Сохрани себя

      Шелли проснулась посреди ночи от того, что под открытым окном её комнаты разговаривали. — Опять соседям не спится, — неразборчиво промямлила она, начиная ворочиться.       Разговаривали двое, едва слышным тоном. Голоса были очень похожи, но один был немного сдавленный и хрипловатый, а другой выдавал крайнее раздражение. – Не хрипи, – шептал раздраженный. – Ты можешь не хрипеть? – Могу, – отозвался тот сдавленно и заперхал. – Да тише ты… – прошипел раздраженный. –  Утренний кашель курильщика...— сдавленно ответил тот и покашлял. – Уйди ты отсюда, – сказал раздраженный. — Сейчас далеко не утро. – Да все равно он спит… Слышишь, как мурчит? – Откуда свалился этот кошак? – А я знаю? – Смотри, у него ошейник какой-то.       "Почему бы не сформировать себе привычку закрывать окно? То коты забираются в дом, то этих дедов слушать по ночам приходится," — подумала раздражённо Шелли спросонья. Она вдруг не специально вообразила, что находится в студенческом общежитии, где она была когда-то по учёбе. Там у неё в соседях было два брата-физика и ещё одна девушка, что любили работать ночью. К двум часам полуночи у них заканчивались сигареты, и тогда они забирались в комнату и начинали их искать, шарить стуча мебелью и переругиваясь, тем самым раздражая иногда и саму Шелли.       Она схватила подушку и швырнула в окно, надеясь, что так получится его не закрыть, но и заткнуть говорящих. Дополнительно что-то с шумом обрушилось и стало тихо. Она даже было едва не сказала, что сигарет нет, настолько вот она реальность с воспоминанием перепутала. Но вот руки помнили, что она в тех физиков в такие моменты часто кидала что-то, чтобы те быстрее вышли с её комнаты, даже не смотря на то, что Шелли и вовсе могла не очнуться тогда.       Видимо, шум, что донёсся из окна, заставил беседующих умолкнуть, а вскоре и уйти от непонятно чего подальше. Но вскоре вдали снова был слышен их разговор, но уже не так громко: — Может, кошак в том доме как раз живёт? — Этот дом в аренду сдают, а кот не отсюда, я знаю, чей он.       Пребывая в неочнувшемся рассудке, она припомнила, что вчера вечером к ней, видимо, через окно забрёл какой-то кот, который своим присутствием, о котором тот дал знать, как только она вошла в дом ещё ничего не зная, напугал её своей физиономией, что отбросившись тенью от подоконника, прошла по полу в её спальне. "Мало того, что этот кот напугал меня вчера, так ещё из-за него какие-то деды под окном спать нормально не дают," — Шелли приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, не остался ли сидеть хвостатый гость у неё на подоконнике, что вчера вечером так бесцеремонно забрался к ней в дом. Кота не виднелось. Значит, те мужики его унесли с собой.       Взглянув на часы на тумбочке рядом с кроватью, Шелли поняла, что ещё только два часа ночи. С блаженным понимаем того, что спать ещё долго, она перевернулась на другой бок от окна, и вскоре уснула.       Далее сон был какой-то тревожный. Проснувшись немного раньше, чем успел заиграть раздражающий будильник, у Шелли было ощущение, что она, будто, вовсе и не спала. Сон один из таких, который ты хочешь, чтобы он быстрее закончился, но чтобы его завершить, нужно своими силами проснуться. Что ещё неприятнее, так это то, что она не могла вспомнить, от чего так напряжно было видеть сон. Запомнились только ощущения. Неприятные.       Около пятнадцати минут Шелли просто просидела на кровати и смотря в стену, пока будильник не зазвучал в намеченные восемь утра. — Надо же так... — тихо сказала та, выключила будильник и слезла с кровати, начиная разминать плечи и потягиваться, чтобы как-то привести себя в чувства, — а где стакан с водой? — не найдя стакана на тумбе, Шотган раздосадовано вздохнула. Кот его столкнул ночью. Ей повезло не встать на лужу, образовавшуюся из воды, а то утро было бы определённо не лучшим.       Парни, было бы, уже заждались Шелли, но время пролетало незаметно, пока те перекидывались партейкой шахмат, забытыми на том месте двумя вечерами раннее. Сами виноваты, что решили прийти раньше, дабы показать свою пунктуальность.       Вот уже и третий подошёл, и с вопросом: — А я ещё думал, где же это шахматы мы оставили? — Поко уселся на лавке по правую сторону от Фэнга и положил гитару на деревянный, и уже шатающийся стол. — А как это вы, — посмеялся Фэнг, коротко отвлёкшись от шахмат. — Собрали и забыли? — Да, — вздохнул гитарист.       Кольт обернулся к тому и с удивлением взглянул на гитару. — Это и всё? — спросил стрелок в изумлении. — Что? Гитара? Ну, да, что мне ещё нужно? — в замешательстве ответил Поко. — Везёт же тебе, — Кольт посмотрел на свой походный рюкзак, который из-за своего негабаритного вида, казалось бы, не такой и тяжёлый. На деле это не так. Но зато там всё самое необходимое для не короткой дороги. — Я не так много взял, — сказал Фэнг, после чего стрелок перевёл на того взгляд, будто он был готов его в землю закопать. Но ведь потом всё равно пришлось бы вырыть. — То есть, ты так громко вчера заявил, почти что, у порога моего дома, что тебе срочно нужно забрать вещи, оставленные у Барли, потому что тебе нужно взять много вещей для этого похода, и сегодня ты берёшь только воду и аптечку, — пролепетал возмущённо стрелок. — Когда это уже взял я, та ещё вдобавок к уликам. — Ну, прости, ещё попкорн. — Владелец дома ещё не знает, что ты там тоже ночевал, так что, надеюсь, и не узнает. — Как? — Странно будет, что он видел меня с одним чемоданом неделю назад, пока я не заселился там полностью вчера, ведь он вдруг придёт проведать порядки, а там уже два чемодана, — размахивая руками говорил Кольт. — Ну, на это только ты, детектив, или следователь, обращаешь внимание, — выделив "детектив" и "следователь", Фэнг поставил шаг его королю. — А если и заметит, то, думаю, оправдание найдётся. — По всему миру я катаю лишь с одним чемоданом, но в Келсо решил взять ещё один. — Именно, всё так и было, — потом оба снова перевели своё внимание на шахматную доску. — Ты хоть попкорном вчера диван не засорил? — спустя некоторые время спросил Кольт. — Вроде нет.       Все не сразу заметили, как начался одиннадцатый час, а Шелли до сих пор не было. А за собой Кольт заметил в последнее время лишь то непривычное чувство, когда ты совсем невзначай начинаешь думать о человеке, и понимать, что чего-то, или кого-то, словно, не хватает. Что-то похожее, как на скуку. При чём это началось не так давно, что, опять же, не было привычным. — А говорила Шелли, что это она нас ждать будет, — самопоощрённо сказал Кольт, ещё и улыбаясь. — Та ладно, всякое бывает, — ответил Поко. — Сам то чаще опаздывал, чем она. — Ну я же не специально, — возмутился Кольт. — Так может и Шелли сейчас не специально. — Та я же вовсе и не злюсь на неё, — начал тот оправдываться.       Фэнг переодически поглядывал на обоих, вновь переводя взгляд на шахматы, партия которых, кажется, уже длится вечность. Любят же они долго подумать над следующим ходом.       Недалеко из-за угла дома вышла знакомая фигура, которую Поко сразу заметил, но виду не подал, а продолжал выслушивать какие-то недовольства стрелка. — Твой ход, — сказал гитарист, указывая на доску. На самом деле ход был не Кольта, просто надо было как-то заставить его отвлечься от бесполезной перепалки и заставить заметить подходящую Шелли. Фэнг тоже удивлённо уставился на Поко, ведь он не припоминал, чтобы сам делал ход. Кольт перевёл взгляд на шахматы, потом на Фэнга, а тот в свою очередь лишь плечами пожал. Боковым зрением справа от себя он заметил уже подошедшую Шелли. — О чём же тут так громко болтаем, что я за вот тем домом слышала? — поинтересовалась Шелли, указывая взглядом на дом позади неё. — Да о всяком, — невозмутимым тоном ответил стрелок, что первым в голову пришло. — И да, доброе утро. — Доброе утро, сколько же доброты, — издевательски улыбнулась та, — кто выигрывает? — облокотившись руками о стол, Шелли начала наблюдать за этой интеллектуальной игрой двух не таких интеллектуалов. — Дружба, — резко подорвавшись с лавки, сказал Фэнг, и так же привычно для себя и всех окружающих начал разминаться. — Да, пора идти, — Кольт скинул шахматы и начал собирать их в коробку. — Понятно, — Шелли отстранилась от стола. — Вижу, давно тут уже сидите. — По чём поняла? — спросил Кольт, отдавая коробку шахмат Фэнгу, чтобы тот положил их к себе в рюкзак, так как места у того, как он дал раннее знать, хватит ещё не только для шахмат. — Много ходов в шахматах, — она наблюдала за тем, как Кольт подкатывал рукава своей синей рубашки. — Было дело, — повесив рюкзак на правое плечо, Кольт поинтересовался у Фэнга ради забавы. — Шахматы влезли?       Тот уже закончил их укладывать в свою сумку. — Да, — выровнявшись, ханец поставил руки по бокам. — Нам бы знаете, чего ещё не помешало? — Чего? — Кольт перелез через лавку. — Родников с пресной водой по пути. — Ты серьёзно? — спросила Шелли сведя брови. — Нам по пути не то, что ни один родник не встретится в такой пустыне, нам ни одна кошка даже дорогу не перебежит. — Та и я думаю, вполне достаточно того, что мы уже взяли, — поддержал её Кольт. — Да ну мало ли, вдруг кто-то поранится, надо будет рану промывать, а у нас только по два литра воды у каждого, — казалось, Фэнг это нарочно придумал. — Что произойдет за двадцать километров пути? Разве что я вас придушу, потому что не чувствую, что хватит терпения на вас двоих, в особенности, — выпалила Шелли, уже развернувшись и уходя. — Нам же в эту сторону? — Да, — ответил Поко.       Что больше всего беспокоило, так это то, что кто-то находился у них прямо под носом и перерезал людям глотки, а они, казалось, не могли увидеть очевидного. Кольт в последнее время стал часто об этом думать. Обратив в какой-то миг внимание на разговоры ребят, Кольт решил, что много о таком думать, всё же, не стоит. Решил воспользоваться вчерашним советом Фэнга, так сказать. "Ярче думать? Или как он сказал..." —спросил он сам себя мысленно.       Фэнг и Шелли о чём-то болтали, пока мариачи творил новое произведение на ходу. Интересно, Поко когда-нибудь задумывался, чтобы создавать альбомы? Кольт, словно вынирвая из своих помыслов, сфокусировался на беседе Шелли и Фэнга. — При первой встрече я подумала, что ты тупой. — Не тупой, а когнетивно простой, — ответил Фэнг. — Да, я же так в самом начале и предположила, —отмахнулась Шелли. — Ты настолько когнетивно простой, что забываешь надеть крепление, когда фильм снимали в горах, та ещё и на обрыве, и ты почти в пропасть не свалился? — припомнил Кольт, смеясь. — Мне херомант предсказал долгую жизнь по... кажется, этой ладони, — он показал правую руку. — Так что это ничего страшного. — Может хиромант? — спросил Кольт, тем самым и поправляя его. — Может, — обыденно ответил тот. — Боже... — закрыв лицо рукой сказала Шелли.       Они особо не задумывались, куда им поворачивать, если по пути встречались развилки. Казалось, что они жили в этих краях всю жизнь и знают, куда идти. Ну, так казалось. Или же реально они знали, куда направляться. Так Фэнг сказал.       Пройдя, по ощущениям, уже полпути под неумолкаемых Фэнга, Кольта и гитары Поко, Шелли хотела отойти от них как можно дальше, ибо в какой-то момент она желала уже только тишины. Почему-то она резко вспомнила про ночного кота. Ей казалось странным, почему он залез к ней в дом, ведь она тоже не припоминала, чтобы видела бездомных котов в Келсо. "Может, просто соседский кошак," — предположила она себе, — "нет, стоп... те мужики говорили про ошейник, а значит не бездомный, но почему их так просто выпускают на улицу ночью? Вдруг нападёт какая-то псина..." — она слабо помнила их разговор, потому что на момент их беседы она была в полудрёме. Она даже не помнила, что подушку бросила, и удивилась, что утром та валялась у окна. Может, это она и перевернула стакан подушкой, когда её бросила? — Эй, а кот у вас был ночью? — неожиданно обратилась Шелли к парням. — Кот? — сразу отреагировал Кольт. — Нет, он, скорее, ушёл из дома до того, когда мы с Фэнгом пришли. — Ага, обманул меня, что в доме есть кот, — немного обиженно сказал Фэнг, указав на Кольта. Ну а какая реакция ожидается от человека, который готов всё бросить, только чтобы подойти и погладить любого встречного хвостатого? — Есть вероятность, что вчера именно он ко мне пришёл? — Шелли решила попробовать вспомнить какие-то яркие черты кота, но было тяжело, так как она, особо, его не разглядывала. — Он был полностью чёрный, кажется, — колеблясь вспоминал Кольт. — Я вообще в него не вглядывалась, но вроде не замечала другого цвета, кроме чёрного, та ещё и ошейник же был. — А какой он был? — Не знаю. — А как так? — искренне удивился Кольт. — А вот так, он весь вечер на подоконнике валялся, а перед этим напугать меня решил, когда я пришла домой. — Ты его даже не погладила? — наигранно жалобно спросил Кольт. — Нет, — протянула та в издёвке, наклонившись в его сторону. — Ну тогда всё понятно. — Что понятно? — Всё, — вторично ответил он. — Абсолютно всё? — Абсолютно всё. — Даже то, где сейчас эти сверкающие? — Это, пока что, нет, — она застала его врасплох. — Значит не всё, — с ухмылкой сказала та. Фэнга тоже забавляли их беседы. Вечно бы их слушал.       Начинало немного сходить солнце и вдали виднелись пригородные домики и новые постройки. Скоро они уже должны были прибыть в Старр сити. Фэнг не совсем помнил, по каким дорогам вчера он заходил в магазинчик к Колетт и Эдгару, но проблем с этим не будет. Ему было интересно, как они отреагируют на их неожиданный визит. — Не люблю непредсказуемую погоду, — произнесла Шелли. — А я жару не люблю, — ответил Кольт. — Смотрите, тучи уже какие-то, — указала она куда-то вдаль. — Ну если ты увидела тучи до того, как начнется дождь, то значит, что погода не такая уж и не непредсказуемая, — Кольт посмотрел туда, куда указывала Шелли, где были тёмные сгустки в небе. — Но вчера же мы думали, что не будет дождя, — возмутилась та поворачиваясь к стрелку. — Мы уже скоро придём, так что, надеюсь, не попадём под дождь. — И мне тебе верить? — Можешь не верить, — размахивая руками ответил стрелок. — А я и не верила. — Та ну вот сейчас минут пять и мы на месте, — влез Фэнг. — Двайте бесполезную дискуссию не разводить. — Давайте, — поддержал Кольт. — Давайте без давайте, а следующий раз, хотя бы, погоду узнавать из нормальных источников, а не по вчерашнему красному солнцу вечером, — продолжала свирепствовать Шотган.       Оказавшись уже за поворотом антикварного магазинчика Гриффа, заглядевшийся на вывеску какого-то кафе Фэнг едва не споткнулся о яму на тротуаре. Там просто не было одного кирпичика, ибо сам он валялся где-то сбоку здания под ржавой дождевой трубой. Но можно было понять, что ударился тот сильно. В этот же момент Кольт обернулся на какие-то китайские ругательства Фэнга, чтобы посмотреть, что же произошло, как вдруг сам впечатлся в столб. — Вы случайно не родственники? — Шелли не могла налюбоваться этими двумя. Один молча просто стоял и смотрел то на столб, то на Фэнга, держа руку у лица, а ханец, в свою очередь, валялся на земле и будто корчась в агонии ещё что-то непонятное говорил.       Она удивилась, как Кольт не заметил столб перед тем, как обернуться, ведь он был достаточно широким и обклеенным яркими рекламными постерами, которых уже несколько слоёв собиралось, что привлекло её внимание ещё из далека. Ей даже удалось найти рекламу магазина Гриффа, и на вид бумага, и сама поклейка даже, были свежими. Значит, что их наклеили примерно два дня назад, или даже вчера. — С вами всё в порядке? — чуть обеспокоился Поко, глядя на друзей. — Насчёт этого на переживай, твоя музыка для этих ушибов не понадобится, — улыбнувшись, Кольт почувствовал, что челюсть немного побаливает после такого столкновения. — Та она и не работает вне турниров, — вздохнул Поко.       В магазинчике, как всегда, царила тишина, ибо и покупателей не было, та и Колетт с Эдгаром без дела не разговаривали. Ну, кроме самой Колетт иногда. Лишь из улицы доносились не громкие разговоры людей и гул городских столпотворений из далека.       Послышался негромкий стук чего-то пластикового. Колетт всегда прибегала на любой шум, и этот не был исключением. Это Эдгар, делая какие-то подсчёты, случайно столкнул калькулятор с кассы, и, не слишком торопясь, поднял его обратно.       Звук колокольчика у входной двери донёсся к их ушам и Колетт мигом оживилась, готовясь принимать новых покупателей. Но, видимо, покупать они вряд-ли что-то собираются. — О, это вы? — удивилась Колетт, — Привет, как давно не виделись! — выпрыгнув из-за прилавка, она подбежала к ребятам с распростёртыми руками. — И тебе привет! — Фэнг первый бросился её обнимать, а Кольт, Шелли и Поко, словно не свои, смущённо стали у входной двери, рассматривая магазин. — Чего у вас дыры в дорогах?       За всем наблюдал Эдгар, который не сразу решил поприветствовать ребят. Поставив калькулятор на кассу, он спокойно вышел из-за витрин. — Ну, привет, — скрестив руки сказал Эдгар, но без какого-либо намёка на недовольство. — Да-да, и тебе, — немного отстранённо ответил ханец. — Не ожидал вас тут увидеть, — Эдгар осматривал прибывших. — Долго шли? — Достаточно, чтобы хотеть отдохнуть, — ответил Кольт, проходя вглубь магазина и рассматривая какие-то изделия за стеклом. — Ну, и как по ощущениям двадцать шесть километров пешком? — усмехнулся Эдгар. — Двадцать шесть?! — переспросила Шелли, повысив тон на Кольта. — А я тут причём? Это Фэнг сказал, что двадцать километров только, — спихнул всё тот на Фэнга. — Что с вами поделать? — потом она перевела взгляд на Эдгара с Колетт, — Почему вас не было вчера? — поинтересовалась у них Шелли. — Грифф ещё с самого утра нам сказал, что турниры перенесли из-за какого-то инцидента в Келсо, и мы не отправились туда, так и продолжили работать, — всё таким же спокойным голосом говорил Эдгар. — Ты ещё не знаешь? — удивился Поко. — Их не просто перенесли, а даже не знают, когда они точно начнутся. — Что? — удивился Эдгар. — Там же не обычное убийство, — Кольт отвлёкся от витрин и подошёл к толпе, становясь ближе к Шелли. Сам и не понял, почему именно к ней. — Там целый оккультизм какой-то. — Так, а вот сейчас по порядку, — нахмурившись, сказал Эдгар.       Коротко оповестив о том, что они знают и сами, но так же не слишком вдаваясь в некоторые подробности, поскольку Кольт решил прислушаться к вчерашней просьбе Шелли, то Колетт вскоре задумчиво спросила: — Говорите, «Дело сияющих»? — Да, — ответил Фэнг. — Это разве не те, что уже много лет убивают? — настороженно Колетт спросила Эдгара. — Это они, — ответил тот. — А если они нас убьют? — Колетт иногда беспричинно паниковала. — Вас они точно не тронут, — заверил Кольт. — А тебе откуда знать? — спросила Шелли. — Может завтра они уже тебя убьют? — Ну, не тебе уж точно переживать, — ответил тот, и Шелли, сведя брови, перевела взгляд с Кольта на Колетт. — Вы ничего странного в городе не замечали?       Она коротко призадумалась и ответила спустя какое-то время: — Вроде нет, но недавно, то есть сегодня, к нам забежала какая-то женщина и просила спасти её от демонов, которые с минуты на минуту должны были за ней прийти. — Что? — спросил стрелок. — Эта женщина из психушки сбежала, и за ней гонялись санитары, — разъяснил сразу Эдгар. — А, — коротко ответила Колетт. — Ладно, значит ничего такого не происходило, — утвердила Шелли. — Ещё она несла с собой кучу книг и оставила их тут, — Колетт указала на несколько книг, валявшихся рядом с входной дверью, — я их ещё не убрала, — она подбежала к книгам и взяв их, отправилась в подсобку, куда всякое ненужное складывали. — Постой, можно взглянуть? — притормозил её Кольт. — Да, конечно, — Колетт передала все четыре книжки ему. Они, довольно, увесистые оказались из-за толстых обложек и пятисот страниц почти в каждой из них. — Можешь с собой забрать, нам они всё равно не понадобятся. — Это вряд-ли, — Кольт присел на деревянный пол и разложил книги. — Нам ещё долго идти к Верди, а они тяжёлые.       Став рассматривать книги, тот заметил, что все имели достаточно банальное название и все были стары настолько, что золотая краска на многих так сильно была изодрана, что книги выглядели уже просто нелепо. Но заинтересовала лишь одна своей громкой надписью: «О неправидивой мистике». Тоже достаточно хороший маркетинговый ход, чтобы завлечь возможного покупателя к этой книге. Её Кольт и взял первой, не надеясь найти там чего-нибудь интересного.       Описания всяких мифов и их разоблачения скептикам не было настолько интересным, но такое же писалось про скандинавские руны. Было расписано о всех значениях рун и то, что не редко их использовали для проведения кровопролитных ритуалов в древности.       Посчитав это тем, что ему, возможно, нужно, Кольт даже другие книги не смотрел, а положил эту в свой рюкзак. Смотря на убийства сияющих, которые были с явным ритуальным подтекстом, Кольт на всякий случай взял эту книгу. Он так же, как и в других уликах, был не на все сто процентов уверен, что они где-то пригодятся, но всё же.       Шелли заметив, как он кладёт уже какую-то из книг к себе, подошла к нему. — Что-то нашёл? — спросила та. — Пока что ничего важного, — Кольт снова первёл своё внимание на витрины. Интересно, что тут даже продаются какие-то, на вид, старые оружия. Наверное, для чьих-то коллекций сойдёт.       Он подошёл ближе, чтобы их рассмотреть, и одна деталь на, довольно-таки, большом ноже с деревянной рукояткой его заинтересовала. — Это что... — задал вопрос он шёпотом, и прищурив глаза, он понял, что ему не кажется. На деревянной части ножа вырезан тот же знак, что и на подвеске, которую им отдал Барли.       Разглядывая нож, Кольт решил спросить: — Откуда у вас этот нож? — Какой? — Эдгар подошёл, но не сразу понял, о каком ноже идёт речь, потому что их было много. Все собрались рядом с той витриной. — Можно открыть? — спросил Кольт. — Это можно делать только Гриффу, та и прикасаться к этому старью тоже только ему, но мне, как-то, всё равно, поэтому могу открыть, — Эдгар обошёл прилавок и начал доставать связку ключей. Он не сразу нашёл нужный ключ, потому что впервые открывал эту дверцу. На ключ, где-то так, пятый он смог открыть стеклянную дверцу, — какой нужен? — Кольт после него обошёл прилавок и осторожно достал нужный нож. — От Гриффа не будет никаких выговоров? — спросила Колетт. — Не волнуйся, он не узнает. Да и что он, зарплату занизит, когда дальше нет куда? — А если узнает? — Я скажу, что этого не было, — прикрывая дверцу, ответил Эдгар.       Кольт подошёл к Шелли и спросил: — Это не тот нож, о котором ты читала? — По зарисовкам на него похоже, и я думаю, что в той второй части, которая пропала, как раз было и написано про этот полумесяц и солнце, — некоторые время она его разглядывала. — Может, это не именно он? — Да о чём вы? — спросил Эдгар.       Кольт подошёл к своему рюкзаку и начал искать подвеску. Быстро её достав, он приставил подвеску и нож вместе, сравнивая вырезанные детали на них. Вскоре начал пояснять: — Барли нашёл эту подвеску, когда он вчера ходил по следам сияющих, и нашёл её, и вчера же утром нам отдал, та и рассказал про полумесяц с солнцем внутри, и... — он показал две вещи Эдгару и Колетт. — Откуда у вас этот нож? — Грифф думал, что это какой-то раритетный нож и хотел срубить с него много денег, — начал вспоминать Эдгар. — нож не выглядит даже старым, он нашёл его где-то в округе Старр сити. — То есть недавно? — уточнил Кольт. — Да, — квинул тот. — Значит, он может быть связан с преступлениями банды, если подвеска тоже причастна, — спокойно рассуждал Кольт. — Может ты вообще зря с этими вещами ведёшь себя так бережно? — Шелли смотрела на то, как он аккуратно держал этот нож и подвеску, хотя вчера без колебаний закинул эту виселку в карман штанов. — Как всё непонятно, — сказал Фэнг. — Возможно, они специально это всё оставили? Иначе, я думаю, они бы столько вещей не теряли чисто из-за неряшливости. — Может, они уже на сто процентов уверенны в том, что их не найдут, и поэтому начали терять вещи, — Шелли, наконец, скинула свой рюкзак с плеч. — А если они и вовсе об этом не думают, потому что знают, что эта подвеска и этот нож не могут никак помочь вывести на их след? — предположил вопросительно Кольт. — Та подожди ты, три дня только прошло, как мы начали в этом копаться, — Фэнг проскользнул мимо Колетт и Эдгара, чтобы оказаться ближе к Кольту и посмотреть на то, что в его руках. — Я, конечно, вообще понятия не имею, как это использовать для выхода на след сияющих, но уже хорошо то, что мы вышли дальше, чем Келсо. — Ты прав, — вздохнув ответил Кольт. — Я могу забрать этот нож? — обратился тот к Эдгару. — Вполне, думаю, да, если это важно, — Эдгар даже не замешкался перед ответом, — розыск на вас в ближайшее время не наметят? — из интереса спросил он. — Шум, скорее всего, поднимут, но ты в нём не состоишь, так что не переживай, — легко ответил стрелок.       Меньше, чем на минуту, повисла тишина, и Колетт решила отнести книжки, что не заинтересовали Кольта. — Я пойду с вами, — неожиданно сказал Эдгар, смотря на них. Все удивлённо посмотрели на того. — Эдгар, а как же магазин? Грифф... — забеспокоилась Колетт, остановившись, как только он это сказал. — Грифф будет не скоро, — перебил он Колетт, — а значит и товар тоже, так что таскать тяжёлые ящики ты не будешь, когда меня не будет, та и покупателей сейчас не много, так что ты сможешь справиться сама, — посмотрев на неё подбадривающе, он похлопал Колетт по плечу. — Там есть ещё ящики, — напомнила Колетт. — Сейчас уберу, — Колетт ещё немного постояла, и вскоре ушла складывать книги, — вы сегодня или завтра идёте дальше? — обратился Эдгар к ребятам. — Вряд-ли уже сегодня, — Шелли покосилась на окно, глядя на прибывающий вечер, — где тут есть хостелы, или что-то типа того? — Можете у нас в подсобке заночевать, — предложил Эдгар. — не бойтесь, там нет крыс. — Да, всё чисто, — Колетт неожиданно явилась из коридора, — но матрасы можно будет чем-то застелить, я найду чем, — Колетт пробежала весь зал к ступенькам, ведущим на второй этаж, где были их комнаты с Эдгаром, которые Грифф им выдавал, чтобы те могли быстро оказываться на рабочем месте и так же контролировать обстановку в магазине.       Те чуть замешкались, но решили принять предложение и пошли смотреть, где они будут ночевать.       Местечко было укромным, на удивление. Даже в апокалипсис тут будет достаточно уютно. Казалось бы, что да, подсобка, всё такое, но изрядного колличества пыли или грязи нигде не было, а только куча картонных коробок со всякими тарахтящими штуками внутри.       — Был бы ковёр, я бы и на полу поспал, — сказал Фэнг. — Есть коврик у входа, — ответил Эдгар. — Спасибо за предложение, — с едкой улыбкой ответил ханец. — Я пойду Колетт помогу, а вы расскладывайте матрасы, как вам удобно, — сказал Эдгар и ушёл из подсобки. — А он что, с нами теперь? — покосившись в сторону, куда ушёл Эдгар, спросил Кольта Фэнг. — Теперь да. — Хм... — тот развернулся и пошёл в зал. Как только Фэнг скрылся из виду, Шелли спросила: — Он его убивать пошёл? — Надеюсь, что нет, ибо не хотелось бы ещё паралельно прикрывать кого-то от полиции во время другого расследования. — Чего они так грызутся? — Примерно от того, от чего и мы с тобой, — Шелли медленно повернула к нему голову и томным взглядом уставилась на того, от чего у Кольта замерло всё внутри. От страха или от чего-нибудь другого, ему сложно было понять.       Фэнг вернулся с рюкзаками и раздал их тем, кому они принадлежат.       Когда они слегка убрались и раскидали матрасы, где кому удобно, то начали складывать коробки более компактно, а то беспорядка было валом, как и самих коробок. — Поко, что ты будешь делать в то время когда мы будем спать? — поинтересовался Фэнг. — Буду не спать. — Вполне логично, а давай в карты перекинемся? — предложил тот. — Давай, но сначала постелите себе место для сна, а потом сыграем. — Тебя это так тревожит? Я думаю, они не скоро всё принесут, — сказал Фэнг, доставая какие-то вещи из рюкзака. Достав еду, он, наконец, вынул и карты с шахматами. — У вас с Кольтом всегда карты с собой есть? —Конечно всегда, — фыркнув ответил Фэнг.       Кольт и Шелли находились на другом конце подсобного помещения. Оно было достаточно большим, так что они слабо слышали, о чем говорят Фэнг с Поко, а те, в свою очередь, не слышали их. — То есть, ты думаешь, что эта книга может понадобиться? — спросила Шелли, смотря на книгу в его руках. — Я не знаю, если и не понадобится, то принесу её сюда обратно, или выкину, — тот вертел её в руках. — А ну-ка, дай сюда. — Шелли хотела ухватиться за книгу, но случайно взялась за его руки поверх книги. Они были холодными. Шелли чуть притормозила, глядя ему в глаза. Что-то странное ей ощутилось, — Тебе не холодно? — неожиданно для себя она спросила Кольта. Стрелок от таких её неожиданных вопросов и действий немного затерялся в пространстве, но постарался быстро найтись, ибо он долго не мог понять, что ему ответить. От этого он чувствовал себя ещё больше в замешательстве. Он перевёл удивленный взгляд с её глаз на её руки, что ухватились за его. — Нет, — чуть не запнувшись в одном слове ответил стрелок. — Хэй! Ребят, — неожиданно крикнул Фэнг к ним, тем самым отвлекая их от беседы. — не хотите в карты с нами? — Покер умеете? — спросила Шелли. — Конечно, — ответил довольно тот. — Ну тогда давай, — Шелли заметила, что она всё ещё держит того за руки, резко отпустила. — Держи, — будто ничего не произошло, Кольт отдал книгу Шелли. — отдашь потом. — Хорошо, — Шелли рассматривала обложку книги, а Кольт уже ушёл к ребятам.       Через некоторое время вернулись Колетт и Эдгар, а те уже во всю разыгрались в карточные игры, в процессе кидая анекдоты. Так Шелли думала, но на самом деле это были рассказы из жизни Фэнга. Настолько вот они были аморальными.       — Вижу, что вы уже устроились, — Эдгар немного замялся, увидя их. — Присоединяйтесь, — Поко поднялся и забрал одеяла и подушки с простынями. — Ой! Тут всего по четыре, — сказала Колетт, вспомнив, что Поко это не нужно. — Неужели я выгляжу самым уставшим и мне нужен сон? — сказал Поко, чем вызвал смех у окружающих. — Сейчас мы тут коробки чуть уберём, — сказала Колетт толкая Эдгара. — Давайте помогу, — вызвался Фэнг. Остальные, тем временем, пошли готовить всем место для сна. — Мне показалось, или там был огромный паук? — спросила неожиданно Шелли, глядя куда-то в тёмный угол среди коробок. — В такие моменты я надеюсь, что мне показалось, — ответил Кольт, доедая бутерброд, сделанный в спешке утром. Только сейчас, почему-то, он почувствовал голод. Он заметил, что Шелли выглядит достаточно уставшей, — хочешь? Я для всех сделал, — предложил тот своё изделие высокой кухни, как Шотган резко вдруг направилась к месту, где она увидела того паука. "Бесстрашная," — подумал стрелок и вытер руки об штаны, когда доел последний кусок. — А, так он игрушечный, — она достала какого-то резинового чёрного паучка. Похожими обычно игрались дети, разыгрывая или пугая кого-то ими. — Ты так смело туда подошла, потому что была уверена, что он был игрушечный? — Нет, — та посмотрела на него игриво, держа побрякушку в руках, — думала, если будет настоящим, то в тебя брошу, — моментально Шелли бросила паука в Кольта. Тот немного шарахнулся и почти завалился на коробки, от чего Шелли залилась смехом. — Та ну нет! — Кольт споймал его и кинул ей обратно, тоже смеясь. — Чего, испугался? — На момент я забыл, что он не настоящий. — Эй, что у вас там происходит? — обратился к ним Эдгар. — Всё нормально, — отозвался Кольт, смотря куда-то назад в сторону, откуда прозвучал голос Эдгара. — Ребята, вы есть не хотите? — спросила Колетт, войдя в подсобку. — Конечно хотим, чем-то помочь? — Фэнг вылез откуда-то из-под коробок, пока умещал матрас. — Да я уже сделала на всех чай, с чем-то можно перекусить, пойдёмте на второй этаж, — та быстро развернувшись направилась на верхний этаж. — Давайте за мной, вы же тут ничего не знаете, — сказал Эдгар выходя из подсобки.       Ребята ещё какое-то время переглядывались. Только Фэнг это принял, как что-то должное, что им предложили поесть. Сначала, конечно, предложили, а потом ребята уже узнали, что для них всё готово. — Я вообще отказаться даже хотел, — спустя время сказал Кольт. — Бутербродом уже наелся, хочешь сказать? — спросил Поко. — Та ещё и после такой дороги, — посмеялся Фэнг, стоя у выхода и дожидаясь ребят. — я и забыл, что двадцать километров ещё мало. — Вообще-то двадцать шесть, — Шелли, проходя мимо, задела того не сильно плечём. — я вот так тоже скажу, что нам идти куда-то пять километров, а вас потащу по дороге в шестьдесят километров. — Ну, я надеюсь, что в будущем мы так далеко ходить не будем, — слегка нервно проговорил Фэнг. — Ну или будем, но это не будет связано с разгадыванием преступлений, — сказал Кольт. — Что насчёт пешком в Китай? — предложил Фэнг. Шуточно конечно. — Ты по воде умеешь ходить? — спросил Кольт. — Если пешком, то можете ко мне в Мексику, это более реально отсюда, — сказал Поко. — Гитару с собой берешь на второй этаж? — спросил Фэнг у Поко. — Да, а что мне ещё делать, пока вы будете есть? — Это, в принципе, да, — Поко прошёл мимо Фэнга, а за ним и Кольт.       Все усевшись за небольшой прямоугольный стол, принялись за чай, пока Колетт прятала по шкафчикам продукты, из которых сделала бутерброды. Когда она к ним присоединилась, приятели её поблагодарили, а та лишь отмахнулась, что благодарить нет за что, ведь это только чай. Казалось, она забыла про бутерброды.       Эдгар ещё возился где-то на первом этаже возле кассы.       — А Грифф вам сам оплачивает проживание тут? — поинтересовалась Шелли. — Да, — Колетт толкнула ногой какую-то коробку под тумбу сзади неё. — А там, например, еду, электричество, воду кто оплачивает? — Это тоже он, но иногда мы сами себе еду покупаем, на первое время, а то он и так жадный до ужаса, но по закону он обязан это делать. — Это так всегда? В какие города бы вы на приезжали? — поддержал беседу Поко. — Ну, в городе, где мы постоянно живём, то конечно же нет. Там у нас свои дома и обеспечиваем себя всем сами, а когда вот такие выезды в связи с новым сезоном боёв, которые происходят в разных городах, то Грифф открывает магазин в большом городе рядом или прямо в городе, где и будут проходить турниры, — она сделала глоток чая, и сразу к ним зашёл Эдгар. — и берёт нас с собой, потому что на новом месте не сразу он найдёт разнорабочих продавцов. — Разнорабочих даже? — переспросила Шелли. — Да, — словно говоря о чём-то обыденном, кивнула Колетт. — Вы не думали, как-то, поговорить с ним насчёт нормального повышения? — Шелли была в изумлении. — Та нам и без того нормально, хоть и с задержкой выплачивает зарплату, — вскоре Колетт дополнила. — чаевые тоже хорошие. — Зарплату то выдаёт, только я не понимаю, откуда у него берётся столько денег, — присоеденился Эдгар, усаживаясь за стол рядом с Колетт и снимая свои перчатки. — Главное, что выдаёт, — Шелли, наконец-то, начала пить чай. Впервые за день что-то помимо воды. — Мда, — Фэнг уплетал уже второй бутерброд. — как-то и не скажешь, что Грифф на все сто хороший босс, но и не плохой тоже. — Тоже так, — согласилась Колетт. — Его только жадность губит, да и всё, — сказал Эдгар. — А вы стараетесь, рекламы развешиваете, — Кольт вспомнил, как он ударился о тот столб. Он и сам не понимает, как так вышло, ведь он издалека увидел именно объявление коллекционного магазина на столбе, после чего обернулся на звуки позади. Сразу и забыл про этот фонарь, или что там уже было, за что и поплатился чалюстью. — Заметил всё-таки? — Шелли посмеялась, припомнив этот случай ему. — Первым делом, — Кольт повернул голову в сторону Шелли, она сидела слева от него. — Да, а я о кирпич какой-то споткнулся просто, — вспомнил уже Фэнг. — Я думал, ты там демона вызываешь, а ты всего-лишь уцепился за какой-то камень, лежащий на дороге, — сказал Кольт к Фэнгу. — или ямку. — Я стих пересказывал из первого класса, — неприметно ответил ханец, — навсегда его теперь запомнил, так как сложнее всего было именно его выучить. — Ты его слишком агрессивно пересказывал, — не унимался стрелок. — А у вас карта есть? — спросила Колетт. — Карта? — переспросил Кольт отвлекаясь от диалога с Фэнгом, — Нет, он дорогу знает, — тот указал на Фэнга. — Вообще-то не знаю, — с удивлением посмотрел тот на Кольта. — Что? — уже с удивлением на Фэнга посмотрел стрелок. — Тогда нужно взять, вроде есть карта именно Невады, и есть карта всей Америки, — заметил Эдгар. — Ну, если тут осталось километров сорок до Верди, то я, думаю, не потеряемся уже, — ответил Кольт. — Мы возьмём карту, — опять за всех приняла решение Шелли. — даже карты, все две. — А что если я скажу, что они нам не нужны? — задирчато спросил её стрелок. — Мне будет всё равно, — потом она перевела на него взгляд. — сам же сказал, что пригодится может всё.       Кольт поджал губы и покивал головой, будто в знак уважения. Она его просто уделала, а он не знал, как мягче ей ответить. — Я не хочу ходить вокруг на около, если мы вдруг потеряемся, — продолжила Шотган. — потому что тогда мне точно придётся вас убить. — Там круговых дорог нет, — уверенно возразил Фэнг. — вроде. — Я уверена, что вы её сами протоптаете и сами будете по ней ходить, и я с Поко ещё за вами... и Эдгаром. — Я пойду тогда принесу, — тихо сказал Эдгар и так же незаметно для спорящих удалился, пока Колетт и Поко молча за этим наблюдали.       — Что, если эти убийства — чей-то розыгрыш? — неожиданно предположила Шелли. На секунду за столом воцарилось молчание. Все немного потрясённо переглядывались между собой, пока Шелли следила за их реакцией. — Тогда это плохой розыгрыш, — нахмурился Кольт, пристально смотря на Шелли. — Ну... или не розыгрыш, просто даже предположить интересно. Вот, например: кому-то надо людей в рабство, и под шумок их начали красть, раскидывая тут и там вообще нерабочие улики и делая какие-то странные убийства, чтобы свести органы безопасности вообще с правильной дороги, пока кто-то на рабском труде поддерживает свой бизнес? — Это даже звучит... — Одно из громких дел, — перебила она Кольта, — около одиннадцати лет ни одно раскрыть на могут, — Шелли будто хотела к чему-то привести, но сама ещё не знала, к чему, — они убивают по всей Америке, — взмахнув рукой сказала та. — и убийств этих мало на один большой штат, пусть даже на десять рабов один убитый. Вот сколько пропало без вести? Намного больше, чем зафиксировано погибших от рук сияющих. — Ты думаешь, им нужно будет убивать людей ради прикрытия? Так их было бы проще тогда найти, — стрелок задумался. — Это, скорее, как набросок, а не строгая классификация. Так может и не с рабами, а с чем-то другим ещё. — В любом случае, я вообще не знаю, потому что не вижу никакого другого смысла в этом, кроме как абсолютно беспричинных убийств. И они вряд-ли делаются ради прикрытия какой-то большой и, может, вредоносной системы, чем просто убивать людей, — сказал Кольт. — Может это вообще тоже какая-то политическая часть, — сонно промямлил Фэнг. Он только сейчас ощутил то, насколько сильно устал. — и лезть туда ещё опаснее, чем просто идти по следам какой-то банды убийц. — Может, я не знаю, — опустив взгляд на чай, едва слышно произнёс Кольт. Некоторое время он просто смотрел на плавающую заварку в нём. Можно найти в этом что-то медитативное.       Резкий и неожиданный звук во время перебора струн заставил всех вынырнуть из какого-то состояния, похожего на астрал. — О, нет... — у Поко порвалась струна. Пришлось увидеть мимолётное разочарование на его лице. Ничего, Кольт всегда носит струны с собой, на всякий случай, вдруг у Поко их не окажется, когда такое произойдёт, — Оу, мне показалось, что вы уснули все сидя, — ведь все резко посмотрели на Поко.       Вдруг они услышали поднимающегося по ступенькам Эдгара. Как-то долго они его ждали. Или это им показалось. На памяти Поко прошло около семи минут, когда он ушёл искать карты. Может больше. — Значит, есть рельефные, географические и политические карты, но я посмотрел и подумал, что политические нам вряд-ли пригодятся, поэтому я их не взял. — Эдгар разложил свёрнутые в трубу карты по средине стола, где не было тарелок. — Та, что чуть больше — карта штата, а что меньше — всех штатов Америки, — пояснил Эдгар, поле чего Шелли взяла тот свёрток, что поменьше, и начала разворачивать. — Ого, — протянула та, — если эта меньше, то какой размер у карты Невады? — карта даже во всю ширь расставленных её рук не открывались полностью. Она даже почти ударила рукой в лицо Кольту, сама того не заметив, но тот молча увернулся. — Где-то, может, метра полтора во все стороны, — ответил Эдгар. — А поменьше не было? — буркнул Фэнг. — Не было, — колюче ответил тот, взглянув на Фэнга. — Пойдёмте в другую комнату тогда, где стол побольше, и раскроете карты, — предложила Колетт. — Мы и тут можем посмотреть, — сказала Шелли.       Лампочка над их головами не давала полноценного освещения для карт, которые они раскрыли, поставив на их углах тарелки и чашки, чтобы те обратно не заворачивались. То и дело, что чьи-то головы закрывали свет и было немного повода для мелких конфликтов. Но Шелли всегда могла любезно хорошенько дать подзатыльник Кольту, если это был он. Та даже если и не он, а чаще всего это был не он.        Некоторую посуду, всё же, убрали со стола и Фэнг её даже помыл и поставил в шкафчик.       — Есть какой-то яркий маркер или ручка? — Шелли все время водила пальцем по каким-то пунктам на карте. Надо бы уже их отметить. — Есть, — Кольт полез в карман жилета. Шелли на того взглянула, будто на пришельца, — ты носишь с собой маркер? — удивилась та и взяла с его рук черный и красный маркеры. — Не было ещё такого дня на работе, когда они бы не пригодились, — Кольт следил за тем, как она отмечает на карте сначала Келсо, потом Старр сити, и чуть погодя, она отметила Верди. Сравнив расстояния он удивился тому, что они почти полпути прошли только за сегодня.       Остальные спустя время начали заниматься тем, чем только можно было на этой кухне, что совмещала в себе так же и столовую, и какое-то казино. Была уйма всяких игровых машин и настольных игр, за которыми приятели проводили время, пока Кольт, Поко и Шелли что-то обсуждали и о чём-то спорили, указывая на разные места на карте.       — У вас тут только чего нет! — восторженно произнёс Фэнг, глядя на бильярдный стол, — Умеете в бильярд играть? — указав на бильярд он обратился к остальным.       Зайдя, казалось бы, на кухню, не сразу можно было заметить кучу посторонних не кухонных предметов, потому что в ту часть комнаты, где это всё находилось, слабо доходит свет, и внимания туда, особо, не обращалось при первом взгляде. — В бильярд все умеют играть, не так ли? — спросила Колетт, поворачиваясь в сторону Эдгара. — Не пробовал никогда, — промямлил Эдгар. — ладно, пробовал. — А чего вообще тут не только кухня, а ещё и автоматов куча? — продолжал интересоваться Фэнг. — Не знаю, это всё до нашего приезда ещё тут стояло, а что насчёт плит и кухонных принадлежностей, так они новые, — ответила Колетт. — Ха, то есть решили перенести кухню прямо в какую-то кладовку? — Это Грифф так решил. — И если бы вы его попросили перенести кухню в другое помещение, что более чище, то он бы не согласился? — Скорее нет, он более просторные помещения всегда для чего-то оставляет, сам ещё не зная для чего, и такое происходит независимо где, — чуть отвращёно ответил Эдгар, — вот, соседняя комната пуста, — он указал головой в сторону той комнаты. — а он хочет поберечь её для каких-то дорогих вещей. — Но в итоге эти комнаты так и остаются пустыми на протяжении полугода, пока идут турниры, — подхватила Колетт. — Они открыты хоть остаются? — нахмурив глаза спросил Фэнг. — Может он что-то прячет? — Не знаю, иногда они открыты, но мы никогда и не интересовались, есть там что-то или нет, — ответила Колетт.       В этот момент в другой части кухни во всю шла дискуссия и деяниях сияющих. — Они же могли быть где-то до Келсо? — Шелли нависала над картой, поставив руки по две её стороны. — Пф, ну конечно да, в других штатах например, — пыхнул Кольт, пока просто рассматривал маркер. Он видел мало смысла в построении маршрута этой банды. — А если только по нашему штату смотреть, — предположила Шелли, смотря на карту. — То тут я только в Келсо начал в их дела углубляться, — разводил руками стрелок. — А если сияющие завтра сюда придут? — спросил Поко, после чего все непонимающе на того посмотрели. — То есть, когда мы уйдём, а они придут? — чуть погодя спросила Шелли. — Может даже так. — И что теперь, ты предлагаешь кому-то остаться в Старр сити? — спросил Кольт. — Нет, просто чтобы мы не ходили вокруг да около. — посмотрев на Шелли, припомнил Поко. — Ну или самим не попасться к ним в руки неожиданно, а то вдруг у них не только ножи есть. — Пока что на фотографиях видели только тех, кого резали, — сказал стрелок. — И как они вообще действуют, если из орудий для убийств у них только режущие и нет стреляющих? — заметила Шелли. — Может они изначально могли выстрелить в грудь жертвы, потом это место вырезать, — наводил Кольт. — как, например... — А если в голову? — перебила его Шелли. — Заметь, что у некоторых людей голов не нашли, хотя, может, случаи с убийством из пистолета и были, но сияющие всё метко предугадывают и тщательно протирают места своих жертвоприношений, оставляя лишь какие-то не опасные для них зацепки, — рассуждал Кольт. — И сейчас мы должны знать только, что они использовали ножи, а не пистолеты, — схватил мысль Поко. — Да, — посмотрев на того, сказал Кольт. — если смотреть дальше, то, по идее, они могут всё ещё таким способом убивать, если полицейские не обнаружили никаких пуль в предыдущих убийствах, чтобы можно было понять, откуда и какая это пуля. — Это очень поможет? — положа руку на бок а второй опираясь на стол спросила Шелли. — Это одна из немаловажных деталей, — порывисто произнёс стрелок, отойдя немного от стола, — если они действительно стреляли, то это даже... — Залезай под стол, — обронила та, будто отгоняя Кольта от неё с какими-то непонятными объяснениями. Шелли просто хотела уже отдохнуть после такого, казалось, невыносимо долгого дня. Кольт удивлённо смотрел на неё.       Они достали все отчёты и зарисовки из Келсо и разложили на столе. Спустя время Кольт что-то невнятно сам себе рассуждал, глядя на карту, так что Шелли и Поко поочерёдно ушли к ребятам, которые играли в бильярд.       Оставшийся вечер и до не поздней ночи так они и провели время. Шелли переодически поглядывала на Кольта, и даже возникала мысль позвать его к ним, но что-то ей мешало это сделать, глядя, как тот полностью погрузился в это дело. Даже, зачем-то, книгу эту о мистике достал.       Перед тем, как все решили пойти спать, Кольт вспомнил о том, что у гитары Поко снова проблема со струнами, и тот помог её поменять. Но вскоре он вернулся за стол на второй этаж.       С утром все проснулись не слишком рано. Кроме Колетт и Эдгара, конечно же, которые в семь часов утра уже открыли магазин и ждали покупателей. Остальные, где-то так, к началу обеда уже были на ногах. Поскольку путь, который они должны проделать за этот день не такой долгий, как вчера, то все посчитали, что могут немного больше поспать и набраться сил, хотя вчера вечером те хорошо отдохнули и провели время.       Потихоньку всё начали собирать вещи, и Шелли пошла на верх за картами. Там уже был Кольт, как оказалось, ибо проснулся он чуть раньше, чем остальные. Ну и позже, чем Колетт и Эдгар.       Шелли даже показалось, что он со вчера тут сидел, но быстро вспомнила, как сама его заставила идти спать, когда он после того, как помог Поко с гитарой, вернулся обратно к картам. Слишком уж углублённо он что-то изучал. — Что ты вчера так долго над ними сидел? — подойдя к тому со спины и смотря на карты спросила та.       Она заметила, как на карте всей Америки намечены красным маркером, казалось, маршруты из разных городов в разных штатах. С указательными стрелками направления даже.       Она чуть поморщилась, и стала внимательнее всё рассматривать. — Ты что? Это так бандиты передвигались? — Шелли посмотрела на его макушку, а тот оторвавшись головой от поддерживающей руки поднял взгляд на Шелли. — Как давно ты тут находишься? — спросил тот, будто только сейчас её заметив. — Я только что зашла, а ты, видимо, ещё не проснулся, — она заметила какой-то неправильно торчащий волос из его головы и поправила его, а тот медленно повернул голову к картам, — собираться бы уже пора, — по коридору кто-то прошёлся и Шелли чуть обернулась, но не успела увидеть, кто там был. — да ты так выглядишь, будто из психушки выбежал. — Да-да, — не спеша и ещё что-то обдумывая Кольт начал собирать все бумажки в папку, — можешь эти записи у себя понести? — попросил Кольт, вручая ей одну папку, которую Шелли вообще впервые видит. — Откуда эта папка? — рассматривая её спросила та. — Колетт сегодня нашла, — Кольт начал скручивать карты. — Ты... Так а что это ты делал весь вечер? — Я и сам пока не знаю, нужно узнать больше информации о этих убийствах, и, желательно, о местах, в которых они проводились, — он развернулся и чуть присел на стол, опустив взгляд полуоткрытых глаз в пол. Выглядел тот всё равно уставшим. — Ну вот, ты ещё в Верди не хотел, значит, не зря мы туда идём. — Я думаю, что мы не успеем. — До чего? Чуть погодя он ответил: — До нового убийства.       Покупатели всё так же приходили не очень часто, и закончив с переноской ещё нескольких коробок, Эдгар решил пойти в свою комнату и собрать вещи в это поход.       На удивление, ему быстро удалось найти свой музыкальный проигрыватель, который, довольно часто у него теряется. Но не рюкзак. Оказалось, что он был под кроватью.       После, как он замотал свой красный шарф и надел шляпу, то принялся паковать последние вещи в рюкзак.             Неожиданно в дверях раздался стук. Не поворачиваясь в сторону двери, он сказал: — Открыто. — Это я, — резко открыв двери, весело сказала Колетт. — о, ты уже собираешься? — Как видишь. — Хм, у меня есть идея. — Какая? — На случай, если Грифф приедет раньше, а тебя нет. — Да брось, — закатил глаза тот тот. — Та ну нет, мало ли чего он надумает. Значит, можно будет сказать, что ты уехал по срочным больничным делам? — Но ведь дела с больницей явно не будут затягиваться на долго, минимум на день, — Эдгар повернулся в её сторону. — а если и так, то он уже знает, что со справками у нас обоих проблемы решены. — Ну, может ты что-то предложишь тогда? — Не думаю, что Гриффа это интересовать будет, та и вообще, он точно приедет не скоро, сама знаешь, как он может сказать, что приедет через неделю, а уезжает куда-то на две или три, а то и месяц. — Может ты и прав, тогда я оставлю вариант со справками, если его мало это интересует. — Или скажи, что я на тренировках, а когда вернусь, я не сказал, — предложил тот. — Хорошо, что-то придумаю, — та закрыла дверь и ушла на первый этаж.       Вздохнув, Эдгар взял рюкзак и вышел из комнаты. Комнату он не закрывал перед выходом куда-то, а лишь иногда, когда сам в ней находился.       Проходя мимо кухни, он услышал разговор, и решил немного его подслушать. Он сразу понял, что это Шелли и Кольт. — До чего? — донёсся до него голос Шелли. Эдгар, подошедший не заметно, стал в дверном проёме и посмотрел на тех. — До нового убийства, — сказал Кольт. — До какого? — неожиданно спросил Эдгар и Шелли повернулась к нему. Она никак не испугалась, но его появление было неожиданным. — Я и сама не понимаю, вот и допрашиваю его, — ответила та. Кольт заметив, что Эдгар уже готов в путь-дорогу, отпрянул от стола и собрал остальное на нём лежащее. — Может, позже расскажу, что я заметил, а может и вообще нет, — ответил Кольт. — Это как? — Шелли проследила за тем, как стрелок пошёл к выходу из кухни и остановился. — Да вот так, сейчас соберусь и по пути расскажу, — чуть раздражённо ответил Кольт и отправился на первый этаж. — Что это с ним? — спросил Эдгар, на что Шелли плечами только пожала.       Шелли и Поко ждали остальных уже стоя в главном зале магазина. В скором времени уже все вышли из кладовой. — Так а сколько нам туда идти? — спросила Шелли у толпы выходящих. — Ну, точно меньше, чем вчера, — ответил Фэнг, надевая и поправляя свою кепку. — Крайне надеюсь на это, — недоверчиво произнесла та, смотря на Фэнга. — На карте видно, что путь в двое меньше, а значит, сегодня быстрее дойдём, — с настроением сказал Кольт, держа в руках сложенную карту таким образом, чтобы нужный им регион был на виду. Ещё и компактно. То, что нужно. — Как тот город вообще называется? — Шелли подошла и заглянула в карту. — На этой карте у него нет названия, — заметил Эдгар. — потому что поселение давно заброшено. — Это то, о котором Фэнг уже рассказывал? — вспомнил Поко. — Похоже, что да, — ответил Кольт и внимательно посмотрел на карту. — названия нет, но на карте есть метка, что там, всё-таки, есть какой-то пункт. — Это не столь важно, главное уже дойти, так что идёмте, — Шелли направилась к выходу.       Ребята ещё что-то обговаривали и Шелли просто стояла и наблюдала за ними.       — Осторожнее там, — Колетт, чуть не уронив какую-то книжку, живо накинулась на Эдгара с объятиями, а тот, видимо, не такой уж любитель тактильного внимания, сначала было хотел отстраниться, но потом тоже обнял Колетт в ответ. — Ну всё, — не грубо отстранившись от той, Эдгар тоже пошёл к выходу, после уже и все вышли. — до встречи. — Спасибо, что дали место поспать, — поблагодарил Кольт, обращаясь к Колетт и Эдгару, уже выходя из магазина. — Да, и поесть тоже, — подхватил Фэнг на прощание и закрыл дверь. Звонкий колокольчик, висящий у входа, словно тоже попрощался с ними, и некоторое время Колетт стояла посреди магазина и слушала этот его тихий звон. — Может дойдя туда мы пойдем дальше? А то в заброшке как-то ночевать... — насторожилась Шелли. — Брезгливая? — усмехнулся Кольт. — А по тебе сначала и не скажешь. — Ну, знаешь, не я каждый раз чистую чашку мою перед тем, как воды набрать попить, — припомнила Шелли. — А вдруг из неё уже кто-то пил? — Даже если ты один в доме живёшь? — недождавшись ответа, Шелли продолжила, — А насчёт заброшенных домов... вдруг кто проберется ночью? Или может там вообще стен нет. — Мы целый дом найдем, — заверил стрелок. — Главное, чтобы крыша была целой, — вступил в разговор Фэнг. — Я уже представляю, как мы будем ночевать под крышей, которая стоит на четырёх палках, — продолжала бесноваться Шелли. — Ну вот, уже шалаш, — сказал Фэнг и Кольт посмеялся.       По плану они хотели даже раньше, чем к началу вечера дойти до того поселения. И к большому удивлению, путь был не таким и долгим, хотя дорога занимала чуть меньше, чем тридцать километров. Кольта всё это время интересовали лишь книги, которые Колетт так бегло решила ему отдать. Совершенно ничего не зная об этом городе, к которому они направляются, всем было интересно о нём узнать настолько, будто те городов-призраков раньше не видели.       Через некоторое время уже приближаясь к поселению, они увидели, что там, достаточно, большие частные дома. И, всё же, заброшенные. Но на первый далёкий вид они выглядели хорошо. — Странно, это что-то типо курортного городка для миллионеров в пустыне был?— спросил Фэнг, не ожидая ответа вовсе. — Скорее, так и было, — ответил Кольт. — ещё и не далеко от Старр Сити. — Обычно их где-то на природе строят, и далеко от других людей, а тут прям рядом они все, — подходя ближе и пытаясь рассмотреть как можно больше, рассуждала Шелли. — Тогда и время было немного другое, та и из-за спада экономики, опять же, богачи всё забросили, — пояснил стрелок. — И возвращаться не собираются, — сказала Шелли. — Скорее всего.       На пути им попалось поваленное сухое дерево. Не было похоже, что его кто-то срубил, ибо оно было вырвано с корнями. Или буря, или само по себе упало. Никто не удивился, что среди пустыни есть деревья, хотя уже и сухие от того, что за ними долгие года никто не ухаживал, ведь все они точно были штучно усаженными богатыми жителями этого поселения. Очень давно.       Как-то так получилось, что Фэнг пока переступал это засохшее дерево, зацепился штаниной о ветку и та чуть порвалась возле колена. — О, чёрт, — сказал тот, осматривая небольшую дыру в штанах. — Не можешь ты без приключений даже на ровном месте, — посмеялся Кольт, перелезая через дерево. — А сам-то? Странно, что синяка на половину лица нет, —напомнил Фэнг про столб, отряхивая штаны. — Но, знаешь, челюсть всё ещё болит. — Сейчас будет болеть сильнее, пойдёмте уже, — поторопила Шелли. — второй раз повторять не буду. — Как ты зацепился штанами, если я даже шарфом не зацепился? — усмехнулся Эдгар. — А что по твоему, можно только шарфом зацепиться? — съязвил тому Фэнг. — Смотря на тебя, можно и не только шарфом, — Эдгар развернулся и пошёл за остальными. Что-то недовольно буркнув тому в след, Фэнг взглянул ещё раз на штаны перед тем, как отправиться дальше.       Заметив, что тут даже есть асфальт, было не удивительно, ведь богатенькие могли себе и это позволить, когда территория не большая. Но он был побит, и Кольт предупредил Фэнга, чтобы тот не споткнулся опять. Ещё долго они будут напоминать друг другу про их рассеянность на улице в Старр сити. — По асфальту не интересно, говоришь? — вспомнив про асфальт и машину, спросил Фэнг у Кольта. — Это если на машине, а пешком смотря уже где, — оправдывался тот. — Тут ещё как интересно, — осматривая по округе двухэтажные и выше дома Фэнг опять чуть не упал. — Ха-ха! Вот с таким вот интересно, — посмеявшись над ним, Кольт не сразу заметил строгий взгляд Шелли на нём, и сразу умолк. — Реально как дети, — цокнув, Шелли продолжала идти дальше. — Как-то тут слишком тихо, — заметил Поко. Даже на гитаре перестал играть. — Ещё бы, а чего ты ожидаешь? Громкую эстраду с яркими нарядами и огненным шоу? — сбрендил Фэнг, подбивая камни на дороге. — Ну, по крайней мере, ветра. — Смотрите, — окликнула всех Шелли, — вот тот дом, в нём все окна, кажется, закрыты, — указала она на трёхэтажный белый и обшарпанный дождями и ветрами дом. — Там двери открыты? Или что? — спросил Кольт, пытаясь понять, про какой из домов говорит та. — Не знаю, сейчас проверим.       Подойдя ближе, они заметили, что много вещей из дома просто вынесены, и казалось, что стояли они тут все свои пятьдесят лет. Облезлые столики и кресла уже точно не выглядели качественными. Та и новыми тоже. Рядом с порогом стоял какой-то маленький шкафчик. Видимо, подвесной, потому что сзади него были крепления. Шелли решила его открыть, даже не задумываясь, что там может находиться. Там находился какой-то набор немного подбитой посуды, или просто с неровностями на краях, что свидетельствовало о том, что она сделана вручную. Видимо, богатые тут очень любили необычную посуду. Только вот почему это всё на улице стоит?       Парадный вход был тоже забит деревяшками. Они обошли дом и подошли к ещё одному заднему крыльцу.       Фэнг толкнул обитую тряпками дверь, и они оказались в прихожей. Просторной и плохо освещенной. Окна были заколочены.       Возле голой бревенчатой стены помещался обширный диван, а на другой стене, заклеенной белыми обоями, была вешалка. Рядом висел чей-то уже пожелтевший портрет.       На подоконнике лежала пухлая засаленная книга, Эдгар бездумно полистал её, отошёл от окна и сел на пыльный диван.       В другой, достаточно просторной, комнате на столе лежала какая-то записка. Видно было, что это вырванная частичка от полного листа. На обрывке было написано: "Опустевший дом превратился в логово лисиц и барсуков, и потому здесь могут появляться странные оборотни и призраки."       Кольт прочитал её не в слух, держа перед собой и прищурившись, так как в помещении мало света и было сложно разобрать текст. Голос позади него выдернул его из задумчивости, от чего и напугал немного. — А что, если я не верю в призраков? — Шелли стояла позади него и разглядывала написанное через его плечо, от чего Кольт её и не заметил. — Это уже не их проблемы, — он положил бумажку обратно на стол. Точно на то место, где она и была, ведь это не было сложно определить, так как под ней не было пыли. На столе было ещё куча таких записок, смысл которых, достаточно, различался. — Похоже, здесь давно никто не был, — рассматривая просторный зал сказала та. — Ещё бы, лет пятьдесят так точно, — подойдя к заколоченому окну тот опёрся о подоконник и наблюдал за тем, как Шелли расхаживает по залу. — Думаю, тут можно остаться на ночёвку. — Вполне, но нужно проверить крыши, а то вдруг дождь пойдёт, — почёсывая шрам на подбородке сказал Кольт. — и с некоторых окон доски снять, чтобы хоть какой-то свет был в дневное время. — Полы тут, вроде, нормальные, не похоже, что сюда протекает дождь, — осматривая пол сказала та. — хотя дожди тут редко бывают, поэтому всё высыхает быстро. — Да-да. — Кольт... а, вы тут? — зашёл к ним Поко. — Пойдёмте второй и третий этаж осмотрим. — Да, как раз и крышу посмотришь, — Шелли направилась к Поко. — А чего я сразу? — запротестовал тот. — Ну кто, ты же инженером стать когда-то хотел? — будучи уже в другой комнате спросила та. — Я не... Стоп, что? — он не помнил, чтобы рассказывал кому-то о том, на кого он раньше учился. — Тебе Фэнг рассказал? — но Шелли уже не слышала. — Вот Фэнг, — спустя некоторое время он пошёл на второй этаж. Ориентировался на их шум, пока искал лестницу на верх.       — Охренеть, вот это тут ящиков, — положив руки по своим бокам Фэнг смотрел аж в самый потолок, до куда были сложены эти коробки. Под ними были и деревянные ящики. — Вы уверены, что это не чей-то дом? — спросила Шелли. — Кончено уверены, иначе было бы странно оставлять кучу вещей на улице, — ответил Фэнг. — Кому это вообще сейчас интересно? Если никого нет, значит зайдёт тот, кому нужно, — Эдгар доставал первый попавшийся деревянный ящик. По весу, казалось, что эти картонные коробки были вообще пустые. В них, кончено, что-то тарахтело иногда, но кажется, что это была какая-то ненужная дребедень по типу старой одежды и каких-то домашних безделушек.       Почти в углу комнаты стоял стол, и на нём лежала какая-то карта, которую не сразу заметили. Поко осматривал ещё что-то помимо коробок и остановился у стола, как его внимание привлекла эта карта. Стерев с неё пыль он увидел, что карта хорошо сохранилась, так как была ламинирована. Может ещё потому, что её просто сюда положили, как только она попала владельцам в руки, и так она тут пролежала, предположительно, эти пятьдесят лет.       — Что ж, тогда не сказать, что с крышами что-то не в порядке, если коробки так сохранились, — утвердил Кольт. — мне кажется, что третий этаж, как раз, и есть крышей... чердаком, проще говоря. — Что же там за чердак такой? — спросила Шелли глядя на верх. — Не знаю, но, думаю, можно и не проверять.       Фэнг достал из коробки какую-то книгу и прочитал задумчиво вслух название, — "Не в деньгах счастье." — Конечно, когда деньги есть, как-то легче согласится, что не в деньгах счастье, — сказал Кольт услышав, что тот прочитал. — Да тут куча всяких книг по психологи и прочему дерьму, — сказал Фэнг разгребая это всё. — Какие проблемы могут быть у богатых, кроме как не с головой? — выдвинул Эдгар. — Та не только у богатых проблемы с головой, как я вижу, — бросил тому Фэнг. Открыв следующую коробку Фэнг обнаружил там кучу настольных игр. — Ого, — протянул тот. — Что там? — заинтересовался Кольт и подошёл к Фэнгу. Те начали доставать коробки с монополиями, карточками и рассматривать их. — Надо их все поиграть, — решительно сказал Фэнг. — Обязательно, но не сейчас. — Я и не говорю, что сейчас, а где-то вечером. — Вы знали, что тут всего восемь домов? — спросил откуда-то из угла Поко, смотря на карту на столе. — Откуда ты уже знаешь? — спросил Кольт. — Смотри, — Поко подозвал того жестом к себе и стрелок пошёл к нему. — Вот, мы сейчас в этом доме, — указав на их местоположение на карте, сказал тот. — по соседству ещё есть какие-то поселения. — Это карта именно этого региона? — удивился Кольт. — Видимо, что да. — Впервые такие карты вижу, чтобы только два... или сколько их там? — тот посмотрел ещё раз карту. — три поселения было на ней. — Тот, в котором мы сейчас, Велли Брукс называется, но на этих соседних поселениях нет названий, почему-то, — чуть раздосадованно ответил Поко. — Может, они тоже являются частью Велли Брукс, просто расположены, как-то... на три бригады, что-ли, — предположил Кольт. — Что вы там нашли? — окликнул их Фэнг и подошёл к ним. — Мы в Велли Брукс, оказывается, — удивлённо сказал Кольт. — Ого, а как давно? — непременно спросил тот. — Вчера наверное, — ответил Кольт поддерживая эту ерунду. — Интересно, что в этих деревнях? — Фэнг взял карту и понёс её в более светлое место комнаты, чтобы лучше разглядеть всё самому. — Ну, точно не люди живут, — заверил стрелок. — но, можем и туда сходить проверить. — Куда вы уже намылились это? — неожиданно влезла Шелли. — Мы недалеко, — Фэнг показал ей карту. — Что это? — та резко выхватила из его рук карту и чуть на неё поглядела, — а где мы на ней? — В Велли Брукс, вот в этом доме, — ответил Кольт показывая их место на карте. — Вы думаете, что хватит времени обойти всё до вечера? Там тучи с дождём видно, — заметил Эдгар, смотря сквозь щель в досках на окне. — Не сахарный, чтобы дождей боятся, — отчебучил тому Фэнг. — А я и не говорил, что я сахарный, — процедил сквозь зубы Эдгар и отвернулся от окна, смотря уже на ребят. — предлагаю разделиться, чтобы пошло всё быстрее. — Похоже, это единственный вариант, — согласился Кольт и взял карту так, чтобы было всем её видно. — значит, можно, в принципе, в эту зону с тремя домами не идти, там вряд-ли что-то полезное будет, а вот часть, что западнее от Велли Брукс, можно туда пойти. — То есть предлагаешь на две группы разделиться? — уточнил Поко. — Да. Предположительно, от Велли и до этого поселения, — ведя пальцем по карте пояснял тот, — километра четыре, или может пять, исследуем Велли Брукс и эту бригаду из пяти домов. — Зачем и их ещё прочёсывать? Ты думаешь, сияющие тут могли останавливаться? — устало спросила Шелли. — Нам до Верди рукой подать, а ты уже знаешь, что там было несколько убийств, так что есть шанс, что сияющие могли и тут быть, — напомнил Кольт. — Я туда пойду, — сказал Эдгар, предположительно указывая куда-то в сторону того пункта. — интересно, что там. — Я тоже, — откликнулась Шелли. — И я, — проговорили вместе Поко и Фэнг, после чего посмотрели друг на друга в непонятках. — Ну, что ж... тогда я здесь остаюсь, — Кольт немного сбился с толку, — как что-то найдёте подозрительное, то обязательно берите. — заметил тот. — ну, если это можно будет взять. — Странно, что если тот пункт так не далеко отсюда, то почему его не видно? — спросил Фэнг. — Может он находится просто чуть ниже, чем Велли, и из-за этого его не видно, — отчеканил Эдгар.       Ребята уже готовились идти, но казалось, что Шелли была в каком-то замешательстве, ибо собиралась она, как-то, с неохотой.       Под споры Эдгара и Фэнга те покинули второй этаж, и Кольт остался один посреди этих коробок и с картой в руках, которую он всё ещё держал. Некоторое время он смотрел на карту и запоминал, что и где находится предположительно, когда начнёт обследовать Велли. Казалось, городок не такой большой. Но некоторые дома растянуты друг от друга даже на полкилометра были.       Почти выходя из Велли Брукс Шелли всё ещё не была уверена, что ей нужно идти в ту деревеньку. И будучи с этой неуверенностью она немного отстала от товарищей и смотрела невидящим взглядом им в спины. Она хотела много чего уточнить и рассказать некоторые вещи, которые, как раз, стоило бы обсудить один на один. Во-первых, конечно же, потому что это будет касаться расследования, а во-вторых... Она и сама ещё не определилась.       — Шелли, ты чего? — заметив пропажу Шелли, Фэнг развернулся, чтобы найти её. Та остановилась и потом опустила нахмуренный взгляд на побитую дорогу. — Я, наверное, здесь останусь, — ответила та не скоро. Она ощутила, как ветер немного усилился. И он был чуть холоднее. — А, ну... ладно, — Фэнг пожал плечами. — Поко, ты за старшего, — последние бросив перед тем, как вернуться обратно, сказала девушка.       Кольт услышал, как кто-то поднимается обратно по ступенькам. Сначала он подумал, что это Поко или Фэнг, может. Не тут то было.       — Чего никто не остался с тобой? — как снег на голову свалившись спросила Шелли. — А ты... всё ещё не ушла? — замешкался тот. Это было очень неожиданно. — Нет, я решила с тобой побыть, а то, как-то, кучу домов облазить, это долго самому, — на вид слишком непринуждённо отвечала та. — но ещё и кое-что обговорить нужно. — Там Фэнг и Эдгар заживо друг друга уроют. — С ними Поко, он за ними проследит, — уверенно сказала Шелли. — та и взрослые люди, в конце концов. — Хотя да, ты права, — задумчиво сказал тот, будто пропуская мимо ушей разговор. Ему было непривычно от того, что он с Шелли один на один ведёт беседу, та ещё и без каких-то подколов с её стороны. — тогда, можем пойти к тому дому, который ближе всего к Верди, и начать с него осматривать территорию, ибо возможно, что бандиты там останавливались, если они тут были, когда приезжали со стороны Верди. — Может... да, пошли, — ответила Шелли и пошла на улицу, позже и Кольт за ней.       Из-за приближающихся туч небо темнело не стремительно быстро, поэтому они подумали, что, может, успеют осмотреть весь Велли. Даже до прибытия остальных ребят из другого пункта дождь может не начаться.       По дороге до крайнего дома они не нашли ничего цепляющего или важного. Разве что их только удивило, что абсолютно во всех домах заколочены окна и двери. — Зачем вообще позабивали окна? Та ещё, почти, на всех домах? — поинтересовалась Шелли, осматривая неширокую улицу, по которой они шли. — Не думаю, что это решили сделать все и в один день, а, скорее, со временем люди когда решали, что долго сюда не буду приезжать, или и вовсе не приедут на отдых, то решили двери и окна забить досками, чтобы песок не налетал, — вообразил Кольт. — а вообще, может, чтобы никто не пробрался. — Но это уже шутка. — Да, — оба посмеялись над ситуацией, когда Фэнг легко открыл заднюю дверь предыдущего дома. Надёжно. Хотя чего ожидать, когда всё давно стало дряхлым.       — Так, что ты хотела там обсудить? — решился спросить Кольт, ибо не мог уже держать этот вопрос в голове всё время. — Да, точно, — она немного призадумалась, а стоит ли точно о таком рассказывать. Но под пристальным взглядом Кольта она решила, что времени терять не нужно. — помнишь, ты спрашивал, что я рассказывала тому помощнику? — тот не сразу вспомнил, о чём она, — На собрании, — уточнила Шелли. — А... да-да, — вспомнил он и чуть приостановился, чтобы послушать,— ну? — В общем, я ему рассказала про своего отца, который неожиданно исчез, когда я была ещё маленькая, и я не знаю, причастна ли к этому банда сияющих, потому что появились они тогда, когда и он пропал, — она чуть осеклась и пошла дальше, — может он и обратно в страну уехал, откуда мы приехали. — Стоп, а ты разве не в Америке всю жизнь прожила? — удивился тот. — Нет, — чуть посмеявшись сказала Шелли, — то есть, когда я при тебе говорила с Поко и Амбер на испанском, тебя это как-то не заставляло подумать, что я не точно из Америки? — они остановились у какого-то ветхого дома и подняли взгляд на фасад. — Я почему-то думал, что твои родители просто родом из испаноговорящей страны, и ещё до твоего рождения они переехали сюда. Да и редко, может, слышал, как ты говоришь на испанском, — ответил тот спустя некоторое время, почёсывая затылок. — хотя ладно, я замечал, просто забывал. Так а откуда ты? — До моих шести лет мы жили в Испании, но вскоре начались какие-то политические конфликты, революция, после которой могла начаться война с соседней страной. — начав всё это вспоминать, Шелли удивилась, что она это всё ещё помнит. — Да и в принципе жить стало, почти что, невозможно, потому что повысили цены, а зарплаты были на том же уровне, что и до повышения этих цен. Начали появляться мародёры, что часто в нашем городке обкрадывали дома и магазины. — Коррупция, в общем? — Из-за этого мои родители решили уехать из Испании, но сами не знали, куда. — То есть, как не знали? — Да вот так, самолёты не летали. Они сели на, почти что, единственное пассажирское судно, что было на той неделе, и поплыли не зная, куда они плывут и где высадятся. Повезло, что в Техасе, но, вроде как, судно должно было плыть Мексику, и что-то пошло не так. — Кольт удивился, услышав это. — Там родители вскоре и нашли жилье, устроились на работу, а позже и бабушка с дедушкой перебрались к нам. Я и сама не знаю, почему они изначально отказались с нами ехать, но, видимо, ситуация в Испании ухудшалась, и они решили к нам перекантоваться. — Повезло, что тогда ещё можно было выбраться из Испании, — заметил Кольт. — Да, но спустя несколько лет... — Шелли немного задумалась, стоит ли продолжать, — отец сделал ужасное и пропал. — Можно узнать, что это за ужасное? — Кольт спросил не сразу, ибо думал, а стоит ли спрашивать вообще? Сама расскажет, когда время придёт, или же он сам всё узнает. — Случилось непоправимое, после чего я вплоть до семнадцати лет жила с бабушкой и дедушкой. И я не знаю, кто бы за мной приглядывал потом, если бы они не приехали из Испании после нас. — Скорее, или в детский приют отправили, или назад в Испанию к дедушке с бабушкой, если родители расстались и никто не решил взять опекунство. Бросили, одним словом, — дополнил стрелок. — Они и не расставались, — не поднимая на него глаз сказала та, — может, потом расскажу, что случилось, потому что сейчас у меня лишь догадки насчёт того случая, а дедушка с бабушкой, как-то закрывали эту тему постоянно, — нахмуренно сказала Шелли.       Некоторое время они шли молча, обдумывая сказанное и придумывая, что сказать в дальнейшем. Так же осматривались по сторонам.       — Я тоже из Техаса, — сказал неожиданно Кольт. — не знал, что и ты оттуда. — Правда? — изумилась та. — Странно получается. — Что? — Знакомы столько, сколько существуют арены Бравла, а узнали, что мы из одного штата только сегодня. — И не такое бывает, — улыбнулся тот. — иногда нужно время. — Для чего? — сказала та, устроив лямку рюкзака на плече поудобнее. — Ну, чтобы привыкнуть друг к другу. — Да ты что? — усмехнувшись, Шелли прищурила глаза. — Чего, всё ещё не привык?       Попутно болтая на разные краткосрочные темы, они на это время и позабыли вовсе, зачем вышли на улицу. Остановившись у нужного им дома, конечно же они его осмотрели и двинулись ближе ко входу. Видно было, что кто-то тут был до них ипытался сорвать доски, которыми забили главный вход, и у тех это получилось. Только от деревяшки сверху, почему-то, не избавились, и она была где-то на уровне их плечей, что ровно пройти не получится.       Предварительно попытавшись самому её сорвать, не сильно, а, скорее, проверив на надёжность гвоздей, Кольт начал перелезать под ней. — Сколько тут всего, — оказавшись внутри, он заметил, что одно окно было открыто и не забитое деревяшками, и поэтому был небольшой источник света. Было почти чётко видно, что находится по углам зала. Он повернулся к Шелли, которая тоже уже была внутри. — Уж слишком тут много вещей разбросанно. — Но зато даже в этих домах чище, чем в управлении Келсо, — усмехнулся Кольт,.но вскоре предложил: — Вижу, тут только два этажа, так что можем разделиться. — Хорошо, у тебя есть фонарик? — Ты будешь на первом этаже, тут светлее, а я на второй полезу, и фонарик есть, — он начал капошиться в карманах. Найдя небольшой фонарь и отдав Шелли, та сразу пошла вглубь помещения. — У тебя даже фонарь в карманы уместился, — удивилась Шелли. Она так рванула, что не заметила перед собой место для огнища и почти споткнулась, — Чтоб тебя чёрт за ногу... что это? — выругалась та и посмотрела под ноги. Ботинки были в пепле, а под ногами было место с остатками костра, — Кто в доме разжигает костёр? — возмутилась та. — Какой ещё костёр? — Кольт подошёл и нагнувшись пригляделся, — Хм, действительно, ну... пол кафельный, а на улице мог быть дождь, так что кто-то решил его разжечь тут. — предположил тот. — Может ещё лампы поискать? Чтобы нам тоже было чем осветить нашу халупу ночью. — Мы тоже разожжём костёр, — уверенно сказал тот. — я посмотрел на это, и подумал, что это хорошая идея, ведь в доме, где мы решили заночевать, тоже есть кафельные полы. — Тебе всё, что странно — классная идея, — вздохнула та и пошла дальше осматривать дом. — Деревянные доски есть, где взять, а границы для огня из кирпичей сделаем. Всё, как тут, — сказал тот в догонку. — Да-да, и бутерброды, что Колетт дала, можем на палки насадить и пожарить, — откликнулась та пустяково, махнув рукой. — Тоже не плохо, — посмеялся тот. — но, это уже по твоему желанию.       Второй этаж представлял из себя не кучу комнат, отделенных стенами, а одно большое помещение, что было похожим, скорее, на чердак. Что ещё интересно, так там было много рам для картин, что были хаотичного разбросаны по всей комнате.       "Сколько рамок, и все они, наверное, стоили дорого, раз такие детальные вырезы на них," — подумал тот, освещая одну из таких рам и сдувая с неё пыль.       Кольт немного облазил какие-то трухлявые шкафы и тумбы с пыльными зеркалами, пока понял, что там ничего интересного нет, и, вздохнув, осмотрел всё вокруг на последок перед тем, как спуститься вниз. Там даже пол был деревянным, не как на первом этаже.       Шелли обернулась в сторону спускающегося Кольта. — Что-то ты очень скоро, нашёл чего? — спросила та, осматривая вещи, лежащие на диване по средине комнаты. — Нет, но даже из того, что есть на первом этаже, то можно сказать, что тут сто процентов кто-то останавливался, — тот подошёл к ней и посмотрел на диван с какими-то вещами на нём, — даже эта одежда не выглядит старой. — Это кто-то недавно оставил? — Может быть, — неоднозначно произнёс стрелок. — Мне кажется, если сияющие тут и были, то они точно ничего из своего не оставляли, что может их присутствие выдать. Ещё они могли в другом доме остановиться. — предположила Шелли, отходя куда-то в другую комнату. — О, а тут библиотека какая-то, не большая правда. — Может, они что-то сжигали в этом огне? — Кольт посмотрел на огнище. — И что? У тебя с собой лаборатория, чтобы на месте экспертизу провести? Та даже если и есть к кому отнести на экспертизу, то как ему объяснить, что это, и зачем оно нам нужно, если мы дело не официально ведём? — Да, ты права, — выдохнул тот, — я думаю, мы можем и без экспертизы обойтись, раз уж в Верди, говоришь, много информации. — Та и получим ли мы её вообще. Что там, кстати, на том этаже? — вспомнила Шелли. — Там? Да так, много, даже очень, всяких рам для картин и старая мебель. — Наверное, тут художник какой-то жил... очень даже любящий всё искусство, тут одни книги по искусствоведению, — Шелли уже рассматривала одну из пыльных книг. — про живопись, музыку, киноискусство... — про себя читала та названия книг. — Да, видела портрет в доме, где мы были? Может это он и нарисовал на заказ, — усмехнулся тот и пошёл туда, где сейчас была Шелли.       Он заметил, что книг действительно было очень много. Странно, что когда хозяин собирался больше не приезжать в этот дом, то он не забрал какую-то часть книг с собой. Каждая полка была забита до отвала, и какие-то книжки валялись на полу. Само помещение, от силы, пять шагов по периметру было. Ещё и столик для чтения уместился в углу, а на нём лежал уже пожелтевший календарь, на котором была последний раз обведена дата аж 14 мая 1956 года.       Шелли что-то заинтересовало и она, освещая фонариком рандомно открытую страницу книги, стояла и читала. Очень даже сосредоточенно. Темнота не совсем была кромешной, и Кольт заметил, как у той из-за уха выпала прядь фиолетовых волос. Он рассматривал её лицо, брови сведены а губы немного двигались, ибо та шепча читала текст в книге. Внезапно его взгляд зацепился за пластырь на её щеке. "Сколько она его уже носит?" — задал тот вопрос у себя в голове. Всё же он решил начать: — Ни разу не видел, чтобы ты была без этого пластыря на лице, — через некоторое время он уже думал, что, может, зря это спросил, так как Шелли явно не собиралась скоро отвечать. А зачем это? Но он об этом не подумал сразу, ибо долго на неё перед этим засмотрелся, — почему ты его носишь? — Да просто так, — пожав плечами ответила та. — То есть, у этого действительно нет оснований? — Я думаю, что нет, — поставив книгу обратно на полку, та повернулась в его сторону. — а может и есть. — Ты их меняешь? — Да, — Кольт фыркув поднял брови в удивлении на эту её странность, — Честно, я уже и не точно помню, зачем это делаю. — А, так это уже давно? — С самого детства, — стрелок был слегка ошеломлён после этих слов. Шелли посмеялась с его резко изменившегося выражения лица. — С самого детства? — уточнил Кольт и Шелли кивнула, — наверное, у этого интересные причины, если они были. — Были, это я помню, — она почесала указательным пальцем место с пластырем на щеке. — но, почему-то, я это забыла. — Но не забыла, что нужно менять сам пластырь. — Нет, — наклонив голову на бок и посмотрев на Кольта сказала та. Где-то очень далеко было слышно раскаты грома, но внимания они к себе не прицепили.       Тем временем вторая группа ребят уже подходила к нужной им точке. Но то, что они увидели ещё издалека, никак и ни кем не ожидалось увидеться. Даже не предполагалось, что такое будет.       — По-моему, тут всё сгорело,— сказал уже общеизвестный факт Фэнг, смотря на почерневшее от гари то, что осталось от домов. — Та нет, целые на вид, — чесанул тому Эдгар. — Вы уверены, что стоит идти дальше? — спросил Поко. — Кажется, там ничего не осталось. — Конечно стоит, вдруг кого-то сожгли в них? — с поддельным энтузиазмом сказал Фэнг и рванул вперёд. — Тогда зачем нам останки, если дома сгорели пятьдесят лет назад? — буркнул Эдгар и пошёл за Поко. — Допустим. — Вдруг не пятьдесят? Может они были целые, и это сияющие их подожгли потом? — предположил Фэнг. — С твоими теориями только фантастику писать! — крикнул Эдгар, пока шёл сзади. — А вот и напишу, и заработаю миллионы!— не унимался Фэнг, продолжая шагать, — А может ещё и фильм сниму! — слишком уж тот в фантазиях разогнался. — В какой дом зайдём? — решил разнять их Поко своим образом. Он не находил разницы, находясь в компании или Шелли с Кольтом, или Фэнга с Эдгаром. — И хватит спорить. — Так это он начал, — обвинил Эдгара Фэнг. — Потому что ты постоянно несёшь какой-то бред, — оскалился тот. — Тут совсем ничего не уцелело, — Поко остановился возле поваленного заборчика у сгоревшего дома. — Ого, смотри, тут даже лавочка уцелела, — удивился Фэнг, подходя к тому, — та, что у порога стоит... стояла, — лавка была перевёрнута. — Та я вижу, можем внутрь зайти, — предложил гитарист. — ну, или... — Пойдёмте, — перебил Фэнг и перешагнул через забор. — В первый попавшийся дом? — уточнил Эдгар. — Их тут немного, можем и все посмотреть, — Поко пошёл в дом. Внутри дом, кажется, сохранился не плохо, но сгоревшая лестница полностью лишила возможности подняться на второй и третий этажи. — Если это кто-то и сжигал специально, то зачем? — спокойно спросил Эдгар. — И почему только эти пять домов? Или сколько их тут? — Может какие-то вандалы ради веселья, или же есть какие-то серьезные причины, — Фэнг смело лазил по всем сгоревшим и упавшим стенам из широкого бревна, даже не задумываясь о последствиях, как казалось. — а вообще ты и сам мог догадаться, так что давай, что ты можешь предположить? — Я ничего не могу предположить, потому что только сегодня с вами вышел. — Значит... — Вы когда-нибудь заглядывали бурундукам в гнёзда? — влез Поко. Те двое удивлённо уставились на него. — Что? — в недоумении спросили оба спустя некоторое время. — Вот и я о том же. Посмотрите на стены, — поводив рукой по округе сказал Поко. — на них что-то нарисовано. — Что это? — прищурившись, Фэнг спрыгнул с какого-то обгоревшего шкафа и подошёл к стене, напротив которой он был. — Тут какие-то обряды экзорцитстов были, или что? — Надо все дома осмотреть, — решительно сказал Эдгар. — если и в остальных такое будет, то тогда будет понятно, что сгорели они не по чей-то оплошности. — Пять домов сгорело, и по чей-то оплошности? — переспросил Фэнг. — Так только я могу.       В остальных домах, как оказалось, эти неизвестные знаки тоже были. Везде были выведены, предположительно, краской, и разного цвета. В основном это была чёрная, красная и коричневая. Может, даже и кровью. Один дом сгорел полностью, поэтому они не смогли узнать, было ли на его стенах тоже самое.       — Это скандинавские руны, — утвердил Поко, когда они вышли из последней заброшки. — Точно они? — Фэнг отряхивался от чёрных пятен. Наверное, не стоило так бездумно лазить возле обгоревших деревянных досок. — Даже не знаю, что это. Зачем они вообще? — Обычно их используют в каких-то магических обрядах. Каждый знак имеет своё значение, и, например, если хочешь хорошо обладать каким-то качеством, то ты можешь вырезать на куске дерева или камня знак, означающий это качество, и носить его с собой, — пояснил Поко, — но это так, лёгкий пример, а так, сам только что увидел, как их ещё используют. — Ох, чёрт, и сколько же их было, пока мы все дома обошли? — Фэнг был впечатлён. — Семнадцать, — ответил Эдгар. — Ты считал? — придрался каратист. — Семнадцать знаков? — Само запомнилось, — сказал тот скрещивая руки. — Что это за оборудования какие-то, как загон для кого-то? — Фэнг смотрел аж в другой конец сожённого городка. — Похоже на ипподром, — сказал Поко. — и, кажется, там чуть дальше сарай для коней... был. — Так это получается уже как шестая постройка тут, так почему на карте её не было? — вспомнил Эдгар. — Может карту сделали раньше, чем построили этот ипподром, та и вообще, зачем в такой глуши он нужен? Никто ведь не пойдет так далеко смотреть, как бегают лошади, — возмутился Фэнг, — та и вообще, ты видишь, что тут не только одни дома? Рядом вот с тем домом кафе, что тоже не указано на карте, — упрекнул тот. — значит на ней только жилые дома указаны. — У ипподрома даже нет мест для зрителей, им придётся только стоять, окружив поле для бега, — заметил Поко. — Зачем богачам нужно, чтобы на их лошадей глазели? Может, они тут отдыхали, поскакивая на конях, — предположил Эдгар.       Незадолго после их рассуждений начал моросить дождь и усиливаться ветер, и все решили уже идти обратно в Велли Брукс. Они посчитали, что то, что они уже нашли в этих домах — вполне достаточно, чтобы строить какие-то догадки.       Шелли с Кольтом тем временем ускоряли шаги, чтобы побыстрее оказаться под их временной крышей, хоть и не целой. Дождь подкрался, всё же, незаметно для них, хоть предупреждения озвучивались.       — Ты же говорил, что дождь не скоро начнётся, — будто обвиняя в погоде Кольта, говорила Шелли, уже чувствуя, как дождь начинает усиливаться. — Ну я же не ходячий прогноз, та и скоро уже будем в.... нашем доме, если его так можно назвать, — они решили ещё ускорить шаг, переходя даже на бег, надеясь быстрее добраться под крышу, и так же не промокнуть сильно. К их разочарованию, как только они ступили в дом, то под их ногами оказалась лужа, что стекала с их обуви. — Не замёрзла? — без видимого на то беспокойства, но всё же с беспокойством спросил Кольт и проверил, работают ли фонарики, потому что уже начала спускаться темень. К счастью, они работали. Положа их так, чтобы они освещали часть комнаты и было удобно искать материал для разжигания костра, Кольт принялся за это дело. — Дождь даже не холодный, ты забыл, какая сегодня жара была? — напомнила Шелли, — Надеюсь, парни успеют добраться сюда до сильнейшего ливня, — вспомнила она про ребят. — Да, ещё хорошо, что асфальт какой-никакой есть, а то по мокрому песку тяжело идти, — заметил Кольт. Шелли пошла к своему рюкзаку и достала чёрную рубашку, чтобы переодеться в сухую. — Тебе чем-то помочь? Сейчас я переоденусь только, — она отошла подальше от света фонарика к какому-то столу в углу. Не то, чтобы она как-то смущалась. Вовсе нет. Надо же куда-то вещи положить, пока она переодевала одежду на сухую. — Да, можешь какие-то деревяшки для растопки поискать, сухие желательно, или же... — он повернулся в сторону, откуда доносился её голос и совершенно позабыл, что она меняет свою одежду, так мгновенно, словно током ударившись, тот повернул голову обратно. — помочь с поиском бумаги , — чуть с мысли не потерявшись продолжил Кольт. — Так, а где же нам вещи развешивать? — Шелли спросила саму себя и заметила стул, — О, — догадалась та, подняв брови. — когда там будет огонь? — Скоро, помоги найти сухие опилки, или газеты, может, — Кольт довыстраивал уже место для огня и нашёл, так званые, дрова, и это были поломанные доски. — Да, сейчас найду, — Шотган вспомнила про кучу картонных коробок на втором этаже и пошла туда, взяв при этом второй фонарик.       Под звуки ходьбы на втором этаже и ломая небольшие деревяшки Кольт задумался о внезапной странности их общения с Шелли. Он не понимал, что происходит и как с этим быть дальше. Непонятная переменчивость в частности его удивиляла, а начать из ничего обсуждать это он не намеривался вовсе. Но решив, что время ещё будет всё понять, то не продолжал слишком нагружать себя этим. "Чего так долго остальных нет?" — быстро переключился Кольт на другое. Он порылся в карманах в надежде найти свою коробку спичек сухой. Хорошо, что коробка не сильно намокла, что даже спички просыреть не успели, и проведя все обычные ритуалы перед разжиганием костра, наконец, удалось получить огонь.       Спустившись на первый этаж и кинув какую-то мукулатуру у огня, Шелли пошла к своему рюкзаку на диване, потому что помнила, что там у неё есть вода, и ей хотелось ужасно пить. Ощущать жажду она начала примерно с того момента, как они пришли в Велли, но только сейчас обратила внимание, что сушит неимоверно. В такие моменты вода кажется божественным напитком.       Кольт сидя на картатнах наблюдал за разгорающимся огнём. Он заметил, что с его одежды до сих пор капает вода. Шелли сидела на какой-то деревянной поломанной коробке, которую нашла для растопки, и смотрела на сгорающие доски в костре. Заметив, что Кольт осмотрел себя и подошёл к окну, Шелли начала за тем наблюдать. Он тоже решил, наконец, высушить мокрую одежду. Тот снял жилет и поднеся его к окну начал выкручивать. — Даже и не думал, что настолько много воды будет, — спина его просвечивалась сквозь мокрую рубашку, прилипшую к нему, и, пока он выкручивал жилет, были очень хорошо выражены сокращения мышц широких плеч сквозь неё. Шелли ненадолго загляделась на то, как свет огня танцевал на его рельефе, но в одно мгновенье словив себя на мысли, что непозволительные мысли начали посещать её голову, то мигом себя одёрнула, что чуть не уронила бутыль с водой. Вскоре в носу неприятно защекотало и она чихнула, так же неожиданно для себя. Кольт повернул голову, взглянув на то, как Шелли потирала лицо. — всё в порядке? Не простудилась хоть? — Да всё нормально, — сказала та, шмыгнув носом, — с чего ты взял вообще? — недовольно развела та руки в стороны и посмотрела на него. — Да мало ли, резкая смена температуры там, все дела... — пожал тот плечами, да и продолжать на стал, уж слишком Шелли выглядела грозной. "Чёрт тебя возьми," — подумала та и, тяжело вздохнув, поднялась с коробки, направляясь к запылившемуся дивану на другом конце большой комнаты, что, видит её фантазия, была когда-то прихожей для гостей, а на диване вместо тех самых прихожанинов она, используя свой рюкзак, как подушку, уляжется и будет спать под звуки этого дождя и потрескивания огня. Но точно не сейчас. — Ты уже спать? — всё ещё выжимая одежду, Кольт стоял у окна и его голос разнёсся эхом по помещению, за счёт этого его было хорошо слышно, но не слишком громко, а так, что это звучало даже убаюкивающе. — Нет ещё, — ответила та, отбивая диван от пыли. — что-то их уже очень долго нет, — забеспокоилась она. — Зная их, я уверен, что они остались переждать дождь там, — он положил жилет на подоконник. — ну, или уже тут, просто в другом доме. — Дураки. — С одной стороны, я тоже дурак, — посмеялся тот. — но... — А с другой стороны у тебя затылок, — поострила та вновь, привычно себе.       Через несколько минут, когда Кольт уже и рубашку успел снять и выкрутить, он только задумался о том, что нужно дольше поддерживать огонь, а пока что он повесил одежду на одиноко стоящем стуле посреди комнаты, и ушёл куда-то вглубь дома на поиски возможной легковоспламеняющейся ереси, чтобы одежду быстрее высушить. Полы, к его облегчению, были бетонные. Не кафельные, как он думал раньше. Но выглядело всё так, будто верхний слой дерева просто сняли для замены, но забросили это. Как, в общем, и сам дом. Но, скорее всего, доски разобрали уже после того, как дом опустел. Но, кто и зачем? — Ты куда? — спросила того Шелли, услыхав, как он куда-то направляется. — Та поискать ещё чего для огня. — Так я же кучу всего принесла. — Ничего, не помешает, — махнул тот.       Они долго ещё занимались каждый своими делами, рассматривая всякую бездельщину в этом доме, пока Кольт вскоре решил достать все карты локаций из рюкзака и разложить их не столе. — Отчёты в папке у тебя? — обратился тот к Шелли, раскладывая карты на письменном столе в углу комнаты. — Да, сейчас достану,— видимо разбираться дальше Кольт не спешил в этих отметинах на картах, а решил, для начала, прикурить. Шелли сидела возле огнища и, казалось, грелась. Всё-таки вечерний холод не заставил себя долго ждать. Словив взгляд Шелли на себе он протянул руку, предложив той самокрутку. Хоть она и последний раз отказалась брать эту папиросу, но Кольт просто знает, что иногда она может и взять. Шелли немного осуждающе, или ему показалось, посмотрела на того, потом закатила глаза. — Настаиваешь? Ну давай, — она поднялась и подошла к нему, — потом чем-то отблагодарю, — Шелли приняла от Кольта самокрутку и спички, после пошла к окну, из которого, не прекращаясь, звучал проливной дождь. — Да ну, — развалившись на стуле и закинув ноги на скрипящий подкошенный стол, Кольт протирал свои револьверы и переодически выставлял один перед собой, будто в кого-то целясь, но стрелять не собирался. В этом не было смысла, лишь бы чем-то себя занять, — я не так часто и курю, чтобы требовать срочного возврата, со мной всё есть, чтобы самому себе скрутить. — не доставая самокрутки из зубов он выпустил дым. — Та я тоже не часто, так что не знаю, когда появятся ещё сигареты, чтобы тебе отдать. — Наверно, когда я тебе дам ещё одну? — Может быть. — оба чуть посмеялись, ведь у друг друга не было сил, чтобы как-то кого-то поддеть или ещё какую-то пакость душевную сотворить, чтобы самому повеселиться, — Завтра, наконец-то, будем в Верди. — Я вот всё думаю, что, если Грифф заметит отсутствие этого ножа? — неожиданно спросил тот, и Шелли, стоя к тому спиной и оперевшись локтями о подоконник немного повернула голову в его сторону. — Эдгар и Колетт прикроют, — она подожгла сигарету. — Та это уже будет как-то... не правильно. — Тебя это только сейчас начало волновать? — вдохнув дым, она немного прокашлялась и скривила лицо. Через чур уж мощный табак для неё был. — Мне ещё с Гриффом в боях сталкиваться, — у него чуть сигарету со рта не выпала, когда тот возмущённо глянул на неё. — Ты слишком ответственно к этому относишься, — ответила Шелли. — Не ответственно, а предусмотрительно. — Одно и тоже, — она отстранилась от окна, подошла ближе к огню и присела на какой-то пенёк. Откуда его вообще Кольт достал? — Совершенно нет, — не согласился тот. — Да, и ещё как, ты... — она прислушалась к шуму рядом со входом в дом и оба чуть насторожились. Нежданно забежал Фэнг с той задней двери и на середину прихожей, где уже они развели огонь, и, запыхтевшись от бега, тот опёрся руками о ноги. За ним уже последовали и Поко с Эдгаром. Те, в отличии от первого, не бежали даже. Шелли почувствовала некое облегчение, увидев их, ибо из-за них она и не уснула чуть раньше. — А, это вы? — совершенно непринуждённо сказал Кольт. Будто он точно был уверен, что с ними ничего не стряслось, — А я говорил, что с ними всё в порядке? — обратился тот к Шелли и поднялся со стула. — Кольт? Я тебя не заметил, — отскочил чуть испугавшись Фэнг. Тот действительно сидел в тёмном углу, — О, что? Вижу, уже и костёр есть, — тот начал снимать ботинки, а то промокли до нитки. Та и не только ботинки, — этим вообще повезло, у них шляпы, как вместо зонтов, — возмутился ханец, указывая на Поко с Эдгаром, у которых только ноги, да и то не сильно, промокли. Для Поко не страшно, он не чувствовал дискомфорта, а вот Эдгару уже придётся обувь высушить. — Эй, полегче, вы где были вообще так долго? — притормозил Фэнга Кольт и поставил дополнительные стулья ближе к огню, чтобы и они развесили и свою одежду. — На половине пути мы попали под сильный дождь, — начал Поко, — а потом мы в первый попавшийся дом забежали, надеясь переждать более сильный ливень. — Но он всё не прекращался, — дополнил Фэнг. — Мы там пробыли всего десять минут, — заметил Эдгар, снимая свою шляпу и отряхивая от воды. — Потом эти двое начали спорить, насколько близко находится дом, где мы планируем ночевать, от того, куда мы забежали переждать дождь, но потом Фэнг выбежал, — после того, когда Поко это сказал, Кольт и Шелли одновременно спустя время начали смеяться. — а ещё на той бригаде всё сгорело. — те сразу притихли. — Что сгорело? — недопонял Кольт. — Дома, — ответил Эдгар, — дома неподалёку отсюда. — Прям все? — Шелли тоже была удивлена. — Можете сами пойти посмотреть, погода самое то, — шутканул Фэнг. — и ещё на всех стенах внутри домов были... как ты сказал? — обратился тот к Поко. — Скандинавские руны, — внёс ясность гитарист. — Руны... — пробормотал себе под нос Кольт и чуть опустил взгляд на пол, будто продолжая о чём-то догадываться. — Да, — вспомнил Фэнг. — И... что это может значить? — внезапно Шелли почувствовала усталость сильнее. Видимо, эффект от таких самокруток Кольта она получила только сейчас. — Я уж точно не знаю, впервые такое увидел, — сказал Фэнг. — может, в каждом доме было жертвоприношение, и они так избавились от улик, сжигая все дома... но стоп, зачем в каждом доме было их проводить? — Это звучит очень не реалистично, — опроверг Эдгар, стоя спиной к ребятам и смотря на огонь. — если даже и были какие-то убийства, то там явно в этих домах жили миллионеры с одним мировоззрением, которые решили перед уездом развлечься таким странным способом, но мы не нашли никаких человеческих костей или чего-ещё, по чему можно было бы понять, что убивали именно человека. — Но их так же могли и вынести потом, — выпалил Фэнг хмуро посмотрев на того. — та и мы даже не знаем, случилось это меньше, чем одиннадцать... или десять лет назад, сколько существуют сияющие, или же это произошло намно-ого раньше — протянул тот. — Так, знаете что? — выдернув себя из дрёма, Шелли начала подниматься с пенька и выбрасывая окурок в огнище, — Предлагаю обсудить это всё уже завтра, — она хотела ещё что-то сказать, но решила, что и этого достаточно. — Мне не понятно, как они там появились, — не унимался Фэнг насчёт рун. — А вот мне не понятно, зачем нужно было сжигать эти дома, — сказал неожиданно Кольт. — ведь всё равно можно найти кучу доказательств тогда, что там кого-то сжигали. Этот вариант точно отпадает, сияющие не так всё делают, — отмахнулся тот. — А тебе откуда знать вообще? Может это тоже сделано для того, чтобы запутать тех, кто будет их искать, — Фэнг пошёл в угол, где бросил свой рюкзак, чтобы переодеться в сухую майку. — Я больше поверю варианту Эдгара, хоть и тот тоже звучит безмерно, но даже если, допустим, сияющие кого-то там и убивали, а потом и каждый дом поджигали специально, то я не думаю, что это как-то поможет их найти, — сказал Кольт, — а вообще да, давайте уже по утру всё обговорим, а то из-за дождя ещё сильнее спать хочется, — вздохнул стрелок опустив руки, и пошёл к месту под стенкой, где уже был его рюкзак. Там он и собирался спать. — Та не только из-за дождя, — посмеялся каратист, — о, я в другой комнате видел перевёрнутый стол, буду там спать, — выдал тот и пошёл в другую комнату. — Какие же вы странные, — послышался негромкий голос Шелли, что лежала отвернувшись от них на боку и почти засыпала.— есть же ещё диваны. — Мы лёгких путей не ищем, — ответил Кольт, сидя под стенкой и рассматривая ту книгу от скептиков под фонариком. — Оно и видно. — Кстати, у вас же ещё отчёты какие-то есть, так ведь? — Эдгар сидел на полу и смотрел на горящий огонь, положа руки и голову на колени. — Да, — ответила Шелли, — стоп, откуда ты знаешь? — удивилась та и посмотрела куда-то в сторону Кольта, подозревая, что он всё рассказал. Но тот, кажется, даже не услышал их, ибо уже успел вчитаться в книгу, что не так давно приобрёл у Колетт. Если так можно посчитать. — Фэнг рассказал, — разъяснил Эдгар, — я могу на них взглянуть? — Да, они вот там, на столе, — не отрываясь от книжки Кольт указал на стол. — Кое-кто ещё спать не собирается? - явно намекая на Эдгара сказала Шелли.       Подойдя к столу Эдгар увидел, что поверх этой краденой писанины лежат и карты, которые он дал ещё в Старр сити. "Что эта за линии? Маршруты какие-то?" — подумал тот, — "Что-то не похоже, они каких-то странных форм..." — у него не сразу получилось найти знакомый город, чтобы легче ориентироваться в этих отметинах, поэтому он отодвинул карты и взял под ними отчёты, — "За месяц столько не читаю," — хотя, колличество листов было не таким уж и большим, — "надо будет узнать у Кольта, что это он надумал", — он взглянул на Кольта, пока тот сидел у стенки с книгой и что-то в ней отмечал карандашом, — "интересно, что он в той книге такого увлекательного нашёл?"       Всю ночь Поко места себе не находил. Сначала он интересовался, что читает Кольт, а когда уже и тот уснул, он только заметил, что Эдгар тоже не спит. Решая того не тревожить, он облазил все этажи дома. Он нашёл ту коробку с настольными играми и вспомнил, что Фэнг, вроде как, хотел этим вечером их рассмотреть. Видно, что было не до этого. Поко тихо принёс эту коробку на первый этаж и поставил её на видном месте. Нашёл ей такое место, чтобы она никому не мешала, вдруг кто будет ходить по прихожей ночью. Подумал, что если товарищи проснутся, то, может, и рассмотрят их все по утру.       После окончания дождя, а это случилось где-то к двум часам ночи, было уже слышно, как капают капли с крыши в какие-то битые горшки из-под цветов, что стояли под крыльцом. Что-то тихо напевая и перебирая струны сидя на пороге, Поко решил немного пройтись и посмотреть заброшенную территорию Велли Брукса, ибо тут он мало чего видел ещё.       Очнулась Шелли по утру под, казалось, знакомую, но всё же новую, мелодию гитары. По тому, с какой стороны шёл звук, девушка поняла, что доходит звук с порога. Звучала она не настолько громко, чтобы из-за этого проснуться, но по ощущениям было рано.       Из-за неудобного дивана у Шелли немного затекла левая рука и шея, от чего они и побаливали, потому что всю ночь она спала, почти что, на одной стороне.       Вставая аккуратно, чтобы из-за резких движений, не дай бог, не начала шея болеть ещё сильнее, она так же медленно начала руку разминать. Что-то отдалось приятным хрустом в лопатке, после которого стало чуть легче дышать даже. "Мне только двадцать, а уже как бабка какая-то," — подумала та и решила пойти к Поко. Кто ещё, как не он на гитаре всё время исполняет?       Поко так был сосредоточен на гитаре, что на сразу заметил, как справа от него появилась Шелли, и та положа руки на деревянный заборчик крыльца начала смотреть на небо. — Это я тебя разбудил? — забеспокоился Поко. — Ты всю ночь тут сидел? — спросила та без какого-то намёка на негодование. — Нет, я к другим домам походил ещё, — ответил тот отворачивая голову и указывая в сторону, куда он ходил. — А, вот оно как, — плечо левой руки всё ещё неприятно, но не сильно болело и она иногда его оттягивала, так же положив голову на правое плечё, — и что там, нашёл что-то? — Нет, но луна была настолько яркой, вскоре когда тучи разошлись, что я даже без фонарика смог в некоторых домах что-то разглядеть, если было окно без досок. — Луна... — тихо повторила та. Некоторое время Шелли молча смотрела заспанным взглядом куда-то вдаль, слушая музыку Поко. — Ты так часто на гитаре играешь, — задумчиво сказала Шелли, приоткрыв глаза. — Пока что это такое занятие, которым я, чувствую, что могу заниматься вечно. — Прям таки вечно? — Да. Музыка мне, конечно, и при моей человеческой жизни очень нравилась, — вспомнил Поко, — любил, когда вечерами с семьёй, почти что, концерты устраивали, — улыбнулся тот, — так же я много чего мог чувствовать... — чуть помолчав, будто вспоминая ноты песни, он продолжил, — сейчас я уже и позабыл многие из них. То, что приносит мне удовольствие сейчас, это только музыка и положительные эмоции, и играя на эстрадах я ощущаю себя просто замечательно. — Да, ведь это как два в одном, получается, — Шелли представила, как Поко, может, очень скучает по своей первой жизни, и та лишь с каким-то сочувствием на него взглянула. Но она так же понимала, что какие-либо слова поддержки или соболезнования будут очень не к месту, ибо в них уже не будет никакого смысла. — Верно, я создаю музыку, и смотря на счастливых и восторженных людей я и от этого получаю эмоции, что вызывают улыбку, — сказал тот. — больше всего я, конечно, не люблю, когда струны рвутся, или гитара как-то повреждается на аренах, но Амбер с Кольтом мне всегда с этим помогают. — Было ли такое, что рвались прямо во время исполнения на эстраде? — поинтересовалась Шелли. — Было, и не один раз, та и то, в таких случаях у меня получалось хорошо выйти из положения и сыграть без какой-либо струны так, что публика осталась довольной. Иногда сложно предсказать, какая из струн скоро повредится, даже если я всё проверяю перед выступлениями. — Бывает, да и ты то уже не мало лет играешь, и явно много опыта. — На самом деле я всё равно многого ещё не знаю. Иногда я ещё жалею, что некоторых вещей не понимал при жизни, но это уже бесполезно, — он перебирал струны, когда говорил, а когда делал паузы, чтобы подумать, то и гитара замолкала вместе с ним, от чего создавалось впечатление, будто она была его частью. Или даже, как душа, — хотя они были такими очевидными, — он рассуждал об этом, как-то даже, без капли уныния, а совершенно обыденно. — Верно, пока живёшь — учишься, — поддержала Шелли. — Но... какой тогда смысл в этих знаниях, если они, по сути, тебе уже и не нужны? — Хм, например? — Если уже в моём случае, то это опять же, ощущения... и не просто даже тактильные, а, скорее, как запах, или вкус... — он снова чуть умолк. — то, что при жизни мы воспринимаем, как должное, но насколько же это круто на самом деле, когда ты осознанно переживаешь такие моменты? — Мне отец, как сейчас помню, когда-то сказал, чтобы я не тратила время на пустяки, — вспомнила неожиданно Шелли, — что, ты думаешь, он имел ввиду? — Может, не тратить время на размышления о том, что является пустяком? — улыбнулся тот. — Якобы, просто жить не думая о правильности своих поступков, но чтобы они были в пределах разумного? — предположила та. — Так тоже можно, ведь ничего страшного не будет, если ты совершишь ошибку, пробуя что-то новое, та даже и второй раз не страшно, — гитара притихла. — но если уже третий раз, то это уже перебор. Хотя даже после смерти я всё ещё ловлю себя на ошибках, которые совершаю уже больше десяти раз.       Недолго было молчание. Время от времени скрипящие половицы дома нагоняли ощущение, что дом не казался таким уж и заброшенным, а даже всё ещё живым. — А как ты... — запнулась Шелли в своём вопросе. — Помню ли я, как умер? — Поко понял, что ту интересует, ведь это, в принципе, всех интересовало, кто как-то с ним общался, — Честно, то нет. — Что? — удивилась Шелли. — Как это? — А вот так, я не помню период, что идёт ближе к смерти, и тот, как я уже стал бессмертным... но у меня есть предчувствие, что в моей гибели кто-то виноват. — То есть... специально кто-то всё подстроил? —Возможно, иногда я ощущаю что-то на подобии дежавю, и это часто происходит на аренах, — Шелли чуть задумалась после этих слов. — Может, ты при жизни участвовал в боях? — спросила она, хоть это и было бесполезно, ведь Поко явно об этом уже думал. — Нет, это точно нет, скорее, я умер одним из способов, которым атакуют на турнирах, — предположил тот. — но это уже не так важно, — он поднялся и не быстро пошёл в дом, — парни на втором этаже, игры настольные разбирают, хочешь с ними? — Шелли не сразу ответила. Она, казалось, хотела о чём-то ещё спросить и думала, смутным взглядом смотря на землю. — Значит, убить тебя никто не мог, кто участвует в потасовках, поскольку умер ты давно? — вскоре спросила она. — Да, я жил раньше, чем многие из вас появились на свет. — Ну, кроме Мортиса, — чуть хихикнув вспомнила Шелли. — И Эмз ещё. — улыбнулся Поко. — Вот так я живу уже давно, постоянно находил себе новых друзей, но никто из них ещё не сталкивался с тем, чтобы тоже вдруг... ожить, как я, после гибели. И их потери, как-то, происходят очень быстро, — переведя немного печальный взгляд на Шелли он продолжил, — и мне страшно за вас, что вы, вот так вот, идёте не известно к кому на встречу, та ещё и опасному, но я понимаю, что останавливать вас бесполезно, поэтому иду с вами, чтобы в случае чего помочь. — Поко... за нас точно можешь не переживать, мы и не такое пережили, — проникновенно и с улыбкой ответила та. — Я много с кем общался и до вас, и вы одни из немногих, к кому я ощутил некую привязанность. Я не хочу, чтобы вы погибли рано из-за какой-то легкомысленности в своих решениях. — он продолжил отвернувшись к дверному проёму, — Амбер или Эль Примо, они, кажется, вообще не думают о последствиях своих диких решений, но Амбер обычный человек и она играет с огнём, а Примо хоть и получил свои способности после облучения астероида, но всё же не бессмертный, — вздохнул тот. — Хочу сказать, чтобы ты так не сильно не занимался за нас, — старалась как-то поддержать его Шелли. — Вы любите испытывать жизнь на прочность. — Но ведь только в такие моменты мы и чувствуем себя живыми, — она посмотрела на Поко, — но это не означает, что мы не ценим твою помощь. — Чувствуете себя живыми... — задумчиво произнёс тот, — тогда почему во многом себе отказываете? — В каком смысле? — В чём-либо себя ограничиваете, — Поко не хотел напрямую говорить о том, что он заметил в последнее время между Шелли и Кольтом... искру, что-ли. Та и просто о том, что Шелли многого себе не позволяет в общении с людьми лишь из-за своих особых взглядов на жизнь. — будто чего-то боитесь. — Не сказала бы, что чего-то боимся... — Вы боитесь осуждения, предательства, и ещё каких-то вещей, которые, возможно, и не произойдут после определённого совершённого действия, — он старался говорить так, чтобы Шелли это поняла в более объективном смысле, а не ограничиваясь одним примером для понятия этих слов. — иногда нужно время, чтобы это понять. — То есть, есть разница между тем, чтобы что-то знать, и чтобы это понимать? — Да. Даже смотря на Кольта, — он посмеялся, — казалось бы, он достаточно рассудительный перед какими-то серьезными шагами, но всё же ему не хватает ангела-харинителя над душой. — Поэтому с ним ходишь ты? — она тоже посмеялась. — Похоже, что так, — кажется, что Поко заметил особые взаимоотношения между Шелли и Кольтом ещё намного раньше, чем они сами начали это замечать. Не просто за эти последние три дня, а даже с последнего сезона сражений, когда в тот момент для них это было не заметно. А поскольку Поко, достаточно, многое успел повидать, но даже их случай он видел не первый раз. Из всего для него впервые было лишь то, что они под влиянием своего какого-то подсознательного отрицания чувств, кажется, стали даже в это верить, — но хочу сказать, чтобы вы зря время не тянули, та и меньше во всякое... опасное лезли. — Мы? — переспросила та — Ну чтобы не как Фэнг, который хоть под водой соберётся фильм снимать, та ещё и акваланг забудет. — А насчёт того, чтобы не тянуть время? — Тут уже сама решай, — чуть поразмыслив Поко, всё же, оставил её без прямого ответа. — Ладно, — вздохнула та, — говоришь, они на втором этаже? — она выровнялась и потянулась, немного зевая. Шея уже не болела сильно. — Да, точно, — Поко уже и совсем забыл о них, и что собирался к ребятами подниматься.       Парни, кажется, заняли этими монополиями, и ещё какими-то игральными досками, всё пространство на полу, что и пройти, почти, не было где. Все сидели на полу в разных местах и пытались что-то разобрать. Со всех окон, так же, они сняли доски, чтобы было больше света.       Поко и Шелли просто стояли у входа и рассматривали всё. Было много каких-то непонятных игр, как, например, какая-то деревянная доска с вертикальными палочками по клеткам. Много чего даже Поко видел впервые.       — Уже что-то разобрали? — спросила Шелли. Каждый сидел и читал инструкцию к какой-то игре. Даже Эдгар подключился. — Что? — отвлёкся Кольт от чтения инструкции. Казалось, что только он её услышал, — А, да так... пока ещё ничего не поняли, тут много чего на других языках написано. — Фэнг, удобно было на перевёрнутом столе спать? — поинтересовалась без интереса Шелли. — Нет, я в том шкафчике спал, удобнее было, оказывается, — тот указал на шкаф в углу справа от двери, и Шелли высунулась в ту комнату, чтобы взглянуть на шкаф. — как в люльке себя ощущал. — А ты помнишь, каково в ней? — усмехнулась Шелли. — Нет, но я думаю, что это что-то похожее, — ответил каратист. — А ты ещё не хотел в тумбочке у меня дома заночевать, — посмеялся Кольт, отбрасив непонятную инструкцию и взяв новую. — а, и когда ты на второй этаж успел зайти? — Ты уже спал, а вот Эдгар что-то ещё за столом сидел, — ответил тот. — Да, он отчёты смотрел, — позже вспомнил Кольт, — а, кстати, Эдгар, что-то интересное вычитал? — спросил того Кольт. — Ну, не знаю, замечали ли вы, что некоторые даты идут интересным образом, — отложив коробку из-под каких-то карт от продолжил, — это я только заметил по течению тех двух месяцев, что идут друг за другом, а так нужно больше информации узнать, что ты уже и говорил. — Так а что именно не так там? — спросил Кольт. — Вот убийство, которое было два года назад, ты про него рассказывал. Оно произошло в ночь с первого на второе марта, грубо говоря на второе, а второе марта было на пятницу, — немного подумав он продолжил, — в конце месяца оно произошло уже в субботу, а это тридцатое марта. — А что во втором месяце? — спросила Шелли. — Апрель, в этом месяце первое убийство сияющих произошло седьмого числа, в воскресенье, а последние в этом же месяце двадцать девятого, — ненадолго он умолк, — в понедельник. — Постой, мне сложно сейчас уловить, — остановил того Кольт. Видимо, с раннего утра не полностью очухался посла сна.— два месяца подряд убийства происходили по тому порядку, как расположены дни недели? — протерев глаза уточнил тот. — Именно так. — Но это всего два месяца, я не думаю, что это и в самом деле так происходит, — опроверг стрелок, — мы не можем быть полностью в этом уверены, исходя лишь из двух месяцев. — Вот поэтому нам и нужно в Верди, — сказал Шелли. — вы когда собираетесь вообще? — Сегодня, — ответил Кольт. — да и сейчас только восемь утра, а мы дойдем туда меньше, чем за часа четыре. — Восемь утра? — удивилась Шелли, — Я думала уже обеденное время, тогда пойду ещё посплю, разбудите через часика, так, два, — она развернулась, чтобы спуститься на первый этаж. — Да постой, может, с нами эти штуки посмотришь? Я ничего не понимаю, — попытался задержать её Кольт. — Прям ничего? — остановилась та. — Совсем. Шелли долго ещё на того смотрела сонным взглядом. — Ну ладно, — согласилась она закатив глаза. — за что мне такой немощный детектив попался. Не заметно даже для себя Кольт улыбнулся. — Смотри, тут какая-то игра, спрашивают, что находится в космосе? — показал тот какой-то плакат с изображением планет на темном небе. — В космосе нет ничего, кроме космоса, — ответила Шелли, садясь напротив Кольта и вырвав у того с рук этот плакат.. — стоп, ты не видишь, что это монополия? — Что? — только сейчас он заметил клеточки для ходов. — А, точно. — Фигурки, наверное, потерялись, раз уж ты не понял, что это монополия, — покачала головой та.       Где-то в глубине сознания Кольт допускал, что его домыслы, а так же и домыслы Эдгара, имеют какое-то место быть, и что новое убийство произойдёт вскоре, как они всё точно поймут. От этого ему было не по себе. Среди всего этого ему хотелось отвлечься от плохих мыслей, и он был рад, что находятся такие моменты, когда он со своими друзьями мог провести время. Хоть и не со всеми.       Шелли всё равно заскучала, пока Кольт читал очередную длинную инструкцию к игре, которую они не смогли сразу разобрать, и предложила уже отбросить инструкции и приступить к рассмотрению всей этой дряни на практике.