, что мы разбрасывались в саду листьями. - Спасибо Раз-Два. Ваше слово будет учтено, - так же серьезно кивнула Вероника. - Гоша? - Господин разрешил мне держать в Золотом Листе Пика, - хомяк на его голове утвердительно пикнул. - Еще ни один, у кого я работал, не разрешал этого. Потому, я каждый раз уходил с очередной работы. - Гоша вскочил со стула и поднял кверху кулак. - Наш господин - лучший! - Господин устроил нам отличный отдых на Осенней Ярмарке, - скромно произнесла Анастасия, сразу после того как сел Гоша. - Я еще никогда не ела столько сладостей. Граф очень хороший. - Итак, ребята - итог: наш господин, самый лучший из лучших! - отчаянно взмахнула половником Вероника. - Поэтому, мы обязаны устроить к его приезду Сюрприз! - Да! Сюрприз! - вскочили с места Раз-Два. - Сюрприз! - застучал кулаками по столу, Гоша. - А с чего начнем? - спросила Анастасия. Внезапно торжественные крики стихли. - Э... А что любит наш господин? - спросил у рыжей Гоша. - Вот об этом, я забыла подумать, - захлопала глазами девушка. Донесшийся стук во входную дверь, прервал замешательство прислуги. - Я открою, - поднялась Анастасия. - Друзья! - вновь обратилась к оставшимся Вероника, когда Анастасия вышла. - Наша задача узнать, что нравится господину. Сечас мы разделимся и отправимся исследовать поместье. - Ты Раз, иди в комнату хозяина, ты Два - в гардеробную! Близнецы с ужасом уставились на заводилу. Их еще никто не разделял. - Ах да извините, - вспомнила Вероника и поправилась. - Раз-Два, - комната, гардеробная! Гоша - ванная, трапезный зал. А я... - девушка сверкнула глазами. - А я отправлюсь в кабинет! А теперь вперед! Под боевой звон, оставившего на столе очередную вмятину, половника, близнецы, со счастливым криком устремились выполнять задание. Застряв в двери, отчаянно стоная, ребята, с помощью толкнувшего их Гоши, вырвались в коридор, и понеслись со всех ног. Вероника с Гошей последовали их примеру. Дверь открыла симпатичная, скромная служанка с сиреневыми волосами. - Здравствуйте, я Екатерина, - представилась ей девушка. - Я пришла к графу Сиэлю Фантомхайву. - Извините, но господин в отъезде, - стеснительно объяснила открывшая дверь. - Приходите завтра. Сердце Екатерины учащенно забилось. Она не могла вернуться в бордель. Агенты Императрицы обнаружили ее убежище, и девушка едва унесла от них ноги. Уже вторую ночь, незаконнорожденная дочь Императора, проводила на улице под мостом без еды и сна, и с ужасом думала о третьей. - Но мне негде ночевать, - призналась стыдливо Екатерина, и принялась быстро копаться в одеждах в поисах золотой визитки. - Вот! - девушка протянула карточку служанке. - Граф дал ее мне. Он сказал, что я могу прийти к нему в любое время. - Да, да, конечно, - подвинулась в сторону Анастасия, пропуская гостью. - Пойдемте я вас накормлю. Из-за спины служанки раздались торжественные крики. В холл выбежали два одиноковых мальчшики. Заскользив ногами по плитке, ребята грохнулись возле широкой, ведущей на второй этаж, лестницы. Поднявшись с помощью друг друга, они тут же бросились наверх, преодолевая махом по три ступеньки. Следом выбежал парень с азартно пищащим хомяком на голове, и нырнул в коридор. Третьей оказалась рыжая бойкая на вид девушка. Резко затормозив перед лестницей, она рванула наверх, перепрыгивая сразу через пять ступенек. Екатерина проводила ее удивленным взглядом. - Подготовка к приезду господина, - пояснила служанка. Незаконнорожденная дочь Императора, быстро кивнула. - Прошу, за мной. Сереневоволосая развернулась, и мелкими быстрыми шаками отправилась в арку коридора, из которой только что выбежала остальная прислуга. По дороге девушке повстречался черный большой кот. "Мрау" - поздоровался с достоинством он, и взмахнув хвостом скрылся за поворотом. - Как вас зовут? - поинтересовалась Екатерина у девушки. - Анастасия, госпожа - скромно опустив голову, представилась служанка. - Очень красивое имя. - Спасибо, госпожа, - опустила голову еще ниже Анастасия. - Нет, не надо меня так называть, пожалуйста, - попросила девушка. После всего прежитого в жизни, беглянка ненавидела это слово. - Я Екатерина, - она протянула руку новой знакомой, и та неуверенно ее пожала. На кухне, Анастасия усадила Екатерину за железный, весь в вмятинах по краям, стол, и принялась выставлять перед ней множество блюд. Девушка, сразу позабыв о приличиях накинулась на еду. Вскоре, когда она досыта наелась, двери пронзительно затрещали. В кухню, с громким стоном, одновременно ввалились близнецы с изорваной по бокам одеждой. Следом за ними появились парень с хомяком и рыжая девушка. - Привет! - радостно бросили братья, усаживаясь с обеих сторон от нее. - Мы Раз-Два! - Близнецы заинтересованно уставились на Екатерину. - Раз-Два, не приставайте к девушке, - вмешалась, севшая во главе стола Вероника, и протянула новоприбывшей руку. - Я рыжая! - Очень приятно, я Екатерина, - пожала усеянную веснушками руку, беглянка. - Гоша! - сквозь широкую улыбку, представился плюхнувшийся напротив парень, с хомяком на голове. - А это Пик. Хомячек утвердительно пикнул, с интересом смотря с высоты "гнезда". - Так, ребята! - резко посерьезнела Вероника. - Что-нибудь узнали? Наступила тишина. Рыжая уставилась на близнецов. Последние же, все еще оглядывали с обеих сторон Екатерину. От их взглядов, девушка уже чувствовала себя неуютно. - Раз-Два, - угрожающе обратилась к мальчикам, она. - А? Что? - отчего-то невероятно покрасневшие, оторвались от своего занятия братья. - Что узнали? - повторила Вероника. - Хозяин любит большие зеркала и черную одежду, - залепетали близнецы, бросая на друг друга стыдливые взгляды. - Хрупкую дорогую посуду, - сообщил следующим Гоша, - и лавандовое мыло! - А я обнаружила портрет девочки в кабинете, - задумчиво поделилась Вероника. - Вот только бы знать кто она. Все, в ожидании уставились на рыжую, ожидая ее вердикта. Раздавшийся стук в дверь прервал их от размышлений. - Я открою, - направилась к дверям Анастасия. - Итак, к чему мы в итоге пришли? - спросила у собравшихся Вероника. В ответ на нее устремились безпомощные взгляды. - Ох, я чувствую! Я это чувствую! - донесся из-за двери вдохновленный поющий голос. - Воздух пропитан интригой! В кухню стремительно зашел новый гость, в белоснежной одежде. За ним, с беспомощным взглядом, следовала Анастасия. - Здравствуйте ребята! - поздоровался белокурый мужчина. Прислуга поспешно вскочила на ноги. - Здравствуй, граф Вячеслав Светлый! - Добрый день, господин! - Ой, прочь официоз! - плюхнулся рядом с удивленно стоящим Гошей, Светлый. - Так что тут происходит?! Граф заинтересованно обошел взглядом присутствующих. Екатерине показалось, что на ней, он немного удивленно задержался. - Мы хотим сделать своему господину к приезду сюрприз, - пояснила уже не так бойко, рыжая. - Но не знаем, какой. - Сюрприз! Я люблю сюрпризы! - азартно потер руки Светлый. Затем его глаза, озарились. - Кажется, друзья, я могу вам помочь! Я тоже буду в этом учавствовать!