Глава 2. Новый друг - лучше старых двух!
15 августа 2022 г., 21:49
Место, ещё несколько мгновений назад, заполненное криками ужаса, потонуло в гнетущей тишине. И лишь легкие завывания, казалось бы, в безветренном помещении, нарушали её беззвучный покой. По центру пещеры все так же продолжал неподвижно стоять праховый монстр, постепенно перевоплощаясь под действием поглощаемой им жизненной энергии. Медленно, закручивающиеся вокруг него вихри энергии поднимали вверх песчинки разноцветного мха, создавая поистине удивительное светопреставление. Обволакивающая существо, светящаяся красным оттенком масса, понемногу придавала созданию новые черты. Алая дымка, словно скульптор, аккуратно ваяющий очередной шедевр, в последний раз прикоснулся к своему творению, и будто удовлетворившись работой, отступил, открывая перед ним новый мир.
И наконец, сделав свой первый вздох в новоприобретенном теле, молодой парень открыл темно-зеленые глаза.
— Хм-м… необычное ощущение, — медленно проговорил он, рассматривая свои руки и ощупывая лицо, — Чувство, будто я проспал несколько лет. Хм-м… а кто это я?
«Живое, прямоходящее, существо, создание, зверь, животное, мужчина, женщина, парень, девушка, мальчик, девочка…» — бесчисленное количество различных терминов врывалось в его мысли, полностью затапливая сознание и вызывая болезненные ощущения.
— Человек?.. — спустя пару минут вопросительно промолвил парень, наконец, справившись с неприятными ощущениями от невообразимо большого потока информации,— Человек, — утвердительно повторил он, убирая руку от черноволосой, с редкими седыми прядями головы и пытаясь сосредоточиться на разрозненных иллюстрациях, следующих за незнакомым ему пока потоком слов.
— У… гх… — неожиданный звук отвлек молодого парня от познавания себя, заставив сконцентрировать свое внимания на присутствие ещё одного человека.
— Человек… девушка, — утвердил парень, подойдя ближе и рассмотрев черты лица первого встреченного им живого существа, — Хм-м… Привет? — попробовал завести он диалог, отыскав в сознании, как ему казалось подходящее слово.
— А… гх… а… — «ответила» ему девушка, издавая невнятный звук.
Проанализировав ситуацию, новорожденный осознал, что девушка, по всей видимости, находится в бессознательном состоянии. Попытавшись понять, что к этому привело, он взглядом нашел странную жидкость, окружившую девушку. Подойдя ещё ближе и присев, парень обмакнул несколько пальцев и приблизил их к своему лицу. Пытаясь разглядеть свою находку в свете, исходящим от странного растения, он, недолго думая, решил предпринять более активные меры. Обнюхав и попробовав на вкус «воду», он наконец понял, что нашел.
— Кровь… — произнес человек и приближаясь к девушке постарался найти причину появления данной жидкости. Не заметив никаких повреждений с лицевой стороны девушки, парень решил аккуратно перевернуть ту на живот и осмотреть её обратную часть, — Много крови, — подметил он, рассматривая полностью залитую алой субстанцией одежду. Отодвинув в сторону плащ, он увидел не менее красную ткань. Приподняв её, парень обнаружил смертельную рану.
— Хм-м… обильное кровотечение, прерывистое дыхание, тяжелое состояние, требуется срочное лечение, — произносил вслух молодой человек появляющиеся в сознании фразы.
Обдумав ситуацию, парень пришел к вводам, что не в силах помочь девушке, не имея нужных знаний и инструментов для оказания этой самой помощи. Мысленно попрощавшись с незнакомкой, он вдруг ощутил странное жжение в районе груди. Опустив свой взор ниже, человек обратил внимание на незамеченную до того деталь, висящую на шее.
— Амулет, — задумчиво проговорил парень, взяв в руку излучающую тепло вещицу. — Хм-м… — помогая себе второй рукой, он надавил на сдерживающие камень крепления, положив тот себе в ладонь.
Внимательно вглядываясь в тускло мерцающий свет камня, человек постарался сконцентрироваться на своих ощущениях. Камешек вопреки ожиданиям не причинял какого-то дискомфорта своей температурой. Напротив, находясь лишь в ладони парня, он будто окутывал своим теплом все окружающее пространство, спасая от ночной мерзлоты. И словно лишь его тусклое сияние было способно прогнать все печальные мысли и осветить путь даже в кромешной тьме. Вдруг, парень, не раздумывая, точно повинуясь своим инстинктам, вложил камень в рану девушки. Надавив указательным пальцем, он заставлял оказаться его, как можно глубже, при этом причиняя бессознательной девушке ещё больше неприятных ощущений и слыша очередные болезненные стоны в ответ на свой поступок.
— А… Зачем? — удивленно спросил себя парень, раздумывая о разумности своих собственных действий.
И осознал, что скорее всего он собственноручно попросту продлил агонию девушки, расковыряв рану и не дав незнакомке спокойно уйти за грань. Но не успел парень начать корить себя за импульсивные действия, как перед его глазами предстала удивительная картина. Из раны девушки исходило легкое, алое свечение и словно утопая в этом мерцании, края смертельного ранения начали понемногу сближаться друг к другу, постепенно не оставляя после себя и следа. Дыхание, казалось почти мертвого человека, выровнялось, обретая легкость и спокойный ритм. И лишь наличие загустевшей крови напоминало, что с девушкой недавно приключилась беда.
— Поразительно, — прошептал парень, во все глаза наблюдающий непонятную картину, — Получается, не зря? — добавил он, пытаясь понять свои недавние действия, которым не мог дать логичное объяснение.
Обдумав случившееся и так и не сумев найти в разрозненном сознании подсказок, парень решил дождаться пробуждения незнакомки. Не придумав, чем себя занять и даже не подумав разбудить её насильно, он просто сел рядом. Спустя несколько минут разглядывания мирно спящей девушки, какая-то мысль вдруг стрельнула в сознании парня. Поначалу не обратив на это внимания, он продолжил заниматься внимательным созерцанием. Однако, чем больше проходило времени, тем назойливее становилось ощущение дискомфорта. Все же сконцентрировавшись на бившуюся в его разум мысль, он перевел свой взгляд на себя и осознал причину своего беспокойства.
— Одежда, — обратил, наконец, внимание парень на своё обнаженное тело, лишь сейчас почувствовав легкий холодок — Хм-м… люди носят одежду… — встав и осмотрев окружение на предмет искомого, его взгляд наткнулся на лежащие неподалеку помятые вещи.
Подойдя ближе и получше рассмотрев представленную его взору одежду, он не ощутил никакого желания примерить её на себя. Лежащая перед ним одежка, вызывала странное чувство легкого отвращения. Однако, больше его удивляло нахождение этой самой одежды в подобном месте без носителей.
— Может… забыли? Или разделись и ушли? — задумался парень над действиями неизвестных — Но… прохладно ведь… можно заболеть… Люди — странные существа, — подытожил парень свои размышления вслух, не задумываясь о собственной принадлежности к роду людскому.
Заприметив рядом с брошенными вещами пару небольших наплечных сумок, парень решил сконцентрироваться на поиске нужного. Осмотрев одну из них, он нашел лишь широкий плащ из темной ткани и несколько незнакомых ему бумажек. Во второй сумке была аналогичная картина. Не заметив особых различий между плащами, он облачился в один из них. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что его новоприобретенная одежка не сильно помогает с холодом и стал думать, как ему бороться с незримым «врагом». Перебирая в голове доступную информацию, парень нашел приемлемый вариант:
— Нужен костер, — утвердил человек дальнейшие действия, и недолго думая, пошел к единственному выходу.
Напоследок обернувшись и удостоверившись, что девушка все так же мирно спит, парень вошел в тоннель, ведущий наружу. По истечению нескольких минут пребывания практически в кромешной тьме его взору предстал нерушимый покой ночного леса. Немного осмотрев окружающую местность, он нашел несколько высохших кустов, чьи ветки отлично подойдут для костра. Наломав достаточное количество и взяв в охапку обеими руками, человек уже собирался вернуться в место своего предыдущего обитания, как вдруг, почувствовал направленное на себя внимание. Доверившись инстинктам и обратив свой взгляд на место, что подсказывало ему чутье, он внимательно вгляделся в плотно заросшие высокие кусты, находящиеся между деревьев.
Несколько мгновений ничего не происходило, мрачный лес оставался все таким же беззвучным. Оттого ещё более неожиданным показался треск веток, вдруг раздавшийся в ночной тишине. Неосознанно вздрогнув от резкого звука, молодой парень ещё пристальней наблюдал за медленно выползающим из кустов существом. Крупное, полностью покрытое белыми чешуйками тело, напоминало собой крайне большую ящерицу, что сейчас постепенно надвигалась на парня, переставляя свои мощные лапы с прилегающими к ним крыльями. При этом маленькие глаза на немного вытянутой морде, цепко отслеживали поведение стоящего перед ними человека. Длинный шипованный хвост нервно дергался в разные стороны, демонстрируя неспокойное настроение своего носителя. Замерев в нескольких метрах от парня существо будто задумалось, что ему делать дальше, теряясь в собственных мыслях.
— Хм-м… Привет? — попытался наладить диалог человек со вторым встреченным ему существом.
Словно отвлекшись от своих тяжелых дум, крупная ящерица снова сфокусировала взгляд на парне, при этом наклонив свою голову вбок.
— Ну… как вам сегодняшняя ночь? — задал вопрос парень, перебирая в голове фразы, подходящие для начала знакомства.
Однако неизвестное ему существо все-также внимательно следило за ним, лишь слегка сузив свои небольшие глазки.
— Эм… сегодня немного прохладно, правда? — не оставлял попыток добиться ответа молодой человек.
Простояв неподвижно несколько секунд, ящерица в очередной раз нервно дернула хвостом и издав рычащий звук, резко взмахнула крыльями, взмывая в ночные небеса и поднимая в свободный полет горки пыли и маленьких веток.
— Хм-м… — задумчивым взглядом провожал парень крупную фигуру, — Я сказал что-то не то?.. Ящерицы — странные…
Не став долго обдумывать неожиданную встречу, человек выдвинулся в обратный путь. Выйдя к все также неизменной пещерной поляне, он сгрузил найденные ветки в кучку и быстро соорудил небольшое древесное пристанище для будущего пламени. Закончив свою работу, парень встал у веткообразного сооружения и стал ждать. Спустя несколько десятков секунд он понял свою оплошность.
— Огонь. Для костра нужен огонь, — утвердительно произнес парень, припоминая способы добывания этого самого огня.
Найдя неподалеку пару небольших камешков, он вернулся к нагромождению веток и ловко, словно делал это неоднократно, высек несколько искр попадающих прямо на древесные обрубки. Однако не добившись нужного результата спустя несколько попыток, человек припомнил ещё один недостающий элемент для успешного возгорания. Впрочем, быстро отыскав оный в недавно обнаруженных сумках. Высыпав из них всю бумагу на ветки и по наитию переместив её в нужные места, парень сконцентрировался в первую очередь на попытке поджечь бумажки. Высекая искры и потихоньку раздувая пламя, он спустя несколько минут смог полюбоваться на работу своих рук и ощутить недостающее тепло.
— Получилось, — слегка улыбнулся парень, чувствуя легкое удовлетворение от успешно завершенной работы.
Проверив состояние, все также бессознательной девушки, и убедившись в его неизменности, молодой человек присел у костра. Наблюдая за скоротечным танцем язычков пламени, понемногу прорывающихся из-под нагроможденных веток, он старался сосредоточиться на разрозненных мыслях, то и дело прорывающихся в его сознание. Парень прикрыл глаза, под тихий треск мерно разгорающегося костра, все глубже погружаясь в нагромождение слов, диктуемых собственным разумом…
***
— Ласточка! Тебе пора умываться! Никто не любит грязнуль! — А я не грязнуля! Я вчера умывалась! — …мы вместе отправимся на работу. — Ну… работать… скучно… — …а если злые люди захотят тебя похитить? — Все равно никуда не пойду… — …все эти вкусные пирожные и тортики… — …нечестно! Это подлый прием! — …будет всегда. — …стража! Обрывки видений, теплые сердцу образы и звуки, любящий голос женщины, угрожающие крики мужчин. Все смешалось в больном разуме, постоянно сменяя мельтешащие картинки, словно в попытке выбраться из этого безумия, найти выход из осколков памяти и навсегда обрести покой. Памяти последнего дня, когда она… «Лая…» — Образ самого родного человека, смотрящий на неё с теплой улыбкой… «Ласточка» — Образ женщины, с глазами цвета сирени, что словно содержали в себе любовь всего мира, но подаренные только ей одной… «Ласточка моя» — Образ матери, чей тихий и нежный голос, слышался словно певчие переливы, прогоняющие тоску и печаль… «Ласточка, пора…» — Образ, дарующий покой… уходил все дальше, прекращая свой тихий шепот… — Стой!.. — вскрикнула девушка, рывком вырываясь из объятий сна, — Ха… ха… — тяжелое дыхание неприятной болью отдавалось в груди, а сердце не могло остановить свой бешеный ритм. Спустя несколько секунд, в пустом прежде взгляде, появились нотки осознания ситуации. — Я… жива? — удивленно прошептала девушка, ни чувствуя и следа от смертельной раны, нанесенной предателями. — Да, хотя была недалеко от обратного результата, — неожиданно услышала волшебница юношеский голос неподалеку, заставивший подпрыгнуть её от испуга. Быстро найдя взглядом говорившего, она удивленно уставилась на молодого парня в знакомом ей плаще, мирно сидящего у костра, — Прости, если это была твоя цель, и я нарушил какие-то планы своим вмешательством, — повинился он неловко, почесывая указательным пальцем висок. Пребывающая в ступоре девушка, не произнося ни звука, медленно обвела взглядом помещение. Не считая уже увиденного костра, в глаза бросились лишь наплечные сумки её бывших товарищей и им же принадлежавшая одежда, лежащая неподалеку. Резко вспомнив свои последние мгновения перед потерей сознания, она остолбенела от ужаса и оторопело сфокусировалась на парне, все также заинтересованно взиравшего на неё. — М-м-м… привет? — сказал парень, по всей видимости, ожидая ответа. Однако, Лая не могла вымолвить ни слова. Перед её глазами раз за разом вставали картины последних секунд жизни предателей. Все её естество практически выворачивало лишь от воспоминаний увиденного. И понимание, что причина всего пережитого ей кошмара находится на расстоянии нескольких шагов от нее — никак не добавляло спокойствия измученной душе. Осознание нахождения рядом неизвестного существа в теле человека, способного в любой момент повторить недавнюю казнь предателей, понемногу провоцировало начало безудержной паники. А ожидающие её ужасы, что рисовало её затопленное страхом сознание, могли посоперничать с лучшими художниками Земного Края. Но вопреки ожиданиям девушки, парень все также внимательно смотрел на неё, терпеливо ожидая ответа. Однако это не могло продолжаться вечно. И по истечению ещё пары десятков секунд он не выдержал: — Ты ведь умеешь говорить? Я точно слышал, — упорно пытался начать диалог парень, — Ты ведь не ящерица. Ящерицы не умеют говорить, наверное, — сделал неуверенное умозаключение молодой человек. — А… что? — все же вынырнув из своих мыслей Лая, воззрилась на говорившего. — Ящерица, — повторил парень — Большая. Белая. С крыльями. Хвост красивый. Не умеет говорить, — рубленными фразами пытался он что-то донести до девушки, — Ты ящерица? — Что? Нет… — пробормотала Лая, не понимая, чего от неё хотят добиться. — Значит — ты умеешь говорить! — обрадовался парень, словно своей победе. — Ну… да, — подтвердила девушка, собираясь с мыслями. Странные фразы собеседника позволили немного притупить начинающуюся панику и сконцентрироваться на происходящем, — А… ты кто? — все же смогла вымолвить Лая. — О! Это я знаю! Я — человек! — гордо ответил парень, радуясь собственным познаниям. — Человек?.. — оторопело переспросила Лая у неожиданного собеседника. — Ага, — удовлетворенно ответили ей. — Это… вряд ли, — аккуратно произнесла девушка, с сомнением и затаенным страхом глядя на «человека». — Почему? — склонили голову в ответ, казалось, с искренним недоумением во взгляде. — Человек не способен совершить… такое, — пояснила Лая, не зная, как охарактеризовать недавно произошедшее. — Человек не может развести костер? — удивился парень такой мелочи. — А? Нет… я… о том, что произошло, — неуверенно вымолвила Лая в ответ. — Сжечь бумагу? — попробовал ещё раз предположить маскирующийся монстр. — Что? Какую бумагу? Нет! Я про то, что было до этого, — упорно твердила девушка. — Собрать ветки? — все также не понимал молодой «человек». — Да нет же! — начала негодовать Лая из-за непробиваемости собеседника, — Ещё раньше! «Он правда не понимает или просто играет со мной?» — недоумевала девушка. — Хм-м… — задумался парень над ответом и внимательно осматривать помещение. Не поняв причину негодования незнакомки, он осмотрел себя и… — Одеться? — предположил он в очередной раз. — Ты… издеваешься? — вопросила Лая спустя несколько секунд, испытывая смешанные чувства. — Нет. Я — человек, — удивился парень. С одной стороны, Лая должна бояться и при первой же возможности постараться сбежать от неизвестного монстра. С другой же… по непонятным причинам, ей уже не было так страшно, как несколько минут назад. Удивительно, но за время их короткого разговора панический страх практически исчез, оставив после себя лишь легкую нервозность и сильное недоумение. Странный парень не вызывал чувства опасности и больше был похож на взрослого ребенка, чем на злобного монстра… Или очень хорошо маскирующегося монстра, любящего поиграть со своей будущей жертвой. Лая уже не была ни в чем уверена, но несмотря на опасную ситуацию, ей уже не хотелось мчаться из пещеры сломя голову. Присутствие невразумительного парня даже немного успокоило волшебницу… несмотря на его абсурдные ответы. «Возможно, я до сих пор умираю, и все это просто мне мерещится…» — посетила голову мысль, кажущаяся более логичной, чем поведение странного «человека». — Я знаю! Ящерица! Тебе интересна ящерица! — неожиданно радостно ворвался парень в её мысли. — Да какая ящерица? — почти простонала девушка, обессиленно присаживаясь у костра и прикрывая глаза одной рукой. — Большая, белая, с крыльями, хвост красивый, — быстро протараторил парень, пытаясь изобразить жестикуляцией, что имеет ввиду. — Ничего не понимаю, — помассировала виски Лая одной рукой, все так же держа глаза прикрытыми, — Я говорила про хозяев этих вещей, — указала она рукой в сторону одежды, исподлобья смотря на очень странного собеседника. — Хм… — обратил свой взгляд парень на лежащую одежду — А! Ты про больных людей! — «догадался» он. — В смысле? — не поняла девушка, широко открыв глаза от недоумения. — Так ведь, если без одежды ходить — то заболеешь! — «глубокомысленно» произнес парень, воздев указательный палец вверх. — Это… какая-то шутка для монстров? — не понимала Лая странного юмора. — Монстров?.. — задумчиво склонил парень голову — Ящерица? — Да какая ящерица?! — не выдержала девушка, немного прикрикнув на собеседника. — Большая. Белая. С крыльями. Хвост красивый, — вновь повторил он твердо с паузами, делая акцент на каждом слове. — Не понимаю… подожди! — пришла в голову Лаи неожиданная догадка, — Это существо… Белая виверна? Ты говоришь про белую виверну? — М-м-м… не знаю, большая, бела… — Стой, стой! Я поняла, крылья, хвост, — прервала его девушка, — Когда ты её видел? — Когда ходил за ветками для костра. — Этого не может быть, — категорично покрутила Лая головой, — Белые виверны живут только в холодном климате и в этом лесу никогда не видели даже лесных особей. — Хм-м… может она замерзла и прилетела погреться? — предположил парень. — Это… нет же. Им не холодно, они живут в холоде, им незачем греться, — пыталась донести девушка прописные истины до своего собеседника. — Может все так думают, а на самом деле им холодно? Вот и летают в лес по ночам. Чтобы согреться! — продолжал гнуть свою линию парень. — Ты… ты точно издеваешься, — уронила лицо в ладони Лая, словно пытаясь сбежать от абсурдного диалога. — Нет… я точно человек, — уверенно ответил, собственно, инициатор абсурдности. — Так. Ладно. Я поняла. Ты — человек, — тяжело вздохнула девушка, мысленно переживая за свой рассудок, — И как тебя тогда зовут? — Не знаю, — просто пожал плечами парень, — Ещё не звали. Хочешь меня куда-нибудь позвать? — полюбопытствовал он. — А? Нет же… — Жаль, я бы прогулялся, — тоскливо вздохнули в ответ. — Я про твое имя говорю. У людей есть имена. Какое у тебя имя? — «Как будто с маленьким ребенком разговариваю», — сокрушалась она мысленно. — О!.. — осознал парень наконец-то, — Хм-м… не знаю, — вновь пожал он плечами. — Ты не знаешь собственного имени? — удивилась Лая. — Нет. Я… ну можно сказать родился всего несколько часов назад. У меня ещё нет имени. А если и было, то я его все равно не помню, — все также беззаботно пояснил парень. — Допустим… — задумчиво произнесла девушка, — А как именно ты… «родился» помнишь? — Хм… смутно. Помню лишь отдаленные голоса, и много красного света… а потом я осознал себя в этой пещере, — вспоминал молодой человек, вглядываясь в костер. — А монстр, состоящий целиком из праха? — осторожно поинтересовалась Лая, внимательно следя за реакцией безымянного. — Монстр из праха? — задумчиво повторил парень — Это… твой друг? Как ящерица? — предположил он. — Вообще нет! Я не дружу с монстрами! — ошалела девушка от таких предположений. — Вы поссорились? — Что?.. Нет! — в который раз, за столь короткое время, оторопела Лая, — Да кто вообще будет дружить с монстрами?! Это агрессивные магические создания! С ними нельзя дружить, как с человеком, их не просто так истребляют! — все сильнее негодовала девушка. — Может они потому и агрессивные? — философски предположил парень, — Возможно, если бы с ними попробовали просто поболтать и подружиться, а не старались истреблять при первой возможности, то их агрессии не было бы в принципе. Причина и следствие, — удовлетворенно завершил молодой человек свои умозаключения. — Ты… ты просто невозможен, — девушка, вновь закрыла руками лицо, пытаясь спастись от нелепости всего диалога. — Нет. Я просто человек, — все также спокойно и ровно прозвучал ответ, но Лаю не покидало ощущение, что над ней все же издеваются. — Так. Ладно, — вдох-выдох — Значит, ты не помнишь никакого прахового монстра и что он сделал с Вексом и Таром? — Ещё одни твои друзья? — заинтересованно вопросил парень. — Нет. Они просто предатели, — сквозь зубы проговорила девушка, мигом погружаясь в более негативное настроение. — Вот как? — склонил голову безымянный, — Это они тебя ранили? — сделал парень на удивление логичное предположение. — Да… у нас было задание, но они решили пересмотреть условия выполнения контракта, — злобно фыркнула Лая, мрачно глядя в угасающее пламя. — Это плохо. Всегда нужно держать свое слово, — философски изрекли ей в ответ. — Да уж… — задумчиво подтвердила Лая помня, чем для её бывших товарищей закончилось обратное поведение, — Подожди… они ведь ранили меня! — неожиданно вскинулась девушка. Все время их странной беседы Лая не особо задумывалась, как ей удалось выжить. Она больше сконцентрировалась на неизвестном существе, что считает себя обычным человеком и это полностью сфокусировало внимание девушки на нем. Странная ситуация, странный парень, и не менее странный разговор. Все отвлекло сознание от главного вопроса… — Как я смогла выжить?! — воскликнула волшебница, настороженно глядя на собеседника, надеясь хоть в этот раз найти ответы. — Не знаю, — вновь пожал плечами парень, в очередной раз ломая все надежды молодой волшебницы. — Да быть того не может! Рана была смертельной. Если бы мне не помогли, мы бы сейчас не разговаривали. В этот раз ты точно должен что-то знать, — экспрессивно произнесла Лая твердо глядя на парня в ожидании ответа. — Хм-м… я точно не знаю, что именно тебе помогло, — исправился он, слегка поежившись от серьезного взгляда девушки, — Я лишь использовал камень, но как именно он тебе помог — не знаю. Всего лишь действовал на инстинктах. Только сейчас, посмотрев на амулет, все также висящий на шее парня, Лая заметила отсутствующую деталь. Красного камня, что раньше находился в центре странной конструкции, попросту не было. — Значит… ты спас меня? — удивленно произнесла волшебница. — Просто действовал на инстинктах, — вновь повторил собеседник. — Благодаря чему спас мне жизнь? — допытывалась Лая. — Нет. Просто использовал камень, — убийственно серьезно ответили ей. — Тем самым вылечив меня?.. — не отставала девушка. — Это получилось случайно… — твердили в ответ. — Не важно. Ты спас мне жизнь! Хватит отнекиваться! Просто прими мою благодарность!.. — резко и твердо произнесла Лая, всплескивая руками от нервозности, — Спасибо… — чуть смутилась девушка под конец своего спича, отведя взгляд. — Да… не за что — почесал висок молодой человек, слегка обескураженный таким напором. — И все же, кто же ты? — немного успокоившись, продолжила допрос Лая, — Неужели и правда древний маг, томившийся в заключении? — Звучит… немного романтизированно… — с легким удивлением заметил парень, заставив девушку слегка смутится, — Но нет, я не маг, — заключил он. — Ты… В смысле? Как такое возможно? — недоумевала Лая. — Да как-то так. Я простой человек, — пожали плечами в ответ. — Правильно ли я понимаю… Простой человек… — тихо начала девушка, немигающим взором наблюдая за собеседником, — Изначально бывший просто ожившим прахом, просто уничтожил двоих сильнейших магов гильдии, и просто исцелил смертельную рану… очень просто и достоверно… — под конец тихой и саркастической тирады, пыталась успокоить слегка задергавшийся глаз Лая. — Хм-м… да. Примерно так. Только ничего, кроме исцеления я не помню, и даже там не понимаю, что именно случилось, — дополнил парень, не меняя спокойного тона. — Может, ты тогда просто не помнишь, что маг? — предположила Лая, сделав акцент на раздражающем её слове. — Нет, я в этом уверен, — покачали в ответ головой. — Может, зря и все-таки ты ошибаешься? С амнезией ни в чем нельзя быть уверенным, — не отставала волшебница. — Амнезия… Термин обозначающий потерю памяти? — задумался на миг безымянный, — Да. Верно. Но я все равно не являюсь магом, — стоял он на своем. — Ты не можешь это утверждать, не помня даже собственного имени! — начала терять терпение Лая. — Могу, — как и прежде послышался спокойный ответ. — Нет. — Да. — Нет! — Да! — А вот и нет! — А вот и да! — Ты не упрощаешь мне жизнь! — смотря прямо ему в глаза, неожиданно выдохнула Лая. — Прости? — неуверенно вымолвил парень, выглядя обескураженным от странной претензии. — Пхи… Хах… ха-ха-ха, — неожиданно даже для себя вдруг рассмеялась девушка. Искреннее недоумение собеседника вызывало у Лаи неподдельное веселье. Она смогла, хоть на миг, собственноручно вывести его из равновесия и это доставляло странное удовольствие. После всех абсурдностей и ноток безумия, что ей пришлось испытать за время их разговора, она, наконец, почувствовала облегчение. Жесткий нерв, сковывающий все тело и душу на протяжении последних суток понемногу отступал. Все её переживания, предательство, ожидание скорой смерти, страх перед неизвестным существом, желание убежать из-за кошмарной паники, стресс от попыток что-нибудь выяснить — все негативное уходило вместе с искренним весельем, оставляя после себя лишь легкое умиротворение и уверенность в продолжающейся жизни. — Ох… — удовлетворено вздохнула Лая отсмеявшись, — Значит, не будешь меня есть? — спросила девушка, задорно взирая на парня. — Каннибализмом не страдаю, — ответил тот недоуменно. — Ты это тем двоим скажи, — слегка поморщившись, но с веселыми нотками, указала Лая на валяющуюся одежду. — У людей принято разговаривать с одеждой ушедших в мир иной? Или ты видишь призраков? — предположил парень, с подозрением смотря на слегка улыбающуюся девушку, словно сомневаясь в её нормальном психическом состоянии. — Так. Ладно, поняла, зря я в это полезла. На этом поле мне не победить, — немного успокоилась девушка, стараясь привести свои растрепанные волосы в порядок, — Нужно обдумать, что делать дальше. — Хм? — выжидающе уставились на неё. — Я должна выполнить задание и сообщить Мастеру о предательстве своих напарников, — подалась в разъяснения девушка, — По контракту с заказчиком мы должны были принести содержимое пещеры… — запнулась Лая, задумчиво взглянув на «содержимое», мирно сидящее у костра. Парень лишь вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. — Я не могу вернуться с пустыми руками, — пояснила девушка, — Напарники мертвы, камня больше нет, кроме тебя мне нечего предъявить Мастеру и заказчику… Я должна привести тебя в гильдию, — заключила Лая, ожидая возражений и очередного круга абсурдных ответов и предположений. — Хорошо, — просто пожал плечами парень, изрядно удивив её столь быстрым согласием. — Хорошо?.. Так просто? — недоумевала девушка. — Почему нет? Мои воспоминания очень разрознены, я ничего не помню о себе как личности, не помню ничего об окружающем мире и заниматься мне, в общем-то, нечем. Пойти с тобой может быть неплохим вариантом, — дал парень, более развернутый ответ. — На удивление логичная позиция, — заключила Лая, получая в ответ лишь очередное пожимание плечами. На некоторое время пещера погрузилась в тишину. Каждый из её нынешних обитателей предавался раздумьям. «Если доставлю его в гильдию и объясню ситуацию, то возможно, получится все не так уж плохо. Однако потерять двух S-ранговых магов из-за предательства… Мастер будет недоволен. Это сильный урон по репутации гильдии. Да и остальные члены гильдии будут крайне огорчены сложившейся ситуацией. Такой поступок сильнейших магов может спровоцировать ненужные мысли у остальных… Нужно будет сначала обговорить все с Мастером наедине, возможно лучше не обнародовать такую информацию и выставить произошедшее в другом свете…» — Кстати, — прервал поток мыслей «простой человек», — Раз уж нам придется какое-то время провести вместе, было бы разумно обращаться друг к другу по имени. — Хм-м? — девушка постаралась скопировать вопросительный тон своего оппонента, показывая, как и он раньше, свою «заинтересованность». — Кхм… Ну, как тебя зовут? — Не знаю, ещё не звали… — немного капнула ядом девушка, получая странное удовольствие от своего глупого поведения. На краткий миг ей даже показалось, как дернулся уголок губ на невозмутимом лице её собеседника. «Он точно не так глуп, как пытается показать…» — быстро пронеслась мысль в голове молодой колдуньи. — Лая, — не дождавшись никакой реакции, все-таки сказала девушка, — Лая Рейн. — Лая… Хорошо. Приятно познакомиться Лая, — удовлетворенно проговорил парень. — И… как же мне тебя называть? — Хм-м… не знаю. Придумай. — Ты… предлагаешь придумать тебе имя? — Именно! — Но… как… почему я? Почему ты сам этого не сделаешь? — недоумевала Лая. — У меня проблемы с памятью и не думаю, что смогу придумать что-то… вразумительное. Вспоминая весь разговор, Лае мысленно пришлось признать его правоту. Если даже обычный диалог он умудрялся превратить в жуткое логово абсурда, то доверять ему выбор имени… не лучшая идея. Внимательно осмотрев своего нового знакомого, волшебница погрузилась в раздумья. Как назло, ничего благозвучного не лезло в голову… — Ну, может… Вексар? — неуверенно произнесла Лая. — Хм-м… Ты просто соединила имена своих погибших напарников? — подозрительно осведомились в ответ спустя несколько десятков секунд. — Ну… да, — тихо пробормотала девушка и отвела взгляд, пытаясь скрыть легкое смущение. — Это… просто ужасно, — постановил парень, с недоверием глядя на неё. — Ну, простите. Я не каждый день выбираю имя ожившему праху! — раздраженно вскинулась Лая. — Ладно, — послышался в ответ тяжелый вздох — Попробую, что-нибудь придумать. На временную обитель двух невольных посетителей опустилась тишина. Лишь мерный треск почти истлевших дров нарушал покой данного места. Спустя несколько минут девушка встала с теплого мха, слегка поежившись от легкого порыва ветра. — Пора идти, — ответила она на вопросительный взгляд, — Уже должно быть рассвет. Нам добираться два дня, ещё успеем поваляться на жестком лежбище. — Пора, так пора, — поднялся вслед за ней и парень. Обведя помещение взглядом, Лая снова наткнулась на оставшиеся от бывших напарников вещи. Недолго думая она решила забрать их собой, чтобы предоставить Мастеру. Безмолвно вскинув руку в сторону лежащих вещей, взору её временного подопечного открылся магический круг, наполненный разнообразными рунами. Вещи, находившиеся в области круга мигнув ярким светом, исчезли из поля зрения. — Хм-м? — Заклинание пространственного кармана, — пояснила волшебница. — О, как… интересно… — задумчиво проговорил парень, окидывая её странным взглядом. Не обратив внимания на заинтересованность «простого» парня, Лая начала свой путь к выходу пещеры. Краем глаза уловив движение следуемого за ней подопечного, она на время погрузилась в раздумья. Спустя пару минут продвижения, когда уже недалеко виднелся утренний свет, пробивающийся сквозь тьму длинного туннеля, она вдруг остановилась, пропуская своего компаньона вперед. — Хм-м? — обернулся молодой человек, заметив немотивированную остановку. — Трейн… — тихо произнесла Лая. — Что? — заинтересованно переспросил парень. — Так звали моего… Отца, — тяжело выдохнула Лая, — Ты можешь взять это имя себе… — Ты уверена? Не слишком ли это… личное? — вопросил пока ещё безымянный, удивленный оказанной ему… Честью? Доверием? — Я никогда не видела его, лишь слышала иногда разные истории от мамы… даже не была с ним лично знакома… так что все нормально, — решила пояснить Лая, немного нервно отводя взгляд, — И… мне кажется, тебе подойдет это имя… — Вот как… — задумался парень, — Что же, тогда… Следующий момент навечно врезался в память Лаи и многие годы вызывал легкую улыбку на устах девушки. Когда практически неизвестный парень, окруженный полутьмой туннеля и освященный лишь робкими лучами солнца за его спиной, неожиданно тепло улыбнулся ей… — Приятно познакомиться, Лая! Меня зовут Трейн!
