* * *
Чашка стоял под сильным, больно бьющим по коже, напором горячей воды. Настолько горячей, что она была ближе к кипятку. Но Капса это совершенно не напрягало, даже наоборот. Жгучая H2O приятно обволакивала тело, заставляя чувствовать что-то... не совсем ясно что, но что-то хорошее. Парень повернул ручку крана, делая воду еще более обжигающей. Парень попытался вдохнуть, но из-за влажности воздух был спертым и неприятным. Блондин раздражённо приоткрыл дверцу кабинки душа, невольно посмотрев на собственное тело через зеркало у раковины. Оно показалось каким-то неправильным: фарфоровые ноги выглядели странно, предплечья выглядели странно, а на уставшем, будто сером лице ярко красовался шрам-скол у уголка левого глаза. Наверное, только он не выглядел странным. Руки начали слегка трястись. Капс не обратил на это внимание, с недовольным вздохом вернувшись к водным процедурам. Тремор происходил слишком часто, чтобы париться на этот счет, да и тем более после оно проходило само. Он продолжил мыться, но было странно даже касаться тела, которое казалось таким чужим. Все прикосновения, которые делал он сам были странными, неправильными. "Ну, хоть что-то новенькое." - парень хитро усмехнулся. Он хотел забить и на это, но резкая, из ниоткуда взявшаяся паника охватила его, дрожью пробежавшись по телу. В голове начали появляться странные мысли, о которых Капс никогда прежде не думал. Мысли о том, чтобы выломать свои руки. Выломать свои ноги. Сломать свой позвоночник. Какая разница? Можно ли это назвать жизнью? Да, можно. Кто угодно назовет ЭТО жизнью. Возможно, некоторым приходиться только мечтать о таком. А он так легко от этого отворачивается, заключая дорогие воспоминания под замок. Капс тряхнул головой. Он однозначно должен начать ходить к Мистеру Соулу почаще. Если не он сам убьет себя в порыве таких настроений, то это точно сделает Магмен. Ясное дело, почему младший так волнуется за него. Капхед прекрасно все понимает. Понимает, что Магс думает о психическом состоянии брата слишком часто. А вдруг это портит его отношения с Калой?... Молодец, Капс, не можешь построить собственную жизнь - разрушь еще и чужую. Чашка вздохнул и закрыл кран.***
Блондин шел по дневной, слегка освещенной солнцем, улице. Осень в Инквелле, наконец, началась. Дожди стали приходить чаще, листья начали желтеть, а некоторые даже опадать. Капс шел в своем излюбленном пальто, классических бежевых брюках и черной водолазке. Инквелл - город максимально несерьезный, сбивчивый, хаотичный, и времена года здесь точно такие же - одной зимой может быть ужасно холодно и снежно, а следующей - тепло настолько, что местные могут ходить в простых осенних ветровках. Подобное и в этом году - золотая пора решила начать холодать только к концу сентября. Чашка не торопясь подходил к небольшому книжному магазину. Витрина была обвешана цветастыми объявлениями о различных литературных мероприятиях, проходивших в ближайшей библиотеке. Также, на оборванных листах пожелтевшей бумаги висели мини-рецензии на разные произведения. Приметив яркое, выделенное красным название "В темном лесу" блондин остановился, вглядевшись в отзыв об одной из любимых книг. Читая написанный вручную коротенький ответ, Капс скривился. Похоже, "критики" здесь высказываются не особо профессиональные. Недовольно хмыкнув, красноглазый подошел к стеклянной двери. Пару секунд помявшись около нее, он все же вошел в здание. Между шкафами с книгами было почти не протиснуться. Они были просто огромными - те, что у стен доходили до потолка. Весь магазин пропах древесиной. На полках стояли (и иногда лежали) потрепанные временем книги и детские журналы. Капс заметил обложку одного знакомого комикса. Старые газеты, потертые тетради, разбросанные по полу - все это придавало особенную атмосферу этому месту. Капхед еле пробрался к кассе, мысленно выполнив миссию "не задеть и не уронить шкаф". Продавца нигде не было, и чашка, раздраженно цокнув, решил немного осмотреться, раз предоставился случай. На стойке, помимо кассы, стояли толстые книги - некоторые из них были покрыты пылью, а некоторые казались недавно прочитанными и были совсем новыми. За кассой была пара дверей и лестница, ведущая наверх. Наверное, там было жилое место. Наверное услышав недовольное постукивание носка ботинка о пол, продавец соизволил спуститься с верхнего этажа. - Здравствуйте! - поприветствовал покупателя черный ворон в кофейной жилетке и большими круглыми очками на клюве. - Что привело Вас сюда, молодой человек? - птица говорил так, будто он был гораздо старше своего покупателя. Но Капсу показалось, что они ровесники. Может даже красноглазый старше. - У вас есть работы Феликса? - блондин решил не церемонится и сразу перейти к делу. Не хотелось слишком задерживаться здесь. - Мне нужна последняя вышедшая книга. - Ох! Конечно есть! - ворон достал откуда-то из под стола нужную вещь и положил ее на стойку, начав красиво упаковывать ее в крафтовую бумагу. - Их только напечатали, еще не во всех магазинах есть! Так что у нас тут исключительный товар! - хвастливо сказал парень. - Вы тоже фанат? - широко улыбаясь спросил, как можно было понять по бейджику, Сэм. - Нет, это для...друга, - ответил Кап, на секунду замешкавшись. Неловко. Ворон заметил негодование покупателя и решил не продолжать разговор. - С вас 360 монет, - все еще упаковывая книгу сказал Сэм. - Кстати, - идея пришла на ум внезапно, но было ощущение, что хотя бы спросить уж точно нужно. - У вас есть конверты? Ну...для писем? - неуверенно спросил парень. - О! - Сэм встрепенулся, снова заулыбавшись. - Есть! Сколько Вам? - Пять. - Хорошо, - ворон достал из под того же стола связку небольших белых конвертов и протянул ее чашке. - Теперь с Вас 400 монет! - У меня есть скидочная карта, - сказал Капс, достав из внутреннего нагрудного кармана пальто карточку и протянув ее продавцу. Эту...картонку?(назвать это нормальной картой было сложно) ему отдал Борис, как небольшое напоминание о нем. По словам волка, он всегда брал книги здесь. - Отлично! Правда, я никогда не видел Вас в моем книжном, - ворон немного презрительно посмотрел на блондина, но протянутую вещь взял. - Ой! А это разве не карта того демона? Тут записано его имя! - Сэм смотрел то на карту, то на Капса, который, спрятав руки в карманы, нервно перебирал пальцами железную монетку. Говорить не хотелось. Особенно о нем. Но было слишком любопытно. - С чего ты это решил? - с опаской спросил блондин. Мало ли, кого там могут звать Бенджамином? - Ну, я редко кому даю скидочные карты. Магазин не особо популярен и выручка небольшая, за что отец ужасно ругает, ведь типо "СыНа, СеМейНыЙ БиЗнЕс", все дела, так что поблажки покупателям делать не получается, - он хихикнул и потер затылок. - Так что только у очень ограниченного количества людей они есть, и я всегда их запоминаю. Да и этого демона сложно забыть! - проворковал Сэм, а Капхед был согласен с ним. Очень сложно забыть. - Он слишком...необычный? и, я думаю, самый большой фанат Феликса! - ворон лучезарно улыбался. - А вы его друг? - продавец смотрел на чашку, с не сходящей улыбкой. Кап опустил голову. Что ответить? Соврать? Хотя какая разница, если он решился все отпустить? Если отпускает, значит это не что-то личное. Значит можно об этом говорить. - Да, я его...друг, - промямлил Капс, взглянув на настенные часы, висевшие за кассой. Он торчит здесь уже слишком долго. - Я, кстати, давно не видел его. Он приходил только за книгами Феликса, говорил, что другое не интересное, - ворон нахмурился. - Хотя я советовал почитать что-нибудь от Мисс Вульф! Но он все отказывался, даже когда я скидочную карту ему дал, он только Феликса покупал. Самый преданный фанат, ха! - Сэм, наконец, остановив свой монолог, обратил внимание на о чем-то задумавшегося покупателя. - Вы же его друг, верно? Как он там? Надеюсь, он скоро придет за новой книгой! Капс сжался, спрятав половину своего лица в поднятом воротнике пальто. Он отпустил, значит все хорошо. Значит можно говорить, да? Мысли неприятно кричали в голове, смешиваясь в неразборчивую кашу. В помещении почему-то стало жарче. - Он мертв. Болезнь, - Капс нервно усмехнулся. - Заразу какую-то подхватил и умер. Ворон резко замер, чуть не уронив товар, который он заканчивал упаковывать. Улыбка медленно сошла с его лица, а взгляд опустился в пол. - О-оу...М-мне жаль... - Все в порядке, - быстро ответил чашка, открывая кошелек. Нет, не в порядке. Совсем не в порядке. - Со скидкой с вас 319 монет. Капс открыл свой бумажник. Только 1000 и 200. Мелочи нет. Похоже, и вправду пора искать подработку. Сэм ненароком заглянул в кошель покупателя, вздохнул и сказал: - Давайте 200. Он был действительно большим фанатом Феликса. И, у меня нет размена, - ворон неловко улыбнулся. Чашке показалось, что продавец как-то выделил слово "он". Но, возможно, ему просто показалось. - Спасибо, - Кап отдал деньги, забрав скидочную карту, аккуратно положив ее в один из отделов кошелька, и небрежно засунул книгу под мышку, направившись к выходу. Блондин услышал смятое "спасибо за покупку" как только дверь за ним захлопнулась.***
Капс шел по отделанной серым камешком дороге. Ему нужно было купить еще кое что, прежде чем идти домой. Мрачный, он не смотрел, куда шел, получая вдогонку оскорбления от тех, кого он ненароком толкнул. Но он не думал об этом. Слова окружающих даже не доходили до него. Сколько еще голова будет мучить его? Триггериться с простого упоминания или разговора о нем - это уже край. Как долго это будет продолжаться? Может, и вправду, меньше прогуливать встречи Мистера Соула? Нужно будет написать Магмену, что Капс, честно, чаще будет приходить на терапию. Погрязнув в своих мыслях, юноша чуть не прошел нужный ему магазин. Он вздохнул и зашел внутрь. - Приветствую! - здесь на чашку сразу обратили внимание. - Что вам? Цветок в горшке? Букет? На какой праздник? Кому? - рыжая девушка-белка в легком зеленом платье и розовом в белую полоску фартуке сразу завалила парня вопросами. - Да, здравствуйте, - Капс слегка прокашлялся и огляделся. Это было небольшое помещение с белыми стенами, около которых стояли большие шкафы со стеклянными дверцами и какими то устройствами сверху, похоже, распыляющих воду. Напротив двери находилась небольшая стойка с кассой. - Мне нужен букет. 4 цветка, - он снова не церемонился. Не хотелось вдаваться в подробности, как случайно получилось с тем книжным вороном. Девушка моментально погрустнела и невесело улыбнулась. - Оу, конечно...Вам помочь с выбором? - Было бы неплохо. Белочка подвела парня к одному из белых шкафов, открыв прозрачную дверцу. - Какой бы вы хотели вложить смысл в букет? Капс задумался. Он даже не знал, что что-то можно "сказать", подобным образом. - Э-эм... Я думаю тоску и... - он слегка покраснел и смутился. Продавщика поняла намек, и приулыбнулась. - Хорошо! - она пробежалась взглядом по цветам. - Для начала, что на счет Белой Астры? Блондин посмотрел на предложенный цветок, уже находящийся в руках, по бейджику, Эмили. - Она означает любовь и нежность, глубоко спрятанные чувства. И Розовая Камелия - она означает тоску! - Да, отлично. И я придумал что еще хочу сказать, - Капс заострил внимание на красных растениях. - Да-да, конечно! Я подберу нужные цветы! - девушка будто засияла. - Сожаление. Вон те красные цветы, - парень указал пальцем на нужные. Кажется, он когда-то редактировал статью про них. - Это же алый гиацинт, да? - Да-да! Так Вы разбираетесь! Конечно, добавлю их! Как только три цветка были готовы, оставался лишь один. Девушка что-то щебетала про какие-то Ликорисы, но Капс не очень слушал ее. Взгляд приковался к необычным фиолетовым цветкам с острыми листьями. - Извините, а что эти цветы значат? - блондин показал девушке заинтересовавший его цвет. - А, это... - она слегка замялась и отвела взгляд в сторону. - К нам их по ошибке завезли, что-то там на складе перепутали и вот. Ну я решила, не выбрасывать же, так что оставила. Это цветки базилика. Выглядят и вправду завораживающе, но они означают неприязнь и ненависть. Я не уверена, что он подойдет для... - Отлично, - Капс перебил продавщицу. - Он идеально подойдет. Давайте его. Белка непонимающе посмотрела на блондина, но желание покупателя - закон. - Хорошо, как скажите, - она неловко улыбнулась и подошла к кассе, красиво оформляя букет. - С Вас 300 монет. Капс отдал деньги девушке, получил сдачу в 700 монет и решил, что до получения зарплаты ему стоит экономить. Парень поблагодарил флористку и пошел к выходу. - Удачи, - грустно сказала белка в след. Чашка обернулся, обнадеживающе улыбнулся и покинул магазин.***
Он посмотрел вверх. Лучи заката уже озаряли город, окрашивая его в теплые оранжево-желтые оттенки. Время течет так быстро... Кажется, что только вчера он с командой вернулся в Инквелл; что только вчера он с Магсом помогали Борису разобраться с бумагами по поводу получения полной дееспособности, и Капсу до сих пор радуется, что Магмен взял что-то вроде опекунства над волком. Он очень гордится им. Капхед сам бы оформил опеку на себя, но его материальное состояние сыграло большую роль в этом, даже с учетом государственного гранта за починку Машины. Блондин вдохнул свежий вечерний воздух и взглянул на купленные вещи. Книга и цветы. Романтично. Капс усмехнулся. Интересно, он бы стал дарить что-то такое девушке? Или он бы подарил простой вечерок в кафе? Или домашний просмотр кино? Интересно, у этой бестолочи вообще была хоть когда-нибудь девушка? Красноглазый не заметил, как начал думать не о том. На улицах полно людей. Ранний вечер, но все куда-то спешат. Не спешит только он. Чашка, который бездвижно стоял посреди улицы. Ему торопиться некуда. Он смотрел на красивый нежный букет, завернутый в черную бумагу, и книгу с темноватой обложкойв крафтовой обертке. Когда же он отпустит окончательно? А, когда напишет пять писем, точно. Нужно скорее их написать. И отправить.