Книга Хонкая

— Ар-р! Тысяча чертей! Мы почти добрались до острова с кладом! — воскликнул фиолетовый кролик за штурвалом. — Хому, Хово, держитесь! — Так точно! Хому готовится к высадке, — монотонно ответил жёлтый кролик Хому. — Д-да! Я постараюсь, — воодушевлённо ответил синий кролик Хово. Несмотря на бушующее море, корабль отважных кроликов уверенно рассекал его лазурные просторы. Командная работа и вера друг в друга позволяла им преодолевать все невзгоды. И всё ради их призвания — покорять моря и искать сокровища. Какой пират не мечтает о золотишке! — Капитан Хотаро, право руля! — резко предупредила Хово. — Держитесь! — весь экипаж, кроме рулевого, крепко прижались к толстой мачте, чтобы не вылететь с борта. — К нам мчится акула! С правой стороны, куда поворачивал корабль, выскочила огромная акула из воды. Она угрожающе открыла свою зубастую пасть и полетела к Хому. Но жёлтый кролик был не так прост. Он вытащил из-за пояса саблю и проскользнул прямо под морским хищником, вдоль рассекая его грубую кожу, а вместе с ней и брюхо, отчего акула, вылетевшая с корабля, безвольно всплыла вспоротым животом кверху. — Хому, ты лучший! — Хово помог подняться своему желтому другу и крепко обнял его. — Так держать, Хому! С такой командой нам любое море ни по чём! — торжественно воскликнул фиолетовый кролик. Бушующие волны постепенно затихли, тучи стали медленно рассеиваться, и вот сквозь тёмную пелену проглянул первый лучик света. — Наслаждайтесь солнцем, товарищи. Скоро нам высаживаться, — огласил капитан судна. — Ещё успеете! — неожиданно воскликнул резкий девичий голос. — Розалия, ты бы могла подождать немного… — усомнился вслед ей более тихий голос сверстницы. — Хватит! Я уже кушать хочу! А ещё конфет! Развязку морского приключения пришлось отложить из-за недостатка провизии. Выйдя из своих образов, Витя, Броня и Сееле слезли с большого игрушечного корабля и положили всех игрушечных животных на место. — Спасибо за игру, Витя, Броня! Мне давно не было так весело! — восторженно отозвалась Сееле. За пару часов она успела привыкнуть к Вите до такой степени, что перестала бояться его. — Да, — кивком согласилась Зайчик. — Было весело. Броне было любопытно услышать реакцию её напарника, но заметила лишь как тот глубоко и томно вздохнул. А поймав на себе взгляд подруги, он тут напряженно выпрямился, поджал плечи и выпалил с натянутой улыбкой: — Хорошо сегодня поиграли! Нужно будет обязательно продолжить! — по его реакции было невозможно определить, врал он или нет, потому Зайчик не стала отмечать его проявившийся дискомфорт. Время уже подходило к вечеру, а значит пора задуматься об ужине. Дети готовили его сами, а связано это с недостатком персонала или желанием привить самостоятельность, Волков так и не разобрался. Однако девочки не возражали, многим из них нравилась готовка. Если им нужны были какие-то продукты, то они просили их у Коколии, и к следующему утру в приюте появлялось всё необходимое. В честь присоединения Вити к семье девочки решили устроить ему праздничную вечеринку, за организацию которой взялась Броня, но, чтобы не испортить сюрприз, вход на кухню для него был запрещён. И в то время, как абсолютно все разошлись по своим делам, Витя остался сидеть один в игровой комнате. Так как Коколия не назвала ему номер его комнаты, он не решился рисковать и проверять другие комнаты в надежде найти свободную. Не хватало ещё и в первый день получить клеймо извращенца, бесстыжего вуайериста и так далее по списку. И всё-таки от легкой обиды он никак не мог отделаться. Хоть ему и дали четко понять, что за мероприятие планируется в приюте, чувство одиночества смахнуть никак не удавалось. Если раньше, во времена членства в банде, оно его никак не беспокоило из-за абсолютной свободы и наличия какой-либо цели, будь то подготовка к вылазке, задание Хайнера или тренировка, то теперь у него не было ни одного, ни второго, а безделье вызывало в нём тревогу. И как оказалось, одним беспокойством он не отделался. Внезапно левое запястье Вити пронзила острая боль, заставившая его мучительно взвыть. «И что с тобой приключилось в этот раз?» — устало задал себе риторический вопрос Бертрам, однако его услышал и Волков. — Я не знаю! У меня просто так заболела рука. Одноглазый озвучил своему ментальному собеседнику проблемы, которые гложут весь день, в ответ на что Найткроу томно и протяжно вздохнул. «Давай кое-что с тобой уясним. Тебе лучше избегать любого проявления негативных эмоций. Тот факт, что ты слышишь меня сейчас, говорит о том, что твоя стигмата начала выходить из-под контроля. Пока что это единственные последствия, но с такой прогрессией недалеко и до появления опасного для местных сирот фона» — И тогда они умрут, — тут же осознал возможный финал Витя, после чего горько усмехнулся. — Ни за что бы не подумал, что моё безделье может довести до такого. «И меня огорчает этот факт» После небольшой паузы Витя почувствовал зуд в месте, где находилась его стигмата. Когда его взгляд упал на запястье, он увидел, как по руке начал расползаться ветвями тёмно-синий узор, продлившийся до кисти руки, после чего этот узор собрался на кончике указательного пальца, а на его месте материализовалась книга с надписью:

Изабелла Флисс

1973-2011

«Почитай хоть. Глядишь, узнаешь что-нибудь полезное» Несомненно, чтение было прекрасным времяпрепровождением, по крайней мере так считал Витя. Пускай в Северске у него не было и желания прикасаться к книгам, то после жизни в банде интересный роман или простой журнал был на вес золота. Однако цинизм, воспитанный в нём Хайнером, не давал покоя. — Почему ты мне помогаешь? «Потому что это было бы настоящим позором умереть в таком месте. Не для того стигмата мудрейших Вестников избрала тебя на роль преемника» Слова аристократа были наполнены свойственным пренебрежением, однако корысти в них Волков различить не смог. Каковы же мотивы Бертрама? Он помогает из чистого добродушия или же его что-то заставляет поддерживать мальчишку? Он был один из многих людей-загадок в жизни Вити, и ему не терпелось разгадать его тайны. И его новая сила обязательно ему в этом поможет.

* * *

Помощь Бертрама спасла Витю от томного безделья и даже помогла провести время с пользой. Волков так и не понял, почему он назвал жизнь мадам Флисс никчёмной. Да, она торговала людьми как рабами, за что ей никогда не достичь прощения, но в чём-то он понимал мотивы владелицы Рынка Желаний. Изабелла Флисс родилась и жила в Испании на протяжении двадцати пяти лет. Она увлекалась иностранной культурой и имела филологическое образование. Однако её семью настигла трагедия: все, кроме неё, погибли от вспышки Хонкая в её родном городе Аликанте. Оставшись без денег и с чувством отчаяния в сердце, она пустилась во все тяжкие и подрабатывала везде, где только можно: от домохозяйки до проститутки. Но ни одна из работ её не устраивала ввиду гордого характера. И так продолжалось до тех пор, пока ей на руки не попалось объявление в виде скомканной записки с предложением быстрых денег. Именно тогда она впервые встретилась с работорговлей. На душе у неё уже не осталось сострадания к другим людям, но зато закрепилось желание достичь красивой жизни, где она сможет ни в чём себе не отказывать. Определившись со своим жизненным путём, она отправилась в Россию, настоящую золотую жилу для работорговцев. После распада Советского Союза и Второго выброса Хонкая там начали править коррупция и беззаконие, что развязывало руки всем контрабандистам. За свою карьеру Изабелла успела продать порядка семи тысяч рабов для самых разных целей: от физического труда до половых утех. Помимо этого, она наладила контакты с другими коллегами по цеху контрабанды, что для себя пометил Витя, намереваясь однажды наведаться туда. Самым главным партнером стал Шиксал, которому отсылались на исследование девочки младше четырнадцати лет, а за некоторых даже приходила дополнительная благодарность за высокую устойчивость к Хонкаю. Один раз даже прислали меху для дополнения защиты Рынка Желаний, которого мадам Флисс нарекла Тайлером. Но самое важное Волков почерпнул для себя в последние дни жизни мадам Флисс, когда она получила письмо от Эрнеста Хайнера, бывшего генерала и героя Советского Союза, с предложением, которое бывает один раз в жизни. Изабелла не могла не купиться на такую наживу, хоть и была обеспокоена неожиданным предложением от такого порядочного человека, и отправилась на Уральский перевал, место, находившееся под контролем Уральских Рейдеров. Несмотря на открытое презрение Хайнера к натуре работорговки, переговоры прошли успешно, и она получила уникальный экземпляр. Изабелла тут же поспешила наладить контакт с Шиксалом и сделала им новое предложение: мальчик с меткой дьявола. Ответ не заставил себя ждать — глава организации предложил ей сто миллионов долларов за него. А остальная история была уже известна Вите. Но пищи для размышления книга подкинула очень много. Во-первых, что за организация Шиксал и для чего она скупает детей? Во-вторых, что всё-таки на уме у Хайнера и стоит ли опасаться его в дальнейшем? — Витя? — раздался голос Коколии у входа в игровую комнату, отчего Витя от испуга подкинул книгу и чуть не уронил её на пол, после чего попытался засунуть её обратно в стигмату, но ничего не получалось. — Бертрам, забери это! — в панике зашептал Витя, но ничего не услышал от своего внутреннего собеседника. И в тот момент, когда дверь в комнату распахнулась, книга растворилась в воздухе к облегчению Вити. — Вот ты где, Витя! — лицо Коколии было искажено в тревоге, но стоило ей увидеть сидевшего на полу пирата, как на смену беспокойству пришла улыбка облегчения. — Мы все тебя уже потерять успели. Ты чего здесь сидишь? — Мне было нечем заняться. Своей комнаты у меня нет, да и девочки попросили не мешать, так что я остался тут. — Вот как… — владелица приюта виновато отвела в сторону взгляд. — Прости меня, Вить. Я совсем забыла про тебя. Ты здесь наверняка заскучал. — Есть такое, но это не ваша вина, Коколия. У вас наверняка полно и других проблем, — попытался обнадежить воспитательницу мальчишка. В конце концов, он не так уж и сильно скучал после вмешательства Найткроу. — Спасибо за понимание, ты — славный ребёнок. А по поводу твоей комнаты, она готова к заселению. После ужина пройди на второй этаж, крайняя справа комната № 208 твоя. — Спасибо. Теперь хоть не придётся ночевать у девочек, — Витя исподлобья взглянул на владелицу приюта и лукаво улыбнулся, но встретил лишь неодобрительную насмешку. — Даже и не думай об этом. Я бы тебе и так не разрешила спать у них. Так что никаких ночных вылазок, ты меня понял? — серьёзным тоном наказывала Коколия, как будто Витя уже успел провиниться. — Как скажете, — нисколько не брыкался Волков, но не то чтобы он чувствовал себя виноватым. — Я бы и на полу поспал, если бы пришлось. Уже не впервой. — Теперь у тебя для такого есть своя комната, так что тебе не придётся больше так мучать себя. Просто… будь дружелюбным, но не переусердствуй. А теперь пошли ужинать. Девочки для тебя очень постарались. И ведь Коколия не соврала. Не успела она вместе с Витей дойти до кухни, как оттуда донесся приятный аромат приправ, варёных овощей и тушёной говядины. Только учуяв приготовленную пищу, Волков понял, что ничего не ел, но при этом не был голоден. Как говорят, аппетит приходят во время еды. Руководствуясь этой пословицей, он зашёл на кухню. Здесь было достаточно просторно, чтобы также вмещать в себе и столовую, которую девочки временно переорганизовали в место для фуршета, чтобы удивить нового члена приюта своим гостеприимством и навыками кулинарии. Помимо этого, дети, заметив приход Коколии и Вити, сбежались ко входу на кухню и выстроились в две линии, давая проход прибывшим и поздравляя Волкова со вступлением в их семью. Может быть, они хотели показать своему новому старшему брату, что он — тоже часть их большей семьи, пускай и состоящей из одних девочек, но нужного эффекта для Вити это не произвело. Ну не нравилось ему приковывать к себе столько взглядов. Но стоило ему заметить радостные взгляды Брони и Сееле, с нетерпением ожидавших реакции виновника торжества, как в его груди воскресла та уверенность, которую он показал в начале дня сиротам. Если уж ради кого Витя и готов принять все неудобства, так это ради друзей. Расправив пошире плечи и поправив свою шляпу, пират отважно двинулся между рядами девочек. — Спасибо вам всем большое! — Витя быстро пробежал в конец ряда, обойдя Коколию, после чего поклонился, сняв треуголку. — У меня просто нет слов, чтобы выразить моё удивление и… восторг. Надеюсь, мы станем хорошими друзьями. Своим признанием Волков покончил с формальной частью приветствия, и девочки буквально поволокли его к столам, дабы он побыстрее отведал их стряпни. Мальчишка хотел позвать на помощь, но надежда на лучшее сразу исчезла, стоило увидеть в рядах «противников» Броню и Сееле. Дошло до того, что Коколии пришлось разнимать своих детей от пирата с забитым ртом, но вскоре все успокоились и приступили к ужину. — Чёрт… — Витя с вымотанным видом облокотился на стену. — Кто бы мог подумать, что мои сверстницы могут быть опаснее бандитов… — Броня тоже не знала, что девочки здесь такие энергичные. Броня едва успевает за ними, — Зайчик протянула своему напарнику стакан с яблочным соком, и тот с благодарностью принял напиток. –Вите понравилось рагу, которое Броня приготовила вместе с Сееле? — Рагу… — пират плотно зажмурил правый глаз и болезненно хмыкнул, пытаясь вспомнить, что из всего съеденного за последние десять минут было рагу. В этом круговороте вкусов легко потеряться, но на памяти всё-таки остался согревающий душу аромат тушёной говядины с овощами. — Он получился вкусным, но было бы лучше, если бы в меня не пытались скормить всё, что есть на столе. — Мог бы попробовать только наше рагу, — с явным укором поджала губки Броня. — Тогда бы и никаких проблем не было. — Тогда бы за мной гналась целая толпа недовольных девочек с тарелками, а я этого ой, как сильно не хочу. Они же меня затопчут! Каким бы сильным ты не был, если твой желудок забит выше краев, это всегда закончится чем-то плохим. Это касается всех… кроме одной белобрысой девчушки с нездоровым аппетитом, о которой Витя ненароком вспомнил и погрустнел. — А Броня думала, что Витя сильнее всех. — Это далеко от правды, — с самоуничижением улыбнулся пират. — В этом мире полно сильных людей, которым я в подмётки не гожусь. С учётом нашей с тобой ситуации я даже и не знаю, есть ли теперь смысл в том, чтобы тренироваться и гнаться за силой. Зайчик задумчиво приставила палец к подбородку и, придя к ответу, наклонила голову вбок. — Броня считает, что мы должны быть готовы к ухудшению ситуации. Но это не значит, что мы должны игнорировать то, что у нас есть сейчас, — снайпер услышала, как кто-то бежит к ним. — Эй! Витя! — Розалия юрко вцепилась в руку Вити и потянула его на себя. — Ты мне обещал историю! Давай пошли! Девочки тоже ждут. — Витя, расскажите о своих путешествиях, пожалуйста, — пускай и не так оживлённо, но Лилия схватила вторую руку пирата. — Ой, ну что с вами поделаешь… — как бы Волков не пытался, но сдержать улыбку никак не получалось. — Ладно, идём. Узнав о том, что вот-вот начнётся рассказ пиратской истории, все дети тут же затихли и собрались в круг вокруг стула, на котором с гордым видом развалился Витя. — Ну что, друзья мои, девоньки. С вами снова передача «Пират в тихой гавани». И сегодня я расскажу вам историю о том, как я впервые с нашим экипажем взял корабль на абордаж. — Э-эм, Витя? — Сееле, находившаяся в первых рядах зрителей, подняла руку чтобы привлечь внимания рассказчика. — А зачем вы напали на корабль? Мне казалось, что вы добрые. — Это личная вражда. К тому же это были… — на секунду Витя сбился с хода истории, так как не смог быстро придумать способ завуалировать тех негодяев в рассказ. Пускай будет… — какие-то фанатики? Я сам, если честно не понял, но они держали взаперти детей, так что они заслужили такую участь. — Понятно… — Сееле не до конца убедили мотивы экипажа, от чего она в печали поникла взглядом. — Не пойми неправильно, Сееле. Мы напали на них, потому что даже по нашим меркам они злодеи. И ради безопасности нашей и соседних стран, нам пришлось вмешаться, — краем глаза Витя увидел, как Коколия, стоявшая в стороне тихо усмехнулась, то ли из-за отсутствия веры в праведность ближайших стран, то ли из-за неправдоподобности мотивов пиратов, и посмотрела на него глумливым взглядом. — То есть… это было ради других? — Однако на девочек это оправдание подействовало, и они с надеждой и восхищением посмотрели на пирата. — Конечно! Мы очень редко работаем с правительством, но, если ситуация выходит из-под контроля, мы готовы протянуть руку помощи. Назад к истории… В своём рассказе Волков посвятил слушательниц в подробности операции: о том, как он вместе с несколькими товарищами проплыл на лодке в тыл врага, подрывники поместили взрывчатку на двигателях и затем он вместе с подругой спас детей из клеток. Но как бы Витя не пытался хвастливо показывать свою историю в самых ярких красках, мимо глаз Брони не смогли пройти горечь и сожаление, мелькавшие пару раз во взгляде её напарника. — …И вот так мы победили шайку фанатиков в море. История пирата завершилась громкими аплодисментами детей и просьбами рассказать что-нибудь ещё. Но к сожалению многих, вмешалась владелица приюта. — Детки мои, время уже позднее. Пора убираться, а потом по кроваткам!

* * *

Когда дети закончили с уборкой, за окнами уже давно гулял сумрак, потому Коколия строго всем наказала расходиться по комнатам и ложиться спать. Препираться почти никто не стал, кроме Розалии и ещё пары девочек, которые хотели продолжать веселье. Но в итоге все остались довольны праздником, даже Витя, который чуток потеплел к приюту. А теперь пришла пора отдыхать, а также посмотреть, что из себя представляет его новая комната. Впечатления оказались смешанными. Вите, конечно, приходилось жить в маленькой комнате во времена детства в Северске, но эта узенькая каморка точно стала рекордом в его жизни. Здесь два человека едва разойтись могут! Радовало то, что интерьер здесь оказался практически идентичным с его детской, от кровати в углу комнаты с рядом стоящим столом до небольшой группы шкафчиков, различия были только в цветовой гамме, то есть в лазурных тонах вместо капустных оттенков дома. А самое главное — он жил в этой комнате один. Видимо, владелица приюта специально подсуетилась, чтобы у мальчишки была своя комната, дабы не доставлять неудобства своим дочкам. На смену пиратскому камзолу пришла пижама болотного зелёного цвета, и Волков уже готовился испытать здешнюю кровать, вот только зря Волков рассчитывал на спокойствие и одиночество. В его дверь раздался тихий стук, и стоило ему распахнуть дверь, как перед ним предстала знакомая среброволосая девочка. Её привычно собранные в косы завитые волосы были распущены и свисали до лопаток, а вместо милого костюмчика, подобранного ей Коколией, была закрытая тёмно-синяя пижама, которая, тем не менее, подчеркивала хрупкое телосложение девочки. Но мальчишка уже давно убедился, что внешность обманчива, и Зайчик без проблем может перебороть взрослого человека. То, что в руках девочки был желтый кролик Хому, для Вити не стало удивлением. Она ведь с ним ещё с базы Уральских Рейдеров не расставалась. Погодите… — Прежде чем ты скажешь что-либо, Броня, ответь мне на вопрос. Этого Хому ты взяла в приюте? — Вздор! — Зайчик недовольно хмыкнула. — Броня бы ни за что не оставила своего Хому. Броня забрала Хому с собой в приют из Уральского перевала. — Иногда ты меня поражаешь самыми невообразимыми способами, — рука Вити невольно потянулась ко лбу. — …Ну да ладно. У тебя что-то случилось? — Броня решила, что сегодня переночует здесь, — решительно ответила Броня и шагнула в комнату напарника, в ответ на что тот хоть и освободил путь, но не мог не возмутиться. — И с чего это такое решение? У тебя же своя комната есть. Да и твоя соседка по комнате ничего не расскажет? — Нет ничего странного в том, чтобы выбираться на ночёвку с подругами, это были слова Полины. — А я думал, что ты живешь в комнате с Сееле. — Сееле живёт с вместе с Эми в другой комнате. — Кхм, мы отошли от темы, — Витя взял подругу за плечи. — Понимаешь, Коколия не разрешала спать мне с девочками и запретила… ночные вылазки. В недоумении Броня наклонила голову вбок. — Броня не понимает, в чём проблема. Если Вите запретили выходить из комнаты ночью, значит всё будет в порядке, если Броня сама придёт. — Что ж, твоя правда… — мальчишка задумчиво почесал голову. Выгонять подругу было бы некрасиво. — Тогда оставайся. Без каких-либо задержек или прелюдий, Броня заползла в постель Вити, прижалась к стенке и похлопала ладошкой по свободному месту, приглашая напарника. В любом случае, отказываться от предложения уже было поздно, поэтому Витя щелкнул выключатель, стянул глазную повязку и в темноте забрался в постель. — О чём ты хотела поговорить? — спросил Витя, укутавшись под одеялом, которое оказался очень гладким и приятным на ощупь. — Не поняла, — раздался короткий ответ девочки, которая подстроилось поближе к напарнику. — Ты же не просто так пришла на ночёвку, не так ли? — Броне не нужен мотив для ночёвки вместе с Витей, — без какого-либо стыда призналась Зайчик. — Но на самом деле Броню кое-что волнует. — Я слушаю. — Для начала твой глаз, — рука девочки проскользила по щеке Волкова и остановилась возле век. — Броня чувствует боль в груди, когда смотрит на глазную повязку Вити. Скажи, пожалуйста, он у тебя не болит? — Больно было только тогда, когда мне его выкололи. Сейчас это доставляет только дискомфорт из-за отсутствия самого глаза. Видно немного меньше, чем обычно, да и протез ощущается по-другому. — Броне тяжело представить, каково это жить с одним глазом, — девочка приобняла Волкова сбоку. — Поверь, несильно хуже, чем с двумя. Проблемой бы было, если бы я оба глаза потерял. — Тоже верно, — Броня затихла, однако спать пока что она не собиралась, что было понятно по тому, как её рука поглаживала запястье левой руки мальчишки. — На самом деле, Броня хотела узнать, почему Витя так встревожен. — Понимаешь… — мальчишка перевернулся на бок в сторону подруги. — Я не совсем доверяю Коколии. Почему она так просто взяла нас в свой приют? — Матушка говорила до нашего приезда, что любит детей и всегда хотела быть матерью, а разруха только подкрепляло её желание, поэтому она помогает всем обездоленным детям. — И всё равно, мне кажется, что здесь что-то не так. Почему, если она, с твоих слов, помогает обездоленным детям, здесь больше нет мальчиков? Как будто, ей что-то от меня нужно. — Броне кажется, что Витя слишком много думает на этот счёт, — Зайчик собрала руки Волкова вместе. Когда он взглянул на свою подругу, то увидел грусть в её глазах, как будто они пережили предательство. — Броня поможет с любой проблемой, которая случится с Витей. Но Броня также хочет, чтобы Витя доверился Матушке. — Я… попробую. Но, если что, будь внимательнее. А то я могу не успеть попросить о помощи, — мальчишка попытался отшутиться, в ответ на что Броня крепко обняла его. — Броня очень переживала за тебя, — в голосе девочки дрожали слёзы. — Не исчезай больше, пожалуйста. — Прости меня. Я не знал, что всё вот так обернётся, но… мы оба живы. Это самое главное, — руки Вити обернулись вокруг тонкой спины Брони, чем слегка унял её дрожь. — Сейчас нам ничего не угрожает, так что я никуда не денусь, хорошо? — Угу… — А теперь давай поспим. Я устал за сегодня истории для девочек сочинять. Они ведь с меня ещё и завтра их трясти будут. — Как будто в твоих рассказах так много выдуманного… — Спи спокойно, Броня. — Спокойной ночи. Броня так и не выпустила Витю из объятий. И так, в руках своей дорогой подруги, закончился первый день Волкова в приюте Коколии.