***
События завертелись в бешеном ритме. На следующий же день дом на Гриммо ожил. Пришли почти все Уизли, принося с собой уют и вкусные запахи, Молли обосновалась на кухне, отогнав Кричера от плиты. Самого же домовика Гарри, после нескольких проб и ошибок, смог заставить начать прибираться в доме, и тот постепенно перестал напоминать грязный, пыльный склеп. Теперь все было чисто и без пыли. Гарри уже начал думать, как бы поменять не только мебель в доме, но и цвет стен, и главное, избавиться от мерзких высохших голов бывших домовиков. Они с друзьями несколько раз обсудили записку Снейпа и его мотивы, пришли к выводу, что так профессору легче будет поддерживать общение с Гарри, чтобы это не было подозрительно, и получили подтверждение буквально через день, когда Снейп появился в доме с зельем для Люпина и с недовольным лицом, заявив, что следующие несколько дней, а может и недель, ему придётся жить в этом клоповнике с самой жуткой компанией, которую только можно вообразить. И в первую же ночь Снейп через Добби вызвал Гарри на разговор, не опасаясь быть подслушанным. Люпин был не в состоянии после приёма зелья, Молли отправилась домой, и в доме оставались только младшие Уизли, Гермиона и сам Гарри. — Я доволен, что вам и вашим товарищам хватило ума и времени все организовать должным образом. — Так начал диалог Снейп, заставив Гарри лишь ухмыльнуться, тот уже понял, что никогда не услышит похвалы их этих уст. — У нас с директором был разговор, и я вынудил его раскрыть мне тайну хоркруксов, вот только мне это поведали под обет Молчания, с условием, что эту тему я могу обсудить только с тем, кто уже в курсе. Я не знаю, намеренно ли Альбус не взял с вас такую же клятву, или это была его ошибка, но для нас главное, что мы можем это обсуждать. Также, я посетил некоторых своих «друзей» по метке, — неприятно скривившись, продолжил профессор, дождавшись от Гарри полного внимания, — и выяснил, что Белла с мужем и деверем уехали из страны. Как я понял, они ищут дух Лорда, то есть, у них на руках точно есть хоркрукс. У вас есть новости? — Ничего, кроме того, что директор для чего-то брал меня на встречу с мистером Слагхорном - я так и не понял, для чего я там был нужен, — Гарри неловко развёл руками, ему стало как-то не по себе, Снейп столько всего ему рассказал, а у него не было ничего стоящего. — Слаги? Вот как, хм... Это интересно. Он раньше был профессором в Хогвартсе, преподавал зелья и был деканом у Слизерина, и, если я не ошибаюсь, то у и Тома Реддла тоже. Вспомните подробнее, о чем они разговаривали, каждую деталь! — потребовал Снейп, и Гарри досконально передал события того дня, стараясь ничего не упустить. — Что же, мне надо обдумать всё, завтра после обеда у нас с вами занятия по боевой магии, я настоял, чтобы мое присутствие тут приносило хоть какой-то толк, так что готовьтесь, Поттер. — Гарри даже в жар бросило от напутствия профессора: нет, он был рад - после боя в министерстве Гарри честно признавал, что Снейп - очень опасный противник, и тот мог многому его научить. Так и закрутились дни. Утренние часы Гарри с друзьями проводил в библиотеке: по идее, они в ней убирались, но на самом деле - активно обыскивали в поисках хоть какой-то информации о хокруксах, после обеда у него были занятия со Снейпом, который через несколько дней сообщил, что и в школе он будет вести у них Защиту от Темных Сил, а Слагхорн - преподавать зелья, и посоветовал с ним подружиться. А по вечерам Гарри занимался или уборкой дома, изучая все его комнаты, или снова пропадал в библиотеке. Конечно, от Снейпа не укрылся их интерес к месту знаний, и Гарри, в ответ на прямой вопрос пришлось признаться, что они ищут информацию. Снейп лишь покивал, а на следующий день присоединился к ним, чем очень помог: все же, он понимал, как в подобных библиотеках расставлялась литература. Именно Снейп нашёл всё самое значимое о хоркруксах, и к началу обучения у них на руках была вся информация. В стане Пожирателей новостей не было, что представляют из себя якоря Лорда, они так и не знали, и все шло спокойно, пока однажды, прямо перед самым началом учебы, ночью Гарри не разбудил встревоженный и серьезный Снейп. За несколько последних недель он уже отвык видеть Снейпа в такой ярости, и был безумно рад, что причиной в этот раз явно был не он. Снейп, не выбирая выражений, матерясь и чертыхаясь, поведал, что Дамблдор отправился за хоркруксом один и попал в ловушку. Теперь его тело сжирало проклятие, и жить директору осталось год, может, чуть больше. Гарри был ошеломлён этой новостью и опустошён. Как бы он ни относился к директору сейчас, понимать, что этот волшебник скоро умрет, было страшно. Ему всегда казалось, что директор так же незыблем, как и сам Хогвартс.***
Год проходил спокойнее, чем обычно. Малфоя не было в замке, остальные Слизеринцы утихли и передвигались по замку как мыши, которые, казалось бы, боялись своей тени. Зельеварение теперь не приносило столько проблем, Гарри стал чуть ли не лучшим учеником, а все снова благодаря Снейпу, а точнее, его учебнику, который Гарри нашел на первом уроке и, под давлением Гермионы, показал владельцу. Снейп тогда жутко изменился в лице, но, пролистав учебник и что-то там стерев, вернул со словами: — С такой помощью вы должны быть лучшим на курсе, не разочаруйте меня. И почему-то эти слова крепко засели в голове Гарри, и он, даже имея подсказки, старался на зельеварении, как никогда прежде. Уроки же по Защите проходили просто отлично. Конечно, Снейп совсем не стал душкой, но этот предмет удавался у многих намного лучше, чем зелья, и причин ненавидеть своих учеников у профессора было меньше, а оттого он стал более спокойным. Также их личные занятия продолжились и в замке, Гарри два раза в неделю ходил на спарринги со своим профессором. Что же до директора - он тоже не остался в стороне от расписания Гарри, и после первой недели обучения вызвал его к себе, сообщив, что у них будут личные занятия, и, как выяснилось вскоре, эти занятия состояли в том, что они отправлялись путешествовать по воспоминаниям разных людей о Лорде. После каждого такого занятия Гарри нёсся к Снейпу и все ему пересказывал. И они вдвоём пришли к тому, что таким странным образом директор хочет сообщить Гарри, как выглядят якоря Лорда. А когда Гарри получил от директора странное задание узнать у Слагхорна, о чём тот говорил с Риддлом, Снейп, недолго думая, забрался к тому в голову, позже приложив Обливиэйтом. Поступки директора все больше вводили в ступор, и, как бы долго они ни рассуждали, для чего такие трудности и для чего Альбусу важно показать, каким был Риддл, они так и не смогли прийти к конкретному выводу. Узнав, что скрывал Слагхорн, и поняв, что якорей скорее всего, семь, также сопоставив то, что уже успел показать директор, Снейп составил примерный список возможных предметов, и на новогодние праздники собирался посетить несколько своих «коллег» по метке, чтобы попробовать что-то выяснить. Все праздничные дни, пока Снейпа не было в замке, Гарри было неспокойно, и он с удивлением осознал, что они успели за несколько месяцев довольно сильно сблизиться. Они ни разу не поссорились, их споры, если они и случались, не выходили за рамки, да и общество этого мрачного мужчины стало в последнее время для Гарри предпочтительнее многих развлечений, и ему действительно было комфортно рядом со Снейпом. Когда он поделился этим с друзьями, Гермиона с важным видом лишь спокойно пожала плечами: — Ничего удивительного. Это что-то вроде замещения. И Снейп, по сути, единственный взрослый на твоём пути, кто с тобой настолько откровенен, и уже не раз доказывал, что будет на твоей стороне, хотя мы и не знаем причин. Ты, главное, не забывай, что Снейп с тобой так сейчас сблизился только потому, что так сложилось, а не из-за его любви к прекрасному, то есть, к тебе, — с чуть грустной улыбкой, стараясь шутить, договорила Гермиона, и Гарри оставалось согласиться с разумными доводами подруги, хотя в глубине души ему казалось и хотелось верить, что только поначалу было так, а сейчас он уже сам по себе немного понравился профессору, ведь им действительно было спокойно рядом друг с другом. Гарри уже не раз замечал, как тёмный взгляд профессора немного смягчался в его присутствии. И, о Мерлин, Гарри даже несколько раз удалось вызвать у того довольную улыбку - не гримасу, не снисходительную ухмылку - а именно улыбку. И это, отчего-то, окрыляло.