Часть 2. Дело
17 июля 2023 г., 12:58
Ночные стычки в Найт-Сити были особым видом искусства какого-то психопата. По этой причине услышать в три часа ночи выстрелы и крики в соседнем переулке считалось нормой для этого города.
Ночная жизнь каждого района была по-своему странной; начать можно было с любого места, где происходило кровопролитие. Именно оказавшись в Хейвуде, можно было наглядно понять, где живут подлизы-корпы, а где — весь остальной сброд этого города.
Раздражающие выстрелы в пределах одной банды казались обычной проблемой тех ребят, которые затеяли перестрелку, но вмешиваться рокеру было суждено не сегодня.
Джонни смотрел на это место с более простым взглядом на гребаную жизнь. Северная часть Хейвуда — ухоженная, красивая, с огромным количеством небоскребов, что ебаным пятном мозолили глаза. К сожалению, сегодня он шел именно в том направлении.
В южной части района Джонни бросил машину, решив доверить присмотр за ней пьяной девке, которая не могла и двух слов связать, не то что следить за чем-то или кем-то. Сильверхенд не собирался об этом думать: сейчас он хотел проверить одну из своих догадок.
Судя по записям, пришедшим с неизвестного номера, кто-то сегодня решил по-тихому что-то спиздить у корпов. Проблема в этом деле была только одна: он не знал точно, где именно всё пройдёт.
Оказавшись в престижной части района, Джонни заметил, что его узнают, а это было совсем не то, что ему сейчас требовалось. Люди оборачивались, шептались, косо посматривали; некоторые решались на то, чего не хватало остальным — достать волыну и продемонстрировать, что рокеру-фанатику тут не рады.
Сам же Джонни, решивший, что на сегодня проблем с него хватит (хватило и странного утра), не стал лезть на рожон. При других обстоятельствах некоторые личности этой ночью точно схлопотали бы пулю из его «Малориана».
— Сукин ты сын! — знакомый до безумия женский голос раздался за спиной, словно гром среди ясного неба. Было ясно: эта персона приехала сюда явно не прохлаждаться.
Единственное, что рокер позволил себе показать, — это секундное удивление. Развернувшись на пятках, Сильверхенд выдал свою фирменную ухмылку и беспардонно окинул знакомую взглядом с ног до головы.
— А я и не знал, что старых друзей встречают именно так. Хотя тебе, сучка, пора бы уже найти себе мужика с яйцами, а не носить свои в сумочке.
Хамство — лучшее оружие против шока, когда есть риск проебаться.
Джонни поправил волосы, которые и без того были в полном беспорядке.
Женщина, окликнувшая его, уже дважды пожалела, что вообще открыла рот и сообщила о своём присутствии. Желание стереть ухмылку с этой самодовольной рожи было на пределе, но ей пришлось взять себя в руки.
— Вижу, ты и имя моё забыл, раз я для тебя просто «сучка». Обычно ты так называешь шлюх в своей постели, которые сваливают сразу после траха.
Игра в колкости вышла на новый уровень, и Сильверхенд сразу признал поражение. Он присвистнул и поднял руки в знак капитуляции, прикинув, что эта особа может отстрелить ему член быстрее, чем он договорит.
— Воу, Бестия, ты явно сексуально неудовлетворена в последнее время, раз рискнула так со мной общаться. — Джонни окинул подругу взглядом ещё раз, решив на мгновение не строить из себя мудака.
Конечно, это был бы явный провал, который ничего бы не изменил, но раз начал — придётся отдуваться: — Так каким хуем тебя сюда занесло?
— Ты, мудак... Я слышала, что у тебя произошло. Вижу, с тобой всё окей, хотя я бы в тебя пару пуль всадила. Для профилактики.
Бестия только успела улыбнуться, как заметила: лицо рокера помрачнело. Видимо, шутка про выстрелы пришлась не к месту. Сильверхенд лишь тяжело вздохнул, снял «авиаторы» и покрутил их в руках. Обсуждать что-то сейчас казалось глупостью; решение пришло само — просто махнуть рукой на бывшую.
Джонни резко развернулся и зашагал прочь. В его стиле — уходить, оставляя за собой последнее слово и возможность вернуться. Бестия была в ярости. Ей до безумия хотелось достать пистолет, прицелиться и наконец-то прострелить череп самому мозговыносящему рокеру планеты — в надежде увидеть под кожей и костями мозг, в наличии которого она искренне сомневалась.
Женщина уже потянулась к кобуре, как вдруг осознала одну деталь: Сильверхенд не огрызнулся, не схватил её, не тряхнул, а просто ушёл. Словно сегодня в её клубе бар был пуст, гостей не было, а девки танцевали самый отвратный стриптиз в жизни.
Будь фиксерша настолько зациклена на Джонни, она бы бросила ещё пару комментариев ему в спину, чтобы он обернулся, но этого не произошло. Он был не в том настроении, так что сегодня оба остались без «чаевых» в виде оскорблений и пошлых фраз.
Бестия направилась в сторону престижной части района, пока не заметила краем глаза рокера: он двигался в том же направлении по другой стороне улицы. Это совпадение напрягало сильнее обычного. Не то чтобы их встречи всегда следовали какому-то шаблону, но сегодня это явно было исключением из правил.
Рокер был зол. Это стало ясно по его действиям — в них появилось нечто новое, совершенно нехарактерное для него. Но дело было в другом: Джонни шёл на встречу с заказчиком, которого фиксерша лично пасла последние три недели, рассчитывая на лакомый кусок в виде круглой суммы эдди.
Она давно не выходила на задания лично, но пистолет в её жизни всё ещё играл не последнюю роль. За столько лет единственным, что в её постели было постоянным, оставалось оружие разного калибра.
В Найт-Сити оружия было как грязи, если не больше. Так что если ты проебёшь пистолет на задании или в случайной перестрелке банд, найти новый не составит труда — благо кругом полно трупов, а на каждом углу стволы продают то за копейки, то по цене золотого унитаза самой Ханако Арасаки.
Единственное, что оставалось неизменным, — это покупатели, которых было больше, чем самого оружия. Наёмники поднимали деньги быстро, правда, эти деньги могли стоить напарнику или всей команде жизни.
Бестия знала, что Джонни отхватил себе весьма классную пушку ещё тогда, когда половина города только искала способы её улучшить. Сильверхенд был не промах в том, что касалось боевых навыков, — как ни крути, бывший военный. Женщину смущало предчувствие: как скоро рокер решит их продемонстрировать? Отменным терпением мужчина не владел, а если и пытался себя контролировать, то делал это настолько паршиво, что большинство людей искренне считали его психом.
Пока размышления одно за другим летели в голову самой крутой фиксерши города, Джонни исчез из поля её зрения. Это было скверно.
Женщина попыталась понять, что не так, как вдруг заметила своего заказчика — корпа. Обычное дело, когда речь шла о тех, кто платит. Информация была готова, а значит, пришло время её продать.
Уже в метре от человека, который должен был передать эдди, Бестия увидела рокера: тот с кем-то говорил, явно настроившись на долгую беседу.
«Что он снова задумал?» — мысль промелькнула в голове, когда фиксерша поняла, что на неё смотрят. Пожимать руку корпоранту она не собиралась, как и он ей.
— Рада, что ты наконец-то дошла. Принесла «щепку»?
Достав из кармана чип, женщина передала его, думая о том, насколько странной была эта информация. Обычно узнать местонахождение документов было лёгким способом заработка, но в этот раз всё оказалось куда сложнее.
— Документы находятся в «Арасака-тауэр», в архивном помещении. Проникнуть туда без доступа невозможно. Охрана пользуется особыми карточками: пропуск считывается один раз, после чего шифр меняется, и выйти становится нереально. Для многих это место стало либо тюрьмой, либо могилой. Выживших — единицы…
— Я как раз хотела нанять того, кто уже взрывал эту башню.
Холодный пот медленно скатился по спине, когда Бестия осознала: Джонни хотят купить. Мысленно фиксерша даже была рада, что он на такое не поведётся. Работать на корпорацию после двух войн… Сильверхенд точно не из тех, кто пойдёт на подобную сделку.
— Удачи тебе. А теперь — мои эдди. Моя работа сделана, и мне пора возвращаться в клуб.
В этот момент Сильверхенд возвращался к своему авто, думая, что сегодня был очень странный день, да и ночь тоже. Покидая Хейвуд, рокер вспомнил о спасённой корпоратке, что осталась у Виктора. Отогнав мысль о том, что её стоит навестить, Джонни отправился к себе домой, чтобы наконец-то отдохнуть.
Новая квартирка была куплена на имя, которое давно было вычеркнуто из жизни, но выбора опять же не было. Его никогда нет: за тебя всегда решают те, кто имеет деньги, а не те, кто их лишён. Именно поэтому корпорации и вели войны, зная, что им всё простят.
***
Валери ненавидела просыпаться после того, как её избивали. Всегда было тяжело, а потом тошнило — будто она пила до тех пор, пока не теряла связь с реальностью. Сейчас это состояние было в несколько раз сильнее, ведь она была на волоске от смерти. Виктор уже работал. Он не обратил внимания на проснувшуюся девушку, а лишь занимался новым пациентом, который принёс украденный имплант; на фоне было слышно, как идёт кулачный бой. Бывшая корпа сползла с кровати, перевела эдди за работу и направилась к выходу. Оказавшись в переулке, Ви уловила запах ладана. Странная вещь, учитывая, что им давно никто не пользовался, а здесь он ощущался отчётливо. Так девушка попала в лавку, где за прилавком стояла продавщица. — О, ты проснулась. Виктор сказал, что ты можешь уйти. Давно не виделись, Ви! Я по картам видела, что у тебя сегодня судьбоносная встреча. Девушка говорила и говорила, казалось, она никогда не замолчит, но Валери лишь кивала в ответ. Верить в предсказания карт Таро было явно самой глупой затеей, хотя находились те, кто действительно приходил сюда испытать свою судьбу на прочность. — Мисти, ты меня извини, но я не настроена на встречи. Еду домой, буду там зализывать раны. К тому же… данные, что я добыла для одной фиксерши, слишком дорого мне обошлись. Я бы предпочла вернуть свои деньги, но хуй с ними. Сказав это, девушка начала уходить, заказывая такси. Немного передышки — это точно то, что ей сейчас поможет. Выйдя на оживлённую улицу, где народу было так много, что, казалось, все забыли, какой сейчас год и время, Ви почувствовала облегчение — в такой толпе проще затеряться. Такси стояло неподалёку. Оказавшись в салоне, девушка назвала адрес, мечтая только об одном — принять горячую ванну. Поездка была недолгой, что не могло не радовать, но ровно до того момента, пока в лифте Ви не вписалась в чью-то грудь. Запах одеколона ударил в нос: терпкий, ненавязчивый, но, чёрт побери, очень приятный. Подняв голову, Валери увидела перед собой Сильверхенда. Она знала его: была на паре концертов и прекрасно помнила, какой он занозой в заднице был для всех корпов. Но сейчас всё почему-то было иначе. Мужчина её не бесил, не раздражал и вовсе не казался отвратительным. — Что, куколка, впервые видишь мужика с яйцами? — грубый прокуренный голос вывел девушку из потока мыслей. Она сделала шаг в сторону, вставая рядом. Такая встреча её совсем не радовала. — Да ладно тебе, в постели ты можешь увидеть куда больше, чем прямо сейчас. Чего стушевалась, корпа? — Отъебись, — огрызнулась Ви и тут же осознала, что это лишь позабавило собеседника. Теперь он был искренне в ней заинтересован. Знание того, что она ему должна, не прибавляло уверенности; лучше бы ей было держать язык за зубами. — Рыжие волосы, милое личико… О, я знаю тебя! Ты та сучка, что оказалась не вовремя полумёртвой около моей машины, — усмешка в его голосе напрягала Валери, не предвещая ничего хорошего. — Раз уж на то пошло, не припомню, чтобы я просила меня спасать, — оборона ломалась моментально, ведь Джонни внезапно оказался слишком близко и прижал её к стене. Секунда понадобилась, чтобы осознать: рокер наклонился к самому лицу и, кажется, готов поцеловать. Мешкать нельзя, но куда бежать, если они едут на двадцать четвёртый этаж, а лифт застрял всего на двенадцатом? Помимо этой проблемы была и более насущная. Сильверхенд ничего не предпринимал — его явно забавляла вся эта ситуация. Валери же не планировала идти на конфликт, по крайней мере, сейчас. — О-о-о, я могу тебе напомнить всё это в деталях и подробностях. Но могу и забыть — сделать вид, что ты не была стервой минуту назад. Выбирай, на что ты готова пойти, чтобы я притворился, будто не спасал твою задницу, и забыл о твоём существовании. Это явно было условие, которое Джонни озвучит, когда Ви окончательно решит, что он — настоящий мудак, и пойдёт на всё. Ну, или почти на всё. — Готов использовать корпората… — Не пизди, я знаю, что ты бывшая корпа. Хотя соглашусь: желание выбить из тебя это дерьмо у меня есть. Но могу и другими способами это сделать — заставив тебя кричать проклятия или стонать… — Сильверхенд странно улыбнулся, заметив, что лифт приехал на этаж. Выходя, мужчина повернулся к девушке и ухмыльнулся, намекая на очередную встречу: — Когда станет скучно, можешь навестить меня в моей постели. Я посмотрю на это шоу, корпа. — Валери… Меня зовут Валери! — Выйдя на этом же этаже, девушка осознала очень неприятную вещь: они соседи. Он зашёл в соседнюю квартиру. Это было отвратительно — или же чертовски выгодно. Ви прошла к себе и задумалась над услышанным. Джонни был прав: она больше не корпа, и теперь использовать старые связи было слишком рискованно. Девушка пострадала от своих же, и ей совсем не хотелось лезть в проблемы, которые её больше не касаются. Теперь можно было подумать о себе. У неё остался образ жизни наёмницы, а это то же самое, что эдди — доход постоянный и немаленький, что радовало. Плюс у неё были накопления. Небольшие, конечно, но сейчас это не столь важно. На первое время хватит, пока не подвернётся новая подработка. Связываться с Бестией Валери не планировала: она могла бы повторить этот опыт, но рисковать пока не стоило. Раздался звук гитары — это стало первым и единственным раздражителем за стеной, хотя в этом что-то было. Девушка зашла в ванную комнату, и звук гитары тут же стих. Раздеваясь, Ви понимала, что увидит в зеркале кучу синяков и ссадин, а также новые шрамы. Вот только ничего подобного там не оказалось. Странно… Видимо, Виктор сделал всё, чтобы на теле не осталось следов побоев. Валери настроила воду и встала под приятные тёплые струи, ощущая, как ей наконец-то становится легче. Приняв душ, девушка надела бельё и накинула халат. Гитара все ещё играла за стенкой, идти ругаться не хотелось, но вскоре раздался стук в дверь и крики, что не предвещали ничего хорошего. Через минуту со стороны балкона раздался грохот, Ви повернула голову и увидела Джонни, это была самая нелепая ситуация, которая могла быть в её жизни. Впустив нежданного гостя и закрыв дверь, девушка осмотрела мужчину. — Я даже не знаю, хочу ли я знать, почему тебя опять преследуют, хотя… — Валери облизала губы, чем тут же привлекла внимание рокера, а потом кивнула в сторону дивана: — Садись. Отсидишься тут, а потом вернёшься к себе. Джонни лишь кивнул. Когда он хотел проблем, он создавал их сам, но сейчас лишнее внимание было равносильно пуле в лоб, а жизнь ему ещё была дорога. Сильверхенд сел на диван, внезапно перехватил руку корпы и усадил её к себе на колени. Он пристально осмотрел девушку, которая ещё хранила тепло ванной комнаты. Халат-кимоно слегка задрался, и мужчина одёрнул его, намеренно оглаживая обнажённую ногу Ви. — Я думаю, мы с тобой хорошо проведём время, пока в мою дверь кто-то долбится. Как насчёт развлечься и познакомиться поближе? — Рокер провёл пальцами по ноге вверх, под халат. Валери не была из тех, кто готов снять бельё перед первым встречным, но вот Сильверхенд… Тут девушка опомнилась и быстро вскочила с его колен. — Ты понимаешь, что я не шлюха, которую ты можешь ебать двадцать четыре на семь, пока она радуется тому, что оказалась в твоей постели, и течёт, как последняя блядь? — Знаешь, когда ты будешь стонать в моей постели, я бы посоветовал не кричать так сильно — всё же твои связки мне нужны целыми, — рокера вся ситуация явно забавляла, даже когда в ответ он получил средний палец. — Ну, раз мы уже так близко знакомы, корпа, расскажи-ка мне, что это за сделка с Бестией. Ты ей должна? Ви хотела снова поправить мужчину, напомнить, что у неё есть имя, но промолчала. Также она в итоге не стала разглашать причины общения с женщиной, которая ей так и не заплатила. Хотя, в общем-то, договор о неразглашении она не подписывала, чтобы молчать, да и тайны никакой не было. И всё же говорить об этом человеку, который является для «Арасаки» террористом номер один, — не самая лучшая мысль. Метания были недолгими, и решение пришло самым необычным образом. — А ты с какой целью интересуешься? — Девушка села в кресло, чтобы показать, кто сейчас властен над ситуацией, но не стала наглеть: слишком непредсказуемой была беседа. Валери скучающе посмотрела на часы, потом на экран телевизора, где фоном вечно крутились новости, а после вернула взгляд на Сильверхенда. — С той, что я знаю, как работает Бестия. У неё есть привычка давать весьма сложные задачи, особенно если заказчик — корп. Давай, выкладывай, что у тебя там с ней? За какое место она тебя держит? — Джонни достал сигареты, решив, что спрашивать разрешение необязательно. Закурив, мужчина пару минут смотрел в никуда, а потом заметил, что пепельницы нет. — Только не говори, что ты святоша и не куришь. — Не курю. Но раз тебе так надо… — Ви принесла блюдце с кухни и решила кратко изложить ситуацию: — Бестия связалась со мной пару недель назад, чтобы я помогла. Я выполняла задачу в условленном месте, где должна была встретиться с человеком из её окружения. Но меня ждала засада, а дальше ты сам в курсе, что было. Сильверхенд кивнул, прислушиваясь к тишине за дверью. Было подозрительно тихо, будто выжидают. Видимо, новое место жительства скоро станет старым — возвращаться к себе было слишком опасно. Напротив сидела девушка, которая была ему должна, но она явно не пылала энтузиазмом помогать человеку, превращавшему жизнь корпов в ад. В целом можно было попытать счастья и попробовать заставить Ви работать на себя. Но была проблема — люди за дверью. Джонни слишком хорошо знал: копы Найт-Сити не могут просто взять и уехать. Им нужна кровь или тот, кто принесёт лишнюю монету к их жалованью. И этой «монетой» точно станет голова рокера, если он не придумает, что делать. — Сколько? — хриплый голос заставил Валери прийти в себя. Этот вопрос явно говорил о том, что сейчас он готов выложить эдди, если задание того стоит. С Сильверхендом любое задание этого стоило, правда, была одна проблема: сложно было вспомнить хоть одного человека, который выжил бы после работы с рокером. Стать легендой Найт-Сити и умереть — перспектива так себе. А если и выживешь, то станешь роботом, ведь всё тело будет в грёбаных имплантах с зацикленной рутиной их регулярной замены. — Смотря что ты предлагаешь. Пробраться в «Арасака-тауэр» — сразу нет. Я всё же планирую жить, а не подыхать. Я бы не хотела тратить силы на очередную встречу с дулом пистолета или чем-то похуже. Валери поправила волосы, а после встала и прошла к окну. Начиналась песчаная буря. Выглядело это отвратительно, но если у тебя стоят хорошие окна и защита, всё воспринималось куда спокойнее. Девушка знала себе цену, знала, как лучше вести разговоры с теми, кто понимал только язык насилия и денег, но не могла точно сказать, что в голове у Джонни. Непредсказуемый рокер, опасный игрок «Высшей лиги», легенда, породившая тысячи слухов. Джонни Сильверхенд — человек, имевший власть над теми, кто шёл против корпораций, настоящий кукловод. Сейчас он нагло сидел в её квартире и вёл себя в полном соответствии со своим образом. Напоминал, почему так важно следовать целям, а не множить хаос. Валери нужны были деньги, но не любой ценой. Она не была настолько отбитой наёмницей, чтобы лишать себя жизни ради эдди. — Валери, верно? Как насчёт более приятного момента в нашем разговоре? К примеру, я могу отдать тебе все деньги хоть прямо сейчас, а ты мне… — Нет, я не буду помогать тебе. Это смешно, просто смешно! Ты просишь бывшую корпу за деньги работать на тебя? У меня есть гордость, и у меня нет ни единого желания связываться с тобой. Я знаю, чем заканчиваются все твои задания. Смертью. Петь мне про «Высшую лигу» и рассказывать о лучшем будущем не надо — я не поверю. А тебе лучше понять, что ты не у себя дома, а у меня. И я могу вышвырнуть тебя отсюда, глазом не моргнув. Валери готова была уже схватиться за пистолет, но осознала свой промах слишком поздно: она всё ещё была в халате, а до оружия нужно было добежать. Даже при такой попытке Джонни запросто бы её перехватил и прижал к себе или к полу. Это было слишком рискованно — рокер действовал намного быстрее. Он был выше и сильнее, и это давало ему явное преимущество. — Только сейчас поняла, что попала в собственную ловушку? Ничего хорошего не предвещало с самого начала. Мужчина встал и прошёл к девушке — медленно, словно дразня или давая возможность добежать до оружейной стойки и схватить хотя бы нож. Внезапно он оказался слишком близко и сжал пальцами плечо Ви, которая, замешкавшись, потеряла драгоценное время. Рокер стоял расслабленно. Казалось, всё это было очередной игрой, где победитель — он. — Можешь делать что хочешь, но ты проведёшь меня в «Арасака-тауэр». Тогда, возможно, и тебе, и мне будет что рассказать детям. Подумай сама: это твой шанс напомнить корпам, что своих они используют как мясо. Когда вы допускаете ошибку, вас выкидывают или убивают, а потом приводят на эти места других — более покладистых, забитых и напуганных до усрачки новичков. На них круг бесконечности и замыкается. Я могу дать тебе шанс по-настоящему жить. Ощутить, что борьба — это не бессмысленная хуета. А также дать тебе столько денег, что хватит до старости. — Мне нужно время. Слишком много «но», которые мешают мне дать ответ. К тому же за дверью до сих пор копы, и они могут знать, что ты здесь. Правда была на стороне девушки, но Джонни уже точно знал, какой ответ услышит. Он надавил на то, что требовалось: напомнил Ви, что она не пушечное мясо, а человек. Да, она подставила корпорацию, в которой работала, но её держали там только за былые заслуги семьи и из страха, что «кровавая принцесса» перережет их всех. Сейчас Валери осознавала, насколько хрупким был её статус. Она на самом дне, и падать дальше ей уже просто некуда.
