Сохрани себя

      Радио всё так же то надоедливо врезалось своим шипением в уши, то внезапно проигрывало чистый звук, и даже без своеобычной помощи бармена. В баре всё ещё оставались те же посетители. Правда, за исключением ещё парочки новых, что не так давно зашли на отметку проведения долгого, жаркого и рабочего будня за кружкой чего-то прохладного и пьянящего.       Не все заметили, да и не сразу, что некий новый компаньон-рассказчик, что при упоминании моментально приобретал образ официанта в умах, так сказать, частных следователей, незадолго после ухода Эдгара вовсе и пропал с их взора. Не то, чтобы совсем, ведь некоторое время после беседы журналюга ещё мелькал у них на виду, но последние несколько десятков минут он больше не появлялся. Да и никто из ребят не видел, чтобы он покидал бар через открытую входную дверь.       Странно было, что и Эдгар уже достаточно долго не являлся, ведь, опять же, на каждом шагу и в каждой щели каждого городка находились оружейные магазины, в которые можно было от любого дома прибежать за пять минут и приобрести чего душе угодно. Они, правда, не сразу взяли в учёт то, что время близится к ночи и уже мало чего работает.       Но, всё же, после нечёткого завершения ещё ожидавшего продолжения диалога с приятелями, Кольт решил подойти к бармену, он же и владелец бара, дабы с тем рассчитаться за напитки. А он и не против, чтобы цену за их напитки хоть узнать, а то Фэнг об этом даже не заикнулся, когда пошёл их заказывать. Цена оказалась приличной, да настолько, что он смог из своего кошелька всё и оплатить, а с должками его товарищей уже как-нибудь разберётся. Но чтобы возможности зря не упускать, он решил расспросить бармена без каких-либо видимых на то подозрений об этом странном официанте, студенте или же журналисте. Уже и сам смог запутаться в его более точной классификации. — А как вы смотрите на то, что один из ваших официантов так долго был за нашим столом? — с неприглядным тоном озвучил стрелок свой вопрос, без всякого намёка неторопливо продолжая отсчитывать из кошелька деньги и тянув к барной стойке, чтобы таким образом выиграть для себя больше времени. — Кто? — нахохлился бармен, некоторое время озадаченно смотря на Кольта, но вскоре его отвлёк звук упавших, как казалось, железных подносов в кухонном отделе. Он развернулся, чтобы поглядеть, какого чёрта там творят его кёльнеры, — Подождите минутку, — и тот мигом направился к кухне, чтобы устроить взбучку виновникам шума и небольшого порчи имущества. — Без проблем, — пожал плечами тот, и на момент даже прекратил отсчитывать деньги. Он посмотрел на кошелёк в своих руках, и с нелёгким пониманием того, что накопленных наличных ему хватит от силы ещё на месяца два, и это если не считая арендованного жилья в Келсо, он тяжеловато вздохнул. Он понимал, что долго так продолжаться не может, и Кольт надеется, что в скором времени ему удасатся устранить банду тех безжалостных сияющих монстров, и прерванные турниры будут вновь возобновленны, а там уже и деньги вновь будут зарабатываться. Но, пока что, эта стремительно приближающаяся проблема стояла не в самых первых рядах списка его сложностей, так что Кольт решил сильно над этим не заморачиваться.       Ругань бармена прекратилась, и только заприметив вернувшегося владельца, Кольт вновь спохватился. — Фух, значит так, — выдохнул тот, потирая свой лоб, — вы за тем столиком? — спросил бармен, указав на его приятелей. — Да, — ответил тот, — так а... что насчёт того официанта? — стрелок едва о самом важном не забыл. — Ты всё про того, что пошёл относить ваши напитки? — уточнил бармен, на что Кольт кивнул, — Да какой он официант? Хах! Он немного какой-то чудаковатый, — посмеялся тот, покачивая головой. Но Кольту от этого яснее не стало, так что он всё также продолжал глазеть вопросительным взглядом, — он здесь не работает, сам вызвался отнести вам выпивку, пока заговорить меня пытался, — презрительно повёл бровями тот. — Чт... что? — переспросил Кольт, осознавая возможность проблем, которые могут в будущем навалиться в добавок к остальным. Страшнее было ещё от того, что он даже не представлял в точности, какого рода могут быть эти проблемы, если официант оказался вовсе не официант. Да и что уж говорить о том, что он, скорее, наплёл им и о том, что он журналист. — Он здесь не работает? — Нет, — хмыкнул тот, всё ещё держа скрещенные татуированные руки на груди, — он вам это и сказал? Обычный студент какого-то гнилого колледжа. — он посмотрел на окостеневшего Кольта, — Да забудь ты о нём! А то ты как-то аж побледнел, — начал тот снова хохотать, заметив оцепенение его посетителя. Но Кольту было совершенно не к смеху это известие. — Хорошо. — он опустил голову с застывшим взглядом вновь на портмоне, и продолжил отсчитывать нужную сумму. — Это всё с меня? — Да, — кивнул тот, и уже потянул руку, чтобы загрести деньги, но внезапно снова на что-то прервался, после чего мигом отошёл на кухню, ничего больше не сказав. Кольт только молча направился к друзьям, и сообщив им о расплате, те начали неспешно собираться, попутно салфетками вытирая попавшие капли напитков и крошки с закусок со стола, после закинув все салфетки в один из стаканов. Поблизости мусорок не было.       Решили они Эдгара дождаться на улице, или же, в конце-концов, начать его искать. Никаких плохих предчувствий не было насчёт его долгого отсутствия, все просто условно знали, что с ним всё в порядке.       Покинув бар, они сразу ощутили заметно упавшую температуру на улице, и разница между свежим и прохладным воздухом снаружи и затхлым внутри бара стала заметна явственнее. Первый вдох прохладного воздуха помог им слегка приободриться.       Некоторое время они стоя недалеко от входа, всматривались в закоулки, что были в пределах их видимости. Они подумали, что, возможно, Эдгар всё ещё в поисках работающего магазина, ведь они заметили, как множество витрин и вывесок различных пассажей прекращали светиться, что означало прекращение их работы. — Ну что ж, тогда будем его искать, — вздохнула Шелли, смотря то влево, то вправо. — А иначе он потеряется? Или как? — в арсенале реакций Фэнга на неприятные происшествия с Эдгаром всегда было смехотворное колличество этих реагирований, как и сама концепция этого колличества. Поэтому это он произнёс с очередной насмешкой. — Нет, просто могло произойти, что угодно, — хмыкнула она, взглянув на него, — и ты пойдешь в ту сторону, — дала она сразу указание Фэнгу. Тот, как ни в чём не бывало, последовал её указаниям. — Хорошо, только если я его найду, не удивляйтесь, что, возможно, я вернусь без него, — снимая с себя какую-либо ответственность за его безопасность прояснился Фэнг, неспешно уходя. — Я пойду с ним, — вызвался сразу Поко, подбегая к Фэнгу. — Разделимся по двое значит? — уточнила Шелли, обменявшись взглядом с Кольтом, и тот кивнул. Они оба поняли, почему Поко решил пойти с Фэнгом. Всё же, он способен умело предотвратить стычки между ним, если на то пойдёт. И в случае, если они найдут Эдгара, то присутствие Поко будет очень кстати. — Хорошо, давайте тогда через полчаса на этом месте и встретимся. — кинул им в след Кольт. — И независимо от того, найдём Эдгара, или нет! — Хорошо! — крикнул уже далеко находящийся Фэнг. — Что вообще могло произойти с Эдгаром? — провожая взглядом Поко с Фэнгом и задумавшись о чём-то, Шелли никаких предположений найти не могла. — Сейчас и узнаем, — ответил тот тихо кашлянув. По-видимому, он никуда и не спешил. — Ну вот давай и узнаем, а то времени мало. — схватив того за руку, она побежала в сторону противоположную той, куда ушли Поко с Фэнгом. Кольт от внезапности её манёвра мало не упал, но шёл за ней, немного спотыкаясь, — В какую сторону он мог пойти? — она остановилась у двух поворотов, смотря в оба, всё ещё не выпуская руку Кольта из своей. — Может... туда? — он указал на правый поворот. Это был как раз тот, куда Эдгар и завернул впервые. Просто там Кольт сразу заметил оружейный магазин и предположил, что Эдгар если и не здесь, то он направлялся туда уж точно. Шелли ещё раз заглянула в левый поворот, где было намного темнее, чем в правом, и как-то непроизвольно она сжала его ладонь чуть сильнее. Последовав его мнению, она направилась туда, куда он указал.       Вскоре оказавшись перед витриной магазина, на которую не так давно и сам Эдгар заглядывал, Шелли попыталась открыть дверь. Они отошли на шаг от двери, и так же посмотрели вверх, надеясь там обнаружить график работы этого небольших размеров магазина. Хотя, это им вряд-ли бы помогло его найти. Одиноко стоящий неподалёку мерцающий уличный фонарь не помогал даже дверь обозреть полностью из-за тени, что бросалась от крыши, но они продолжительное время стояли и глазели на неё, думая, куда им можно ещё направиться, чтобы шансы найти Эдгара стали чуть больше. — И куда он мог дальше пойти? — без какого-либо заметного беспокойства спросил Кольт. На самом деле и паниковать то было незачем, но долгое отсутствие Эдгара начинало немного напрягать. — Тут же больше некуда. — Та он только и знает, — ответила Шелли, глядя в ту сторону, куда смотрел и Кольт. — На его месте я бы вернулся назад из этого района. — Почему это? — спросила Шелли, неожидая такого услыхать. — Не знаю, — ответил тот. — Опять какое-то предчувствие? — глумливо спросила та. — Вовсе нет, — усмехнулся он, — просто в тёмных переулках иногда бывает опасно, — после этих слов Кольт направился назад. — И чего, боишься? — продолжала веселиться та. — Нет, но сейчас не очень хочется каких-то неприятностей, — на самом деле ему не так уже и жутко было, просто Кольт был более чем уверен, что тратить время на поиски Эдгара по этой стороне улицы будет бесполезным занятием, так как там явно уже никаких даже частных предприятий не работало. И также вероятнее всего, что Эдгара по ту сторону вовсе и нет. — Да одна неприятность мне уже на голову свалилась, — закатила та глаза, но продолжая идти за ним. Держась всё ещё за его руку, между прочим. — Что? — взглянул тот на неё, вопросительно изогнув бровь. — Хочешь сказать, сияющие тоже тебе давно голову морочат? — Боже, — она приударила себя ладонью в лицо. Валенком назвать она его не могла, но Шелли немного поражало его неумение мгновенно схватывать все значения несколькосмысленных фраз. Но даже с такой наивностью тянуть весь процесс их расследования у него получалось, на удивление, очень даже хорошо. — я не про них. — А про кого? — Кольт действительно был в недоумении. — Про тебя. — Про меня? — Да. — Чем же тебе так нелегко со мной? — фыркнул тот, бросив лукавый взгляд. Ещё и продолжая улыбаться. — Ты слишком уж целеустремленный, — она не хотела сказать, что это плохо. — и это для тебя, как какой-то азарт. — Так а от чего нелегко то? — ему казалось, что это было только начало её ответа, и он уж очень заинтересовался его продолжением. Но Шелли не знала, как и продолжать то нужно, чтобы понятно и верно донести свою мысль. Всё же, она понимала, что не всегда всё понятно через молчание, поэтому говорить тоже желательно нужно уметь. И правильно говорить.       Своим ореолом настойчивости, которую Кольт проявлял за всё время ведения поиска сияющих, он каким-то невероятным образом без конца заставлял её следовать за ним. Она не понимала, как это происходит, но что-то ей давало понимать, что оставлять его самого не стоит. Даже в тяжёлые эмоциональные моменты он не падал духом, как в случае, где он узнав о возможном предательстве Ворона, своего верного друга на протяжении немалого времени, вовсе не впал в бесконечное угнетённое состояние, а выстояв это пришедшее не вскоре осознание, продолжил совершенствоваться дальше. В конце-концов, это не так сильно должно было по нему ударить, ведь за долго до этих дней он пережил нечто более ужасное, после чего мало кто захотел бы в принципе создавать существенное продолжение своей истории. То, после чего он остался один на один со своими разбитыми чувствами от потери близких ему людей. И на долго. Но он нашёл в себе силы двигаться дальше, осуществлять новые цели, покорять новые места, и в результате обрести ещё больше друзей, и некоторые из них ему могли, почти что, даже заменить родных. И как-то трудно после всего этого осознавать, что кто-то из твоих не кровных братьев мог тебя таким жестоким, и одновременно нелепым образом предать, когда до этого ты продолжительное время был полностью наедине с собой, когда самая главная поддержка и опора в твоей жизни уже никогда не будет рядом. И на это ещё нужно было время, чтобы осознать и смириться.       Страшно, когда кто-то из таких неродимых, но доверенных друзей, мог так нелюбезно врать, хотя, к слову, в этом Кольт не был уверен даже сейчас. Но больше он надеялся на то, что Ворон был честен с ним, и оставался таким до последней их встречи, ведь все разговоры с ним привели стрелка и его приятелей в место, где им, возможно, удача не просто улыбнётся, а и подкинет ещё парочку хороших шансов, чтобы успешно завершить деяние банды сияющих раз и навсегда. Громкие надежды, конечно, но и мечтать никто не запрещает.       Именно этого Шелли и не знала, как озвучить. Вот этой гордости за него. Уважения. Да, она боялась случайно обронить свою искренность. Но она начинала чувствовать, как предел её воздержания стремительно приближается. Она чувствовала, что Кольт именно тот, кому можно довериться. Что он надёжная опора. Тот, за кем можно пойти и совершать те самые цели, ведь она уж точно была уверена, что с ним в большинстве они будут покорятся удачно, и в случае провала он никогда не бросит верных ему друзей. Родных друзей. Может, именно поэтому его приятели, практически ничего не зная о таких делах, пошли ему на помощь с расследованием сияющих.       Она не заметила конкретного момента, когда начала признавать его умелость находить правильный подход к различным ситуациям, и не только к ним. Часто и подход к людям у него подбирался непроизвольно, от чего рядом с ним было легко влиться в поток душевных свойств, естественных для него. Казалось, он ни о чём о тебе не думал, и ты ведёшь себя так, как тебе угодно. Не переходя черту элементарной человеческой адекватности, конечно же.       Наблюдая за тем, с каким тем самым азартом, совсем как в картёжных делах, он цеплялся за любую возможность достигнуть своей мишени, то Шелли им начинала и в самом деле восхищаться.       Не знала она, как это может происходить, и почему именно по отношению к нему.       Всё же, не смотря на его успехи в деле расследования, Шелли не задумывалась о том, что в нём продолжительное время таится некий внутренний диссонанс, не позволяющий чётко определиться в одной лишь теме. Причиной тому есть сама она, и конкретно альтернативы, которые Кольт в результате своих долгих обдумываний открыл для себя, были очень противоположны в своём прямом значении. Невзирая на его последовательность его же решениям в делах рабочих, он таковым не являлся по отношению к делам романтичным. В отличии от работы, у которой были предписаны варианты действий и реагирований на ту или иную ситуацию, иногда, само собой, требующей импровизации, то в делах идеалистических ничего из этого не требовалось, разве что импровизации, в немалом числе, конечно же. Но он насчёт этого не переживал вовсе. Рядом с ней он чувствовал себя неопределённо, но хорошо, и это уж точно. А может, так будет лишь поначалу.       Небывало, но к Шелли он привязался конкретно, и сказать об этом прямо, или показывать слишком       явными намёками он не то, чтобы боялся, а, скорее, в случае, если его влечение окажется временным, то чтобы не отпугнуть её, если признание вырвется само. Или вовсе с ней потом не пересекаться, если она того захочет.       Хотя, в последнее время незначительными, но такими вот разговорами или аккуратной поддержкой он, всё же, испытывал возможность того, что, может быть, и она к нему что-то чувствует. Но это узнать он желал очень искусно и осторожно, чтобы без лишних подозрений, так сказать. Но такое провернуть мало где возможно, и ещё не многим удаётся. А может и вовсе такой возможности не существует без прямых разговоров или показных действий. Но терять он её точно не хотел.       В случае же, если она не сможет отвечать той взаимностью, которой готов отвечать он, то Кольт готов просто это принять, и идти дальше. После великих потрясений в его жизни он старался никогда не впадать в депрессивное существование в одиночестве.       Конкретно сейчас он всё также ожидал её ответа, и на момент ему показалось, что она и вовсе позабыла о его вопросе. Кольт только обратил внимание, что Шелли всё ещё держит его за руку, и словно впервые это заметив, он удивился, но виду решил не подавать, а следить за задумчивым выражением лица Шелли.       Только вот интересно: чудом ли было то, что из-за их продолжительного держания за руки Кольт всё ещё не получил хорошей и заслуженной взбучки от Шелли по той причине, что для неё такое положение казалось быть уютным? Скорее даже уютным и терпимым, потому что конкретно сейчас рядом с ней он, а не кто-то иной, чьего духу она перенести бы точно не смогла? Но она сама его взяла за руку, хоть и причины были на тот момент совсем иные.       — Нелегко от того, что за тобой постоянно нужно куда-то идти, — наконец-то ответила она, неопределённо глядя перед собой. В её тоне не было слышимого какого-то недовольства. Шелли это сказала так, как констатирование факта. Вдруг она спохватилась, словно включившись. — и не нужно мне снова говорить, что меня никто не просил и что я могу уйти в любой момент, как ты в Келсо тогда сказал. — В Келсо? — переспросил тот. — Да. — Я... не помню, чтобы я такого говорил, — он начал пытаться вспоминать все те дни, пока они были в Келсо, но был немного замешан. — Не прикидывайся, я уверена, что ты помнишь. — Подожди, — не доходя до поворота и оставаясь в тёмном углу, они остановились. Кольт развернулся к ней полностью, — так это что получается, ты... ты хочешь уйти? — с беспокойством в голосе спросил тот. — Нет же, — вздохнула сдержанно та. — я... наоборот. — То есть, не хочешь? — всё ещё вопросительно смотря на неё, уточнил тот. — Я и не собиралась, — своей наивной глупостью он ввёл её в небольшой раздражённый ступор. Ведь сейчас ей приходилось как-то выкручиваться, чтобы ему что-то объяснить. Точнее быть, она была поражена тем, что он нашёл значение совершенно противоположное тому, которое, почти что, напрямую прозвучало в её тексте.       Некоторое время понаблюдав за неизменным выражением её лица с неким тёплым чувством, Кольт поднял свой взор на небо. Оно стемнело уже достаточно, чтобы можно было одну за другой начать находить на нём звёзды. Кольт снова перевёл свой блестящий взгляд на Шелли, и сказал: — Звёзды начинают появляться. — Сейчас у тебя на лбу появится ещё одна, — ответила та, но без ощутимого злорадства, — прям как на твоём пиджаке, — посмеялась та. — Нет, ты посмотри, — Шелли некоторое время его не слушала, но вскоре выполнила его просьбу. Небо и в самом деле было сегодня особенно прекрасным. Или так только казалось? Может, оно всегда было красивым, но просто не всегда находится момент, когда вот так стоя и ни о чём не думая, можно выискивать в ночном небе самую яркую из звёзд. А при солнечном свете дня наоборот, находить среди пышных белых облаков интересные и знакомые фигуры, тыкая в них пальцем.       Ночами пустыня погружается в мёртвый мрак и тишину. В такие моменты действительно есть что обсудить и поднять в разговоре, прежде чем вновь продолжить и так не короткий путь. Но пока что эти важные темы не были удовлетворительно озвучены, а лишь пролетели мимо в их головах. Может, как-нибудь потом.       Они оба смотрели ввысь, так ни о чём и не обмолвившись. Небо очень быстро погрузилось в непроглядную тьму, но было видно, что где-то там, вдалеке за домами, блекло светится луна. Стоит только выйти в пустынность, покинув город и его, хоть и не слишком, но высокие бетонные здания, и уже убывающего спутника Земли станет видно хорошо и отчётливо.       Кольт снова решил взглянуть на Шелли, и вскоре его взгляд зацепился за её устремившихся вверх взор. В её изумрудных глазах уж звёзд этих было не сосчитать. Но она оставалась самой яркой из них в его глазах. Цвет её глубинного взгляда настолько пленил его своей проницательностью и той скрываемой искренностью, о которой он почти и не догадывался, что Кольт изначально и не заметил, как непроизвольно в них засмотрелся. Целая вселенная была в них, которую он очень желал познать. Но шёл к этому с очень большой осторожностью, и был достаточно терпелив.       Но, признаться честно, сейчас ему было очень тяжело сдержать себя, чтобы прямо сейчас не прижать её к себе и не зацеловать до полусмерти. Но он знал, и был уверен, что именно сейчас она не поймёт, а может даже и испугается такой внезапной чувственности от него. Сейчас не подходящий момент. Но если это и случится, и ей это крайне не понравится, то, может, в дальнейшем она будет всё ещё продолжать общаться с ним, как ни в чём не бывало, но лишь изредка вспоминая этот случай, чем будет вводить Кольта в оцепенение, а сама над ним смеяться. Она была непредсказуема.       Шелли не могла понять, что она чувствует сейчас. На самом деле, она и не пыталась. Она заметила, что Кольт продолжительное время смотрит на неё, но что-то ей мешало этому как-то возразить. Хотя непроизвольно посетила её мысль, чтобы оставить ту самую заветную звезду у него на лбу, от чего уголки её губ слегка приподнялись. Кольт же, глядя на это со стороны, подумал, что ей звёзды в небе и в самом деле понравились.       Этот момент ощущался, как стекаемый сквозь пальцы пустынный, тёплый и сыпчатый песок, который хотелось бы вновь и вновь набирать, чтобы ещё раз прочувствовать каждую его нагретую солнцем песчинку. Странное было ощущение, и не смотря даже на то, что Шелли смотрела сейчас в просторную и бесконечную надзвёздную сферу.       Шелли хотела сказать вслух, что небо и в правду выглядело очаровательно, но какая-то часть её железной гордости вновь затрепетала и просилась этого не делать, и вообще забыть о такой мысли, чтобы это вдруг с Кольтом начать считаться в одном мнении. Но она решила, всё же, не притворствовать.       — Почему ещё ни одна звезда не упала? — внезапно спросила она. — А я то думаю, чего ты так сосредоточенно разглядываешь небо. — посмеялся тот, — Сейчас, вроде как, не сезон для звездопада, — ответил он, взглянув на небо, после чего Шелли, почти не опуская головы, посмотрела и на него. — Может быть. — она завидела, что Кольт выглядит уж очень расслабленным. Или это от небольшого количества алкоголя, или же просто под конец дня он не особо то и думал над чем-то напрягаться. А, может, существует ещё одна причина. Его млявость не надвигала её больше ни на какие мысли. — Ты забыл? — Что? — вопросительно взглянул тот на неё, сорвавшись с последней мысли в своей голове. — Мы Эдгара ищем, — она дёрнула его за палец. Пока они всё время стояли и считали звёзды в небе, то их руки поневоле как-то разжались, но Шелли всё время продолжала хвататься, как за единое спасение. — А, точно. — его взгляд зацепился за их руки, но Шелли, как ни в чём не бывало, отпустила его руку в конец, и двинулась дальше. Некоторое время он смотрел на свою ладонь, за которую она недавно держалась, и что-то ему необыкновенное и приятное ощутилось в этот момент. Где-то даже не в сердце, а в душе. В один момент он даже заулыбался, и посмотрел в след отходящей Шелли, — Не знаешь, который уже час? — он догнал её. — Нет, — идя расслабленной походкой, можно было подумать, что Шелли так же за Эдгара и не переживает вовсе. Ведь и в самом деле, что с ним может случиться? — но думаю, что уже поздно. — Да ты что? — с натянутой ухмылкой спросил тот. — Да, вот так, — передразнила она его тон. Возвращались они назад, держа в планах осмотреть, всё же, улицу со второго поворота, а вскоре и назад придётся возвращаться.        Как-то они и позабыли, что Эдгар, возможно, вернётся в бар, а их уже и нет на месте. Эдгар и в самом деле вернётся скоро, но никто его не ждал в том баре. Не в плане, что о его визите были осведомлены и ждали его с битами, а в том, что никто из бара не знал, что он ещё туда в принципе вернётся. Но обо всём по порядку.       В распитном заведении, тем временем, один из официантов был вызван, чтобы убрать стол за ушедшими посетителями. За тем и ушёл бармен во время расплаты Кольта, чтобы кого-то запрячь новым поручением из обыденных обязанностей.       Когда от молодых ребят уже и след простыл, бармен только вернулся к кассе, чтобы разложить оставленные Кольтом деньги. Даже с чаевыми, как тот позже выяснил пересчитывая их. А может тот просто и не попросил о здаче от того, каким ошарашенным стрелок выглядел, когда бармен ответил на его вопросы о том госте.       В неких моментах этот самый гость и самого бармена заинтересовал своим странным поведением, но долго на нём зацикливаться не стал, ведь иногда бывают такие моменты, когда кто-то просится обслужить чей-то стол. Но чаще это бывают друзья тех, за чей стол они идут относить напитки. И то, с каким опасливым тоном продолжал говорить стрелок, вскоре бармена тоже этот журналист немного насторожил.       Хмыкнув и почесав переносицу, всё же, он был больше преклонен к тому, что тот журналист безобиден, и никакой большой угрозы не представлял вовсе. Так он был уверен до конца. Открыв кассу, владелец бара привычным ему делом начал складывать купюры по специальным отделам для каждой из них, но не сразу заметил, что почти все самые крупные нажитые за сегодня банкноты отсутствуют. — Твою ж... — спохватился тот поражённо, глядя на пустующий ящик. Он суетливо начал открывать ящики и смотреть в каждый внимательно, думая, что, возможно, складывал деньги в какой-то другой, но нет. Денег не было. Тут же в яростном порыве он начал припоминать, сколько раз отходил от кассы, пока тот самый красноволосый паренёк стоял у барной стойки, ожидая его. И сразу ему стало ясно, почему тот ещё и чаевые не плохие дал. Наверняка, чтобы поубавить бдительность владельца бара, — Кто унёс все деньги?! — грозно спросил тот у посетителей, от чего все мгновенно обернулись на него. — Чего? — недовольно спросил один из гостей, явно выражая негодование происходящим отвлечением от отдыха. — Видели, чтобы кто-то рылся в кассе?! — задал второй вопрос бармен. — Да а как? Пока что я только видел, как тот шериф у кассы стоял недавно, — ответил тому один из рядом сидящих у барной стойки без особого участия в беде бармена. — Чёрт, — прошипел сквозь зубы бармен, и направился к столику, где меньше получаса назад сидели эти ребята. Он не мог даже подумать, что тот стрелок мог такое сотворить, но надеялся найти хоть что-то на месте, где сидели его товарищи, что поможет найти их компашку. Официанты услышав недовольные возгласы управляющего, были все уже в главном зале.       Порывшись на столе и заглянув под все стулья, он ничего такого не обнаружил, а лишь их тарелки и пустые стаканы, кроме одного, правда. Эдгар к своему питью так и не притронулся.       Внезапно за спиной бармена оказался один из тех, кто недавно сидел за этим столом. Развернувшись, он сразу узнал этого парня в красном сомбреро и с шарфом, что его и смутило при первом его виде. Якобы, кто носит шарфы в такую жару? — Это ты... — недовольно произнёс сквозь зубы бармен, явно выражая недовольство и медленно подходя к Эдгару, указывая на того пальцем не в полную длину вытягивая руку. — А где они? Ушли что-ли? — Эдгар явно не понимал, что здесь происходит, но насторожиться успел. В принципе, как и всегда. Не обнаружив своих товарищей, он понял, что те точно ушли. Но теперь, похоже, у него назрела какая-то новая проблема, о причине которой он не был осведомлён, и он это понял по недовольным и осуждающим взглядам окружающих людей. Он медленно начал отходить к двери задним ходом, не спуская глаз с владельца бара, — Ещё раз спрашиваю: что произошло? — обстановка начала накаляться, но Эдгар независимо от всего сохранял внутреннее спокойствие. А иначе одержать победу было бы никак. Он почувствовал, как за спиной ему кто-то помешал идти дальше, и повернул голову вполоборота. Перед ним оказался внушительно здоровый мужик, да такой, что Эдгару пришлось голову, поднять, чтобы увидеть его глаза. Тот глядел на него сверху вниз пронзительным и самым осуждающим, которым только можно, взглядом. — Зачем ты унёс все деньги? — голос так же был груб и чудовищный. Точно, что вышибала местного праздного заведения, но это был простой посетитель. Он так же начал приближаться к Эдгару.       Что ж, похоже, тут словами никто разбираться не собирается, а кое-чем потяжелее. Он схватил Эдгара за плечо, чтобы повернуть к себе, чему Эдгар и повиновался, но заметив, что тот замахнулся своим тяжёлым кулаком, как резко с помощью своего шарфа он отскочил от окружившего его разгневанного люда, чем ещё больше привёл их в ярость. Как же смеет такой подлец ещё и убегать, когда вернулся после кражи? Все руководствовались тем, что преступник возвращается на место дважды. Ещё и после опубликованного мнения одного журналиста о его подозрениях, что этот самый Эдгар был, якобы, тем убийцей человека, найденного не так давно в овраге, то все уж точно сходились в своих догадках к одному единогласию, что этот человек точно в чём-то, да провинился. Ещё усугубляя всё своим скрытным поведением и мрачной аурой. И великолепным владением искусства рукопашного боя, как некстати.       Как только Эдгар отпрыгнул от того великана, так сразу по обе стороны на него напали ещё парочка таких же, пытаясь оттолкнуть его назад. Но тот держался крепко на ногах, и пригнувшись, он тем самым помешал задумке нападающих. Отражая их удары голыми руками, он использовал шарф, скорее, как для контроля приближающейся опасности сзади, но внезапно в него начали лететь бутылки с алкоголем и стеклянные кружки, что только о стены и разбивались, разлетаясь осколками по всему помещению. Что-то ему даже едва сомбреро не сбило, больно ударив по затылку.       Бунтующий против него народ уже готов был разорвать того в клочья, так и не узнав, что Эдгар вовсе ни в чём не виновен. Отходя всё дальше вглубь помещения, он заметил поодаль нараспашку открытое окно. Сразу он поставил себе цель выбраться из этого пекла через него, потому что прямой выход даже не просматривался из-за чего-то неразборчиво выкрикивающих людей. Пока Эдгар смотрел на окно, в один момент прямо перед ним кто-то попытался замахнуться на него стулом, но одним сильным и чётким ударом шарфа Эдгар смог сбить стул, а вскоре и ударить противника прямиком в солнечное сплетение своим крепким кулаком, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы сложить того пополам. Перепрыгнув через упавшего, Эдгар сразу направился к окну, чувствуя, как под ногами трещат осколки. Ему удалось завершить этот план побега с успехом, ловко ускальзывая от летевших в него ударов и всяких различных препятствий. В один момент уже всякая разная выпивка, в попытках достать до негодяя, летела в окно, когда тот в него выпрыгнул.       Приземлившись на землю едва не теряя шляпу, и оглянувшись, он понял, что оказался в каком-то узком дворе, где людей вовсе и не было. Он сразу рванул подальше от этого места и, тем более, открытого окна, откуда могли выпрыгнуть за ним. Он бежал, надеясь найти выход к открытой улице, перепрыгивая уже через множество баков с выпавшим мусором. Не так себе он представлял завершнее этого дня.       Проверив попутно наличие пуль в карманах, Эдгар удостоверился, что он их не потерял, а то возвращаться обратно в этот бар он точно не собирался. Пули, нынче, дорого обходятся. Возвращаться он не думал, ведь ему в принципе не понравилось, какова его репутация начала складываться в этом месте. Так что, даже возвращаться в Верди он точно уже не планировал. Но это всё из-за других предусмотренных рисков, которые могли понести за собой намного больше проблем в виде нежелательных подозрений в сторону Шелли и Кольта, если бы те пошли в департамент. Или же предоставление не их данных, а данных самого Эдгара, как малоценного лица, что не будет представлять большого интереса в опасных случаях с полицейскими. И, всё же, ухудшение конкретно его славы не понесёт за собой больше последствий, чем это. В целом, ему всегда было неважно мнение шумного меньшинства, ведь всегда он полагался на своего внутреннего критика, что здраво оценивал его положение в обществе. Прекрасно осознавая всё это, он, всё же, не знал, нужно ли ему злиться на своих товарищей, или же оставить всё при себе, так и неозвучив. Они его ведь не подставляют, а всё правильно и чётко обосновывают, тем самым обеспечивая безопасность не только своим ближним, но и в принципе целому обществу, которому грозит банда сияющих. Но, опять-таки, за это небольшая цена — принижение именно его достоинства.       Но сейчас Эдгара больше интересовало то, что же они такого натворили, что его едва в клочья не раздербанили при повторном появлении в этом месте. Не смотря на то, что весь его имидж в Верди теперь будет основываться на том, чего он не делал вовсе, Эдгару не приходила мысль о том, чтобы ненавидеть своих приятелей, с которыми не так давно сблизился, ведь он всё прекрасно осознавал.       Он вылетел из арки и едва не сбил перепуганного его резким явлением человека, но Эдгар быстро его заметил и ему удалось вовремя увернуться, и столкновения не произошло. Он остановился, растерянно осматриваясь по сторонам. Эдгару мельком удалось заметить два знакомых силуэта.       Заметив идущих Поко с Фэнгом, в его голову в сей же момент начало закрадываться множество непонятных и, в какой-то мере, абсурдных предположений, от чего он заволновался. Те уже назад возвращались к бару, поскольку не нашли Эдгара по тем улицам, которые они прошли до этого, и в изумлении застыли, глядя на Эдгара.       — Вот ты где! — воскликнул Фэнг, после чего они с Поко побежали к нему. Эдгар слегка занервничал, так как не понимал, а вдруг и они хотят сделать с ним то, что до недавнего времени с ним собирались сделать в баре? Но он продолжал стоять на месте, будучи готовым рвануть от них в любой момент, как только поймёт, что и те хотят его прибить по, опять же, не понятным ему причинам. Хотя, как можно было давно понятно, Фэнг был бы не прочь такого сделать. Но они лишь к нему подбежали, без заметных намерений навешать ему по ушам. — Где тебя так долго носило? — С лёгким раздражением спросил ханец. — Я? — удивился тот, — Это вы, чёрт вас подери, где были?! — сдерживаемая ярость скрывалась в его шарфе, что повторял его размахивающие движения рук. Впрочем, это происходило редко, так что сейчас Эдгар был крайне взбешён. — Ты о чём? — спросил Поко в непонимании. — Вы не знаете? — Эдгару казалось, что они его разыгрывают. — Меня там едва не похоронили, когда я вернулся в бар! — Так, успокойся, — попросил того Поко, и посмотрел на Фэнга, — что происходит? Эдгар сделал продолжительный вдох, и после выдоха с выдержкой, начал: — Когда я пришёл в бар, то на меня накинулись просто все, и начали бросаться бутылками, а самые смелые с кулаками полезли, — теперь же и самих Поко с Фэнгом начало интересовать, почему на его повторное появление в баре так резко отреагировали. — Ну и что, не справился? — усмехнулся Фэнг, но сразу умолк, как только на него посмотрел Поко. — Справился, — ответил тот с натянутой улыбкой. — но только я не понимаю, о каких деньгах они говорили. — О каких ещё деньгах? — с выражающейся недоверчивостью спросил Фэнг. — У меня тот же вопрос, только к вам, — Эдгар скрестил руки. — вы же расплатились, когда уходили из бара? — Да, — кивнул Поко. — Кольт оставлял счёт, и, вроде, всё было правильно. — Ну тогда я не знаю, с чего они так отреагировали на меня. — Эдгар задумался. — Если деньги оставили, то о чём они говорили? — А кто его знает, — пожал плечами Фэнг, — пойдёмте, сейчас у него и узнаем, — сказал тот направляясь в нужную им сторону и махнув рукой, указывая, чтобы те шли за ним. — А где они вообще? — спросил Эдгар — Мы разделились, чтобы тебя искать, — разъяснил гитарист. — Что? С чего это вдруг? — этим он был поражён не меньше. — Вы не могли меня подождать? — Тебя долго не было, вот мы и решили тебя поискать, — дополнил Фэнг, остановившись и смотря на беседующих товарищей. — Нашли? — спросил Эдгар. — Ищем, — шутканул тому в привычной манере Фэнг. — Ну и удачных поисков. — ответил едко тот, — Так значит, Кольт оставлял деньги? — переспросил Эдгар у Поко. — Да, — ответил тот. — Может, бар тогда обокрали? — предположил Эдгар. — Возможно, — задумчиво ответил гитарист. — это, нынче, у всех практикуется. — А я знал, что тот парень плохой! — подпрыгивая на радостях возгласил Фэнг. — Ты про того журналиста? — спросил Поко. — Ну а про кого же ещё? — фыркнул ханец, — Я прям чувствовал, как он вас всех напряг, и меня в том числе. — от этого воспоминания его передёрнуло немного. — Только вот, как он мог украсть деньги? — Думаю, что незаметно, — вполне очевидное предположил Эдгар. — а вообще, думаю, пока он за кассой стоял и брал подносы, то мог и провернуть свою кражу. — Почему вообще работникам разрешается там лазить? — спросил Фэнг. — Да сам себе и ответь, — огрызнулся тому Эдгар. — Грифф как-то же оставляет мне и Колетт магазин, пока сам не просто в подсобку сваливает, а на несколько недель, или даже месяцев, куда-то в неизвестность. — Ну так здесь бар, а не коллекционный магазин, — Фэнг продолжал отвечать, всё также развальчиво идя с руками в карманах, и иногда поворачивая голову назад. — Но деньги есть и там, и там, — вскоре Эдгар передумал насчёт того, что деньги в кассе их магазина есть. Ну так ведь особой необходимости никто не находил, чтобы в нём что либо приобретать. Алкогольные заведения, в любом случае, имели спрос намного больше, чем всякое барахло, но этого Эдгар озвучивать не стал. — Думаю, это самый возможный вариант, но мы ничего не знаем, — перебил их спор гитарист. — Но я то теперь знаю, что не вы там чего-то натворили, — хмыкнул Эдгар.       Скоро они должны были быть у бара. Эдгар, по очевидным причинам, не хотел и близко там являться, но если даже после его рассказа о том, что там произошло, его приятели продолжали туда идти, то он смог верно предположить, что они назначили себе определённое время на его поиски, и также в чёткое время они должны были встретиться вновь у бара. Так что он просто шёл за ними, ведь он точно знал, что если их заметит кто-то из этого заведения, то отбиться и отстреляться они смогут уж точно. Опыт в сражениях определённо им в этом поможет и прибавлял больше уверенности.       Подходя уже ближе к месту назначения, Эдгар стал более осмотрительнее, но смотря на Фэнга с Поко, ему казалось, что те, как-то, вовсе не беспокоятся о том, что с ними может случиться. У бара не было никакого сторожа, или чего-нибудь ещё такого, что как-то бы могло дать понять заранее, что их могут скрутить и повалить, требуя некраденных денег.       — Может, давайте не будем прям у входа у стоять? — не смог Эдгар сдержать своё беспокойство, но по его виду этого было незаметно. — Давайте тогда дальше пройдём, а то пока я не вижу Шелли с Кольтом, — согласился Поко, смотря куда-то дальше в тёмную улицу, где не было никаких силуэтов. Их, в принципе, легко могли услыхать из бара, если бы они стояли прям у входа.       Миновав примерно два здания, они нашли не слишком светлый участок, чтобы остановиться на нём, и без лишнего привлечения внимания ждать там.       Фэнг, как всегда при затяжных паузах в диалогах, что-то насвистывал. — Ты можешь не свистеть? — бестактно попросил того Эдгар, от чего Фэнг сначала затих, но вскоре продолжил вновь свистеть. На зло тому.       Начала закрадываться в их голову мысль о том, что придётся ещё и этих двоих искать, но они надеялись, что к этому не дойдёт. И зря только об этом думали, ведь спустя несколько минут они услыхали два знакомых голоса и, собственно, их диалог, что эхом отдавался по тихой ночной улице. Ещё там явно второй собеседник был чем-то недоволен. Конечно же, недовольным собеседником оказалась Шелли.       Фэнг решил пойти тем на встречу. Они стояли в тени и ожидали их, так что Фэнг ещё знатно напугал их двоих, неожиданно явившись прямо перед ним. — Вот вы где, — вздохнул Кольт. — зачем так пугаешь? — Чтобы ты испугался, — ответил Фэнг. — что вы, нашли Эдгара? — Нет, — ответила Шелли, и посмотрела на стоящих в тени Поко с Эдгаром. — а это кто? — Не знаю, — пожал плечами Фэнг, натянув игривую ухмылку. — Сейчас как получишь. — пригрозила Шотган. — Раз нашёлся, тогда давайте быстрее в мотель. — Чего? Ещё же не так и поздно, — возмутился без особого недовольства ханец. — Время уже не детское, спать вам пора, — ответила Шелли, выходя первее всех. — Вот пули, — Эдгар передал пару коробок Кольту, и тот с большой радостью их принял. — Ну спасибо, теперь всё будет по плану. — поблагодарил тот. — Спрашивал что-то продавец? — Сначала паспорт, потом лицензию, но я отмахнулся, что это подарок. — Отлично, — стрелок заулыбался от успешно проделанного задания. — Ещё я достал карту, — заявил неожиданно тот. — Какую? — этого Кольт неожидал услышать, так что с интересом наблюдал за тем, как Эдгар раскрыл её перед ним, став сначала под фонарём, чтобы лучше её разглядеть. Поко так же это заинтересовало, и он стал рядом. — Здесь есть Северный Сентфор, — Эдгар ткнул в карту пальцем. Шелли заметила, что парни что-то рассматривают, и сначала хотела их поторопить, но вскоре увидела, что Эдгар, кажется, достал что-то интересное. — Это что? — с вопросом подошла Шелли — Это... — Кольт внимательно смотрел в карту. — это окружность Верди. — Что? — Шелли пролезла между Поко и Кольтом, чтобы тоже взглянуть на карту, — Хей! Фэнг! — он рванул уже куда-то достаточно далеко, так что пришлось повысить голос, чтобы его позвать. — Дай ту записку! — Советую сейчас не кричать, — предупредил Эдгар, обращая внимание на то, что они могут нарваться на неприятности. — С чего это? — без каких-либо подозрений спросила она. — Мы сейчас недалеко от бара, где думают, что мы украли деньги, — коротко пояснил Эдгар. — Чего? — в непонятках переспросил Кольт, ведь тот прекрасно помнил, что оставлял деньги. — Вот это? — Фэнг перекрыл обозрение на карту посланием от сияющих. — Подожди. — сказал Кольт Фэнгу, — Кто думает, что мы украли деньги? Я же расплачивался, — обратился тот к Эдгару. — Не знаю, что там на самом деле произошло, но нам лучше никогда теперь не появляться там. — Ну просто замечательно, — закатила глаза Шелли. — уже натворили делов, хотя пытаемся наоборот привлекать меньше внимания. — Да спокойно, мы то знаем, что это не мы, — поугомонил их Поко. — и мы уже предположили, что это, возможно, виноват тот журналист. — Я в этом теперь более, чем уверен, — фыркнул Кольт. — но тогда ладно, второй раз мы там появляться не станем уж точно. Это была разовая необходимость. — Да. — согласился Эдгар, и вновь решил перевести внимание на карту. — Вот здесь есть все улицы Северного Сентфора... наверное. — Это всё, конечно, хорошо, но разбираться с этим я буду по утру, — сказал Кольт, обращая внимание на поздний час. — Ну я же не говорю, что прямо сейчас и здесь нужно планы строить. Только ты сам говорил, что завтра мы уже идём туда, — тише начал говорить Эдгар, указывая на чертёж из коробки с черепом. — Значит, это ещё одна причина свалить отсюда, куда подальше, — подхватила Шелли идею, намекая, что пора возвращаться в мотель. — Я надеюсь, нам никаких сюрпризов сияющие не оставили, — с нервным смешком сказал Фэнг. — ну... или если это самое безобидное, что они могут делать, то пусть делают только это. — Ну вот про это нужно край сейчас говорить? — без явного поощрения его слов спросила Шотган. — Не сейчас, но идти туда, не будучи готовым драться, я не собираюсь, — ответил тот всё так же опрометчиво. — А давайте не будем тогда об этом говорить? Мы всё равно давно в опасности, — Кольт не выражал определённого отношения к словам Фэнга на самом деле. — Обнадёживает, — усмехнулась Шелли. — В каком смысле давно? — спросил развернувшись Фэнг. — Ну, я думаю, что мы не один раз встречались с последователями сияющих, — вспоминая свою первую встречу со странным наездником на лошади ещё при подходе к Келсо, а так же визит какого-то мрачного гостя в департамент, что не на шутку их испугал, глядя в камеру видеонаблюдения, Кольт мог предпологать, что это были те бандиты. Он взял карту из рук Эдгара и сделав пару шагов, снова остановился, повернувшись назад к приятелям. — и завтра мы, возможно, с ними всеми увидимся. — Ты действительно в это веришь? — со скептическим отношением спросила того Шелли, скрещивая руки и став рядом с ним. — Ну, если это их послание, — он взглянул на карту и зашифрованное послание от сияющих в его руках. — то думаю, они сами имеют большое желание встретиться с нами. — И не боишься, что они нас прикончат? — продолжала сыпать всякими вопросами Шотган. — По нашим прогнозам, они убьют кого-то во вторник, а вторник не завтра, — Кольт задумался. — хотя, возможно, они могут сделать исключение для нас. — Ты это говоришь так, будто нам ничего не угрожает, — Эдгару казалось со слов Кольта, что тот вовсе не испытывает никакой опасности перед неизведанным. — Ну а что уж поделать? Хорошо, что мы заметили раньше то, что сияющие наблюдали за некоторыми из нас продолжительное время, — по этому поводу стрелок даже не знал, что ему стоит чувствовать. Уже, наверное, и ничего. — И не только наблюдали, — сорвалось с уст Шелли, но в это же мгновенье она затихла, ибо она могла ощутить, как Фэнг взглядом начал прожигать её спину. Этими словами она имела ввиду то, что у некоторых из них сияющие добрались и до родных, которым причинили непоправимый вред. Она такой оговоркой могла дать Кольту понять, что та всё знает о судьбе его матери и сестры, а это, пока что, было не обязательно. Или просто не самое лучшее время для этого, — я... имею ввиду то, что они нам появлялись на глаза ещё, — быстро придумала та оправдание. — Хах, это точно, — заметно тон Фэнга изменился только для Шелли. Она могла даже не поворачиваясь к тому понять, что ханец с облегчением вздохнул незаметно для всех. — Мне уже поскорее хочется это всё решить, — бесспорно произнёс Кольт. От того понимая, что до предпологаемой встречи с сияющими осталось времени немало, и это было ощутимо очень явно, стрелок даже и не думал отступать назад ни в коем случае. — и думаю, они это точно понимают. — Чтобы потом с ума выжить, как та женщина, что сбежала из психбольницы? — спросила того Шелли, — В Старр Сити, — напомнила она. — В каком смысле? — спросил стрелок. — Это та, что первая из штата Невада пострадала от их убийств? — уже припомнил Поко.       Ещё будучи в архиве, они разузнали всё о недавних делах сияющих, что задокументировали в Неваде, и по фотографиям первого дела сияющих, зафиксированного в Неваде, Эдгар смог узнать ту женщину, что забежала в их магазин, крича что-то о демонах, они же и санитары. И вскоре бросив несколько книг на пол их магазина, она выбежала обратно на улицу       С тех пор больше о ней Эдгар ничего не слыхал, но узнав о том, что она единственная, кто выжила в день, когда эта банда убила несколько ей родных человек, и после чего она не смочь справиться с нахлынувшими травмирующими событиями, оказалась в психбольнице, он понял, что пренебрежительно к ней относиться, возможно, не стоило, а может просто оказать своевременную поддержку, ведь нынче психически нездоровых людей не поощряют за их диагнозы. И после таких нежданных страданий от потери близких, ей было не к лучшему оказаться в месте с почти себе подобными пациентами и жестокими лечущими их недуги.       Тогда Эдгар и предположил некую связку того, когда одна из тех книг заинтересовала Кольта. Возможно, та женщина тоже не мало знала, и пыталась в итоге сама разгадать мотивы действий сияющих, пока не загремела в лечебницу. Бросив книги, она понадеялась, что кто-то, да сможет найти верный ответ за неё. Она не знала, что делала, но, как оказалось, сделала всё в итоге правильно.       — Да, я... — на момент Кольт застыл, — вспомнил её, — он вспомнил не только её, а и те книги, которые, по словам Эдгара и Колетт, оставила та самая женщина на пороге их магазина. В его памяти мгновенно всплыли все их обложки и пожелтевшие страницы.       Прошло уже достаточно времени для того, чтобы ничего не понимающим в расследованиях преступных дел просто взять и бросить это занятие с таким тяжёлым поиском самой опасной банды, расхаживающей по стране, ставя под большим риском и свою душу. Но что-то заставляло таких, как Фэнг, или того же Эдгара, следовать за непоколебимым в своих решениях Кольтом, который, как он не один раз выражался, вовсе их и не держит, и в любом случае они могут всё бросить, не боясь того, что стрелок в итоге может остаться один вести это расследование.       Несмотря на то, что от этих независимых поисков им не будет никакой выгоды, они решили ему помочь. Для кого-то он лишь хороший знакомый или приятель, для кого-то и лучший друг. Но кое-кого вело за Кольтом так же одно потайное чувство, придать значения которому всё никак не удавалось. Или удавалось, но лишь постепенно.       Всё же, по приходу в свои апартаменты не все в итоге собрались спать. Изначально, конечно же, все хотели идти уже отдыхать, но даже несмотря на крайне утомительный день и вечер, Кольт, опять-таки, непроизвольно взялся за старое. А именно, выстраивать последние штрихи по делу сияющих, но не сразу. Всё по порядку.       Началось с того, что он уложив поверх карты Америки ещё одну карту с окрестностями Верди, ненароком снёс просто лежащие на столе кнопки потоком ветра от приземлившейся на стол карты. Так он, к слову, и обратил внимание на это занятие. Собравшись поднять эти канцелярские кнопки, к нему в комнату внезапно зашёл Поко с очевидными требованиями. — Покажи, что ты такого сделал. — гитарист мигом оказался у стола. Ему настолько было интересно, что едва не забыл предупредить стрелка о своём появлении. Не то, чтобы даже постучаться для начала. Кольт поднялся, собрав все кнопки, и положа их на стол, аккуратно убрал всё лишнее с карты, открывая весь обзор. В одно мгновенье взгляд Поко приобрёл вид озарения. — Да они походу с ума сошли. — Ты о чём? — в непонятках спросил Кольт. — Ты дольше всех рассматривал ту книгу о не правдивой мистике, но так ничего и не заметил? — с удивлением спросил он. — Это же руны, — позже он дополнил с загадочностью.— скандинавские. — Э... — стрелок был в замешательстве. Он действительно не знал, что и ответить, но как ему казалось, ни один из знаков, который вырисовывался на штатах, не был похож на те, что он видел в книге, хоть и помнил их очень смутно, — Ты уверен, что это они? — он прошёл к другой полке, на которой была эта книга. — Может, там вариации другого времени, — Поко начал смотреть за тем, как Кольт переворачивал одну страницу за другой в поисках тех рун. — Вот, — Кольт остановился на нужной странице, и стал внимательно рассматривать все руны, что были в книге, и те, что по словам Поко, тоже являлись рунами, изображённые на карте. Между некоторыми были небольшие детальные различия, но всё же, на карте были не те, что были в книге. — и где реальные руны?       Некоторое время смеряя все показатели на карте и напечатанные в «Не правдивой мистике», Поко был в недоумении, но ответил задумчиво: — Те, что в книге. — вскоре он озвучил интересное предположение. — Кажется, сияющие сделали свои руны. — Только взяв за основы скандинавские? — дополнил вопросом стрелок. Немалому опыту жизни Поко, всё же, Кольт доверял больше, чем тому, что было в многолетней и дряхлой книге. — А как они... — хотел Поко было что-то спросить, как в комнате явился Фэнг. — Что тут у вас? — Фэнг осмотрел товарищей, и вскоре взглянул на стол, но мало чего понял, — Что это? — уже он оказался по левое плечо от Кольта, и смотрел на книгу в его руках, — Вы вызываете демонов? — спросил тот шёпетом. Внезапности в сюжетных поворотах его фантазий не убавить. — Пока только ты пришёл, — усмехнулся стрелок, — а вообще... я даже не знаю, — Кольт был в слишком большом изумлении от того, что он только что узнал. Фэнг, в принципе, понял, чем Поко и Кольт только что занимались, и продолжил делать тоже самое. Пытаться находить различия между знаками в книге и на карте. — О, вот, смотрите! — с восторгом сказал Фэнг, — На Неваде руна в виде... — он прищурился, глядя в книгу. — как её, Гебо? — Ну хоть не крест, — посмеялся стрелок, но было, как-то, всё же не к смеху.       Характеристика всех рун давала понять то, что сияющие явно создавая своими походами в штатах эти знаки, надеялись заполучить те же блага, что описывались в значениях этих рун. Но их небольшие видоизменения могли натолкнуть на мысль, что сияющие сами им придали новых значений в своих умах, совсем уж обесценив их силу, в которую старые народы верели несколько столетий назад. От этих верований, конечно, никому вреда особого не было, а было плохо лишь от их кровопролитных ритуалов, совершая которые сверкающие надеялись непонятно на что. И главное: во имя чего они это совершали?       Точно уж это группировка больных фанатиков с их непонятой окружающим моралью, которую познавать не очень то и хотелось. Но это нужно было понять, чтобы в дальнейшем их удалось поймать.       Но факт того, что в штатах создавали именно руны, уже ничем помочь не мог, ведь ещё в архиве им удалось установить дату, когда, всё ещё предположительно, будет совершено следующее преступление сияющих. Но с точным местом их проведений они не до конца были уверены, так что готовы были идти куда угодно, только бы не на месте стоять. Даже не смотря на этот, казалось бы, открытый ими новый мотив сияющих, всё равно казалось, что это всё лишь одна из неподтверждённых до конца догадок, а не истин.       Непонятно ещё о чём дагадываясь, парни так и простояли некоторое время в обдумывающем молчании, то и дело только поглядывая с книги на карту.       — Может, всё-таки, они демоны? — шёпотом спросил Фэнг. Никто не понял, какие мысли его натолкнули на такие выводы, и на такие вопросы. — Какие ещё демоны? — фыркнув спросил Кольт. — Ну такие... — обрисовал Фэнг неясную фигуру руками, — видел, как в том фильме, где Лола ещё главной героиней была? — начал Фэнг припоминать какой-то романтичный ужастик, где он сам так и не замелькал. — Какой из? Лола во всех фильмах, где она есть, вроде, только главные роли и берёт, — неуверенно произнёс стрелок, от чего Фэнг только грустно вздохнул. Просто ему редко когда доставались такие роли даже в короткометражках, в отличии от умопомрачительной и харизматичной натуры Лолы. — Там, где ещё якобы её любовника казнили, — продолжал вспоминать Фэнг детали фильма, но к Кольту, видимо, не сразу всё дошло. — Та почему же сразу казнили? — казалось, стрелок вспомнил, о каком фильме идёт речь. — Его случайно убили. — Не случайно, это так подстроили всё, чтобы выглядело, как случайность. — Фэнг пояснил за конкретно свою точку зрения насчёт этой детали фильма, — Вот бы и банду сияющих так же случайно, и самой жестокой смертной казнью, — сказал тот хмыкнув и посмотрев на карту. — Но ты же не думаешь, что в праве решать, кому жить, а кому нет? — Кольт был, если грубо говоря, против смертной казни, как выразился Фэнг. Он считал, если не имея возможности вернуть человеку жизнь, почему кто-то должен решать, кому стоит умереть? Поэтому смертными приговорами, как он считал, разбрасываться легко не стоит, ведь бывают случаи, когда казнённого в итоге через некоторое время могут и оправдать, а к жизни его уже, к сожалению, вернуть не получится никогда. Но всё же была другая сторона такого, казалось бы, его благородного мнения насчёт казни. А именно то, что пожизненное заключение в разы мучительнее, чем мгновенная смерть от пули или отсечения головы. — Ну если же они уроды, так почему и нет? — возмутился Фэнг, немного удивившись услыхать такое от друга. — Вы чего тут делаете так долго? — внезапно прозвучал голос позади них. — Демоны! — больше всех перепугался, конечно же, Фэнг, ведь тот уже успел нафантазировать жестоких и красочных сцен на непонятных основаниях, пока они рассматривали руны. Никто даже не услышал тихо подошедшую к комнате Шелли. — Какие ещё демоны? — она зашла в комнату, — Ты показал им уже всё? — обратилась она к Кольту. — Показал, но ты посмотри, — он протянул ей книгу и указал на карту на столе, и та не понимая, что ей ещё предстоит узнать, сначала вопросительно посмотрела на стрелка, но вскоре взглянув в книгу, начала сопоставлять знаки из маршрутов на карте и рун в старой книге. — И что это значит? Нам это как-то поможет? — спросила она. — Но это выглядит интересно, — вынес вердикт Фэнг. — Это же такая глупая деталь, а их всё ещё не поймали, — в какой-то разочарованной задумчивости проговорил Поко. — Не думаю, что деталь прям настолько глупая, и что мы, прям-таки, первые, кто решил продолжить их маршрут по карте таким образом, — насмешливо сказал Кольт. — но теперь я чуть больше уверен, что мы на правильном пути. — Чуть больше? — переспросила Шелли, отдав ему книгу, — Мы столько всего сделали, и ты всё ещё так думаешь? — казалось, Кольт преувеличил выразившись так, но Шелли не понимала, как он смог такое сказать, ведь по их подсчётам последнее убийство в Неваде произойдёт меньше, чем через неделю, и после него уже не будет известно, в каком следующем штате не пойманные сияющие продолжат свои убийства. Начинать заново их поиски она уже и не думала в таком случае. Хотя, возможно, она бы и дальше пошла, если бы того Кольт захотел. — Ты даже не думаешь о том, что весь наш путь может быть проделан зря? — спросил он, посмотрев на Шелли. — И что в итоге мы можем остаться ни с чем? — Как это ни с чем? — спросил Кольта Поко, — В следующий раз их будет легче искать уже, если у нас куча информации о них, — гитарист, как стало после этого понятно, был готов и на второе расследование, что началось бы совершенно по-новому, дабы снова выйти на след банды. — Мы рискуем своими жизнями, — надменно ответила Шелли, обращаясь к Кольту, — точнее быть, ты рискуешь не только своей жизнью, а и нашими, и ты ещё смеешь так говорить? — вот тут уже совсем не подумав выпалила она сердясь. Но тем самым она обратила внимание, что волнуется не только за себя, а и за него.       В один момент, под вопрошающим взглядом Кольта, она заметила в его выражении какое-то отрезвляющее осознание. Спустя время томительного молчания, он свёл брови, медленно переводя взгляд на стол, но глядя, казалось, в никуда. Могло даже к ужасу показаться, что он утратил веру в чём-то.       — Эй, — Фэнгу этот короткий диалог не понравился, — вы тут ссориться не надумайте, — с опаской произнёс тот, — жизнями никто не рискует, ясно вам? — не смотря на это, стрелок всё равно попал в бесконечную путаницу своих помыслов, на которые его натолкнули с горяча сказанные слова Шелли.       Он только что понял, что и в самом деле рискует жизнями своих друзей только ради своего желания, которое, как он вскоре понял, превышает ту самую цель общественной безопасности. Ему же и в самом деле хотелось только мести. Именно, что мести, а не этой заоблачной защиты для живых людей. Но ведь именно это ему всегда и служило аргументом, чтобы оправдывать свои поступки более убедительно. А в итоге оказывается, он делал это для уже мёртвых людей, которым-то ничем и не поможет устранение этих сияющих.       Ушедших уже не вернуть, и, собственно, стоит беспокоиться о оставшихся. Живых. Даже не смотря на то, что эти самые ушедшие были самыми дорогими ему людьми на земле, нужно было бороться за совершенно другое. А он, всё же, как-то пренебрежительно относился к тем, кто собирается ему помогать без принуждения. И Кольт вовсе и не посвятил своих приятелей перед началом всего этого похода в настоящий ужас, в который те собираются ввязываться, думая, что это что-то безобидное. Они и в самом деле не думали, что это занятие затянется так надолго. Аж на целый месяц. Хотя, это, довольно-таки, очень быстро для раскрытия дела, улики которого по крупицам собирали на протяжении целых десяти лет полицейские всей страны, так ни к чему ценному и не подойдя, чтобы их поймать. Поистине печальное происшествие, когда, казалось бы, могущество полиции должно быть намного выше этого, но всё оказалось ровным счётом наоборот.       — Знаете... — вздохнул Поко, глядя на них. — вы уже явно устали, вам пора отдохнуть, причём всем. — Да, я... — Фэнг зазевался, — тоже так думаю, — похлопав по плечу какого-то поникшего стрелка, он направился к выходу, — тебе особенно, а то выглядишь хуже, чем тот засохший лимон в холодильнике, — но Кольт даже на это не обратил внимание, а продолжал смотреть в одну точку, начиная ощущать накатывающую сухую тоску. Возможно, он бы такого и не начал ощущать, если бы после необдуманно сказанных слов Шелли он не продолжал додумывать причин, почему она так сказала. Но, стрелок пришёл к новым выводам о самых реальных причинах своих стремлений. — Просто не забывайте, что это всё временно, — сказал гитарист оставшимся Шелли с Кольтом, и вздохнул. Не зная, о чём уж дальше тут говорить, Поко вскоре вышел в след за Фэнгом, оставив тех наедине со своими разногласиями, которые, на самом деле, такими радикальными не являлись. Не смотря на это, никто из них сейчас не чувствовал себя правым.       Шелли вскоре устремила свой взгляд в пол, всё так же стоя за спиной Кольта и не зная, как сейчас более благоприятно поступить. Но ей казалось, что говорить сейчас, пока что, точно не нужно. И с чувством глубоко затаившейся вины за недержание своих вспыльчивых черт, она развернулась, и неспеша покинула его комнату.       Шелли, всё же, на самом деле не думала, что её слова могли привести к такому результату в виде внезапно опуствишего нос Кольта. Но оставлять это она, конечно же, не собиралась просто вот так, без бесед. Просто сейчас и в самом деле они все устали, и также нужно ещё немного времени, чтобы подумать. И закрыв за собой дверь, Кольт в мгновенье после тихого щелчка понял, что он сейчас остался один в комнате, а того, что только что произошло, и кто что сказал за последние минут пять, он не помнил вовсе с момента, когда последними к нему поступили слова Шелли. Слишком уж он углубился в свои раздумья.       Он смекал, что предупреждать своих друзей уже поздно о чём-то, но это ему не помешало ощущать себя перед ними провинным от того понимания, что, возможно, кто-то из них в опасности. И в немалой. Даже не смотря на то, что смерть кого-то из них могла спасти ещё тысячи таких же жизней, Кольта такое предположение всё равно не удовлетворяло. Но, опять-таки, пути назад нет, и нужно завершить уже начатое. Осталось совсем немного.       Закрыв книгу, Кольт положил её на край стола, и чтобы не привлекать особого внимания из-за полного освещения комнаты из окна в очень позднее время суток, он переключился на освещение настольной лампы. Всё же, как-то ему нравилось больше при ней что-то делать, где бы он не был.       Переубедить не продолжать это расследование Кольта никто не мог. Разве что, кроме него самого, само-собой разумеющееся. Но для большей настойчивости продолжать это дело, он сам себя и мотивировал, чтобы также не поддаваться никаким сомнениям на пути к заветной цели, идя к ней твёрдыми шагами.       Он и не смог бы уснуть, поскольку мысли одна за другой пролетали в его голове, и он в какой-то момент даже начал боятся, что в полудрёме ему придёт замечательная идея, которую завтра он уже и не вспомнит. А именно его голову посещали те самые линии поведений во всех возможных ситуациях, которые они с Шелли обсуждали ещё при подходе к бару. Он не думал, что для встречи с сияющими подготовились они хорошо, но базовые потребности были соблюдены, по его мнению. Они выстраивались на его опыте, как такового, от шерифа и до детектива, так что он мог быть хоть немного, но уверен в их работоспособности и надёжности.       Расхаживая по комнате в одних пижамных штанах и всё ещё не заменившейся голубой рубашке, он что-то привычно себе записывал в очередной чистый блокнот. Конечно же, все эти блокноты он с собой не таскал на различные задания в работе, ведь в экстремальных ситуациях записанным в них воспользоваться не сможешь. По крайней мере, это малореально. Но когда он просто даже записывал какую-то мыслю, что казалась ему хорошей, то вскоре она вспоминалась намного легче, чем если бы он этого не делал.       Внезапно в ручке, похоже, закончились чернила. Несколько раз чиркнув ею по полям блокнота, он не забыл её и потрясти, надеясь, что чернила всё ещё есть. С тяжестью вздохнув и продолжая повторять у себя в голове, чтобы не забыть то, что он только что хотел записать, но записать не получилось, он начал искать что-то пишущее. Первым делом обыскав поверхность стола, тот не нашёл ни единой ручки. Был, конечно, простой карандаш, но это не то, чем удобно записывать что-то на ходу, и вскоре Кольт начал открывать один за другим ящики стола. В одном он рылся очень долго, без удачных попыток найти какую-либо ручку. Да хоть бы уже карандаш. Вытащив ящик ещё на пару сантиметров, чтобы заглянуть в него дальше, то тот с грохотом рухнул на пол каким-то невообразимым и случайным образом.       Он не думал, что звук от упавшего ящика будет таким громким, поэтому на момент Кольт застыл в ожидании того, что, возможно, кто-то очнётся, и будет расхаживать по гостинице, ища источник шума. Всё-таки, его приятели такие, что могли подумать, что это к ним мог кто-то пробраться. Мало ли. Но тревожиться и по этому поводу не стоило, ведь даже на террасе, в случае чего, был иногда ночами Поко на стороже, а входная дверь, вроде, была надёжной. Но похоже, что даже гитарист не услыхал грохота, ведь тот мог что-то на своей гитаре сочинять.       За окном, как ему послышалось, начинал задувать лёгкий ветер, от чего шумела листва неподалёку, и это натолкнуло Кольта на мысль, что, возможно, это предвестник дождя. И, скорее всего, Поко сейчас точно на улице, а может даже и на лавочке неподалёку сидит. Просто тому всегда нравилась такая погода. Вскоре, когда Кольт боковым зрением увидал в окне слегка змелькавший от грозы горизонт, то и вовсе сомнения насчёт того, дождь будет это или нет, пропали. Хотя, может его и не быть.       Кольту удалось найти какую-то ручку, даже не его, но попытавшись расписать её, она вдруг могла предоставить такую возможность. Пока он начал продолжать описывать то, что задумал, остановившись по средине комнаты, и слушая всё ещё вдалеке иногда громыхающий гром, как вдруг его прервал среди его гула подозрительно тихий стук в дверь. — Да тут ящик упал, — сказал Кольт это без задней мысли, ведь подумал, что, всё же, Поко или Фэнг решили к тому зайти и разузнать, что за шум только что был в его комнате. После, когда дверь открылась и в его комнату заглянули, то и он уже развернулся, чтобы посмотреть, кто же к нему пожаловал. Кольт точно не ожидал, что это будет Шелли. Она никогда не стучалась в его комнату. И, похоже, что только она обратила внимание на шум в его комнате. — а, это ты. — Да, — она нерешительно зашла в его комнату, ясным делом, будучи в одной лёгкой ночнушке. — что тут произошло? — Да так, — пожал плечами тот, — ящик упал, — он указал на стол. — А, — покачала та головой, посмотрев на стол. — ты чего не спишь? — Я... да так, — почесал тот затылок, — куча всего на ум приходит, — Кольт заметил, что та непривычно вполголоса говорит не смотря на то, что можно было говорить и громче. Так же ему показалось, что она пришла словно не только за тем, чтобы спросить, что произошло. — надо записывать, пока есть возможность. — посмеялся тот. Кольт, казалось Шелли, вовсе и позабыл, что произошло несколько часов назад, — А ты чего не спишь? — решил спросить он её. — Просто уснуть не могу. Дождь, похоже, будет, — она смотрела куда-то в окно сонным взглядом. — и тут у тебя ещё падает что-то. — Ой, так это что, я тебя разбудил? — с ощутимым волнением спросил тот. — Нет, — всё же, она попыталась решиться сказать то, что не давало покоя в настоящий момент её душе, — слушай... — на мгновенье она осеклась, будучи в размышлениях, как стоит правильно начать. Да и стоит ли вообще говорить об этом, — да чёрт с тобой, — махнула она, нахмурившись, — я не знаю... просто хочу извиниться. — Чего? — Кольт сразу после своего вопроса понял, о чём она, и он не думал, что это её терзало вот настолько. Казалось, в таком виде она предстояла перед ним впервые. Когда она и в самом деле ощущала себя виноватой перед ним. — Я не должна была этого говорить. — Постой, ты... — запнулся тот. — ты про то, что я рискую вашими жизнями? — Да, — ответила та, отведя свой взгляд в сторону, но держа голову поднятой. — я не... — Нет, — перебил он её, — ты всё правильно сказала, — таким выводом он не меньше шокировал Шелли, чем она его своими словами накануне этой ночи, — и ты что, из-за этого и не могла уснуть? — Кольт вовсе не выглядел каким-то обиженным, как Шелли думала до этого. Она тяжело вздохнула. — Нет, я... — она уловила на себе его обеспокоенный взгляд, и закатила глаза, — да, я не могла уснуть из-за этого, — подняв брови и смотря на него с возмущением сказала та. — и что? — Да так, — медлительно тот пожал слегка плечами и с сонной улыбкой продолжил. — ничего.       Они оба понимали, что мало кому сейчас легко в настоящие дни. А в особенности тем, кто разбирается с их масштабными проблемами. Поэтому не желали вовсе никому доставлять лишних раздумий и переживаний, когда это вскоре не потребуется настолько сильно, как то, над чем стоит реально думать.       Шелли, обхватив себя руками, облокотилась к деревянной раме двери, и опустила свой взор в пол, будучи настолько угнавшейся, что ей не хотелось вовсе реагировать на какие-то внешние раздражители, или, желательно, вовсе побыть в тишине. Не меньше ей хотелось, конечно же, хоть какой-нибудь поддержки. Кольт, в свою очередь, словно ощутил это её желание на каком-то нетелесном невообразимом уровне. Или же ему так показалось просто из-за того, какой вид сейчас она имела.       Положа на стол ручку с блокнотом, он неторопливо направился к ней. Поскольку глаза свои она закрыла, то никак не видела, что он приближался к ней. Да и настолько тихо тот себя вёл, что она и звуку не уловила от его шагов. Придвинув слегка её к себе, он без какого-либо замешательства полностью заключил её в свои переполненные душевным порывом объятия. Она же, должно быть, вовсе и не удивилась такому жесту с его стороны. Шелли будто этого и ждала, ведь она даже и не сопротивлялась.       Всего лишь какое-то обычное, но такое чувственное мановение, а она уже улавливает, как тепло стремительно растекается от кончиков пальцев, отыскав путь прямо к сердцу. Как-то так получилось, что никто прежде не заставлял чувствовать подобное. Или было это, может, очень давно.       Ей так хорошо стало в его объятиях, что едва не уснула, так и стоя на ногах. Усталость отдавала своё, так что Шелли сама от себя не ожидала этих извинений в чью-либо сторону. И ей, довольно-таки, стало быть приятно перед кем-то просто без всяких излишков извиниться, и чтобы тот, кому были адресованы эти извинения, не высмеял её в итоге, дабы самому потешиться. А ведь не так давно они оба были не против поглумиться друг над другом лишний раз. Раньше она думала, что Кольт частично был одним из таких, но он, всё же, оказался достаточно рациональным по её более чётким и длительным наблюдениям за то время, когда они тесно проводили этот месяц друг с другом. Многих друзей она познала в беде, и Кольт превзошёл все ожидания. Да и просто другом она его назвать, как-то, уже считает, будет неправильно.       Бесконечный поток вроде глупых, несвязных, но таких греющих душу мыслей ещё больше дополнял всю такую непривычную им обоим лёгкую нелепость этому моменту. К слову, с еле заметной улыбкой на губах, пока уже и её руки вяло потянулись к его спине, пальцами сжимая и без того помятую рубашку и крепче хватаясь за его плечи, Шелли, почему-то, хотелось навсегда запечатлеть этот момент, который происходил между ними без посторонних лиц. Слишком уж много всего произошло конкретно между их взаимоотношениями за последнее время.       Она, может не всегда, но замечала, что у кого-то что-то происходит, но у себя спросить о своих делах и услышать ответ ей было неинтересно. Она никогда не могла и подумать, что когда-то встретит человека, который спросит это за неё. Или же он просто окажет какое-то осязательное внимание, которое будет лучше, чем тысячи бессвязных слов. Всё же, Шелли удалось понять, что его действия говорят больше, чем какие-либо неумело связанные речи в такие моменты.       Они и раньше обнимались, но по понятным причинам не слишком часто и не настолько чувственно и тесно, да и те были дружеские. И сейчас Шелли не удавалось увертеться от понимания того, что в этой непримечательной детали, что-то уж, изменилось очень много с последних их братских объятий.       — Ты давно так никого не обнимал? — она как-то даже и не поняла, что спросила это. Шелли понадеялась, что от того, насколько тихо она это спросила, то на фоне природного шума за окном он её и не услышал вовсе, но последующий ответ развеял эти надежды. — Нет, — ответил тот осипло и не тая честности, тоже прикрыв глаза. Последняя идея, которую тот хотел записать, вовсе и пропала из головы, но дальше он так о ней и не вспомнил, ведь сейчас происходило то, что казалось для него намного ценнее, чем эта незаписанная мысль, которых будет ещё настолько много, что хоть отбавляй, а меньше их и не станет. А вот таких хороших моментов может в будущем уже и не быть вовсе. Поэтому он и прижимал её неповадно крепко и настолько сердечно и нежно, что простым приятельским объятием это назвать уже нельзя. Это было нечто большее.       Она же от его безупречного ответа лишь сильнее сжала рубашку, и сама от себя неожидая, почувствовала эту глубоко затаившуюся жалость к нему. Не совсем то, чего она даже добровольно давно ни к кому не испытывала, но определённо, в какой-то мере, она скучала за таким чувством. Чувством восхождения новой любви.       — Ты всё время казался таким, будто у тебя всегда всё было хорошо. — А это разве не так? — они снова на продолжительное время затихли. — На самом же деле... — Шелли понимала, что с каждым днём она была ближе к тому, когда Кольт узнает о том, что она уже немного осведомлена о его прошлом. — это не так. — Ты уверена? — спросил тот хмыкнув. — Ты так и не рассказал мне про себя, — заявила та неожиданно. — и мне бы хотелось услышать о тебе от самого тебя. — Что? — он совсем был не готов такого от неё услышать. — Ты и вправду... — Да, — перебила она, — я тебе хоть и не всё, но рассказала часть своего прошлого, но о твоём я не знаю ничего, — это, конечно, было неправдой, но она предпочитала даже сейчас скрывать свои знания. — Помню, — он всё ещё ясно помнил тот рассказ, когда они были в ветреной долине, и по пути к брошенному дому какого-то художника она ему поведала о своей истории, как она перебралась в Америку, — но ты один момент так и не прояснила, — ухмыльнулся тот. Они всё ещё стояли в обнимку. — Какой? — Что-то такое произошло, чего твои бабушка и дедушка таили от тебя, — Шелли сразу вспомнила и поняла, о чём он. Но она даже сейчас не была готова этого раскрывать. Как-то нехотя отстранившись от него и отойдя, она посмотрела ему в глаза, — что-то не так? — спросил тот в опасениях, что, возможно, зря эту тему вообще поднял. Но он продолжал не сильно держать её за предплечья, чтобы та вовсе не ускользнула. — Нет, — покачала она головой. — просто, знаешь... — Не знаю, — показалось, что он ответил вполне серьёзно, но Шелли всё равно это восприняла, как очередную неуместную шутку. — Давай, если нам удастся поймать сияющих, то я расскажу обо всём, — выдала она ему уговор, от чего тот безусловно и согласился, медленно кивнув головой. В принципе, ничего и не оставалось делать. — Так а что же ты хочешь про меня узнать? — спросил с интересом тот. — Что считаешь нужным. — Ну... тогда я думаю, что всё, что нужно, ты уже знаешь обо мне. — Это с каких пор? — С тех, когда мы впервые встретились, — в этот же миг в его памяти вспылили те моменты, когда они хоть имена друг друга узнали. — Ты ещё и нашу первую встречу помнишь? — изумилась она. — Ты меня спасла, — улыбнулся тот. — это когда мы оказались на одном поле боя вместе. — Даже это... — её глаза округлились от удивления. — И не только, — внезапно тон его стал привесёлым, — ещё я помню, как ты под конец сражений пыталась перезарядить дробовик, когда суперспособность Отиса ещё не закончилась, — посмеялся тот. — Так, заткнись, — мгновенно изменившись в лице пригрозила ему она. — Кстати. — Что ещё? — Зачем ты меня тогда спасла? — Ты так вольно разгуливал по местности, что тебя могли легко убить. — Ну это же было одиночное сражение. — Я тогда знала о твоих способностях, — поощрительно сказала та, — поэтому решила, что с твоей помощью я смогу выйти на одно из самых первых мест, — тот вытянул свою физиономию от услышанного. — ну а что? Надо же как-то побеждать. — Странно, ведь ты и без меня не плохо сражаешься. — Но этого не хватит, чтобы одному против банды сияющих выйти, — зачем-то напомнила она. — Но если все вместе, то вполне шансы на успех есть, — Кольт продолжал мыслить оптимистично. — да и сражение без последующего воскрешения... — Ты же не думаешь, что это будет так просто? — Я не знаю, — ответил тот покачав головой. — Мне кажется, будь у нас не команда из простачков, а целиком состоящая из полицейских, то сияющие не так бы охотно выходили с нами на связь. — То есть, ты думаешь... — Они могут о нас знать больше, чем мы сами о себе, — сказала она пристально глядя ему в глаза, — поэтому стоит быть более бдительными, а не разгуливать на видных местах, — заметила она о его легкомыслии. — Та я и не легкомыслиничаю, — иногда он имел привычку отвечать на мысли, а не на прозвучавший вопрос. — но просто оно и к лучшему, если они будут недооценивать наши способности. — А если это мы их недооцениваем? — спросила та, чем ввела его в небольшой расплох. Но Кольт всё также сохранял непринуждённый вид. — Значит, это будет нам хорошим уроком. — А что ты записывал? — посмотрела та через его плечо на стол, где лежал блокнот, и тот тоже повернулся. — Да что думал, то и записывал, — он отпустил её руки, и подошёл к столу, взяв блокнот, — но не всё. Последнее, что записать хотел, уже забыл, — сказал тот, бегло читая раннее написанное. — Опять планы? — спросила Шелли, подойдя к нему и заглядывая в блокнот. Его почерк на сей раз казался для неё не легко читабельным, поэтому она сперва даже не старалась уяснить их замысел. — Не опять, а снова. — Ты хоть сам понимаешь, что пишешь? — Сейчас да, но через год, или два, уже не пойму, — ответил Кольт, словно для него это совершенно обычное дело. — Так расскажи хоть, а то интересно, — она всё ещё пыталась разобрать слово за словом. Если подолгу в них вглядываться, то можно было различить хоть какие-то буквы, а за ними и целое слово понять, но пока разберёшься со следующим словом, то уже и предыдущее забывать успеваешь, и смысл, тем самым, быстро теряется. — Да тут такое... — пытался сообразить тот, как проще ответить. — неважное. Я что посчитаю нужным вам знать, то обязательно расскажу, но сейчас все знают уже предостаточно из того, что потребуется. — Что мы завтра будем делать? — По утру нужно будет проложить более точный маршрут к Сентфору, обязательно подготовить оружие и... — задумался тот. — дойдя к Сентфору, будем уже на месте решать, что делать. — Будем пытаться ориентироваться по их чертеже? — указала она на примятый листочек, который они обнаружили в коробке с черепом. — Все шифровки на нём сходятся с тем, что указано на картах, а вообще, если что, поспрашиваем у жителей Сентфора. — вскоре его выражение лица стало, как могло показаться, переполненным счастьем от удачного сходства. — Мне в это просто не верится. — Во что? — Что мы на правильном пути. — Значит, если мы на правильном пути... — она засмотрелась на чертёж. — то мы с ними встретимся. — Да, — ответил тот, и вслед за тем стали быть слышны первые капли дождя, что своим стуком нарушили короткую тишину. В какой-то мере этот звук был вполне долгожданным, ведь хотелось, чтобы что-то затмило тишину на тёмном фоне спокойствия. Так с ним ещё и умиротворение пришло. Но от всех невзгод и неизвестности перед грядущим, к сожалению, дождь изжить не был в силах вовсе. — Что-то очень часто дожди идут в этом месяце, — заметила Шелли, но Кольт без ответа лишь молча смотрел в открытое окно неподвижным взглядом.       Оба были без понятия, что будет происходить в тех или иных ситуациях в стремительно приближающемся будущем, но в какой-то мере они были вооружены перед ним, прекрасно понимая, что эта подготовка точно понадобится. Сам удел не давал им явных подсказок на этот счёт, так что к этим знаниям они пришли сами нелёгким и долгим путём. И, собственно, настроились. Словно забыв про силу предопрелеления, они старались идти ей наперекор, писать будущее по-своему. Когда же придёт тот час, когда поменяется всё, или, возможно, вовсе ничего в плане масштабном, что существует для общества, то они точно знали, что после всего пройденного вместе, их нравы никогда не будут уже, как прежде. А если ещё добавить, то и их отношение друг к другу так же.       Отведённое время на жизнь — лишь мгновение во вселенной, и что же будет, если провести его без пользы для окружающих, когда оно в тебе так нуждается? Предстоит нелёгкая задача, особенно когда ты делаешь это из личных побуждений. Нехотя об этом рассказывать окружающим, ведь смысла в этом никакого не будет, а то ещё сумасшедшим посчитают. Конечно же, что сущее — не вечное, как и звёзды в небе, которые по жестокой иронии судьбы, вскоре, затмили густые и дождливые тучи, закрывая всякий обзор на них. И почему же бы не находить больше хороших моментов в и так короткой жизни, и оставаться в них подольше?       — Что думаешь? — стараясь сохранить проникнутую безмятежностью тишину, Кольт тихо задал свой вопрос, всё ещё глядя в окно. — Насчёт чего? — спросила та, посмотрев на него без особых идей для ответа. — Не думаешь, что лучше будет это всё оставить? — Это ещё почему? — её словно ледяной водой обдал его вопрос, от чего Шелли странно на того покосилась, и хмыкнула. — Не верю, что от тебя такое слышу. — Нет, я понимаю, что нам ни шагу назад уже сделать нельзя... — задумавшись, тот посмотрел в пол. — но что, если дать сияющим совершить убийства во всех штатах? — Для чего? — Куда они пойдут дальше? — А, поняла, о чём ты... — уже и она призадумалась, почесав подбородок, но ненадолго. — я думаю, они могут в другие страны перейти. — В Мексику? — Может и в Канаду, но от этого не лучше, — скривилась та. — так что не понимаю, с чего к тебе пришли такие мысли в голову. — Просто есть с кем их обсудить. — Кроме меня больше нет с кем? — Ну... — приутихшим взглядом тот продолжил смотреть в окно, — мне кажется, только ты правильно сможешь их понять. — ненадолго тот умолк, и продолжил. — И даже помочь с тем, чтобы ни одна из них потом меня не навещала, тем самым мешая приходить другим. — Что же за беспорядки у тебя в голове? — ухмыльнулась Шелли. — Да так, — вздохнул стрелок. — личные, и не совсем. — Что значит не совсем? — Шелли показалось, что тот специально выводит её на такой вот бесполезный диалог. Наверное и от того, что ему и в самом деле нет с кем обсудить что-либо, даже не смотря на немалый круг из его знакомых. Как-то ей удалось это понять, и она не стала его любым образом отталкивать от себя, или ещё каким-нибудь способом увиливать от разговора такого типа, который она считала бесполезным, и уж тем более, чтобы время на это не тратить впустую. Поступила бы она ещё так с кем-либо именно сейчас и в такой момент? — Не совсем — это те, что могу кому-то озвучить, — ответил Кольт спустя некоторое время. — Неожиданно. — Ты о чём? — вопросительно взглянул тот на неё. — Никогда раньше ты не говорил о том, что думаешь насчёт тех или иных проблем, та ещё и мне, — вскоре она посмеялась. — ведь при первых наших встречах ты пренебрежительно относился ко мне. — Ты тогда преподносила себя как-то... — замялся тот. Это его запутало, ведь и в самом деле они в прошлом чаще обменивались не приветствиями, а оскорблениями или насмешками при мимолётных встречах вне турниров, а на турнирах так самый сущий батл на тему «Кто кого больше ненавидит» происходил. Но по длинному течению этого месяца очень многое поменялось. — Как? — Неприветливо. — А что, мне всем показывать своё лёгкое расположение к ним? — Нет конечно же... но в этом ведь нет смысла. — А если по-другому я не могу? — Если не хотеть с кем-то заводить новые знакомства, тогда ещё ладно, — призадумался тот снова. — но чтобы заставлять на протяжении долгого времени других чувствовать себя в оцепенении рядом с тобой... то можно уже и поубавить свой нрав хотя бы через год после того, как ты долго с кем-то знакома. — В оцепенении? — переспросила та. — Это я замечала только за тобой. — Я понять не мог, что у тебя происходит просто. — Теперь ты знаешь. — Теперь я знаю, но не всё, — напомнил тот. — но я всё равно рад такому результату. — Какому? — Что ты дала шанс узнать о тебе хоть что-нибудь, — улыбнулся тот добродушно. — Всего тебе никогда не узнать, — вздохнула та, отводя от него взгляд. — Сколько на это нужно времени? — Много, — не задумываясь ответила та, но тем не менее, Кольт лишь понял, всей жизни может даже и не хватить. Шелли думала, что своим простым ответом она ввела его в небольшой расплох, что он так и будет продолжать молчать, но внезапное его начало ответа заставило её вновь слегка повернуть голову в его сторону. — Я готов провести с тобой столько времени, сколько на это нужно, — нашёл тот многозначительный ответ. Уже в небольшом ступоре замерла Шелли, глядя на него, вместе с тем всё ещё держа руки на груди. Она совсем не понимала, как ей реагировать, но, впрочем, в этом особо большой надобности не было, так что она решила подумать. Это ведь не запрещается. — Ты и вправду этого хочешь? — спросила она едва доверчиво, словно не веря в его слова. — Да, — ответил он уверенно, да так, что, как могло показаться, сомнений никаких не должно возникать насчёт честности его слов. — Ты из тех немногих, с кем этого действительно хочется.