Запретное дитя

Отец Григорий сидел в своем удобном кресле и любовно разглядывал, лежащую на столе, тряпочную куклу с маской на лице в точности, как у Императора. Распутин усмехнулся. Слухи о том, что глава Империи Русской его марионетка, имели под собою весьма твердый фундамент. Священник сам их распустил, чтобы создать неразбериху. Таков уж этот мир: в нем охотней верят в сладкую ложь и отчисляют горькую правду в невозможное. Закрыв глаза, святой отец, почувствовал на своих грубых пальцах Нити, ведущие к кукле. Все они были на месте. Исследовав каждую по отдельности, Распутин с удовлетворением отметил, что все до одной целы и прочны. Но, как тогда Император вышел из под его власти? Почему Кукловод не заметил, самостоятельных действий своей Марионетки? Что-то было не так, и отец Григорий никак не мог понять, что именно. Ежедневно, как и полагается, он посылал импульсы в мозг Императора, которые ненавязчиво, внедрялись в сознание, в виде слабовольных мыслей. И все же, вопреки всему, он начал действовать. Нанял приезжего графа Фантомхайва, чтобы тот выискивал членов Заговора. Его Заговора! И вот, Алексей Ветров с его бесценным даром, выбыл. Необходимо было что-то предпринимать, пока Кукла не перехватила нити Кукловода. Ведь, в государстве еще достаточно верных псов Империи. Помассировав виски, Григорий Распутин принялся выполнять ежедневный ритуал, заставляя императора расслабляться. Сегодня, он решил вложить в это действие намного больше силы, чем обычно. Рисковать в таком грандиозном деле, было чревато еще более грандиозным крахом. С полчаса, концентрируясь на нужных мыслях и посылая их по Нитям, Григорий почувствовал, что опустошен. Закончив, он устало протер глаза и выпил прямо из бутылки церковного вина. Да, Граф Сиэль Фантомхайв, заставил его попотеть. Этот мальчишка с его дворецким... Они появились слишком внезапно и слишком не вовремя. Наверняка - это они послали этих два письма Святому Кресту и Церкви. Император ведет свою, пока еще не понятную Распутину игру. Но, Священник обязательно в скором времени разберется в ней и внесет свои поправки. А пока... Отец Григорий, вновь закрыл глаза, и дабы подстраховаться, послал еще несколько укрепляющих потоков силы в мозг Императора. Последний ответил удовлетворительным спокойствием. В дверь тяжело постучали. Кроме Девятого это никто не мог быть. - Входи, - раздраженно бросил Распутин. В кабинет зашел, не выказывающий на лице ни единой эмоции, гамункулус - девятый эксперимент Григория, по созданию Солдатов Смерти. Не сказав ни слова, Девятый положил на стол конверт и так же молча развернулся и вышел. Прочитав подпись, Григорий подозрительно скривил губы и распечатал. Это было приглашение. Насмешка или ловушка? Статус не позволял святому отцу идти на подобное мероприятие, но Распутин не мог упустить шанс, позволяющий подробнее узнать о правилах чужой игры - они могли ему пригодится. Что ж, отец Григорий примет приглашение. * * * "Так, нужно все разложить по отдельным полочкам, и тщательно изучить" - напряженно думал князь Крестов, ходя туда-сюда по кабинету, как всегда в подобные моменты. В последнее время произошло слишком много странных темных событий, которые Первому Инквизитору совсем не нравились. Сначала, два письма посланные мертвыми жителями Сумерек. Затем, избитая дворецким черного графа, до полусмерти ведьма. Потом свежий труп в одежде кучера на втором этаже старого постоялого двора, и наконец - сгоревший заживо бунтарь. Все это должно было иметь какую-то связь. Что могло быть в этих событиях общее? Лишь одно - граф Сиэль Фантомхайв. Но зачем им нужно было убивать возницу? Да и письма посылать? Все это не вязалось у юного князя в голове. Плюс еще, особым сюрпризом стала служба только что приехавшего Фантомхайва у Государя. Почему именно он? Неужели Император стал настолько недоверчив к своим подданным? Может с этой целью, черный граф и приехал в Санкт-Петербург? И все же - возница мертв, и он выбивается из общей картины. Да и с ведьмой дворецкий разобрался слишком... жестко. Почему тогда он так же не расправился и с Петербургским вампиром? Но последнее событие было особенно странным. Самовозгоревший пророк. Сиэль Фантомхайв располагает неким тайным и мощным оружием. Возможно, возница был им нужен в качестве жертвы для обряда черной магии, с помощью которой, они и разобрались с бунтарем. Неожиданно, князь почувствовал, что ему стало прохладно. Оторвавшись от мыслей, он огляделся, и с удивлением обнаружил, что находится на кладбище ордена Святого Креста. Да, этот Фантомхайв окончательно занял господствующее положение в его голове. Олег решил, что раз уж появился на кладбище, посетить могилу учителя. Идя между мраморными надгробиями, под которыми лежали умершие братья, князь почувствовал, как же ему не хватало все эти дни покоя. Здесь, меж зеленых крестов, царила умиротворенная тишина, нарушаемая лишь легким дуновением прохладного осеннего ветра. Найдя нужную могилу, мальчик склонился перед нею на одно колено. Мудрый учитель. Отец Николай. Вот кого ему сейчас особенно не хватало. Старик наверняка бы разобрался во всех этих хитросплетениях темных тайн. Или, по крайней мере, поддержал. Ведь, у Первого Инквизитора нет даже человека, который бы просто сказал, что все будет хорошо. "Екатерина" - вспомнил князь. Глава ордена совсем забыл про девушку, и уже давно к ней не заходил. Но почему он, в этот момент, подумал именно о ней? Возможно, Олег почувствовал, что незаконнорожденная дочь Императора и есть тот человек, который его поймет? Нет, не в правилах князя Олега Крестова - Первого Инквизитора, загружать, и без того, несчастьями загруженных девушек, своими проблемами. "Ты сильный" - всплыл в голове голос учителя. - "Не такой как все, друг мой. В тебе есть великая сила Света. Знаешь, почему я тебя взял в орден"? - Нет, Отец, - ответил могиле Олег. "Только увидев тебя, мальчик мой, я прочел в твоих удивительно серьезных младенческих глазах Предназначение. И я, кое-что понял: мое Предназначение на этом выполнено. Оно заключалась в том, чтобы направить тебя на путь Истины", - учитель задумчиво смотрел в изумрудные глаза Олега. - "Однажды, придет твое время, Олег, и ты найдешь мечь Света. Лишь в твоей руке, из всех рук этого мира, он достоин быть". "Где мне его искать, учитель"? - спросил тогда Крестов. "Когда это время придет, тогда и узнаешь" - серьезно ответил Первый Инквизитор". - Первый Инквизитор, вам письмо, - внезапно прозвучал голос за спиной князя. - Что за письмо? - не поворачиваясь, спросил Крестов. - Приглашение, ваша светлость. - Приглашение? - бросив последний взгляд на могилу учителя, Олег неспешно встал и повернулся к ожидающему слуге. Приняв послание, мальчик прочитал подпись на конверте и удивленно приподнял брови. С чего бы это? Элементарное уважительное отношение или хитрый ход? Затем, распечатав конверт, он пробежал глазами по тексту, и удивился еще больше. Что еще за странное мероприятие? Скомкав лист бумаги в кулаке, Олег направился обратно в цитадель ордена Святого Креста. Чем бы не являлось это приглашение, Первый Инквизитор решил принять его. * * * Оказавшись на территории своего Лунного Замка, Виктор Крагг с наслаждением вдохнул такой родной воздух. Как же хорошо быть дома! Идя по облысевшему саду акаций, энерговампир наслаждался сверкающим над его головой звездным небом. Располневшая мать-луна парила посреди этого хаоса, безуспешно пытаясь собрать свих непосед-детей, рассыпавшихся по всему небосводу. Да, дома даже небо красивее. Взойдя по лестнице крыльца, Крагг толкнул руками створки дверей, и триумфально зашел в холл. Там его величие наблюдала восторженная пустота. - Вик? - осматривая темноту помещения, позвал Виктор. Его бессмертный, вечно четырнадцатилетний сын не ответил. Странно, обычно тот чувствовал появление отца сразу, и всегда уже поджидал его в холле, если конечно Крагг не входил через окно. Взмахнув своим великолепным красным плащом, вампир направился к лестнице. - Вик, мальчик мой, ты где? - позвал снова мальчишку Крагг, уже поднимаясь по лестнице. Снова, ответом ему была тишина. Изогнув правую бровь, Виктор уже более осторожно, продолжил путь. Кто его знает, что могло здесь произойти за два дня его отсутствия. Бросив Сеть по всему зданию замка, хозяин не обнаружил и тени следов эмоциональных всплесков, которые могли здесь произойти. Более того, в нем не обнаружилось и присутствия жизни. Хоть Вик и был жив отчасти, все же Крагг должен был его почувствовать. Своего сына, энерговампир мог разобрать с легкостью. За пятьдесят семь лет совместной с ним жизни, он научился чувствовать Вика за версту. Но его не было. Куда мог подеваться мальчишка? Лишь однажды, еще в родной Праге, он сбежал, чтобы навестить могилу матери. Но сейчас, она была недоступна. Да и мальчишка смирился, после того, как в четырнадцать лет вампирская сущность победила человеческую, и он перестал взрослеть. Хотя, Виктор в этом сомневался. Иногда, он замечал этот особенный блеск в синих глазах своего сына. До сих пор мальчик считал себя виновным в смерти матери. Но виноват был отец. Он знал, что светлая душа травницы не выдержит в себе темную сущность вампира. Удивительно, как ей вообще удалось дожить до родов. - А-а-а! - раздался внезапно пронзительный крик над головой. Виктор удивленно поднял голову кверху, и только успел увидеть, как на его плечи рухнула стремительная тень. Глаза крепко зажали руки. - Ха! Не ожидал? - торжествующе спросил Вик, с удобством умостившись на шее Крагга. - Как я научился! - Как? - удивился вампир - сын скрылся от его поисковой Сети. Это было практически невозможно. - А так! - Вик спрыгнул на пол перед Краггом, и упер руки в бока. - Теперь на меня посмотри! Энерговампир все еще удивленно перешел на истинное зрение, и пораженно уставился на накинутую на его сына желтую мелкую сеточку сокрытия. Устремив к ней свои щупальца, Виктор исследовал тип энергии. Она сразу же напомнила ему, такую приятную и невероятно притягательную ауру матери его сына. Удивительно, Вик перенял ее созидательную силу, плюс к унаследованной от самого Крагга, вампирской. Слившись, они образовали нечто совершенно новое. - И давно это у тебя? - поинтересовался, уже не терпящий исследовать возможности сына, Виктор. - Примерно месяц, - самодовольно поделился Вик. - Я хотел сделать тебе сюрприз. А, кстати, - мальчик залез в карман, и выудил конверт. - Тут тебе письмо - приглашение. - Интересно, - сказал сразу двум неожиданностям, Крагг, принимая конверт. Изучив подпись, он добавил - Очень интересно. Вскрыв ногтем конверт, Виктор достал белоснежный листок и с интересом впился взглядом в бумагу. Через секунду на его лице появилась азартная улыбка. - Превосходно! Обожаю этот день! - отбросил в сторону письмо энерговамир. - Вик, собирайся скорее, а не то опоздаем! * * * В темноте позднего вечера, Сиэль наконец-то увидел свой Золотой Лист. Вернее его горящие, почему-то красным, окна! - Себастьян, скорее! - взволнованно подогнал своего дворецкого молодой граф, выглянув в окошко кареты. Под мгновенно ускорившееся движение транспорта, мальчик, с учащенно бьющимся сердцем, глядел на свой особняк. В памяти всплыли далекие воспоминания о пожаре в поместье Фантомхайв. Сиэль не мог позволить истории повториться. Все то, совсем не долгое время, пока они неслись до Золотого Листа, юный граф обдумывал, множество вариантов возникновения пожара. Слуги, сторонники Ветрова, восставший люд и, даже князь Олег Крестов. Затормозив у самого крыльца, Сиэль, перепрыгивая множество разложенных на ступеньках тыкв, залетел наверх, и ворвался в дом. Откуда-то сверху, раздалось злобное громогласное "у-а-ха-ха". На пороге, мальчик удивленно застыл. По его холлу, в полумраке ходило множество ужасных монстров. Прямо напротив входа, прыгал сумасшедший раскрашенный шаман в лохмотьях, тарабаня руками в бубен. Вокруг него плясали завывая сборище старух с крючковатыми носами и метлами в руках. Единственными источниками света были, расставленные где придется большие тыквы с горящими глазами и ртами. У стены, на неизвесто откуда появившемся органе, играла похоронный марш, одетая в черное платье, с остроконечной шляпой на голове, Вероника. Под потолком висела гирлянда с надписью "Heppy Helloween". А перед нею, на веревках качалась человеческая марионетка, поющая "Heppy, heppy Helloween"! - С Хэллоуином, граф Сиэль Фантомхайв! - поздравил пробежавший мимо черт, с криво прицепленными рогами. - Благодарю, - тут же взял себя в руки граф. Стоящий рядом Себастьян, весело улыбался. - Господин с праздником! - подбежали две одинаковые говорящие простыни с вырезанными глазами (по всей видимости - привидения). - Мы вам сделали сюрприз! - Спасибо Раз-Два, - сдержанно поблагодарил Сиэль, уже мысленно душащий две скопированные тонкие шеи братьев. Близнецы, быстро поклонились и, развевая полами простынь, побежали дальше. Недалеко, они с завываниями "у-у-у", набросились на молодую девушку c кошачьей маске на лице. Последняя, дико завизжав, принялась от них отбиваться. Сиэль обреченно закатил глаза. - О, граф Сиэль Фантомхайв! А вы не переодеты! - вырулил из толпы беснующихся уродливых старух, весьма постройневший Григорий Распутин, с белоснежными волосами, которые ну никак не смотрелись с черной наклеенной бородой. - Впрочем, с вас и так сойдет! - отмахнулся Вячеслав Светлый. - Будете Черным Графом, а вы Cебастьян - его Черным Дворецким! "Во веки веков" - хотел добавить Сиэль, но как всегда сдержался. - Пойдемте, я вас познакомлю с гостями, - схватил, мальчика за локоть "Распутин" и потащил в бурлящую нечистью толпу. Вылавировав между ритуальными танцорами и расставленными на полу тыквами, он остановился перед дамой обширных размеров, волшебным образом втиснутой в узкий наряд Белоснежки. - Знакомесь - княгиня Красная! - О, тот самый юный Фантомхайв! Очень рада! - неподходящим тоненьким голоском воскликнула княгиня, мило улыбаясь напомаженными ядовито-красной помадой губами. - Это так оригинально, смело! Спасибо за приглашение. Подобного, я еще никогда не видела. - От переполнившего княгиню волнения, лиф, изо всех сил сдерживающий ее обширную грудь, опасно затрещал. - Заходите как-нибудь ко мне на огонек. - Спасибо княгиня, непременно, - кивнул Сиэль, уже перестав злиться на свою прислугу за самоволие. Как-никак праздник - прекрасный повод завести нужные знакомства. А такие люди, как княгиня Красная, могли очень пригодиться. В следующую секунду, Вячеслав Светлый, уже тащил Фантомхайва вглубь бурлящего дома. Остановился он около, уже знакомого Сиэлю, длинноволосого человека в красном плаще с высоким воротником. Рядом с ним, находилась точная его уменьшенная и помолодевшая копия. - Виктор Крагг и его сын Вик! - громогласно представил "поводырь". - Очень рад с вами познакомиться лично, - поклонился Крагг. Его лицо прямо-таки светилось счастьем. Увидев две маленьких точки зрачков нового знакомого, Фантомхайв напрягся. Эти зрачки он узнал бы из тысячи. Они могли принадлежать только напавшему на него в парке вампиру. Мальчику понадобилось пару мгновений, чтобы унять вспыхнувший внутри него гнев. - Взаимно, Виктор, - с трудом выдавил из себя Сиэль. - А теперь, самая выдающаяся личность света - Григорий Распутин! - переметнулся в соседнюю группу людей граф Светлый, и остановился у священника. Распутин, увидев наряд Светлого позеленел. К звукам похоронного марша добавился едва слышный скрип зубов. - Мы уже имели... возможность познакомиться, - сквозь зубы процедил святой отец. Сиэль хмуро кивнул. - Не желают господа крови девственниц? - произнес загробный голос и между собеседниками втиснулся поднос с бокалами красной жидкости. Юному Фантомхайву, понадобилось время, чтобы узнать в сиреневоволосом зомби, с черными кругами под глазами, Анастасию. Ее глаза бессмысленно смотрели перед собою куда-то в никуда. Григорий Распутин, услышав предложение, перекрасил свое лицо в синеватый цвет. - Спасибо, я не пью, - полурыча, отказался священник, смотря на служанку, как на исчадие преисподней. - О, как это мило! - схватил два бокала Светлый и протянул один Фантомхайву. - Спасибо восставший мертвец! Не обратив внимания на благодарность, Анастасия медленно побрела дальше. Ее актерскому искусству можно было только позавидовать. Откуда-то из толпы раздались выкрики: "Добро пожаловать в ад"! После этого, голова священника, казалось полностью, вместе с волосами и бородой, поменяла весь спектр оттенков семи цветов радуги, а глаза налились кровью. - Хорошего Хэллоуина, отец Григорий - пожелал Сиэль, прежде чем граф утащил его дальше. - Я знаю, с кем вы точно лично не знакомы! - воскликнул Светлый, ведя мальчика вслед за зомби. Перегнав едва влачащую ноги, служанку, они вынырнули из толпы и уткнулись в стоящую в углу молодую пару. С удивлением, молодой граф узнал князя Олега Крестова и, спрятавшуюся под монашеским капюшоном, Екатерину. Крестов тут же заслонил собою девушку, спрятав ее за спиной. - Добрый вечер, граф Фантомхайв, - безжизненным голосом, поздоровался князь. - Добрый вечер князь Крестов, - не менее холодно, ответил на вежливость Сиэль. - О, так вы уже знакомы! - разочарованно опустил руки Светлый. - Более чем, - не отводя взгляда от юного Фатомхайва, ответил Крестов. - Благодарю граф за приглашение и за прочие... услуги. Надеюсь, вы понимаете, что это значит? - Более чем, - не остался в долгу Сиэль, бросив быстрый взгляд на спрятавшуюся Екатерину. - И да, кажется, это ваше, - Олег выудил из кармана золотистую визитку и протянул мальчику. - Не нужно, князь, оставьте ее себе, - Сиэль почувствовал, что начал тонуть в изумрудных омутах Крестова. Голос предательски задрожал. Голодный Зверь взволнованно заворочался в груди: "Она так близко! Прекрасная, желанная, о-о-о невозможно притягательная! Отдай! Отдай! Отдай"! Мальчик схватился за грудь и судорожно сжал рукою ткань плаща. "Что это за отвратительный голос"? На плечо опустилась легкая ладонь, по телу пробежал холодок. Все так же внезапно кончилось. - Возможно, вам еще понадобятся мои услуги, - с хрипотцой закончил Сиэль. Олег Крестов удивленно и одновременно подозрительно на него смотрел. - Я непременно ими воспользуюсь, - пообещал князь, сверкнув глазами. Мрачно кивнув Себастьяну, чтобы тот развлекал гостей, мальчик устремился наверх в свой кабинет, спихнув по пути Графа Светлого сборищу вампиров. Голос, прозвучавший только что в голове, напугал Сиэля. Если бы не он, то Фантомхайв считал бы вечер удавшимся. Сегодня, произошло много, не сказать, что приятных, но полезных точно, знакомств. Наконец-то, он лично узнал хозяйку сети лучших борделей Петербурга, а это значит, что и хозяку многих интимных тайн выдающихся личностей. В будущем княгиня могла еще пригодиться. Плюс еще стал известен покусившийся на молодого графа в темном парке, вампир. Это намного лучше, чем быть в безвестности. И конечно же, князь Олег Крестов. Сиэлю было приятно осознавать, что его визитка находится теперь у него. Сей факт, давал некоторую уверенность в том, что душа князя непременно будет в его руках. - Хозяин, хозяин! Я вас так ждал! Спасите меня! - набросилась в коридоре на Сиэля швабра с тыквой на конце ручки и голосом Золотого Листа. Из двух вырезанных дырок ручьями тек тыквенный сок. - Этот Светлый, он не человек! Этот демон перевернул весь дом! Я хотел запугать его, а он, как сумасшедший фанатик, накинулся на меня и заставил быть каким-то Джеком! А до этого, хотел сделать вешалкой для пальто гостей и корчить рожи в большом зеркале... - О боже! - с силой ткнул ладонью себя в лоб граф Сиэль Фантомхайв.