***
День проходит быстро. Ни один из принцев не покидает своих покоев. Только Антон, после долгих уговоров Кати, всё-таки выбирается на ужин. Но Арсения там нет — он спит. И Шастун облегченно выдыхает. Он очень бы не хотел сейчас столкнуться с ним. Потому что не смог бы делать вид, что сегодня утром между ними ничего не произошло. Король спрашивает Сергея о самочувствии лучшего друга. Тот говорит, что ему стало легче, но сейчас он спит, продолжая поддерживать легенду плохого самочувствия. Попросив передать зятю пожелания о скорейшем выздоровлении, король Андрей хмуро добавил: — А ещё, пожалуйста, завтра, как только он проснётся, пусть придёт ко мне. Зачем это было сказано никто из сидящих за столом не понял. Однако, и должного внимания этой странной просьбе не придал. Если бы случилось что-то важное, то все бы уже знали. Значит, у правителя с Арсением какой-то личный разговор. Возможно, связанный с его обучением. Поэтому, когда следующим утром Арсений шёл к тронному залу, никто не удивлялся. Охранники спокойно открыли перед ним двери, пропустили. А собранные в зале министры как-то слишком покорно склонили перед ним головы. — Можете быть свободны, — увидев в дверях зятя, сказал вдруг король. — План действий мы определили, можете приступать к своим новым обязанностям. — Да, Ваше Величество, — немножко в разнобой ответили эльфы и как-то очень подозрительно поспешили покинуть тронный зал. — Можно Серёжа зайдёт со мной? — спрашивает Арсений, пока в зале слышится суматоха. — Он мой будущий главный помощник, я хотел бы, чтобы он всему обучался вместе со мной. — Да, конечно, — кивает головой король Андрей, однако, в противовес своим словам встаёт с трона и идёт в сторону выхода. — Только мы будем не здесь, а в моём кабинете. Замечая слегка напряжённое состояние правителя, ни Серёжа, ни Арсений ничего не спрашивают. Тихо следуют в неизведанную для них часть замка, изредка перешёптываясь. Король же идёт совсем молча, ни на что не отвлекаясь, и не выражая никаких эмоций. Все они проявят себя только за закрытыми дверями кабинета, а пока рано. — Что-то случилось? — наблюдая за тем, как Шастун-старший печётся об их секретности, спрашивает Арсений. — Да, — тяжело выдыхает король и подходит к рабочему столу. — Вчера рано утром твой брат объявил войну всем оставшимся на континенте государствам. — Чего? — брови Сергея взлетают вверх, а рот сам собой немного приоткрывается. — Вчера утром набегу со стороны Милеса подверглись Агрикол и Санитатем, — повторяется Андрей. — Сегодня ночью северные силы прорвались к нашим границам. Армии земледельцев и целителей ничтожно малы и не так хорошо обучены, от чего они не могут долго держать оборону. — Лёша совсем с ума сошёл? — громко возмущается Матвиенко, совсем забывая, что стоит перед правителем. — Да как он мог! — А как же отец с матерью? — вдруг тихо спрашивает отрешённый от мира сего Арсений. — Король и королева примкнули к Диме, — спешит известить эльф. — Как только это всё случилось, они тайно бежали из замка и удачно перешли границу вчера вечером. Дима самый юный правитель, а твой отец отменный воин, он выбрал его, чтобы помочь. — А Оксана? — ужасается наконец северный принц и эмоции его оживают. — А Мирослав? Он вообще чем думал? — Он обьявил о том, что хочет стать единственным правителем всего континента, — в который раз за последние несколько минут тяжело вздохнул король Андрей. — Супруга и наследник северного короля находятся в замке. Он сам пока что тоже там, но думаю, что скоро примет решение выдвинуться к месту сражений. — Нам нужно создать союз! — догадывается вдруг Серёжа. — Да, южане тоже не особо сильны в военном плане. Но нас будет три королевства, а он один. У нас есть Арсений, к королю Дмитрию примкнул Его Величество, а король Павел имеет большой опыт управления государством… — Да-да, — перебил бурный поток мыслей от молодого эльфа правитель. — Все три стороны послали своих министров для этого в безопасную часть нашего королевства. Уже к обеду союз будет заключён. — Я готов отправиться на фронт, — вдруг слышится со стороны северного принца. — Что? — возмущается Сергей. — Арсений? — непонятливо спрашивает король. — Я готов отправиться к линии фронта как главный командующий южной армией, — повторяет своё желание принц. — Посудите сами. Я лучше всех из южан осведомлён о ведении войны. Наш противник — мой родной брат. Я лучше всех знаю, как с ним бороться. — Арс, ты сдурел! — даже не спрашивает, а констатирует лучший друг. — Зачем? Ладно Лёша непонятно чем думал, когда всё это начинал. Но ты-то куда! — Я лучше всех знаю, что нам нужно делать, — как заученную мантру повторяет юный альфа. — Он мой брат, я лучший воин в южном королевстве. Мне нечего терять и я могу помочь. Арсений ни капли не сомневается во всём произносимом. После всех обрушившихся на него ледяной волной новостей, его сердце вновь замёрзло. Он готов мыслить трезво и равнодушно. Ему терять нечего. Антон его не любит. Южане пред ним преклоняться не готовы — он сам слышал в день своего приезда. Он для них не король и никогда им не станет. Остались только отец и мать, но он уверен, что король Сергей отправится к линии ведения боевых действий, как только к этому будет готов король Дмитрий. — Ты вообще слышишь меня, Арс?! — пытается докричаться до друга совсем растерянный Серёжа. Да, подобные новости и его выбили из колеи. Но это же не значит, что нужно всё бросать и рваться на фронт. — Я считаю, что тебе не стоит спешить, Арсений, — вдруг серьезно произносит король. — К линии фронта уже была отправлена наша армия для подкрепления защиты. Руководит ею лучший в моём королевстве воевода. Вместо того, чтобы спешить, нам стоит придумать стратегию. — Нам нужно известить Павла, Дмитрия и отца о том, что я выдвигаюсь на фронт, чтобы они присоединились, — возражает северный принц. — Там, в месте событий, думать над стратегией будет куда эффективнее. — Если туда кто-то и отправится, то это буду я, — строго заявляет правитель Меркатора. — Однако, пока что королевские силы ни одной из сторон на линии фронта не требуются. Воеводы справляются самостоятельно. Если что-то пойдёт не так, то я отправлюсь к линии фронта совместно с другими королями. А ты будешь должен взять на себя обязанности правителя. Мы не можем рисковать и оставлять королевство совсем без государя. — Молчи, — угрожающе шепчет Сергей другу, чтобы тот не смел возразить. — Мы вас поняли, Ваше Величество. — Будь наготове, Арсений, — просит напоследок Шастун-старший. — Возможно, скоро тебе придётся стать королём. Под невнятные возражения Арсения, Матвиенко выпихивает его из королевского кабинета. Что-то сам бурчит в ответ, пытаясь унять товарища. Но тот не поддаётся. Только пока к ним не прибегает, непонятно откуда взявшаяся Катя с каким-то отваром, который она быстро спаивает северному принцу, после чего тот становится спокойней и постепенно засыпает…***
— Отец! — злобно восклицает Антон, заходя в обеденную залу. Казалось бы, день начинался вполне себе обычно. Король и королева неспешно приступали к завтраку. С ними к первому на день приёму пищи готовились и Арсений с Серёжей. Антон как всегда опаздывал, ведь очень уж любил лишнее время понежиться в постели. В общем — всё шло своим чередом. — Почему ты нам с мамой ничего не сказал? — возмущался младший принц, строго надвигаясь на семью грозовой тучей. — Антон, я не понимаю о чем ты, — сохраняя спокойствие, хмыкнул в ответ мужчина. — Ну, конечно! — всплеснул руками сын и грозно нахмурился. — И это не ты приказал скрывать такие новости от нас с мамой! — Я, кажется, понял о чем он, — тихо шепчет Серёжа другу. — Андрей, о чем речь? — уже начинает волноваться королева, наблюдая странное поведение своего ребёнка. — Какие новости ты от нас скрыл? — Я ничего от вас не скрывал, — всё так же спокойно пожимает плечами король. — Майя, прошу тебя, не нервничай. Антон! — переводит взгляд на взбалмошного сына. — Ты тоже успокойся. Что кричишь, что ругаешься? — А как тут не кричать? — возмущается Антон, недовольно скрещивая руки на груди. — На континенте война и одни мы не в курсе! — Как война! — ужасается Майя, вскакивая со своего места. — Андрей, что это всё значит? Начинается суматоха. Король пытается оправдаться перед супругой, та слёзно причитает о происходящем, будто совсем не желает его услышать, Антон громко возмущается, Серёжа пытается его успокоить. Лишь Арсений продолжает гипнотизировать своим взглядом стоящую перед ним тарелку. Он будто не слышит этого беспорядка, творящегося вокруг. — Хватит, — вдруг негромко произносит он, крепко сжимая в руках вилку. Но его, понятное дело, совсем не слышат. — Я сказал хватит! Он вскакивает со своего места, совсем забывая о посуде. Задевает рукой тарелку, которая громко разбивается об пол. Заторможенно осматривается, недовольно корчится и злобно бросает к тарелке вилку, с которой зачем-то подскочил. Все на этот шум спешно оборачиваются и почти одновременно замолкают. Королева прикладывает ладони к лицу, испуганно бегая взглядом по разозленному принцу. — Что вы раскричались? — злобно спрашивает он, отряхивая туфли от разлетевшихся осколков. — Да, война. Да, началась. А что бы это изменило, скажи мы вам? — А почему все могут знать, а мы не должны! — недовольно восклицает Тоша. — А потому что смысл тебе знать? — в итоге Арсений слегка отходит и поднимает на будущего супруга такой же недовольный взгляд. — Возьмёшь меч и пойдёшь воевать? Или станешь жертвой примирения? Отправишься в логово врага на проведение переговоров? — Арс, ну не так же строго, — цокает Сергей на поведение друга. — А как? — возмущается в ответ он. — Ой, Антошенька, там на нас мой братик напал, но ты не волнуйся. Сейчас папа на фронт пойдёт, его на место поставит и будешь ты в порядке, — лебезит перед женихом юноша. — Так? — Я не ребёнок, чтобы так со мной разговаривать, — злится Антон. — А король не гонец, чтобы тебе обо всем докладывать, — в том же тоне отвечает северный принц. — Ничего не изменится, если ты о войне не узнаешь. А так хоть нервничать никто не будет. — А, может, я сам решу, хочу я нервничать или нет? — Антон! — пресекает очередные недовольства со стороны сына король Андрей. — Арсений прав. Мы не хотели беспокоить вас раньше времени. Я знал, что вы так это воспримете. А переживать пока не о чем. Наша армия пошла на помощь Павлу и Диме. Мы заключили союз. — На них тоже напали? — вновь ужасается королева Майя. — А как же Димочка? Он же совсем юн! Андрей, он же как наш Антоша! Ой, что же с ним будет! — Нормально с ним всё будет! — слегка повышает голос подуспокоившийся Арсений. — Мои родители примкнули к королю Санитатема. Отец встал на руководство восточной армией. Лёша напал на все три королевства сразу. Он желает быть единственным правителем континента. — Так вот зачем он так спешил с коронацией, — доходит вдруг до Антона и гнев как-то уходит, сменяясь сожалением. Всё-таки брат на брата пошёл. — Именно, — шмыгает носом Арсений и поддевает носком своих туфель осколок, отталкивая в сторонку. — Но волноваться вам правда не о чем. Вас война не коснётся. Желания продолжать завтрак у старшего принца не возникает совсем. Поэтому он зовёт кого-то из слуг, чтобы прибрали, желает всем приятного аппетита и удаляется в свои покои. Младший тем временем извиняется перед всеми за своё поведение. Признаётся, что испугался очень, оттого и разозлился, что скрывали от него всё. Однако, к завтраку тоже не приступает. Ему всё выставляют, но аппетита нет совсем. Антон ковыряет свою любимую кашу, вылавливая из неё только лишь орехи. Мысли в голове путаются, но становится ясно, что перед Арсением всё-таки стоит извиниться за учинённый-то скандал…***
— Ты уверена? — тихо спрашивает Антон, ковыряя пальцем подоконник. Он сидит у окна в своих покоях, наблюдая первую летнюю грозу. Погода за стеклом будто бы транслирует всем его чувства. Подобно тяжёлым свинцовым тучам над принцем висит разговор с Арсением, который всё снова испортил. Яркие частые молнии — ни что иное как всполохи тревоги каждый раз, когда отец хмуро перешёптывается о чём-то с министрами или больше обычного задерживается в своём кабинете. А грохочущий гром — нарастающее возмущение. — Пойми меня, пожалуйста, — дрожащим голосом просит Катя. А вот дождь уже отражает её чувства, не Антон. А именно то море слёз, что было пролито в этих покоях за последний час. — Если бы дорогой твоему сердцу эльф… — Дорогой моему сердцу эльф и так отправляется туда! — перебивая, возражает ей юноша, но взглядом всё ещё гипнотизирует окно. — Мой отец… — Ты понимаешь, о чём я говорю! — перебивает его в ответ подруга. — Речь совсем не об отцах. Речь о любви! — Ты сама говорила, что вы с ним не пара! — недовольно вспоминает былое Антон. — Да, я и сейчас могу так сказать, — шмыгает носом служанка и заправляет за ухо выбившуюся прядь волос. — Но это не отменит моей к нему любви. Я переживаю за него. Хочу быть рядом, хочу если что помочь. У меня сердце кровью обливается, стоит представить Диму в доспехах, там и… Эльфийка вновь заливается горькими слезами, а южный принц лишь досадно закусывает губу, чтобы самому не разреветься. Ему тоже на сердце неспокойно. На долю его лучшего друга выпадает такое тяжёлое испытание, а он даже рядом быть не может. И волнуется, и переживает. И боится. По-настоящему боится, что с Димкой — его Димкой, с которым они вместе играли в рыцарей и драконов, да сбегали в поле собирать травы для новых «лекарств», — может случиться что-то страшное. И ведь правда может. Ситуация с каждым днём становится лишь хуже. Восточных и западных сил недостаточно, обучать дополнительных воинов нужно время. А южные полководцы явно проигрывают северянам в построении стратегий. Да что уж там, все союзные силы во всём уступают мощной милеской армии. Поэтому король Андрей принимает решение отправиться к месту ведения боевых действий. А не то ход войны можно будет и не повернуть вспять. И Катя, узнав, что Арсений всё-таки тоже едет, пришла к своему непосредственному хозяину — к своему лучшему другу, — чтобы он отпустил её с ним. Светлые чувства настолько сильно окутали её чуткое эльфийское сердце, что просто не позволяют ей оставаться в тылу, когда с её любовью может что-то случиться… — Ты не боишься за Арсения? — всё-таки озвучивает напрягающий вопрос Катерина. — Не боишься, что в один прекрасный день тебе может прийти известие о том, что его больше нет? — Всё, чего я боюсь, так это стать вдовцом, не став его мужем, — как-то скомкано отвечает юноша. — Иначе будет полный набор неудачника. И будут обо мне писать что-то сродни «всегда жених, никогда муж». — Не обманывай себя, — горько усмехается Катя, игнорируя странные высказывания. — Ты же знаешь, что он тебе нравится. Ты просто делаешь вид. Хочешь сделать ему больно в ответ. А сам-то не лучше, раз на это идёшь. — Ты не знаешь моих чувств, — слегка начинает злиться Антон. — Я сказал ему правду! — Ты поступил как он! — в сердцах восклицает омега. — Он сделал больно тебе, а ты сделал больнее в ответ! — Я ничего… — Не строй из себя бедного-несчастного, — злостно шипит подруга. — Да, Арсений совершил ошибку. Но он её исправил. Он открыл тебе настоящего себя, доверился! А ты взял и растоптал его чувства! Просто, чтобы отомстить. И после этого ты ещё его обвиняешь в равнодушии и прохладе? — она встаёт и приближается к повернутому к ней спиной эльфу. — Да ты сам ничем не лучше. Ты даже хуже. — Знаешь что… — Что? — нервно усмехается Катя, наблюдая как принц подскакивает со своего места. — Я тебе больше не служанка? Да пожалуйста! — она дёрганными движениями снимает со своего платья фартук не первой свежести. — Я тебе больше не подруга? Без проблем! В одно движение с шеи срывается тонкая красная ниточка, в середине которой болтается залитая в смолу фиалка. И самодельное украшение быстро оказывается на полу, словно оно — совсем никому ненужная вещица, место которой на помойке. Когда-то очень давно Антон сделал своим друзьям подобные «символы дружбы», чтобы они всегда напоминали им о нём. И чтобы теперь вот так бездушно этот «символ» валялся на холодном каменном полу. — Я перехожу в услужение Арсению, — двигаясь в сторону двери, дополняет свою тираду Катерина. — Больше не хочу бегать и подтирать сопли избалованному принцу, который застрял где-то в детстве. — Я не избалованный! — пытается возмутиться в ответ Антон. — Да! Кроме этого ты ещё эгоистичный, истеричный и бездушный, — ещё больше возмущается Катя. Южный принц теряется, не знает, что и ответить. Просто стоит и поражено моргает, иногда пытаясь вставить пару слов, однако, ни разу не попадает в момент. — Просто признай, что ты привык всё получать по первому хотению! — продолжает эльфийка. — Ты привык, что родители готовы вокруг тебя с шёлковыми платками бегать. И только на горизонте появился Арсений, который не был результатом твоих хотелок, ты сразу переменился! — она всплеснула руками и ненадолго замолчала, чтобы перевести дух. — Ах, где же наш Антошенька? Где же наш милый послушный мальчик? — девушка кружится вокруг себя делая вид, будто и вправду кого-то ищет. — А нет его. И не было никогда. Антошенька только делал вид, что он милый и прелестный. Стоило чему-то пойти не по его сценарию, так Антошенька сразу показал себя настоящего… — Ты просто мне завидуешь, — шипит в ответ принц, стараясь не расплакаться. Слова подруги очень сильно его задели. — Не хочешь — не дружи. Я заставлять не буду. Но, когда что-то случится — ко мне не беги. Беги к этому своему Арсению. А ещё лучше сразу к Диме! И я посмотрю, как ты потом заговоришь! Большая деревянная дверь громко хлопает, ставя в этом разговоре жирную точку. А Антон так и остаётся на месте, сильно жмуря глаза, чтобы не дать слезам воли, и сверлит взглядом тёмное дерево. В его ногах будет поблескивать маленький смоляной шарик, когда-то отливаемый по наставлениям отца с такой заботой и трепетом. Но свечи быстро отгорят своё, отправив принца и его воспоминания в почти что кромешную темноту…***
— Андрей, пожалуйста, — тихо шепчет королева Майя, прижимая к губам мужские ладони. — Молю тебя, не лезь на рожон. Не бросайся в атаки. — Дорогая, я обещаю, я вернусь целым и невредимым, — старается сохранять позитивный настрой король ради своей супруги. — Я обязательно собственноручно короную Арсения. И обязательно собственноручно нареку его первого наследника. Всё будет хорошо. У женщины уже давно нет слёз, чтобы плакать, поэтому она лишь закрывает усталые красные глаза, прикладывая ладонь мужа к щеке. Они продолжают о чём-то негромко шептаться, находясь явно не в силах, чтобы расстаться с друг другом. И это прощание трогает до глубины души. Именно поэтому Арсений предпочитает лично заниматься подготовкой своего коня, чтобы лишний раз не растрогаться. Катерина ему помогает, даже не смотря на королевское семейство. Она знает, что Антон точно где-то рядом, и совсем не готова встречаться с ним взглядом. — Ты уверена, что хочешь отправиться с нами? — всё-таки спрашивает Арсений, надевая на животное узды (и делает это впервые, между прочим). — Всё-таки это опасно. — Если бы Антон был в опасности, ты бы бросился за ним в самое пекло? — не поднимая взгляда, спрашивает служанка и продолжает усердно натирать коню копыта. — Я бы… — принц слегка теряется. Он явно хочет ответить по-другому, не по-настоящему, чтобы только не оголить раненные чувства. Но встречается с придирчивым взглядом омеги и всё-таки тихо признаётся: — Я бы за него любого головы лишил… — Ну… у меня таких сил нет, — тяжело вздыхает Катя и наконец отпускает копыто. — Но если бы у меня они были, я бы всё сделала, чтобы только с Димой ничего не случилось. — Тогда обещай мне, что ты ему во всём сознаешься, — ставит условие Арсений. — Что? — удивляется девушка. — Мне многого стоило ваше будущее воссоединение, — усмехается северный принц и вроде как даже без наигранной весёлости. — Поэтому пообещай мне, что как только ты окажешься рядом, то во всём ему сознаешься. — Ладно, — она снова опускает взгляд и подаёт юноше седло, невольно краснея. — Обещаю… Катя не ошибается, пытаясь не смотреть в сторону королевской семьи. Недалеко от родителей стоят Антон и Серёжа. И почему-то первый выглядит ещё более измученно и напуганно, чем второй, хотя всё должно быть совсем наоборот. — Не хочешь поговорить ни с одним из них? — усмехается Сергей и качает головой в сторону северного принца и теперь уже его служанки. — Не горю желанием, знаешь ли, — ядовито хмыкает в ответ Антон и встречается хмурым взглядом с сосредоточенным Арсением. — Мне им нечего сказать. Особенно Кате. — А у северян есть традиция, — продолжает легко улыбаться Матвиенко. — Провожая супруга на войну, жена обязательно вручает ему собственноручно сделаный оберег. — Мне жаль, что я без оберега, — всё так же равнодушно хмыкает Антоша. — Пожалуй, в следующий раз. — А не обязательно его прямо делать, — в карих глазах альфы пробегает нездоровая хитринка. — Иногда достаточно и простого поцелуя, чтобы защитить супруга от всех напастей. Главное, чтобы ты во время поцелуя правда верил в это и хотел его защитить. — Серёжа, — сильнее хмурится южный принц, хотя, казалось бы, куда сильнее. — Следующего раза может и не быть, — тяжело, но негромко вздыхает Серёжа и отходит в сторону, замечая, что Арсений всё-таки идёт к Антону. — Мы не будем прощаться так же, — сразу говорит северянину будущий супруг, явно намекая на пример своих родителей. — Я это понимаю, — не реагируя на столь недобродушный выпад, спокойно отвечает Арсений. — И ничего от тебя не требую. — И зачем тогда подошёл? — теряется на миг омега, но быстро возвращает себе маску равнодушия. — Нам нужно должным образом попрощаться, — беззаботно хмыкает старший принц и берет в свои руки тёплые ладони младшего. — Мы ещё не супруги, — всё-таки выбивается из своего равнодушного состояния Антон и старается вытащить руки. — Я не заставляю тебя реветь по мне и просить вернуться живым, — теперь уже равнодушие снова становится уделом Арсения. — Хотя бы сделай вид, что ты за меня переживаешь. — Ладно, — сдаётся омега и подходит чуть ближе. — Признаться честно, я всё же за тебя волнуюсь. — Приятно знать, что я тебе не противен, — усмехается северянин и, замечая потепление с южной стороны, притягивает его ближе, кутая в объятия. — Одевайся теплее. Всё-таки дожди идут холодные и портят летнюю погоду. — Ладно, — повторяется Антон и прикрывает глаза, прижимаясь к тёплой груди. — Я тогда тоже попрошу у тебя кое-что. — И что же? — честно удивляется Арсений, забавно хмыкая, ведь совсем не ожидает, что его тоже о чём-то попросят. — Вернись, пожалуйста, — младший принц поднимает на будущего супруга свои чудесные зелёные глаза. — Если не ты, то никто. Да и родители по-прежнему считают тебя лучшим. — Не знаю, — качает головой Арсений, без лишних слов понимая дополнение к просьбе. — Не могу обещать. — Пообещай, — хмурится Антон и в голове мельком пробегает фраза лучшей подруги о том, что только стоит чему-то пойти не по задуманному южным принцем сценарию, он начинает капризничать, чтобы только получить желаемое. — Арсений… — Антон, — строго перебивает его альфа и слегка отдаляется, выпуская из объятий. — Не жди. — Чего? — если можно растеряться ещё больше, то Антон именно это и делает. — Не жди, не надо, — Арсений подносит горячие руки к своим губам и невесомо целует. Лазурные глаза остаются непоколебимы. — Арсений, — будто не существует в мире больше слов, повторяет омега, сильнее хватаясь за руки жениха. — Пообещай мне, Арсений. — Не буду, — он прикрывает глаза, якобы заранее за всё извиняясь, и всё пытается расцепить их пальцы. — Не буду обещать того, над чем не властен. — Арсений! — совсем уж недовольно восклицает Антон и к глазам вдруг как-то резко подступают слёзы, а в горле собирается ком. — Арсений… Надрывно. Тихо. — Не жди, — повторяет ему северный принц и целует в кудрявую макушку. — Не надо… Спокойно. Умиротворенно. Арсений наконец-то выпутывается из дёрганных попыток Антона удержать его руки. Разворачивается и идёт к полностью подготовленному коню. Даже не оборачивается, чтобы не запоминать напоследок разбитого жениха. Пусть уж лучше он останется в его памяти мягким, улыбчивым и тёплым. Он без труда запрыгивает на любимого Хадеса, замечая рядом Катерину, тоже сидящую на коне. Девчонка очень смела, пусть и младше всех. Только в её глазах нет сомнений. Она точно уверена в своих действиях. Рядом появляется и Серёжа в седле. Он будто спрашивает взглядом: «Ну как?». Но Арсений качает головой, явно не собираясь отвечать на его вопросы. Совсем скоро на коня запрыгивает и король Андрей. Очень быстро отдаётся приказ трогаться и через главные ворота проносится небольшой табун. Стук копыт будет слышаться жителям замка до самого вечера, будто все ускакавшие — только-только отправились. Но это будет обман. Самый настоящий…