* * *
Король Гоблинов пролетел через комнату шелково-шифоновым ураганом, его ботинки стучали о каменный пол. Он толкнул дверь в комнату Сэйджа, яростно открыл ее и грозно позвал эльфа. Сэйджа нигде не было видно. Джарет, посинев от гнева, вылетел из комнаты, хлопнув деревянной дверью. - СТРАЖА! - прокричал Король Гоблинов, полностью потеряв над собой контроль. Гоблин вбежал в коридор и сжался перед ним. Король принялся чеканить слова. - Иди... Найди... Сэйджа. Возьми оставшихся бойцов и брось его в темницу! Проглоти ключ! Я больше не хочу видеть его коварное лицо! Иди! Джарет выбежала из комнаты и прогромыхал в тронный зал. Он, казалось, о чем-то передумал, достал хрустальный шар, взмахнув рукой над его округлой поверхностью, и переправил себя в место назначения. Король Гоблинов подошел к длинному, овальному зеркалу и в нем появилось изображение Тоби. - Ты готов встретиться с Сарой? - широко улыбаясь, спросил он мальчика, пытаясь сдержать злобу, вырывающуюся изнутри. Тоби сказал, что готов и отступил в сторону, чтобы показать все вещи на своей кровати. На куче одежды, игрушек, книг рядом с керамическим единорогом находился плюшевый медведь Ланселот.* * *
Сэйдж снова прекратил использовать свой талисман. - Значит, это брат Сары, которому Джарет что-то пообещал? - пробормотал он себе под нос. В настоящее время он укрывался в спальне гоблинши Сажи. Только что вернувшаяся Сажа открыла дверь и осторожно закрыла ее за собой. - Там ваши эльфы прямо сейчас бьются с королевской ратью, - рассказала она. - Я надеялся, что до сражения не дойдет, - задумчиво произнес Сэйдж. - Надеюсь, что с Виндаром все будет хорошо. - Я бы на вашем месте не беспокоилась насчет него, сэр. Гоблины все до одного - лишь кучка жалких трусов. Они уколют палец и убегают реветь. Поверьте мне, я забинтовала много уколотых пальцев. - Верю вам на слово, дорогая леди, - ответил эльф. - Однако мне нужно послать предупреждение Саре о ее брате. Как жаль, что я израсходовал последнюю попытку на то, чтобы связаться с ее талисманом. Если бы у нее был более мощный потенциал, я мог бы одарить ее самой сильной магией... Эльф посмотрел на обветшалый гобелен из угла комнаты. И из-за изображения птиц с ярким окрасом, которые были вышиты на ткани, над головой Сэйджа практически замигала лампочка. - Вот оно! Я должен связаться с Волшебными Пересмешниками! Они с удовольствием передадут новости Саре!* * *
Птицы всевозможных цветов и форм, зовущиеся Волшебными Пересмешниками, собрались в круг на поляне у подножия Горы Теней, чтобы послушать новости худенькой красной птицы. - Брат Сары в беде, - продолжил он своим высоким голосом, - и Сэйдж хочет, чтобы мы ее предупредили! - Где она? - с места спросила птица из круга с резким голосом. - У края Шепчущего Леса, там, где лес встречается с лугом. Кто отправится со мной? Все птицы в кругу подняли крылья, чтобы показать, что будут сопровождать Рэтлбика. - Тогда чего же мы ждем? Вперед! Стая небольших пернатых тел поднялась в небо, прощебетав задорный боевой клич.* * *
Сара открыла глаза, когда Лия еще спала. По правде сказать, девушка не хотела, говорить о проблеме связанной с Джаретом, потому что ее двойник начинал напоминать ей мачеху, которая всегда просила делиться с ней своими чувствами, когда Сару что-нибудь беспокоило. Она всегда презирала мачеху, когда та так поступала, поскольку в большинстве случаев, все, что Сара испытывала к своей мачехе это была бурная неприязнь, - неприязнь, которую она не хотела обсуждать с объектом ее обиды. Девушка просто хотела, чтобы мачеха уехала и вернула ее настоящую мать. Сейчас между Сарой и ее мачехой все изменилось, но она не хотела, чтобы ее подруга напоминала ей об этом. Девушка встала и отогнала от себя чувство беспокойства со всеми новыми вопросами дня. Сара немного заплутала в лесу и уже практически ожидала, что наткнется на Сэйджа, также как это было в последний раз, когда она ушла из лагеря. Внезапно девушка остановилась как вкопанная и склонила голову на бок, словно к чему-то прислушивалась. Пока она стояла, щебетание становилось громче. После того как звук приблизился настолько, что можно было его расслышать, Сара уловила один голос, высокий и писклявый, выше остальных, он с волнением заявил: - Вот она! Девушка смотрела, как вокруг нее на поляну приземлялись яркие волшебные пересмешники. Красногрудый Рэтлбик сел на плечо, в то время как остальные окружили друзей. - Рэтлбик! - радостно воскликнула Сара. - Почему ты здесь? - Мы принести очень важную новость от Сэйджа! - переводя дух, проскрежетал он, его маленькая грудка тяжело вздымалась. Лия вышла из леса. - Из-за чего вся эта суматоха? - издалека сказала она. Рэтлбик не успел рассказать ей о сообщении от Сэйджа. Сара отвлеклась от красной птицы и увидела, что другие пересмешники исчезли, а ее со всех сторон окружили стены. - О Боже! Рэтлбик! Смотри! Стены образовали замкнутую комнату размером с комнату в замке, они были покрыты геометрическим повторяющимся орнаментом из птиц. Каждая птица была разного окраса и изображена на отдельном камне, но с каждой секундой цвета птиц тускнели, приобретая разные оттенки серого. Они были похожи на повторяющихся птиц Эшера. - Твои друзья, Рэтлбик! Они превратились в стену! Рэтлбик подлетел к стене и стал безумно биться о нее, словно пытаясь разрушить. - Душистый Горошек! - отчаянно воскликнул он. - Ох, Душистый Горошек! Я не должен был брать ее с собой! Она была единственной птичкой в отряде! Девушка быстро подошла к стене и приложила все силы, чтобы разрушить ее. Но это было бесполезно. - Должен же быть способ разрушить чары, - пробормотала она, закусив губу. Сара отступила и посмотрела на стену. Один синий сапфир выделялся гораздо больше, чем остальные. - Ага! Она бросилась к камню и надавила на него изо всех сил, и стена разрушилась на отдельные камни, а птицы вернулись к своему обычному облику. Девушка вздохнула и вытерла пот со лба. - Лия? - позвала она. Сара осмотрелась вокруг. - Лия? Ее двойника нигде не было. Рэтлбик обеспокоенно носился по земле. - Душистый Горошек? - испуганно звал он. - Кто-нибудь видел Душистый Горошек? Он остановился у неподвижной оранжевой фигурки. Сара подошла посмотреть. - С ней все в порядке? - спросила девушка. - Она по-прежнему каменная, - испуганно ответил Рэтлбик, его глаза расширились от страха. Он в конце концов потерял самообладание и упал на безжизненную фигурку. - Ох, Душистый Горошек! Почему ты не стала прежней? Девушка закрыла глаза и сконцентрировалась. - Джарет хочет от меня чего-то большего, - пробормотала она задумчиво. - Он не желает, чтобы я узнала, о чем вы прибыли рассказать мне! - воскликнув, заключила Сара . - Обещай, что ты не расскажешь мне, что сообщил Сэйдж, Рэтлбик. - Что? - в замешательстве заявил Рэтлбик со слезами на глазах. - Не говори мне, что сказал Сэйдж. - Хорошо, я обещаю! - пискляво ответил он. С волшебной вспышкой Душистый Горошек уже была не из камня, а из плоти и костей. Длительное пребывание без кислорода очевидно плохо повлияло на птицу, поскольку она больше не дышала. - Ох! Она мертва! - воскликнул Рэтлбик, он снова печально разложил свои крылья поперек ее груди. Девушка закусила губу. - Пока нет. Давай попробуем сделать ей искусственное дыхание. - Что? - всхлипывая, спросил Рэтлбик. Сара закатила глаза. - Не могу поверить, я собираюсь сделать искусственное дыхание птице. Она наклонилась и два раза несильно нажала маленькой птичке на грудь. - Что? - снова истерично спросил волшебный пересмешник. - Хорошо, теперь ты, Рэтлбик, ты должен два раза выдохнуть ей в клюв, - объяснила Сара. Пересмешник кивнул и выполнил это. Сара снова надавила на грудь Душистого Горошка, а Рэтлбик еще раз выдохнул ей в клюв. После того как они сделали это еще пару раз, грудь Душистого Горошка начала вздыматься и она неожиданно открыла глаза. - Душистый Горошек! - радостно сказал Рэтлбик. - Ты в порядке! Он обхватил ее своими крыльями и крепко обнял. - Не так сильно, - проскрежетала она. В этот момент остальные птицы начали окружать их, любуясь, воссоединением двух влюбленных. Сара аккуратно перешагнула компанию птиц и вернулась в лагерь. Пересмешник оторвался от своих дел, сказав несколько слов Душистому Горошку, та кивнула, и Рэтлбик полетел к Девушке. - Что ты сейчас будешь делать? - спросил он. - Во-первых, я собираюсь проверить не вернулась ли моя подруга в лагерь. Если она не вернулась, я закончу свои поиски. - Что? Ты имеешь в виду прямо сейчас? - удивленно спросил Рэтлбик. - Прямо сейчас. Сара пришла в лагерь и, обнаружив, что Лии не было, она быстро вытряхнула содержимое каждого рюкзака и положила только самые необходимые припасы в одну из сумок. Рэтлбик сел на ветку и молча наблюдал за ее действиями. Девушка с суровым и целеустремленным видом потянулась за минеральной водой и вылила ее в костер. Древесина зашипела и выстрелила несколькими последними угасающими угольками и затем полностью затихла. - Как выглядит твоя подруга? - спросил Рэтлбик. - Как я, - коротко ответила Сара, покидая поляну. - Ты имеешь в виду, как ты? Ты не говорила, что твоя подруга это ты, но что... - Она выглядит так же, как я, - оборвала его Сара. - Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой? - робко спросил ее Рэтлбик. - Нет, - ответила она, даже не взглянув в его сторону. Девушка просто продолжала идти, мимо толпящейся компании птиц в лесу. - Ты нужен Душистому Горошку. Могу ли я сделать что-нибудь... для тебя? - Ты спасла моей подружке жизнь. - Спасибо, Рэтлбик, но, нет, со мной все будет в порядке. Пожалуйста, не следуй за мной. Волшебный пересмешник прервал свой вертикальный прерывистый полет и повернул обратно, лишь один раз оглянувшись на разгневанную Сару.