Малолетние вампиры

Через месяц после переезда Дерек позволил себе начать прогулки с костылями, чем крайне обрадовал своё «вампирское семейство», а особенно Вильгельма, к чьему двухсотлетнему юбилею нужно было тщательно подготовиться. Впрочем, Дерек, каким бы извращенцем ни был, не позволил бы себе оставить дорогого Вилли грустным в день рождения, а тот бы точно грустил, будь братец прикован к кровати. Дерек пока не стал говорить о предложении Одиона, чтобы не перетягивать внимание с юбиляра на себя. В конце концов, двести лет исполняется только раз в (не)жизни, ровно как и любое другое количество лет, но не такое красивое. Да и не на каждый день рождения куче гостей приглашения рассылаются, а тут празденство готовилось грандиозное, целый бал. А кто не любит балы! Селена не любит балы. Но ей пришлось молчать в тряпочку из уважения к юбиляру. Тем не менее, она до последнего надеялась, что без этого обойдётся. Но без «этого» обойтись не могло — Вильгельм подобное обожал. Собственно, дня через два после начала Дерековских прогулок, сестрица решила выгулять его в лес и заодно дополнительно обсудить подарок для именинника. Так-то он был давно определён и заключался в подготовке к балу, просто хотелось чего-то добавить. Чего-то вещественного. Тащить калечного не-человека на костылях в густой лес с многочисленными буреломами, подъёмами и каменными скалами — такая себе идея, ни за что не повторяйте этого дома. Дерек согласился с чётким пониманием того, на что идёт. Он шёл на это сомнительное мероприятие сознательно. И вот, оставив Вильгельма в уютном библиотечном кресле за чтением очередных замудрённых книг, парочка отправилась на приятную ночную прогулку. Через несколько часов на них напал бешенный волк, о чём сильно пожалел, потому что вскоре оказался случайно умертвлён Селеной. Следующие три часа она горько рыдала над его бездыханным телом, но ничего поделать не смогла, потому что некромантией не обладала. В конце концов, похоронив почившего отшельника как подобает, вампирша обнялась с Дереком и продолжила причитать о том, что она не хотела. Братец гладил её по спине и благоразумно молчал из опасения наобещать Селене всяких животинок для дома. Нет уж, спасибо. Ему хватало тринадцати кошек. Благо, сестрица приучила их справлять дела на улице и не покидать отведённую часть замка. Началось-то всё безобидно — с одной чёрной кошечки. А через сто лет: бац! И их уже тринадцать. И все её потомки, но без инцеста, за этим наблюдение велось строго. А с теми котами и кошками, что умерли от старости, так вообще штук сто семьдесят через замок прошло. Целая династия, не иначе. Благо, манеры передавались у них по наследству. Самая юная кошечка, которой был разрешён доступ в библиотеку, умела приносить книги по запросу, мяукать любимые романсы, а ещё мурчаще обсуждать прочитанные книги. При этом она никогда не залезала на столы, а на диваны и кресла только с разрешения. А ещё всегда знала, кто взял книгу и не вернул, поэтому по запросу находила виновника и лизала ему уши до тех пор, пока он не раскаивался. В то время, как Дерек думал об Элегии (так звали эту чёрную умницу), из-за кустов показался настолько белый силуэт, что даже человек смог бы заметить его при полном отсутствии света. — Дети, — раздался тихий женский голос. — Что вы делаете здесь глухой ночью? Селена прекратила надрываться и подняла глаза на белое пятно. Так как пятно находилось за спиной Дерека, тот не смог так сделать. Потому медленно развернулся, перебрав костылями. — Гуляем… — слегка растеряно ответила сестрица, продолжив разглядывать силуэт. — Хоть вас и двое, вы не должны гулять так поздно ночью. Это опасно, — голос приобрёл суровую интонацию. — Я провожу вас домой. Пойдёмте. — Ох, вам не ст… — поспешно выдала Селена, но тут Дерек легонько ткнул в её туфлю костылём и быстро взглянул в глаза из разряда: «посмотрим, что будет». — …рашно? — Страшно за вашу жизнь, — ответила белоснежная дама. — Прошу, доверьтесь мне. Я не причиню вреда. — Откуда нам знать? — шикнул Дерек, схватив Селену под локоть. Едва различимый силуэт, показалось, печально переменился. — Пожалуйста… — ещё тише попросила она. Почти взмолилась. — Я не причиню вреда. — Может тогда ближе подойдёте? Трудно доверять человеку, который скрывается, — не сдался вампир. — Я… — голос девушки зазвучал хрипло. — Не хочу вас напугать. — Вы и так нас пугаете! — заявил Дерек, а после развернул Селену в другую сторону. — Пойдём, сестрица, сами разберёмся! — Стойте! — крикнула белая незнакомка и дёрнулась в их сторону. — Пожалуйста, не идите одни. — Мы вдвоём, — не оборачиваясь, бросил вампир. — Назовите хотя бы одну причину, по которой мы должны вас послушать. — Они убьют вас! — полным отчаяния голосом взревела девушка. — Они… я… я больше не могу видеть детские трупы. Дерек затормозил. Ведомая им Селена тоже. — Кто?.. — тихо спросил он. — Я не знаю, — силуэт покачал головой. — Они заманивают детей в лес и убивают их. Может, вампиры. Может гули. Может люди. Я не знаю! Я просто хочу спасти вас, почему вы не можете довериться мне?! — Тётенька… — голос вампира претерпел значительные изменения в покладистую детскую сторону. — Извините. Мы пойдём с вами. Послышался облегчённый выдох. — Пожалуйста, следуйте за мной. Я помогу вам, — повторила она, а после двинулась между деревьями, выбирая правильное направление. Селена глянула на брата. Тот был напряжён и заинтересован. Белоснежная девушка вывела их из леса за два часа, хотя можно было и за половину. Зато они не встретили никакой опасности, что наводило на мысли о профессиональном обходе. И вот, перед глазами открылся вид на хорошо знакомый замок. — Тётенька, — прежде чем силуэт захотел раствориться в тени (что было сложно из-за ослепительной белизны), позвал Дерек. — Можно рассказать вам секрет? — А… — собеседница слегка растерялась, прекратив удаляться вглубь леса. При этом её голос не стал тише. Создавалось впечатление, что она стоит рядом. — Ладно. — Тётенька, на самом деле мы ищем тех, кто убивает детей, — продолжил вампир. — Если бы вы сказали нам, где их искать, мы бы… — Исключено! — буквально взорвалась девушка, после чего стала удаляться в десять раз быстрее. — Тётенька! — возмутился Дерек. — Да стой ты, ёшкин свет! — гаркнул он уже нормальным голосом. От такого заявления замер и силуэт, и Селена. Что касается последней, та впервые за сто девяносто с копейками лет услышала, как брат ругается. Почти исторический момент, что сказать. Кому расскажешь — не поверят. Вильгельм так вообще решит, что она врёт. Но этот «ёшкин свет». Оооо… этот «ёшкин свет» занял достойное место в сердце Селены. Она подумала, что ещё долго будет вспоминать его с теплотой. — Слушай, дружелюбное приведение, — отрывисто продолжил раздражённый вампир. Его глаза сверкнули красным. — Думаю, мы будем друг другу полезны. Белая девушка настолько изумилась резким перепадам «детского» настроения, что просто застыла на месте. На самом деле не она одна так сделала: Селена тоже не ожидала, хотя понимала данную реакцию и поддерживала на все сто процентов. — Для начала: я не ребёнок, — Дерек специально не упомянул о сестре, чтобы иметь дополнительный вариант. — На самом деле мне двести двенадцать лет, — сказав это, он пошире раскрыл рот и блеснул клыками. — Понимаешь? Пару секунд стояло затишье. Вампир ожидал реакции. Белоснежный силуэт вдруг исчез, и тут же оказался между ним и Селеной. — Кажется, понимаешь, — Дерек довольно усмехнулся, разглядывая «помогшую» им незнакомку. Она парила рядом с его лицом, расставив руки в стороны. В принципе, причин её бояться не было: просто полупрозрачная симпатичная девушка, даже внутренних органов не было, разве что из глаз будто какая-то вязкая жидкость текла. В общем, ничего сверхъестественного. А… погодите. — Слушай. Я эту девочку не трону. Я наоборот — забочусь о ней, — спокойно продолжил юноша. — Это правда, госпожа призрак, — пролепетала Селена. — Что ты хочешь? — прошипела незнакомка, обращаясь к вампиру. При этом её лицо никак не изменилось. Видимо, она общалась не как обычные люди, и это было предсказуемо. — Информацию, — Дерек нахмурился. — Я кровно заинтересован в спасении детей. Потому что, видишь ли, «живу» с той проблемой, которую они могут избежать. Тут госпожа призрак ненадолго задумалась. Это проявилось в очередном затишье. Затем она плавно опустилась на свой прижизненный рост (то есть, не парила угрожающе над землёй) и опустила руки. — Ты не врёшь, — сказала она. — Не вру, — вампир кивнул. — Теперь ты веришь, что мы будем друг другу полезны? Собеседница кивнула. — В таком случае, расскажи мне всё, что знаешь об убийствах. — К сожалению, я знаю очень мало, — ответила девушка. — Это началось год назад. Прежде чем я опомнилась, они убили троих. Тела были обескровлены, а после разодраны и частично съедены. — Тотальное нарушение целости тела прекращает обращение… — задумчиво пробормотал Дерек, приложив пальцы к подбородку. — Потом я выводила каждого случайно забредшего ребёнка назад. Поэтому убийств больше не было, — продолжила собеседница. — Несколько раз кто-то пытался изгнать меня. Но моя природа не позволяет этого. — Стало быть, вы можете упокоиться только после того, как выполните неоконченное вами дело, — подытожил вампир. — И вы являетесь светлой сущностью, потому обычное изгнание не работает. И всё же я бы поостерёгся на вашем месте: если вас вдруг поймают, то смогут рассеять или запечатать. — Я знаю, — в голосе зазвучала печаль. — Что ж, это всё, что вы знаете? — уточнил Дерек. — Это всё, — подтвердила девушка. — В таком случае, я предлагаю следующее: где наш замок, вы уже знаете. Если вдруг что — прилетайте без стеснения прямо ко мне и выкладывайте. Мы постараемся помочь, чем сможем. Кроме того, я могу предоставить вам защитный и маскирующий амулеты, — предложил вампир. — Если вы не против, давайте встретимся завтра на этом же месте в это же время, и я отдам их вам. Мы переехали совсем недавно и очень плохо знаем окрестности. — …да. Хорошо, — помедлив, согласилась собеседница. — Надеюсь на сотрудничество, — Дерек вежливо улыбнулся. — …да, — ещё тише ответила лесная жительница. — Меня… зовут Элиз. Прозвучало как признание в чём-то безумно сокровенном. — Дерек, — тут же представился вампир. — Селена, — вклинилась сестрица. — Очень приятно, — сказали все дружно. — В таком случае… до встречи, — добавила Элиз. — До встречи, — попрощались вампиры. На этом и разошлись. А потом Дерек разошёлся: он заперся в подвале, в лаборатории, и всю оставшуюся ночь, а после весь день изготавливал амулеты. А остаток времени провёл в раздражении из-за потерявшегося рецепта призрачного настоя и выпытывания его у Вильгельма, как у самого памятливо. Впрочем, их диалог выглядел примерно так: — Помнишь, там был корень? Корень такой. Маленький. Под дубом взять можно, — нервно продолжил Дерек. Время поджимало. — Нет, — честно ответил Вильгельм уже в третий раз. Сначала он ещё пытался что-то припомнить, но дальнейший разговор доказал, что этого не требуется. Да и младшенький мало смыслил в алхимии. — Ну точно! Это же корень пиролетки, — вспомнил собеседник, хлопнув себя по лбу. — А ещё унция были. Унция… Помнишь, Вильгельм? — Нет, не помню, — собеседник отрицательно мотнул головой. — И впрямь: унция ртути, — прозвучало так, будто Вильгельм только что ответил прямо противоположное. — И там ещё был последний ингредиент. Какой-то на слух замудрённый… — Дезоксирибонуклеиновая человеческая кислота? — выдал братец. — Пф! Конечно нет, — Дерек поморщился. — Это был дезоксириботидпиримидинфотолиаза. — Тебе лучше знать, — Вилли пожал плечами. — В любом случае: благодарю. Ты очень помог, — поблагодарил вампир. — Признаться, мне приятна подобная незаслуженная похвала, — Вильгельм признательно кивнул. — Потому не буду отмечать, что с подобным успехом тебе могла бы помочь любая стена этого замка. — Ты недооцениваешь себя, Вильгельм, — Дерек чуть нахмурился. — Что ж. Тебе лучше знать, — вечный младенец вновь пожал плечами. Уже через два часа призрачная настойка была готова. Оставалось аккуратно облить ей амулеты на оговоренном месте. Всё же неосязаемые вещи Дерек переносить не умел. Благо, Элиз появилась. Сначала она сомневалась насчёт предложенной защиты (и её можно было понять), но потом всё же надела оба амулета на себя, и, ненадолго застыв… рассыпалась в благодарностях. После этого, с чувством выполненного долга, вампир отправился отсыпаться за бессонный день. Но спал он недолго — настала пора готовиться к балу, о покое можно было позабыть.