Сохрани себя

      К пяти часам утра, к скольки,      собственно, Поко и прибыл к бару, его заставило кое-что насторожиться, когда он уже подходил ближе, так как из окон бара не было видно света. Барли к этому часу должен уже был вернуться с ночных поисков, ведь и сам говорил о том, что на долго оставлять не собирается помещение, а то мало ли чего произойти ещё может.       Дверь была прикрыта, но не заперта до конца, что ещё было одной причинной для тревоги, от чего Поко уже был готов отбиваться и защищаться, если на него кто-то нападёт, прежде чем он успеет дойти до центра заведения. Перед его взором образовалось не очень хорошее зрелище, но конечно, бывало и хуже: был полнейший разгром, столы и стулья были перевёрнуты и раскинуты по всему заведению, скатерти сметены со столов, да так, что некоторые пепельницы даже поразбивались, от чего на полу был рассыпан ещё и пепел. Небольшие светильники и лампы тоже были разбиты, от чего они и не освещали помещение. Барный шкаф с алкогольными и безалкогольными напитками был почти что пуст, а открытая касса давала понять, что всю прибыль кто-то уже себе присвоил.       Пока гитарист с осторожностью обходил поваленные стулья, то мимолётом наткнулся на какую-то яркую надпись на зеркале. Видимо, это была помада. Кривой текст гласил, — «Благодарим за гостеприимство!», и изображение улыбающегося смайлика рядом, было будто ещё одним насмешливым манёвром. — Что тут произошло? — тихо задал вопрос Поко, продолжая всё осматривать, и он не осмеливался повысить голос, что бы позвать кого-то. Но он подумал, что если он смог сюда зайти, значит тут точно на него не нападут. Хотя на сто процентов уверенным быть не стоит.       Всё осматривать он не собирался, так что таким же медленным и осторожным шагом, переступая столы и побитые бутылки, он выбрался наружу и отправился к тому, кто уж точно в этом разберётся, и к кому он пошёл бы в любой подобный момент. Так же ему подумалось о том, пока он выходил, что хорошо, что никого не убили. Но этого тоже точно ещё никто не знает, как и о том, что могло стать причиной такого буйного поведения кого-то. Почему среди всех более доступных и малозащищённых баров выбрали именно тот, который Барли арендовал меньше, чем за неделю до произошедшего? Да и система защиты там казалась более выше — замки на дверях. Большего и не нужно для городка, в котором до сегодняшних дней преступления были довольно не часто. Да и то, если спросить о каких-то мародёрских происшествиях в Келсо у случайного пожилого жителя, то он и вовсе скажет, что их и не было, и посчитает вас даже не в самом здравом уме от таких вопросов, ибо настолько они случались редко.       Шелли не спала с самого раннего утра. Она старалась через сон внимательно читать текст одной из злосчастных статей, а после она и вообще поняла, что к одной нужен и второй листик, где написана вторая часть текста. Так сказать, где уже должно быть написано что-то важное, между прочим.       Догадки быстро пролетали одна за другой в голове, от чего она жалела, что просто так решила взглянуть на эту макулатуру, лежащую на столе, а не вернуться обратно в кровать после того, как попила воды. "Некоторым жертвам они оставляли ножи в руках, но на них не было найдено отпечатков пальцев кроме отпечатков самих жертв, так как, видимо, рукоятку вытирали и потом клали нож в руку... Некоторым даже разрезали и раскрывали грудные клетки, а на торчащие рёбра вешали кольца, браслеты, ещё какую-то дрянь из серебра, ужас какой..." — не вслух рассуждая, она начала чувствовать, как бодрость начала приливать в сознание, и это она ощутила так резко, что ещё и от этой неожиданности она проснулась будто ещё больше.       Потянувшись руками вверх и зевая, она принялась дальше вчитываться, не находя нужным пересесть на стул, а не сидеть на полу, положа на сам стул одну руку, и в таком положении разгадывать тайну, которую одиннадцать лет разгадать не получается. "Чем дальше, то тем интереснее это всё... и омерзительнее становится," — подумалось ей вскоре.       Так как к восьми часам утра солнце успело подняться настолько, что свет настольной лампы уже был не обязателен, то Шелли решила понемногу заканчивать с такими раздумьями и, выключив лампу, она ощутила то самое чувство полёта в пространстве, когда она немного поспала, так ещё и поднялась быстро после долгого сидения. Усталость пробивала сильнее, чем вечером. Хотелось побыстрее улечься в кровать и прислониться головой к подушке. "Это всё выглядит очень не разумно... эти убийства, будто бы, совершены во имя чего-то или кого-то," — она уже шла в спальню, — "к чему тут причастно серебро? Как же это уморительно — самому задавать себе вопросы, на которые ответа не знает никто," — немного взбесившись от этого факта и лёжа в постели, Шелли уже пыталась уснуть, чтобы отоспать свои законные часы, что были отведены ей для сна. — "Но это уже позже обдумаю".       Жилище в самом дальнем районе города имело и свои плюсы, но не сейчас, когда туда целенаправленно шёл Поко, желая сообщить Кольту то, что ждать не может, ведь он сейчас был единственным шерифом в этом клятом городке. Хоть он и не ощущает усталости, но его продевало чувство неприятного понимания того, что идти ещё долго. Именно неприятного, потому что случай требует быстрого реагирования, но названный шериф спит, и его нужно разбудить. Хоть он и не работает в этом городе, но к кому Поко ещё идти? И ещё всё рассказывать при этом.       Под мирные посапывания вдруг в коридоре дома раздавался глухой стук в дверь, на который Кольт не особо то и внимания собирался обращать, всё так же продолжая спать. Немного очнувшись уже от более настойчивых стуков в дверь и протерев глаза, не быстро пришло осознание, что это к нему стучатся в дверь. Сонливость быстро отойти не могла.       Он даже и не подозревал на самом деле, кто это мог быть. Даже предположений не выдвигал. Сразу попытался вылезть из кровати, но вспомнив почему-то про кота, начал вставать осторожнее, чтобы не потревожить его сон. Одновременно Кольт и проклинал того, кто так рано пришёл и ломится в дверь.       Как-то на ходу попав ногами в штанину, он пошёл в коридор и даже не поинтересовавшись о том, кто пришёл, резко открыл, смотря нахмуренным и сонным взглядом на Поко. Тот, в свою очередь, начал диалог не с приветствий и извинений, а сразу с самого интересного, от чего Кольт, немного таки, но проснулся. — Обнесли заведение Барли, а его самого нет...       Рассказав коротко, что сам видел и свои предположения, почему и что странно, Поко немного приостановился, потому что Кольт словно не воспринимающим окружение взглядом смотрел, как сквозь него. "От сна ещё не отошёл, видимо..." — подумалось гитаристу, затем он решил спросить, — ты меня слушаешь? — но Кольт ещё долго не отвечал.       Наконец, через какое-то время собравшись с не собранной головой, что тяжело перерабатывала получаемую информацию, Кольт сделал вдох во все лёгкие и начал говорить медленным, тихим, каким-то даже мучительным тоном. — В любом случае, я не думаю, что с Барли что-то могло случиться, так как он явно задержался на дольше, а такого рода проблемами заниматься точно не я обязан, — проморгавшись, тот продолжил. — И те воры, что украли выпивку и деньги, уж точно не принадлежат к сияющим, и также не имеют никакого отношения к тому, что мне нужно. — Ты просто надумал кучу отговорок, потому что хочешь спать? — Да, — всё с тем же взглядом, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки, Кольт едва осиливал диалог. — Но ради Барли пойду. — Выглядишь, конечно, не важно, но давай собирайся и пошли, и если уж так, то Барли скоро вернётся, и мы можем узнать что-то ценное, — Поко продолжал настаивать. — Конечно, — развернувшись, стрелок пошуршал в ванную. — Но сначала зайдём за Шелли!       Вдруг неожиданно вешалка сорвалась с гвоздя и повисла боком. Кольт развернулся на шум, при этом даже не взбесившись. Он спокойно поправил её, и затем стал подбирать рухлядь. Едва повесив последнюю куртку, как вешалка оборвалась и, шаркнув по обоям, снова повисла на одном гвозде. — Что-то утро совсем не задаётся, — он стоял и смотрел на съехавшую вешалку. В голове себе он задался вопросом о том, почему владелец не забрал все вещи перед тем, как сдавать этот дом в аренду, но ответ он вряд-ли получит в ближайшее время. — К Шелли ещё час идти, ты серьёзно? — Да, — Кольт опять пошел в ванную. — Не час. — А сколько? — Тридцать минут, — Поко уже думал, что на этом всё, — и ещё около двадцати! — его голос звучал уже глухо из ванной. — Ну я же округлил!       Кольт потратил стандартное для себя время на сборы. Он так же не забыл оставить окно в спальне открытым, чтобы в случае чего кот мог спокойно найти выход из дома, так как двери оставлять открытыми не безопасное дело. — А вот теперь всё, — уже выходя из дома и на ходу пряча важные мелочи в небольшую сумку через плечо, а так же пригладив волосы быстрым движением, Кольт вынул ключи из штанов и закрыл дверь. После сразу побежал к уже отошедшему Поко.       Было немного нелегко вспомнить, где Шелли живёт, но топографическим кретинизмом Кольт не страдал, так что на ходу он быстро вспоминал, какой поворот нужен, ориентируясь по домам, деревьям и сухим кустарникам. Это было не трудно вспоминать, потому что местность не такая густая, как в крупных городах.       Половину пути они болтали то о происшествии, то о каких-то других темах, пока Кольт не вспомнил: — Погоди... ты говоришь, что весь алкоголь украли? — он будто оживился, а то до этого он выглядел достаточно скучающим, ну это из-за недосыпа, ибо тёмные круги под глазами тому подтверждение. — Да. — Чёрт, — тот заметно подрасстроился, и они продолжили говорить о предыдущей теме.       И вот они пришли к дому, в который не так давно Кольт принёс Шелли. Поко шёл первее, поэтому он и постучал в дверь. Из-за большой толщины деревянной двери стук был негромким. В ночи Кольт этого не заметил, и на миг тому стало понятно, от чего из оконных рам едва не вылетели окна, когда Шелли их не жалея сил закрыла, и то, насколько Шотган, всё-таки, сильная.       Несколько минут спустя они услышали какой-то грохот в коридоре. Видимо, Шелли едва равновесие утеряла и перевернула шкафчик для обуви. Дверь резко и с протяжным скрипом отворилась, и перед взором возник образ едва не самого обозлённого дьявола, что с растрёпанными волосами и такими же кругами под глазами смотрел на них с выражением, будто прямо сейчас он тут и на месте разберёт их души по частям и отправит прямиком в самый горячий котёл в аду. Или отдаст Мортису для проведения должных похоронных церемоний.       Поко для себя сравнил, что Кольт выглядел не столько зловеще, как сейчас Шелли. Но Кольт, смотря на неё, казалось, не замечая даже её гнева и лишь ровно сложа руки на груди, находил в этом, к своему заметному удивлению, которое его ужаснуло в моменте, как он осознал эту мысль, что-то очень даже притягательное. — Видок так себе, конечно, — начал Кольт, дабы разрядить обстановку. — Как ты заметил? Я даже за твою причёску ничего говорить не буду, — ответила Шелли, поднимая брови и улыбаясь в притворстве по доброму. — Что? Нет! Я не это имел ввиду, я... Ау! — получив лёгкую затрещину по голове от Поко, Кольт сразу завёл руку на затылок и посмотрел на того. — Ты чего?! — Мы всё ещё не у бара, а уже бы пора, так что советую начать с другого. — Да, прости. Шелли, а... — стрелок чуть тускновато опустил голову вниз и почесав затылок, поднял взгляд на Шотган, — сегодня ночью обокрали бар, что держит Барли, но самого Барли там нет сейчас, — после паузы он продолжил, — и я подозреваю, что он всё ещё на поисках, так что... — мысль вылетела внезапно из-за пристального взгляда Шелли, от чего тот и затормозил, сведя брови. — Даже не знаю, зачем я сам проснулся, меня Поко потащил, пусть он рассказывает.       Переведя взгляд на Шелли, Поко и самого посетила мысль, а точно ли нужно и её в это впутывать? Может, пусть и дальше бы спала. — Кольт, в принципе, всё самое важное уже сказал, но он не сказал, что там всё верхом тормашками перевернули, но это уже не имеет такого значения. — И что вы мне предлагаете? — Шелли уже и сама давно догадалась, зачем они пришли, но придирчивая натура долго бы давала о себе знать, если бы она этого не спросила. Хоть какое-то веселье с такими утренними новостями, когда ты стоишь и наблюдаешь за переглядывающимися в панике друг на друга Поко и Кольта. Выглядели совсем, как дети. — Ну... наверное, что бы ты с нами пошла, — пожимая плечами решился огласить цель стрелок, и чувствуя расслабление после этого. Но когда Шелли внезапно залилась смехом, то Кольт свёл несообразительную гримасу. — Что ещё? — Не озадачивайтесь, — держась за живот и сквозь смех проговорила она, — вы такие смешные, за что мне это, — кое-как успокоившись, убрав слезу с глаза и глубоко вздохнув, Шелли решила сказать и о том, к чему она пришла не так давно, — вы думаете, я всё время спала? С утра я ещё некоторое время сидела и читала те отчёты, что мы украли, а потом легла спать, и тут вы пришли, — оглядываясь в коридор дома и зевая, говорила Шелли, — дайте мне двадцать минут, я соберусь, и по дороге всё расскажу, — почувствовав прохладу утра босыми ногами, Шотган решила уже по-хорошему собраться, и после ушла в дом.       Кольт настолько был зачарован её смехом, что ещё долго лишь стоял и смотрел на порог, пока в ушах он всё ещё повторялся звонкими отголосками. Плохо, когда ты в прямом смысле валишься с ног после какого-то сна без сна, а тут ещё и долго придти в себя не можешь после такого. — Как думаешь, ей точно безразлично это расследование? — спросил Кольт у гитариста, ибо было странно узнавать, что сегодня она пожертвовала своим сном ради прочтения той писанины, ведь вчера она не хотела идти даже на поиски. — Не могу быть полностью уверен, — ответил лишь гитарист.       Пока оба расхаживали туда и обратно короткими шагами у порога, то эти двадцать минут казались вечностью для Кольта, так как больше всего он ненавидел скучать, когда помимо этого хочется ещё немного отоспаться. Но благо, Шелли уместилась в те самые заявленные ею двадцать минут, так что было даже чему порадоваться и впечатлиться, что ей много и не потребовалось. — Надеюсь, не заждались. — живо спрыгнув с самой высокой ступни порога, Шелли подбежала к ребятам, завязывая свой жёлтый платок на шее, который сегодня ей удалось найти, — Значит, я думаю, что все те убийства — ритуальные, или что-то типа того. Надо только определиться, к какой возможной религии они относятся, и существует ли эта религия в официальных источниках вообще, если сияющие не сами её придумали, — она недолго копошилась в своей тряпичной небольшой сумке, пока шла, — насчёт чего, я надеюсь, что нет, ибо будет сложно искать подсказки дальше, так как я сама ни одной религии не встречала, та и просто даже не интересовалась, где при каких-то жертвоприношениях используют серебро. Даже для "украшений" умерших, — скривив губы от всплывших в воспоминаниях картин, Шелли, наконец-то, нашла нужный лист, — и вот, — она остановилась и продемонстрировала его Кольту с Поко, — тут нужна вторая часть, может она у тебя? — спросила она у стрелка. — Может, — тут Кольт чуть обрадовался, что не забыл их и не выложил на стол перед тем, как лечь спать, ибо таким утром он бы их точно забыл, и начал доставать все имеющиеся у себя бумажки. — Так... а зачем вторая часть? — Так как нам нужно учитывать все детали, то тут написано про серебряный нож, на рукояти которого вырезаны какие-то знаки в стилизованном облике, и там дальше что-то должно быть написано про этот нож, — потом она внимательно посмотрела на стрелка. — И мне кажется, что эта информация нам нужна. — Я не уверен, что именно сейчас что-то найду, но посмотреть всё равно нужно. — Ты ничего не читал ещё? — Нет, — вздохи разочарования были слышны от Шелли, пока Кольт разворачивал листы. — Ну что? Я спать тоже хотел.       По пути к бару Шелли ещё что-то рассказывала и Поко поддерживал разговор, пока Кольт шёл сзади них и вчитывался во все листики, где сложно было разобрать некоторые предложения. Их будто в спешке кто-то писал. Примерно после нескольких десятков минут вчитывания в эти сложноразборчивые слова, он так и не обнаружил никакой зацепки. — Я ничего не нахожу про этот нож, к сожалению, но тут много других интересных вещей, — начал с не очень обнадёживающей фразы Кольт, и он поднял взгляд на остановившихся впереди него приятелей. — Тут есть что-то о том, что убийства чаще происходили в те ночи, когда начиналось новолуние, и так же и заканчивалось. — То есть, на начальной фазе растущей луны, и на убывающей? — дополнила Шелли. — Получается, что да, — от ещё одной догадки Кольта словно прошибло током, и он с округлёнными глазами смотрел на Шелли, а та понять не могла, с чего он так удивлён, — произошло три убийства в Келсо в ту ночь, когда было новолуние, — это он хорошо помнил, так как, почему-то, именно в ту ночь он обратил внимание на эту луну. — А значит, что они убивают на первой неделе одного месяца, и на последней, так как на первой неделе луна более растущая, а в последнюю неделю она более убывающая. Шелли и Поко тоже уже ошарашенно смотрели на стрелка, ибо это было, почти что, очевидно, но казалось, что для достоверности надо взглянуть на все даты убийств. — Тебе не кажется это уж слишком безумным? — Шелли, конечно, допускала это больше, чем отрицала. — Я более чем уверен, что это всё же какие-то жертвоприношения, ибо просто так над уже умершими издеваться — это или реальная психическая проблема, или дурной фанатизм на здоровую голову, ибо эти убийства не делались в средине месяца... возможно, — указывая на даты пальцем, оживлённо и неуверенно одновременно говорил стрелок, — или, всё-таки, это делается для отмыва, допустим, тех же грехов, хотя убийством не расплатишься за убийство. — Тогда нужно узнать больше дат, ибо это и в самом деле звучит как-то... странно, если это так, потому что луна будет убывать с середины месяца, но если убийства случаются только на первых и на последних неделях, то до нового убийства или убийств осталось... — задумалась она. — Примерно три недели, — подхватил мысль Поко. — Примерно три недели, — ещё не осознавая, как это близко, Шелли просто повторила его слова сразу, как только Поко это проговорил, — что? — обернувшись на гитариста, спросила Шотган. — Сегодня только четвёртое июня, вторник, и у нас есть примерное время до двадцать четвёртого числа, так как это начинается последняя неделя месяца, — привычным и спокойным тоном продолжал Поко. — Ты как календарь ходячий, — решил немного поубавить напряжения Кольт, ибо и сам начал вспоминать, что Элис, его сестру, убили, как раз-таки, в последнюю неделю холодного декабря. И пропажу матери тот обнаружил также незадолго до конца новолуния. Хотя после её пропажи всё выглядело так, будто она просто собрала важные вещи и ушла, оставив единственного сына на попечение судьбы. От части поэтому Кольт верит, что она осталась жива, пусть даже если и в самом деле бросила его, не справившись с болью потери дочери. Но даже это и было не очень на неё похоже. — Давайте, пока что, разберёмся с тем, что случилось у Барли, и по ходу новых проблем будем их решать, — решила за всех Шелли, ну а её грех не послушаться, поэтому все молча и обдумывая каждый своё отправились к Барли.       Не мало времени ушедшего ещё и на преодоление такого огромного расстояния к бару было неимоверно жаль, но их уже ждали новости разного типа, и для каждого эти новости по-своему хороши.       Мимо проходящие толпы зевак, что так и наровили любыми способами узнать, что произошло, и прекрасно видя, что ничего хорошего, начинали немного выводить из себя, пихая свой нос куда не нужно, и быстро отправлялись дальше по своим делам. Или если попадались более настойчивые зеваки, то их тоже более настойчиво сопровождали подальше отсюда. Мешали, стоя перед входом, из которого выносили поломанную мебель и прочий мусор, который недавно в него превратился, будучи сначала обычной вазой или горшком с цветком, а после смешаясь с остальной негодью, отправлялись в мусорку. — Долго же ждать придётся, когда новые столы завезут, — с тягостным пониманием этого произнёс Барли, держа блокнот и записывая в него весь ущерб и те вещи, что придётся заново покупать. Как хорошо, что с их поиском проблем не будет, ведь для этого уже есть нужные связи.       Неожиданно со стороны подошёл Булл и энергично, чтобы тот не унывал, решил поддержать: — Не переживай, кто же знал, что такое случится? — уже было он зашёл в бар, чтобы дальше помогать с выноской уже ненужного имущества, как он сказал ещё. — Главное, что никого не убили. — Это уж точно, — эта новость, как-никак, а обрадовала, ибо этого не хотелось больше всего.       Как вдруг до слуха официанта донеслись знакомые голоса, и он отвлёкся от записей, чтобы удостовериться, точно ли это те, о ком он подумал. — А я же говорил, что с ним всё нормально? — говорил подбегающий Кольт, и уже остановившись, тот толкнул Поко в плечё, что бежал с ним. — Я рад, что с тобой всё нормально, — сказал гитарист Барли, и сам официант был немного в замешательстве. — Куда вы так бежали? — Шелли отставала, ибо стрелок, как сразу завидев Барли, побежал к нему, а Поко за ним, естественно. — Могли бы и нормально дойти. — Утренняя пробежка не помешает, — решил чуть поднять дух стрелок, обращаясь к Шелли. — Сон важнее, — ответила она. — И вам доброе утро, — сейчас Барли интересовало больше то, откуда они узнали о том, что что-то случилось. — Как вы узнали? Да ещё и так рано.       Все как-то с недопониманием посмотрели на бармена, ибо они уже и сами позабыли, что узнали всё раньше, чем сам владелец помещения. В его вопросе не было ни капли какого-то недоверия или чего-либо похожего, так что переживать было не за чем, но мысль о том, что Барли мог, например, того же Поко бросить под подозрения, всё-таки, посетила их головы. — Изначально к тебе пришёл Поко, ибо думал, что ты уже вернулся с разведки, — начал Кольт. — Но тебя он там не нашёл, как, собственно, и алкоголь вместе с деньгами. — Мда... тут людей убивают, а кому-то только нажраться и бар обокрасть, — выдала Шелли, осматривая вещи, что выносили из бара. — Ну, я бы не сказал, что это особо мешает, — поворачиваясь к ней и глумливо ответив, Кольт сам понимал, что может выпить в любом положении внешних дел. — Я же и сам такое могу. — Бар обокрасть? — Нажраться, — ещё некоторое время посмотрев Шелли в глаза и вспомнив про то, как они документы крали, то продолжил уже отворачиваясь к Барли.— Ну и бар обокрасть, похоже, тоже. — А вот это уже будет зря, — угрожающе возразила Шелли. — В общем, я так понимаю, что Поко первый обнаружил бар в таком положении? — решил обратно перевести тему Барли. — Да, так и было, но потом он ещё пошёл сначала за мной, а потом мы вместе пошли за Шелли, и вот сейчас мы здесь, и надеемся узнать что-то важное для расследования, — пока Кольт говорил, ему показалось, что с бара, вроде как, донёсся знакомый голос, но он решил не отвлекаться надолго, — в частности от тебя то, что ты, возможно, узнал из ночных походов, ибо я вижу, то тут никого не убили. Воры обойдутся лишь кражей имущества. — В общих чертах, да, у меня есть, что рассказать, но долго разъяснять не буду, так как сами видите, чем я сейчас занят, — указывая на побитую мебель, сказал официант. — Мы во внимании, и можем, если что, помочь с вот этим вот, — Шелли обратила внимание на разгромленные вещи, но вдруг она заметила, что Барли собрался возразить этому, как продолжила, — это утверждение, а не вопрос, — это звучало уже более убедительно.       Не надолго Барли призадумался, после чего ответил: — Это если у вас нет каких-то срочных дел, то тогда можете помочь, — подумав, что ему, в принципе, хуже не станет, решил согласиться на их услугу бармен. — Как-никак, не столь и мало знакомы, чтобы бросать в беде, — Шелли уже подтолкнула остальных ко входу, как вдруг решила спросить у официанта, — или ты сейчас можешь рассказать что-то? А то у нас куча всяких гипотез, что уже сами их боимся, ибо запутаться до ужаса можно.       Все повернулись к Барли, и ждали ответа. — Да, и в самом деле есть что рассказать, — он оглянулся, чтобы поблизости не было никого из посторонних, кто мог бы подслушать, после чего он полез в карман своего красного жилета, вытаскивая какой-то деревянный кулончик, — я ещё не знаю, что это может быть, ибо посчитал это не нужным, но где-то я слышал касаемо убийства про знак месяца, внутри которого было солнце, и подумал, что это может быть оно и есть, ибо очень похоже на их описание, — он держал этот кулончик перед ними, но не сразу заметил, как они смотрели на него, буквально, с глазами на лбу от неизвестного ему удивления, — поиски затянулись на долго, потому что так званный командир куда-то пропал, — в этот момент Кольт с взглядом победителя посмотрел на Шелли, имея ввиду то, что не стоило доверять тому самозванцу, — но через некоторое время он явился и сказал расходиться, так как было уже около шести часов утра, но за всё время он ничего не сказал что-либо про находки, а лишь просил докладывать всё ему, так что я посчитал это странным, и решил уже вам всё рассказать, ибо что-то тут не чисто. — Ты прав, кто-то реально хочет помешать расследованию, а насчёт кулона... — он прищурил глаза, всматриваясь в эти глубокие вырезы на деревянной вещице, что уже загладилась от своей древности, и он решил протянуть руку к кулону. — Могу я взять? — Да, конечно, — передав тому в руки кулон, он спросил, — вы что-то узнали? — Да, мы очень много узнали, — заявила Шелли эмоционально и переодически она просматривала на эту деревянную подвеску в руках Кольта, — у нас есть предположение, которое мы сложили исходя из написанного, что убивают, чаще всего, вначале месяца, и в конце, — она приостановилась в пояснении. — И не спрашивай, откуда у нас эти записи, но это лишь догадка, потому что мы не смотрели на все даты убийств, и происходят они исходя из каких-то положений луны. — Так что да, и мы думаем, что эти даты и эти убийства могут быть как-то связаны, например по отношению к чему-то ритуальному, — влез в разговор Кольт. — И всё очень запутанно и сложно поймать даже какую-то одну мысль, но сейчас нужно быть особенно бдительными, если это и в самом деле так. — Это говорит человек, мимо которого вчера проскочил убийца на коне, — Шелли мельком откинула Кольта насмехающимся взглядом. — Я же не знал, что они уже и сюда добрались, — возмутился тот. — Та и вообще я тогда даже, как-то, и забыл о них в предвкушении сражений. — Знаете что, — Барли был крайне удивлён, что они уже так продвинулись в этом деле за короткое время, — я, конечно, не столь в этом заинтересован, как вы, за что вам моё почтение, но если вы поймёте, что идёте на возможный риск, где на кону может стать ваша жизнь, то лучше или действовать осторожнее, или, в зависимости от положения дел, — он сделал чуть тише интонацию, — бежать и не оглядываться, потому что вы — люди, — мрачно предостерегал тот, и он обращался в основном к Шелли и Кольту, — а таким, как мне или Поко, опасаться, особо, нет чего, но почему-то именно люди бегут в самое пекло, когда дело касается безопасности их близких и подобных им... — Но при этом много кто из "нелюдей" идёт помогать людям ловить настоящих "нелюдей", которых лишь по внешним признакам определяются к людям, — перебила Шелли, ибо ей показалось, что Барли обесценивает свой труд, — и на моём опыте, даже, казалось бы, существа без души понимали всю суть этого слова, и обладали этой сутью, и они даже не пытались ей подражать, тем временем когда некоторые люди так и не сумели даже понять, что такое быть человечным и как пользоваться своими привилегиями, которые имеют большой вес при сравнении, — она поправила свой платок на шее и продолжила. — Ты же не забывай, что не совсем являешься слугой для кого-то, а и имеешь возможность так же думать и строить какие-то догадки, как это делаем и мы сейчас. — Благодарю за такие слова, — немного растрогался официант, — я действительно делаю то, что в моих силах, так как я же ещё не могу полностью бросить свою круглосуточную работу, но я ещё не понимаю, почему для сражений этого года организаторы выбрали именно эту местность, где сейчас начала водиться эта банда, и что теперь приходится не только справляться с проблемами возникших из-за внезапного убийства, но и по типу тех, что с сегодняшнего утра наблюдаются, — он достал обратно ручку из кармана. — И если вы хотите помочь, тогда пойдёмте внутрь, нужно будет только вытереть целые окна, полы и стены, а там от запаха алкоголя и само проветрится. — Та я думаю, это не столь важно, так как в барах в принципе всегда витает запах алкоголя, — решил что-то незначительное бросить стрелок, но мигом поймав взгляд Шелли на себе, он спросил. — Что? — А ты, я вижу, самый знатный знаток баров. — Не то слово, но чаще предпочитаю алкоголь от старины Барли. — То есть новое в других местах не всегда в новинку бывает, потому что ты завсегдатай у Барли? — Есть такое дело, ты будто не знаешь, — проскочив ухмылкой на её едкость, Кольт почесал подбородок и решил отдать этот деревянный кулон Барли, как вдруг тот остановил стрелка, выставив руку перед собой.— Что произошло? — Я так понимаю, что вам он нужнее, и относить его к этому Томасу, как вещь, что будет пылиться в архиве, я не собираюсь, но когда у вас как-то спросят что-то о любой находке, то лучше ничего не говорите, ибо сами понимаете, что вас может ждать, — Барли прекрасно понял, как они достали важные бумаги, но останавливать их не собирался, — я сделаю вид, что ничего о ваших планах на ближайшее будущее не знаю, так как на вас можно положиться даже в таком случае, — похлопав Кольта по плечу, Барли указал на вход в бар. — А сейчас давайте за работу, а то, вижу, сейчас совсем уснёте. — Да, пора бы, а то где же потом пить будем? — стрелок закинул деревянное изделие к себе в левый карман штанов и перешагнув порог, он, как обычно бывает, начал осматривать помещение. Сейчас всё выглядело более-менее, но запах алкоголя был реже, чем обычно конечно-же, поэтому убраться стоило. — Комнату для веников и прочих средств для уборки, как ни странно, не тронули, даже замок цел, так что убираться есть чем, — Барли повёл товарищей к той комнате. — Если будут какие-то вопросы, то смело обращайтесь, я ваш должник. — Оно того не стоит, лучше скажи, ты тут точно ещё чего-то странного не находил, когда начал тут разгребать это всё? — спросил Кольт, идя за Барли. — Пока что нет, ну, кроме того, что всё вверх ногами, но это само собой, а так нет. — Значит просто мародёры. — Я на это крайне надеюсь.       Взяв нужные вёдра для мусора и воды, а так же тряпки для мытья, они вышли в зал, где сразу распределились по поставленным не гласным способом задачам. Шелли пошла мыть окна и паралельно собирать осколки от них, а Кольт ушёл аж в другое помещение, что считалось как небольшое гостиничное место для спокойных посиделок, но ею, особо, никто не пользовался, ибо барам была присуща шумная составляющая. Но даже это не помешало ворам нахламить и в этой комнате. Поко, в свою очередь, решил подметать и протирать полы в главном зале, и иногда носить что-то, что попросят.       Пока Кольт убирался в этой комнате, протирая столы с большим количеством моющего средства, чтобы как-то убить запах разлитого алкоголя, а то казалось, что тут с этим всё намного хуже и что этот запах сейчас убьёт его самого, как вдруг он снова услышал тот знакомый голос, и он приближался к нему.       Когда Кольт посмотрел на дверной проём и завидев знакомую красную кепку и синие волосы, то сначала не сразу поверил, что это был он. Тот нёс какие-то коробки в комнату, где был стрелок, и его голова была обращена в другую сторону, что он не сразу увидел Кольта, но когда повернулся, чтобы посмотреть на порог, то тоже был не мало удвилён.       Подняв брови и расплывались в улыбке со смехом, Фэнг, почти что, бросив коробки, в которых что-то опасно затарахтело, подбежал к ошалевшему Кольту, который никак не ожидал его тут увидеть. — Ого! Какие люди! Наконец-то мы встретились! — обнимая и похлопывая по спине того начал Фэнг. — Давно не виделись! — Та ты тоже ещё тот проказник, узнал тебя только по развязанным шнуркам, — посмеявшись, говорили Кольт. — Но ты, как я вижу, теперь уборщиком работаешь, — указывая взглядом на тряпки в руках Кольта, Фэнг осмотрел того снизу до макушки. — Ну а ты грузчиком, — уже они вместе посмеявшись, Кольт не сразу заметил, что на его руке нет жёлтого браслета. — Что с лицом? — спросил привычно ему на веселе Фэнг. — Да тебя увидел, а где твой браслет? Я, кажется, тебя вчера не видел даже. — Я только сегодня пришёл в Келсо, а так был в соседнем городе побольше, по другим делам, — энергия так и шла от его разговора, будто у него было ещё много чего, что он хочет рассказать, но ведь и в самом деле так оно и было. — А что же произошло? — Вообще много произошло за то время, пока мы не виделись, а так вчера никак не получалось справку из госпиталя получить, что нужна для боёв, — Фэнг начал разминать руки по своей обычной привычке, — но на благо я встретил хорошего врача, что помог этот процесс ускорить, а то я и так вчера не был на этом... — он перестал делать разминку и посмотрел на Кольта. — Кстати, я слышал, что там было что-то типа брифинга на сборах. — Да, — еле вспоминая вчерашний вечер, Кольт отвечал с задержкой, — там только общеизвестную информацию дали, и сказали о том, что можно будет и на помощь пойти доброжелателям, но так сложились обстоятельства, что мы пошли сами, — он только смотрел за расхаживающим по помещению Фэнгом. — Да, я уже многое узнал за это утро даже, а... — сначала Фэнг неожиданно замер и перевел вопросительный взгляд на стрелка. — А кто это "мы". — Со мной были Поко и Шелли, — понимая, что предстоит ещё много рассказать своему старому, не внешне, другу, какие приключения они себе уже нашли за прошедшую ночь. Кольт решил не медлить и начать с самых важных моментов, и лишь изредка приправляя их какими-то мелочами, по типу насколько же пыльные ковры в здании управления. Даже о том, что они нашли какие-то ящики с нелепыми вещами и стрелок даже прогнал тему о том, что Фэнгу бы не помешало сменить его и так вздорный имидж, что воспринималось не всерьёз, от чего тот не воздержался ответить также какой-то шуточной колкостью, как принято в их стиле общения.       Пока Кольт разъяснял события, произошедшие меньше суток назад и протирая окна со столами, Фэнг расставлял уцелевший алкоголь из коробок по нужным шкафам, причудливо удивляясь тому, что друг его всё так же остался любителем поискать приключений в разных сферах и разных местах. — Считаю странным, что вы решили взяться за это дело лишь со своими мозгами, там же и свихнуться можно, — расставляя бутылки, Фэнг и думать раньше не мог о том, в масштаб какой проблемы соберётся влезать Кольт, так ещё втягивает в это Шотган и Поко. Хотя, вспомнил он, как не один раз с Кольтом вместе проворачивали всякие успешные авантюры в студенческие года, и за которые они так и не отхватили по шее. — Мы ведь не думали, что уже утром следующего дня у нас будут какие-то предположения насчёт того, что происходит, — порывисто продолжал пояснять стрелок, что едва тряпки не ронял, пока ими размахивал. — Но с этим же и куча сомнений. — Насчёт чего? — лишь иногда Фэнг поворачивал голову в сторону, где был Кольт. — Та даже насчёт того, а не убьют ли сегодня ещё кого-то? — ещё чуть подумав, он довёл. — Или меня, или тебя даже. — Ну, я не думаю, что если даже по твоим соображениям они проводят эти ритуалы в конце и вначале месяца, и если поймают тебя или меня, то отбиться мы сможем уж точно. — И отстреляться. — Ну, это уже по твоей части, а мыслить нужно, хоть чуть, но ярче, чтобы не привлекать ещё больше бед, а иначе получишь кроссовкой по лицу, — пригрозил шутя Фэнг, дабы расшатать немного погрязжую во тьме атмосферу, и заметив, что это развеселило Кольта, то и самому хорошо на душе стало, а то после этих ужасных рассказов хотелось уже быстрее куда-то свалить из Келсо, так и не побывав здесь и дня. Но маловероятно, что и в других городах безопаснее, где ещё не произошло никаких убийств. Там, где убийство уже произошло, не факт, что следующее случится там вообще, если это дело рук банды сияющих. Они на одно место дважды не ходили, что тоже кажется немного странным. — Кому, как не тебе, пытаться мыслить ярче, и если мы будем продолжать топтаться лишь в округах Келсо и нигде больше, то мы вряд-ли куда-то дальше продвинемся, а иначе зачем тогда это всё я затеял? — на самом деле, Кольт давно об этом думал, но реализовывать планы, как таковые, начал совсем недавно. Видя уже такой прогресс, он немного жалел, что не начал раньше это разбирательство. И ему, всё-таки, даже тут нужна команда. Так что даже хорошо, что подловилось такое время, когда он смог сработаться с кем-то, а не сам. — Время очень удачное, конечно... — немного сомневаясь сказал ханец. — Но если ты говоришь, что вы мало достали из управления, то предлагаю... — Нет, туда мы уж точно не полезем, — резко его перебил Кольт. — Нам нужно понять, куда двигаться дальше, имея то, что узнали сегодня. — Что, кстати, насчёт той подвески, что Барли дал? — Ну, на ней вырезаны какие-то знаки, сама она круглой формы, деревянная, хотя странно, что не серебряная. И ещё она, кажется, на чёрной верёвке. — А про верёвку зачем? — Та просто так. — Ладно, нужно же узнавать не только про тот нож, если ты говоришь и про луну, и про какие-то ритуалы, то нужно больше тогда опираться на что-то мистическое, а не более призимлённое, ибо я уверен, что убийства бывают не только из-за денег в наше время. — Та и не только из-за денег. — Да, я вот из-за попкорна, например, убить могу. — Ну ты сейчас всех убийц перелпюнул. — Та я прям им в лицо плюнул. — Смотри, чтобы они ножи за спиной не прятали, а то кулаками не отмахаешься. — Существуют же приёмы, чтобы выбить сначала нож из рук противника, а после уже наносить убийственные удары, — оживлённо ответил тот, демонстрируя боевую стойку. — Ладно, сейчас я схожу выброшу этот мусор, и остальной в зале соберу, а ты пока здесь будешь? — Кольт взял ещё ведро с водой, чтобы её поменять. — Та думаю, что да, пока остальным бутылкам место найду.       Уже выходя в зал, Кольт заметил, что народу стало меньше, та и чище даже, но оно то и понятно. Взглядом найдя Поко, который что-то делал в шкафчиках, стрелок к нему подошёл. — Ты видел, что Фэнг здесь?       Поко повернулся на голос приближающегося Кольта. — Да, — протяжно ответил тот, пока поднимался с пола. — А я ещё думал, что мне показалось. А где он? — Та там, где и я же. Кстати, — Кольт выискал поблизости какой-то мусор, за чем он и пришел. — Вы осколки собрали? — Да, они там, — указывая на ведро возле входа, сказал Поко. — О, вижу, — направляясь туда он повернулся и идя задним ходом спросил. — Ты, кстати, не знаешь, где Шелли? — Она тоже где-то пошла мусор выкидывать. — А, спасибо, — высыпав в ведро свой имеющийся мусор и схватив то, что полно осколков, Кольт направился к заднему двору, где была мусорка, так как он и раньше и знал, что она находится там.       Местечко самое то, чтобы с кем-то очень хорошо знакомым пойти и за сигаретой обговорить чего-либо без лишнего шума и гама. Даже крыльцо есть на случай дождя, но люди тут уже редко бывают, так как никому не мешает обсуждать важные дела внутри заведения сквозь говор окружающих, да и с той же сигарой в руке. От чего в этом укромном месте на улице редко кто курит.       Обходя здание бара из-за угла, Кольт наткнулся ни на кого иного, как на Шелли, что шла уже обратно. Тот пропустил её без колебаний, ибо так получилось, что проход на задний двор с мусорками немного меньше.       Опрокидывая вёдра и высыпая содержимое, он услышал, как обращаются к нему: — Кольт, — Шелли вернулась обратно, вспомнив кое-что. — Сегодня был ещё Ворон. — Он что-то рассказывал? — Как раз-таки да, — она оглянулась за поворот, чтобы понять обстановку и увериться, что никого нет, кто мог бы услышать. — Он же не знает, что я с вами?       Вспоминая вчерашний разговор с Вороном, Кольт вроде не припоминал своих слов, где он что-то говорил о союзничестве с кем-то для начала расследования. Точнее быть, он просто вспомнить не мог. — Вроде как нет, — нахмурив брови ответил тот, взяв уже второе ведро и так же стоя спиной к Шелли. — Я ему говорил, что готов сам всё сделать. — А, ну, он мне интересную вещь рассказал.        Тут Кольт уже повернулся в её сторону, заинтересовавшись. — В этом можно заподозрить то, что он, возможно, узнал, что я не один веду расследование? — Нет, это я спросила на всякий случай, потому что, считаю, что вообще не желательно, чтобы кто-то знал о наших проделках, — Шелли пристально смотрела на него, — потому что меня напрягает уже тот факт, что обо всём знает Барли. — Скрестив руки и опираясь на деревянную стену здания, та прикрыла глаза. — Но на Барли можно же положиться. — Но вдруг тот сломается? — открыв глаза, Шотган опустила голову. — Нет, я ему верю, просто, мало ли чего ещё произойти может. — Я тебя понимаю, но ему уж точно можно верить, — Кольт заметил, что та немного себя закорила за какое-то своё неверие к Барли, но это вполне нормально, ведь не каждому подряд можно доверять всё самое ценное, да ещё и такую информацию и в такое время. — Просто постарайся делать так, чтобы как можно меньшее колличество каких-то левых людей об этом знали, — немного даже умоляя об этом, предостерегала Шелли. — Ну... — Шелли взглянула на того серьезно, пока он чесал затылок. — Ты ещё кому-то рассказал, — проговорила она со вздохом, будучи в этом уверена. — В общем то... да, — пожав плечами, ответил стрелок. — Но и ему верить тоже можно. — Тебя так послушать, то всем, кого ты знаешь, можно верить. — Потому что они проверены временем, и если ты думаешь, что в моём окружении нет тварей, так это лишь я сам могу ею быть, — указал тот и усмехаясь. — И повезло же именно с тобой завестись, — уже разворачиваясь, чтобы уйти, Шелли сказала ему на последок. — Расскажу чуть позже, что мне Ворон донёс, а то вдруг ещё под заборами и за окнами кто-то сидит. — Как скажешь.       Выходя из-за поворота и направляясь к главному входу в бар, Шелли немного сбавила шаг и прислушалась к разговору неподалёку. — На утро я ничего такого не заметил, когда проходил рядом, дверь просто была прикрыта, — уже какой-то старичок беседовал с Барли, даже не подозревая, как он сейчас тут ни к чему, но из вежливости, хоть немного, но внимания ему уделить стоит. — Да, это хорошо, что вы в порядке, — Барли заметно мешкался, думая, как того сопроводить и идти дальше заниматься нужными делами, как вдруг недалеко за спиной дедули появилась Шелли. — Доброе утречко! — в намеренно радостном и оживлённом темпе она подошла и влезла в разговор, так как заметила, что официанту это явно сейчас мешает. Да и знала она это, — Что у вас стряслось, дедуль? — после обращения, тот медленно повернулся в её сторону, держа руки за спиной. Взглядом Шелли дала понять, что Барли может идти, и она сопроводит этого старика. — Я всего лишь хочу узнать, никто ли не пострадал, — этот дедовский хриплый голос навеял Шелли очень добрые воспоминания про её дедушку, с которым она не виделась уже очень давно. — Тут всё хорошо, никого не убили, все целы и живы.       После недолгой беседы о важном и неважном, дедушка ни о чём не подозревая, решил отправиться дальше. — Ну и славно, будь и ты осторожна, — сказал он уже напоследок, после чего развернулся и не быстрым ходом пошёл ещё на поиски свободных ушей. А Шотган стояла и слегка нахмурив брови смотрела тому в след, думая о том, который раз ей уже повторяют эту фразу. — Вижу, что к тебе опять какие-то деды лезут, — подошедший внезапно Кольт прогнал гущу мыслей, и Шелли уже повернулась к тому. — Меня сейчас больше волнует то, что ты мне дорогу перейдёшь. — В смысле?       Шелли указала взглядом на пустые вёдра в руках Кольта. — Ты серьёзно? — фыркнул тот. — Примета, вроде, про... — Ты ещё та баба, — развернувшись, она пошла в бар, оставив стрелка с ощущением невероятного и озорного поражения, хоть и отдав второе место. Может, это только она так думала, ибо на самом деле Кольт просто не хочет как-то её осквернять, хоть и может даже лучше, чем она это делает.       Фэнг убирал последние полки, как вдруг явился Кольт, которого он уже заждался, пока тот и мусор выкинет, и воду поменяет. — Я уже думал, что опять тебя полгода не увижу, — поднимаясь с пола и разминаясь выдал ханец. — Что-то случилось?       Кольт, поставив ведро с водой, лишь пожал плечами, обтирая руки. — Пока что нет, но чувствую, что скоро что-то будет. — Звучит интригующе, а плохое или хорошее? — Даже не знаю. — Ну, как узнаешь, скажешь. — Куда же без этого, — всё так же с непринуждённым видом, они приступили к мелким заданиям.       Где-то к часам пяти вечера уборка начала подходить к концу. Ещё парочка штрихов в виде починки пола и потолка, и можно уже завозить новые столы и прочую мебель. На улице ещё никого не было, разве что за исключением быстро пробегающих детей, а так все работающие люди всё ещё отрабатывали свои рабочие часы. Шелли, выйдя из помещения первой, сразу это заметила и сразу почувствовала неимоверную жару, что даже дышать было тяжело. — Это же какие у Барли суперские кондиционеры, что ни одного вентилятора и так прохладно в баре, — подумалось Шелли, и она присмотрелась к видимым частям горизонта, — ни одной тучки даже, — вздохнув, та ушла с порога и села на первую ступень, чтобы ждать остальных, пока они закончат ещё некоторые поручения от Барли.       Наконец дождавшись кого-нибудь, а это оказался Фэнг, который выходя что-то пылко рассказывал выходящему за ним Кольту, Шелли не момент обрадовалась, ведь это означало, что скоро выйдут все. — Ты хоть подвеску ту не потерял? — Кольт не сразу понял, что Шелли обратилась именно к нему, пока та была где-то в метрах пяти от крыльца, и вскоре начала к ним подходить. — А... — заикнувшись, он пролапал сначала нагрудные карманы рубашки, но затем вспомнил, что засунул подвеску в карман штанов. — Да, всё на месте. — Ну хоть чем-то можешь обнадёжить, — Шелли перевела взгляд на Фэнга, которому недавно во время починки пола она случайно зарядила по голове ведром, но не в этом суть, ведь он это пережил. — Он теперь с нами будет что-ли? — Ты про этого? — указав на Фэнга спросил Кольт. — Получается, что да. — Эй, а меня никто спросить не хочет? — начал возмущаться каратист. — Я всё равно согласен. — И как давно ты в курсе всего, что происходит?— задала Шелли вопрос Фэнгу. — А с тех пор, как Кольта встретил сегодня. — Мда, — протянула та, но вскоре решила провести тему. — Где Поко? Мне же нужно кое-что сообщить. — Он скоро будет, — оглянувшись в дверной проём ответил Кольт. — Так а чего бы тебе сейчас не рассказать всё? Я старался быстрее дела все закончить, чтобы тебя выслушать, чего там Ворон рассказал. — Он мне рассказал столь занимательную новизну, что мне нужно со всеми это обсудить, ибо, возможно, мы отправимся далеко, — Шелли поставила ногу на ступень и смахнула рукой какую-то песчаную пыль на носке, после чего упёрлась на поставленную ногу руками. — Очень далеко. — Куда же? — Кольт снова обернулся, услышав шаги позади, и это был Поко, — О! Наконец-то, — потом стрелок перевёл взгляд на Шелли, — теперь рассказывай, все здесь, — указав рукой на гитариста, молвил тот.       Шелли убрала ногу и начала расхаживать у порога. — Значит, пока я возвращалась в зал после очередного выноса мусора, то услышала, как меня кто-то окликнул, и это оказался Ворон, — она потерела рукой затёкшую шею после долгой работы, — и если перебегать к сути, то он рассказал про ещё недавние убийства, про которые он сам сегодня узнал от того помощничка Томаса, — чуть приядливым тоном огласила она про помощника. — Они произошли три месяца назад в городе, что очень далеко отсюда. — Я надеюсь, это не какой-то город, где есть... — Там есть департамент полиции, — перебила стрелка Шелли. — Это Верди.        Кольт смотрелся обомлевшим. — Ты сейчас серьёзно? — он даже поднялся от обескураженности. — Там собрано больше данных, так как это население более цивилизованное, чем тут, и если... — Проникать на федеральные точки мы уж точно не будем, — как отрезав сказал стрелок, сведя брови. — Почему же? — Ты действительно думаешь, что это всё пройдёт так же, как и с управлением в Келсо, в котором даже света нет?! — возмущался обоснованно стрелок. — Конечно же нет! — общаясь уже на повышенных тонах, они даже и позабыли, что рядом Поко с Фэнгом. — Там к разбирательству ответственнее отнеслись, и собрали больше данных по всей стране, и нам это нужно. — Ну, если вы так далеко собрались, — влез в перепалку Фэнг, ибо не хотел ещё какой-то ссоры, — то я готов с вами, ибо делать тут в Келсо всё равно нечего, — засунув руки опять в карманы, Фэнг продолжил. — И кстати... как мы туда добираться будем? Транспорта никакого туда нет. — Да вы что, с ума сошли?! — Кольт смотрел на двоих в полнейшем замешательстве, ведь без него только что начали уже решать, как туда добираться, и даже не слушая его. — Там уже очень высока вероятность, что нас поймают. — Нас в любом случае могут поймать, только это будет или полиция, или сами сияющие — выбор за тобой, — вот перед таким железным аргументом поставила стрелка Шелли. — Сияющие сделали два убийства в Верди, как сказал Ворон, и, собственно, нам осталось узнать только больше информации об этом, ибо больше ближайших источников у нас нет в этом штате. — Ну ты и выбрала источник конечно, — всё ещё пребывая в недоразумении, проговорил Кольт. — А что не так? Да, там уровень безопасности выше, но не говори, что ты не знаешь, как это всё проворачивать, шериф-детектив, — последнее Шелли выговорила будто бы посмеиваясь над трусостью своего перед своими. — Вы же даже не понимаете, насколько там всё тщательнее работает! — Вот для этого нам нужен ты, — приблизившись, Шелли ткнула пальцем Кольту в грудь, — и это ты, кстати, всё начал с этим расследованием, так вот, сегодня я лишь узнала ценную информацию, — подняв голову и улыбнувшись, она отстранилась от него. — И в другие штаты мы точно собираться не будем, пока сияющие в Неваде. — Ну, если так поразмыслить, то где нам ещё узнавать что-то? У Томаса нет смысла спрашивать, ведь он и права не имеет разглашать любую информацию, что касается расследования, — начал Поко, поправляя сомбреро. — Можно знать лишь то, что мы услышали на мероприятии вчера. — И то это не много, — стрелок будто призадумался после слов гитариста. — Если нужно будет отправляться в Верди, то это только пешком, ибо никаких средств для передвижения в тот город нет, — вспомнил важную информацию Фэнг. — Нам как раз ещё по пути в Старр сити, где магазин Гриффа. — А он к чему? — спросила Шелли. — Ну не знаю, можем туда просто зайти, сообщим последние новости, та и с Колетт и Эдгаром я давно не виделся, и нам всё равно нужно будет где-то останавливаться по такой долгой дороге. — Я что-то думал, что вы с Эдгаром не ладите, — обратился к Фэнгу Кольт. — Оно так и есть, — произвольно ответил тот, но недолго это относительное спокойствие длилось. — Не, ну ты видел этого эмо?! — Так, всё, хватит, — остановив развитие этой темы, Шелли продолжила. — Значит, завтра мы туда отправляемся. Через сколько пунктов нам идти? — Примерно через три, и во втором вообще село какое-то неживое, — сделав негодующую гримасу, ответил на это Фэнг. — Ты там уже был? Откуда ты знаешь уже, что там находится? — поинтересовалась Шотган. — Да так, разузнаться никогда не помешает. — Оно типа заброшенное? — спросил стрелок, всё ещё сидя на крыльце и подняв взгляд на Фэнга, что стоял слева от него. — Типа того, там вообще никого нет, но на вид оно мне показалось всё ещё живым, пока присмотревшись не заметил, что там почти что развалины, а не дома. — Ну, думаю, что найдем, где остановиться там, если придётся, — сказала Шелли, сев почти что в позу лотоса на земле, ибо стоять становилось как-то тяжеловато, так как хотелось и спать, и поесть одновременно. Она ещё была удивлена, как стрелок смог с ней вообще спорить о департаменте полиции, ведь по его не лучшему состоянию и внешнему виду она бы даже не сказала, что его пустили бы на арену, а то тот на зомби страшно походил. Выглядел совсем, как мученик. Точнее быть, они оба приметили это в друг друге, но не придавали огласке.              Вдруг Шелли внезапно поняла, что неосознавая того, уже достаточно долго держит зрительный контакт с Кольтом, пока на беседующих о чём-то Фэнга и Поко было сложно обратить внимание из-за своих размышлений. А стрелок и сам, казалось, о чём-то задумался, и уже едва ее засыпая, потёр лицо одной рукой, которой до этого придерживал себе голову, оперевшись на колено.       Пустынная окружность, где и находилась забегаловка, не так много привлекала внимания для других людей. Поэтому их небольшая компания ещё долго сидела возле кабака и громко беседовали о разном, то и дело расспрашивая Фэнга о его тренировках в Китае и о съёмках, выслушивая очередные захватывающие рассказы, и больше всех ошарашила та, где он едва со скалы не свалился прямиком в море, да ещё и предварительно не обезопасив себя, хотя ему не один раз напоминали. Тот чудом удержался за выступ на камне, но съёмочная группа до конца думала, что это лишь часть сценария, пока после окончания Мэйси тому не устроила взбучку.       Это хоть немного, но помогло как-то отвлечься некоторым от понимания того, сколько грядёт проблем с расследованием. Но Фэнга, казалось, это вообще не особо тревожило. Через некоторое время все решили, что интересно бы было пройтись и узнать о местных забегаловках. Или даже ресторанчиках. Хотя для такого городка это звучит слишком шикарно. Но если даже в самом непримечательном заведении, на вид для городского человека, есть деревянные столы, вязаные стулья, хорошее освещение и поддерживающийся в чистоте интерьер не смотря на то, что в воздухе витает сильный аромат выпечки вместе с запахом различного алкоголя, то здесь это считается, как место, куда можно и на свиданье первое позвать, где вас обслужит всем известная в этом городке пожилая и добрая владелица этого заведения.Всё элитно, так сказать.              Они шли по то ли грунтовой, то ли прибитой песчаной дорогой, по обе стороны которой были магазинчики с самым различным товаром. На любой вкус и цвет иногда даже. Где-то были слышны очередные споры двух бабулек, не поделивших что-то, кто-то возвращался с работы, и всё это дополнял попутно наигрывающий мелодию Поко и рассказывающий очередную задорную историю Фэнг, который вдруг сбился с мысли и спросил: — Так, постойте, если вы говорите, что сражения перенесли на неопределенный срок, то что, если бандитов уже поймают на третий день, допустим, а мы не в Келсо? — Их одиннадцать лет поймать не могут, и ты думаешь, что тут решится это за три дня? — идя в развалочку ответил стрелок. — Ну, не знаю, — протяжно ответил тот, почёсывая затылок. — Главное, чтобы нас не поймали. — За нами ещё не гонятся, а значит, что всё ещё хорошо, — сказала Шелли на это. — Но мы ещё не знаем сами точно. — После того, когда узнаем, кто убийца — пожалуй, но сейчас об этом даже думать будет лишним, — стрелок уже немного раздражался, но сохранял вежливость. — Ты чего такой нервный? Небось, опять пули где-то потерял? А? — посмеиваясь, Фэнг подтолкнул того в плечо. — Меня эта вся ситуация с Вороном напрягает. — А ты не напрягайся, всё решится. — Фэнг... — Что?        Коротко помолчав и посмотрев на того, стрелок продолжил: — Ну ты и Фэнг. — Ну да, я, — самодовольно ответил тот. — Так а чего тут напрягаться? Мы вроде хорошо с ним общаемся, и пока что нет повода для переживаний. — Шелли, Ворон ничего не спрашивал за меня?       Она обернулась и уже шла медленным задним ходом. — Нет, но он заходил всё равно ненадолго. — Странно это всё. — Та всё сейчас странно, все будто с ума посходили, — взмахнув руками и разворачиваясь, сказала та. — А может это мы сошли с ума? — Может.       Все вдруг замолчали и просто начали слушать какое-то музыкальное произведение, звучащее от Поко, которое он, видимо, сочинил на ходу только что. Силу его музыки можно было узреть не только в боях, где её волны воздействовали на врагов физически. Даже вне арен она имела очень даже успокаивающий и лечащий эффект. Не для внешних ран, а, скорее быть, для успокоения шторма в голове. И бури в душе. Сам Поко никогда не стремился к такой цели. Это получилось как-то само-собой. Кто был с ним когда-либо хорошо знаком — это понимал.       Все остановились у какого-то деревянного строения, рядом с которым было много таких подобных. В изумлении все читали надписи на вывесках. Их было две. На левой воротине строго блестела толстым стеклом синяя солидная вывеска с серебряными буквами: "ЧО НЕ РАБОТАЕТ." — Что ЧО не работает? — спросил Кольт, смотря на вывеску на деревянной двери. — Частная охрана, — легонько стукнула того по голове мимо проходящая Шелли, что направлялась в это заведение. — А тут где-то вообще есть охрана? — оглянувшись по сторонам равнодушно, Кольт направился за остальными. — И почему такая дорогая вывеска сделана для того, чтобы на ней написать это?       Внутри зал, почти что, ни чем не отличался от прочих подобных мест, но всем хотелось просто чего-то перекусить, поэтому это мало волновало. Найдя пустой столик в углу помещения, все уселись. Шелли сразу взяла меню и с голодным азартом начала смотреть на имеющиеся блюда кухни этого заведения. Тут, кстати, имелась сценка для артистов, исполняющих песенки или танцы лёгкого, развлекательного, часто фривольного характера. Но сейчас спроса на это не было, так что эстрада пустовала и была еле прикрыта шторами. — Ну да, выбор не большой, — музыка внутри заведения не была слишком громкой, от чего Шелли начала ощущать сонное состояние более, чем до этого, — вы что-то будете заказывать? — она подняла взгляд на напротив сидящих Фэнга и Кольта, но те лишь немного подумав, тоже взяли дополнительные картонки с меню и начали читать. — Обычно в таких местах не всегда всё есть, поэтому лучше сразу подойти к тому бармену и узнать, — заметил Поко, указывая на бармена, который и функции официанта исполнял. И охраны иногда. — Я бы, конечно, и дома поела, но сейчас есть хочу ужасно, так что всё равно, что у них будет, — Шелли положила меню на стол и уже было собралась вставать, чтобы подойти к барной стойке, как вдруг Кольт её приостановил. — Постой, я сам схожу, — та удивлённо на него уставилась. — Хм, ну ладно, — и Шелли завалилась обратно на диванчик.       Проводив стрелка взглядом, Шелли подвинулась ближе к столу, будто бы хотела что-то спросить у Фэнга. — А я вижу, что вы давно знакомы. — С кем? — девушка указала взглядом на Кольта, что был возле стойки, которая находилась далеко позади Фэнга, и тот всё поняв, продолжил, — а, ну да, — замешкался тот, — ещё с института, кстати, — уже заинтересовано сказал тот. — С института? — Ну да, помню, как я тогда из Китая приехал на учёбу, в общежитие их заселяться как раз, так он почти самый первый, кто со мной заговорил, — поправив хвост на затылке, Фэнг продолжил. — И в самый первый день мы пошли к старшим курсам, чтобы узнать у них про лояльных преподавателей и тому подобное, и познакомились с Броком и Бастером, а Бастер, потом ещё оказалось, тоже на киноискусстве оказался. — И вы сейчас все вчетвером на турнирах сражаетесь? — Да, я ещё иногда думаю, какое было бы оружие у Кольта на аренах, если бы он с факультета инженера не перевёлся на юриста, а там уже и шерифом стал. — Я как-то думала, что вы все познакомились уже будучи на аренах. — Нет-нет, это наша общая инициатива была, пойти в эти сражения, ведь тут неплохо платят, — показав жест рукой, означающий прибыль денег, сказал тот, улыбаясь. — А то я думаю, чего это вас чаще вместе вижу, и с Поко тоже, когда сезон турниров, — посмотрев на Кольта, который до сих пор о чём-то живо беседовал с барменом, продолжила Шелли беседу с Фэнгом. — А где сейчас Брок с Бастером? — Бастер сейчас на съёмках одного фильма, и узнав, что случилось в Келсо, сказал, что приедет сюда тогда, когда турниры уж точно начнутся, — чуть погодя тот продолжил. — А Брок на тренировках. — А вы? — А мы не на тренировках, — обернувшись, чтобы посмотреть на стрелка у бара, Фэнг спросил. — А вы, разве, вчера Брока не видели? — Я как-то внимания и не обращала, — откинувшись на спинку дивана, девушка продолжила. — О ком-либо спрашивать меня бесполезно, я мало с кем близко знакома тут. — А с кем ты вообще знакома в Бравле? — Ну, получается, что только с Поко, Кольтом и тобой общаюсь. — Так а с другими чего бы и не познакомиться? — спросил невзначай Фэнг. — Мне и так удобно, та и на то свои причины есть. — Узнать о них можно? — будто украдкой спросил тот. — Нет, — как отрезав, ответила Шелли. — Понял, — тоже откинувшись на диван, оба замолчали.       Они продолжили ждать Кольта, который, видимо, не скоро планировал возвращаться, ибо можно было заметить, что беседует тот о чём-то с официантом, но без большого азарта. По его выражению не сказать, что о чём-то хорошем ведётся разговор. А может это просто из-за его усталого состояния можно судить о его не заинтересованности в диалоге с тем, на вид, пожилым барменом. — Может мне пойти разузнать обстановку у них? — вдруг вызвался Поко. — Та нет, я думаю, Кольт скоро там разберётся, — Шелли прикрыла глаза на короткое время, но скоро услышала шаги, и поняла, что стрелок уже идёт к ним, и приподнялась. — Ну наконец-то.       Шёл он с заметно задумчивым видом. Ну это образно говоря. Не от того, что он будто что-то ужасное узнал, а просто неожиданное. Когда тот прошёл перед Фэнгом и уселся на диван, ханец начал расспрашивать: — Эй, всё нормально? — Да, — кивнул головой тот и положил на стол ещё такой же листик с меню. — Вот это, что лежит на столе, уже старое меню, вот новое. — И чем же оно отличается от предыдущего? — Шелли это было интересно, потому что дизайном и оформлением эти две картонки не отличались, — ага, — приподнимания брови, сказала та, обратив более детальное внимание на список. — А так у них всё есть сейчас, ведь день рабочий, всё-таки, — заметил стрелок. — О чём вы так долго говорили? — спросил Поко. — С ним? — гитарист указал на бармена и Кольт припомнил, — а, да... — он приблизился к столу и начал говорить чуть тише, не до конца переходя на шепот, — оказывается, что он кузен отца, чью дочь убили вчера ночью. — Это она тот самый ребёнок? — спросила обеспокоенно Шотган. — Да. — Ты о чём-то ещё спрашивал? — Я спрашивал не много, та как, по сути, ведь он не должен всё это рассказывать незнакомцу, как я, но я узнал достаточно, чтобы понять, насколько всё странно, — ответил Кольт. — Ну что там ещё может быть странного? — закатила глаза она. — Например то, что отец этой девочки отсидел в тюрьме за убийство человека, но он не из сияющих. — Хотя кто его знает, — нахмурив брови, сказала Шелли. — Тоже верно, но ещё странно то, что после развода с его женой он больше не поддерживал никакой связи с дочерью, и как так получилось, что их убили вместе в один момент? Ну, или просто в одну ночь. — Но там же ещё кого-то убили, — вспомнил Фэнг. — Насчёт этого уже не знаю, но что-то мне кажется, что тот, кто был третьим, был убит случайно. — Почему? — Возможно... — усомнился стрелок. — Между ними всеми была какая-то связь, но вспоминая те отчёты со вчера, я таки подозреваю, что отец и дочь не были знакомы с тем третьим убитым. Он жил в другом городе, за десятки километров отсюда, и приехал сюда, видимо, в гости к кому-то, ибо тут не прописан. — Если мы узнали и так достаточно, то пусть те, кто этим заведует, разбираются тут дальше, потому что завтра мы отправляемся в Верди, где информации намного больше, а то из этих хлебных крошек мы ничего не узнаем. — Я думаю, что ты права лишь от части, где-то на процентов сорок, — посмотрев в глаза Шелли, проговорил Кольт. — А я думаю, что нам не стоит тратить время на ещё одну лазейку по тому пыльному управлению, — решительно сказала та.        Чуть помолчав, Кольт ответил: — Хорошо, — и опустил голову. Сейчас, как-то, не было особого желания спорить. Шелли словила взглядом смотрящего на их стол официанта и жестом руки подозвала его к ним. Парни и не заметили, как тот сзади них подошёл и своим непривычно тихим басом начал вежливо спрашивать о их пожеланиях. Они и до этого долго решиться не могли, что хотят, поэтому компания решила доверить ему организовать по порции чего-нибудь хорошего из их кухни, назвав при этом ориентировочную сумму денег, в которую это всё должно вложиться.       Поблагодарив за заказ, бармен благополучно удалился на кухню, положа блокнот с ручкой в карман своего клетчатого тёмного фартука и поставив за бар на время своего порученца. — Я вот что вспомнил, — начал Фэнг, положив руки по обе стороны на спинку дивана. — Что? — спросил стрелок, почти улягшись на столе, лишь придерживая голову рукой. — Мне то и поспать нет где, где тут есть какие-то хостелы?       Кольт лишь тяжело вздохнул. — Тебе сложно задать один вопрос? — Какой? — в непонятках был Фэнг после такого вопроса от него. — Ну, так сложно? — Да что? — искренне тот продолжал не понимать. — Ну же, один вопрос.       Он действительно не мог понять, что от него хочет стрелок, смотря на того пристальным взглядом. — А, ну... — наконец-то понял тот, и от неловкости почесал затылок. — У тебя заночевать можно? — Да, — облегчённо ответил тот, вновь расслабившись. — О, серьезно? Круто! Всегда на тебя надеялся, — порадовался тот. — В тумбочке места для тебя полно. — Чего? — возмутился тот. — Да ладно, второй диван есть, — успокоил его тот. — Но ещё есть один случай. — Какой? — Я вчера кота подобрал. — Кота? — спросила Шелли. — Да, кота, Чарли зовут, — восторженно ответил ей Кольт, чуть улыбнувшись. — Ты ему имя уже придумал? — Фэнг казался очень заинтересовался. — Нет, у него на ошейнике был кулончик с его именем. Та и я его не подобрал, а когда Шелли проводил и возвращался назад, то встретил его, погладил, а он за мной, оказывается, увязался, когда я домой пошёл. — Ты это только у порога дома заметил? — Шелли, кажется, насмехалась над ним из-за этого момента, каким образом тот его не видел всю дорогу домой. — Ну да. — А если бы за тобой тот старпёр увязался? — У меня пистолеты всегда с собой. — Какой ещё старпёр? — спросил Фэнг. — Ах да, — Кольт понял, что Фэнг ещё не всё знает из их ночных походов. — Мы когда выискивали окружность далеко от Келсо, то к нам подскочил на коне какой-то упырь и стал приставать к ней. — Он сначала спросил дорогу к Келсо, — поправила Шелли. — Да, но после он тебя чуть с собой не утащил. — Вот это принцы на конях конечно у тебя, — сказал Фэнг, посмеиваясь и смотря на Шотган. — Я о них даже не мечтала в детстве. — А вот я мечтал, — изобразив из себя маленькую девочку и мечтательно смотря вверх, подшутил тот. — Ну... не про принца конечно, но мечтал. — Мечтать не вредно, — сразу, как Шелли это произнесла, в поле её зрения явился официант с подносом, на котором стояло три тарелки, из которых поднимался вверх пар. Видимо что-то ещё тёплое, что было очень даже славно. — О, а вот и еда.       Когда тарелки начали расставлять, все уже приняв удобное положения для трапезы, начали рассматривать, что же им принесли. — Это по рецепту моей бабушки, которая раньше владела этим заведением, — в тарелках был суп, который выглядел достаточно насыщенным большим количеством овощей и мяса, и всё это было украшено сверху зеленью с корками хлеба, — приятного, вам, аппетита, — улыбнувшись пожелал официант, раскладывая столовые приборы. — Состав супа вы можете прочитать в меню. — Выглядит вкусно, — восхитился Фэнг, — говорите, по рецепту бабушки? — спросил он, скорее, ради приличия. — Да, тут много её рецептов, которые я сохранил, и выбрал то, что большинство, приходя сюда и зная это место, заказывали. — Это действительно классно, — восторженно поддержал Кольт. — Да, вы не представляете, как же я рад, и как моя бабушка тоже была рада в своё время, когда дают именно такой восторг её блюдам, — радостно сказал бармен, придерживая поднос с полотенцем. — Если захотите чего-нибудь выпить, или прочего, то подходите ко мне, ну сперва — первое блюдо. — Мне моя мама тоже так говорила, только не за выпивку, а про сладости, — ответила Шелли как-то непривычно улыбаясь, сразу переведя взгляд на стол. — Мне кажется, эта черта присуща всем родителям, я тоже как-то по этому скучаю, — секунду погодя, бармен продолжил, — ладно, не буду вас заговаривать, вы наверняка голодные, та и у меня сейчас убраться на кухне нужно, так что, ещё раз приятного аппетита, — и напоследок он сказал. — Соберётесь уходить, то счёт у моего помощника за баром попросите. — Хорошо, — принявшись за еду, сказал Фэнг, но вдруг резко развернулся в сторону, куда тот ушёл, — а вам тарелки вернуть? — спросил тот чуть громче, но владелец уже не слышал. — Та ешь ты уже, — сказала тому Шелли. — Не смотря на его грусть по бабуле, он такой весёлый, — заметил Поко. — Как ты понял, что он грустит? — пережёвывая хлеб спросил Кольт. — Это ощущается. — А, так вот что ты ещё чувствуешь, — вспоминая их вчерашний разговор на собрании, утвердил стрелок. — Даже такие слабовидимые чувства под их маской веселья. — Ты описал это очень просто, но на деле всё сложнее, — ответил гитарист. — Согласен, но чтобы сложное понять, то его нужно просто описать. — У музыкантов к этому есть реальный какой-то дар, — сказал Фэнг, — это всё отражается на музыке и так же её восприятию теми, кто её слушает. Помнишь того музыканта из общежития? — вспомнил он вдруг. — Эй, парни, — перебила их беседу Шотган, — завтра где встретимся, чтобы в Старр сити пойти? И приятного аппетита, — добавила та. — Спасибо, тебе тоже, — Кольт на время приостановился в поедании супа и начал вспоминать примерную карту Келсо. — Я думаю, мы можем встретиться в самой крайней точке Келсо, которая ближе до Старр сити. — А что насчёт дороги? Сколько туда идти придётся? — Туда не далеко, — сказал Фэнг. — Километров двадцать где-то. — Что? Это, по-твоему, не далеко? — удивилась Шелли. — Ты ещё скажи, что туда даже коней не запрягают, чтобы к кому-то на повозку прыгнуть и доехать так. — Тут настолько всё пропитано ещё той старинной, практически рабовладельческой Америкой, что даже машину нет где взять, — ответил Фэнг. — Но тут нет рабов, но и машин тоже. — Зачем брать машину, если её берут, чтобы разъезжать по асфальту? Там ничего интересного, — выдвинул стрелок. — То есть, там, где асфальт — ничего интересного, а где интересно, там нет асфальта? — спросила Шелли без интереса. — Именно, — ответил Кольт. — Та и так будет больше возможностей что-то найти по пути, что может помочь делу, если сияющие держали такой же маршрут. — Тогда назначаем время, предлагаю к десяти быть у... — она немного призадумалась и перевела взгляд снова на парней. — Так где мы встретимся конкретнее? — Там, где мы с Кольтом в шахматы играли вчера, — ответил Поко. — Это крайняя точка города? — спросил Кольт удивлённо. — Да. — Хах, то есть ты изначально говоришь про самое крайнее местоназначение, а сам и понятия не имеешь, где это? — спросила зелёноглазая стрелка. — Я тут только со вчерашнего дня нахожусь, и карты города, толком, не видел, — возразил тот. — Да, завтра мы все соберёмся, а потом ещё и тебя ждать придётся, или искать ещё, а то вдруг заблудишься, — Шелли потом перевела взгляд на Фэнга и обратилась к нему, указывая на него ложкой в руке, локтём которой та упёрлась о стол. — Надеюсь, что на тебя можно положиться... хоть немного — Шелли, не переживай, нам не будет скучно, если потеряемся, — весело ответил тот.       Кольт прекрасно помнил дорогу к тому месту, так что они вряд-ли пойдут не по той, но ему так нравилось иногда подшучивать над Шелли и наблюдать за её реакцией, что он был готов делать это вечно. Фэнг в таких делах также был не промах.       Через некоторое время, когда все уже успели опустошить тарелки с замечательным супом и ещё пообсуждать некоторые детали насчёт предстоящего путешествия за стаканчиком виски, как настенные часы издали обращающий их внимание звук, означающий, что уже начало девятого. — Через час заведение закрывается, — Кольт наблюдал за тем, как Фэнг и Поко сосредоточенно играют в карты. — А разве они не круглосуточно работают? — спросила Шелли, переведя на него взгляд. — Да ну, брось, тут же не роботы, чтобы работать двадцать четыре на семь, — держа стакан с виски, он покрутил его, словно любуясь этим янтарным напитком, после чего приблизив ко рту, выпил, немного скривив лицо от крепкости последних капель, — та и ты вряд-ли захочешь тут проводить всю ночь, ибо даже я хочу сейчас лечь у себя дома и поспать, — с тихим стуком тот потавил стакан на стол. — Да, завтра ещё в долгую дорогу, — оба уже снова наблюдали за азартным взглядом Фэнга и Поко на свои карты, едва держась в бодром состоянии. — Так мы идём всё же? — возмутился Кольт через некоторое время, осознав её слова. Даже сон на какой-то момент забылся.       Вполне себе они хорошо проводили время, ведь не всегда получалось так собраться. Причиной тому были постоянные тренировки для турниров, а уже между турнирами и тренировками отдых, и на конец сезона битв все разъезжались по своим уголкам мира. Кто-то, конечно, вместе с кем-то прибывал в новое расположение Старр парка, но уже с теми, с кем он там познакомился, виделся с ними лишь тогда, когда начинался сезон для сражений. Но это не со всеми происходило.       Владелец этой приличной забегаловки, подошедший за десять минут до закрытия к их столику, дал вежливо знать, что они скоро закрываются, и те расплатившись за заказы и не поспешно собравшись, ушли, поблагодарив за хорошее гостеприимство и обслуживание.       Выходя и на ходу вытаскивая портсигары, Кольт предложил окружающим закурить, но все отказались. Солнце, наконец село, и наступил ещё относительно светлый вечер. Где-то лаяли собаки. Они присели под каким-то наполовину высохшим дубом на вросшую в песчаный грунт скамеечку, Кольт закурил и стал смотреть на бледное беззвёздное небо, наблюдая за исходящим дымом. Откуда-то бесшумно появился кот, глянул на них флюоресцирующими глазами, затем быстро вскарабкался на дуб и исчез в темной листве.       Фэнг сел на траву, и Кольт решил сесть вместе с ним. — Вот досада... — стрелок затянулся дымом и на немного задержав дыхание, он ощутил привкус табачного дыма и некий прилив ещё большего расслабления, но это лишь побочный эффект. Под тихие переборы струн Поко, было неимоверным наблюдать за этим тихим городком, где уже дом на домом гас свет.       Уже и позабыв о хвостатом, все вдруг вздрогнули, когда он завозился где-то наверху. На голову им посыпался мусор. — Да чтоб тебя… – сказала Шелли вслух и стала отряхиваться. — Завтра будет дождь? — Кольт замотал головой, вытряхивая из волос мусор. Странный это был мусор, неожиданный: крупная сухая рыбья чешуя. — Надеюсь, что нет, да и сегодня солнце при закате, вроде, красное было, — ответил Фэнг, развалившись на земле. — Если солнце красное, то завтра будет жара? — спросила Шелли. — Да, — вдохнув ещё дыму Кольт продолжил. — Есть у кого-то компас? — Зачем компас? — удивлённо спросила та. — В Старр сити, вроде, дорога есть, нам осталось только пешком дойти. — Не знаю, зачем спросил. — У Барли всё найдется, — вызвался с ответом Поко.       Все выглядели такими уставшими, какими они были на самом деле, и лишь Поко, наблюдая за этим, продолжал что-то сочинять на инструменте. — Знаете, в чём преимущество быть единственным трезвым в компании? — Фэнг ждал, когда кто-то что-то скажет, но все на него лишь вопросительно уставились. — В том, что я смогу найти компас? — спросил Поко скорее для шутки, и все посмеялись. — Эй, ну я вполне ещё трезвый, — возразил Фэнг. — Ты редко пьёшь, а значит даже от стакана виски тебя разнесёт больше, чем меня от двух, — сказал посмеиваясь Кольт, уже докуривая сигарету. — Та тебя что-то и от трёх не разнесло, — заметил ханец. — Я только два выпил, — в недопонимании ответит стрелок. — Не заставляй меня думать иначе. — И вот сейчас думай, это или Фэнг опьянел, что ему показалось три стакана, или ты настолько уже потерялся в пространстве, что вместо трёх стаканов два показалось, — сказала Шелли, зевая. — Я в карты с Поко играл, — отрезал Фэнг, словно оправдываясь, и закинул голову назад от сонного рассудка. — Та я видела, — скептически произнесла та. — Я вот что ещё вспомнил, — Кольт потушил окурок и закинул его в мусорку, что, на удивление всех, тут была, ибо не все её заметила сначала, — из всех зафиксированных убийств, о которых нам удалось вчера узнать, да и сегодня тоже, лишь у одного убитого были описаны подробности из его жизни, — после недолгой паузы, он продолжил. — Это был тоже какой-то семьянин, его убили в городе, что в нескольких километрах отсюда. — Далеко? — спросила Шелли. — Да, он не такой, как Келсо, но тем не менее, это случилось. Может просто не про всех нам известно. До того, когда его убили сияющие, он тоже отсидел в тюрьме некоторое время из-за грабежей и наркобаронства, там ему даже несколько пожизненных за это светило. — потерев глаза, Кольт понял, что второй или третий стакан виски был немного лишним, — когда он попал за решётку, то со всеми долгами пришлось расплачиваться его жене с двумя детьми. Мать этого не выдержала, и ей пришлось сдать детей в детский дом. Но ему вдруг аннулировали срок, почему-то, — он сделал на этом слове акцент, имея ввиду возможный подкуп полиции, и слушающие это поняли. — И выпустили на волю, где его через несколько дней и убили сияющие. — Ты думаешь, эти детали жизни могут как-то быть связанны с его убийством? — спросила Шелли. — Возможно нет, но суть в том, что это уже вторая жертва, о которой нам удалось что-то узнать, и узнать ещё то, что некоторые из жертв не такими уж и безжалостными людишками были, а теми ещё засранцами, — пояснил стрелок. — Тогда почему именно сияющие его убили, а не его дружки из банды, что поставляют наркотики? — спросила она. — Этого уже не знаю. — Может, сияющие могут быть связаны как-то с наркобаронством? Или наоборот, — предположил Фэнг. — Может, но надеюсь, что мы скоро всё узнаем. — Почему их именно сияющими назвали? Почему не серебряные, если уж они ярые фанатики серебра, — спросил Фэнг. — Чвязано с тем, что серебро очищает, и оно так же блестит, вот и три синонима; чистый, блестит, сияет, — предположила Шелли.       Повременить с тишиной не всем хотелось, и пока обдумывая сказанное Кольтом под тихую мелодию Поко, Шелли заметила, что уже и в самом деле начинает проваливаться в сон, и решила сделать шаг к тому, чтобы наконец оказаться дома. — Так, ну... я утюг дома не выключила, так что давайте уже собираться, — начала она совсем безмятежным тоном, перебивая какой-то рассказ Фэнга и встала с лавки. — Тогда предлагаю заночевать у меня, потому что твой дом явно сгорел, если утюг с утра включён, — понимая несерьёзность Шелли, стрелок также отвечал не серьёзно. — Та если Фэнг в тумбочке будет ночевать, то я на пороге? — Нет, тебе я место получше придумаю, — усмехнулся тот. — Ещё лучше? Но я, пожалуй, от предложения откажусь, — осмотрев всех и поняв, что те никуда пока не торопятся, она решила уже развернуться и отправиться в путь. — Ладно, давайте тогда до завтра, а то с ног валюсь ужасно. — Так может тебя, как и вчера, понести на плечах? — посмеялся Кольт и заметив, что та уходит, тоже поднялся, отряхивая штаны, а за ним и остальные. — Та ты и сам, вижу, в состоянии не стояния, — Шелли шла, не оборачиваясь, внутри ликуя от некого чувства победы над тем, что они не остались сидеть там и пошли за ней.       Прохлада воздуха начала быстро настигать. Та и на небе уже являлись первые звёзды. — Ну всё, завтра свяжемся как-нибудь, —на этом решив попрощаться, Шелли уже сворачивала на распутье с ними. — Что значит "как-нибудь"? — спросил Кольт. — Это значит, что я не уверена в том, что произойдет завтра утром, — начала та развернувшись и опустив руки, — как, например, сегодня, потому что я планировала выспаться, а пришлось открывать вам дверь, — и она снова сложила руки на груди. — Лучше бы не открывала. — Ну так я бы через окно залез, — без капли вздора ответил Кольт. — Тогда будь всегда готов, что я тебе дробовиком снесу голову, — опасно приблизившись к нему пригрозила она. — Если вдруг так посмеешь сделать. — В ближайшее время, надеюсь, такого не произойдёт, — всё также в истомной, как и всегда, манере ответил стрелок ни капли не сомневаясь в том, что она вряд-ли так поступит. По крайней мере с ним. Он надеется. — Спокойной ночи! — крикнул Фэнг уходящей Шелли. — Надеюсь, — сказала тихо та.       Очень скоро добравшись домой и уже зайдя в прихожую, так и не включив свет, Шелли вдруг обернулась на шорох, что донёсся из другой комнаты. Но ведь только ветерок посвистывал за окном. Шорох в стенах прекратился. В темноте стали вырисовываться очертания мебели. Комната вновь погрузилась в тишину. "Показалось", — подумала Шотган и уже хотела облегчённо выдохнуть, как вдруг снова послышалась возня, но уже в коридоре. На этот раз не еле заметно, — не показалось, — сказала она уже вслух.